Текст книги "Финиш"

Глава 38

Тобиас

Припарковавшись возле мотеля, оглядываюсь и вижу несколько проезжающих мимо машин, а потом подхожу к двери. Она распахивается, не успеваю я даже поднять руку. Оз кивает, поздоровавшись, а я сосредотачиваюсь на подонке, который сидит за столом. Перед ним выложена гора закусок из торгового автомата. Он смотрит на меня, и в его глазах я совсем не вижу страха, однако по его осанке, по тому, как лежат на столе его руки, становится ясно, что он не знает, какая участь ему уготована. Сев на заляпанный стул напротив него, кладу «глок» на стол, киваю Озу и Дэйву, и они тут же выходят из номера.

– Quels sont ses projets?[119]119
  Что он замышляет? (фр.)


[Закрыть]

Жюльен пожимает плечами. Он напряжен, в его глазах видно презрение из-за того, что ему пришлось отсиживаться здесь несколько недель. Он бы, наверняка, предпочел умереть, чем стать узником в обветшалом отеле.

– Ладно, Жюльен, пора заканчивать с этой хренью. Ты прекрасно понимаешь, что я знаю, кто ты такой. Француз из богатой семьи, живший на Французской Ривьере и ставший лучшим учеником в классе, а потом прошедший службу в армии. Вскоре после этого тебя завербовал Антуан, что, откровенно говоря, возможно, и моя вина, ведь это я подсказал ему, где искать. Ты свободно владеешь английским, итальянским и испанским. У тебя был шанс на достойное будущее, пока ты не примкнул к его рядам, вплоть до этой минуты. Но мне любопытно, зачем ты прикидывался, что не понимаешь английский.

Он снова пожимает плечами.

– Выходит, ты ненавидишь Америку? – спрашиваю я, положив ладони на стол.

Он кивает.

– Что конкретно? И, ради бога, не говори про нашу надменность, потому что французы тоже ею славятся. Уж я-то знаю.

Молчание.

– Тогда я поделюсь, что мне не нравится в Америке: алчность. Эту страну украли и основали материалисты. Алчность, эта болезнь отравляет нас на протяжении нескольких сотен лет, создавая иллюзию возможностей и свободы. Так и есть, но лишь для тех, кому хватает смелости забрать то, что им, черт возьми, не принадлежит. Таким все дается задарма. Ты слышал об Аль Капоне?

Он кивает.

– Один из самых знаменитых гангстеров в истории. Когда он правил, от одного упоминания его имени людей охватывал ужас. Многие знают, как он жил, но известно ли тебе, как он умер?

Быстро качает головой.

– В изгаженном подгузнике из-за нейросифилиса. Думаю, ты согласишься, что финал у него вышел унизительный.

Жюльен слегка округляет глаза.

– Меня тоже это удивило. Я мог бы привести еще сотню примеров таких же подонков, как он, но все они плохо кончили. Мало кто умер во сне со спокойной душой. – Я ухмыляюсь, глядя на него.

– Можешь вообразить, каково иметь такой злой разум? Я не хочу. Я не такой, как он. Я просто учился на его ошибках и ошибках подобных ему, потому что все же никто не хочет быть таким мерзавцем. – Вытаскиваю из кармана обратный билет на самолет. Он даже не смотрит.

– Но алчность заразила не только Америку. Вся наша планета ею заражена. И Франция – не исключение. Помнится, велась столетняя война, изувечившая юношей, потому что они целыми днями отрабатывали навыки с луками и стрелами, готовясь к битве, для которой были слишком молоды. Сто шестнадцать лет шла эта война. Спустя еще пару сотен лет один чересчур амбициозный французский ублюдок объявил другую войну. Знаешь, как его звали?

– Наполеон, – отвечает Жюльен так, словно ему противно произносить это имя вслух.

– Еще один алчный человек. Думаю, ты понял мою точку зрения. В итоге все мы делаем то, что до́лжно, согласен? Потому что даже если я, черт возьми, захочу поделиться честно нажитым, этого будет мало. Алчность не понимает такое слово как «хватит». Но эти отвратительные поступки, что мы совершаем, необходимы, потому как, решив вступить в эту игру, мы в ту же минуту решили, на что готовы пойти. От показного благочестия толку мало, но если бы не лез своими делами в подноготную, то не смог бы добиться таких успехов. Это и есть бизнес.

Наклоняюсь, глядя ему в глаза.

– Но тебе приказали вмешаться в мою личную жизнь, и, выполнив поручение, ты только что потерял свое будущее. Уверяю тебя, в какой бы глуши ты ни спрятался, вернувшись во Францию, я, созданный Америкой, найду тебя. Так у тебя хотя бы будет веская причина ненавидеть Америку. Гарантирую: когда я тебя найду, ты умрешь от рук такого же француза, как ты.

Меня так и тянет прикончить его сейчас, но если сделаю это, то мое послание не дойдет до адресата.

Сейчас я готов сразиться со всей армией Антуана. Будь я проклят, если позволю этому гребаному душегубу лишить меня даже капли душевного спокойствия. Этот фарс тянется уже слишком долго. Если он хочет войны, я пойду на все, чтобы ее выиграть. Хоть и страшит эта мысль, отчасти я жажду вернуться в строй.

– Tu veux mourir? Et laisse-moi être clair, si tu hausses les épaules encore une fois, tu le seras[120]120
  Хочешь умереть? И сразу проясню: если еще раз пожмешь плечами, сочту за утвердительный ответ (фр.)


[Закрыть].

– Je t’ai dit tout ce que je sais[121]121
  Я рассказал тебе все, что мне известно (фр.)


[Закрыть].

Знаю, что он говорит правду. Текст сообщений слишком расплывчатый – выходит, этот подонок не может быть доверенным лицом Антуана.

– Tu n’es rien de plus qu’un putain de chien de garde, et tu n’es même pas bon à ça[122]122
  Ты всего лишь сторожевой пес, но даже в этом не добился успеха (фр.)


[Закрыть].

В его глазах вспыхивает гнев, но он молчит, подавив злость. А поскольку я тоже тот еще ублюдок, на этом не останавливаюсь.

– Знаешь, ты напрасно так стараешься себя проявить. Предъявил бы к себе больше требований. – С отвращением окинув его фигуру взглядом, провоцирую Жюльена, подбивая выплеснуть гнев. – Tu n’es même pas digne d’être français[123]123
  Ты не достоин быть французом (фр.)


[Закрыть].

Его презрительная ухмылка почти незаметна, но этого мне хватает. Схватив «глок», отшвыриваю стол и нависаю над Жюльеном, прижав к его лбу пистолет. Надо отдать ему должное, даже глазом не моргнул. Схватив его за горло, впиваюсь пальцами в его кадык и наклоняюсь так, что наши лица оказываются напротив.

– Dis-lui que le temps ici est parfait[124]124
  Передай ему, что погода здесь идеальна (фр.)


[Закрыть].

Наклоняюсь, пока он пытается перевести дух, и бросаю взгляд на дверь.

– Et que l’eau est prête[125]125
  И почва подготовлена (фр.)


[Закрыть].

Подавив желание размозжить ему череп «глоком», вылетаю из мотеля и киваю дожидающемуся на улице Озу.

– Посади его на рейс.

* * *

Двадцать четыре часа. Тайлер пришлет своих лучших сотрудников через двадцать четыре часа, и нас будут охранять мои Вороны и Секретная служба. Этого времени хватит. Я между тем должен посвятить Сесилию во все нюансы, начав со своего прошлого с Антуаном. У меня в запасе десять часов до возвращения Жюльена во Францию, после этого время и впрямь начнет обратный отсчет. Совершенно не сомневаюсь, что мы снова поссоримся с Сесилией, но это не разрушит наши отношения. Не знаю, что ждет нас в будущем, даже с учетом того, что подкрепление уже едет. Одна эта мысль побуждает торопиться к ней, оказаться рядом. Мое признание снова может вбить между нами клин, но не меньшим кошмаром для нее станет то, что с этой минуты я никогда не оставлю ее одну. Она хочет моего доверия, но если я не могу чего-то предугадать, то потворствовать ей в этом не стану и не пойду на компромисс.

Подъехав к кафе, не вижу ее «Ауди» и хмурюсь, отправляя сообщение.

«Где ты?»

Не получив ответ, стараюсь отнестись к этому с пониманием и успокоиться.

Остынь, Тобиас, она, наверное, поехала в банк.

Обычно Сесилия ездит туда после работы и, когда возвращается домой, в кармане ее фартука лежит кошелек с банковской квитанцией. Захожу в кафе и вижу, как Марисса хвастает декольте, сдувая пылинки с посетителя. Она поднимает голову и смотрит на меня сияющими глазами, а мужчина, сидящий за стойкой, повторяет ее движение и, встретившись со мной взглядом, рассеянно улыбается.

Хренов мистер Красавчик.

– Привет, Тобиас – боязливо вклинивается Марисса, отвлекая от него мое внимание. – Сесилия только что уехала в банк.

– Она вернется?

– Не говорила.

– Я подожду.

– Хочешь кофе?

– Спасибо, не нужно.

Бросив взгляд на телефон, не вижу от нее сообщения, но стараюсь не поддаваться панике. Стоя в дверях кафе, отправляю сообщение Воронам, а Грег тем временем встает и вытаскивает несколько купюр.

– Сейчас принесу сдачу, – тянет Марисса тоном, больше подходящим для спальни.

– Не нужно.

– Освобожусь через несколько часов, – говорит она, и Грег кивает. У них явно что-то намечается. Сесилия упоминала, что видела Грега в кафе несколько раз, и заверила меня, что он больше не ищет ее внимания. Его новая жертва снова наклоняется над стойкой, а я возвращаюсь к телефону и отправляю Сесилии еще одно сообщение.

Тобиас, она наверняка сейчас за рулем.

Краем глаза замечаю, что мистер Красавчик наклоняется и что-то невозмутимо шепчет Мариссе, но мне удается уловить только конец фразы: «…о том, с кем ты общаешься».

Нахмурившись, перевожу на него взгляд. Он перекидывает через руку пальто и, насвистывая себе под нос, идет к двери. Останавливается возле меня, подмигивает, словно говоря «я уже ее трахнул», и кивает.

– Тобиас.

Демонстративно его проигнорировав, снова смотрю на экран телефона.

– Наверное, она уже поехала домой, – предполагает Марисса. – Обычно после банка она сразу едет домой.

– Хорошо, тогда до встречи, – киваю я.

– До скорой встречи. – Она расплывается в улыбке и смотрит на Грега, который идет к своему «БМВ». Марисса начинает вытирать стойку и, как новый член его гребаного фан-клуба, насвистывает ту же мелодию.

Раздраженно касаюсь дверной ручки и замираю, увидев перед глазами гостиничный номер в Париже. Картинка вырисовывается четкая: опрокинутая на тумбе полупустая бутылка джина, я хватаюсь за пульт. Меня разбудило пение, и я узнаю певицу – Энн-Маргрет, снявшуюся в фильме Элвиса, который мы в детстве смотрели с Бо. Но это воспоминание засело у меня в голове из-за песни, которую пела Энн.

«Пока, пташка».

Глава 39

Тобиас

Вылетев из кафе, успеваю заметить машину Грега, но он уезжает, опустив окно и не сводя с меня взгляда. На сей раз в его глазах читается вызов, а губы самодовольно поджаты.

– Увидимся дома, пташка.

В две секунды наставляю на него пистолет, но он вжимает педаль в пол, и я чертыхаюсь, поскольку вынужден броситься в погоню. Лихорадочно набираю номер, заводя машину, но ответа не получаю, и меня охватывает паника, которой еще никогда не испытывал.

Откинув телефон, чтобы сосредоточиться, замечаю машину Грега и переключаю передачу на пониженную, выжимая из машины все до последнего. А потом меня тормозит старая «Хонда», и Грег пропадает из поля зрения. Потеряв его, сворачиваю с дороги и срываюсь с места, не жалея шин, чтобы догнать Грега. Вспоминая маршруты, которыми ездил последние несколько месяцев, понимаю, что нет пути, чтобы быстрее добраться до дома. А потом он несколько раз сворачивает в сторону дома Сесилии, страх захлестывает меня с головой, и я несусь, не видя дороги. Мистер Красавчик сегодня умрет – это я знаю точно. Что бы ни случилось со мной, он умрет.

И как я этого не предвидел?

Он действовал в одиночку? Что его вообще связывает с тем французским недоноском, которого я только что посадил в самолет?

Проигрываю в памяти наш разговор в первую встречу.

– Красавица, да? – спрашиваю, подключив ноутбук к розетке под стойкой.

– Неужели у меня на лбу все написано? На этой неделе я тут каждый день бывал.

– Да что вы?

Он кивает и салютует мне чашкой.

– Грег.

– Тобиас.

– Я слышу французский акцент? Далеко ж ты забрался от дома.

– Черт! – Сердце рвется из груди, надежда гаснет. Всеми силами стараюсь догнать Грега, но он меня обскакал – во всех смыслах. Выгадывая время, выжимаю все из двигателя машины Дома, но этого мало. Когда Грег выезжает к дому Сесилии, между нами расстояние в шесть машин.

– Trésor, пожалуйста, будь жива, проклятье! – Беру телефон, но ни от нее, ни от Воронов нет сообщений, и вот тогда меня охватывает самый настоящий страх. Я точно знаю, что еду прямиком в западню, но у меня нет выбора, черт побери. Если они куда-то ее увезли, чтобы разобраться со мной, то у меня нет ни единого шанса ее спасти. Однако я заметил по взгляду Грега, что он монстр другого рода – он голоден и хочет доставить боль. И знает, что она – моя слабость. – Будь дома, детка, пожалуйста, будь там! Господи, только не снова, не снова!

Когда Грег выезжает на длинную дорогу к ее дому, солнце уже село, и у меня замирает сердце, потому что в доме не горит свет. Уличного фонаря во дворе мало, чтобы увидеть, есть ли кто-то в доме, но становится немного спокойнее, как только замечаю ее машину.

Вполне вероятно, она еще жива.

Господи, пожалуйста, молю тебя только об одном. Об одном. Мне больше ничего не надо.

Решив не ехать по дороге, которую выбрал этот говнюк, мчу через деревья, чтобы наверстать упущенное время, и гублю на корню ее дворик. Резко торможу в паре метров от двери, успешно прижав Грега, и в лобовое стекло со стороны пассажирского сиденья влетает первая пуля. Он недоуменно смотрит, когда в стекле появляется неглубокое отверстие, и я улыбаюсь ему, потому что мой брат был чертовски умен.

– Стекло пуленепробиваемое, козел.

По кромешной темноте и полной тишине в доме я уже знаю, что у Грега есть сообщники. Ему каким-то образом удалось разогнать или, в крайнем случае, отвлечь моих Воронов. Надеюсь лишь на то, что Тайлер смотрит и видит, какое представление я устроил машиной Дома. А судя по тому, что Грег только что поймал меня на крючок, похоже, он хочет сам со мной поквитаться. Он еще не сбежал в дом, где его прикроют, а это о многом говорит. Или он ужасный стрелок, или играет со мной.

Иди сюда, говнюк.

Не заглушив двигатель, открываю обе двери и, посмотрев вперед, вижу, как он пытается понять, откуда я выйду. Вместо этого нажимаю на сцепление, сдаю назад и жму на газ. Машина резко трогается с места, дверь со стороны пассажира эффектно закрывается, а я поворачиваюсь к нему лицом и занимаю отличную позицию для стрельбы. Грег перепрыгивает через капот, когда я разряжаю обойму и заставляю его отбежать от входной двери. Увести его совсем я пока не могу. Жму на газ, крутанув руль, и Грег несется в другую сторону дома к воротам, но там я снова его прижимаю. Он поворачивается назад и стреляет вслепую, но я посмеиваюсь, пока он не запрыгивает на капот как какой-то сраный спецназовец и не начинает палить в лобовое стекло. От проделанных в стекле дыр теряю точку обзора.

Мы смотрим друг другу в глаза, он стреляет последний раз, достает из брюк новую обойму, а я опускаю окно.

– У тебя охрененно плохой портной.

Не успеваю выставить руку, чтобы выстрелить и нейтрализовать его, потому что он запрыгивает на машину, и над головой раздаются его шаги. Выбора у меня нет, времени тоже, и я выскакиваю из «Камаро», подняв «глок», но в ту же секунду он заряжает мне в челюсть ботинком.

Когда черные точки перед глазами меркнут, тут же понимаю, что кое-кто прислал в захолустье Вирджинии неудачливого гребаного Джеки Чана, одетого в масс-маркете, по мою душу.

К счастью, я прихожу в себя и смотрю прямо, а Грег, почти пританцовывая, спрыгивает с багажника. Примериваюсь к нему на глаз, он делает то же самое, не забывая ухмыляться.

Этот ублюдок полагает, что я ему по зубам. Откидываю в нескольких метрах от него один из своих «глоков», и он делает то же самое, а потом выкидываю второй. И понимаю, что принял правильное решение, когда он, готовясь, встряхивает руками.

Меня так и тянет подыграть ему и поманить к себе в стиле Брюса Ли, но Грег бросается на меня, и я бью его локтем в живот, выбив дух. От удара он взлетает в воздух, и я успеваю нанести ему еще один удар в живот, а затем ниже пояса, и Грег начинает задыхаться от боли.

Он рассчитывал на доблестную драку, начатую с удара кулаком, от которого можно было бы уклониться.

Грег зажимает руками пах, морщась от боли, пока я иду к нему.

– Ты напал первым, скотина. Где она?

Знаю я таких типов: с детства избалованный – совсем как те сопляки, которые потешались над моим акцентом на школьной площадке. Испорченные сосунки, запуганные тем, чего не знали. Такие скорее затеют словесную или физическую расправу, чем протянут руку помощи новенькому. Нечасто встречал людей, которые были бы на это способны. Грег из той породы мужчин, которым бы стал Престон, если бы у него не было доброго сердца и порядочности. Однако, думаю, мне стоит быть благодарным, что на моем пути оказались такие подонки. Благодаря им и их численному превосходству, я быстро научился уличным дракам – безжалостным, чертовски нечестным и не подчиняющимся правилам.

Он как-то слишком быстро приходит в себя и поднимает голову.

– Здесь только мы с тобой, птичник. – Он сгибает пальцы, и я несусь на него. Грег успевает еще раз ударить меня, но я хватаю его за воротник и так сильно бью головой, что он почти заваливается на меня. Из носа у него хлещет кровь, а ноги подкашиваются.

С досадой простонав, он приходит в себя, рыщет взглядом по земле в поисках пистолета, но безуспешно.

– У тебя был только один шанс, сволочь, и ты его упустил. – Зная, что Грег наверняка использует уловки, ударяю его кулаками в лицо. И пока разбираюсь с этим недоноском, теряю время, чтобы добраться до Сесилии. Едва успеваю увернуться от его апперкота и впадаю в ярость. Временно поддаюсь этому гневу, пока Грег не валится мне под ноги, задыхаясь от боли и крови. Но приходится остановиться, поскольку не знаю, кто или что ждет меня в доме.

Недоносок, валяющийся в крови у моих ног, – единственный шанс узнать, с чем мне предстоит столкнуться.

Поискав во дворе Воронов, которые уже должны были оказаться здесь, начинаю по-настоящему бояться.

Где они, мать вашу? Подкрепление уже должно было появиться.

Рядом вообще никого нет, даже дронов. Ломая голову, понимаю, что облажался, поскольку оставил телефон в машине. Я не могу сообщить о случившемся или узнать, кто и когда прибудет.

Грег хнычет, а я засовываю его пистолет в задний карман джинсов под толстовку и поднимаю свои «глоки».

Когда я смотрю на Грега, то вижу, что он уже начинает терять сознание.

– Нет, нет. – Бью его по щекам, а когда он не приходит в себя, прижимаю палец к сломанному носу. От боли он кричит, стонет, а я тащу его к водостоку, где храню еще один пистолет и несколько запасных обойм. Запихиваю их в джинсы и толстовку.

– Грег, кто в доме?

Грег кашляет и сплевывает на землю, а я снова нажимаю на его нос, впившись пальцем в хрящ через глубокий порез. Грег кричит, и я зажимаю ему рот, понимая, что тот, кто ждет в доме, его услышал.

– Спрашиваю еще раз, придурок.

Из его горла вырывается возмущенный звук, больше похожий на смех, а потом я чувствую у затылка дуло.

Вот черт.

Через несколько секунд у меня из рук вырывают пистолеты, нас обоих поднимают с земли и ведут в дом. От тишины в доме сердце стучит о ребра. Если ее больше нет, то я этого не чувствую. Она должна быть здесь.

Незнание меня убивает, я противлюсь желанию окликнуть ее, показать, как она важна для меня, скрыть в голосе страх. А потом волосы на затылке встают дыбом, когда понимаю, что меня, черт возьми, провели.

Спустя мгновение мои подозрения подтверждаются – из гостиной раздается голос Антуана.

– И долго еще я буду ждать, Иезекиль?

Глава 40

Тобиас

Меня затаскивают в дом, и я замечаю в прихожей две затененные фигуры и еще несколько человек на кухне, когда меня отпускают на пороге гостиной. Я тут же нахожу взглядом Сесилию, которая стоит у двери, ведущей в спальню. Она одета в пижаму и держит свою «беретту», а волосы у нее еще не высохли после душа. Рядом лежит мертвый мужчина, и, судя по виду, скончался он от ее руки.

– Она очень настаивала, чтобы ей оставили пистолет, – задумчиво произносит Антуан, сидя напротив нее в кресле с высокой спинкой, стоящем у камина, в котором горит огонь – единственный источник света в комнате. Антуан сидит совершенно невозмутимо, словно Сесилия с пистолетом не представляет угрозы. Похоже, это действительно так, потому что по обеим сторонам от него стоят двое знакомых вооруженных мужчин.

Пало и Жюльен.

Дэвид и Оз мертвы? Они смогли добраться до аэропорта?

Встаю рядом с Сесилией, чтобы лучше видеть всех троих, и замечаю на себе пристальный и пустой взгляд Пало. Выходит, он снова переметнулся в стан врага. А я-то надеялся, что он еще за меня. Впрочем, он не связывался со мной уже несколько недель, что довольно показательно, на чьей он стороне.

Когда покупаешь чью-то верность, проблема заключается в том, что ее слишком легко переманить.

Они разрешили Сесилии оставить при себе чертов пистолет, потому что им это кажется смешным. Внимательно смотрю на Сесилию, и на ее лице ни один мускул не дергается, когда она с облегчением окидывает меня взором, пока я делаю то же самое.

Она жива. Цела-невредима и вооружена. О большем я и не мечтал, но нам все равно крышка.

Рано. Еще слишком рано нам расставаться с жизнью. Мы провели слишком мало времени вместе. Нас с самого начала этого лишили. В груди свербит от этого осознания, и, оплакивая нас, произношу беззвучно:

– Прости.

Она едва заметно качает головой, а я поворачиваюсь к Антуану.

Черт побери, где мои Вороны?

Быть такого не может. Это не может повториться.

Смотрю на безупречно одетого Антуана: с нашей последней встречи он сильно похудел в силу возраста. Грег подходит к нему, держа залитое кровью полотенце, достает из кармана пузырек и откупоривает его, поддев крышку большим пальцем.

Кокаин.

Что многое объясняет. Этот человек ни хрена не умеет драться, но наркотик придал ему уверенности. Улыбаюсь, радуясь, что обломал ему кайф, а он испепеляет меня взглядом, опрокинув в себя пузырек.

– Я предупреждал тебя, – покосившись на Грега, говорит Антуан, – что дело не выгорит.

– Ну он же здесь, не так ли? – огрызается Грег, переводя взгляд с меня на Сесилию, которая не сводит с него глаз.

– Пасынок Джерри, – довольно громко поясняет для меня Сесилия, чтобы все в комнате ее слышали. – Он приехал за мной, потому что из-за меня лишился наследства. Упс.

Смотрю на нее и закипаю от злости. Она все поняла, а я прошляпил его из-за ревности. Всадив пулю в бывшего делового партнера Романа, я запустил цепочку событий, которую уже было не остановить. Торопясь вернуться к Сесилии, оставил проблему нерешенной.

Чересчур много косяков.

Грег тут же подхватывает разговор.

– Наверное, я должен поблагодарить тебя за то, что ты застрелил этого жирного борова, – говорит он мне, а потом смотрит на Сесилию. – Или должен поблагодарить тебя за то, что теперь моя мать живет в психушке? А знаете, что еще круче? В наследство мне досталась империя-пустышка. – Он кусает губу, смотря на Сесилию, не скрывая намерений. – Мы могли бы немного повеселиться, пока не появился твой долбаный парень-головорез и не поведал мне вашу историю любви. К счастью, мой дражайший отчим не утруждался прятать концы в воду. Когда я нашел список его деловых знакомств, мы с Антуаном немного поболтали… и поняли, что так гораздо проще добиться желаемого. – Он зловеще выходит вперед, и Сесилия делает то же самое, уверенно держа палец на курке.

Грег усмехается:

– Милая, ты что, пристрелишь меня?

– Да, – не мешкая, отвечает Сесилия.

– А потом-то что? – Грег оглядывает комнату, зная, что деваться нам некуда.

Сесилия пожимает плечами, не скрывая намерений, когда выходит вперед, крепко держа пистолет.

Из каждой смежной комнаты, кроме ее спальни, откуда она, похоже, и вышла с револьвером наперевес, на нас наставляют пушки.

Один чертов день. Нам нужен был один чертов день, чтобы прибыло подкрепление для нашей защиты.

Думай, Тобиас.

– Сесилия, – предупреждаю я, но она даже не смотрит на меня.

Антуан взмахивает рукой, и Грег отступает назад, но Сесилия не сходит с места, и я подхожу к ней.

– Общие враги, Тобиас, ты сам мне советовал, – глумится Антуан. – Я бы сказал, что из вас двоих у тебя собрался довольно неплохой список – ну, пока ты не начал вычеркивать их перед тем, как приехать сюда…

Сесилия его перебивает:

– Какой-то незнакомый мерзавец с симпатичным личиком четыре дня подряд заявляется в мое кафе и проявляет ко мне особый интерес? Так по-дилетантски, – цокает она языком, глядя на Грега. – Я заподозрила тебя на второй день, а к четвертому уже была уверена, – говорит она и обращается ко мне: – Спасибо Райану.

– Черт, Райану ты сказала, а мне нет? – стиснув зубы проговариваю я.

– Он мой давний сообщник и на раз-два разоблачает всяких паразитов, а у нас с тобой в этом вопросе было недопонимание. Но не волнуйся, твой прежний деловой партнер представился сам.

– Ты хорошо ее спрятал, Тобиас. – Антуан обводит взглядом Сесилию, которая невозмутимо стоит рядом со мной, готовая ринуться в атаку. Она смотрит на Грега, вызывающе вздернув подбородок. Антуан переводит взор на меня.

– Давайте сэкономим друг другу время и констатируем очевидное. Ты меня ждал.

– Знал, что этот час настанет, но надеялся, ты избавишь меня от этой мороки. Однако думал, что заявишь о себе, когда узнаешь о подходящем козыре.

– Козырь у меня очень красив. – Он бросает на Сесилию омерзительно оценивающий взгляд, и я с трудом сдерживаюсь, чтобы не накинуться на него.

– Она не имеет отношения к нашему соглашению.

– О, вот тут ты ошибаешься. Может, тело меня и предало, но разум нет, Тобиас. Я прекрасно помню наш разговор. Ты давно нарушил наше соглашение и подорвал мое доверие.

– Наши дела уже давным-давно закончены. Ты здесь не из-за подорванного доверия.

– Нет? Тогда просвети меня. Для чего я здесь?

– Потому что близится твой срок. Потому что ты живешь теперь только ради горьких обид, которые себе напридумывал.

В его глазах вспыхивает ярость, и Сесилия рядом со мной подбирается, злобно глядя на Грега, который лишь ухмыляется.

– Антуан, я в тебе разочарован… после всего, что я сделал, – смотрю на стоящих за ним мужчин, – это все, на что ты способен?

– Не будь таким самодовольным. Проникнуть в твой дом оказалось слишком просто, а Сесилия показала себя радушной хозяйкой, если не брать в расчет первые минуты. – Он опускает взгляд на лежащего у ее ног мертвеца. – Ты так долго скрывал ее от меня, и мне все стало понятно. – Антуан цокает языком. – Дочь твоего заклятого врага. Ты отринул все, во что верил.

– Оно того стоило. – Глотаю ком в горле. – И ты можешь покончить со мной. Покончить со мной сразу же, забрав ее. Я этого и не отрицаю.

– Кажется, наказание соответствует преступлению.

– Какому преступлению? Ты всегда питал иллюзии, потому и не заполучил моей верности. Я не нарушал соглашение. Я ничего тебе не должен. Почему именно Сесилия так тебя задела?

– Потому что мой племянник и мои люди погибли, пока ты наслаждался ею. Мне было интересно, что тебя тогда задержало. Теперь я знаю.

– Да тебе плевать на племянника и своих людей. Я никогда тебя не разочаровывал. Ты прожил долгую жизнь, а твоя безопасность никогда не стояла у меня в приоритете. Но ты здесь, живой, благодаря мне. И тебе должно быть этого достаточно.

– Ты так торопишься напомнить, как натренировал меня и моих людей, и все же позволяешь члену принимать за тебя решения. А это чертовски убого, если верить твоим же словам.

– И ради чего бы я жил, если бы последовал своему же совету? Я осознал свои заблуждения. Но никогда в жизни не собирался становиться твоей точной копией. Чтобы никто меня не вспомнил? Чтобы некому было передать наследие? Жить во имя одной игры? Прозябать в одиночестве и вспоминать свои злодеяния? Я выбрал иной путь. Ты лишишь меня этого, а что потом? На кого будешь охотиться? Ты искренне этого хочешь?

– Не оскорбляй меня своим сочувствием, Тобиас. Ты знаешь, что меня невозможно переубедить.

– Хочешь, чтобы ради нее я встал на колени? Потому что меня это не унизит.

– Тобиас, не надо, – тихо шепчет Сесилия, а Грег хищно улыбается.

Вытаскиваю из заднего кармана джинсов пистолет Грега, который они не удосужились найти, когда забрали у меня «глоки», и знаю, в нас целятся минимум шесть человек. Четверо на кухне и еще двое в прихожей. Даже если мы успеем несколько раз выстрелить, этот бой нам не удастся выиграть. Меня захлестывает ярость при мысли о том, что именно так все закончится. Меня перехитрил подлый человек, которого я презираю, и он хочет лишить меня единственного, без чего я не смогу жить.

– Ради нее я отдам все до центра. Я отдам тебе все. Забери мои деньги, забери мою жизнь, но ее отпусти.

Антуан хмыкает.

– Вот так благородство. Боюсь, на сей раз это обойдется тебе гораздо дороже.

Сдерживаю готовое сорваться с языка оскорбление, надеясь, что хотя бы договорюсь о ее безопасности. Если смогу увезти ее из этого дома, то Сесилия успеет добраться до моих Воронов, но иного варианта, иных возможностей не вижу.

Антуан славился своей жестокостью при раздаче наказаний, и это единственное, чем он мог мне угрожать.

Надежда меркнет, и меня охватывает решимость. У меня ничего нет – ни хрена. При любом варианте развития событий умрем либо мы оба, либо кто-то один.

– Если ты убьешь ее, то мой гнев тебя обрадует, ведь так? Последнее острое ощущение перед смертью, да, старик? – Прижимаю дуло к виску, и Сесилия изумленно выдыхает мое имя. – Я не доставлю тебе такого удовольствия, а если еще хоть раз так на нее посмотришь, – умру, и ты не получишь того, за чем пришел. Хочешь, черт возьми, проверить?

В его глазах появляется удивление. Так и должно было случиться. Всегда. Как бы ни старался разграничить прошлое и настоящее, Антуан всегда был связующей нитью между ними.

Я стал бесполезен для него, для его игр, когда впервые в жизни поддался своим желаниям, когда украл эти несколько месяцев с ней. Тогда я осознал, что лишился преимущества над любым своим врагом из прошлого, настоящего и будущего.

Все же я был прав в том, что эмоциональные хитросплетения станут моей погибелью. Хотел бы я ошибиться хотя бы раз в жизни.

Антуана до такой пресной жизни довели алчность и зависть.

Когда-то я считал его настоящее своим будущим. Будущим, на которое подписался, когда все это начал, с которым смирился, пока она не вернулась в мою жизнь и не напомнила, что у меня есть выбор. Я снова и снова жертвовал нашим счастьем, чтобы миновать подобного конфликта. Но нам с Сесилией всегда не везло, мы родились под несчастливой звездой. И все же выбрал ее, вместо того чтобы страдать в ожидании смерти без нее. К горлу подступает ком, ярость захлестывает, я прижимаю пистолет к виску, а Антуан не сводит с меня взора.

– Просто отпусти ее.

Антуан фыркает.

– Как предсказуемо. И кто теперь жалок, Иезекиль?

Я видел будущее Сесилии, когда она несколько месяцев назад умоляла меня любить ее, умоляла принять, что у нас еще есть шанс, но представлял, какой бы была ее жизнь, вспоминая красные глаза Дельфины. Если мы пожертвуем нашими сердцами, то и жизнь наша не будет иметь смысла. Я стану бесчувственным и пустым, а она проживет жизнь без любви. Но даже сейчас знаю, что, если бы представилась возможность, Сесилия сказала бы, что любовь того стоила.