Текст книги "Чайные сказки"

– Ничего, моя маленькая, мы сейчас чего-нибудь придумаем, – прошептал Андрей, пряча сферу за пазуху.

Но сказать было проще, чем действительно что-то придумать. Андрей, битый час толкался во дворе собственного дома, поглядывая на окна родной квартиры. Как попасть в нее и не пересечься с отчимом, да еще забрать ключи, чтобы он этого не увидел – это был вопрос на засыпку.

Судя по мерцанию в гостиной, отчим явно давал храпока перед телевизором. Забрать ключи, не разбудив его, не получится. Неожиданную идею дал шальной голубь, оставивший кляксу на одной из машин, припаркованных во дворе.

– А, что, если его разбудить специально… – коварно усмехнувшись, прошептал Андрей.

Свою разлюбезную тачку отчим всегда ставил под балконом квартиры. По идее она там мешала проходу, и соседи не раз жаловались, но так брюхоносцу было удобнее наблюдать, чтобы возле его машины никто не ошивался, и он систематически плевал на все жалобы. Именно на этом Андрей и решил сыграть.

Пару раз, пнув машину по колесу, он добился того, чтобы сработала сигнализация. Однако и убегать не торопился. Прошло не так уж мало времени, прежде чем отчим высунулся в окно с брелоком от сигнализации в руках. Он намеревался просто выключить ее, но увидев, как в безлюдном дворе возле его драгоценной машины отирается какой-то странный тип в капюшоне, чуть из окна не выпрыгнул. Будь первый, или хотя бы второй этаж, быть может, он так и сделал. Но пятый, это все же пятый.

Рявкнув, что-то вроде «сейчаснгипередломаю», отчим исчез из виду. Андрей перестал делать вид, что пытается вскрыть замок и что было духу, помчался к подъезду. Открыл его своим чипом, проскочил в парадную и сделал то, чего никогда не делал. Разбил лампочку в собственном подъезде. После чего юркнул под лестницу и притаился там как мышка.

Долго ждать не пришлось, пыхтя как кабан, в брачный период и теряя шлепанцы, мимо промчался отчим, матюгаясь, на чем свет стоит. Выскочил во двор и ринулся к своей разлюбезной тачке. Андрей же, прыгая через две-три ступеньки, помчался наверх. Влетел в квартиру и кинулся к секретеру.

Чертовы ключи, нашлись не сразу. С Андрея семь потов сошло, прежде чем он отыскал их в самом дальнем углу нижнего ящика. Все казалось, что отчим вот-вот вернется домой. Крепко сжав, наконец-то свою добычу, Андрей так же быстро покинул собственный дом. Только не стал спускаться вниз, а наоборот, поднялся наверх, до самого девятого этажа и там сел на ступеньках, немного отдышаться.

Ждать пришлось довольно долго, но вот, наконец, послышались тяжелые шаги отчима и его сдержанный мат. Дверь хлопнула так сильно, что перебудила, наверное, полдома. Все, дело сделано, теперь можно спускаться.

Качаясь на качелях, Шанс внимательно, с ироничным прищуром наблюдал, как Андрей вышел из подъезда, поправил капюшон на голове, поглубже засунул руки в карманы и уже не торопясь зашагал в сторону проспекта.

Откуда-то сверху, хлопая крыльями, спустился голубь и уселся на плечо Шансу.

– Вот видишь, а ты в него не верила, – усмехнулся бог. Машинально поглаживая птицу, он прищурился на луну, выглянувшую из-за облаков. – Он смышленый парень и на многое способен, нужно только дать ему шанс.

Старый отчий дом встретил, тишиной, темнотой, запахом пыли и неухоженности. Здесь давно уже никто не жил и от прежнего уюта не осталось и запаха. Как назло, лампочка в комнате, как только ее попробовали включить, вспыхнула и приказала долго жить.

Андрей слишком устал за этот очень длинный день, и не менее длинную ночь. Домашними заботами он решил заняться, как только… так сразу. А пока, самое большее, на что его хватило, это найти старую диванную подушку и устроить на нее свою находку, выловленную со дна холодного канала. Вторую подушку он оставил для себя.

Так, не раздеваясь, и даже забыв стянуть с ног кроссовки, Андрей завернулся в старый плед и наконец-то плюхнулся на диван. Он устал настолько, что уснул сразу и потому не услышал странного шуршания, доносившегося с кухни. Шебуршание прекратилось, но сразу после этого сам собой включился электрический чайник на столе.

* * *

Траблы народ хоть и пакостный, но свободолюбивый. Свои проказы они творят по своему желанию, для собственного удовольствия. А пусть и пакостить, но под принуждением, да еще и под надзором, это было выше их принципов. Но через них пришлось перешагнуть. Печати Мазона оказались сильней их воли, а ночные кошмары, вызванные из сумрака его демонами, вселяли просто животный страх.

Нехотя, через силу, но траблы начали заниматься тем, чего потребовал от них незваный гость. В принципе, они занимались тем же что и раньше – творили пакости, но вдруг оказалось, что им это может не нравиться. Особенно, когда над душой стоит бригадир-ужас.

Не удивительно, что не всегда удавалось добиться результата. В одной из детских спален Скайлик обнаружил мальчишку лет шести. Тот спал в обнимку со своим плюшевым мишкой. В принципе, ему уже приходилось раньше воровать разные вещи: один носок из пары, брелки, пуговицы или другую мелочь, но он сомневался, хватит ли у него сил утащить такую большую вещь.

Но, все получилось еще хуже. Скайлик почувствовал, что-то не ладное еще на подступах к кровати спящего ребенка. Забравшись на постель, трабл огляделся и увидел плюшевого медвежонка, которого ребенок нежно сжимал во сне. Собравшись с духом, Скайлик шагнул по одеялу к игрушке.

В предутреннем свете, еще не вставшего солнца он вдруг увидел, как медвежонок повернул плюшевую голову и уставился глазами-пуговицами. Скайлик замер на месте как вкопанный. По его спине пробежали мурашки и бросило в пот от страха. Он осознал, что нос к носу встретился с одушевленным.

Такое бывает с очень любимыми игрушками. Порой ребенок неосознанно делится частью своей души с любимой вещью. В ответ она по ночам может защищать своего ребенка от козней вот таких вот мелопузырчатых вреднюг. Эти хуже хранителей. С одушевленным ни одному траблу не справиться, даже самому Бабаю.

– Извините, ошибочка вышла. – Оскалился Скайлик во все тря ряда зубов и медленно задом стал отступать с кровати.

Запнувшись, за складку одеяла, он кубарем скатился на пол, подскочил и уже во все лопатки дунул вон из комнаты. Хотя одушевленный и не думал преследовать. Уже в коридоре Скайлик остановился, припал спиной к стене и немного отдышался. Вот только долго расслабляться ему не дали.

Неожиданно перед траблом из тени вырос один из ужасов. Клубясь и колыхаясь, как дымка на ветру, он навис над несчастным, скукожившимся от ужаса вреднюгой, и прошипел шелестящим голосом.

– Ты почему без добычи явился?

– Там… там… – Скайлик указал дрожащим когтем в сторону детской спальни. – Там одушевленный. Такие нам не по зубам.

Ужас издал непонятный звук, не то клекот, не то шипение, не то скрип ржавой трубы. Развернувшись, он ринулся в детскую спальню, просочившись в щель под дверью. С одной стороны, Скайлику было страшно, с другой любопытство брало свое. В итоге победило любопытство. Подкравшись к двери, он осторожно заглянул в щелочку, посмотреть, что будет делать ужас.

Он увидел, как тот завис над кроватью спящего, ничего не подозревающего ребенка. Медленно протянул к нему руки. Одушевленный стоял перед ним, прикрывая мягким телом своего маленького человека. Ни страха, ни сомнения не было на умильной плюшевой морде.

Ужас ошибочно счел, что имеет превосходство над маленькой беззащитной игрушкой и кинулся вперед. Но не успел и прикоснуться к постели ребенка, как медвежонок в мгновение ока вырос до размеров матерого медведя, да и выглядеть стал так же. Ловко, словно всегда так делал, он схватил когтистой лапой ужаса за горло. Грациозно, не шелохнув кровать, одушевленный спрыгнул на пол и придавил пойманного противника к паркету. Оскалив клыки, медведь занес свободную лапу для удара. Ужас не стал дожидаться, пока его располосуют на ленты. Превратившись в бесплотную дымку, но как песок сквозь пальцы, выскользнул из когтей одушевленного и стремительно умчался прочь.

Плюшевая зверюга не стала кидаться вдогонку. Медленно приняв нормальный вид, он забрался обратно на кровать к своему человеку и лег возле подушки. Ребенок пошевелился во сне и сграбастал игрушку в обнимку.

Здраво рассудив, что ловить здесь больше нечего, Скайлик проворно юркнул в темноту.

* * *

Временами с Алисой Перепонкиной бывает такое, что, проснувшись среди ночи, она не может вспомнить, как выглядит реальный мир. Лежа на кровати с закрытыми глазами, представляет в уме людей, предметы, но вместо четких и привычных образов перед глазами встает какой-то сюрреализм.

Вот и сейчас, проснувшись, за пять минут до будильника, она не торопилась открывать глаза, а наслаждалась теми картинами, которые по привычке рисовало собственное воображение. Сальвадор Дали позавидовал бы тем химерам и метаморфозам, какие сейчас роились в голове Алисы. Жалко, что у нее писательские способности, а не художественные. Нарисовать все это было бы проще, чем описать.

Но все равно, эту свою уникальную способность девушка умудрилась поставить на пользу обществу. Мастер всегда откровенно поражался, насколько неповторимы и сюрреалистичны образы и описания в работах его ученицы.

Наконец-то, в назначенное время зазвонил будильник, и Алиса открыла глаза. И тут все снова встало на свои места. Обои розовые, шкаф прямоугольный, занавески красивые, а кошка…

Алиса резко села на кровати и помотала головой. Кошка выплюнула нечто круглое, мохнатое и вредное и уставилось на хозяйку, шмякнув трабла лапой. Алиса еще раз помотала головой и снова взглянула на свою сиамскую любимицу. Та спакойненько сидела на коврике и меланхолично вылизывалась.

Да, ну, показалось – решила для себя Алиса, вставая и ловя ногами тапочки. Пока заправляла кровать, отругала всех своих тараканов голове, рассадила по полочкам. В ответ те притихли, сидят, шепотом переговариваясь, какая она все-таки стерва. Они так старались невероятные картины рисовали, и вместо благодарности такое вот.

В ответ Алиса заявила, что они с каждым годом все наглее и наглее, и уже не стесняются самостоятельно комментировать все действия. Она из-за этого никак нормального парня найти не может.

В отместку тараканы пустили мурашки по спине своей хозяйки. Лучшая подружка Альбина как-то выдвинула теорию, что мурашки на спине – это призраки муравьев, которых ты когда-то раздавил. Если это так, то они как-то сговорились с тараканами в голове. Хорошо еще бабочки в животе пока еще не вступили в коалицию против своей хозяйки.

Стоило только вспомнить о несносной напарнице, а временами и соучастнице, как тут же раздался звонок, кошка подскочила, как ужаленная и дунула вон из комнаты. Оказывается, все это время она сидела на мобильном телефоне хозяйки, и виброзвонок оказался для нее полной неожиданностью.

– Внимательно слушаю, – ответила Алиса.

В трубке послышались жалобные причитания лучшей подруги. Из всего словестного потока, Алиса смогла понять лишь то, что Альбина всю ночь думала над заданием Мастера, но так и не смогла придумать тему для своей работы. Из-за этого она даже поссорилась со своим молодым человеком, который с утра пораньше прибежал с подарками поздравлять ее с Международным Женским Днем. Она ему полчаса втолковывала свою проблему вселенского масштаба. Но парень не оценил глубину трагедии, в итоге они рассорились, и он ушел, хлопнув дверью.

– Хватит реветь,– решительно приказала подруге Алиса. – Бери те конфеты, что он тебе подарил, тащи их сюда. Будем запивать чаем наши раны. Пусть мы и общипаные, но не побежденные.

* * *

Войдя на кухню, Андрей в удивлении остановился. Из электрического чайника на столе, торчала чья-то забавная морда. Печальные карие глаза, пушистые уши, кошачьи усы. Шерсть голубая. Нет, скорее лиловая.

Около минуты Он смотрел на морду, а морда в ответ на него. Даже повернула голову на бок, для пущего удобства рассматривания.

– Ты кто? – наконец спросил Андрей.

– Я чайный шуршафчик, – ответила морда, выпростав на свет божий оба уха полностью, от чего чайник стал ушатым.

– А что ты тут делаешь? – продолжал логически мыслить хозяин жилплощади.

– В чайнике шуршу.

И пропал.

Пожав плечами, Андрей подошел, включил чайник – и правда шуршит. Оказывается, вот кто шуршит. Ну, раз так, пусть шуршит.

– А я и не знал, – пробормотал он, споласкивая чашку.

Утро было настолько приятное, а день обещал быть настолько хорошим, что Андрей не стал поднимать скандал по поводу незваного квартиранта, самовольно заселившегося в чайник. Вместо этого он спокойно попил чаю вприглядку, потому, что вприкуску ничего не было.

Удовлетворившись и этим, Андрей вернулся в комнату, где ждала его распрекрасная сфера, вчерашний подарок его новой подружки – Луны. Вообще-то на Восьмое Марта полагается делать подарки прекрасным половинам, но так получилось, что все вышло наоборот. Хотя, по-честному сказать, Андрей постарался оказать гостье самый радушный прием, на какой только был способен он сам и его кошелек. Так, что благодарность небожительницы в виде этой маленькой прекрасной хрустальной прелести вполне был закономерен.

Плохо то, что вчера с Луной он в том кафе оставил последние деньги. Так, что пустой чай, на не менее пустой желудок продержался недолго и вскоре Андрей снова вернулся на кухню.

Шуршафчик сидел на чайнике и старательно вылизывался. На появление человека в его владениях, он никак не отреагировал и своего важного занятия не прекратил.

– Опять ты тут? – почему-то возмутился Андрей, роясь в кухонных шкафчиках в поисках хоть каких-то припасов вроде гречки или вермишели.

– Так живу у тебя… – спокойно ответило лиловое чудо, пожав плечами.

– Домовой, что ли? – хозяин дома обернулся и с интересом пригляделся на пушистого, потом снова вернулся к раскопкам в шкафах.

– Какой домовой, ты что?.. Не живут домовые в городе. Сказал же, шуршафчик я чайный. – И лапу многозначительно поднял, словно, призывая в свидетели кухонный абажур, щедро затянутый пылью.

– Шуршавчик? – Андрей прищурился, переваривая новое слово. Пузо ответило возмущенным урчанием, требуя переваривать, что-нибудь посущественнее.

– Шуршаф-фчик! – категорично поправил зверь, уперев лапы в мохнатые бока.

Считая разговор на этом законченным, он снова забрался внутрь электрического чайника, и крышечку за собой прикрыл. Только, что щеколдой не лязгнул. Совсем как к себе в квартиру зашел.

– А ты только в чайнике шуршишь… и все? – спросил Андрей, деликатно постучав ногтем по крышке чайника.

– Нет, еще в батареях… – глухо донеслось из-под неё. – И в трубах вою. И в унитазе это… бурчу.

– А потом прямо в чайник?

– Ну.

– И не моешься?

– Моюсь, конечно. В ванне… С вопросами все? – голос из чайника был явно недовольный. Даже сердитый.

– М-м… Ну да.

– Тогда спокойной ночи.

И чайник щелкнул, закрытый Шуршафчиком изнутри. Почему «спокойной ночи» с утра пораньше, было непонятно. Андрей пожал плечами и ушел в комнату наводить порядок. Поговорить дальше с сожителем он собирался попозже, когда у того чуть-чуть улучшится настроение. А пока были более неотложные дела.

Встав в дверях, Андрей огляделся по сторонам.

– Эта комната многое видела, ее нужно убрать, – тоном отъявленного мафиози произнес он, держа веник, словно автомат Томпсона.

Первым делом он решил проблему со шмотками. Вчера ночью, когда он пришел в этот дом, он как разделся, и побросал свои вещи где ни попадя, так они до сих пор на полу и висели. Сначала он перевесил их на стул, но и там ему показалось, что они не на месте. Все равно выглядело неряшливо. Тогда он решил проблему кардинально и вместе с тем изящно. Поставил стул в шкаф. Теперь шмотки в шкафу.

После такого оригинального инженерного решения, Андрей занялся влажной уборкой. Если честно, впервые в своей жизни. Дома он только пылесосил, а вот с тряпкой под диванами и шкафами он лазил впервые. Получилось такое себе.

С закатанными штанами и рукавами, уперев руки в бока, Андрей встал посреди комнаты и укоризненно огляделся по сторонам.

– М-да, уборка в моем исполнении выглядит как пиратский перевод фильма, – почесал в затылке и махнул рукой.

Пойдет. Жить можно.

Правда тут же выявилась новая проблема. До уборки все валялось на своем месте, зато теперь аккуратно лежит черт знает где. Но были и плюсы. Лазая под шкафом, Андрей нашел свою старую любимую игрушку. Синий заяц с пуговицей на пузе. Одно ухо где-то потерялось, зато второе было вполне себе на месте.

Глядя на пришельца из прошлого, Андрей вспомнил, как он с матерью, тогда еще живым отцом и стариками все вместе жили в этой тесной квартиренке. Впятером, в жуткой тесноте, но все же, это были самые счастливые годы в его жизни. А теперь, когда отца нет, вечно все не слава богу. Может, здесь у него снова получится стать счастливым.

Пузо громким урчанием возвестило, что он голодный. От всей этой домашней работы, снова захотелось жрать. Кажется, там были макароны и гречка. Можно сварить или макароны, или кашу.

На третий раз Андрей даже не удивился. Ну, сидит, ну чай пьет. Как-то сам умудрился заварить себе чай и налить его в голубую фаянсовую чашку. Прямо под цвет своих ушей выбрал. Из этой чашки когда-то дед любил чаи гонять, но Андрей не стал поднимать скандал по этому поводу. Он молча прошел к раковине и налил в кастрюлю воды, решая, что же все-таки сварить, гречку или макарошки.

– Слушай, а вы очень древние? – Андрей, словно на весах судьбы, взвесил в каждой руке по пакету с гречей и макаронами.

– Шшшшурх? – лиловое создание оторвалось от хлюпания чая из чашки и развернуло свои уши.

– Вы, шуршафчики, давно на земле есть? – все же выбрал гречу.

– Очень давно, – лиловыш ушатый снова вернулся к своему чаю.

– А насколько?.. – Андрей поставил кастрюлю на огонь.

Шуршафчик виртуозно отправил в рот кусочек рафинада, окинул хозяина квартиры взглядом и изрек:

– С самого начала.

Андрей чуть гречку из рук не выронил.

– С самого? Раньше Потопа? – вылупил глаза.

– Да.

Шуршаффчик подул в чашку и по чаю пошла рябь, как волны по морю.

– И Адама и Евы? – забыв про кашу, Андрей повернулся к чайниковому жильцу и внимательно на него уставился.

– Аха.

Ушастый медленно опустил в чашку зачем-то еще один пакетик, и, дергая его за ниточку, начал его там купать.

– Может, и раньше обезьяны?

– Раньше.

– А когда?

Что же там раньше-то могло быть?.. Андрей задумался и чуть не обжегся водой из закипевшей кастрюли.

– Зараза!.. – выругался он, спешно убавляя огонь и засыпая крупу.

– Вначале было Слово… – пафосно развел ушами зверек. – И Слово было…

– …неужели "Шуршафчик"? – воскликнул Андрей.

– Нет, – поморщился лиловый. – Другое слово. А потом дух божий носился над водами. Врубаешься?

– Нет.

– Они шурш-шали… Ш-ш-ш-ш-ш-ш-ш… Ф-ф-ф… Ш-ш-ш… Ф-ф-ф…

И в маленькой уютной кухне раздался вдруг шелест бескрайнего моря. Андрей огляделся по сторонам, словно воочию увидел воды первородного океана, из которого, если верить умным книгам, вышла вся жизнь. Действительно, волны-то шуршали. А как они могли шуршать без шуршаффчиков.

То ли каша получилась такая вкусная, то ли Андрей был голодный. Но все, что он сварил, смолотил в один присест, без масла и хлеба. Не было в доме ни того, ни другого. Хорошо хоть соль нашлась. А то совсем гадость получилась бы. После каши он заварил себе чай. К счастью чай еще оставался с прежних времен. И сахар тоже. Андрей потянулся за рафинадом, но шуршафчик отобрал у него белый сахарный кубик и схрумкал его сам, бурча что-то о стоматологии.

Кроме сахара больше ничего не было. Подперев щеку кулаком, Андрей с грустным видом болтал ложечкой в пустом чае. До стипендии было, как до Чили на байдарке и где взять денег на хлеб совершенно не придумывалось. Шуршафчик некоторое время смотрел, сидя на своем чайнике, потом слез и подошел поближе, сочувственно заглянул в лицо.

– Фто, нечего с чаем съесть?

– Да-а! – горестно протянул Андрей. – А что делать? Денег нет, а кушать хочется!

– Смени деятельность.

Андрею вдруг пришла мысль, и он тут же поделился с Шуршафчиком:

– Знаю, почему китайцев так много! Им надоедает есть голый рис без хлеба, и они меняют деятельность!

– Очень может быть… – Шуршаффчик встал на задние лапы, заложил передние за спину и с видом профессора прошелся по столу. – Впрочем, ладно. Погоди.

И он нырнул за буфет, во тьму. Некоторое время пошуршал там, из приличия ли, или отрабатывая дневную норму, а потом вернулся с теплым мягким пакетом.

– Что там? – не меняя позы, меланхолично поинтересовался Андрей, взглядом следя за странными действиями незваного квартиранта.

– Моя занафька, – гордо возвестил зверек, упираясь всеми четырьмя лапами и зубами втаскивая пакет на стол. – Пирожки без риса.

– То есть? – хозяин дома аж заинтересовался.

– То есть в них может попасться что угодно, кроме него.

Ушастый сел попой на стол, поставил между ног пакет и аккуратно развернул пакет.

– Пробуй.

Андрей опасливо сунул руку в пакет и достал пирожок. Ничего, обычный с виду. Только маленький.

– Кусай, кусай…

С видом ученого, проводящего на себе опасный опыт, он погрузил зубы в мякоть. На вкус что-то среднее между сахаром и солью.

– Что это?

Шуршафчик принюхался.

– По-моему, это сладкая ложь.

– Ну что ж, могло быть и хуже… – Андрей надкусил следующий пирожок. Этот оказался с вишневым вареньем.

– Уже вкуснее…

– Пфиятного аппетита… – Шуршаффчик пододвинул пакетик к Андрею поближе. Склонил голову на бок, коснувшись огромным ухом стола и внимательно наблюдал, как тот ест.

Третий пирожок был заметно тяжелее двух первых. Андрей обрадовался было, но внутри оказался миниатюрный напильник.

– Сунь обратно в пакет… – посоветовал Шуршафчик. – Кому-нибудь еще обязательно пригодится.

Напильник Андрей отдал обратно, а пирожок съел. Чего пропадать вкусному пирожку.

В четвертом было мясо, в пятом – вроде как ничего.

– Эй! А где начинка? – даже как-то обиделся Андрей. Он ожидал очередного подвоха, а его тут так обманули.

– На месте, – пожал ушами Шуршаффчик, запуская лапку за очередным пирожком. – Это был пирожок с пустотой…

В следующем на месте начинки лежали стопкой пятирублевые монетки.

– Слушай, а там могут оказаться осы? – поинтересовался Андрей, пересчитывая деньги. – Или, например, котята?

Шуршафчик ухмыльнулся:

– Фсе, кроме риса!

– Тогда давай я лучше в магазине куплю нормальных пирожков?.. Денег немного, но хоть, что-то.

– Угу… И к чаю что-нибудь прихвати!

* * *

Как и предсказывал Минор, дела сначала пошли очень туго. Вреднюги, правда, никуда не разбежались, Мазон накрепко спутал их своими печатями. Но и улов за ночь не сильно порадовал. Больше половины попыток похищения игрушек провалились. В детских спальнях оказывались либо хранители, либо одушевленные. Справиться с ними получалось только у ужасов, и то не каждый раз.

Нужно было, что-то делать. Ужасы надсмотрщики, а не чернорабочие. Гонять их каждый раз на дело, так смысла не было тогда порабощать траблов. В общем, первый день показал очень низкий уровень производительности. Нужно либо как-то заставить траблов эффективней работать, либо вообще отказаться от них и найти других чернорабочих.

Мажор закончил доклад и посмотрел на босса. Мазон сидел на диване Давыдова, закинув ноги на столик, и потягивал мартини из треугольного бокала. Сам хозяин дома сидел в другом конце комнаты, и на компьютере монтировал новый ролик. Точнее пытался. Присутствие непрошеных гостей, явно мешало его творческой работе. Но природная гостеприимность не позволяла выставить оккупантов на улицу под дождь.

Допив мартини, укусив маслинку, Мазон поставил бокал на столик и огляделся по сторонам. Но его интересовал вовсе не Давыдов.

– Минор где? – спросил Мазон, снимая ноги со стола.

В ответ Мажор оскалился своей великолепной улыбкой.

– Мурик нашел себе новую игрушку и теперь убежал к нему на свиданку.

Давыдов оторвался от ноутбука, бросил пристальный взгляд на Мажора, оценивающе поглядел на него пару ударов сердца, после чего презрительно фыркнул и снова занялся работой.

– Он все же решил возиться с этим смертным? – поднявшись на ноги, Мазон одернул сюртук. – По мне так можно было найти и получше. Но на вкус и цвет…

– Ага, встретились два одиночества, – хохотнул блондинистый демон. – А потом, когда и эта игрушка сломается в его безжалостных руках, он опять будет долго плакать.

– А ты потешаться над этим.

– Да, – ничуть не скрывая своего довольства, кивнул Мажор.

Подойдя к окну, Мазон заложил руки за спину и глянул на улицу и на людей, как муравьи, снующих где-то там, внизу, под девятым этажом. Слушал ли он болтовню своего миньона или нет, было не понятно, но Мажор, на всякий случай, рассказывал подробности. Не останавливает, значит, можно.

– Поступим так, – босс повернулся от окна и миньон сразу заткнулся. – С траблами попробуем иначе. Один на один они ни на, что не годные. Распорядись, пусть объединятся в бригады по три-четыре хвоста. Над каждой бригадой бригадиром по кошмару. Тактика такая, пока двое отвлекают хранителя, третий забирает артефакт. Ужасов звать только в тех случаях, если есть очень сильный одушевленный.

– Хм, а ведь неплохая идея, – Мажор в задумчивости почесал под кепкой. – Так дела должны пойти лучше.

Скосившись на прислужника, Мазон фыркнул.

– Куда они денутся. Но сейчас меня волнует другая проблема. Для второго нашего проекта уже все готово?

– Почти, – насупился Мажор.

Тот редкий случай, когда его можно было увидеть без улыбки. Хорошо, что рядом не было Минора. Не упустил бы случая поиздеваться вволю.

– Что значит, почти? – Мазон вскинул красивую бровь.

– Все дело в накопителе. Он слишком громоздкий и не совершенный, – с осторожной улыбочкой произнес Мажор.

– С каких это пор Пирамида стала не совершенным предметом? – Мазон, казалось, стал выше ростом и навис над своим слугой. В ответ тот лишь виновато улыбнулся и развел руками.

– Вообще-то есть фигуры гораздо идеальной формы, чем пирамида, – неожиданно подал голос из своего угла Давыдов.

Оба гостя так удивились, что дружно обернулись в его сторону.

– Это ж какая фигура может быть идеальнее пирамиды? – забыв про своего миньона, Мазон удивленно уставился на Давыдова.

– Шар, – пожал тот плечами.

– Или сфера… – Мазон в задумчивости потер подбородок.

* * *

Отсутствие друга на занятиях не сказать, чтобы сильно удивило Никиту. Андрей и раньше, не часто, но пропускал пары. А если учесть, что вчера было Восьмое Марта, то ничего удивительного. Без малого треть студентов отсутствовало в аудитории. У Мастера самого был слегка помятый вид. Именно поэтому он даже словом не обмолвился, хотя очень не любил, когда прогуливали его занятия и всякий раз пенял потом лодырям. Тут даже намеком не упрекнул. Наоборот, закончил лекцию на десять минут раньше и отпустил восвояси юных демиургов.

Шагая домой вместе с сокурсником Димкой Медведевым, они не спеша обсуждали, кто какую тему уже успел выбрать для своей годовой работы. Димка хвастался, что в выборе темы он превзошел остальных.

– Из всех задач я выбрал самую сложную, – без ложной скромности заявил он, с гордостью глядя на товарища.

– Ой, ли? – непринужденно пожал плечами Никита.

– Ты можешь предложить что-то сложнее тайн мироздания? – произнес друг и прищурился, готовый насладиться произведенным впечатлением.

– Да, – отказался впечатляться Никита. – Разгадать женскую логику.

– Так не честно…

После такого нежданчика Димка оказался просто раздавленным горем. Он искренне считал, что выбрал самую наисложнейшую задачу и даже уже успел подготовить целый ряд тезисов для нее. Никита пожалел, что так необдуманно спустил друга с небес на землю. Если б знал, что друг так сильно расстроится, быть может, поостерегся в высказываниях.

Остаток совместного пути прошли молча. Димка напряженно о чем-то думал. Пару раз даже остановился и записал накатившие мысли в записную книжку. Такие записнушки обязательный атрибут и отличительная черта любого демиурга. У Никиты тоже есть, но сейчас он просто шел рядом, тихо размышляя о своем, стараясь не мешать товарищу.

Внезапно он остановился и внимательно прищурился. Даже немного подался вперед. Спина его была напряжена, ноги чуть подсогнуты и вообще вся поза напоминала хищника перед броском на добычу.

– Что с тобой? – забеспокоился Димка.

– Все в порядке. Просто я маршрутку высматриваю. Кажется, моя едет.

– Тогда беги скорей.

Здесь и расстались. Димка отправился дальше искать вдохновения в прогулке по городу, а Никита затолкался в душную маршрутку. Хотя при должном внимании здесь тоже можно было найти уйму занятных персонажей или интересных случаев. А если их нет, то не грех и спровоцировать парочку другую.

Впрочем, маршрутку он покинул с нескрываемым энтузиазмом. Даже на одну остановку раньше, чем ему было нужно, и совершенно не пожалел об этом. Не сойди он раньше, не увидел бы потрясающую сцену. Дей, стоя у окошечка ларька, разговаривал с застрявшей там продавщицей, патетично заламывая перед ней руки.

– Возраст не главное, – возглашал тощее создание на всю улицу. – Важно, какой я внутри. Тело всего лишь бренная оболочка, главное душа. А душа есть суть вечное творение, то есть она древнее самой земли…

– Без паспорта сигареты, все равно не продам, – категорично отрезала ларечница и закрыла дверцу окошечка, чуть не прищемив Дею длинный нос.

– Фу, такой быть.

Расстроенный, Дей понуро поплелся прочь от торговой точки. Эту бледную тощу не первый раз принимают за несовершеннолетнего. Он никак не выглядит на свой возраст. Вроде бы должен уже привыкнуть и таскать с собой документ, как раз для таких случаев, но этот неформал, презирал участие государства в его жизни и не любил круглые печати на гербовых бумажках.

Быстрым шагом Никита догнал соседа, поравнялся, перешел на его скорость и пихнул плечом.

– Ну, чего ты расстраиваешься. Курить все равно вредно, – Никита протянул другу жвачку.

В ответ Дей лишь печально помотал головой. Попросить его купить для него сигареты, он даже пробовать не стал. Всем известно, что в семье у Никиты никто не курит и сам он этой гадости не переносит. А за такую просьбу, Дей легко мог схлопотать пару увесистых подзатыльников.

Так и шагали до родного двора, болтая о пустяках. Дей рассказал о своем новом знакомом. Никита лишь усвоил, что это «просто чумовой чувак». Сам он пожаловался на своих баб, в которых, откровенно запутался. Особенно его беспокоила Соня. Он понимал, что она к нему не ровно дышит, но давать девушке бесплодную надежду было бы тоже неправильно.

– Понимаешь, она постоянно смеется над моими шутками, – жаловался он другу. – Даже не смешными. Я специально проверял.

– Значит, ты нащупал у нее точку «Гы», – многозначительно воздев палец к свинцовому небу, философски заметил Дэй. – Мудрецы говорят, что это вернеючий признак того, что ты идешь прямой дорогой к девичьему сердцу.