Текст книги "А ты уловила флюиды?"

Глава 42
ДЕВИЧНИК

Трейси толком не знала, зачем согласилась на это.

– Будет весело, Трейси, – убеждала ее Кейт. – Ты ведь уже знакома с Терезой, а Конни тоже забавная девчонка. Тебе понравится.

Если честно, Трейси сомневалась. Тереза была одной из самых давних подруг Кейт – они знали друг друга со времен начальной школы или вроде того. Трейси с Терезой уже встречались пару раз: последняя работала учительницей в пригороде. Конни делила с Кейт комнату во времена колледжа; сейчас она жила в Далласе и приезжала в Чикаго на выходные. Трейси не хотела идти на вечеринку – Кон ни всегда действовала ей на нервы, – но Кейт настояла.

– Ты в последнее время вообще никуда не ходишь, Трейс, – выговаривала она подруге. – Надо же бывать на людях! Может, встретишь кого-нибудь подходящего.

Трейси думала, что шансы на судьбоносную встречу ничтожны, но не умрет же она, если сходит на вечеринку. Так она и оказалась здесь, за маленьким круглым столиком в баре, названия которого не помнила, пила пиво, наливаемое из кувшина, и тосковала. Конни непременно хотела отправиться в какое-нибудь заведение на Раш-стрит, а предложение Трейси найти местечко потише было отклонено большинством голосов.

Образ Конни складывался из пышной прически, обильного макияжа, широких свободных жестов и привлекающих внимание возгласов восторга. Трейси она и раньше никогда не нравилась, но этим вечером ее смутная неприязнь начала расти и оформляться во что-то более значительное. Тереза в присутствии Кейт казалась не особенно ужасной, но все равно глуповатой. Она была толста – примерно шестнадцатый размер одежды – и всегда пребывала в трансе из-за неудачной любовной истории.

Когда Трейси вернулась из туалета, Кейт как раз о чем-то увлеченно спорила с Терезой – наверное, о ее послед нем дружке, решила Трейси. Потому что Кейт только что сказала о некоем парне, что он – настоящая сволочь. Он обманул Терезу, по меньшей мере, дважды, и все же она утверждала, что по-прежнему любит его.

А Конни… Что ж, Конни нашла себе занятие: строить глазки какому-то «Рики Мартину» в другом конце бара. Наконец он направился к их столику, и Трейси едва сдержала стон. Похоже, за столом только она оставалась без дела. Она ненавидела быть единственным человеком не у дел и чувствовать ответственность за других, чтобы, не дай Бог, не случилось ничего плохого.

– Как дела? – К столику приблизился фальшивый Рики Мартин, приветливо кивая Конни.

– О, прекрасно! Просто замечательно! – прощебетала Конни, щеголяя своим техасским акцентом.

Можно подумать, что она набила рот медом. «Ну и гадость», – подумала Трейси.

«Рики» изобразил галантную улыбку и в сторону Трейси, и та вымученно улыбнулась в ответ. Когда же ужасный вечер кончится?

К тому времени Тереза уже рыдала, а Кейт вытирала ей слезы столовыми салфетками. Кейт поймала взгляд Трейси и выразительно покачала головой. Трейси надеялась только, что предмет их обсуждения не вздумает заявиться в бар – иначе бы Кейт расквасила ему нос.

«Рики» тем временем купил для Конни коктейль, и они начали вместе хихикать. Он не замечал кольца с бриллиантом на пальце собеседницы. Все в порядке, подумала Трейси, ведь сама Конни кольца тоже, кажется, не замечает.

Хотя кому какое дело? Ладно, пускай Конни помолвлена. Кто запретит ей невинный маленький флирт? Трейси невольно вспомнила об Уильяме и отпила еще пива. Интересно, зачем она с ним связалась? Может, ради секса? Но Трейси тогда казалось, что дело в чем-то большем. Долгая переписка по электронной почте заставила ее подумать, что между ними существует какая-то особая связь. В чем же она ошиблась? Почему была так наивна?

Беседа Конни и «Рики» приобретала все более интимный характер, но неожиданно Конни сказала что-то резкое. Грубость заключалась не столько в словах, сколько в тоне. Очевидно, ее кавалер переступил границы дозволенного, и после нескольких неудачных попыток все уладить он поднялся и пошел прочь.

– Сучка гребаная! – приложил он Конни напоследок.

«Очаровательно», – подумала Трейси.

Конни поправила прическу.

– Вот ведь урод. Решил, что покупка коктейля дает ему право лезть мне под юбку.

Трейси попыталась изобразить сочувствие и промолчала.

– У меня идея! – воскликнула Конни, жестом подзывая официантку, чтобы заказать еще кувшин пива. – Давайте сыграем в «Я никогда»!

– Хватит, Конни, – взмолилась Трейси, отодвигая бокал. – Мы уже выпили не одну кварту. Не пора ли остановиться?

– Да ну вас! – расхохоталась та. – Веселиться так веселиться. Кейт! Тереза! Я знаю, вы ведь хотите поиграть?

Обе согласились, и игра началась. Цель была двойная – во-первых, напоить подруг, во-вторых, их унизить. Играть полагалось только с близкими друзьями. Участники садились в кружок, каждый держал в руке бокал с напитком и вспоминал всевозможные гадости о партнерах по игре. Потом первый участник поднимал свой бокал и огорошивал прочих грязными намеками на их прошлое.

– Я никогда… – начала Конни, усмехаясь в сторону Кейт, – не занималась любовью в постели моих родителей.

– Да брось ты, – прыснула та. – По-моему, такое с каждым порой случается. Пей, Трейси, я думаю, к тебе тост тоже относится.

Она не ошиблась, и Трейси послушно отпила большой глоток. Теперь настала очередь Терезы говорить. Глаза ее все еще оставались красными, она задумалась и, наконец, сказала:

– Я никогда… не ухлестывала за парнем, который оказался «голубым».

– Эй, так нечестно! Наверняка такое случалось с каждой из вас, только вы об этом не знали! – Однако Кейт подняла бокал и выпила.

Очередь Кейт.

– Я никогда… – она бросила взгляд на Конни, – не занималась сексом с парнем в туалете во время вечеринки!

– Ах, ты, дрянь! – взвизгнула Конни, откидывая голову. Ее возглас имел целью привлечь как можно больше мужского внимания, и это сработало.

Трейси заметила, что к ним обернулось несколько парней, и Конни поспешила так выгнуть спину, чтобы ее огромные груди («На самом деле до отвращения огромные», – подумала Трейси) тоже не остались незамеченными. Трейси отпила еще пива.

– О, Трейси пьет! Решила чем-нибудь поделиться? – Конни обернулась к ней, сияя стервозной улыбкой.

– Нет, не решила. Просто захотелось пить. – «До чего же ты мне не нравишься, маленькая уродина», – думала Трейси.

– Твоя очередь, – усмехнулась Кейт. Трейси почувствовала себя виноватой. Подруга изо всех сил старалась ее развлечь. И не ее вина, что Конни оказалась самой мерзкой особой на земле. В баре действительно тусовалось несколько приличных на вид парней среди прочих неандертальцев.

– О'кей… Я никогда не встречалась подряд с тремя парнями с одинаковыми именами, – сказала Трейси. Она специально выбрала самое невинное из возможного.

Тереза и Конни расхохотались.

– Конечно! Троица Майков!

Кейт встряхнула головой и допила пиво.

– А кстати, как дела с Майком Купером? – спросила Конни. – Ты, кажется, говорила, что он тебя выследил?

– Ах, Боже мой, я ж тебе еще не рассказала! – И Кейт начала с жаром посвящать Конни в историю с Майком, а Тереза повернулась к Трейси:

– Ну как, тебе здесь нравится?

– Э… конечно. – Трейси кивнула на Конни: – Только вот она сущая…

– Я знаю, – кивнула Тереза. – Ужасно действует мне на нервы. – Она заплатила официантке за новый кувшин пива и улыбнулась парню за соседним столиком, – Слава Богу, что она живет в Техасе. – Вдруг Тереза сменила тему: – Ох, Трейси, Кейт рассказала мне про тебя и Тома. Я очень сочувствую! Как ты, оправилась?

Если бы этот вопрос задал кто-то другой, он мог бы прозвучать издевательски. А вот в случае Терезы, одного из добрейших созданий в мире, пусть и из самых наивных, это был пример искреннего участия.

– Все уже нормально. – Трейси долила бокал. Обычно она не пила пива, но сегодня вечером оно пошло хорошо. – Представляешь, Том успел найти себе другую.

– Правда? Так быстро?

– И они не просто встречаются. Том собирается на ней жениться.

– Не может быть! – Тереза искренне негодовала. – Ведь вы прожили вместе так долго! Ничего не понимаю…

– Иногда я сама ничего не понимаю. – Трейси сделала еще один большой глоток. – Столько времени провести вместе с кем-то – и вдруг так просто вычеркнуть его из своей жизни… К этому нелегко привыкнуть.

– Ты не обидишься, если я спрошу… что именно случилось?

Трейси вздохнула, думая, как объяснить.

– Ну, пожалуй, это классический случай «холодных ног». Я встретила парня, меня к нему по-настоящему потянуло, и из-за него я стала думать, что выходить замуж за Тома не стоит. Видимо, я просто была не готова.

– Вот так дела. – Тереза со стуком поставила бокал. – Пойми правильно, Трейси, для меня это сюрприз. Вы с Томом казались такой гармоничной парой, понимаешь? – Она рассмеялась. – И он выглядел таким милым… Я на самом деле всегда тебе немножко завидовала. Все парни, с которыми я встречалась, были ужасно ненадежные. И обманывали меня. Я уж не знаю, встречу ли когда-нибудь настоящую любовь.

– Тереза, что за настроение? Куда тебе спешить!

– Конечно, я не должна так говорить. Только я хочу выйти замуж! И рожать детей! Это, разумеется, несовременно, да что поделаешь!

– Перестань. Ты умная, хорошенькая, добрая, у тебя есть любимая работа, – сказала Трейси. – И у тебя еще есть время, чтобы выйти замуж и завести детей.

– Я слишком толстая. – Тереза шлепнула себя по бедру. – Ты-то не знаешь, каково быть толстой, ты красивая и стройная. А толстухе выбирать не из чего.

– Тереза, брось! Для настоящего, хорошего мужчины не будет иметь значения твой вес! Он полюбит тебя ради тебя самой. – Черт, ее слова звучали как отрывок из любовного романа… Из довольно сопливого романа.

– Ты, правда, так думаешь? – робко, но с надеждой спросила Тереза.

Трейси неожиданно почувствовала себя очень старой. Она не знала, верит ли в собственные слова, однако хотела бы в них верить.

– Надеюсь. Без надежды какой смысл искать любовь? – Она допила пиво одним глотком. – И вот что я тебе скажу. Забудь о физическом влечении. Я однажды положилась на него – и трюк не сработал. Все, к чему я пришла, так это к полному хаосу в мыслях. В следующий раз собираюсь влюбиться только по внутреннему, душевному порыву. – Трейси поразмыслила, прежде чем продолжить: – Может, в таком случае лучше влюбляться, общаясь по Интернету, а? Тогда на тебя не влияют гормоны и прочие телесные штучки…

– Кто знает. – Тереза заулыбалась, и Трейси заметила, что она в самом деле очень мила. Тем не менее, Тереза права – большинство парней прошло бы мимо нее, едва взглянув на ее огромную задницу. – Мне вообще-то нравятся… телесные штучки.

– Да и мне тоже, – призналась Трейси, понижая голос. – Если ты, конечно, полностью сознаешь, что делаешь.

– Согласна. – Тереза налила пива им обеим. Трейси кивнула в сторону Кейт:

– Вот она всегда рассказывает про некие флюиды. Ты в них веришь?

Тереза, улыбаясь, покачала головой:

– Сама не знаю. Она в этом вопросе слишком невнятна. Пожалуй, да, я представляю, о чем она говорит. Я чувствовала такое с двумя парнями. – Она вздохнула. – И оба, к сожалению, оказались негодяями.

– Я вот ни в какие флюиды не верила. А потом по встречала того, кто заставил меня их уловить. Парня, о котором я рассказывала.

– Значит, ты недавно с ним познакомилась?

– В этом году.

Тереза уставилась на нее:

– И ты изменила Тому?

– Нет, нет. Я бы так никогда не поступила. Просто после знакомства с этим человеком изменились мои взгляды на многое. Я боялась, что если не буду с ним вместе, то никогда не узнаю, что это такое… Понимаешь, о чем я? О подобном влечении. – Неожиданно ей стало очень грустно. Трейси как бы услышала себя со стороны. «Лучше бы тебе заткнуться», – предупредил ее внутренний голос, но она все равно продолжила: – И я даже не знаю, улавливала ли в самом деле какие-нибудь флюиды! Все свелось к сексу, а сначала мне казалось, что было нечто более глубокое… А секс в итоге оказался весьма посредственным.

Тереза слушала ее приоткрыв рот.

– Ну и дела! Ты все сильнее удивляешь меня, Трейси! Нам стоит почаще встречаться. Ты мне всегда нравилась, но казалась немножко заносчивой. – Извиняясь, она со строила забавную гримаску. – Не обижайся, пожалуйста.

– Ни в коем случае. Может, я и правда была такой. Не знаю.

Тереза взглянула на Кейт и Конни, которые над чем-то истерически смеялись.

– Так что же произошло?

Трейси тоже бросила на Конни осторожный взгляд – ей не хотелось, чтобы эта стерва ее слышала.

– Ну, мы, наконец, встретились, и он не оправдал моих ожиданий, – призналась она. – А после того как мы переспали, я, похоже, перестала его интересовать.

– Поверить не могу! Каков подлец!

– Может быть… Думаю, я слишком многого от него ожидала, Я ведь тогда только что рассталась с Томом и искала ему замену… Не исключено, что я просто испугала того парня. – Трейси пожала плечами. – Я считала, что между нами есть какая-то особая связь, а оказалось, что ему на самом деле хотелось одного… – Она понизила голос: – Ну, трахнуть меня. – Она покачала головой: – Как бы то ни было, история вышла странная. Нас соединяло изумительное сексуальное влечение, а когда мы оказались в постели, надежды лопнули.

– Почему?

– Э… Для краткости скажу, что он принадлежит к породе «мужчин-минуток».

– О нет! – Тереза сочувственно покачала головой. – Я знаю, что это такое, и просто ненавижу!

– Да, и я все время думаю: вот во что обратились мои мечты! – Трейси откинула волосы со лба. Лицо горело, и пусть. Так хорошо оказалось рассказать кому-то об Уильяме и не держать переживания внутри! – Хотя, знаешь, все равно до сих пор немного больно. Я чувствую себя такой дурой, ты не представляешь.

Тереза ласково тронула ее за плечо:

– Очень хорошо представляю. Вспомни, каждой из нас приходится перецеловать много лягушек!

– Если бы только целовать, а то и еще кое-чем заниматься!

Они рассмеялись. Трейси наклонилась к собеседнице:

– Впрочем, если честно, все прошло не так уж плохо. Он проделывал языком такие штучки, каких я еще не знала.

– О'кей. – Тереза придвинула свой стул к ней поближе. – Давай делись.

– Даже не представляю, как толком описать. – На Трейси внезапно нахлынуло небывалое чувство облегчения. – Ты ведь знаешь, некоторые парни занимаются оральным сексом так, словно делают тебе одолжение. А с ним все вышло иначе. Как будто он сам наслаждался и не хотел останавливаться, пока я не стала его умолять. И, в конце концов, я получила свое! – Трейси, правда, не упомянула, что даже в процессе орального секса Уильям не прерывал своего игривого монолога, от которого ее в дрожь бросало.

– О! – Тереза притворилась, что обмахивается салфеткой. – Обожаю оральный секс! Почему парни не понимают, что чем чаще они этим с нами занимаются, тем охотнее мы будет делать то же для них?

– Ну, слово «охотнее» не совсем подходит. Я бы сказала: «с меньшим отвращением»! – Они с Терезой опять расхохотались, и Кейт удивленно взглянула на них:

– Эй, мы пропустили что-то интересное?

– Мы болтаем о сексе. – Трейси снова наполнила бокал. – И я только начала входить во вкус.

Кейт приподняла брови:

– Похоже, я не ошиблась, пригласив тебя на вечеринку, Трейс!

– О сексе, девочки? – вмешалась Конни. – Моя любимая тема! – Она сгребла горсть крендельков из вазочки, которую только что попросила принести Кейт. – Хотя в послед нее время для меня секс – нечто из древнейшей истории, потому что Билл то и дело в разъездах. Может, Кейт расскажет нам о своих секретах? Каково спать со стариком, а?

– Нед не старик. И скажу только, что его многолетний опыт – это огромный плюс, – усмехнулась Кейт. – Он входит в меня постепенно, медленно, очень медленно… А потом, когда я уже не могу терпеть, проникает внутрь одним движением. – Она зажмурилась и сладко поежилась. – Потрясающе! И процесс может длиться целую вечность.

– Замечательно, – согласилась Тереза.

– О да. Неплохо.

– Ласки – самое интересное в сексе, – мечтательно сказала Конни. – А парни часто думают, что главное – это их натиск. Если ты поутру не можешь ходить, они считают себя самыми крутыми.

– Иногда приятно, когда поутру не можешь ходить, – возразила Тереза.

– Как вы думаете, девчата, – спросила Трейси, – размер имеет значение?

– Послушай только! – фыркнула Кейт. – Разве ты до сих пор не знаешь? Конечно, да!

– Определенно. Член должен быть длинным и толстым. – Конни развела руки на ширину плеч, показывая размер.

– Не обязательно. Главное, чтобы ты чувствовала, какой он, когда он внутри, – добавила Тереза.

– То есть какой? – снова встряла Конни.

– Точно сказать не могу… – Тереза закатила глаза. – Но уж побольше вот этого! – Она подняла мизинчик, и четыре девушки покатились со смеху.

Наутро Трейси проснулась с незнакомым ощущением похмелья. Во рту пересохло, в висках пульсировала кровь. Трейси даже не могла вспомнить, в котором часу вернулась домой и каким образом. Она залпом выпила огромный стакан воды и вышла в коридор, забрать воскресную газету. И как раз начала ее читать, когда зазвонил телефон.

– Трейси! Как самочувствие? – Голос Кейт звучал необычайно громко.

– Паршиво. Спасибо, что спросила. А что?

– Как что? Ты же вчера разгулялась не на шутку! Ты дала-таки тому парню свой телефон или нет?

– Парню? Какому парню? – Трейси разглядывала свои пальцы. Великолепно – под ногтями грязь!

– Трейси! Ты что, не помнишь красавчика, который клеился к тебе в «Соусе»? Высокий, стройный, серая рубашка, черные брюки, похож на обедневшего Брэда Питта… Приехали! Ты действительно забыла?

Трейси нахмурилась. Она не помнила даже своего пребывания в «Соусе», не говоря уж о «Брэде Питте».

– Да. Конечно. – Она вздохнула. – Скажи, я наделала каких-нибудь глупостей? Кейт, я ума не приложу, как добралась домой!

– Да нет, ты нормально себя вела. Веселилась, рассказывала о своем «мужчине-минутке». Потом сообщала всем и каждому, что ключ к хорошему сексу – это разрыв отношений. «Сначала расстаньтесь, потом переспите», – говорила ты. Неужели не помнишь? Ты еще повторяла, что «секс после разрыва самый лучший», как популярную песенку или вроде того. В общем, дала нам жару.

Трейси схватилась за голову:

– Ох, какой ужас! Там был кто-нибудь из знакомых?

– Да нет, никого. Собралось много молодежи, лет за двадцать, типа «ребята из колледжа». Не волнуйся из-за них.

– Я рассказывала совершенно незнакомым людям о своей личной жизни – и ты советуешь мне не волноваться?

– Трейси, я считаю, что иногда человек просто обязан расслабиться. Это ничего не значит. Плюнь. – Кейт сказала еще что-то неразборчивое. – Эй, мы с Конни собираемся пойти пообедать вместе. Хочешь с нами?

От одной мысли о еде Трейси чуть не стошнило.

– Ни за что! Буду сидеть дома, надеюсь хоть до завтра оправиться.

– Ладно-ладно. Тогда позвоню тебе позже, солнышко» Тут Конни как раз говорит, что у нас получился крутейший девичник!

Верная своему слову, Трейси провела остаток дня дома в безделье. Единственное, на что она оказалась способна, – это принять душ, и то понадобилось приложить огромное усилие. Поужинала Трейси супом с крекерами, а спать легла около восьми вечера.

Глава 43
ЧАС РАСПЛАТЫ

Кейт застонала и взглянула на будильник. 3.27 утра. В последний раз она проверяла время одиннадцать минут назад. Ладно, забудем о сне. Может, стоит встать и заняться каким-нибудь делом? Она выпила стакан воды и уселась за компьютер, чтобы проверить почту – личную и деловую. Немного спама, короткое письмо от Трейси, которая поехала в командировку, пара строк от Гангстерса – напоминание о предстоящей деловой вечеринке. Так называемые вечеринки устраивались для того, чтобы приглашать крупных клиентов – и тех из мелких, которые могли стать крупными, – вместе выпить и дружески облобызаться. Кейт ненавидела подобные мероприятия, но посещение их было обязательным. Парням-то легко – они всегда могут поболтать о «Кабз», или «Уайт соке», или «Беарс», или о печально известных «Буллз».[42]42
  Названия популярных бейсбольных команд.


[Закрыть] Большинство клиентов даже сейчас оставались мужчинами, в конце концов.

Хотела бы Кейт хоть немного интересоваться спортом! А так она редко обращала внимание на эту часть жизни. Кейт, конечно, знала, что Сэмми Соуза – хороший игрок, и все же в случае необходимости не вспомнила бы его но мера. Форма одежды на вечеринке предполагалась свободная, что для мужчин означало – хаки и рубашка для гольфа. А что это значит для женщин, представить сложно. В просторных брюках Кейт чувствовала себя недостаточно одетой, в деловом костюме – одетой чрезмерно. Вся ее одежда казалась или слишком официальной, или слишком вольной. Утешало одно – когда эта пытка кончится, у Кейт впереди будут выходные. Нед взял себе пару отгулов и спрашивал, не хочет ли она поехать с ним навестить старых друзей в Вальпо, просто так, ради развлечения.

Кейт остановила выбор на черных строгих брюках, туфлях без каблука и розовой блузке с короткими рукавами. Она уже обошла, как положено, всех знакомых клиентов и теперь искала предлог, чтобы улизнуть. Если удастся удрать до девяти, то, как обещал Нед, они будут на месте в одиннадцать.

Гангстерс засек Кейт, когда она пробиралась к двери.

– Кейт, вы уже знакомы с Брэдли Уортом? Из «Кей иншурэнс»?

– Нет, кажется, мы еще не были представлены. – Она с улыбкой протянула Брэдли руку: – Кейт Беккер. Очень приятно.

– Кейт работает в отделе гражданских процессов, – сообщил Гангстерс.

В присутствии клиентов он всегда изображал доброго дядюшку. Только сотрудники фирмы – и еще несчастные юристы, которых угораздило оказаться по другую сторону баррикад, – знали его истинное лицо.

– Как давно вы работаете в фирме? – спросил Брэдли, которому явно не было до Кейт никакого дела.

Лет сорока, с намечающимся брюшком и редеющими волосами, он уже разукрасил подмышки рубашки и воротник пятнами пота.

– Полных четыре года, – ответила Кейт. – Все – в отделе гражданских процессов.

– И что же заставило вас избрать карьеру юриста? «Боже, как я устала от бессмысленных разговоров!» – подумала Кейт, выдавая очередной стандартный ответ.

– Я всегда хотела заниматься чем-нибудь, развивающим интеллект, делом, которое не может наскучить, – сказала она. – Юриспруденция показалась мне именно такой областью.

Кейт не стала добавлять, что ошиблась в выборе, – юриспруденция давным-давно надоела ей. Она успела удивиться своей двуличности – ей по-прежнему удается выдавать подобный вздор с честным видом. Может, она не сильно отличается от Гангстерса?

Гангстерс тем временем отошел за новым напитком, и Кейт лихорадочно подыскивала новую тему для разговора. Голова ее внезапно совершенно опустела. Брэдли взглянул на часы.

– Мне пора покинуть вашу приятнейшую компанию, что бы успеть на поезд, – извиняющимся тоном объяснил он.

– А где вы живете?

– В Женеве. Так что мне на запад.

– О, я слышала, Женева – прелестный город.

Через несколько секунд подобного жалкого общения Брэдли, наконец, откланялся и ушел. Тут появился Гангстерс, его обычно розовые щеки раскраснелись. Больше ничто не выдавало в нем нетрезвого.

– Где Брэдли?

Кейт отпила глоток диет-колы.

– Он опаздывал на поезд.

Гангстерс вздохнул:

– Знаете ли, Кейт, деловые встречи очень важны для нашей фирмы. Надеюсь, вы не считаете, будто жертвуете своим личным временем ради упрочения связей с некоторыми нашими наиболее важными клиентами.

– Что? – Кейт стояла и глупо смотрела на него. – О чем вы говорите?

– О вашем отношении. Вы достаточно ясно показали, что предпочли бы находиться где-нибудь еще, и люди могут всякое подумать. – Гангстерс сгреб ее за локоть и прошипел: – Я сам могу оказаться в их числе. Бизнес – командная игра, Кейт, запомните! Вы обязаны быть членом команды.

Ох уж эти мужчины с их спортивными метафорами! Кейт боролась с желанием вырвать у Гангстерса свою руку, Она умудрилась не шевельнуться и посмотреть ему прямо в глаза.

– Я и есть член команды. Мне казалось, моя работа и отношение к ней именно об этом и свидетельствуют, А теперь отцепитесь. Сейчас же.

Говорила Кейт тихо, так, чтобы никто посторонний не расслышал.

Гангстерс злобно смотрел на нее несколько секунд, потом быстро убрал руку. На миг он показался растерянным и все же быстро овладел собой.

– Кстати, должен напомнить, что документы по делу Нейшенвайда необходимы мне в понедельник. Я хочу просмотреть их как следует перед предъявлением.

Ага, значит, у нас тут чертово состязание? Кто кого?

– С ними вполне можно подождать до пятницы, – ответила Кейт, стараясь говорить спокойно. – У клиента есть черновики опросных листов, и я сейчас комплектую пакет на предъявление.

– Это ваши проблемы, Значит, в понедельник утром, на моем столе. – Он взглянул на часы. – Вы отлично успеете, если приметесь за работу завтра.

Кейт уставилась на Гангстерса. Он что, разгадал ее планы? Она и так работала по субботам уже восемь, девять или десять недель подряд.

– Это несправедливо, – сказала она. – У меня достаточно времени на следующей неделе, чтобы заняться делом Нейшенвайда. А на выходные у меня совсем другие планы.

– Повторяю, не мои проблемы. Увидимся в понедельник. – Он развернулся на своих коротких толстых ножках, и Кейт закрыла глаза.

Черт бы его побрал. Как же все нечестно! Она быстро ушла в туалет и простояла там минут пять, стараясь не разреветься и не заорать.

Она так и знала, что Нед ее не поймет.

– Как часто мне удается брать отгулы? Ты же обещала, Кейт, – сказал он по телефону. – Я думал, тебе тоже хочется вместе со мной отдохнуть…

– Мне и хочется, – несчастным голосом ответила она. – Черт, мне так жаль! Гангстерс нарочно это сделал! Хотел наказать меня, ведь я посмела дать ему отпор. Но я не могу ехать, зная, что у меня осталась недоделанная работа. Иначе придется вернуться в воскресенье и работать ночью.

– Почему бы так и не поступить? Поехали со мной, развлечемся, а потом возвращайся и доделывай свою работу.

– Я не могу, Нед. Боюсь не успеть, мне потребуется не один час, чтобы во всем разобраться… Господи, так жаль, так ужасно жаль! Пожалуйста, не сердись. Я тебе потом сделаю что-нибудь хорошее, ладно?

– Угу… – Он молчал не меньше минуты. – Ничего, я приду один. Позвоню, когда вернусь.

Кейт повесила трубку рабочего телефона, второй раз за вечер готовая расплакаться. Она злилась на Гангстерса за то, что он такая сволочь, и на Неда – за непонимание. И больше всего она злилась на себя.

Почти всю субботу Кейт провела в кабинете, уточняя показания клиента и приводя в порядок документы для предъявления в суде. К четырем пополудни она почти закончила – проверку можно отложить на завтра – и собрала портфель. На улице было холодновато, и Кейт обрадовалась, когда, наконец, оказалась дома. Приняв душ, она заглянула в холодильник и не нашла там почти ничего стоящего. Может, стоит шикануть и заказать пиццу?

Она все еще размышляла над этим, когда зазвонил телефон. Кейт схватила трубку, надеясь, что звонит Нед.

– Кейти, как дела? – раздался голос Эндрю. – Я тут гоняю на велосипеде и вот подумал – не заехать ли к тебе. Как насчет встречи?

– Ты тренируешься сегодня? Там же не больше тридцати градусов![43]43
  По Фаренгейту. По Цельсию – ниже нуля.


[Закрыть]

– Да, но я хочу сделать несколько больших пробегов, пока не выпал снег. Что скажешь?

Кейт подумала. Давно пора с ним поговорить – по край ней мере сейчас выпал шанс. Раньше Кейт нравилось флиртовать одновременно с Майком, с Эндрю и еще приберегать в запасе Неда. Но теперь, когда с Майком все было кончено, такое положение дел казалось неправильным. Она не спала с Эндрю уже много недель. И не только потому, что не пре доставлялось возможности.

– Ладно, приезжай.

– Пока, куколка. До встречи.

Минут через десять Кейт открыла ему дверь. Эндрю предстал на пороге, одетый в велосипедный костюм; трико красиво обтягивало его мускулистые бедра. Как обычно, он первым делом прошлепал к крану и выпил два стакана воды.

– Не возражаешь, если я приму душ? Кейт вздохнула:

– Знаешь, тут тебе не приют для страждущих. Что ты собираешься надеть после душа?

Эндрю усмехнулся:

– Мне вполне хватит полотенца. Или, если предпочитаешь, могу расхаживать с голой задницей.

Она хотела что-то сказать, но удержалась.

– Ну, хорошо.

* * *

Через несколько минут Эндрю вернулся из душа, накинув ее полосатый халат. Как будто они никогда не расставались!

– Эндрю, нам надо поговорить.

– О чем? – Он уже приподнял Кейт волосы, открывая шею, и потянулся к ее грудям.

Боже, Эндрю всегда знал, как к ней прикасаться!

Она перехватила его руки:

– Подожди. Я хочу кое-что тебе сказать. Нам пора прекратить заниматься сексом.

– Почему? В чем проблема?

– Дело в том, что я кое с кем встречаюсь. Он мне действительно нравится, и я считаю, что Нам с тобой надо завязывать.

– А, ты об этом пижоне Майке? Да, ты говорила, что он решил тебя подцепить…

Неужели Кейт ему правда говорила? Что-то она такого не помнила.

– Нет, я не о Майке. С Майком все кончено. У меня другой парень.

Эндрю протянул руку, чтобы вытащить из холодильника бутылку диет-колы.

– Ага. И что? Причем тут наши с тобой отношения?

– Что ты имеешь в виду?

Он пожал плечами:

– Я же не против, чтобы ты трахалась еще с кем-нибудь. – Эндрю усмехнулся: – Кто сказал, что ты должна упускать скромные радости на стороне?

Конечно, что-то в его словах привлекало Кейт, но она вспомнила о Неде и Кейше. Стоило ей представить Неда с другой женщиной, как внутри все сжалось от боли. С Эндрю их соединял только секс, и Кейт знала, что это только секс, тем не менее, она сомневалась, что Нед подумает так же. Она бы предпочла, чтобы он, а не Эндрю стоял тут в ее халате.

– Может, ты и прав, и все же я так поступать не хочу. Думаю, – медленно продолжала Кейт, – что я люблю его.

Эндрю несколько секунд смотрел на нее, собираясь е мыслями.

– Помнится, ты говорила, что отказываешься от любви в пользу секса.

– Да, я так говорила. И ошибалась.

Эндрю постоял на месте еще с минуту, однако ему хватило гордости, чтобы больше не настаивать.

– Значит, я должен выметаться отсюда, так?

Кейт пожала плечами:

– Решай сам.

«Да, уходи, пожалуйста», – думала она. Но не хотела быть слишком жестокой. Эндрю же не виноват, что все так вышло.

– Мы можем остаться друзьями, верно? – умудрилась выговорить Кейт, притом не рассмеявшись.

– Да, конечно, как хочешь. – Эндрю ушел в спальню и натянул свой велосипедный костюм. – Я, пожалуй, пойду.

Он наклонился было поцеловать ее, потом передумал и выкатил в коридор велосипед.

Кейт шумно выдохнула. Все прошло не так уж плохо. Главное – они расстались. Единственный нерешенный вопрос – стоит ли рассказывать эту историю Неду. Она подумала, что Нед сможет все понять и принять. Хотя, возможно, ему лучше не знать всех ее тайн.

Кейт не была уверена, что любит Неда, пока не сказала об этом Эндрю. По крайней мере, она думала, что любит. И дело было не во внешности Неда. Главное заключалось в их удивительной близости. С Недом она чувствовала себя удивительной, остроумной, сексуальной, даже красивой. Если парень оказывает на вас такое воздействие, это наверняка любовь…