Текст книги "Праздни и будники (сборник)"

Действие 2

На белую веранду над лазурным морем выходит Сатир в белых шортах с полотенцем на шее:

– В этот теплый вечерок слетались Нимфы на лужок! – он садится в шезлонг. Появляются Нимфы в трех других шезлонгах, они в белых пляжных костюмах, огромных шляпах и черных очках.

Первая:

– Заладил!

Вторая:

– Жарко!

Третья:

– Где Боб? Я хочу холодного лимонада! Всем холодного лимонада!

Появляется Молодой Человек, несет лимонад.

Третья /протяжно/:

– Милый! Ну где же ты был? Твои девочки заждались тебя!

М.Ч. целует всех троих по очереди, ставит лимонад на стол, садиться, обмахивая себя шляпой:

– Ух! Жарко! Забегался. Все дела, дела. Ну-с, что поделывали?

Сатир:

– Сижу в бассейне целый день! А эти /в сторону нимф/ как всегда.

С утра танцевали, потом – парикмахер, массаж, потом – по магазинам. Щебечут…

М.Ч.

– Ну и ладушки! А я с новостями.

Сатир:

– Какие еще новости?

М.Ч.:

– Я хотел уточнить относительно Вашего золотого запаса.

Сатир:

– А чего тут уточнять, ежели я и сам не знаю. Помню еще Атлант с Карриотидами считали, потом Афине докладывали, а сколько там, – запамятовал. Зевс-то, батюшка, его просто молниями добывал. Бывалоча, – нужон запас, он – в землю молнию, и точка. Так и жили.

М.Ч.:

– Нынче времена не те! Всему счет нужен. Статистика!

Сатир:

– Ну, ты тискай, тискай, только не затискай!

Нимфы захихикали.

Сатир:

– Смотри у меня! /Показывает кулак/.

М.Ч.:

– Что вы! Ваше …ство! Я просто хотел сказать, что деньги, даденные Вами, все вышли.

Нимфы:

– А гонорары?

М.Ч.:

– За что-с?

Нимфы:

– За конкурсы-с!

М.Ч.:

– Так вы ж все в фонд материнства и детства отдали.

Сатир:

– Правильно! Куды ж детев-то девать? Они у меня девки справедливые.

Опять же кое-кого до места пристроили. Деметру – в Агропром, Немезиду – в ООН, Афину – в фонд Нобеля, ну и по мелочам еще. Аполлон все в искусство лезет, пришлось ему киностудию в Голливуде купить. Орфей рок-концерты дает, не без успеха, между прочим! Зевсу – персоналку положили, а он до сих пор до девок охоч. Так что…

М.Ч.:

– Вот-вот, я и говорю, – золотишко – то вышло все.

Нимфы:

– А в банке?

Сатир:

– В какой банке?

Нимфы:

– В Швейцарской!

М.Ч.:

– Подчистую выгребли!

Нимфочки:

– Что же нам делать?

Сатир:

– Тихо! Не реветь! Касатик, неужто опять в болото?

М.Ч.:

– Ни-ни-ни! Тут интересное предложение есть! – шепчет в ухо.

Сатир /громко/:

– Я не сутенер! Я Сатир!

М.Ч.:

– Я тоже не сутенер, а что делать? Подумай сам, разве можно их в болото? А тут местный колорит, домик есть почти выплаченный. Даем рекламку, мол «Состоятельные джентльмены приглашаются на отдых на острова в сопровождении прекрасных нимф.» Ну и так далее. Вы директор, я – администратор и кассир. Идет? Д а надо бы еще охрану пригласить, я тут с одной крышей уже договорился. Все будет чинно – благородно.

Сатир:

– Мои прекрасные нимфы каким-то людям за деньги? Да ты что, белены объелся?

Нимфочки /хихикают/:

– Бобби, мы же не можем за деньги, мы не гетеры, мы божественные созданья.

М.Ч.:

– А вы, вроде как, по обоюдному согласию. А? Так все хорошо придумал!

Сатир медленно встает в полный рост. На голове – рога, на ногах – копыта, весь в шерсти. Хватает стул и запускает им в М.Ч. Нимфочки вижат, вскакивают, начинают кружиться вокруг М.Ч. Хихикают, говорят что-то непонятное. Молодой Человек смеется, зоходится от хохота, молит о пощаде. Дико кричит, потом затихает. Нимфочки расходятся по шезлонгам. Молодой Человек лежит посреди сцены.

Нимфы: Слабый человек!

– Захотел любви!

– Божественной любви!

– А сам даже поиграть с богами не умеет!

– Ха – ха – ха! Хи – хи – хи!

Сатир спокойно садится в кресло:

– На летний вечерний лужок слетаются нимфы в кружок…

Лужок у вас есть?

Нимфы: Есть!

Сатир: Все! Будем работать! Строить гроты, виллы, всякую дребедень!

Здесь будет отель туристический!

Нимфы: А кто будет строить?

Сатир: Своих приглашу, кто свободен. Кентавров можно, ежели остались.

Сторуких можно, ну и еще там кого. Раз с людьми живем, значит, будем как они. – Грозит пальцем. – И чтобы без штучек мне там разных!

Первая нимфа: Мы смирные!

Вторая: Мы надежные!

Третья: Мы честные порядочные девушки!

Сатир: Смотри у меня! – Идет к краю веранды, сталкивает с нее тело молодого человека. – А в болоте пусть кикиморы живут с лешими. Хотя и им, ежели что, милости просим!

Столкновение

Рассказ

– Дорогая Анна Сергеевна! – радостно вопит незнакомый мужчина в полосатом пиджаке, протягивая мне очередной бокал с «русским» коктейлем.

– Дорогая Вы наша! – с чувством произносит он, выпячивая губы и потрясая толстыми щеками. Я натянуто улыбаюсь ему в ответ, беру свой сосуд, куда кто-то уже плеснул какой-то адской смеси, мы чокаемся. Все присутствующие аплодируют и пьют хором. После такой, совсем уже лошадиной дозы, я понимаю, что банкет явно затягивается и мне просто необходимо проветриться. Кивая и улыбаясь на все стороны, я ретируюсь в дамскую комнату.

– Господи! Что же я так надралась!? – Поднимаю голову и встречаюсь взглядом с женщиной, чем-то удивительно знакомой, – Тьфу ты, черт! Это же я! Ну да, а это зеркало. Ну и рожа! Стоило столько времени и денег тратить, чтобы в итоге получилось это чучело с красными, блуждающими глазами, блестящей от пота кожей и, абсолютно сюрреалистической, прической. Нет, невозможно! И кто придумал эти презентации? Толку от них, только выброшенные деньги. Но, понты у нас дороже денег! Эк меня штормит, а! Стоп, где это я? Ах, да – дамская комната. Чего меня сюда понесло? Надо такси вызвать.… Где тут какой-нибудь администратор? Стоп! Я же на тачке! О..! Нет, ну должен же кто-нибудь быть трезвым? Предусматривают они такие случаи, или нет? Я же не девочка с улицы! – Гордо вскидываю голову и гляжу на себя сбоку в зеркало, – М-да! Пьяная женщина – она и в Африке.… Будь я хоть тысячу раз директором самой раскрутой фирмы. Завтра будет раскалываться голова.… А, ладно, пойду поищу распорядителя этого безобразия.

Администрация нашлась на удивление быстро. Она была представлена в виде молодого человека в смокинге (с ума сойти…)

– Такси? – спросил он.

Я роюсь в сумочке, в конце концов, нахожу и бросаю на стойку ключи от машины.

– Мадам, Вы без шофера?

«Он что, мне хамит? Какой, к черту шофер!? У, трезвая рожа!»

– Пардон, мадам? – полупоклон, полу кивок. «Прислушивается, сволочь!» Я гордо выпрямляюсь и тащу ключи к себе, обратно. Хочу сделать крутой разворот, но… Меня заносит. Чья-то рука вовремя оказывается под моим локтем, иначе…

– Б-благодарю! – я сохранила хорошую мину при плохой игре.

– Проблемы с транспортом? – спросил мужской голос у моего уха.

– Никаких проблем! – я звякнула ключами у него перед носом. – «Никак не вспомню, кто бы это мог быть, знакома я с ним, или нет?»

– Вы меня не помните? – опять голос у самого уха.

– Э-э.… Ну, как же! Вы… – я постаралась изо всех сил. Но одновременно говорить, думать и ровно двигаться было выше моих сил.

– Андрей Николаевич, – великодушно подсказал мой спутник.

– Ну да, я и говорю! – В мозгах наступило некоторое просветление. Обладатель руки, не давшей мне упасть, был не кто иной, как один из организаторов всего этого безобразия.

– Где Ваша машина? – тем временем продолжил Андрей Николаевич. Я озадаченно оглянулась и махнула вокруг себя рукой:

– Где-то здесь, – только теперь я поняла, что мы уже на улице.

– Позвольте, я помогу. Марка машины? – Ишь, какой вежливый!

– Э – э… – я называю, – Зелененький такой, – и озираюсь по сторонам.

– Не этот, случайно? – Мой кавалер услужливо подвел меня к моей любимой, родной машинке. Как он определил в темноте ее цвет, для меня осталось загадкой. Расплывшись в улыбке, я нажала на кнопку брелока, машина мигнула фарами, можно садиться. Я стала шарить по двери в поисках ручки, сломала ноготь: «о, черт!»

– Анна Сергеевна, давайте я, – Андрей распахнул дверцу, и я плюхнулась на сиденье, теперь бы еще попасть ключом зажигания куда надо. Признаваться себе и ему в собственном бессилии не хотелось. Андрей продолжал стоять рядом с распахнутой дверцей:

– Анна Сергеевна, я несу за Вас ответственность. Может быть, Вы разрешите мне довезти Вас до дома? – Еще бы! Конечно, я разрешу!

– Вы меня очень обяжете, Андрей э-э…

– Николаевич. Просто – Андрей. Позвольте? – Я переползла на соседнее сиденье. Андрей быстро сел рядом, забрал у меня ключи, включил свет, завел машину, и мы, наконец, поехали.

– Пристегнитесь.

– А? – я уже решила подремать.

– Пристегнитесь, и сообщите мне, пожалуйста, Ваш адрес.

– Здесь недалеко, у Патриарших… – Я честно пыталась справиться с ремнем, Андрей глянул на меня и одной рукой помог пристегнуться. Все! Я расслабилась и прикрыла глаза.

Из сонного состояния меня вывел довольно резкий толчок. Спас мой лоб от синяков тот самый, пресловутый ремень безопасности. Яркий свет, бьющий в глаза! Что случилось? Я забилась под сдерживающим меня темнем. Мы что, врезались? Только этого не хватало! Что за люди там, за окном? Дверца настежь, Андрей о чем-то громко спорит.… Ну, конечно! Впереди Джип, неловко выехавший из-под какой-то арки на проезжую часть. Кто виноват? Я освободилась от ремня и вылезла из машины. Четверо угрюмых мужчин окружили моего водителя и громко ругались, причем явно угрожали:

– Ты попал, козел!

– Господа, вы сами виноваты, – Андрей был спокоен. А с меня быстренько сошел весь хмель, только ныл висок, предвещая дикую головную боль.

– В чем дело? – осипшим голосом спросила я.

– А! И баба с тобой! Ну, ты попал…

Я начинала злиться. Может быть, в другое время, в другом месте я не стала бы нарываться на скандал с четырьмя здоровыми мужиками, но остатки хмеля и головная боль подстегивали.

– Я спрашиваю, в чем дело?! – я уже шипела, как раскаленная сковорода.

– Не! Ты глянь на нее, а! Ты че выпендриваешься? – Это они мне?!

– Анна Сергеевна! Сядьте в машину, я сейчас со всем разберусь! – Ты посмотри на него, разберется! Машина-то моя!

– Что, сильно помяли? – спрашиваю у ближайшего ко мне мужика. Он поворачивает ко мне разъевшуюся морду, (интересно, почему они все такие жирные, молодые вроде?)

– Помяли? Да если б ты меня помяла, ты б уже живой не была! – Он швыряет окурок под ноги и яростно мнет его по асфальту глянцевым ботинком. Остальные мнутся молчаливо, руки в карманах пиджаков, цепи поблескивают на бычьих шеях. Одинаковые, как братья-близнецы.

– Видишь, бампером процарапало, – обращается ко мне первый. Я гляжу на Джип, чуть склонив голову, и ничего не вижу. Но, зато отчетливо вижу вмятину возле фары моей машины.

– Это я пострадала, а не вы! – возмущаюсь я.

– Анна Сергеевна, идите в машину, – еще раз просит Андрей.

– А Вы вообще помолчите, Андрей! – кидаюсь я на него. – Какого черта! Вы с ними столкнулись!

Главный в четверке злобно меня перебивает:

– Не гони! Потом своему хахалю голову мылить будешь.

Андрей делает последнюю попытку уладить дело миром:

– Анна! Вас это не касается, идите в машину!

– Они помяли мой автомобиль, они же меня оскорбляют, а меня не касается! Здесь крутые мужские разборки, да? Стало быть – ша, девочка!

– Заткни свою суку! – вдруг взвизгивает один из четверки. А меня уже несет:

– Тоже мне, короли жизни.… Сам заткнись!

Обиженный подскакивает ко мне и бьет меня наотмашь, по лицу.… Все-таки я упала! Весь вечер держалась, и вот – на тебе. Я свалилась на бок, кульком, подломился каблук. Встряхнула головой от звездочек перед глазами. Вижу краем глаза, Андрей сцепился с моим обидчиком, заломил ему руку за спину, тот матерится с воем. Больно, наверное.… На Андрея с трех сторон кидаются защитники побежденного. Я пытаюсь подняться, но неловко подворачиваю ногу на сломанном каблуке.

– Ах ты, гад! – Слышу, – Дай ему..! Ой, пусти-и-и!

Возня дерущихся тел. Андрея в свалке не видно. И вдруг, я слышу отчетливый хлопок – выстрел! Они стреляют! Я начинаю орать на всю улицу…

Трое бандитов подхватывают своего сотоварища, запрыгивают в злополучный Джип и сматываются, под вой сирен. Наконец-то! Доблестная милиция подоспела! Я, прихрамывая, приближаюсь к Андрею, сидящему на асфальте. Рядом с нами резко тормозит полицейский автомобиль, и оттуда выпрыгивают несколько человек с автоматами.

– Всем лежать! Не двигаться! Руки за голову! – Нас обыскивают, долго разглядывают документы.

– Так, что за разборки со стрельбой?! – Я помогаю Андрею подняться на ноги и устало бросаю через плече:

– Да пошел ты!

Представитель власти буквально набрасывается на меня с потоком гневных слов:

– Молчать! Устроили тут бардак! Кто стрелял?

– Кто стрелял, того уж нет, – усмехнулся Андрей. Он был бледен, и все время держался за бок.

– Кто пострадавший? – не унимался блюститель порядка.

– Никто! – хором ответили мы.

– Так, проедем в отделение, составим протокол. Машина ваша? – это он у Андрея спрашивает.

– Моя, – сухо отвечаю я, иду к машине под прицелом нескольких автоматов, чтобы взять документы. Достаю из сумочки диппаспорт и визитку:

– Вот моя карточка. Но мы в отделение не поедем, человеку в больницу надо. Ловите своих бандитов, а я вам на все вопросы отвечу завтра.

Молоденький офицер долго разглядывает мою визитку, потом меня. Он немного растерян. Наверное, соображает, как лучше поступить и что ему за это будет. Потом делает под козырек:

– Прошу прощения. Вас вызовут для дачи показаний. Анна Сергеевна, помочь? У меня рация…

– Спасибо, мы сами. – Но он, все-таки, помогает мне усадить Андрея на заднее сиденье моей машины.

– Ранение огнестрельное? – спрашивает он.

– Нет, нет! – Андрей мотает головой, – Упал, ударился неудачно…

– Вы в больницу?

– Нет, домой. Вызову врача, если что.… Пока! Кстати, запишите номер, – и я диктую лейтенанту номер бандитской тачки, случайно не выпавший у меня из головы… Падаю на водительское сиденье, хлопаю дверцей и резко трогаюсь, так, что полицейский отскакивает. Остальные жмутся у своего Форда. Как удобно быть иностранкой в нашей стране!

Бросаю машину у подъезда и волоку Андрея к лифту. Ему совсем плохо. На ходу бросаю любопытствующей кнсъержке:

– Вызовите скорую! – Та согласно кивает, всплескивает руками и удаляется в свою будочку, звонить.

Кое-как добираемся до квартиры. Пока я лихорадочно шарю в сумочке, в поисках ключей, Андрей тихо сползает по стене к моим ногам. Кровавое путно под его пальцами на рубахе разрастается с угрожающей быстротой.

– Ах, я, дура, дура! – причитаю, втаскивая его подмышки в прихожую.

– Ничего, Анна! Ничего! – шепчет этот герой, побелевшими губами.

Скорая появилась неожиданно быстро. В распахнутую дверь стремительно вошли двое мужчин в белых халатах с чемоданчиками. Я провожаю их в свою спальню, и показываю на распростертого, на моей кровати Андрея, истекающего кровью..

– Ранение огнестрельное?

– Сами не видите! – я пытаюсь сохранять спокойствие.

– Надо сообщить.

– Сообщили уже…

Доктора перестают задавать вопросы, ловко раздевают Андрея, он только постанывает. Разглядывают рану. По очереди выходят в ванную, мыть руки. Раскладывают свои чемоданчики, гремят железками. По комнате разносится запах больницы.

– Очень серьезно? – решаюсь спросить я.

– Ничего, до свадьбы заживет, – отвечает один из медиков, обрабатывая рану. Потом они вдвоем быстро перевязывают Андрея. Собирают инструменты, и мы идем к выходу. Я очень благодарна этим людям, сую сто долларовые купюры, стесняюсь… Спокойно берут, спокойно смотрят на меня и спокойно сообщают:

– Постельный режим, никакой тяжелой пищи, – Один из них достает бланк-рецепт, что-то выписывает. Я беру у него белый листик бумаги, робко спрашиваю:

– У меня есть хороший врач..?

– Вот и замечательно, отзывается другой медик, – Завтра пусть осмотрит рану. Делайте перевязки.

Я киваю, прижимая к груди бумажку с рецептом. Они уходят, а у меня начинается новая жизнь.

Целую неделю я спешу с работы домой! Заезжаю в аптеку, жду доктора, помогаю при перевязках. Я кормлю Андрея с ложки бульоном, а он страшно смущается, я смеюсь… Мне так хорошо!

Теперь вы понимаете, что мы до сих пор вместе! Я уговорила Андрея бросить его работу, и теперь он – начальник отдела в нашей фирме. Я чувствую себя настоящей женщиной!

– Ау! Бандиты! Где вы? Я хочу сказать вам – спасибо!

Судный день

По пустынному белому пляжу, сожженному солнцем, бредет одинокий путник. Он бос, тело его загорело до черноты, штаны подвернуты до щиколоток. Свою грязно-белую рубаху Человек несет в руке. Ступни вязнут в песке. Человек устал. Ему необходимо остановиться и сесть.

Он бредет еще немного, потом падает на горячий песок и лежит, вытянув ноги, прикрыв лицо рубахой.

Человек пытается устроиться поудобнее. Он поворачивается на бок и подтягивает колени к подбородку. Кладет руки под голову и мгновенно засыпает.

Вдруг измученное лицо его неожиданно озаряется улыбкой. Сон уносит путника в далекий мир грез и воспоминаний. Там Человек будет счастлив на краткое время забытья.

Вдоль кромки воды бежит маленькая девочка, лет пяти, не больше, в коротком светлом платьице босиком. Ветер дует ей в лицо, треплет волосы, и девочка радостно смеется, подставляя руки лучам солнца и ловя в ладони соленые брызги.

Море, усмехаясь, лижет ее крохотные пятки и ласково подмигивает солнечными бликами.

Девочка видит спящего Человека на берегу, останавливается и смотрит с любопытством и опаской. Любопытство сильнее. Она медленно и осторожно подходит, готовая в любой момент убежать. Садиться рядом на корточки, прячет руки под колени и, наклонив голову, пытается разглядеть лицо спящего.

Человек улыбается во сне, и от этого лицо его кажется спокойным, даже красивым, не сотря на грязь и давно не бритую щетину. Девочка одной рукой робко дотрагивается до его спутанных волос и тут же отдергивает ладошку.

Человек открывает глаза и продолжает улыбаться. Он еще не проснулся, явь не противоречит сну. Человек не удивлен и не испуган, – скорее заинтригован происходящим. Девочка отодвигается на некоторое расстояние и сидит, как котенок, поджавший лапки, с очень смешной мордочкой.

Человек ловко становится в ту же позу, и они несколько минут разглядывают друг друга, как два очень дружелюбных зверька.

Девочка, совсем перестав бояться, спрашивает:

– Ты кто?

Человек, грузно переступая руками и ворочая телом, говорит низким голосом:

– Я самый большой рыжий ведмедяка! А ты кто?

Девочка, взвизгнув от восторга, тут же принимает игру:

– А я – Маленький Мишка Грызли*!

Человек замирает от неожиданности. Он потрясен услышанным. Но ребенок рядом с ним хочет играть. Хитрющий медвежонок прочно занял свое место и ждет продолжения так увлекательно начавшегося знакомства.

Человек роется в памяти, потом строго смотрит на девочку и опять гудит низким голосом:

– Почему ты нарушил мой сон, Маленький Мишка Грызли?

Девочка, смутившись, заговорила быстро, как птичка:

– Мы – Мишки Грызли никогда снов не нарушаем, мы просто хотели сказать, что у тебя голова заболит, если ты будешь спать на солнце. – Она немного подумала и добавила, – Так мама говорит, а она все знает.

Человек, совсем расслабившись и полностью приняв правила игры, начинает рыть рукой песок и рычать… Девочка отскакивает в сторону, Человек, растерявшись, тянется к ней:

– Не убегай!

– Ты что, злой? – спрашивает девочка, – Со злыми я не вожусь!

Человек хочет оправдаться, чтобы не потерять доверия ребенка:

– Что ты? Я не злой! Я наоборот очень добрый, – просто я устал немного. Не обижайся на меня, Мишка Грызли!»

Девочка опять садиться в песок и, приняв очень серьезный тон, сообщает:

– Мы, Мишки Грызли, очень обидчивые существа! Тем более что такие Большие Ведмедяки не должны обижать маленьких! – Она многозначительно кивает в подтверждение своих слов, – Да-да, я точно знаю.

Человек с благодарностью и живым любопытством наблюдает за ней:

– А обиженные Мишки Грызли, залезают в ящик из-под телевизора и сидят там, высунув один только черный блестящий нос?

Девочка, широко раскрыв глаза и открыв ротик, смотрит на него. Игра захватывает ее все больше и больше, – еще бы, – ведь Большой Рыжий Ведмедяка знает ее маленькие тайны.

– Да! – говорит она, – А откуда ты знаешь? Подсматривал?

Человек придвигается к ней поближе и хитро подмигивает:

– Мне давным-давно рассказали о тебе удивительную сказку.

* Это не опечатка. Мишки – Грызли, – это такие мишки, похожие на кошку и на мышку. Раньше жили в пампасах и вили гнезда, а сейчас обитают в ящиках из-под телевизоров. Посмотри, если у тебя дома есть старый картонный ящик, – там, наверняка, живет Мишка – Грызля.

– Правда? – обрадовалась девочка. – Значит, ты про меня все-все знаешь?

– Может все или почто все.

– Тогда, – девочка подползает к нему и берет за руку. Он вздрагивает от этого прикосновения, потом берет детскую ручку в свои ладони и напряженно слушает ее, – Тогда, – продолжает девочка, – давай дружить!

– Давай, – выдыхает Человек, боясь поверить и, боясь спугнуть чудо, которое свершилось вопреки всем законам мирозданья или благодаря им.

Девочка удобно устраивается у него на коленях и с интонациями взрослой женщины начинает перечислять свои права и его обязанности:

– Значит, ты будешь чесать мне шерстку, не будешь меня обижать, будешь давать мне сладкое, много…

– Мишка Грызли, – плача и смеясь, говорит человек, – Погоди, – он почти задыхается от счастья, – От сладкого портятся зубки!! Ну вот, – девочка обиделась, – Ты что, моя мама? Это мама так говорит про зубки. А мы же с тобой – друзья. – И тут же увлеченно продолжает:

– А еще я хожу на охоту и рыбалку!

– А с кроликами дружишь? – весело спрашивает Человек.

– Дружу! Я со всеми дружу! Ну, кто меня не обижает.

Девочка обнимает его за шею и внимательно смотрит в глаза:

– Ты ведь не обидишь? – Личико у нее при этом такое, что Человек хватает ртом воздух и мотает головой:

– Не-е-ет…

– Никогда? – строго вопрошает ребенок.

– Никогда, – как эхо повторяет взрослый, сам, испугавшись чувства, нахлынувшего на него из глубин.

– А еще я подарю тебе розовый бантик!

Девочка машет рукой:

– У меня есть. Ты смешной, как моя мама. Она мне тоже все время розовые банты дарит. Вот, – девочка достает из кармана платья розовую атласную ленточку, – Не люблю я банты! Они в волосы впиваются и голове мешают! – Она встряхивает пушистой головкой, длинные ее волосы в беспорядке падают на плечи, и радостно смеется.

– Когда я пойду домой, – просит она, – ты заплети мне косу, а то мама будет ругаться. У тебя есть расческа?

Человек достает из кармана рубахи обломок гребешка.

– Нет, этим не прочесать, – вздыхает девочка. – Человек кивает, глядя на ее густые волосы.

– Можно я поглажу тебя по голове?

– Конечно! Ты ведь должен чесать мою шерстку! – Великодушно разрешает ребенок.

Человек протягивает руку и осторожно гладит растрепанную головку. Девочке неудобно, и она сползает с его колен. Садится спиной, отбрасывая волосы, приказывает:

– Ладно, давай, плети. Как-нибудь пальцами прочеши. Смотри, чтоб петухов не было!

Он улыбается, садится поближе и, собрав ее волосы в пучок, пытается привести их в порядок. Девочка сидит сначала смирно, потом начинает подбирать возле себя камушки и бросать их в море. Крутит головой во все стороны. У Человека плохо получается, плести косы, и он начинает все сначала.

– Не вертись, пожалуйста, – просит он, – А то не выйдет красиво.

– Да ладно! – Девочка устала сидеть, она отдает Человеку ленту.

– Завяжи хвост! Я скажу маме, что само расплелось.

– Не надо ее обманывать! – возмущается Человек.

Девочка, совсем измаявшись от вынужденной неподвижности, поворачивается к нему личиком, волосы опять рассыпаются. Тот сидит с лентой в руках и смотрит на нее строго.

– Я никого не обманываю, – испугалась девочка, – Мама плачет, если я вдруг скажу ей неправду.

– Ты любишь маму?

– Конечно, люблю, – привычно сообщает девочка.

– Тогда вдруг быть не должно. Договорились!

– Конечно!

Потом она озабоченно смотрит в лицо Человеку и трогает его лоб.

– Ты заболел?

– Нет, наверное, не знаю, – Он сидит, опустив голову, сложив ноги по-турецки и смотрит в песок.

– Ты грустный, – не унимается девочка, – не грусти.

Она пододвигается к нему, садится рядом, прижавшись боком, берет его руку в свои и они несколько минут сидят, прижавшись, глядя на волны.

– А папа у тебя кто? – спрашивает Человек.

– У меня нет папы, у Мишек Грызли пап не бывает, только мамы и дочки.

– Значит, твоя мама тоже Мишка Грызли! – осененный внезапной догадкой, восклицает Человек.

– Конечно, – просто отвечает девочка, – Мама большой Мишка Грызли, я– маленький.

– А! – понимающе кивает Человек.

– А у тебя есть дети? – спрашивает девочка, опять прижимаясь головкой к его боку. Он кидает камушки одной рукой, другой обнимает девочку за плечи. Думает несколько минут, потом неуверенно улыбается:

– Наверное, нет. – Девочка высвобождает голову из-под его руки, заглядывает ему в глаза:

– Значит, ты совсем-совсем один?

– Да, – грустно шепчет он. Девочка с жалостью смотрит на изможденное лицо своего нового друга, потом решительно произносит:

– Нет, теперь ты не один, у тебя есть я! У всякого большого рыжего Медведяки должен быть маленький Мишка Грызли! – По лицу Человека текут крупные капли, сливаясь с потом и грязью, они образуют длинные светлые дорожки на его щеках. Он сидит, застыв, как изваяние, возможно, он медитирует.

Но девочка не знает, что это такое, Она просто вскакивает и бежит к воде, там ходит большая старая чайка, Девочке хочется с ней познакомится поближе, Чайка умная и потому не боится ребенка. Она важничает и делает вид, что страшно занята. На самом деле, ей тоже интересно это человеческое существо. Девочка и старая чайка у самой воды изучают друг друга. Застывшая фигура бронзового человека на песке их нимало не беспокоит.

Человек смотрит на играющего ребенка и умную чайку, на море и небо, на прибрежные скалы, Он понимает, что это – лишь миг, который нельзя остановить, Хотя очень хочется все время сидеть вот так и наблюдать за красотой этого древнего мира.

Крик чайки прорезает тишину. Тяжело взмахнув крыльями, большая белая птица взлетает над водой. Девочка смотрит ей в след, потом поворачивает голову и видит женщину, бегущую от скал к морю.

– Мама! – Девочка, встрепенувшись, бежит навстречу женщине.

– Мама! Я здесь! – Женщина, задыхаясь, подхватывает ребенка на руки, порывисто целует в лицо, голову…

– Мама, ну чего ты! Вот чайка, – девочка указывает на чайку, севшую неподалеку и занятую своими делами, Женщина смотрит на чайку, на девочку. Улыбается сквозь слезы.

– И вы подружились! – заключает она, Да! И еще! Мама! У меня теперь есть свой Рыжий Ведмедяка! Он – старый. – Торжественно сообщает девочка.

Женщина медленно опускает ее с рук, поворачивается к одинокой фигуре на песке, несколько секунд смотрит из– под ладони. Делается совсем бледной, берет девочку за руку.

– Пошли домой!

– Мам, а давай его с собой возьмем. Он совсем один был. А теперь у него есть я. Женщина судорожно сглатывает, губы дрожат.

– Да, да, хорошо. Но это совсем чужой, взрослый человек. Не надо надоедать ему. Пойдем.

– Нет, мам! – девочка вырывается и бежит к человеку. Мать устремляется следом.

– Стой!

Девочка, подбежав, начинает теребить человека за плечо.

– Ты чего, скажи маме, что мы друзья. Человек поднимает очень усталые, больные глаза и встречает взгляд женщины.

– Не волнуйтесь, У вас чудный ребенок, она рассказывает удивительные истории, Мы просто играли.

Женщина стоит, прямо глядя ему в глаза.

– Ну, здравствуй… – в конце – концов, произносит она.

– Мам, ты знаешь моего Ведмедяку!

– Немножко.

Человек смотрит на них, не отрываясь, потом медленно поднимается с песка, чтобы уйти.

– Ты куда! – Кричит девочка, повиснув у него на шее.

– Медведи, те которые большие и рыжие, часто уходят гулять в одиночестве, – произносит мать тихо, – помнишь, я ведь рассказывала тебе…

– Нет! – Девочка топает ножкой, – Нет, это твой ушел! А мой останется!

– Девочка почти рыдает, голосок ее срывается, – он один, он болен! Он все знает про меня!

– Милая, но ведь он не игрушка! – Умоляюще шепчет мать. Человек гладит ребенка по голове. Задумчиво смотрит на женщину. Он уже понял, что сны его зашли слишком далеко. Надо просыпаться. Но он не может. Девочка крепко держит его за руку и тихо плачет. Женщина твердо произносит:

– Пойдемте пить чай, Уже поздно.

Сумерки опускаются над пляжем. Море шепчет. Девочка за руку с Человеком и женщина, идущая следом, почти не различимые в надвигающейся ночи, поднимаются по тропе в гору. Молчаливые, сливающиеся с засыпающим миром. Они идут к дому.

Человек инстинктивно сознает, что выбор, сделанный им, изменяет реальность. Что, возможно, вот-вот произойдет что-то удивительное. Страшное и необходимое одновременно.

Дом старый, ветхий, большой, наполненный странными звуками, встречает их немного настороженно. Он скрипит ступенями и половицами. Позвякивает стеклами в оконных рамах. Тени двигаются по дому, как расшалившиеся призраки. Хотя, может быть, это и есть призраки, притворяющиеся тенями.

Женщина зажигает лампу на столе, молча идет на кухню. И оттуда постепенно Дом начинает успокаиваться. Люди просто будут пить чай. Шумит вода, звенят чашки, бурлит чайник. Шаги.

Человек и девочка сидят на диване. Девочка заснула, прислонившись к своему новому другу. Человек, чтобы не разбудить ее, сидит неподвижно, стараясь ровно дышать.

Женщина возвращается с подносом, ставит чашки и тарелки на стол. Потом, увидев, что дочь заснула, она бессильно опускается на стул, и сидит так, сложив руки на коленях. Неяркий свет лампы играет бликами в ее сразу постаревших глазах.

Человек шепотом обращается к ней:

– Покажи, куда положить девочку, она заснула.

Женщина слушает его, наклонив голову. С трудом, подняв себя со стула, подходит, чтобы взять ребенка.

– Я сам! – просит Человек. Он очень осторожно поднимает маленькое тельце, прижав к себе и, покачивая, спрашивает:

– Куда?

– Наверх…

Они медленно поднимаются по скрипучей лестнице. Заходят в темную спальню. Женщина указывает на кровать.

– Сюда.

Человек бережно кладет девочку. Мать хочет снять с нее платье но, подумав, отходит.

Ребенок, шевельнувшись и все еще держа Человека за руку, спрашивает:

– Ты здесь?

– Да.

– Не уйдешь?

– Нет.

Она спит, благодарно улыбаясь. Двое взрослых стоят над ней в полном молчании.

Дом тих, как никогда. Человек смотрит в угол и видит большую картонную коробку. Женщина ловит его взгляд и шепчет:

– Она туда прячется, когда ее кто-нибудь обидит. Я часто рассказывала ей сказки…

Он подхватывает:

– Про маленького Мишку Грызли.

Она кивает. Потом, тихо ступая, выходит из комнаты. Человек идет за ней. Оба бесшумны как тени. Лестница не скрипит. Они подходят к столу, садятся друг напротив друга. Женщина наливает остывший чай ему и себе.