Текст книги "Принцесса из эры динозавров"

«Прошу тебя, не надевай на бал розовое, – писала Белль. – Это будет мой последний бал в качестве наследницы престола, и я очень хотела бы блеснуть, а тебе этот цвет идет больше. Утром после праздника я пройду посвящение в Храме Любви и уже к закату стану полноправной жрицей. Отец посчитал, что мои силы увеличатся после церемонии и я смогу принести пользу общему делу, например, в качестве целительницы. Но я не удивлюсь, если он отправит меня к ледникам в качестве официальной маркитантки. Не знаю, что мне по душе больше. Возможно, второй вариант… Нет, точно второй…

Поездка к ледникам меня ни капельки не вдохновляет. Но приходится признать, что Рагвард сейчас не лучшее место для жриц Любви. Такими темпами здесь скоро не останется мужчин, пользующихся нашими услугами. Все помчатся к полюсам и многие… сгинут. А значит, и количество женщин, которые придут в Храм, чтобы защититься от нежелательных беременностей, резко уменьшится. Получается, нам будет просто нечего делать, если, конечно, духи ядра не окажутся сильнее ордена воинов и не прорвутся к столице, как опасаются некоторые. Тогда всем понадобится наше умение исцелять… и только… Но я не верю, что каким-то теням такое под силу.

Твоя любящая сестра Белль вэр Лиллу.

P. S. Не забудь про розовое».

Сафира застыла с письмом в руках, обдумывая прочитанное. Ни для кого не было секретом, что Белль рано или поздно окажется в Храме. Но уже лет пятьдесят король оттягивал это решение, надеясь, что его вторая дочь одумается. А может, Кайро втайне ждал, что среди многочисленных придворных карьеристов найдется желающий получить руку и сердце принцессы вместе с причитающимися ей по статусу благами. Тогда репутация Белль, которая была хуже, чем у иной портовой девки из глубинки, восстановилась бы, и она опять смогла бы претендовать на престол. Увы, призрачные надежды таяли с каждым годом. Но Белль, как и прежде, кружилась в водовороте романов и вечеринок, оставаясь третьей в Правящем Доме даль Каинэ. И вот совершенно неожиданно Кайро приказал ей надеть красную тогу жрицы. В том, что речь шла именно о приказе, Сафира не сомневалась. Тоскливые нотки, которые проскальзывали в письме сестры, говорили об этом красноречивее прямого заявления. Как бы распутна ни была Белль, в Храм ей не хотелось. Обратного пути из ордена не существовало, и после обряда посвящения она всю отпущенную ей вечность будет обязана исполнять изощренные прихоти прихожан. А те, как водится, не станут считаться с ее желаниями. Конечно, угождать мужчинам не единственное занятие жриц. Белль, как и других сестер, обучат искусству исцелять. Она будет готовить снадобья, предохраняющие светских красавиц от нежелательных беременностей, и те, что помогут матронам быстрее стать матерями, превратится в профессиональную повитуху и сводню. Ее способности в разных областях магии возрастут. Ей откроются тайны, которыми испокон веков обладают жрицы. Но Сафира никому не пожелала бы подобной судьбы. Отрезанная от родных, двора и всего мирского, покорная воле настоятельницы, Белль никогда не сможет обзавестись собственной семьей и однажды забудет, кем была рождена, о чем мечтала. Отныне вся ее жизнь будет посвящена только Храму, его делам, его тайнам, его прихожанам.