Текст книги "Пылающие короны"

Глава 16
Роза

После того как Роза не смогла найти оружие в туннелях Анадона, она приступила к планированию предстоящей поездки в Королевство, Поцелованное солнцем. Она не хотела отправляться одна, а поскольку Рен отправлялась в собственное путешествие, Роза выбрала идеального попутчика.

– Конечно, я поеду с тобой! – Селеста взвизгнула, когда Роза позвала ее. – Я умирала от желания увидеть дворец Вечного Солнечного света с тех пор, как ты рассказала мне о нем.

Вечером они встретились в дворцовых банях без риска быть услышанными. Роза рассказала Селесте обо всем, что произошло с тех пор, как Онак ворвалась в ее спальню в полночь, а Рен вернулась из своей поездки в Шаркфин-Пойнт. Несмотря на мрачные новости, Роза была рада остаться наедине с лучшей подругой. Прошло слишком много времени с тех пор, как они сидели в этой красивой купальне с эффектным куполообразным потолком и мозаичными стенами, сплетничая и смеясь.

– Тебе следовало сказать раньше. Шен с радостью пригласил бы тебя, – заметила Роза, глубже опускаясь в воду, чтобы смыть грязь и пыль туннелей. – Тебе не нужно ждать повода куда-то съездить.

Селеста, сидящая напротив, на краю мраморной ванны, подняла брови.

– Кажется, это ты ждала какого-нибудь повода.

Роза покраснела, и не из-за температуры воды.

– Что ж, я точно не могла бы бросить трон и мчаться через пустыню только для того, чтобы…

– …повидаться с Шеном? – подколола Селеста. – Конечно же, можешь! Ты королева.

– Что значит исполнять королевские обязанности. – Роза одарила подругу робкой улыбкой. – И так уж случилось, что теперь эти королевские обязанности вынуждают меня срочно отправиться к нашим ближайшим и, осмелюсь сказать, самым дорогим союзникам, чтобы обсудить очень важные и в высшей степени секретные новости.

– Я обожаю тайные миссии, – задумчиво сказала Селеста.

Роза заломила руки, почувствовав внезапный прилив нервозности.

– Я так хочу, чтобы у меня были новости получше. А не: «Извини, моя злая прародительница восстала из мертвых и затеяла вендетту против меня, моей сестры и всей нашей страны, которую она намерена уничтожить, если мы не сдадимся, что означает, что мы идем на войну, поэтому мне нужно одолжить твое смертоносное оружие, а также твою армию. Снова».

Селеста опустила пальцы в воду.

– Королевство, Поцелованное солнцем, может, и суверенное государство, но Шен сразится за тебя, как и его ведьмы. Ты знаешь это.

Роза легла на спину в воде и посмотрела на мозаику, на которой, что вполне уместно, был изображен закат в пустыне. Умение плавать все еще было для нее в новинку. После того как она чуть не утонула в море Орты, Шен настоял на том, чтобы научить ее этому. Роза не хотела, чтобы это кто-нибудь видел, поэтому их уроки проходили втайне во время Юлемаса, когда он приезжал навестить ее и Рен в Анадоне.

Каждую ночь они тайно выходили из дворца, спускались к реке Серебряный Язык и, хихикая, пробирались через камыши. Секретность этого мероприятия была частью веселья. Конечно, Роза знала, что Рен притворяется неосведомленной о ее ночных прогулках с Шеном, но была благодарна сестре за это.

А Шену – за его доброту и терпение. Он был уверен, что найдет самый пологий участок реки, и ни разу не посмеялся над ее страхом, только поощрял ее заходить глубже по мере того, как росла ее уверенность. В последнюю ночь его визита Роза смогла самостоятельно переплыть реку. Шен встретил ее на другом берегу, гордясь победой. Затем он скользнул прямо в воду и крепко поцеловал ее при свете луны.

В глубине души Роза знала, что Шен беспокоился о ней, но она не знала, как много она может попросить. О чем вообще справедливо просить его.

– Он сделает ради тебя что угодно, – добавила Селеста, прочитав тревогу на лице девушки, – и будет рядом, Роза, когда понадобится, как и мы все.

Роза уставилась на золотое солнце на потолке и вздохнула.

– Надеюсь.

На следующее утро Роза проснулась рано, ее сердце бешено колотилось при мысли о предстоящем путешествии и короле, которого она найдет в конце пути. Девушка зевнула и потянулась, открыла окно, чтобы насладиться утренним ветерком, и вдруг увидела дым.

Ее сердце подскочило к горлу, когда она поняла, что пожар в конюшнях.

Со сдавленным криком Роза выскочила из комнаты и помчалась по лестнице башни, охваченная такой паникой, что даже не потрудилась надеть туфли или взять халат. Когда она, запыхавшаяся и босая, добралась до конюшен, там уже были солдаты и ведьмы, а огонь потушили.

Сквозь рассеивающийся дым Роза мельком увидела сестру и капитана Иверсена, стоящих бок о бок и пристально смотрящих на фигуру на траве. Это был… принц Феликс?

Роза нахмурилась и пошла к ним.

– Что происходит? – крикнула она. – Все в порядке?

– Теперь да, – сказала Рен, отходя от всхлипывающего принца, которого капитан Иверсен прижал к земле острым концом лопаты. – Мы нашли поджигателя.

– Королева Роза! – прохрипел Феликс. – Прошу прощения! Велите вашей сестре и этому глупому гевранцу немедленно отпустить меня!

– Нет, – сказала Рен, не тронутая мольбой. Затем повернулась к Розе: – Феликс только что поджег наши конюшни и утверждает, что Онак заставила его это сделать.

– Она обещала мне магию! – в отчаянии крикнул Феликс. – Я не смог сопротивляться!

Роза уставилась на принца Каро в молчаливом ужасе. Она хотела спросить, как он связался с ужасной ведьмой, но внезапно все поняла.

– Зеркало, – пробормотала она себе под нос, вспоминая, что в библиотеке горел один сапфир.

Как она могла быть настолько глупой и не сложить все воедино?

– Это моя вина, – призналась она Рен. – Я видела Феликса в библиотеке с моим зеркалом, в ту самую ночь Онак вышла из него. Он, вероятно, разговаривал с ней до встречи со мной.

– Она приходила сюда во всем великолепии! – Феликс явно был околдован Онак. – Она пообещала даровать мне магию.

– Заткнись, – оборвала его Рен, забрала лопату у Тора и ударила Феликса по голове.

Роза присела рядом с принцем.

– Феликс, тебя использовали. Онак не собиралась давать тебе магию. Ты сегодня доказал, что ты негодяй и предатель. Мы отправим тебя обратно в Каро под вооруженной охраной с письмом к твоей матери-королеве, в котором объясним, что здесь произошло. Отныне в Эане тебе не рады. Понимаешь? Если ступишь на наши берега, тебя тут же убьют.

– Приезжай в Гевру, если хочешь, – предложил Тор низким и угрожающим голосом, – мы покажем тебе, что делаем с предателями.

Феликс схватил Розу за сорочку.

– Пожалуйста, королева Роза, вы должны простить меня.

Роза резко вспомнила еще одну вещь.

– Феликс, в то утро у тебя было кое-что еще. Что за пергамент ты сжимал в руке?

– Часть моего плана – встретиться с вами утром, чтобы добиться вас. – Он тяжело сглотнул. – Я пошел в конюшню, чтобы найти вашу почту и отнести ее вам.

Рен пнула его в голень.

– Проныра!

– Ты прочитал королевскую переписку? – испуганно спросила Роза.

– Это кажется… очень разочаровывающим поступоком, – отметила Рен. – Сговор с нашей воскресшей прародительницей плох, но значительно хуже, что он читает твои письма, Роза.

– Какой ужас! – воскликнула Роза.

Феликс снова всхлипнул.

– Я просто хотел узнать вас получше! Я должен обладать вами, Роза! Это единственный способ привезти магию в Каро. Но потом… потом я увидел зеркало… и появилась она.

– И ты упал ей в ноги как бестолковый дурак, – сказала Рен.

Роза отпихнула его.

– Закуйте его в цепи, – крикнула она солдатам, которые теперь толпились у нее за спиной. – В цепи из металла и магии, отправьте его в Каро. Пусть его мать разбирается с ним.

– Туда ему и дорога, – сказала Рен, отбрасывая лопату в сторону.

Позже, когда Роза оправилась от шока, вызванного предательством Феликса, смыла запах дыма с кожи и оделась для предстоящего дня, она отправилась в спальню Рен в западной башне, где сестра собирала вещи.

– Я напугана, Рен, – призналась она, закрывая за собой дверь. – Онак с каждой минутой все ближе. Что нам делать?

– Мы сделаем все, что в наших силах, – сказала Рен, – мне нужно быть сильной, чтобы встретиться с ней лицом к лицу, а тебе нужно найти оружие, которое сможет убить ее.

– Мне не нравится, что мы снова будем порознь. Мне не по себе от этого. – Она невесело рассмеялась. – А теперь мы даже не можем использовать волшебные зеркала.

Рен сжала руку сестры.

– Роза, не теряй надежды!

Они обнялись, и Роза верила, что они справятся.

Глава 17
Рен

Вскоре после ухода Розы и Селесты во дворе появилась Рен с сумкой, в простом синем платье, дорожных ботинках и длинном коричневом плаще, из-под капюшона которого свободными волнами свисали ее волосы без украшений. Она бросила один взгляд на короля Аларика, со всеми регалиями, и Тора, стоявшего по стойке смирно в сине-серебряном сюртуке, и нахмурилась.

– Мы же договорились не привлекать внимания. Предполагается, что мы едем тайно.

Аларик осмотрел свой серебряный камзол.

– Что в нем не так?

– Ты выглядишь как король!

– Если только Эаны, – фыркнул он, – в Гевре это практически крестьянская одежда.

Рен потерла переносицу.

– Чапман!

Управляющий подбежал к ней.

– Пожалуйста, принеси Аларику какую-нибудь менее заметную одежду. – Она повернулась к Тору. – А ты вообще в форме. Ты не смог бы выглядеть еще более по-геврански, даже если бы попытался.

– Другая моя одежда воняет дымом, – напомнил он.

– За это мы отправим благодарность в Каро. – Рен крикнула вслед Чапману: – И принеси еще что-нибудь для капитана!

Чапман взглянул на Эльске, которая сидела около Тора.

– А, эмм, волчица?

– Хмм. – Рен потерла подбородок. – Шляпка подойдет. Какая-нибудь с оборками.

– Серьезно? – уточнил управляющий.

– Нет, Чапман, конечно же, нет, – нетерпеливо произнесла Рен. – Волчице ничего не нужно. Она может сидеть в карете, пока не достигнем севера.

Чапман умчался выполнять распоряжение.

Пока Тор и Аларик переодевались, Рен осмотрела карету. Это была не та золотая карета, в которой они с сестрой совершали королевский тур по Эане, простая коричневая, с маленькими окошками и двумя простыми скамейками, расположенными друг против друга. Места как раз хватало для трех человек и одного довольно крупного волка. В карету запрягли четырех лошадей, два дворцовых стражника будут кучерами, пока Рен с компанией не доберутся до Гленлока, городка к северу от пустыни Ганьев. До гор Мишник останется еще около дня пути, но остальная часть маршрута потребует от них полностью отказаться от кареты.

– Кхе-кхе! – Рен вздрогнула от голоса Чапмана и ударилась головой о потолок кареты. Лицо управляющего появилось в окне напротив. – Напомните мне, пожалуйста, почему вы отправляетесь по неизведанным просторам Эаны с кровожадным королем Гевры и его угрюмым солдатом?

– Разве я не говорила? Это не твое дело.

Чапман сердито взглянул на нее.

– Как я уже сообщал вам столько раз, что и не вспомню, я управляющий Анадона. Дела королев – мои дела!

– Не этой королевы, – отрезала Рен. Она захлопнула дверцу кареты.

Чапман обошел ее сзади.

– Но…

– А этот угрюмый солдат только что спас наших королевских лошадей и поймал поджигателя, – добавила Рен, – так что отнесись к нему с уважением.

Чапман скрестил руки.

– А кровожадный король?

– К нему относись как пожелаешь, – пожав плечами, ответила Рен, – это будут твои похороны.

Он поморщился.

– Просто все выглядит таким… таким безрассудным.

– Да, но это моя особенность.

Чапман хмыкнул.

– Вы отправите меня в могилу.

Рен оглядела его с ног до головы.

– Сколько зим ты прожил? – она попыталась угадать. – Сорок девять? Пятьдесят?

Чапман сердито взглянул на нее.

– Мне всего лишь двадцать семь!

Рен поморщилась.

– Ты когда-нибудь думал об овцеводстве, Чапман? О приятной сельской жизни где-нибудь на юге?

Управляющий был слишком зол, чтобы ответить ей. Вскоре вернулись Аларик и Тор, одетые, как солдаты Эаны, в зеленые с золотом сюртуки.

Рен ухмыльнулась.

– Не смей, – предупредил ее Аларик.

– Тебе подходит.

– Что? Плохо сшитые брюки?

– Подчинение мне, – просияла Рен.

Король разразился смехом.

Рен перевела взгляд на Тора, восхищаясь тем, как капитан выглядел в цветах Эаны. Каким-то образом он стал еще красивее, чем раньше.

– Так что? – спросила она, возможно, немного чересчур нетерпеливо. – Тебе нравится?

Тор напрягся, сжимая ледяную рукоять своего меча. Рен знала, что совершила оплошность, проверяя его преданность королю, но он ловко отшутился.

– Жаль, что мне не дали лопату.

– Уверена, это можно устроить.

– Хорошая попытка, ведьма, – сказал Аларик, залезая в карету. – Найди себе собственного табунщика.

Рен показала язык ему в спину и последовала за ним.

– Что ж, не особо уютно, – с сарказмом отметил Аларик, – напомни, почему мы не могли отправиться на корабле?

– Я говорила, у гор Мишник нет выхода к морю. Ты же знаешь, как работает вода, верно? Просто скажи спасибо, что наш путь не лежит через пустыню. Она растопила бы лед в твоих венах.

Аларик странно посмотрел на нее.

– А если оттепель уже началась?

Рен хотела спросить, что он имел в виду, когда Эльске запрыгнула в карету. Она села рядом с Рен, заняв оставшуюся часть скамейки и положив подбородок на колени девушки, пока единственное свободное место не осталось рядом с Алариком. Как только Тор закончил загружать карету, он забрался внутрь и устроился рядом с королем.

Места оказалось даже меньше, чем думала Рен. Воздух стал теплее, плотнее.

Тор слабо улыбнулся.

– Что ж, предстоит интересное приключение.

Золотые ворота Анадона заскрипели, открываясь, и карета тронулась с места. Рен откинулась на спинку сиденья, прислушиваясь к затихающей суете во дворе. Вскоре воздух наполнился успокаивающим шорохом колес по гравию, карета мягко покачивалась, набирая скорость.

– Надеюсь, никого из вас не начнет тошнить, – отметила Рен.

– Нет, но мне ужасно скучно. – Аларик перевел взгляд на лес. – Сколько времени займет дорога?

– Пару дней, – ответила Рен, наблюдая за деревьями. – Мы поедем по Керркальской дороге на север, пока не доберемся до Гленлока. По пути есть деревни, где мы сможем немного отдохнуть, перекусить. После этого мы отправимся на запад, в горы. – Она взглянула на Аларика. – Идти там тяжело. Тея говорит, что горный перевал не для слабонервных.

– Ты забыла, что я прошел военное обучение в Гевре, – невозмутимо отреагаировал Аларик, – ты побеспокойся о своих нервах.

– О, прошу. Я выросла на обрыве, – заявила Рен. – Однажды налетел шторм и снес крышу с хижины моей бабушки. Меня тогда чуть не унесло.

Аларик хмыкнул.

– Когда мне было девять лет, я провалился под лед на озере. Мой отец держал меня там, пока я не посинел, – парировал он, словно они играли в игру. – Еще несколько дней я не чувствовал пальцы. Отец назвал это уроком жизни.

Рен в ужасе уставилась на него.

– И какой же урок ты вынес?

Аларик улыбнулся, но в его взгляде была печаль.

– Смотри под ноги.

Рен некоторое время молчала.

– Однажды в порыве раздражения я бросила мертвую рыбу в свою бабушку. Она так разозлилась, что заключила меня в кольцо пламени и держала там до рассвета.

Теперь настала очередь Тора ужаснуться.

– И какой же у тебя был урок?

– Следи за языком, – сказала Рен, пожав плечами. – Забавно, но я думаю, Банба простила бы меня раньше, если бы я целилась лучше.

– Она наказала тебя за твое безрассудство, а не за твой язык, – отметил Аларик.

– За все хорошее, что оно мне принесло. – Рен рассеянно провела пальцем по шраму на своем запястье. – С возрастом становилось все хуже.

– Мой отец говорил, что безрассудство проявляется только тогда, когда в человеке слишком много храбрости, – сказал Тор. – Когда я родился, на Карриге разыгралась свирепая метель. Отец шел всю ночь сквозь лед, град и снег, просто чтобы быть рядом с моей матерью.

– Похоже, в тот день она была храбрее, – сказала Рен.

– Да, – с нежностью согласился Тор, – она все еще храбрее.

– Что объясняет, откуда ты пришел, Иверсен, – отметил Аларик. – Первый раз, когда я встретил Тора, он бился со взрослым белым медведем. – Он рассмеялся, вспомнив это. – Ты был всего лишь мальчишкой, расхаживавшим по арене так, словно она принадлежала тебе. Мой отец не мог оторвать от тебя глаз. Думаю, тогда я первый раз почувствовал зависть.

Тор мрачно улыбнулся.

– Я точно так же завидовал, наблюдая за тобой.

– А эту историю я не прочь услышать, – сказала Рен.

Тор усмехнулся.

– Ладно, – начал он.

После рассказа Тора Аларик вспомнил, как в детстве он побывал на берегу Сундвика и заблудился там. Когда он с большой театральностью рассказывал, как хищные чайки гоняли его взад и вперед по знаменитому берегу с черным песком, Рен согнулась пополам от смеха, а из глаз потекли слезы. Затем настала ее очередь поведать о неприятностях. Она вспомнила день, когда погналась за белкой в Плачущем лесу, но застряла на дереве. Слишком смущенная, чтобы позвать на помощь, Рен ждала, пока Шен найдет ее. Он прибыл в полночь и с приводящей в бешенство легкостью вскарабкался по стволу и нашел ее свернувшейся калачиком на ветке.

В этот раз Аларик разразился смехом.

– Что насчет белок? – спросил Тор.

– Ты всегда в первую очередь думаешь о животных? – оскорбилась Рен. – Это я несколько дней вытаскивала веточки из своих волос!

Они расхохотались. Рен радовалась легкости, с которой они ехали на север, наполняя тесный экипаж достаточным количеством тепла, чтобы отогнать вечернюю прохладу. Они обменивались воспоминаниями, позволяя минутам плавно перетекать в часы, пока солнце не сдалось в борьбе с луной и не исчезло с неба.

Они остановились в маленьком торговом городке, чтобы размять ноги и набить животы. Вместе с кучерами поужинали в таверне размером в половину спальни Рен, с жадностью проглотив тушеного кролика с картофелем в сливках, морковью и пастернаком, а на десерт, на котором настояла Рен, съели целый вишневый пирог. Аларик пошел освежиться, а Рен принесла с кухни баранью кость. Но когда она вернулась в карету, Эльске уже жевала такую же.

Тор, прислонившийся к двери, одарил ее заговорщической улыбкой.

– Гении мыслят одинаково…

Рен спрятала кость в плаще.

– Отдам позже. Хорошего никогда не бывает слишком много.

– Согласен! – Тор пристально посмотрел на девушку.

Рен глядела туда, где мерцали звезды. Было прохладно, но еда согрела ее. Или, возможно, дело было в компании.

За ужином они решили ехать всю ночь. Рен знала, что дорога впереди более каменистая, чем та, что осталась позади, поскольку они пробирались через северные болота.

– У нас впереди еще несколько часов пути, – сказала она почти извиняющимся тоном, – прости, что так долго.

Тор наклонился.

– На прошлой неделе я преследовал семерых одичавших снежных барсов по горам Фоварр, пытаясь поймать их до того, как они покалечат горных козлов. Теперь я сижу напротив тебя в теплой карете и смеюсь так, что едва могу дышать. Как ты думаешь, где бы я предпочел быть?

– Что ж, ты любишь животных, – сказала Рен, – и свою страну.

– Мне нравятся и другие вещи. – Он выдержал взгляд девушки, его глаза сияли, как звезды на небе. – Другие места. Другие люди.

Рен тяжело сглотнула. Чувство вины покалывало щеки. Воспоминание о том, что она сделала с Алариком в снежную бурю, как они целовались, пока у них не закончился воздух в легких, все еще терзало ее изнутри.

Лицо Тора вытянулось.

– Леденящий черт, Рен. Ты выглядишь такой напуганной.

– Это не так, – быстро сказала Рен. – Просто… Я должна тебе кое-что рассказать. О себе… и Аларике.

– Что об Аларике? – спросил Аларик, выходя из таверны.

Рен обернулась.

– Как долго ты будешь приводить свои волосы в порядок.

– В два раза меньше, чем тебе требуется, чтобы рассказать историю. – Он подмигнул, проходя мимо нее. – А теперь закончи рассказ, как ты упала в чан с медом в Орте. Я слышал, смех помогает пищеварению.

– Почему твои любимые истории о том, как со мной случались неприятности?

– Потому что я дикарь, Рен! – Аларик сверкнул хищной улыбкой.

– Наконец-то ты осознал, кем являешься.

Рен забралась в карету вслед за королем. Тор и Эльске последовали за ней, и они снова отправились в путь в сгущающейся ночи. От рагу Рен клонило в сон, Эльске грела ей ноги, Рен почувствовала, что засыпает.

Шли часы, с запада наползала полоса облаков и закрывала звезды. Наступила и прошла полночь, а затем первые мазки рассвета окрасили небо бледным светом. Когда карета налетела на камень на дороге, Рен проснулась от толчка. Шрам на запястье саднил, голова болела. Она не могла вспомнить свой кошмар и не чувствовала себя отдохнувшей. Она посмотрела туда, где правый ботинок короля касался ее ноги.

Аларик крепко спал напротив нее, скрестив руки на груди и откинув голову. Прядь светлых волос упала ему на лоб, отчего он выглядел небрежным и очень молодым. Король улыбался во сне, но не той улыбкой, которую до этого видела Рен, а мягче, искреннее.

Где-то невдалеке запел соловей.

Рен поразила странная интимность этого момента, она впервые увидела короля Аларика совершенно беззащитным.

Она отвела взгляд, чтобы посмотреть на Тора. Он тоже проснулся и наблюдал за ней, пока она рассматривала Аларика.

Гниющий карп!

Щеки Рен вспыхнули.

– Доброе утро, – произнесла она одними губами, немного смущенно.

– Почти, – прошептал Тор.

Он взглянул на Эльске, крепко спавшую у их ног. Рен улыбнулась, похлопав по пустому сиденью рядом с собой. Тор поднял брови. Рен понимала, что это недопустимое приглашение. Во-первых, на скамейке недостаточно места, а во‑вторых, сидеть бок о бок в полутьме – испытание сдержанности, которое ни один из них, скорее всего, не прошел бы.

Тор провел рукой по подбородку, обдумывая ее предложение. Затем скрестил руки на груди и откинулся на спинку сиденья.

Рен прислонилась головой к окну, ожидая, что он заснет первым, но солдат легко протянул дольше нее, и когда она снова задремала, то лениво задалась вопросом, спит ли он вообще когда-нибудь.

Когда Рен снова проснулась, небо ослепляло голубиной, утреннее солнце заливало карету золотистым светом. Девушка вздрогнула, пытаясь привыкнуть к яркому свету.

– Доброе утро, – сказал Аларик, – ты знала, что пускаешь слишком много слюней во сне?

Рен резко вытерла щеку рукавом.

– Заткнись! Это неправда. – Она посмотрела на Тора. – Верно?

Тор уточнил:

– Поясни, что, по-твоему, много.

Рен бросила в солдата подушку. Он плюхнулся на скамейку, притворившись раненым. Рен подпрыгнула и ударилась о потолок кареты.

– Пора остановиться для завтрака! Я умираю от голода!

Добравшись до следующей деревни, они позавтракали в местной таверне. Пока кучера улучили часок отдыха, Рен отправилась прогуляться в близлежащее поле, где бросала веточки Эльске. Волчица трусила рядом с ней, бесстрастно наблюдая за летающими ветками.

Рен опустила на нее взгляд.

– Своенравная волчица. Ты не бегаешь за палочками?

– Только за куском мяса, – крикнул Тор, который пробирался по высокой траве, разглядывая полевые цветы.

– Должно быть, это весело, – сказала Рен.

– Тогда почему бы тебе не начать бегать за палочкой? – предложил Аларик, поднимая ветку. – Я даже брошу ее тебе.

Рен выхватила у него ветку.

– На самом деле, я могу придумать ей лучшее применение. Почему бы мне…

– Последи за своим языком, хоть раз в жизни, – сказал Аларик, прежде чем направиться к карете. – Разве твоя бабушка не учила тебя этому?

– Она научила меня целиться лучше. – Рен запустила в него веткой и ухмыльнулась, когда она отскочила от его затылка.

Аларик обернулся и сердито взглянул на нее.

– Знаю, ты делаешь вид, что забыла, но я король.

– Не в этой стране, – крикнула она ему вслед.

Его смех пролетел через плечо.

– В каждой стране, Рен.

Ближе к вечеру они наконец подъехали к Гленлоку, где деревянные домики сгрудились вокруг раскинувшегося серебристого озера, любуясь своими отражениями. Озерный городок выглядел особенно красиво в лучах заходящего солнца, словно ожившая картина маслом.

Они смотрели из кареты и восхищались маленьким городком, пока наконец дорога не закончилась. Рен выбралась из кареты и посмотрела на запад, где горы Мишник пронзали темнеющий горизонт. Она обвела пальцем свой шрам, он продолжал болеть, но Рен обнаружила, что дышать стало немного легче. Вот они почти на месте.

Кучера распрягли трех лошадей и разгрузили сумки, прежде чем отправиться в Гленлок, где они собирались отдохнуть, прежде чем вернуться в Анадон.

Тор встал рядом с Рен, осматривая дикую местность.

– Наше путешествие становится более опасным.

Рен искоса посмотрела на него.

– Ты же умеешь ездить верхом?

– На зверях или лошади? – ухмыльнулся Тор.

– Теперь ты зазнаешься.

Он громко рассмеялся. Звук обрел крылья и полетел над долинами, и Рен загорелась желанием последовать за ним – глубоко в горы, к магии, которая ожидала их там.