Читать книгу "Кот для двоих"

Поиски Базиля

Чем ближе Люся подъезжала к дому, тем тревожнее ей становилось. «Как там Базилька? Ждал ли? Встретит ли? Или забыл? Говорят, коты забывчивы… Или нет, они мстительны…» Она бы согласилась сейчас, чтоб приходящий кот как-нибудь отомстил ей, доказав, что неравнодушен, что скучал, помнил, ждал.

Она торопливо открыла калитку, побежала к крыльцу, утопая в снегу. Пока ее не было, снег шел несколько дней, засыпал все следы, двор был девственно бел – даже птичьих следов не видно. Значит, кот не приходил? Люся чуть не заплакала.

Уже перед дверью чертыхнулась – забыла снять дом с охраны! Сейчас, чего-доброго, прикатят доблестные наемники спасать ее дом от разграбления. Люся торопливо набрала код, на всякий случай позвонила – ей ответил полусонный мужской голос. Она скороговоркой назвала адрес: «У меня все в порядке, вернулась из командировки, незаконных проникновений не было». В трубке вздохнули и пробормотали что-то невнятное.

В доме было прохладно и пусто. Люся вдруг очень остро ощутила свое одиночество, будто она совсем одна на белом свете, затерянная среди бездушных снегов, от стужи и смерти ее отделяют только стены прадедова дома, но как долго они смогут сопротивляться вселенскому холоду?

Побросав вещи, она прибавила температуру в котле, набрала ванну, включила музыку. Но это все казалось ей бессмысленным самообманом. Ей срочно надо было услышать человеческий голос, и она с надеждой уставилась на телефон. На экране внезапно возник вызов, и раздался переливчатый звонок – Ольга.

– Привет! – Голос подруги обдал ее радостью, в ухе стало жарко, космический холод отступил, мозги оттаяли. – Только что звонила Аня, она в полном восторге! И от тебя, а особенно от твоего Клауса.

– Оля, как хорошо, что ты позвонила. – Люся переложила телефон к другому уху, чтоб и оно тоже почувствовало тепло.

– Слушай, – подруге явно не терпелось, – тебе нет смысла работать на одну Аню, рожа у нее треснет. Но если таких заказчиц наберется несколько, ты вполне можешь открывать свое агентство, контору, ну или как там это у вас называется.

– Агентство, – машинально повторила Люся, – представляешь, Клаус говорил мне то же самое.

– Немец не дурак! Кстати, он тебе как? Помню, он ухаживал за тобой, когда приезжал…

Люся, хоть и не хотела, а рассказала всю историю с Клаусом.

– Представляешь, оказывается, я ему давно нравлюсь, он из деликатности не говорил об этом, считал неприличным, я же была с Алексом.

– Да провались он пропадом, твой Алекс! – послышалось из трубки недовольное бурчание. – Подруга, я тебя не призываю вышибать клин клином и бросаться на первого попавшегося, но этот немец, возможно, подходящая партия, так что ты с плеча не руби, подумай.

– Да какой там с плеча! – Люся налила себе кипяток в чашку, бросила пакетик зеленого чая, вообще-то она к чаю абсолютно равнодушна – она не из тех, кто добывает «элитные сорта», различает тонкости вкусов и ароматов: «шелковые носочки императора» – для нее всего лишь мужские носки, а не изысканный тончайший запах какого-то там вяленого листа, выращенного в предгорьях чего-то там… Опять вспомнила Костю, вот уж чайный фанат! Мог последние деньги отдать за крошечный пакетик скрученных сухих листочков. Бывало, еды в доме – ни крошки, зато драгоценный чай в маленьких чашках – горький, обжигающий. Они его пили до желудочных спазмов, и целовались, и занимались любовью. С тех пор Люся чай возненавидела. Но в пакетиках – это же не чай, это кипяток подкрашенный.

– Оля, у меня кот пропал, – призналась она.

– Ты про этого твоего пришлого? – переспросила подруга. – Не переживай, прибежит еще.

– Представляешь, скучаю. – Люся кисло улыбнулась и осторожно отпила из чашки. – Вдруг что случилось? Он, конечно, своенравный, ночевать никогда не оставался, явно же домашний, живет где-то. И еще, представляешь, мультики любит смотреть.

Ольга засмеялась:

– Вот тебе и часть разгадки: кот твой живет в семье с детьми. Плевать ему на мультики, просто привык к характерным звукам и мельтешению на экране.

– Да, точно! Я тоже так подумала! – обрадовалась Люся. – И все-таки хотелось бы, чтоб он приходил. Живое существо, с ним легче как-то.

– Люся, заведи котенка. – Люся услышала, как подруга усмехнулась. – Найдется твой зверь, не волнуйся. Коты – существа странные и непредсказуемые.

Кто-то позвонил в калитку. Люся вздрогнула от неожиданности:

– Оль, там кто-то пришел, пойду, посмотрю. Потом перезвоню еще.

Она положила телефон в карман куртки и спросила в домофон: «Кто там?» Ей радостно ответили: «Здравствуйте! Сосед ваш из дома напротив, тут мужики на тракторе предлагают снег почистить, вам надо?»

Люся вышла к калитке, открыла и увидела того самого мужчину, с которым часто здоровалась по утрам. Соседу на взгляд около сорока, худощавый, кажется, лысоватый, невысокий, он чуть склонился, представился Олегом, указал на дом из красного кирпича напротив, «за елками».

– Я говорю, снега много, вручную не справимся.

– Да-да, – рассеянно согласилась Люся, – что надо, денег?

– Собираем по сто рублей…

Она молча нашарила в кармане сотню и протянула Олегу.

– Я смотрю, вы одна живете. – Он чуть понизил голос и почти интимно добавил: – Обращайтесь, я всегда готов помочь. Знаете ли, я тоже один. Здесь-то у меня вроде дача, а живу я неподалеку в пятиэтажке.

– Хорошо, спасибо, – сухо ответила Люся. И вдруг, неожиданно для себя, спросила: – У вас есть кот?

Сосед немного удивленно взглянул на нее:

– Кот? Нет, вот в соседнем доме белый живет, вы осторожнее, когда на машине, его совсем незаметно на снегу, и наискосок у стариков еще один есть. Тут их много, котов-то.

– Понятно. А такой, знаете, пушистый, камышовой окраски, на сибирского похож, не видели? – с надеждой спросила Люся.

Сосед покачал головой:

– Да разве их всех запомнишь. А вам зачем?

– В гости заходит, а не знаю чей.

– Так я, если узнаю, непременно вам скажу, – почему-то обрадовался сосед. Он взмахнул сотней, зажатой в кулаке, и, быстро поклонившись, побежал к трактору, Люся услышала рокот двигателя где-то неподалеку.

Маленькая хозяйка Барсика

Люся с вечера распечатала несколько объявлений о пропаже кота. Фото у нее не было, описала по памяти: «Крупный, пушистый, камышового окраса, порода, похоже, сибирская, откликается на Базиля…»

Утром вышла на пустую заснеженную улицу, размышляя, на чем бы расклеить объявления. Решила дойти до автобусной остановки, там народ бывает, может, кто-то откликнется.

Свернув на перекрестке, увидела девочку лет семи-восьми в розовой куртке и белой шапке с ушками. Девочка с трудом катила по нечищеной дороге кукольную коляску.

Поравнявшись с ней, Люся случайно бросила взгляд в коляску и увидела там Базиля. Она узнала его сразу, хоть кот был замотан в одеяльце, лишь мордочка торчала. Люся резко остановилась, девочка остановилась тоже, несколько секунд она рассматривала Люсю своими круглыми глазами, с серой радужкой и светлыми ресницами.

– Это твой кот? – спросила Люся.

– Да, это наш Барсик, – с важностью ответила девочка.

Люся присела на корточки:

– Базилька, – позвала она, – это ты?

– Барсик недавно попал в аварию, его сбила машина. Хорошо, что заметили мальчишки, они подобрали его и принесли. Мы с папой сразу же повезли Барсика к ветеринару, и его удалось спасти. Сейчас он весь в гипсе, но опасности для жизни нет, только за ним надо очень хорошо ухаживать.

– Ну, здравствуй, Базилька, как же ты так, а? – Люся осторожно погладила лоб кота кончиком пальца. Барсик посмотрел на нее внимательно и попытался муркнуть, правда, получилось у него не очень.

– Как вы его назвали? – переспросила девочка.

– Базиль, – через силу улыбнулась Люся, у нее защипало в носу, вот-вот заплачет. – Твой кот часто приходил ко мне в гости.

Девочка не удивилась:

– Да, он у нас общительный, его вся улица знает. А вы где живете?

– Рядом, на параллельной.

– А в каком доме?

– Возле речки, в крайнем. Там раньше мой прадедушка жил.

Девочка наморщила лоб:

– Вашего прадедушку я не помню, наверно, когда он умер, я была совсем маленькая. Мы с Барсиком ходили смотреть на ваш дом, когда там ремонт делали. Значит, Барсику у вас понравилось.

– Мы с ним нашли общий язык, – кивнула Люся. – А как тебя зовут?

– Нюта. А вас?

– А меня Люся, Людмила. Нюта, мне так жаль, что с твоим Барсиком приключилась беда. Могу я чем-нибудь помочь?

– Спасибо, мы справляемся, – с достоинством ответила девочка. – Но если ваша помощь понадобится, я обязательно обращусь. У вас дети есть? – строго спросила она.

– Нет, к сожалению, я пока одна живу. Недавно переехала. – Люся почувствовала, что начала оправдываться, и зачастила, пытаясь объяснить: – Твой Барсик, он поддержал меня в трудную минуту. Послушай, я могла бы съездить с ним к ветеринару? И у меня остался его корм, лоток, миски, может, я отдам тебе?

Девочка смотрела на нее открыто, доверчиво – глаза широко распахнутые, как у всех детей, еще не наученных жизнью быть настороже с незнакомцами. Но девочка моргнула, подумала несколько секунд, смешно наморщив переносицу, как будто вспомнила о чем-то.

– Я должна спросить у папы, – ответила она.

Люся чуть не хлопнула себя по макушке от досады, вот ведь глупая, с несовершеннолетним ребенком такие вопросы не решают. Чего доброго, родители девочки прибегут разбираться.

– Разумеется! – выпалила она. – Конечно, надо спросить у папы! Если ты дашь мне его телефон… – Она осеклась, чуть язык не прикусила, что за бред она несет! Какое имеет право выяснять у ребенка номер телефона родителей?! – Извини, – Люся окончательно сбилась с мысли, – я сейчас напишу свой адрес и номер телефона. Передай, пожалуйста, родителям. Если я понадоблюсь, пусть обращаются.

Она торопливо выхватила из сумочки новенькую визитку – отпечатала партию перед командировкой. И протянула девочке:

– Вот, здесь все указано.

Нюта с важным видом взяла визитку и положила в карман куртки:

– Спасибо, я передам папе. А сейчас нам с Барсиком пора домой, до свидания.

Она развернулась и покатила коляску с Базилем по заснеженной улице. Люся стояла на перекрестке и смотрела ей вслед. Базильку, оказавшегося Барсиком, было ужасно жаль.

Прелести деревенской жизни

Соседи на смежном участке уж очень шумели. С раннего утра от них доносились взвизгивания дрели, стук молотка, громкие голоса. Ближе к полудню стали подъезжать машины, хлопали ворота, послышались первые умца-умца-тыц-тыц.

Люся перебралась из кухни в спальню, оттуда звуки готовящегося празднества не были слышны. Погрузившись в работу с документами Анны Павловны, Люся позабыла о времени. И отвлеклась только на настойчивый звонок телефона.

Номер был незнакомым. «Кого еще распирает в выходные?» – Она хотела было сбросить вызов, но вместо этого машинально нажала «ответить».

– Здравствуйте, – приветствовал ее мужской голос, – прошу прощения, Людмила Александровна? Вас беспокоит Виталий Романович Стрешнев, я отец Анюты…

«Какой еще Стрешнев? Какая Анюта? – В первые мгновения Люся была уверена, что ее с кем-то перепутали. – Анюта? Может, это Нюта? Базилька! Ну, конечно, я же сама визитку дала!»

– Добрый день, Виталий Романович, – она слишком поспешно ответила и задохнулась от волнения, – я прошу прощения, мы познакомились с вашей дочерью случайно, дело в том, что ваш кот…

– Да-да, я понял, – он не дал Люсе договорить.

«Это невежливо, – подумала она, – хотя кто бы рассуждал о вежливости… сама навязалась, к девочке пристала на улице!»

– Барсик любит ходить по гостям, – спокойно продолжал Стрешнев. – Его знают на нашей улице. Видимо, он отправился исследовать и соседние. Независимый кот, бесстрашный, вот и пострадал.

– Мне так жаль! – подхватила Люся. – Я была в командировке, а когда вернулась, Барсик не пришел как обычно. Он ведь ко мне каждый день приходил, но никогда не оставался ночевать. Сразу было понятно, что домашний. Его наверняка рабочие прикормили, которые у меня ремонт делали. Я пыталась разузнать, чей он, не будешь же по домах ходить, а я мало кого знаю, сочтут за чокнутую… – «О боже, что я несу!» – С Нютой мы случайно встретились, я увидела Барсика, в каком он состоянии, и предложила помощь, – она шумно выдохнула, – так что обращайтесь, если надо к ветеринару съездить. И у меня кое-какие принадлежности кошачьи остались, может, заберете?

– Давайте дождемся его выздоровления, – ответил Виталий Романович. – Вдруг он снова к вам в гости придет. – Он замолчал, Люсе даже почудилось – смутился. – Но если он вам мешает, то…

– Нет-нет! – испугалась она. – Что вы! Наоборот! Мне даже показалось, что мы сдружились. Вы не стесняйтесь, я реально готова помочь, вдруг вы заняты, на работе и все такое… Мы живем-то почти рядом, считается, что на другой улице, а на самом-то деле два шага.

– Мне Нюта сказала, вы же в доме у речки? Я из окна вижу крышу вашего дома. А мы – наискосок. Очень приятно познакомиться, – спохватился он.

– И мне, – Люся плечи расправила, будто груз сбросила, – заходите в гости, пожмем друг другу руки.

– Благодарю за приглашение. Постараемся зайти. Вы сегодня дома?

– Да, – машинально ответила Люся и сразу же испугалась. С утра в пижаме, волосы кое-как в хвост убрала, чтоб не мешали; пригласить гостей в дом, где жилыми можно условно считать кухню и спальню – вот сейчас мама точно не одобрила бы! Это ведь не кота принимать, с Базилем Люся на одной кровати валялась и, можно сказать, из одной миски ела. Виталий Романович, пожалуй, не согласится на такие условия…

– Вы заходите, конечно, – залепетала она, – правда, у меня еще не совсем завершен ремонт… Но кухня большая, места хватит.

– Не беспокойтесь, я на минутку загляну, – успокоил ее Виталий.

Нажав отбой, Люся схватилась за голову: «какой кошмар!» и побежала на кухню. Громыхающая попса от соседей пригвоздила ее к полу. Она выглянула в окно: за забором гуляли мощно, все окна в доме ярко горели, во дворе пылал костер, дымилась жаровня или мангал – не разобрать, у костра топтались человек десять – танцевали, наверно. Длинные тени метались по двору, прыгали по стенам дома, взбирались на забор.

«Ну, пусть люди веселятся, тебе-то что». – Она отвернулась от окна. Окинула взглядом кухню: так, чашку из-под кофе помыть, со стола смахнуть, полы быстренько протереть, плита чистая.

Управилась с уборкой минут за десять, потащила ведро в туалет, поскользнулась, чуть не упала, выплеснула воду на пол. Чертыхаясь и подпрыгивая, побежала на кухню за шваброй. На устранение потопа ушло еще минут десять. Возвратилась на кухню, и тут внезапно раздался взрыв…

Люся присела на пол, закрыв голову руками:

– Ой, мамочки!

За окном полыхнуло и рассыпалось радужными искрами.

– Ешьтвоюмедь! – Это соседи устроили фейерверк прямо во дворе. – Они там что, кремлевскую пушку притащили?!

Снова грохнуло, стекла зазвенели и вдруг пошел обстрел канонадой – с воем и посвистом.

«Только бы дом не сожгли», – с тоской подумала Люся и, вспомнив про телефон, побежала в спальню. Конечно, из-за салюта она не услышала звонок.

Виталий стоял за калиткой. Она, как была, в пижаме, лишь куртку сверху накинула, выскочила на крыльцо, оскальзываясь на снежной корке, побежала открывать. От соседей ревела музыка, несло дымом, рвались в небо китайские шутихи.

Люся распахнула калитку, она не сразу рассмотрела пришедшего. Очередная ракета взмыла в небо, на краткий миг осветив улицу и двор, алые сполохи выхватили из мрака лицо мужчины – не запомнить.

– Здравствуйте! – крикнул он. – Я Виталий!

– Добрый вечер! – Она посторонилась, приглашая. – Проходите!

Гость помялся, но все-таки решился и последовал за ней в дом. В прихожей зажегся свет, и Люся рассмотрела гостя: худощавый, лицо самое обычное, короткая стрижка, не за что зацепиться.

Гость тоже рассматривал ее – Люся отметила: «Вот, пожалуй, „особая примета“: глаза внимательные, взгляд острый», – она смутилась, вспомнив о пижаме:

– Проходите на кухню, я сейчас, – метнулась в комнату, стащила пижаму, натянула толстовку и джинсы – не особо, но лучше.

Гость был на кухне. Стоял и смотрел в окно.

Люся кашлянула.

– Часто они так отмечают? – спросила.

Виталий обернулся:

– Случается у них. На Новый год чуть дом не сожгли. Ракета из фейерверка на крышу упала. Я, честно говоря, потому и вышел из дома, чтоб присмотреть за ними. И вас предупредить.

– А меня на Новый год здесь не было, я у подруги отмечала. Оказывается, опасно дом оставлять, всякое может случиться. И воры – не самое страшное. Присаживайтесь, пожалуйста. Я кофе сварю.

Он слегка улыбнулся:

– С удовольствием!

Фейерверк кончился, началась драка. Гости и хозяева метались по двору, послышался звон разбитого стекла, заорала сигнализация. Женский визг дополнил какофонию.

– Караул!

На заборе показалась чья-то темная фигура, человек тяжело перевалился и рухнул в снег.

Люся резко распахнула окно:

– Что случилось?

Виталий аккуратно оттер ее плечом, взобрался на подоконник и прыгнул вниз. Люся видела, как под забором шевелится темная масса – человек силился встать, видно, не получалось. К нему добрался Виталий, подхватил, помог подняться, прислонил спиной к забору.

– Что там? – крикнула Люся.

– Вызовите полицию! – вдруг завопил человек.

Людмила трясущимися пальцами достала телефон и набрала вызов.

Ей скоро ответили, и она, сбиваясь, начала рассказывать о драке у соседей и человеке, упавшем на ее участок.

Пока она говорила, Виталий привел вдрызг пьяного, полураздетого мужчину. Рукав его свитера был разорван и пропитан густой черной кровью. На руку было страшно смотреть.

Виталий усадил его на кухне, он держал руку на весу, кровь капала на чистый новый ламинат. Мужчина бормотал неразборчиво. Люся, спохватившись, бросилась к шкафчику, отыскала аптечку. Виталий забрал у нее перекись водорода и начал умело обрабатывать рваную рану пьяного – от запястья до локтя.

У Люси нашелся бинт, Виталий перебинтовал рану и попросил Люсю заодно вызвать «Скорую».

Она вызвала.

Полицейский патруль и «Скорая» прибыли почти одновременно. Врача встретила Люся и сразу отвела к раненому. Полицейскому патрулю буйные соседи не открыли, из-за забора доносилась смачная ругань и угрозы «позвонить куда надо».

Лейтенант Скворец А. В., узнав Люсю, нарочито нахмурился:

– Вы вызвали?

– Да, у меня на кухне сидит раненый, он попросил.

Полицейский опросил свидетелей – Люсю и Виталия. Хмурился, слушая пьяного пострадавшего.

Вдруг через забор полез еще кто-то, Люся увидела первая, как еще один сосед оказался на ее дворе. Этот был в куртке нараспашку, но без шапки. Крупный, плешивый и страшно разгневанный. Он встал под окном и грозил Люсе кулаком. Потом запустил снежок.

Лейтенант, услышав стук, встал со стула и подошел к окну.

– А! – заревел мужик. – Шалашовка! С ментом крутишь! Подпалю!

Люся испуганно отпрянула от окна. Лейтенант метнулся на улицу. Виталий тоже выглянул в окно.

– Жорик, ты чего бузишь? – спросил спокойно.

– Романыч? Ты тут? – удивился пьяный. – Извиняй.

К Жорику подлетел Скворец А. В. и уложил в снег. Достал рацию, вызвал напарника: «Пакуй этого».

Как только дебошира повели в полицейскую машину, из соседнего двора выбежала женщина и завизжала на всю улицу.

Полицейские наконец получили доступ на территорию буйных соседей. Люся металась между раненым, доктором, лейтенантом и Виталием, и в голове у нее все это время было пусто-пусто. Одна мысль пульсировала: «Неужели это все на самом деле происходит…»

Когда, наконец, раненого увезла «Скорая», а соседей угомонили полицейские, Люся устало опустилась на стул на своей изрядно загаженной кухне.

– Ничего подобного со мной еще не случалось, – призналась она Виталию.

– Жаль, что вам пришлось во всем этом участвовать, – развел руками Виталий, – соседи люди простые, даже неплохие, но случается у них периодически. Так что привыкайте.

– Разве можно к этому привыкнуть! – возмутилась Люся. – Это же уголовщина! Одного они порезали в драке, другой мне угрожал. Оба забрались ко мне во двор. В следующий раз они меня подожгут или окна побьют. – Ее передернуло от отвращения.

– Нет, не волнуйтесь. Они вас не тронут. Жорик в горячих точках воевал, как выпьет – крышу рвет. Но вообще-то он мужик спокойный, рукастый, надо вас познакомить поближе, к нему можно обратиться за помощью – что-то починить, поправить. Но предупреждаю, жена у него ревнивица страшная!

– Даже не знаю… как к таким привыкнуть? – Люся сидела на табуретке, нахохлившись, зажав ладони меж коленями. Разве о такой жизни она мечтала, когда ремонтировала дом? Тихая жизнь, любящий и любимый муж, детишки, зеленый двор, большая добродушная собака – где это все?

Безумный ветеран Жорик и компания, посторонний кот, охранное агентство, не охраняющее ни от чего, странные женихи… И одиночество.

– Прошу меня извинить, – голос Виталия вывел ее из задумчивости, – Нюта дома одна, я задержался, пойду с вашего позволения. – Виталий направился в прихожую, Люся, опомнившись, засеменила за ним:

– Простите, я не знала, что ваша дочь одна дома, бедный ребенок, она же могла испугаться!

– Она не из пугливых. – Виталий надел куртку. – Но я пообещал вернуться через полчаса. А прошло уже, – он взглянул на часы, – ого! Почти два!

У калитки он обернулся:

– Не бойтесь, никто вас не тронет.

– Да-да, – ответила она машинально и, запирая калитку, крикнула вдогонку: – Спокойной ночи!