Текст книги "Дикая Душа"

– А-Андрей, – зашептала я, – прямо позади нас, огромная тень.

Андрей устало повернулся, его глаза расширились на миг от удивления. Он резко выхватил меч и неотрывно посмотрел вперёд.

– Где он стоит? – неожиданно спокойно спросил он, на его лице больше не было ни капли удивления, лишь напряжение и сосредоточенность.

– В метрах с-семи от тебя, – заикаясь, проговорила я на одном дыхании.

– Внимательно следи за ним, при надобности будешь говорить о движениях, – он кинул мне короткий взгляд, его голос был ровным и суровым. – Какие глаза у этой твари?

Глаза? Огромный тебра́рум, казалось, изучал нас и ждал дальнейших действий. Из его спины торчали огромные шипы в несколько рядов, также они были и на конечностях и небольшом хвосте. Он выглядел страшнее предыдущих. А на чёрной морде красовались четыре глаза, грозно рассматривающих нас. Рот отсутствовал.

– Чёрные. На его спине шипы и у него четыре глаза.

Неожиданно Андрей немного расслабился, а затем, сделав глубокий вдох, закрыл глаза. Что он делает? Помедитировать решил? Тебра́рум начал осторожно надвигаться.

– А-Андрей! Он п-приближается!

Резко выдохнув и открыв глаза, он бросился на тварь. Так он видит тебра́рума? Это выглядело, как завораживающе опасный танец: Андрей ловко маневрировал, уклонялся и наносил удары, когда я заметила вторую такую тварь, затаившуюся недалеко в кустах.

– Ещё одна, справа!

Он отпрянул назад, когда первый монстр грозился ударить его хвостом.

– Дела плохи, – настороженно произнёс Андрей.

Он замер в оборонительной позиции, закрыв меня собой. Было ясно, что мы в самом невыгодном положении, которое только можно представить. Тебра́румы начали наступать быстрее, я старалась говорить о каждом их движении, а Андрей в нужный момент наносил удары мечом или оборонялся. Загнав нас к краю завесы, одна из тварей замахнулась хвостом. Прикидывая его траекторию, я понимаю, что полетит он в грудь Андрею. Отходить некуда, увернуться он вряд ли успеет, да и некуда особо. Уверена, если бы не я, то парень быстрее расправился с ними, но сейчас на нём висела обуза – я. Действовать нужно быстро, будь что будет. Притягивая Андрея к себе за плечи, я подставляю руку, пытаясь закрыть его грудь и в этот момент острая боль пронзает предплечье.

Из ниоткуда появляются Марго и Денис.

– Прямо перед нами! – выкрикивает холодно Андрей.

Дальше всё происходило быстро. Я говорила расположение и действия монстров. Марго и Денис отвлекали обеих тварей, не упуская возможности для удара, в это время Андрей расправился с одной из них и успел нанести последний удар второй тени, когда та дернулась в сторону Марго. Наблюдая за испаряющимися частичками, Андрей резко повернул голову в мою сторону, стоя спиной и убирая меч в пояс. Обернувшись, он пристально посмотрел на меня, заострив внимание на кровоточащей ране на предплечье. На этот раз в его глазах сверкнули замешательство и удивление, буквально на пару секунд.

– Как я и говорила, она бесполезна, а рисковать собой из-за ничтожества – настоящее самоубийство, – Марго посмотрела на Андрея. – Ей здесь не место, как не место и в ордене, – злостно проговорила девушка, крепко сжав свой меч и махнув им в мою сторону.

– Она даже не обучена, как ты можешь судить о её полезности, – вступился Денис, нахмурившись.

Андрей всё так же смотрел на меня.

– Все правильно, Марго, – привычным тоном, наконец произнёс он.

Меня охватила злость, обида и где-то внутри больно кольнуло. Не зная меня, они так просто ставят на мне крест. Это несправедливо… Марго противно улыбнулась.

– Поэтому она будет одной из нас, а не какой-то бесполезностью, – закончил Андрей.

* * *

«Она будет одной из нас…»

Эта фраза упрямо не выходила у меня из головы, как и его взгляд холоднее любого ледника. Повертев плечом и головой, я не могла понять, что за странные ощущения меня преследовали. Кожа снова казалась невыносимо горячей.

Мы шли по коридору вместе с Леной в странном молчании, никто не решался заговорить. Эта тишина давила на меня. В конце коридора я заметила сидящего на окне Андрея, бросившего на меня короткий взгляд. Рядом с ним стояли те же двое парней. Интересно, они тоже из того мира или эти парни обычные люди, которые ничего не подозревают?

Почувствовав легкое недомогание, я побежала в туалет, сказав подруге идти без меня. Забежав в наполненную светом уборную с большими окнами, упершись об раковину, начала умывать лицо холодной водой, бросив взгляд на левое перемотанное бинтом предплечье, скрытое под рукавом синей блузки. Что же со мной происходит? Почему я чувствую эти странные ощущения?

Перевожу взгляд на окно и подпрыгиваю от неожиданности, увидев Андрея. Как он смог пройти так тихо? Его усталый взгляд был направлен в окно, куда-то настолько далеко, что я начала думать, будто мыслями он далеко отсюда.

– Ты подумала над предложением командора? – со странной интонацией произнес Андрей.

– Да, и не думаю, что впишусь в ваш мир. Я не такая как вы.

Спрыгнув с подоконника, он подошел ко мне, пристально уставившись. Его глаза снова были разных цветов, кажется, такое явление называется гетерохромией. Мы смотрели друг другу в глаза, когда я заметила, что его сверкнули яркими цветами янтарного и серого.

– Что с твоими глазами?

Склонив голову, он усмехнулся. Его поведение что, зависит от мира, в котором он находится? Почему сейчас он такой эмоциональный?

– Эти ответы очень легко получить, сделав правильный выбор.

– Вы не оставляете мне другого выбора! Либо присоединяйся, получив все ответы, либо убирайся и забудь.

Он всё также смотрел на меня, а затем приблизился ещё ближе. Да что с этим парнем такое?! Такие методы уговоров уже чересчур, даже для таких людей, как они.

– Мы печемся не только о своей шкуре, но и людях вне завесы. Мы спасаем. Подумай над этим, – он снова подошёл к окну.

– Само собой, – закатив глаза и скрестив руки, я снова посмотрела на него, направляясь к двери из туалета. – И да, особенный, это женский туалет, – с небольшой усмешкой произнесла я, покидая уборную.

Глава 4. Серьёзное решение

Покинув дамскую комнату, я ощутила странное и неприятное чувство, щекочущее где-то внутри. Кожа горела, а голова кружилась, словно меня раскрутили на детской карусели, – такие мы раньше называли «тошнилками», – после которой я пыталась устоять на ногах. Жар с неимоверной скоростью проносился по телу, будто стремился сжечь меня без остатка, раскалив кровь в жилах до невероятных температур. Зажмурившись и проморгавшись, я подняла глаза к подоконнику, где Андрей сидел все так же беспечно, разговаривая с друзьями. Как он вообще это делает? Только что был в туалете, а уже снова сидит, как ни в чём не бывало на окне в коридоре. А со мной что за чертовщина творится? Неужели это из-за того, что я побывала за завесой?

Все мысли неожиданно стихли. Голова перестала гудеть, стоило всплыть ещё одной очень назойливой теме. Теперь уже всего один вопрос настойчиво вертелся где-то внутри сознания, устраивая хаос своим появлением, яростно крича, что больше не желает ждать. Командор. Её серьёзный взгляд и немой укор после моих слов. Как будто я попросила не время на подумать, а возможность, чтобы исчезнуть и больше не вернуться. Хотя какая-то часть меня этого определённо желала.

Мир за завесой безусловно будоражил меня, интриговал и заманивал открыть все его тревожные тайны, оставаясь в этом сладком и неудержимо опасном плену. Конфуз создавали тени, а точнее кровожадные и безжалостные тебра́румы, вызывавшие во мне точно такие же чувства, пока не попытались разодрать меня на части. Как поступить в такой спорной ситуации – я не имела никаких представлений.

Какую бы серость не таил в себе мой мир, я его всё же невероятно люблю его. Он знаком мне и по большей части мне известно, чего можно ждать. А вот того же сказать о том далёком и неизвестном мире не могу. Все те небольшие разы, что мне представилось там побывать, грозились разорвать меня, точно тряпичную куклу.

Разве риск смерти стоит того, чтобы вступать в непонятный орден? А если это принесёт какую-то опасность моим близким или друзьям? Глубоко задумавшись, я шла, не обращая внимания ни на что вокруг. Думая о безопасности близких, я вдруг вспомнила о маме. Может ли она быть причастна к происходящему или знать? Вспоминая её скучную, на мой взгляд, работу бухгалтера в небольшой компании, времяпровождение за телевизором и болтовнёй по телефону с подругой, или походы в магазин и ворчание на поднимающиеся цены, мне всё меньше верилось в её связь с тем миром. Мама самая обычная среднестатистическая женщина, имеющая семью, работу и друзей. В её поведении не припомню, чтобы замечала каких-то странностей. Исходя из всего этого, вывод напрашивается сам – вряд ли она знает хоть что-то о том мире.

– Да что с тобой, чёрт возьми? – вздрогнув, я перевела взгляд на подругу, которая почти срывалась на крик.

Со мной? Интересно, как я могу вообще такое объяснить? Да и объясни я ей, она бы вряд ли смогла мне поверить и сочла бы сумасшедшей, как и все предшествующие ей люди. Да и поговорить о волнующих меня вещах я уже с ней пыталась, она не восприняла мои слова всерьёз, как и следовало ожидать. Думаю, что и сама бы себе не поверила.

– Твое поведение ненормальное! Стала дерганной и вообще… странной, – не унимаясь, напирала Лена. – Может объяснишь мне, что происходит?

И что я ей могу сказать?

«А… да пустяки, подруга, я всего лишь попала в другой мир, меня там чуть не выпотрошили и, как оказалось, у меня есть некие сверхъестественные способности, а в придачу к этому целая куча вопросов?» – даже в моей голове это звучит чертовски бредово, что уж говорить про реальный разговор.

– Я просто переживаю из-за сессии, не хочу провалить её. Если меня выгонят отсюда, мама меня убьёт. Поэтому я такая дерганная, а так, – я взмахнула руками, истерически выдохнув, – у меня всё просто отлично!

– Слушай, прости, я не… не хотела лезть куда не надо. Я переживаю, вот и всё, – спокойнее сказала Лена с сожалением в глазах.

Смотря на растерянную подругу, я вдруг кое-что поняла – этот мир может даже не подозревать об опасности из вне, которая на деле намного ближе, чем может показаться. Если все эти твари прорвутся, земля омоется кровью невинных людей, неспособных справится с такой напастью. Наш мир беззащитен против таких могущественных врагов, как не прискорбно.

Не хотелось даже представлять эту картину, но она сама собой рисовалась в сознании. Я видела тысячи трупов, разодранных, обезглавленных и залитых кровью, которая, превращаясь в реки, стекала по тротуарам и асфальтам. И выглядело бы это зрелище в разы страшнее того, что мне представилось в переулке.

– О, Господи! – воскликнула подруга, смотря в экран телефона. Её возглас отвлёк меня от мыслей.

– Что-то случилось?

Ленка протянула мне свой телефон, волнительно посматривая то на экран, то мне в глаза. В её взгляде мелькало удивление, смешанное со страхом. Это не могло не тревожить. На телефоне была открыта какая-то новостная страничка. Как только я увидела заголовок на сайте из интернета, замерла в ужасе. Он гласил:

«Пропавшая девочка найдена. Тело шестилетней Дарьи Колобановой было обнаружено в парке на окраине города. Разодранный и изуродованный труп ребёнка пролежал в глубине парка, по словам экспертов, несколько дней прежде, чем его нашла молодая пара. Полиция озадачена происходящим и призывает граждан быть осторожнее в ночное время суток…»

Как её тело оказалось в парке? Не могла же она сама уйти, и вряд ли та тварь вернулась и перенесла её из переулка в парк. Почему они вообще нападают на людей? Голова немного закружилась, в горле встал ком. Я снова бросила короткий взгляд на окно в конце коридора. Пристальный и холодный взгляд врезался в меня через толпу рассасывающихся студентов. Андрей смотрел на меня всего несколько секунд прежде, чем отвернуться, будто просто наткнулся на незнакомого человека в толпе. Прозвенел звонок, звук которого загудел в голове, словно звучал не в здании, а внутри, раскалывая слух на тысячи острых осколков, пробивающихся внутрь. Андрей спрыгнул и исчез за углом, растворяясь в просторах коридора.

«Мы спасаем».

Неужели они знают про все эти зверства? Что, если это именно они перенесли тело? Отчасти это было бы бессмысленно, хотя каким-то образом все следы, указывающие на присутствие тварей из другого мира, просто исчезали, словно нечто не разрывало людей. Но и какой большой процент того, что этих монстров может кто-то покрывать? И если это так, то зачем? Твою мать! Слишком много вопросов, слишком!

– Кать? Пошли, опоздаешь же! – дернула меня подруга.

Переходя на бег, мы разделились: Ленка побежала к своей группе, а я – к своей. Опоздание на пару волновало меня гораздо меньше, чем происходящие зверства и бесконечный поток вопросов, кружащийся с бешенной скоростью в мыслях. Мне нужны ответы, но стоят ли они того, чтобы подставлять себя, словно пушечное мясо на милость ордена? Преподаватель призвала к тишине и начала лекцию.

Все её слова летели куда-то мимо меня, хотя этот предмет совсем скоро придётся сдавать в качестве экзамена на сессии. Когда привычная монохромность успела превратится в полноценное радужное веретено, неугомонно засасывающее меня в совсем иную реальность, которая так и норовит сожрать и выплюнуть обратно? Весь остальной учебный день я ходила словно погружённая в состояние коматоза, как зомби.

– Кать, привет! – улыбнулась наша староста, махнув рукой. – Как ты себя чувствуешь?

– А, привет. Да, спасибо, мне уже лучше, – я постаралась улыбнуться, но вместо этого мои губы поджались.

Кинув усталый взгляд на озадаченную старосту, отвернулась к окну и чуть было не вскрикнула, снова погружаясь в оцепенение. Мир начал медленно становиться чёрно-белым, точно старое кино. Все разговоры резко затихли, кабинет начал заполняться страшным шипением с агрессивными вздохами, пробирающими до дрожи. Звук, отбиваясь от стен, с неистовой силой ударял по моему и без того израненному сознанию. Помещение словно погружалось во тьму. Аудитория мгновенно заполнилась кровожадными тенями, которые сидели за окровавленными партами, угрожающе постукивая огромными когтями по поверхности. Они смотрели куда-то вперёд и почти не шевелились. Испугавшись, я почувствовала, как глаза расширились в несколько раз. Воздуха в лёгких не хватало, но дышать приходилось тихо и медленно, чтобы не привлекать к себе внимания.

Стены, пол, потолок и вся мебель в аудитории окрасились тёмно-красными оттенками, которые единственные выделялись на блёклом и сером фоне. Дышать стало ещё сложнее. Староста, стоявшая передо мной, тоже исчезла. В этом кошмаре я была одна. И как бы я не желала его завершения, как бы не кричала в своих мыслях и не билась в истерике, продолжала наблюдать и оставаться в этом страшном кабинете.

Устрашающие головы теней вмиг, все как одна, повернулись в мою сторону. Смольного цвета дымка, источаемая их телом, виляла от всего тёмного существа, напоминая непокорные языки пламени, стремящиеся уничтожить всё живое и наполненное светом. Какого дьявола сейчас происходит?

– Катя? Приём? – тревожно смотря на меня, осторожно трясла моё плечо девушка. – Всё нормально? – с непонимающим выражением лица продолжила Саша.

Тебра́румы исчезли, парты были пусты, впрочем, как и весь класс, за исключением старосты, которая стояла рядом со мной, переполненная сменяющимися сомнениями в глазах. Следы крови, говорящие о бойне – тоже пропали.

– Да просто что-то в последние дни не очень себя чувствую, – нелепо улыбнувшись, отвечаю я, стараясь сдержать накатившую панику.

– Тогда стоит отдохнуть. И кстати, пары уже кончились, я подошла потому, что ты сидишь тут уже больше десяти минут… одна. Ладно я забыла телефон на парте, иначе не вернулась бы!

Поблагодарив старосту, я поднялась и вышла из кабинета. Да что со мной за чертовщина? Оглянувшись по сторонам, заметила, как Андрей направляется к выходу без своих приятелей, в гордом одиночестве. Как удачно всё складывается. Устремляясь к нему, стараюсь выкинуть из головы произошедшее и спотыкаюсь об оторвавшийся край линолеума, что выпирает из плотного напольного покрытия, почти падая у его ног, в последний момент успеваю встать.

Парень обернулся, заметив меня, повернулся всем корпусом в мою сторону. Его взгляд был таким как обычно – суровым. Словно с утра это был и не он. Андрей слегка вздёрнул брови, дожидаясь, пока я что-то скажу.

– Привет, я… мне… чёрт, – я просто начала мямлить и путаться в словах, хотя такое мне свойственно не было.

– Интересное сравнение. Но это всего лишь я, – ровным и безэмоциональным голосом произнёс он.

Этот парень ещё и саркастичным бывает? Ничего не скажешь, дополнение к имиджу отличное.

– Нет, я не… не это имела ввиду. Ладно, не важно. Хорошо, что я тебя встретила. Я хотела тебя кое о чём попросить, если конечно могу.

Его лицо даже не изменилось, он лишь слегка вскинул брови, давая понять взглядом, чтобы я не тянула время.

– И о чём же? – слегка раздражённо спросил он, когда я так и не отреагировала на его красноречивый взгляд.

– Мне нужно поговорить с командором, а для этого мне нужно попасть за завесу, – неловко топчась на месте, промямлила я, обхватив пальцами свои отросшие ногти. – А как можно догадаться, я не знаю в какой мусорный бачок для это нужно прыгать, грубо говоря.

Андрей неожиданно хмыкнул, но без улыбки. Просто выгнал резко из носа воздух. Интересно, он такой мрачный на самом деле или передо мной просто маска? Правда, прятать себя и скрываться под личиной, стало обыденностью, защитным механизмом для многих людей.

– Что ж, пошли, покажу в какие мусорные баки прыгать, – отчуждённо, но с нотками смеха в голосе произнёс брюнет, слегка качнув головой, тем самым смахивая пряди волос, лезущих в глаза.

Улыбнувшись на его шутку, я украдкой посмотрела ему в глаза, стараясь понять, что же в них такого магического, отчего они меняют цвет и могут светится, но это осталось для меня очередной загадкой, которая так и будет мне неподвластна. Передо мной были привычные уставшие глаза серого, почти ледяного цвета. И только.

Мы неторопливо покидали территорию университета. В этот раз он не спешил и мне не было надобности бежать за ним, чтобы поспевать. Минуты шли, а мы всё молчали, порой казалось, что он и вовсе не собирался разговаривать, да и заинтересованным Андрей не выглядел. После недолгих наблюдений, я смогла заметить, что в этом мире парень выглядит более расслабленным. Я же чувствовала себя в опасности буквально повсюду.

Эти ненормальные «видения» в классе или странные сны, поведение моего тела – меня не шуточно пугали, словно что-то происходило, но я никак не могла понять, что. Впрочем, такое состояние начало становится уже свойственным.

– Всё в порядке? – неожиданно прервал тишину Андрей.

Слегка растерявшись, я посмотрела на него. Его глаза, как обычно, были устремлены куда угодно, но только не на собеседника. Будто бы я являлась последним человеком, который мог интересовать парня.

– А… да, почему ты спрашиваешь?

Ответом мне было молчание. Гнетущее и терпкое, с послевкусием неопределенности.

– Скажи, – я на секунду запнулась, не зная, стоит ли мне спрашивать, – тогда, на поле, ты попросил меня наблюдать за тенями и говорить их местонахождение, но ты и без меня их видел, так?

Когда он бросил на меня взгляд, я почувствовала, как его ледяные глаза обожгли меня холодом от внезапно налетевшего бурана. Значит, не стоило спрашивать.

– Теней? Ты же имеешь ввиду тебра́румов? – он ненадолго задумался. – Почему ты называешь их так?

Он перевел тему, хотя на деле я знала, что он это сделает. Никто не будет церемониться со мной и распинаться, пока не получит желаемое. А этим желаемым являлось моё «да», словно меня замуж звали.

– А почему ты переводишь тему?

Я ощущала, как между нами повисло напряжение, и разговор близился к мучительному молчанию, которое сейчас было предпочтительнее болтовни с человеком, выказывающим недовольство.

В конце концов, я имею право получить хоть какие-то ответы. Нечестно просто сказать о существовании разгадок, не дав мне хоть какую-то частичку информации. Я чувствую себя рыбой, которая упрямо не хочет садиться на их крючок. Злость медленно, словно яд, начала расползаться по телу, поглощая каждую клетку, что старалась сохранить хладнокровие. Это бесчестно. Складывается такое ощущение, что они живут по принципу: «На войне все средства хороши». Вот и сейчас командор начала вести безжалостную войну, в которой отказ она вряд ли примет.

– Не надо злиться. Я не могу дать тебе то, чего ты хочешь прямо сейчас, – его лицо снова приобрело привычную скупость на эмоции. – Я бы попросил тебя подождать, но ты же не станешь, да?

– Так почему ты не можешь ответить на простейшие вопросы? Я же не спрашиваю тебя о чём-то более глобальном!

Желваки резко выскочили на его лице, поиграв несколько секунд, а после сразу исчезли.

– Потому что ты не понимаешь, что глобально, а что нет, – резко ответил он. – Глупая девчонка, – тихо добавил Андрей, скривившись.

Глупая девчонка? Да какого вообще дьявола я обязана им подчиниться? С какой стати я должна идти на их поводу? Да к чёрту их всех. Сама во всём разберусь, плевать я хотела на эти ответы, если меня буквально принуждают вступить в их орден. Стать марионеткой и поступать в угоду их прихотям, быть безвольной куклой в руках неизвестных людей – как минимум будет ошибкой. На что они вообще надеялись?

– Значит, ты дашь отрицательный ответ, – утверждающе произнёс Андрей, удручённо вздыхая, когда мы подходили к кафе, за которым находилось много деревьев.

– Вы же не оставляете мне никакого выбора! – возмущённо сказала я, даже не заметив, как приблизилась к нему на шаг, метая молнии из глаз.

Его брови дрогнули, казалось, что вот-вот и они соединятся на переносице, но он снова поборол и спрятал свои эмоции. Как предсказуемо скучно.

– Я обладаю некоторой силой, позволяющей мне делать и чувствовать вещи, которые неподвластны другим людям, – неожиданно он начал говорить. – Такой силой обладает не каждый, и мы все платим за это очень большую цену. Каждый грёбаный день мы расплачиваемся за наши знания и способности, которые и без всего этого дерьма медленно убивают нас. А ты! – он целенаправленно подходит ко мне, сокращая последний оставшийся метр, и смотрит в глаза. Неожиданно я чувствую исходящую от него злость, когда его глаза полностью меняют свой цвет на тёмно-карий. Я вздрагиваю. – Если не готова марать свои ручонки то, как и сказала Марго, тебе нечего делать в нашем мире!

Его глаза неистово быстро темнели, теряя очертания холода. Андрей по-настоящему злился. Его слова больно задели меня, но именно благодаря им мне открылась настоящая суть. Пусть это лишь мои мысли, но они кажутся правильными и близкими к правде. Все люди, живущие за завесой, подвергаются немыслимым испытаниям, что меняют их личность, раскалывая её на части. А самая настоящая борьба идет внутри них, там, где только ты сам можешь помочь себе; там, где нельзя проигрывать; там, где ты умираешь тысячи раз и снова оживаешь, теряя себя в той непробудной бездне; там, где сила духа не дает тебе пасть в бесконечную пропасть своей боли; там, где тебя давно уже нет.

Верны ли мои суждения? Правильно ли я размышляю? Я не знаю, но теперь во мне проснулось необузданное желание понять и узнать этих людей. Посмотреть на мир их взглядом, как бы глупо это ни звучало.

– Веди меня, – твёрдо произнесла я, не прерывая зрительного контакта и наблюдая за тем, как его глаза снова становятся пустыми безднами с серым отливом.

Андрей сделал шаг назад, обернулся и пошёл вперёд. Делая глубокий вдох и выдох, парень, очевидно, успокаивался.

Мне хотелось разрядить создавшуюся обстановку шуткой вроде: «Хей, парень, не обязательно прикидываться таким загадочным, чтобы пригласить меня в кафе», но я понимала, что это будет неуместно после того, что он сказал. Да и выставлять себя дурой не сильно хотелось.

Зайдя за здание, мы подошли к сросшимся деревьям, образующим английскую букву «V». Андрей обернулся и посмотрел на меня.

– Вперёд.

Куда? В дерево что ли? Неясность отразилась на моем лице, отчего парень обречённо выдохнул.

– Между ними проходи, – пояснил он.

С сомнениями в голове я торопливо засеменила к деревьям, уперевшись одной рукой об один из стволов. Было страшно, сердце билось так сильно, что отдавалось болью в висках из-за волнения, ноги и руки подрагивали, отчего я чувствовала себя глупой и трусливой. Эти чувства давно стали мне ненавистны. Давай же!

Набравшись решимости, подалась вперёд, делая первый шаг. В тот же миг я почувствовала, что моё тело несётся с огромной скоростью. Моему взору открылся проход, уходящий корнями куда-то вдаль, образовавшийся из сплетающихся друг с другом ветвей деревьев, превращаясь в красивые арки. В какой-то момент моя голова закружилась в сумасшедшем ритме карусели, которая выбросила меня, предварительно пережевав несколько раз. Через пару секунд я уже катилась кубарем по траве. Потирая рукой гудящую голову, поднимаюсь с земли, видя уже знакомое поле с огромным и величественным деревом, покрытым сотнями разноцветных листьев, окрас которых обычно сменяется посезонно. Меня вдруг посетил неожиданный вопрос: «А как же я оказалась тут прошлой ночью?»

– Ну и чего замерла? – пробурчал Андрей, проходя мимо меня.

Оглядывая поле, я восхитилась, рассматривая облака, сквозь которые пробивались очертания… планеты? Это что, шутка такая? На сине-голубой глади, простирающейся до самого горизонта и дальше, беззаботно выглядывала часть планеты, показывающая фиолетово-синие переливы. За ней выстроилось ещё несколько небесных тел с невероятными окрасами. Это напоминало сказку. Открывшийся завораживающий вид казался дурманящим сном. Дух захватывало от такой красоты. Подобное я могла видеть лишь в интернете, и то это был простой фотошоп, а тут… неужто люди этого мира могут наблюдать такие невероятные явления?

– На что уставилась? – голос Андрея вывел меня из ступора.

– У вас и планеты на небе видны? – восхищенно залепетала я, отвлекаясь от завораживающего зрелища.

В тот же момент он напрягся, смотря на меня с непониманием. Его и без того суровый взгляд ожесточился.

– На небе нет никаких планет. Что ты несёшь? Головой что ли ударилась, когда падала?

Я снова подняла взгляд к небу и замерла. Пусто. Лишь пушистые облака, медленно плывущие по небесному своду, насмехались на до мной. Это невозможно, они только что были…

– Мне… мне, наверное, показалось, – я встревоженно уставилась в небо. Рука машинально легла на голову, словно всё и правда мне померещилось из-за падения.

Андрей подошёл и слегка подтолкнул меня вперёд, показывая всем видом, что у него нет времени на всякие глупости и как он раздражён. Следующие десять минут мы шли в полном молчании. Как и в прошлый раз, мне не удавалось угнаться за ним. И всё-таки его темп передвижения и правда зависит от мира. Разозлившись, я замерла на месте, прожигая взглядом его спину.

– Мы не на марафоне, можно хоть немного помедленнее?

Он невозмутимо продолжал путь, в какой-то момент повернув голову, но не останавливаясь. Недовольно выдохнув, засунул руки в карманы.

– Можешь подождать пока прискачет какая-нибудь тварь, но тогда тебе уже придется уносить ноги, а не идти. Желаю удачи!

Возмущенно и злобно посмотрев на него, я всё же поспешила догнать орденовца, охваченная беспокойством от накативших волн страха.

– Попутного ветра тебе в задницу, – тихо пробубнила я себе под нос.

Когда мы наконец дошли, я посмотрела на орден стены которой мерцали и переливались под светом солнца миллионами разноцветных искорок. Здание выглядело одинаково волшебно, что в дневное время, что в ночное, хотя сейчас оно было светлым, а не тёмным. День преобразил эти стены, ведь во тьме они казались притаившимся диким зверем, готовым рвать и метать за свою территорию. При свете же оно походило на лучистый и пушистый комочек.

Мы подошли ко входу. Когда Андрей приготовился открывать дверь, она неожиданно щёлкнула, а за ней показались белокурые волосы.

– Ох, ты ж! – взволнованно воскликнул Денис, упирая руки в согнутые колени, а после поднял ладонь и потряс ей, выставив указательный палец. – Абе́ктибус, хватит так делать! – строго произнёс Денис, когда на его лицо скользнула улыбка. – Привет, внешнемирцам, – он широко заулыбался, посмотрев на меня.

– Привет.

– Да ладно, один-один, – буркнул Андрей.

Одновременно произнесли я и угрюмый парень, отчего слова смешались в кучу. Не уверена даже, что Денис смог разобрать хоть что-то.

– Что решила? – серьёзно спросил Денис, смотря на меня во все глаза.

– Знать бы самой, – неловко скривившись, я опустила глаза.

Всего на секунду его лицо приобрело выражение, как у Андрея, пока его не разрядила задумчивость.

Брюнет посмотрел на меня, мотнув головой в сторону входа. С недовольным лицом я поплелась за ним следом. Всё такими же быстрыми шагами мы пронеслись по зданию. Только сейчас я заметила, насколько больше оно внутри, нежели выглядит снаружи. Андрей подошёл к деревянной двери, выкрашенной в красивый и в то же время строгий цвет темного дуба, уверенно постучав.

Дверь открывается, и мы проходим внутрь, в довольно просторный кабинет, обставленный стильно и одновременно с этим просто и строго. Первым в глаза бросился стол, того же цвета, что и дверь, расположившийся сбоку от окна, за которым сидела сама командор. Яркий синий ковер разряжал обстановку с тёмной мебелью. Пара, на вид мягких, кресел подстать оттенкам кабинета. Деревянные книжные шкафы, смирно стоящие вдоль стен, придавали комнате лаконичности и винтажности. Только внутри, помимо скудного количества книг, стояло ещё множество других предметов, которые я не стала разглядывать.

– Здравствуй, не думала, что увижу тебя так скоро. Честно признаться, я ждала тебя вечером, – она отложила журнал и посмотрела на меня. – Ты подумала?

Собрав все мысли в кулак и стараясь унять участившийся пульс, я всё-таки посмотрела командору в глаза, обдумывая и подбирая слова. На самом деле я была ещё не до конца уверена в принятом решении. Меня обуревали сомнения, оттого моя фигура на какое-то время застыла, а ладони то сжимались, то разжимались.

– Знаете, да, – спокойно сказала я, приняв расслабленное положение, пытаясь унять дрожь. – Но перед этим мне бы хотелось кое-что сказать вам.

Она расцепила ладони, как бы показывая, что она готова меня выслушать. Сейчас всё будет зависеть от её ответа, а не от моего.

– Вы пытались взять хитростью, надавив на моё любопытство, когда поставили меня перед выбором, которого, в принципе, не существовало. И мне пришло в голову, что, – я хмыкнула, – вы и дальше будете так поступать, если я вступлю в ваш орден. Это же чистой воды манипуляция, – на секунду я замолчала, наблюдая за тем, как её взгляд менялся. – А я не хочу быть марионеткой, – произнесла в смешанных чувствах, выдыхая.