Читать книгу "Кот для двоих"

Женихи

Кто-то увлеченно долго звонил у калитки. Люся не выдержала и вышла посмотреть.

– Людмила, это я, Олег, сосед ваш! – услышала она. Может, опять на что-то деньги собирает? Вроде бы договаривались гравий завезти, дорогу засыпать.

Открыла. Сосед, широко улыбаясь, протянул ей ящик с рассадой.

– Что это? – опешила Люся.

– Это я вам цветочков накопал, – радостно сообщил Олег, – вы бы зашли, посмотрели, какие у меня клумбы! Все сам! Я уже много лет увлекаюсь разведением. Могу вам и луковицы тюльпанов дать, и георгинов, и семян разных. А какие у меня розы! – хвалился он.

Люся озадаченно поглядывала на ящик и на соседа, не зная, что ответить.

– Хорошо, спасибо, – сдержанно произнесла, – поставьте, пожалуйста, здесь. Я чуть позже займусь палисадником, пригодятся ваши цветы. Сколько я должна?

– Что вы! – Он протиснулся с ящиком во двор, поставил его у забора, выпрямился и испуганно взмахнул руками. – Это же подарок, по-соседски.

Олег оглядел двор, он явно не собирался уходить. Люся стояла у распахнутой калитки и ждала. Молчание затянулось.

– Вам, конечно, сначала будет трудно, без опыта, – Олег сошел с дорожки на запущенный газон, – я могу помочь. И цветник разбить, и посадить, и ухаживать…

Люся испугалась:

– Что вы! Это время и труд…

– Мне будет приятно, – перебил ее Олег и добавил вкрадчиво: – Мы же соседи, должны помогать друг другу. Я – вам, вы – мне.

Люсе окончательно расхотелось помогать Олегу.

«Вот навязался на мою голову! Вторгся беспардонно, притащил ящик с травой – кто его просил, а теперь еще и в друзья лезет».

– Олег, вы правы, я не приспособлена к земледелию, сельскому хозяйству, дачным посадкам и прочим радостям жизни. Вы могли заметить: я много работаю, часто отсутствую, поэтому в свободное время предпочитаю отдыхать. Понимаете? Вот сегодня я устроила себе выходной, так что извините, вынуждена распрощаться…

Олег выслушал, улыбка почти исчезла с его губ, и взгляд его изменился, стал просительным, как говорят, «щенячьим».

– Я и не думал мешать, – пробормотал он, – просто по-соседски, хотел…

Люся услышала телефонный звонок.

– Извините. – Она достала смартфон, звонили из охранного агентства. – Странно, – пробормотала, но ответила.

– Здравствуйте, Людмила Александровна, вас беспокоят из «Витязя».

Люсе голос показался смутно знакомым. Она попыталась вспомнить, где могла слышать его. Меж тем звонивший строго спросил, не возникли ли у Люси проблемы с охранной системой, И, узнав, что все в порядке, голос так же строго сообщил, что представители агентства совершают профилактический осмотр и как раз сейчас находятся неподалеку от ее дома.

– Раз надо, приезжайте, посмотрите. – Люся пожала плечами и нажала отбой.

Олег, терпеливо дожидавшийся окончания разговора, снова приступил к ней с предложением «вскопать тут, пока вы дома». Люся рассеянно кивнула, если сейчас приедут наладчики из «Витязя», она все равно будет отвлекаться на них. Пусть сосед делает, что хочет.

– Отлично! – обрадовался он. – Я сейчас вскопаю вон тот угол, там утром солнце, получится прекрасный цветник, вот увидите. И не волнуйтесь, я вас всему научу, – суетился он. – Сейчас инструмент принесу, не запирайте калитку. – И убежал.

Люся запрокинула голову, закрыла глаза и мысленно завопила: «А-а-а-а, достали!»

Автомобиль охранного агентства и Олег чуть не столкнулись у ее дома. Олег, потрясая лопатой и граблями, заорал на водителя. Тот выбрался из машины и в долгу не остался. Началась перепалка. Люся присмотрелась и узнала в водителе Павла – мастера, установившего ей сигнализацию.

Она шумно вздохнула и крикнула готовым сцепиться мужчинам:

– Прекратите, пожалуйста! Вы отнимаете у меня время.

Павел, позабыв о размахивающем лопатой Олеге, повернулся к Люсе и, широко осклабившись, пошел навстречу:

– День добрый, прекрасная Людмила, узнаете меня?

«Мне сейчас только ухаживаний наладчика охранных систем не хватает». – Люся сделала шаг назад и встала в проеме калитки, обезопасив себя от прикосновений рьяного Павла. Руки не подала.

Тот слегка притормозил и, раскинув руки, полушутливо поклонился:

– Хозяйка, разрешите провести профилактический осмотр?

– Смотрите, – Люся посторонилась, пропуская его во двор. Следом шагнул посуровевший Олег.

– Вы его знаете? – спросил.

– Знаю. – Люся направилась следом за мастером. Он довольно бесцеремонно прошел в дом и буквально по миллиметру начал осматривать каждый проводок и датчик. Люся бродила за ним по комнатам, стараясь не очень раздражаться.

– Что-то вы сегодня сердитая, – балагурил Павел. – Как живете, красавица? Я смотрю, у вас завелся помощник? Это всерьез или как?

– Это сосед, – отрезала Люся.

Павел ухмыльнулся:

– Знаем мы таких помощничков, которые так и норовят пробраться в дома красивых одиноких девушек.

Люся не хотела ссориться, но и выслушивать намеки Павла не горела желанием.

– У меня не очень много времени, поэтому, пожалуйста, если вы закончили проверку…

– Надо еще периметр осмотреть, – перебил ее Павел и направился к двери. На крыльце они столкнулись с Олегом. Тот едва успел отпрянуть от двери, Люся даже заподозрила, что он пытался подслушивать. Олег покраснел. Павел же, заметив его смущение, выдал насмешливо:

– Что, сосед, весь двор вскопал? За сколько с хозяйкой сговорились?

Щеки Олега из красных стали свекольными, глаза сверкнули гневно:

– А это не твое дело!

Павел прошел мимо, грубо задев Олега плечом, сбежал по ступеням, Люся торопилась следом. На бегу кивнула Олегу:

– Давайте в другой раз?

– Он вам хамит? – вдруг спросил Олег, не отрывая взгляда от удаляющегося Павла.

– Нет, это просто мастер, – вздохнула Люся. Но Олег не отстал, он пошел вдоль забора, следом за Павлом.

– Сосед, а ты чего копать бросил? – грубил Павел.

– Присматриваю за тобой, – язвил Олег.

– Я не красна девица, чтоб за мной присматривать, – хохотнул Павел, – а если ты по другой части, то обломись, я не из ваших.

– Что?! – выкрикнул Олег. – А ну стой!

Мастер развернулся, прищурился зло:

– Проблемы?

Все произошло так быстро, Люся не успела опомниться. Двое мужчин сцепились на ее глазах и повалились на землю, продолжая осыпать друг друга ударами.

– Прекратите! – взвизгнула Люся и начала бегать вокруг, не зная, что делать с дерущейся парочкой.

Из-за забора послышался присвист:

– Эй, соседка, че там у тебя? – Над забором показалась голова Жорика. Оценив ситуацию, он грузно перевалился через забор и попытался растащить драчунов. Сосед схватил Павла за шиворот, тот в пылу драки заехал ему по уху. Жорик рассвирепел и засадил мастеру по скуле. Олег вскочил, крикнув: «Жора, бей гада!»

– А, вдвоем на одного! – Павел извернулся и двинул Жорика по носу. Жорик охнул и разразился таким изощреннейшим матом, какого Люся отродясь не слышала.

Олег рванулся к Павлу, тот ловко выставил ногу, и сосед полетел на землю, что-то отчетливо хрустнуло, Люсе показалось, что он сломал шею. Она завизжала: «Прекратите!»

– Че орешь, дурная баба! – рявкнул Жорик. – Говорил же, непутевая, собирает тут. – И он смачно сплюнул ей под ноги кровавую слюну.

– Что?! – Люся чуть не задохнулась. – Немедленно убирайтесь с моего двора!

– Нужна ты мне! – утираясь, бросил Жорик.

– Извинись перед девушкой, быдло, – процедил Павел. Теперь эти двое пошли друг на друга, глаза кровью налились, как у диких кроликов.

Олег силился встать с земли, Люся подбежала, начала поднимать.

– Людмила, прошу прощения, но хамов надо наказывать, – запальчиво выкрикнул Олег. – Жора, держи его, я сейчас!

Он рванулся к Павлу, но Жора перехватил его:

– Эй, браток, погоди-ка, я сам с ним разберусь. Ты лучше бабу эту уйми.

Жорик, сопя и матерясь, обхватил мастера, пытаясь вывернуть руку, но Павел выскользнул и ребром ладони врезал Жорику по шее. Жорик встал на четвереньки и вдруг боднул Павла по ногам, тот не удержался, сел на землю, Олег бросился на него, и драка вспыхнула с новой силой.

На крики прибежала жена Жорика и его друг, тот самый, с перевязанной рукой. Поднялся страшный ор и визг. Люся уже ничего не понимала, она отступила в сторону и дрожащими пальцами набрала вызов полиции.

Не успела она продиктовать адрес, как к дому подъехала патрульная машина. Во двор стремительно вошел лейтенант Скворец.

– От вас никак не ожидал, – бросил он на ходу Люсе. Она семенила за ним, оправдываясь:

– Артем, вы все неправильно поняли, я жертва обстоятельств…

С помощью сержанта Скворцу удалось растащить драчунов. Выглядели они жалко: одежда порвана, лица в крови, жене Жорика кто-то подбил глаз.

– Мы тут ни при чем! – визжала женщина, тыкая в Люсю грязным пальцем: – Это все она!

– Всем стоять на месте! – взревел Скворец. – Будем разбираться.

Целый час он терпеливо расспрашивал стороны конфликта. Павел утверждал, что он при исполнении, а на него напали пьяные гопники. Олег возмущался хамством мастера и обещал написать куда следует, чтоб его уволили и лишили всех прав. Жорик взревел, что во всем виноваты бабы, жена тут же влепила ему подзатыльник и разразилась в Люсин адрес необоснованными обвинениями. По ее словам выходило, что Люся соблазнила всех окрестных мужиков, включая самого лейтенанта, и все об этом знают, только помалкивают, она же молчать не будет, прямо сейчас напишет заявление.

– Что скажешь, не лазал к ней со Славиком по ночам? Я видела! – крикнула она мужу.

– Молчи, дура! – Он вытаращил глаза и взмахнул кулаком. Друг Жорика мычал нечленораздельно.

«Так вот кто пытался проникнуть в мой дом той ночью!» – догадалась Люся. Лейтенант, кажется, тоже вспомнил, как зимой приехал на вызов.

– Будете писать заявление? – неожиданно спросил он.

– Я? – Люся оглядела непрошенных гостей, понимая, что ситуация вышла из-под контроля вовсе не по ее вине, но сейчас надо все прояснить, иначе будет хуже. – Вот что, пойдем в дом. Вам всем надо умыться.

– Нужна ты нам! – фыркнула жена Жорика, но в дом пошла, и мужчины ее за ней.

Когда все умылись, Люся рассадила их на кухне и, внимательно посмотрев на каждого, сказала:

– Я не буду писать заявление, но я очень хочу, чтоб вы все попросили друг у друга прощения.

– Детский сад, – сказал Скворец, поднимаясь, – если у вас дойдет до убийства, пеняйте на себя. А вы, – обратился он к жене и другу Жорика, – у вас не первое предупреждение. У меня на вас пачка жалоб лежит. В суд пойдете!

– Справедливо, нечего сказать! – возмутилась жена.

Люся схватилась за голову.

– Погодите! – взмолилась она. – Олег, вы зачем пришли сегодня ко мне?

– Так я же рассаду…

– Я просила? – перебила Люся. – Я давала вам хоть малейший повод?

– Н-нет, но… Я подумал, одинокая женщина…

Люся взмахнула рукой, останавливая его.

– А вы? – обратилась она к Павлу. – Зачем вы устроили этот фарс с проверкой?

– Чего? – удивился он. – Сама же говорила, что живешь одна, воры к тебе лезли, охрана нужна.

– Послушайте, – медленно выговаривая по слогам, проговорила Люся, – если вы выполняете должностные обязанности, то какого черта вмешиваетесь в личную жизнь заказчика? Кто вас уполномочил?

– Куда нам со свиным рылом. – Мастер обиженно отвернулся. – Такая цаца!

Люся сделала вид, что не расслышала его последние слова и обратилась к Жорику:

– А вы? Георгий? Зачем вы всякий раз лезете на мой участок?

– Нужна ты мне!

– Как вас зовут? – спросила Люся у его жены.

– Ну, Татьяна, – та посмотрела исподлобья.

– Татьяна, если у меня такая ужасная репутация, не пускайте мужа на мой участок. И еще, ребята, вы всех соседей достали, на вас реально в суд подадут, костры, фейерверки, пьяные драки. Вы и сейчас выпившие, зачем пришли? Ваше присутствие только усугубило ситуацию. Имейте в виду, я буду первая, кто подаст на вас в суд, думаю, и другие с удовольствием подпишут заявление. Не усугубляйте свое положение, уважаемые соседи.

– Да нужна ты! – хором выкрикнули супруги.

– Прекрасно, я очень рада, что мы поняли друг друга. Следующий раз, когда я вам понадоблюсь, приходите, как все нормальные люди, через калитку.

– Да мы ж тебе помочь хотели! – возмутился Жорик. – Я думал, на тебя напали бандиты, орала, как резаная.

– Я очень признательна, но больше так не делайте.

– Да нужна ты!

– Отлично. Мы постепенно приходим к взаимопониманию, – Люся говорила спокойно и негромко, так, как привыкла при заключении сложных сделок. – А теперь о главном, уважаемые мужчины, если девушка живет одна, это вовсе не значит, что она свободна или мечтает выйти замуж немедленно, исключительно за вас. То, что сегодня произошло, не делает вам чести. Вы вели себя, как дикари, честное слово. Сразу скажу: никого из вас в качестве будущего мужа я не рассматриваю. По многим причинам, и это мое личное дело. Олег, если мне понадобится ваша помощь, я непременно обращусь. Павел, у меня подписан договор с вашей конторой, я уточню, как часто надо делать профилактические осмотры, и попрошу, чтоб вас не присылали. Товарищ лейтенант, благодарю за оперативное вмешательство, простите нас, пожалуйста. Мы постараемся впредь не повторять подобного. Правда, соседи? – Она чуть повысила голос.

– А бабочка-то привыкла командовать, – с трудом выговорил выпивший друг Жорика. – И за меня не пойдешь? – спросил он внезапно.

– Не пойду.

– Вопросов нет!

Непрошеные гости наконец разбрелись. Последним уехал лейтенант. Похвалил сдержанно.

Заперев калитку и дверь, усталая Люся прилегла и долго прислушивалась к звукам с улицы.

Что-то скрежетнуло по стеклу, Люся вздрогнула и посмотрела в окно.

– Базилька! Наконец-то! – Она вскочила с кровати и впустила кота. Он сразу же потрусил на кухню, замер в дверях, принюхиваясь.

– Что, учуял? – усмехнулась Люся. – Да, братец, у меня сегодня случилась баталия! А ты где был? Почему не пришел спасать меня от непрошеных гостей?

Кот брезгливо дернул лапой и оглянулся на Люсю.

– Ты прав, надо проветрить и убрать тут все. Ладно, сейчас займемся.

Люся открыла окно, набрала воды, вооружилась шваброй и приступила к уборке.

– Как тяжело одинокой молодой женщине в России! Каждый из рыскающих поблизости мужчин считает своим долгом заявить на нее права, – приговаривала она, протирая полы, стол и стулья.

Базиль ждал, как обычно, на подоконнике. После тщательной Люсиной уборки кот обошел все комнаты, принюхиваясь, и наконец успокоился.

– Что, барин, чисто убралась? Одобряете? – Люся насыпала корм в миску, но Базиль был не голоден, так, сгрыз пару кусочков.

Родня

На майских праздниках состоялся традиционный «большой родственный обход». Отвертеться было невозможно. Родня знала, что Люся в свободном плавании: семьи и работы нет, а машина есть.

Несмотря на натянутые отношения с родителями, особенно с матерью, во время обильных застолий Люсе приходилось общаться с ними, родня неизменно усаживала рядом.

Мать все так же критически относилась к выбору Люсиных платьев, не одобряла яркий маникюр и слишком «вольную» прическу. Но Люся привыкла.

«Это мне урок христианского смирения», – решила она.

На этот раз принимали гостей мамина двоюродная сестра Тамара с дочерью Виолеттой, в семье ее называли Ветой. Люся виделась с ними не чаще одного раза в год.

Стол был обильным, блюда жирными. Люся ела осторожно, стараясь положить в тарелку то, что не было густо приправлено майонезом.

Родня быстро разомлела от многочисленных перемен блюд и частых тостов. Надо было отдышаться, стук приборов и звон рюмок стих – за столом полилась беседа.

– Люсенька! – У Тамары был низкий, грудной голос, тонувший во множестве подбородков. – Ты хоть расскажи нам, как у тебя на личном фронте? Мы слышали, у тебя много знакомых мужчин?

Люся поперхнулась и взглянула искоса на неподвижно сидящую мать, та и ухом не повела.

– Ты бы познакомила с кем-нибудь Веточку, Люся! – продолжала взывать Тамара. – Веточка так хочет замуж! Правда, доча?

«Доча» заметно порозовела и опустила голову. Люся прикинула: «На взгляд, размер шестидесятый или больше. Сколько же она весит?»

– А и правда, Людмила, помоги сестренке выйти замуж, – подключилась слегка порозовевшая от пары стопочек неизвестная старушка.

В детстве Люся жалела Веточку: ее дразнили в школе из-за полноты. Тамара часто жаловалась, что «у ребенка проблемы со здоровьем, но дети так жестоки». Сама Веточка помалкивала, редко выходила из дома и очень много ела.

Она рано выскочила замуж, но так же быстро развелась – молодой муж сильно пил и начал поколачивать жену и тещу. С тех пор Веточка еще поправилась и зачем-то опять хотела замуж.

Мать ткнула ее под столом, чтоб поторопилась с ответом.

– Я даже не знаю… – пролепетала опешившая Люся, – если надо, я могу представить Виолетту своим знакомым, если она будет почаще выходить и общаться, возможно, у нее появится парень и…

Тамара замахала над столом руками:

– Нет-нет, Люсенька, познакомь ее с одним из твоих молодых людей, твоя мама говорит, у тебя много женихов. Ты, видно, перебираешь, вот и отдай нам какого-нибудь забракованного.

Веточка вскинула голову и уставилась на Люсю выжидающе.

«Что делать? – Мысли полетели суматошные, обрывистые. – С кем познакомить необъятную женщину в бесформенном платье – синем в цветочек… с лейтенантом? Может, с Клаусом? Или предложить ее ушлому Павлу? А что, он не местный, вдруг клюнет… кошмар! О чем я думаю!»

– Есть у меня сосед – Олег, ему около сорока, человек вроде неплохой. Говорит, что никогда не был женат, – неожиданно для себя выпалила Люся.

– А он непьющий? – насторожилась Тамара. – Сорок – это старый. Отчего это он не женился? Еще есть кто?

Люся переглянулась с матерью, та поджала губы:

– Подумай хорошенько…

– Есть мастер из охранной фирмы. Павел – он моложе, – пробормотала Люся и вспомнила безобразную драку во дворе. На ум почему-то пришел вечно пьяный друг Жорика – нет, этого точно нельзя.

– А из себя они как? – вклинилась пунцовая Виолетта. – Симпатичные?

– Да разве в мужчине внешность важна! – возмутилась мамина тетка. – В мужчине важен ум! И чтоб человек хороший.

Гости одобрительно загудели и выпили за это. Тетка начала рассказывать о первом муже, и родня с удовольствием выпила «за упокой». О Виолетте и женихах забыли.

Люся обрадовалась, хотела потихоньку улизнуть незамеченной, но возбужденная сестрица поймала ее в прихожей и, прижав грудью к стене, тяжело дыша, попросила:

– Ты же не забудь!

Люся малодушно пообещала кого-нибудь подобрать, лишь бы вырваться.

Но ее обещание не осталось безнаказанным. На следующий день мать начала звонить и требовать, чтоб Люся немедленно занялась устройством личной жизни Веточки.

– Да ты издеваешься, мама! – не выдержала Люся.

– Что такое? – холодно переспросила Вероника Сергеевна. – Да, Виолетта не модель, но и твои женихи тоже не высший сорт, так что…

– Может, я и правда предвзято отношусь к родственникам? – спросила Люся Базиля, развалившегося на подоконнике. – Людям надо помогать?

Кот широко зевнул.

– И котам, – усмехнулась Люся, – главное дело человека – помощь котикам.

У соседей через забор снова было гулянье с шашлыками.

– Как думаешь, Базилька, почему бы и нам не устроить пикничок на лужайке, а? Смотрины, так сказать. Чтоб никто не догадался, пригласим много гостей: да-да, и хозяев твоих позовем, и Ольгу, она ведь тебе так нравится, и лейтенанта, если у него дежурства не будет, и Павла, и Олега. Пусть Веточка выбирает.

Люсе пришлось нанять рабочих, чтоб убрали в запущенном саду за домом, спилили сухие деревья, сожгли мусор, поправили старую беседку. Базилька пристально следил за работой, бродил кругами или сидел на заборе, не упуская из вида чужаков.

Люся купила кое-какую садовую мебель, жаровню, приготовила уголь, запаслась продуктами – все это отнимало уйму времени и заняло пару дней, и если бы не долгие выходные, она, наверно, злилась бы на родственников с их причудами.

«Нет худа без добра, – подумала девушка, осматривая вычищенный сад, – давно пора было привести его в порядок».

Олег все время крутился у ее забора, то и дело давал советы, разговаривал с рабочими и вызвался помогать готовить мясо.

С погодой повезло, выдался солнечный тихий день. Гости начали собираться ближе к вечеру. Ольга приехала с семьей – Николаем и дочерью Катей. И, как всегда, привезла всякой домашней еды. Пришли Виталий с Нютой, чуть позднее приехал Павел, и даже Скворец нашел возможность.

Компания расположилась у беседки, мужчины поглядывали друг на друга немного напряженно, чтоб разрядить обстановку, Люся принесла ракетки и предложила поиграть. Олег и муж Ольги были заняты мясом, девочки бегали по саду, пытаясь поймать кота, но тот не давался.

Часам к шести появились Тамара и Виолетта. Жеманные, завитые, в спортивных костюмах вишневого цвета.

– Мы по-дачному, – улыбалась Тамара, – давненько не были, как ты устроилась, Люсенька?

Пластмассовые стулья их не выдерживали. Виталий вынес из дома кухонные – они покрепче. Под весом тетушки и сестрицы ножки стульев глубоко ушли в еще не просохшую майскую землю. Люся то и дело поглядывала с опаской.

Тамара балагурила с мужчинами, обращаясь то к одному, то к другому. Отбирала достойного кандидата. Ей явно понравился Ольгин муж, но пришлось отступить – женат. У Виталия дочь – обуза. Лейтенант – слишком моложавый, она его почти сразу стала звать Темочкой.

Из оставшихся двух она предпочла Олега. Свой дом, живет один, правда, мелковат и сухощав.

Тамара начала заигрывать с Олегом и толкать в бок Веточку. Та хихикала, тряслась – стул погружался.

Ситуацию спас Павел, он предложил дамам переместиться в беседку – «там удобнее», перенес стулья. Здесь был довольно крепкий деревянный настил, должен был выдержать.

Мясо удалось на славу. Гости привыкли друг к другу, завязался общий разговор. А чуть позднее и музыка зазвучала. Тамара ловко пригласила Павла, подтолкнув дочь к Олегу. Люся танцевала то с Виталием, то с лейтенантом. И не уловила момент, когда Олег и Виолетта исчезли.

Тамара заговорщицки подмигивала Люсе, разливая чай и угощая гостей тортом.

Виолетта и Олег появились в наступающих сумерках. Люся присмотрелась: что-то в сестренке было не так.

– Веточка! – всполошилась Тамара. – Что у тебя на голове?

Олег стоял чуть в стороне с беспечным видом, Ольга подала ему чашку с чаем и кусок торта.

Люся присмотрелась: куда-то подевались Веточкины локоны!

– Мама, он меня подстриг, – дрожащим голосом сообщила сестрица.

– Как! – вскинулась Тамара, подкатившись к дочери. – Это что, шутка такая?! – задохнулась, ощупывая голову Веточки. – Это… это издевательство, молодой человек! Вы обязаны немедленно объяснить и исправить… я на вас в суд подам! Вот и товарищ полицейский здесь, и свидетели есть!

Люся подошла к Олегу:

– Зачем ты это сделал?

– Я не виноват, она попросила. – Олег действительно не понимал, какие к нему претензии.

– Что значит попросила? – захрипела Тамара. – Веточка, что произошло?

Огромная Веточка вдруг сникла и расплакалась, Люся вспомнила толстую девочку из детства, и снова ей стало мучительно жаль ее.

– Мы пошли смотреть дом Олега, там было большое зеркало, и я спросила, нравится ли ему моя прическа, а он ответил, что ему нравятся гладкие волосы. Тогда я сказала, что подстригусь, – всхлипывала Вета, – а он сказал, что его мама работала в парикмахерской, и он научился стричь. Я и попросила, чтоб он подстриг меня.

– Да не расстраивайтесь, вам идет, – неожиданно вмешался Павел.

– Такая ерунда, отрастут. – Ольга пожала плечами и начала собирать посуду со стола.

Тамара была в бешенстве, она наседала на Олега, выкрикивая грозно:

– Какое право вы имели! Вы стригли ее овечьими ножницами? Клочья висят!

– Тамара, перестаньте кричать, я думаю, Вета и Олег немного выпили, ну и… так получилось. Никто не хотел никого обидеть, – упрашивала Люся.

– Я оплачу стрижку в салоне, – пообещал Олег, – скажите, сколько надо?

«Чтоб я еще хоть раз согласилась быть сводней!» – Люся увела в дом рыдающую Виолетту.

В ванной, взглянув на себя в зеркало, та разрыдалась еще пуще, размазывая косметику по лицу:

– Какая я ду-ура! Я думала, он поцелует меня-а, я думала, он позвал меня в свой дом, чтоб поцелова-ать!

Она занимала всю ванную, никак не получалось протиснуться, чтоб помочь ей. Люся стояла сзади и уговаривала, успокаивала, чувствуя себя идиоткой.

– Мужчины все понимают буквально, Олег действительно хотел тебе показать, какие прически ему нравятся, – увещевала она несчастную родственницу.

Наконец умытая и успокоившаяся Виолетта пятясь вышла из ванной. Осмотрелась и, заметив кошачий лоток, сморщила носик:

– Фу! Зачем ты кота завела? Он же тебе всю мебель испортит и обои обдерет.

«Тебя забыла спросить». – Люся горестно вздохнула.

– Это лоток соседского кота.

– Соседского? Ты что, передержку у себя устроила? С деньгами совсем плохо? – Она вытаращила глаза и, кажется, мгновенно забыла о своих огорчениях.

– Нет-нет, – поспешила Люся, – у меня все хорошо, просто так получилось.

Сестрица неодобрительно покачала головой:

– Не люблю кошек! – На ее лице вдруг проступила озабоченность. – Где у тебя косметика? Мне надо накраситься. И можешь дать красивый платок?

Когда Люся, оставив сестру наедине с косметичкой, вышла к гостям, Ольга собиралась уезжать. Лейтенант и Павел исчезли. Тамара в беседке допекала Олега. Виталий подошел проститься:

– Если я не нужен, мы пойдем, поздно.

– Да-да, конечно, – рассеянно кивнула Люся, – извините, что так вышло.

– Ерунда, родственников не выбирают.

Они пожали друг другу руки, Люсе показалось, или Виталий чуть на секунду задержал ее ладонь в своей. Он вопросительно взглянула ему в глаза, но он отвел взгляд:

– Ну что, Нюта, пожелай Кате спокойной ночи, нам пора. – Нюта и Катюшка обнялись.

– А где Барсик? – спросила Люся.

– А вон он, – Нюта показала на крышу беседки. Кот сидел на самой верхушке, неподвижный, как изваяние, и, как показалось Люсе, смотрел на взошедшую луну.

– Знаете, я иногда думаю, что коты – инопланетяне. Они наблюдают за нами и передают сведения на свою планету, – призналась она.

Нюта и Катя засмеялись и запрыгали: «Точно! Точно!»

– Может быть, – задумчиво произнес Виталий, разглядывая силуэт кота на крыше.

Потихоньку все гости начали разъезжаться.

Родственницы остались с ночевкой. Люся уложила их на своей кровати, себе постелила в кабинете.

Они повалились и мгновенно захрапели богатырским храпом. А Люся долго ворочалась на диванчике, думая, развалится кровать или выдержит.

Утром мать и дочь подчистили остатки шашлыка, сходили к Олегу и вернулись вместе с ним, вооруженные садовым инвентарем. До полудня Олег под их громким руководством сооружал цветник. Люся с больной головой сидела на веранде и пила зеленый чай.

Она слышала, как заливисто хохочет Веточка, и думала: «А что, если это судьба? Может, эти двое предназначены друг другу?»

Она бы поделилась с Базилем своими мыслями, но кот не пришел: был занят кошачьими важными делами или не желал иметь ничего с Люсиными родственниками – кто знает.