Текст книги "АБС. Бродячие псы"

ㅤ– Займусь.

ㅤЭлвин быстрым движением руки вынул из зимней джинсовой куртки коммуникатор. Пальцы набрали нужные координаты местонахождения элитного подразделения, и парень отправил собственные с дополнительным сигналом о помощи на один из главных компьютеров. Ответное сообщение не заставило себя долго ждать:

ㅤ– Готово. Команда принята, но они будут здесь минимум через час.

ㅤ– Час?! Твою ж… У нас нет целого часа! – запаниковала Марла, подбежав к жертве и заглянув ей в глаза. – Зрачок почти заполнил радужку, нужно что-то делать! Срочно! Прямо сейчас!

ㅤКаспар и Левай едва сдерживали бушующую девушку, что брыкалась, пиналась и чуть не впивалась зубами им в руки, чего они пытались не позволять ей. Но страх, подкрепленный безумием и нежеланием верить в то, что творилось сейчас в ее голове, придавали жертве невероятной силы и выносливости. Неудивительно, Sallye делал все возможное, чтобы свести эту девочку с ума или же заставить как можно скорее свести счеты с жизнью. Только после смерти этот «вирус» смог бы осушить ее энергию полностью.

ㅤ– Неприятно это признавать, но, кажется, она сейчас раскидает нас по разным сторонам, – с опаской произнес Каспар, шатаясь в такт брыканиям жертвы.

ㅤ– Говори за себя, – хмыкнул Левай. – Неужели позволишь девчонке уделать тебя?

ㅤ– Еще чего, – взбодрился тот, крепче ухватив девушку.

ㅤВнезапно она затихла, словно кто-то разом отключил весь ее организм. Будто бы все это время она была марионеткой, а умелый кукловод, управляющий ей из-за кулис, остриг нити и завершил кукольный спектакль. Все присутствующие застыли, уставившись на замеревшую жертву, теперь не подающую никаких признаков жизни. Казалось, что даже дыхательная система остановилась и больше не совершала отведенные ей функции. Повисла тишина, и только щелканье клавиш эхом раздавалось по квартире.

ㅤ– Она же не…

ㅤШумный глубокий вдох и истошный, наполненный страданиями вопль заставил сотрудников скривиться от чрезмерно громкого звука. Джессика не договорила, но все прекрасно поняли, что она имела в виду. И этот вой жертвы подтвердил недосказанное ею предложение. Да, она пока еще не умерла.

ㅤСнова утробный звук ошибки. Короткое ругательство десятилетней девочки.

ㅤ– Малколм, времени нет. Нужно что-то делать! Придумай что-нибудь! – переполненным тревогой голосом грубо приказала Марла.

ㅤ– Нужно дождаться айтишников, нужно тянуть время, нужно дать ей больше…

ㅤОглушительный треск вылетевшей из пистолета пули заставил сотрудников машинально схватиться за оружие и принять оборонительную позицию, но это оказалось напрасным. Пистолет в протянутой руке Иви задымился в нескольких дюймах от лица Энни, что плотно зажала ушки, а треснувший монитор едва ли не раскололся пополам от одной единственной пули.

ㅤТитановый корпус, тридцатисантиметровое дуло, – он разительно отличался от привычных марок, которые можно было купить в специализированных оружейных магазинах. Тонкий удобный спусковой крючок, практически нулевая отдача, выгравированная на все дуло надпись и небольшой, похожий на кленовый лист брелок, искусно приделанный к тяге с рычагом завода.

ㅤСдув дым с дула, Иви сунула оружие в набедренную портупею и окинула друзей ничего не выражающим взглядом.

ㅤ– Проблема решена, – заключила она.

ㅤНо ошиблась.

ㅤДевушка не успокаивалась, продолжала кричать, вырываться с новой силой и хаотично бегать слепыми глазами по всей комнате. Искореженный разбитый монитор вновь зажегся, отобразив все те же черно-алые нули, сообщающие о том, что время истекло и так просто они от существа не избавятся.

ㅤНовый приступ душераздирающего вопля, и зрачки, заполнившие собой почти всю радужку. До неизбежности оставались дюймы и считанные секунды, а айтишники не успели бы появиться здесь вовремя.

ㅤ– Нужно что-то делать, Малколм! – снова засуетилась Марла, не переставая наблюдать за расширяющимися зрачками девушки. – Ты же понимаешь, что они не успеют. Мы не можем позволить ей умереть! Сделай же ты хоть что-нибудь! Мы же, мать твою, гребаный элитный отряд лучшего подразделения!

ㅤ– Да что я могу сделать?! – наконец огрызнулся он, развернувшись так резко, что чуть не столкнулся с напарницей. – Что я могу сделать? – уже тише и сожалеющее прошептал он, втянув ноздрями воздух и уткнувшись горячим лбом в ее плечо.

ㅤ– Значит, это конец? – подал голос Элвин, бросив короткий взгляд в сторону мучающейся жертвы. – Мы не сможем спасти ее?

ㅤМалколм снова вздохнул, и этот вздох дал понять всему подразделению, что в этот раз они не в силах помочь, в этот раз они проиграли, в этот раз элитный отряд потерпел поражение. Но как бы он мог? Лучшие из лучших, собранные Малколмом со всех уголков света, не справились бы с работой? Такого еще не было за все годы существования агентства. В головах, мыслях, сердцах каждого из них еще была надежда! Она твердила им, что девушка все еще жива, а значит, ее еще можно спасти. Последними силами, чудом, чем угодно, но ее можно спасти.

ㅤСнова ошибка.

ㅤ– Сколько осталось? – последовал вопрос Энни, теперь бегающей по клавишам в разы интенсивнее.

ㅤ– Меньше минуты, Энн, – ответила стоявшая рядом с девочкой Иви.

ㅤ– Мне нужна твоя помощь, – обратилась она к девушке, и та сразу же переключила все внимание на малышку. – Неужели ты забыл, Малколм, где я была до того, как ты забрал меня? Мы спасем ее, – уверенно промолвила Энни, созерцая сменяющие друг друга со скоростью света коды программ.

ㅤ– Что нужно делать? – поинтересовалась Иви, заняв позицию над клавиатурой.

ㅤ– По моей команде зажми эту кнопку и не отпускай, пока я не скажу. – Энни указала на специальную панель, где красовалась одна единственная салатовая клавиша. – Я удалю тебя отсюда, мразь!

ㅤСнова клацанье.

ㅤ– Сейчас, – через несколько поочередных нажатий прикрикнула она.

ㅤИви надавила на нужную клавишу со всей силы, будто бы она в этом случае имела хоть какое-то значение. Коды бежали вверх так быстро, что у девушки рябило в глазах, но вот Энни это не угрожало. Она внимательно, не моргая, следила за ними, пытаясь отыскать необходимый.

ㅤСекунды шли слишком быстро, а жертва утрачивала силы по мере их истечения. Марла ходила туда-сюда, действуя Леваю на нервы, а Элвин и Джессика напряженно наблюдали за процессом изгнания Сетовика из системы.

ㅤ– Нашла! – вдруг вскрикнула Энни, усерднее затарабанив по клавишам. – Сейчас… Сейчас… Давай, пускай, Ив!

ㅤДевушка разжала кнопку и для надежности проворно отступила на шаг назад. Жертва тут же прекратила вырываться и теперь практически висела на Каспаре и Левае. Но их это не беспокоило, ведь девчонка была легкой, как если бы весила с пару книг.

ㅤ– Быстрее, – встревожилась Марла, видя, как глаза жертвы медленно закрываются. – Она умирает.

ㅤ– Давай же, – бубнила себе под нос Энни. – Пожалуйста, давай.

ㅤФинальный щелчок, роковое нажатие, ставшее последним. Все вокруг замерло, даже воздух на мгновение стал тяжелее, чем обычно. Джессика до боли сжала в ладонях кастеты, а Элвин закусил губу. Каспар затаил дыхание и невольно приобнял жертву за талию. Малколм просто наблюдал. Сдержано, но нетерпеливо. Марла даже не пыталась скрыть напряжения и тревоги. А Левай и Иви созерцали экран стеклянными взглядами, будто бы им было абсолютно безразлично то, что произойдет дальше: будь то торжественное спасение или трагичная смерть. А Энни только и повторяла одну и ту же фразу: «Давай же».

ㅤЖертва ослабла, окончательно потеряв сознание.

ㅤ– Почему не получается?! – заорала Марла, но маленькая хакерша не обращала на ее крики никакого внимания, сверля монитор выжидающим взглядом.

ㅤВсе стихло. Звонкий звук положительного результата, и экран потух, больше не обремененный присутствием Сетовика. Шумный, жадный вдох, и девушка распахнула глаза, вернувшиеся в реальность, но до сих пор до смерти испуганные. Снова принялась сопротивляться и вырываться из рук парней, и на этот раз они отпустили ее.

ㅤПобедно откатившись на компьютерном кресле в сторону, Энни с наслаждением размяла все двадцать пальцев и бодрым голоском прикрикнула:

ㅤ– И кто сказал, что дети тупеют от гаджетов, а?

ㅤОсматривая привычную комнату и незнакомых ей людей, девчонка ошарашенно попятилась назад, но ослабевшие ноги не удержали даже такой минимальный вес, поэтому уже через мгновение она сидела на полу.

ㅤ– К-кто вы такие? Я же, я была… Я должна была умереть. Неужели вам не страшно? Это промежуточная станция или что-то вроде Рая? Ада? Моя внешность… Все то видео и Sallye… Я не знала, что мне делать…

ㅤ– Т-ш-ш, – прошипела успокоившая ее Джессика, вцепившись в плечи девушки и присев рядом с ней на колени. – Теперь все хорошо. Все уже позади. Это было в твоей голове, просто в твоем воображении. Вируса… Sallye больше нет. И твоя внешность принадлежит только тебе. Она неизменна. Как тебя зовут?

ㅤ– М-молли, – ответила та, опустив взгляд в пол и попытавшись собраться с мыслями.

ㅤДверь комнаты глухо скрипнула, впустив внутрь Айзека, опасливо выглядывающего из-за нее.

ㅤ– Что я пропустил? – спросил он, внимательно осматривая треснувший от пули монитор, Энни, убирающую клавиатуру в портфель, и Джессику, сидящую на коленях возле незнакомой ему девушки.

ㅤ– Как всегда все самое интересное, Айзек, – шутливо ответила ему Энни, и парень улыбнулся, осознавая, что никогда не устанет от этой ее забавной издевки.

ㅤ– Отвар готов, – сообщил парень, продемонстрировав сотрудникам прозрачную длинную пробирку с темно-зеленой жидкостью внутри. – Прошу поторопиться, через пять минут его свойства выветрятся и иссякнут.

ㅤДжессика помогла Молли подняться на ноги и вовремя придержала, когда та снова начала валиться на пол. Айзек передал Малколму отвар, а сам направился на кухню, дабы собрать оставшееся там оборудование. Парень медленно подошел к Молли и осторожно протянул ей пробирку.

ㅤ– Выпей, – скорее приказал, чем предложил он. – Это поможет тебе успокоиться и больше не бояться.

ㅤНет, Малколм не врал ей. Скорее, не договаривал. После того, как стряпня Айзека оказалась бы внутри девушки, она не только помогла бы ей успокоиться и больше не бояться, но и навсегда забыть о том, что произошло здесь, этой ночью, в этой комнате. Навсегда забыть о девяти сотрудниках, спасших ей жизнь, и о том, что она вообще когда-то была в опасности.

ㅤНо людям не нужно было этого знать. Им достаточно лишь лучезарно улыбнуться и подставить под нос эту пробирку, говоря при этом, что это поможет. И все они, не задумываясь, осушают ее, теряя кусок воспоминаний об инфернальном мире. И это делалось исключительно ради их благополучия. Ради соблюдения спокойствия и порядка.

ㅤ– Спасибо вам за все, – искренне поблагодарила каждого находящегося здесь спасителя Молли и с радостью приняла пробирку.

ㅤКоснувшись края губами, девушка выпила всю эту странную жидкость, напоминающую растопленный воск, залпом, даже не поморщившись. Напарники в считанные секунды сформировали единый отряд, остановившись у выхода из спальни. Малколм отсчитывал секунды, не глядя на часы, и наблюдал за поведением спасенной жертвы.

ㅤРовно три минуты. Нужно было отсчитать ровно три минуты и уходить, ведь отвар оканчивал зачистку памяти лишь по истечению данного времени. Так парень и поступил.

ㅤ– Пора, – с некой печалью в голосе произнёс Малколм, отмерив нужное время.

ㅤРазвернувшись к открытой двери, парень уже сделал шаг к выходу, как услышал то, чего никак не надеялся:

ㅤ– И что же дальше? – вопросила Молли в спины сотрудникам , которые замерли, не в силах поверить, что девушка действительно обращалась к ним. – Вы просто так уйдёте и оставите меня?

ㅤ– Святой боярышник! – ошалело выкрикнул Айзек, вышедший из кухни и все прекрасно расслышавший. – Не может быть. Почему она все помнит?

ㅤ– Это мы хотели бы узнать у тебя, – обозленно процедил Малколм. – Ты что, перепутал ингредиенты или их порядок?

ㅤ– Обижаешь, когда я в последний раз допускал ошибок в своём деле? Постой-ка, дай подумать, ах да, точно, никогда, – обиженно ответил Айзек. – Это не моя ошибка. Дело в ней. – Он кивнул в направлении недоуменно наблюдающей за ними Молли.

ㅤ– Что значит дело в ней? – переспросил Левай, уставившись на напарника.

ㅤ– А то, что мой отвар забвения все это время действовал безоговорочно, а тут вдруг перестал на одной единственной девчонке, – раздраженно пояснил он. – Либо у неё иммунитет, либо что-то другое, и это что-то нейтрализует действия трав.

ㅤ– И что нам теперь с ней делать? – поинтересовалась Иви пустым голосом.

ㅤ– Эй, я вообще-то все ещё здесь, – обиженно напомнила о своём присутствии Молли, махнув рукой в воздухе. – Вы можете объяснить мне, что все это значит? Почему вы все время говорите о выпитом мной отваре? И кто вы, черт возьми, такие?

ㅤОна не смогла забыть. Единственная из спасённых ими жертв будет знать о том, что ее спасли от смерти, будет знать, что где-то там существует подразделение отважных молодых людей, помогающее нуждающимся и спасающее их жизни, рискуя при этом собственными. Но мог ли Малколм оставить столь сокровенные воспоминания без присмотра? Мог ли отпустить эту уникальную девушку, обладающую особым иммунитетом к поистине сильным и невероятным шедеврам Айзека? Мог ли дать свободу единственной, кто знал об их существовании? Конечно же нет.

ㅤ– Теперь ты будешь частью нашего агентства и проследуешь с нами, – дружественно и даже как-то воодушевленно проговорил Малколм, протянув руку раскрытой ладонью вперёд. – Добро пожаловать в АБС, Молли Кёрк!

ㅤ– АБС? – переспросила она, медленными шагами приближаясь к парню.

ㅤ– Агентство по борьбе со сверхъестественным, – пояснил он, крепко сжав руку девушки, вложенную в его ладонь.

Элитный отряд специального назначения

ㅤМолли была несказанно рада увидеть в зеркале прежнее отражение. Курносый нос, узкие глубоко посаженные глаза, по-прежнему грязные волосы с уже выступившими огненно-рыжими корнями, густые выведенные татуажем чёрные брови и воспалившаяся ссадина на лбу. Видимо, она нечаянно ударилась обо что-то твердое, когда была охвачена галлюцинациями. Сложно было поверить, что это адское перевоплощение оказалось всего лишь воздействием потусторонних сил на ее разум, но в то же время сложно было поверить, что потусторонние силы вообще существовали и были так же реальны, как и она сама. Но Молли видела все своими глазами, испытала душащий страх и безысходность на собственной шкуре, едва не умерла, но благодаря девяти незнакомцам смогла выжить. Все было по-настоящему, все было реальностью, нечто непостижимое человеческому разуму существовало и жило среди них. Теперь девушка не сомневалась в этом, быстро поверив своим спасителям. А что же еще ей оставалось делать, кроме как ухватиться за единственную рациональную ниточку в виде этих людей, что вытягивала ее рассудок, не давая ему ни единого шанса на разрушение.

ㅤМолли не пришлось уговаривать, чтобы она приняла душ, вымыла голову, сменила одежду, обулась и накинула пуховик, дабы проследовать за уже заждавшимися спасителями. Забравшись в кабину тонированного цвета вороньего крыла фургона, девушка заняла свободное место ближе к водительскому креслу. Рядом сидела маленькая девочка, сжимающая в ручках плюшевого, кое-где небрежно подшитого медведя так, будто бы он был для неё чем-то большим, нежели просто детской игрушкой.

ㅤМолли пыталась задавать интересующие ее вопросы одному из них, по всей видимости, главе отряда отважных спасителей, но он настолько сосредоточился на ведении фургона, что ограничился лишь одним простым предложением: «По приезде все узнаешь».

ㅤДумала ли девушка, что делала, когда покидала свою квартиру с кучкой маниакальных молодых людей? А Молли была полностью уверена, что большинство из них были для нее ровесниками. Предполагала ли, что задержится с ними намного дольше, чем несколько часов или дней? Знала ли, что ей придётся сделать и пережить, только лишь перешагнув порог их так называемого агентства? Нет, даже и представить не могла, поэтому, впечатленная их действиями, завороженная храбростью и благодарная за спасение, девушка сидела в фургоне АБС и направлялась туда, откуда более ей не представится возможности уйти.

ㅤДорога оказалась длиннее, чем рассчитывала Молли. Несколько часов, около двух или трех, а может и больше – она не засекала время. Фургон наконец-то остановился, и парень заглушил двигатель. Один из группы отодвинул дверь транспорта и бодро спрыгнул на покрытую каменной плиткой землю. Молли выбралась на улицу последней. Разглядеть что-то в темноте оказалось задачей не из легких, но даже очертания того здания, перед которым остановилась машина, показались ей совершенно незнакомыми. Девушка сразу поняла, это вовсе не Сент-Пол.

ㅤ– Где мы? – обеспокоенно спросила она первого попавшегося сотрудника, схватив его за ткань куртки, которая была на удивление тонкой.

ㅤ– В Висконсине, – ответил тот тоном, требующим, чтобы его оставили в покое, а затем развернулся и, звякнув блеснувшими в свете фонарей предметами, похожими на шпаги и висящими на его поясе, направился к двери здания.

ㅤ– Что?! Почему мы в Висконсине?! – удивленно вскрикнула Молли, бегая глазами от одного спасителя к другому. – Что за город? – уже тверже и грубее потребовала ответа она, ни к кому конкретно не обращаясь.

ㅤ– Уосо, – ответил парень, поставивший фургон на сигнализацию и прошедший мимо неё к двери.

ㅤ– Это же в нескольких километрах от Миннесоты! – осознала она, не на шутку испугавшись.

ㅤ– Ты же сама была не против поехать.

ㅤ– Но не в другой же штат, – вспыльчиво разведя руками, упрекнула незнакомца она.

ㅤНо затем растерянный и без того ошарашенный взгляд девушки наткнулся на то самое здание, рядом с которым припарковался фургон. В тусклом свете фонарных столбов ей удалось разглядеть два логотипа с названиями «Optum» и «WipFly». Темно-бордовое и величавое, оно напоминало массивный завод. По бокам от стеклянной входной двери рядами проходили тонкие высокие окна, а чуть поодаль самого помещения росли две зеленовато-мятные декоративные ёлочки.

ㅤЗдание оказалось довольно высоким. Второй этаж, помимо двух логотипов, также украшали громадные окна, состоящие из небольших стеклянных прямоугольников и в некоторых местах заменяющие части кирпичных стен.

ㅤ– Ого, – вырвалось у Молли в то время, как парень, ранее сидевший за рулем фургона, отпер замок и распахнул дверь.

ㅤСотрудники, не медля, устало ввалились внутрь. Помещение тут же озарилось ярким светом встроенных в потолок точечных светильников, что, по всей видимости, отреагировали на человеческие движения.

ㅤКивнув девушке и разрешив пройти, незнакомец остановился по другую сторону входа. Как только она переступила порог здания, ее взору предстал просторный, светлый холл с матовым, усыпанным золотыми звездами потолком и покрытым белоснежной керамической плиткой полом, что отражал в себе весь интерьер помещения, включая силуэты сотрудников и самой Молли.

ㅤПо правую сторону она заметила небольшой выступ, ведущий на возвышение, где располагался круглый средних размеров стол, изготовленный из прочного древесного материала и покрытый приятной шелковой персиковой тканью. Прямо за ним на стене висело ровно пять плазменных работающих экранов, что непрерывно сменяли изображения друг за другом. Самый крупный находился в центре, а остальные четыре – по бокам. Вместе, они полностью занимали единственную стену агентства, не имевшую окон.

ㅤРядом с экранами в восьми компьютерных креслах сидели люди. Не отрывая своих пристальных взглядов от мониторов компьютеров «Apple» новейшего выпуска, каких до сего момента Молли не встречала ни разу, они поочередно выводили обилие информации на широкие плазменные экраны. Иконки сменялись так быстро, что уследить за ними было практически невозможно, однако восьмерым умельцам это удавалось.

ㅤЩелчки мышек и стрекотание клавиатур наполняли огромное здание своего рода дыханием и определенной живостью суеты.

ㅤЗасмотревшись на завораживающие точные действия людей, Молли, пораженная их внимательностью и сосредоточенностью вплоть до того, что ни один из них ни разу не моргнул, совершенно не заметила, как сотрудники скрылись в глубине коридора, исчезнув из виду. Несколько коротких щелчков за ее спиной заставили девушку опомниться, оторвать взгляд от экранов и перевести его на парня, что теперь наглухо запер дверь и медленным расслабленным шагом направился к ней.

ㅤ– Впечатляет? – вопросил он.

ㅤ– Возможно, – коротко ответила Молли, наблюдая за плавным приближением незнакомца.

ㅤТот издал короткий смешок, после чего вновь подал мелодичный, мягкий голос:

ㅤ– Меня зовут Малколм.

ㅤОстановившись возле новой знакомой, парень протянул девушке ладонь, чтобы та смогла ее пожать. Хмыкнув, Молли так и поступила, окинув его заинтересованным взглядом.

ㅤВнешность совершенно обычная, не броская и не запоминающаяся: графитового цвета короткие волосы, прядками спадающие на густые темные брови, раскосые зеленые глаза, мягкие черты лица и ямочки в уголках губ при улыбке. Особенно в его внешности девушку заинтересовала странная, похожая на солнце татуировка с левой стороны шеи, тянущаяся вверх до уха и вниз до начала ключицы. Но не одна она привлекала внимание.

ㅤВзгляд Молли в секунды метнулся на необычный крест, свисающий на свитер парня. Лилово-винный, будто бы выделанный из настоящего рубина или камня намного дороже, он был покрыт позолоченной каймой с восьмью заостренными зубцами, похожими на пики, в четырех концах. Крест переливался в свете светильников, становясь особенным, удивительным, манящим.

ㅤРука девушки самостоятельно потянулась к свитеру Малколма, желая дотронуться до рубинового сокровища, но парень не позволил сделать этого, перехватив запястье Молли раньше, чем ее пальцы коснулись бы наиценнейшей для него вещи.

ㅤ– Я, конечно, понимаю, что он понравился тебе и все, что блестит, нужно непременно пощупать, но давай ты будешь чуточку тактичнее.

ㅤДевушка вопросительно посмотрела на парня, на что тот снисходительно улыбнулся, отпуская ее руку.

ㅤ– Все объясню, как только ты отдохнешь. У тебя была тяжелая ночь, как и у всех нас, так что несколько часов крепкого сна пойдут на пользу, – заботливо произнес он, двинувшись вперед. – Идем. Я покажу тебе твой угол.

ㅤ– Угол? – переспросила она.

ㅤ– Увидишь.

ㅤНаправившись вдоль по коридору, Малколм потянул девушку за собой, подхватив за руку. Когда они повернули направо, Молли увидела винтовую лестницу, тянущуюся на второй этаж.

ㅤ– Куда мы идем? – поинтересовалась она, как только сотрудник вступил на первую ступеньку.

ㅤ– В спальное крыло.

ㅤ– А что там? – Молли указала на продолжение коридора за лестницей, куда, по всей видимости, они идти не собирались.

ㅤ– Я же уже сказал, как отдохнешь, так все обязательно узнаешь.

ㅤДа, крепкий и здоровый сон сейчас ей был бы очень кстати. Растворимый кофе уже давно утратил мнимый эффект бодрости, оставив лишь горьковатый привкус во рту. Глаза слипались, а в голове царила полная пустота. Наверное, именно поэтому девушка так просто доверилась кучке незнакомцев и теперь покорно следовала за одним из них. Ну, или же потому, что некоторое время назад они героически спасли ей жизнь от… инфернально реального?

ㅤМалколм не обманул. Они действительно оказались в спальном крыле. Вот только комнаты в нем были довольно специфичные. Насчет угла парень тоже говорил правду, ведь никак иначе это подобие спальни назвать было невозможно.

ㅤПолуовальная, идущая вглубь комната оказалась полностью открытой, не имела дверей и включала в себя лишь двуспальную кровать с темным балдахином, платяной шкаф по правую сторону и навесной диванчик с сиреневой обивкой – по левую.

ㅤПрисмотревшись в процессе приближения к своему спальному месту, Молли поняла, что такой угол имел каждый сотрудник. Но никто из них не был против открытых, похожих на купол комнат, а безмятежно занимался чем-то своим, никого не смущаясь и совершенно не обращая внимания.

ㅤПерсональный угол Молли оказался в самом конце. Указав на ее теперешнюю кровать рукой, Малколм сказал:

ㅤ– Временно ты будешь жить здесь. Пижама есть в шкафу. Если стесняешься переодеваться, можешь закрыться балдахином. Когда что-то понадобится, просто пройди в угол напротив, где сплю я собственной персоной. Все поняла?

ㅤ– Да, – вяло ответила она, двинувшись в сторону постели.

ㅤ«Разве я собираюсь жить здесь?» – отразилась в ее голове смутная мысль, которая исчезла так же быстро, как и появилась.

ㅤНа ватных ногах добравшись до кровати, девушка рухнула на пуховое одеяло, уткнувшись в него лицом, и больше не двигалась.

ㅤ– Может быть, ты все-таки разденешься? – осторожно поинтересовался Малколм, сплетя пальцы.

ㅤ– Ты что, извращенец? – пробубнила в ткань она, уже закрыв глаза и приготовившись погрузиться в сладкий мир сновидений.

ㅤ– Н-нет же, – растерянно выпалил парень, выпучив глаза от неожиданного вопроса. – Спи как хочешь, это твое право.

ㅤ– Ну вот и все, – уже на автомате проговорила Молли, а затем, незаметно для себя, отключилась, отправившись в темноту собственного разума.

ㅤ– Ну что? Она проснулась? – где-то совсем рядом прощебетал детский голосок.

ㅤ– Не думаю.

ㅤ– Ну когда же она уже проснется?

ㅤНехотя открыв глаза, Молли увидела Малколма и маленькую девочку, возвышающихся над ее кроватью .

ㅤ– Утречко, – дружелюбно произнес парень, не отрывая взгляда от полусонной девушки.

ㅤ– Не доброе, – прошептала она, с трудом поднимаясь с постели.

ㅤРуки затекли, а правая половина лица онемела. Казалось, она отлежала себе все, что только могла отлежать, потому что колющая боль отдавала импульсами во всем теле лишь при одном неосторожном или резком движении. Да, так паршиво после сна Молли себя давно не чувствовала, особенно если учесть тот факт, что с недавнего времени отдыхала лишь по три часа в сутки.

ㅤ– Сколько я проспала? – сонно спросила она, лениво потягиваясь и корчась при этом от боли.

ㅤ– Пять часов двадцать две минуты и тридцать пять секунд, если быть точным, – протараторила малышка, стоя с Малколмом бок о бок и прижимая к груди все того же потрепанного медведя, перештопанного во всех местах.

ㅤ– Эм-м, – обескураженная подобным ответом, протянула девушка, уставившись на девочку. – Спасибо.

ㅤ– Меня зовут Энни! – весело представилась она. – А тебя Молли, верно? Правда наши имена похожи? – живо спросила девочка, потрепав медведя по давно стершемуся плюшу и шву на макушке.

ㅤ– Да, наверное, – ответила она, попытавшись улыбнуться. Только вот сходства как такового вовсе не было.

ㅤБелокурые спадающие на плечи большими кудрями волосы, острый нос, едва заметные веснушки на пухлых щечках и переносице, небольшой шрам у подбородка и большие горящие жизнью глаза цвета Северного Ледовитого океана. Такие же чистые и прозрачные. Энни напоминала прекрасную изысканную куклу, как те, что стоят не меньше полторы тысячи долларов, искусно изготовленные умелыми руками лучших мастеров. И этот давно затянувшийся шрамик нисколько не портил ее милое ангельское личико.

ㅤ– Пойдем завтракать! – вдруг вскрикнула девочка, схватив Молли за руку и потянув за собой в коридор.

ㅤНо Малколм не разделил проворства и энтузиазма малышки. Перехватив ее за локоть, он осторожно остановил Энни, заставив отпустить новую знакомую.

ㅤ– Спускайся без нас и приготовь порцию для нашей новой сотрудницы, хорошо? Еще успеешь поболтать с ней позже, – доброжелательно промолвил он, потрепав ее по кудрявым локонам. – Мы скоро придем.

ㅤДевочка забавно надула щечки, шепнула что-то в единственное уцелевшее ухо своего игрушечного мишки и поспешно удалилась из личного угла Молли.

ㅤ– Новой сотрудницы? – серьезно спросила она.

ㅤ– Да. Ты останешься с нами в агентстве столько, сколько потребуется.

ㅤ– И кто же, интересно, так решил?

ㅤ– Я, – невозмутимо произнес Малколм, заставив девушку разозлиться.

ㅤ– А меня ты спросить не забыл?

ㅤ– Сейчас от тебя ничего не зависит. В нашем мире, куда тебе посчастливилось попасть, ты ориентируешься как полуторагодовалый ребенок, – продолжал вещать парень. – Так что позволить тебе решать сейчас – все равно, что оставить слепого без поводыря.

ㅤ«Он что, хочет вывести меня из себя?» – подумала Молли, сжав кулаки.

ㅤ– Мне плевать, что ты думаешь. Ты должен сейчас же вернуть меня в Миннесоту, где мне снова удастся зажить нормальной жизнью. Ты же понимаешь, что меня будут искать, верно? Родители и друзья, они поднимут на уши всю Америку, – говорила она, пытаясь запугать Малколма, но он не повел и бровью.

ㅤ– Да, так и будет, если ты не скажешь им, что с тобой все в порядке и тебе пришлось срочно уехать из города. Не обязательно упоминать, что ты находишься в другом штате, и тем более не нужно говорить твое точное местонахождение, – предупредил он. – Ты ведь хочешь узнать, что произошло у тебя в квартире, Молли? Хочешь узнать, что за тварь пыталась убить тебя и как мы расправились с ней? Хочешь узнать, что это за место, почему ты здесь находишься и безопасно ли тебе быть среди нас? Но твой самый главный вопрос заключается в том, кто мы такие и чем занимаемся?

ㅤМолли молчала. Малколм был прав, а иначе она бы ни за что не поехала с ними невесть куда. Это существо, в которое она временно превратилась, прикончило бы ее, если бы не группа загадочных людей, спасших жизнь незнакомке. Зачем было рисковать собственными жизнями ради человека, которого они совсем не знали, возможно, даже никогда в глаза не видели? Как они поняли, что она в беде, и как определили ее точное местонахождение? Это оставалось загадкой и полным безумием, которое Молли желала развеять. Если она сможет получить ответы и объяснение всему тому, что произошло, то останется здесь ровно столько, сколько сама пожелает.

ㅤ– Допустим, ты прав, – начала она, сложив на груди руки. – Тогда начни свой рассказ с того, зачем вы притащили меня сюда?

ㅤ– Не этот вопрос ты должна задавать первым, – поправил ее Малколм, что слегка задело девушку. – Я отвечу на него, как только ты перестанешь быть слепым полуторагодовалым ребенком, то есть в самую последнюю очередь, – съязвил он. – Для начала ты должна понять, как устроен мир, с которым ты прежде ни разу не сталкивалась.

ㅤ– Тогда я слушаю.

ㅤМолли со всей внимательностью и интересом взглянула на Малколма, который не сводил с нее глаз. Он вздохнул, откашлялся и, опустившись на навесной диван, деловито скрепил пальцы у подбородка.

ㅤ– Мы элитный отряд специального назначения подразделения АБС. АБС – это аббревиатура. Расшифровывается как Агентство по борьбе со сверхъестественным. Конечно, логичнее было бы назваться АПБСС, но это слишком длинно и муторно. Мы, девять сотрудников, именуем себя Бродячими псами, как самых умелых, непринятых и до сих пор остающихся в живых. Мы те, кто оберегает покой людей и заботится об их безопасности. Когда некоторые вещи в жизни кажутся слишком странными, слишком невозможными, слишком пугающими, на помощь всегда приходят девять человек, живущих в Уосо и не привлекающих к себе постороннего внимания. Мы помогаем всем, кто однажды, как и ты, столкнулся с тем, с чем лучше никогда не сталкиваться. Мы спасаем пострадавших от существ, населяющих наш мир, рискуя собственной жизнью, – гордо проговорил он, замолчав в ожидании вопросов.