Текст книги "Убежище"

Мое тело задрожало, когда я перекрыла связь между мной и Десмондом и отстранилась, пока между нами не осталась пара сантиметров. Подавив рвотный позыв, я высвободила свою силу, позволяя ей пронестись по мне подобно очищающему огню. Не было слышно крика, как в тот раз, когда я сражалась с ведьмаком, и магия даже не сопротивлялась, потому что моя сила сожгла ее дотла. Моя сила отступила, оставив лишь слабую тошноту, что, учитывая все случившееся, было значительным улучшением по сравнению с тем, как я чувствовала себя мгновение назад.

Десмонд эффектно закончил произведение и улыбнулся мне. Я не смогла выудить из него всю магию, но наверняка это немного ему поможет. Мне показалось, или он выглядел более расслабленным, чем когда я только пришла?

– Было очень мило, – сказала я, высматривая перемены в его красивом лице. Он выглядел счастливее, но, возможно, причиной тому была радость от исполнения музыки.

– Мило? Не говори так про Шуберта. – Он вздохнул в притворном раздражении. – Вижу, придется здорово с тобой поработать, малютка.

Его игривый тон зажег во мне искру надежды. Десмонд минувших дней посмотрел бы на меня хмуро и даже выказал презрение из-за моего невежества. Возможно ли, что мне в самом деле удалось облегчить его боль?

– Если продолжишь так играть, я больше не смогу слушать другую музыку. – Я прикоснулась к прохладным клавишам, все так же поражаясь тому, что он мог извлекать из них такие прекрасные ноты.

– Ты бы хотела научиться играть? Я могу тебя поучить.

Я рассмеялась, тронутая его предложением.

– Боже, не надо. Я пыталась играть на флейте, когда училась в начальной школе, пока не поняла, что напрочь лишена музыкального слуха. Я предпочитаю слушать, а не играть.

– Как пожелаешь. – Его глаза заискрились от удовольствия, и он начал играть другое произведение.

Так мы провели еще час: он играл, а я слушала. Разговоры были ни к чему, и между нами установились непринужденные дружеские отношения. На какое-то время я смогла забыть о тоске по дому и страхе перед завтрашним днем.

Только несколько минут спустя я осознала, что чувствовала лишь легкую усталость после исцеления. Учитывая, сколько силы я растратила, я должна чувствовать себя истощенной. Это лишь подтвердило мои подозрения, что моя сила стихии крепла, как и говорила Эйна. Я не знала, что это означало для меня, но если она укрепляла мою исцеляющую силу, значит, это неплохо.

– Уже поздно, тебе пора спать, – сказал Десмонд, прерывая мои размышления. – Тристан будет мной недоволен, если я не дам тебе спать всю ночь и ты заснешь на завтрашней тренировке.

Я скорчила гримасу.

– Не напоминай.

– Тебе не нравится тренироваться?

– Слова «у меня отстойно получается» тебе о чем-нибудь говорят? А теперь Тристан решил помучить меня, заставляя тренироваться с Николасом.

Десмонд улыбнулся.

– А, Николас.

– Ты его знаешь?

Он издал смешок.

– Мы с ним давно знакомы. – По его тону я поняла, что они вовсе не были друзьями. – Большинство женщин были бы счастливы провести с ним время.

– Только не я. Он вечно пытается указывать мне, что делать, и, клянусь, делает все, лишь бы мне досадить. – Я нажала на клавишу, и раздалась резкая нота. – Он ведет себя так, будто я совершенно беспомощная, и жутко напрягается при малейшем намеке на опасность. Ну ладно, возможно, месяц назад у него в самом деле были причины для беспокойства, но с момента моего появления здесь их точно нет.

– Николас всегда очень серьезно относился к своему призванию.

– Можно и так сказать. Однажды он так разозлился, когда меня ранила крокотта, что впал в своего рода исступление. Во всяком случае, так сказал Крис.

Десмонд округлил глаза.

– Исступление? В самом деле?

– Да, – простонала я. – Как я должна тренироваться с кем-то вроде него?

Он замолчал на долгое мгновение, и следующие произнесенные им слова меня удивили.

– Я думаю, ты должна верить, что Тристан знает, что делает.

– Как ты можешь так говорить? Тристан знает, как я отношусь к Николасу, и наверняка в курсе, какого сам Николас обо мне мнения.

– Не сомневаюсь в этом. – Он встал и подал мне руку, как джентльмен. Я приняла ее, и он проводил меня наверх по лестнице. – Как бы мне ни нравилось твое прекрасное общество, тебе нужно отдохнуть перед завтрашним днем.

– Знаешь, я на такое не подписывалась.

Десмонд тихо рассмеялся.

– Насколько я знаю моего старого друга Николаса, ты тоже оказалась не такой, как он ожидал.

– Боже, спасибо за вдохновляющую речь, Десмонд.

В его глазах вспыхнуло веселье, и он отвернулся прочь.

– Всегда пожалуйста, малютка.

Глава 8

– Это правда? Ты в самом деле будешь тренироваться с Николасом?

Я перестала гонять яичницу по тарелке и посмотрела на Оливию, которая поставила поднос с завтраком на стол. В паре метров позади нее шла Джордан тоже с подносом в руках. Всего несколько дней назад я ела в одиночестве. Я сама не знала, как отношусь к своей новообретенной популярности, в особенности учитывая, что все здесь хотели говорить только о том, какой Николас потрясающий.

– Да.

Оливия издала совсем не подобающий воину визг, который заставил меня содрогнуться.

– Обязательно так делать? – огрызнулась Джордан.

Очевидно, жаворонком она не была.

– Черт возьми, как тебе удалось это провернуть? – продолжила Оливия, не обращая внимания на Джордан. – Никто не тренируется с Николасом. Что бы я только ни отдала…

Я бросила делать вид, будто ем, и отодвинула тарелку.

– Знаешь, то, что он здесь кто-то вроде божественного воина, не значит, что в его обществе приятно находиться. Если думаешь, что тренироваться с ним будет легко или весело, то ты глубоко заблуждаешься и можешь смело занять мое место.

– И лишить нас удовольствия наблюдать за тобой и Николасом? – манерно протянул знакомый мужской голос.

Я улыбнулась Крису, которого не видела с первого дня, как приехала сюда. Светловолосый воин был настолько великолепен, что женщины в его присутствии забывали собственное имя, и он был намного более беззаботным, чем Николас.

– Привет, мистер Ямочки-на-щеках. Разве ты не должен быть занят разбиванием сердец или чем-то тому подобным?

Крис широко улыбнулся, и на его щеках выступили ямочки, за которые я и дала ему прозвище. Оливия тихо вздохнула.

– Вы с Николасом тренируетесь вместе, и я бы ни за что на свете это не пропустил. И на этот раз, когда ты скажешь ему, чтобы поцеловал твой зад, я не стану вмешиваться.

– А я думала, что ты милый.

Он рассмеялся и собрался уходить.

– Увидимся… если вы друг друга не поубиваете.

Оливия проводила его влюбленным взглядом.

– Итак, Сара, в чем твой секрет?

– Мой секрет?

– Ты тренируешься с Николасом и флиртуешь с Крисом?

– Я не флиртовала с Крисом. Мы вроде как друзья.

– Как скажешь. Есть еще супергорячие парни, которых ты припрятала и о которых мы не знаем? – Я решила не упоминать о Десмонде, который вполне мог попадать в категорию «горячих» парней по мнению Оливии, пусть даже был немного сумасшедшим. – Девчонки у меня дома считают моего друга Роланда весьма горячим, но не думаю, что он в твоем вкусе.

– Почему? Он что, гей?

– Нет, оборотень. – Я подавила смех, когда ее лицо исказилось от неверия и отвращения, но, надо отдать ей должное, она попыталась это скрыть.

Джордан наклонилась и толкнула Оливию плечом.

– Всему виной ее хрупкий вид. Мужчины не могут перед ним устоять.

– Я не хрупкая, – огрызнулась я. – Я сама могу о себе позаботиться.

Джордан усмехнулась.

– Я не говорила, что ты хрупкая, сказала лишь, что похожа на нее. Ты случаем не заметила, что ты здесь гораздо ниже всех остальных?

Я заметила это вскоре после приезда. Мужчины Мохири были выше ста восьмидесяти сантиметров, а женщины близки к этой отметке. Я со своим ростом в сто шестьдесят семь сантиметров явно выделялась. Полагаю, за это я должна благодарить свои фейриские корни. Эйна была приблизительно такого же роста и телосложения. Но то, что я ниже ростом, вовсе не значит, что я слабее, о чем я и сказала Джордан.

– Я с тобой спорить не стану. – Она раскидала блинчики по тарелке и посмотрела на меня с лукавой улыбкой, давая понять, что специально меня дразнила. – Ты знаешь, какие у тебя будут занятия с Николасом?

– Понятия не имею, но не сомневайся, что тебе все это покажется недостаточно захватывающим. – Зная Николаса, я уверена, что он не позволит мне делать ничего, что представляет хоть немного опасности. – Наверное, он заставит меня бежать на месте, пока не упаду в обморок.

Она хмыкнула.

– Он не производит на меня впечатления человека, который стал бы заниматься чем-то скучным. Готовься нам сегодня обо всем рассказать.

– Да, пожалей остальных. – Оливия издала стон. – Пока ты будешь проводить время с Николасом, нам придется все утро нянчить дурацкие яйца карка для Сахира.

– Что такое яйца карка?

– Карки – маленькие уродливые твари, похожие на летучих мышей, и вылупляются они из яиц, которые пахнут так, будто тухли на протяжении шести месяцев, – сказала Джордан, поморщившись. – Этот выводок должен был отправиться в Мексику, но кто-то облажался и по ошибке прислал его сюда. Они уже скоро вылупятся, и Сахир говорит, что нам нужно переворачивать и опрыскивать яйца, иначе весь выводок пропадет, так и не доехав до Мексики. По какой-то причине он думает, что это станет для нас отличным учебно-воспитательным занятием.

Джордан была не в восторге от того, что им предстоит заниматься яйцами карков, но мне это дело казалось намного более привлекательным, чем тренировки с Николасом.

– А карки опасны?

– Нет, они едят жуков и им подобных, но их любимое лакомство – демоны-скарабеи. Если ты никогда не видела такого демона, то вспомни плотоядного жука из фильма «Мумия».

– Что ж, взгляни на это с другой стороны: по крайней мере, вам не нужно их кормить.

Оливия поморщилась.

– Говорит девчонка, которая проведет утро с Николасом.

– Слушай, я же говорила…

Я почувствовала присутствие Николаса, как только он вошел в столовую. Даже если бы я не ощущала в своем сознании этого предательского прикосновения, то все равно узнала бы о его появлении по внезапно притихшим ученикам и по тому, как Джордан и Оливия наблюдали за его приближением. Мое тело напряглось, когда на наш стол упала тень.

– Готова начать обучение? – Его резкий тон подсказал, что он был в режиме воина; сегодня не будет игривого Николаса.

Он был одет небрежно, в джинсы и темно-синий свитер, но за спиной у него висел меч, а на бедре – нож в чехле. Несправедливо, что он выглядел так расслабленно, тогда как я вся съежилась от напряжения.

Я неохотно кивнула.

– Тогда идем со мной.

Встав из-за стола, я забрала поднос с недоеденной едой, отнесла его в помойку и пошла за Николасом к выходу. Когда я проходила мимо стола Криса, он поднял кружку в знак приветствия. Приятно знать, что хоть кому-то это доставляло радость.

Николас ждал меня в коридоре, и мы молча пошли к главному входу.

– Мы будем заниматься не в тренировочном зале?

– Я подумал, мы выйдем на улицу. Хочешь остаться внутри?

– Нет.

Мы вышли из здания и пересекли лужайку, а он так и не сказал, куда мы направляемся. Когда мы вошли в лес, я спросила:

– Куда мы идем?

– На прогулку, – только и ответил он.

– Думаю, мне стоит сказать тебе, что всякий раз, когда я иду на прогулку, меня в наручниках возвращают обратно.

Он бросил на меня взгляд, говоривший, что он не понял, шучу я или нет.

– Думаю, все будет нормально.

Конечно. Кто посмеет помешать Николасу делать то, что он хочет?

Он замедлил шаг, чтобы я не отставала, и мы вместе пошли через лес. Похоже, он был не в настроении говорить, а я не знала, что ему сказать. Бо́льшую часть времени, что мы провели с ним в Нью-Гастингсе, вокруг царило напряжение, или опасность, или все разом. Я думала, что после всего, что мы пережили, мы начали становиться друзьями, но потом он оставил меня здесь, и прошедшие с тех пор несколько недель я на него злилась. Вчера вечером за ужином он сбил меня с толку своей игривостью и вестью о том, что теперь будет моим новым тренером. Я была озадачена и больше не знала, как себя с ним вести. Мы провели минут десять в пути, когда он наконец заговорил.

– Как ты тут поживаешь, если не считать проблем с тренировками?

– Это не дом, – ответила я немного резче, чем хотела.

Я почувствовала, что он смотрит на меня, но не стала встречаться с ним взглядом.

– Я знаю, что ты скучаешь по Нейту и друзьям, но ты ведь увидишься с ними снова. И ты здесь не одна. Ты завела новых друзей, а еще у тебя есть Тристан, Крис и я.

– Пока не сорвешься на очередное задание.

– Ты пытаешься сказать, что скучала по мне? – Перемена в его голосе подсказала мне, что он улыбается, но я все равно не стала на него смотреть.

– Нет. – Едва слово сорвалось с моих губ, я тут же поняла, что солгала. Но я скорее откушу себе язык, чем в чем-то ему признаюсь.

– Я не планирую никуда уезжать в ближайший месяц, так что какое-то время тебе не удастся от меня отделаться.

– Везет же мне, – пробормотала я, и он тихо рассмеялся. – Где ты был?

Его смех стих.

– Занимался работой, зачищал логова. Ничего такого, о чем тебе хотелось бы слышать.

– Ты искал Мастера, так ведь?

– Тебе больше не нужно о нем беспокоиться.

Я резко остановилась.

– Николас, я не ребенок и имею право знать, что происходит. Если ты не можешь быть откровенен со мной, тогда поищи себе другого подопечного для тренировок.

Я развернулась обратно к крепости, но он схватил меня за руку и раздраженно вздохнул.

– Вижу, ты все такая же заноза в заднице.

Я отвернулась, когда уголки моих губ начали подрагивать в улыбке.

– От такого же слышу.

– Мы нашли место, в котором, как считаем, Элай остановился в Портленде, а еще признаки того, что Мастер может быть в Неваде. Неудивительно, поскольку Вегас – идеальное место, в котором вампиры могут слиться с толпой и охотиться. Мы нашли логово в Хендерсоне, и оно привело нас к еще двум недалеко от Вегаса, но ни в одном мы не узнали никакой полезной информации о Мастере. Кем бы он ни был, он хорошо прячется, и его последователи понятия не имеют, где он.

Я снова повернулась к нему.

– И что теперь будет?

Он вновь улыбнулся.

– Теперь мы будем тренироваться, пока его ищет кто-то другой. Мастер представляет серьезную проблему, и Совет сделал его поиски приоритетной задачей. В штаты уже отправили дополнительные группы, специально выделенные для охоты на него. Теперь его поиски – это лишь вопрос времени. – Он не сказал об этом, но я знала, что он вновь займется охотой, пока Мастер не будет найден. Как бы я ни была на него обижена, мне не хотелось думать о том, что он столкнется лицом к лицу с таким опасным вампиром.

Мы пошли дальше, и через несколько минут я увидела проблеск среди деревьев и сразу поняла, куда мы идем. Я побежала вперед и выскочила из-за деревьев на каменистый берег озера, до которого уже несколько недель пыталась добраться. Оно оказалось больше, чем выглядело на карте, и, не считая мягкого плеска воды о берег, никакая рябь не беспокоила его зеркальную поверхность. Лес вокруг озера был полон жизни; я слышала птиц, лягушек и насекомых. Дальше вдоль берега у воды стояла настороженная лань, высматривавшая любые признаки угрозы. Озеро было таким безмятежным и прекрасным, каким я его себе представляла.

– Невероятно, – сказала я, когда Николас меня нагнал. – С трудом верится, что люди не приходят сюда постоянно.

– Не все любят лес так сильно, как ты.

Я снова посмотрела на него.

– Тогда почему ты привел меня сюда?

– Потому что я не такой, как все. – Он сел на большой камень и махнул рукой на соседний. – Давай поговорим.

Замешкавшись на долгий миг, я села на камень.

– Я думала, мы будем заниматься.

– Будем, но сначала я хочу обсудить с тобой тренировки. Каллум сказал, что ты будто бы не хочешь использовать силу и скорость своего Мори.

– Ты говорил с ним обо мне? – Я сама не знала, почему меня это беспокоило, но мне была неприятна мысль о том, что они меня обсуждали.

– Конечно. Мне нужно было понять, в чем проблема, чтобы ее решить.

Проблема заключалась в том, что я не хотела ничего решать, но не стала этого говорить. У Николаса, как и у остальных Мохири, была какая-то загадочная связь с их Мори, которую я не могла постичь, и он не поймет, почему я не обладала и не хотела обладать ею.

– Думаешь, ты знаешь, в чем моя проблема?

– У меня есть несколько теорий. Первая заключается в том, что ты так привыкла подавлять своего Мори, что не знаешь, как вести себя иначе. Демоны боятся магии фейри, и это объясняет, почему твой Мори не борется за контроль, как боролся бы мой, если бы я его подавил. Тебе нужно научиться ослаблять контроль точно так же, как ты училась бы тренировать любой мускул в теле. Это требует практики.

Я расслабила ладони, которые неосознанно сжала на коленях.

– Вот, значит, в чем дело?

– Это одна из теорий. – Николас уперся локтями в колени, отчего пододвинулся ближе ко мне, и посмотрел мне в глаза, будто читал мои мысли. – Другая моя теория состоит в том, что ты боишься.

Я с трудом сглотнула и попыталась отвести взгляд, но не смогла.

– Почему… с чего мне бояться?

– Я был в том винном погребе, Сара, и видел, что случилось, когда ты выпустила демона. А еще я видел страх на твоем лице, когда на следующий день спросил тебя об этом. Ты была ужасно напугана тем, как близок был демон к тому, чтобы управлять тобой. Но этого никогда бы не случилось.

По моему телу пронеслась дрожь, и я попыталась прогнать воспоминание о демоне, который шевелился под моей кожей, управлял моим телом и затуманивал разум.

– Ты ошибаешься, – хрипло прошептала я. – Это почти случилось.

– Нет, не случилось. Посмотри на меня, – велел он. – Я бы не позволил ему завладеть тобой.

– Но если бы ты не оказался там в этот момент, я…

– Ты бы сама справилась. Ты гораздо сильнее, чем думаешь. Возможно, демон на какое-то время получил бы контроль, но ты не допустила бы, чтобы все так и осталось.

У меня перехватило дыхание.

– Откуда ты можешь это знать?

Его взгляд не дрогнул.

– Я знаю тебя. Ты одна из самых своенравных людей, которых я встречал, и одного демона недостаточно, чтобы управлять тобой. – Его губы изогнулись в улыбке, и я ощутила ответное тепло в животе. – Знаю по личному опыту.

– Ты будешь учить меня сражаться без моего демона?

– Сегодня мы начнем с основ. Ты научишься безопасно открываться своему Мори.

В груди образовался холодный ком.

– Я не могу…

– Нет, можешь. Мы все этому учимся, научишься и ты. А ты гораздо сильнее, чем были мы, когда начинали. – Его голос звучал твердо, но ободряюще. Я хотела ему верить, но не могла выбросить из головы воспоминания о ночи в винном погребе.

Должно быть, он заметил мой страх, потому что вдруг потянулся и взял мою ладонь, отчего по руке пробежало покалывание.

– Ты доверяешь мне?

Я прикусила губу и медленно кивнула.

– И знаешь, что я ни за что не допущу, чтобы тебе причинили вред?

– Да.

– Хорошо. – Он улыбнулся, и его взгляд стал мягче. Затем отпустил мою ладонь и сел прямо. – Возможно, будет проще, если ты расскажешь мне, как вышло, что ты можешь контролировать своего демона. Как ты удерживаешь своего Мори в стороне от силы фейри?

Я задумалась на минуту, как лучше ответить, потому что мне еще никогда не приходилось объяснять кому-то, как действует моя сила.

– Это сложно объяснить. Я могу почувствовать демона в своей голове и уловить его мысли, или, вернее, эмоции, если в этом есть какой-то смысл.

Он кивнул.

– В детстве я слышала его голос, который нашептывал в моих мыслях, словно песня, что застревает в голове и никак не стихает, что бы ты ни думал. Мне было лет пять или шесть, когда он впервые попытался вырваться, и это так сильно меня напугало, что я случайно высвободила свою силу, о которой даже не подозревала до того дня. Монстр (так я называла своего демона, пока ты не рассказал мне, кто он такой) боялся моей силы и забился в глубины моего сознания, чтобы убежать от нее. Я была до смерти напугана и не понимала, что со мной происходит, но знала, что сделала нечто с целью заставить жуткий голос в моей голове замолчать. И только когда я нашла раненого дрозда и сила вырвалась из меня, чтобы исцелить его крыло, я осознала, на что на самом деле способна. После этого мне пришлось научиться сдерживать свою силу и прибегать к ней только когда она мне нужна, а еще – научиться использовать ее, чтобы держать монстра, то есть демона, запертым в глубине моего сознания. Казалось, демон пробуждался, только когда я занималась исцелением и истощала свою силу. Поначалу это происходило постоянно, но больше уже не случается.

Николас помолчал с мгновение, и по выражению его лица было невозможно что-то понять.

«Наверное, теперь он думает, что я совсем чокнутая».

– Не знаю, что поражает меня больше: твой уровень контроля или то, что ты обучилась ему в таком раннем возрасте без посторонней помощи и тренировок. Ты делаешь это сознательно?

В его голосе не было ни капли отвращения, которое я боялась услышать, и беспокойство отчасти покинуло меня.

– Сначала делала сознательно, и это было чертовски сложно. Я постоянно теряла контроль над своей силой из-за того, что мне приходилось сосредотачиваться на том, чтобы заставлять монстра – демона – помалкивать. Теперь это дается легко, как дышать. Мне не нужно думать об этом, если только я не использую слишком много силы и не ослабну. Тогда демон начинает шевелиться, и мне приходится приложить чуть больше усилий. А как это делаешь ты?

– Не так. – Он рассмеялся и провел рукой по волосам, и я невольно заметила, как его черные локоны блестели на солнце. – Ты говоришь о своем Мори и силе фейри так, будто они части тебя, которыми ты с легкостью повелеваешь, как рукой или ногой. Для остальных из нас нет реального разделения между нами и демонами. Мой Мори и я в полном слиянии, и я улавливаю его мысли и чувства так же легко, как свои.

– Как ты можешь контролировать его, если он – огромная часть тебя? – Я не могла представить, чтобы я постоянно делилась своими мыслями с другим сознанием. В моей голове и так было слишком шумно от моих собственных мыслей. Я бы сошла с ума, если бы меня все время атаковали мысли демона.

– Я с ранних лет учился подавлять естественные порывы демона, как подавляют любые сильные желания. Но, в отличие от тебя, я не могу полностью его блокировать, и я всегда осознаю своего Мори, потому что вместе мы формируем одного человека.

– Не думаю, что я смогла бы так жить.

– А я не смог бы жить никак иначе, – сказал он с улыбкой. – Теперь я понимаю, почему тебе так трудно использовать силу своего Мори. Ты так сильно его подавила, что бо́льшую часть времени даже не ощущаешь его присутствие. Нужно показать тебе, как узнать его получше.

Я вцепилась руками в край толстовки.

– И как мы это сделаем?

– Ты сказала, что держишь его запертым в какой-то части своего разума, верно? Тебе нужно ослабить хватку и соприкоснуться с ним.

Я вскочила на ноги.

– Я не могу этого сделать. Ты не понимаешь, что я чувствовала, когда выпускала его в прошлом.

Николас не сдвинулся с камня.

– На этот раз так не будет, потому что мы этого не допустим. – Он выглядел таким спокойным и уверенным, что мне хотелось ему верить. Николас был силен, но мог ли он защитить меня от того, что таилось внутри меня? Он протянул мне руку. – Доверься мне.

Моя ладонь, будто обладая собственным разумом, скользнула в его ладонь, и он осторожно потянул меня обратно на камень. От страха меня сковал холод, и теплой осталась только рука, которую он держал.

– Не спеши. Откройся слегка и помни, что ты сильнее.

– Я думала, что цель состоит в том, чтобы установить связь с демоном, потому что он обладает всей этой силой и скоростью.

Его взгляд не дрогнул.

– В физическом плане так и есть, но ты сильнее ментально, и твой Мори знает об этом.

Я закрыла глаза и устремилась к стене, отделяющей меня от моего Мори. При одной только мысли стена начала опускаться, и я тотчас ощутила волнение, исходящее от спрятавшегося за ней демона. Он беспокойно заерзал, и меня пронзил страх, отчего стена поднялась снова. Я сделала глубокий вдох и попыталась еще раз. Стена опустилась, демон ринулся вперед, и она резко вознеслась опять. Я попробовала еще два раза, но результат оказался прежним. Я стиснула зубы от разочарования.

Сильные пальцы нежно сжали мою ладонь. «С Николасом я в безопасности. Я могу это сделать». Преисполнившись решимости, я не сдержалась и позволила стене рухнуть. Демон бросился вперед и на этот раз сумел преодолеть барьер. Я закричала, когда он стал нетерпеливо напирать на мой разум, и в голове начало нарастать давление.

– Посмотри на меня, – велел Николас, и его теплые ладони обхватили мое холодное лицо. Я открыла глаза и встретилась с ним взглядом. – Я знаю, что тебе не по себе и становится страшно, но это лишь потому, что ты к такому не привыкла. Не беги от него, не отталкивай. Почувствуй своего Мори, узнай его и позволь ему узнать тебя.

Я вцепилась в поток своей силы и, держась за него, как за спасательный круг, обратилась к Мори.

«Стой!» – резко сказала я ему, но он не обратил внимания и снова ринулся вперед. Я размахивала своей силой, словно оружием.

«Стой!» Мори замер, и я почувствовала, что он с опаской за мной наблюдает. Казалось, мы противостояли друг другу целую вечность, пока он не начал неспешно отступать, неохотно подчиняясь. Я отозвала свою силу, и мы впервые увидели друг друга без стены между нами. Мори был маленьким сгустком мрачной тьмы, источавшим мириады эмоций и беспорядочных мыслей, которые я не могла понять. Мы были как знакомые незнакомцы, двое, которые все время жили в одном доме, но никогда не разговаривали.

«Привет», – сказала я, пока не поняла, как глупо это прозвучало. С демоном в голове не разговаривают.

«Ага, ведь иметь демона в голове вполне нормально. Для таких случаев предусмотрены больницы».

Мори слегка пошевелился, напомнив мне собаку, которая склоняет голову набок, когда с ней разговаривают.

«Ты понимаешь меня?» – спросила я.

Он ничего не сказал, но я почувствовала что-то похожее на узнавание, а еще обиду. Я бы тоже обижалась, если бы меня годами держали взаперти. И все же я невольно ощутила волнение, вспыхнувшее в груди.

«Хочешь поговорить со мной?»

«Поговорить?» – Слово наполнило мой разум, и я узнала голос, который всю жизнь слышала в своей голове.

«Да, ну понимаешь, узнать друг друга».

Мори не ответил, и я задумалась, не померещилось ли мне, что он заговорил. Я устремилась вперед, но он вдруг отпрянул, издав звук, похожий на рычание. Мне потребовалась пара мгновений, чтобы понять, что он боялся меня, или, вероятнее всего, моей силы. Совершив огромный прыжок веры, я отозвала силу и позволила ей вернуться внутрь меня.

«Я не причиню тебе вреда», – произнесла я, как если бы говорила с диким животным.

«Свет обжигает», – прорычал он.

Свет? О чем он говорит? Затем я заглянула внутрь себя и увидела мерцающий источник своей силы. Я мысленно отвесила себе подзатыльник. Моя сила фейри причиняла ему боль, потому что он демон.

«Прости. Я не знала, что он обжигает тебя. Больше он не причинит тебе боли».

Похоже, Мори понял и расслабился, но не стал подходить ближе. Он молча изучал меня, будто пытался понять, почему я вдруг с ним заговорила.

«Николас говорит, что мы…»

«Солми!» — вскричал Мори, и меня захлестнула волна эмоций, заставив задыхаться. Я смутно осознавала, что кто-то говорит со мной, и мне потребовалось несколько секунд, чтобы узнать голос Николаса. Я открыла глаза и увидела его взволнованный взгляд.

– Все в порядке?

– Да, – ответила я, пытаясь сосредоточиться на нем и в то же время наблюдать за демоном. – Все это очень странно и как-то напряженно.

– Могу представить. Думаю, пока этого достаточно.

– Но я только начала.

Он слегка приподнял брови.

– Ты занимаешься этим уже больше часа.

Меня пронзило неверие.

– Правда?

– Да, и переусердствовать не стоит.

– Хорошо. – Я закрыла глаза и посмотрела на демона, который не сдвинулся с места.

«Мне совсем не хочется это делать, когда мы только начали узнавать друг друга, но я должна вернуть тебя обратно».

«Обратно?» – спросил он, и я почувствовала его страх и печаль.

«Пока что». – Я в самом деле чувствовала себя виноватой за то, что заставляла его вернуться, но я была не готова к тому, чтобы демон свободно разгуливал в моей голове. Я не знала, буду ли вообще когда-нибудь к этому готова.

Мори удивил меня, по собственной воле вернувшись в свою тюрьму, но его злость и боль коснулись меня, даже когда стена снова поднялась. Я открыла глаза и с потрясением ощутила, что они полны слез.

– Сара?

Я отстранилась от Николаса и вытерла слезы рукавом.

– Все хорошо. Просто… все не так, как я ожидала.

– Что случилось?

– Мы немного поговорили. Ну, в основном говорила я. – Я встала и подошла к кромке воды, не в состоянии сидеть от бурлящей во мне беспокойной энергии. Когда я снова обернулась к Николасу, он сидел на месте. – Не могу это описать. А у тебя как это происходит?

– Я ощущаю мысли своего Мори, но они совсем как мои собственные мысли. Я не разговариваю с ним, как с другим человеком.

– О. – Я слегка поникла от его ответа. Почему у меня все по-другому? Почему я не могу хоть раз быть как все?

– Не надо так, – твердо сказал он и подошел ко мне. – Ты добилась большого успеха, учитывая, как сильно боялась, когда мы начинали.

– Я знаю. Просто… забудь.

– Скажи мне, – мягко велел он.

Я подняла несколько камешков и начала бросать их в озеро, чтобы не пришлось смотреть на Николаса.

– Во мне нет ничего нормального. Наверное, я одна в своем роде и не вписываюсь сюда, как другие ученики. Я могу сражаться, но ненавижу убивать. Какой воин не жалует убийства? Я даже со своим Мори взаимодействую не так, как все остальные.

Он взял один камешек из моей ладони и бросил, заставив прыгать по поверхности озера.

– Кровь фейри делает тебя непохожей на остальных, но это не означает, что ты не такая же Мохири, как все мы. И нет ничего плохого в нежелании убивать.

– Мой Мори боится меня. Готова поспорить, что у тебя нет таких проблем с твоим.

Николас покачал головой.

– Нет, и это изменится, когда ты с твоим научитесь соединяться. Поверь мне: он хочет лишь быть единым с тобой. Иначе его существование не имеет смысла.

– Он сказал, что моя сила обжигает его. Я пообещала, что больше не причиню ему вреда, но вдруг моя сила фейри возрастет?

Мой вопрос застал его врасплох, и несколько мгновений он просто смотрел на меня.

– А твоя сила растет?

– Да. – Я рассказала ему о странных вспышках силы, которые случались со мной, и холоде, что дважды чувствовала в груди. У него округлились глаза, когда я рассказала о том, что сделала с базератами и миножьим демоном, а как только закончила, он целую минуту молчал.