Текст книги "Поцелуй из прошлого"

– Станешь относиться ко мне как к ребенку, и я буду относиться к тебе точно так же, – многозначительно произнесла она. – А я очень сомневаюсь, что твое самомнение при этом не пострадает.

Итак, Бетани повзрослела? Неужели она избавилась от ребячества? Лео с восторгом ее оглядел. На самом деле он даже обрадовался. Разве он позволил ей сбежать в Канаду не потому, что устал от ее истерик? Она была так молода, когда они познакомились. Разве он не хотел, чтобы она поскорее образумилась?

Лео сам виноват в том, что предпочел на нее сердиться, как на ребенка, но не постарался ее перевоспитать.

– Ты по-прежнему моя жена, – спокойно произнес он после долгого молчания. – Поэтому ты не можешь жить в деревне. Это спровоцирует слишком много сплетен.

– Спасибо за то, что на этот раз поговорил со мной как со взрослым человеком. – Бетани вздернула подбородок. Ее ясные глаза сверкали неповиновением и категоричностью, и Лео насторожился. – Мне интересно, сможешь ли ты продолжать общаться так же?

Глава 5

– Будем считать вопрос риторическим, – мягко произнес Лео, однако взглянул на нее так пристально, что Бетани поняла: она не сможет притворяться хладнокровной, если продолжит на него смотреть.

Нервничая сильнее, чем ей бы хотелось, Бетани принялась мерить шагами гостиную, нарочито внимательно рассматривая огромную картину Тициана на противоположной стене, стоящие на комоде ало-синие вазы муранского стекла, на которые падал свет от венецианской люстры на высоком потолке.

Она старалась делать вид, что не замечает Лео, однако ощущала каждое его движение и слышала каждый вздох.

– Ужин в восемь часов, – надменно произнес он, нарушая гнетущую тишину. – По сохранившимся традициям к столу нужно явиться в вечернем наряде.

Бетани повернулась к нему, надеясь, что ее небрежная одежда раздражает его так же сильно, как три года назад, когда он приказал своему секретарю сообщить Бетани, что княгине не следует одеваться как простушке.

– Вы уже не студентка, а княгиня Ди Марко. Было бы лучше, если бы вы одевались подобающим образом, – сухо и неодобрительно сказал ей тогда секретарь по имени Нунчо.

Бетани напомнила себе, что всего лишь несколько минут назад утверждала, будто повзрослела.

Улыбнувшись как можно вежливее, она махнула рукой на чемодан у двери:

– Я привезла с собой очень мало одежды. Сомневаюсь, что у меня есть подходящее платье. Я могу поужинать у себя в комнате.

– В этом нет необходимости, – спокойно ответил Лео, слегка растягивая чувственные губы в улыбке. Широко шагая, он подошел к большой гардеробной, открыл дверь и легким кивком указал внутрь: – Твой гардероб в целости и сохранности.

Бетани открыла рот, потом сомкнула губы.

– Неужели? – Она моргнула. – Я уехала отсюда три года назад.

Лео улыбнулся шире.

– В восемь часов, – тихо сказал он.

Бетани не понимала, почему чувствует себя такой обезоруженной. Ей вдруг показалось, что Лео сохранил ее вещи из-за некой эмоциональной привязанности к ней. Хотя такое невозможно. Лео никогда ни к кому не привязывается. Гораздо вероятнее, что он просто забыл о существовании гардеробной, когда Бетани уехала из замка.

Тем не менее от волнения у нее засосало под ложечкой и сдавило в груди.

Лео стоял к ней слишком близко – на расстоянии шага, и Бетани показалось, что в комнате стало жарче. Его глаза потемнели от вожделения.

– Нет, – прошептала она.

– От чего ты отказываешься? – спросил он, усмехаясь. – Я ничего тебе не предлагал.

– Я здесь только по одной причине, Лео, – произнесла Бетани, желая отойти в сторону, но опасаясь, что подобный жест докажет ее слабость и даст Лео преимущество. – Я приехала не затем, чтобы наряжаться в маскарадные платья для пышных ужинов и играть с тобой в постельные игры.

– Постельные игры? – спросил он. Его голос был обволакивающим, как теплый шоколад. – Я заинтригован. Какие игры ты имела в виду?

– Развод, – в отчаянии произнесла Бетани. – Мне нужен только развод. Я думаю только об этом.

– Ты об этом уже говорила, – сказал Лео низким глубоким голосом, который будоражил ее нервы. – Неоднократно.

«Чертовщина какая-то! – в ярости подумала Бетани. – Лео не может оказывать на меня такое влияние. На меня действует не его голос, а волнение из-за возвращения в Италию и в его замок».

Бетани подумала, что если резко повернет голову, то увидит собственный призрак, обнимающийся с призраком Лео. В сексуальной жизни и она, и он всегда были ненасытны. Они занимались сексом даже тогда, когда сильно ссорились.

– Я сожалею, если успела тебя утомить, – выдавила она. – Уверена, ты решил оставить меня в этих апартаментах до вынесения решения суда. До той поры нам с тобой незачем встречаться.

Слова Бетани показались неубедительными даже ей самой. Лео одарил ее ленивой, понимающей улыбкой. По телу Бетани пробежал жаркий трепет.

Если Бетани прикоснется к Лео и поцелует его, то забудет о прошедших в разлуке годах как о кошмарном сне. Но она понимала – в таком случае ей уже не удастся с ним расстаться.

– Меня это совсем не устраивает, – сказал он, сосредоточив внимание на ее губах. – Ты об этом знаешь.

– Я не хочу, чтобы ты ко мне прикасался! – в отчаянии выпалила она. Бетани понимала, что не может доверять сама себе. Ее по-прежнему очень сильно влекло к Лео. Прикусив губу, она постаралась взять себя в руки.

Лео надменно выгнул брови.

– Прошу прощения? – высокомерно произнес он как настоящий аристократ.

– Ты слышал, что я сказала. – Бетани растерянно огляделась, желая сосредоточить внимание на каком-нибудь предмете. Лео стоял к ней слишком близко. Глотнув воздух, она снова посмотрела на Лео. – Влечение убивает нас обоих. Оно нам навредит.

– Вреда я не боюсь, – ответил он, слегка ухмыляясь.

– Я не хочу тебя, – деловито солгала она, не улыбаясь и не отводя от него взгляда. – Совсем не хочу.

Она ждала, что он взорвется или посмотрит на нее с недоверием. Но он лучезарно ей улыбнулся, скрестил на груди руки и взглянул на нее почти с нежностью. Так или иначе, нынешнее выражение его лица было намного хуже любого другого.

– Какая ты лгунья, – тихо и холодно произнес он. Взволнованная Бетани начала говорить, но он ее прервал: – Ты хочешь меня, Бетани. Ты всегда будешь меня хотеть, что бы себе ни внушала.

– Поразительное самомнение, – сказала она спокойным тоном, хотя ее сердце екнуло, а ноги задрожали.

– И я тебя хочу, – произнес он, пожимая плечами, будто это не имело для него никакого значения. – Наше влечение причиняет неудобства, но не убивает.

– Лео, я говорю тебе… – начала она, чувствуя, что краснеет.

– Не беспокойся, – оборвал он ее, говоря непринужденно, почти безразлично, но смотря на нее горящим взглядом. – Я не собираюсь затаскивать тебя в постель. На самом деле я вообще не буду к тебе прикасаться, пока ты здесь.

Она смотрела на него, пока до нее доходил смысл его неожиданных слов. Она убеждала себя, что хотела услышать именно эти слова и теперь ей должно стать легче. Однако она не могла игнорировать ощущение внезапной пустоты в душе.

– Я рада это слышать, – сказала она, боясь, что Лео прочтет ее мысли.

– Я предоставляю тебе право выбора, – произнес он мягким и обволакивающим тоном.

– Мне? – бездумно спросила она.

– Если ты меня захочешь, Бетани, ты ко мне придешь. – Понизив голос, он прибавил: – Именно ты должна первой ко мне прикоснуться, а не наоборот.

– Мне это идеально подходит, – сказала она, ее голос предательски дрогнул. Бетани ощутила сильное вожделение. – Поскольку я не собираюсь к тебе прикасаться.

– Поживем – увидим, – непринужденно ответил Лео, и его резкий взгляд вдруг застиг ее врасплох. – Ты не сможешь ко мне не прикасаться. Ты всегда меня хотела. Но сейчас ты предпочитаешь делать вид, что я использую влечение, дабы тебя контролировать. Разве ты не помнишь, как говорила, что хочешь, чтобы я приковал тебя к своей кровати? Сейчас ты лжешь, но вправе доказать, что я не прав.

Итак, он решил, что она лжет. Странно, но Бетани была не в силах отвести от него взгляд. Было бы лучше, если бы она отшутилась, а не промолчала оттого, что лишилась дара речи.

– В восемь часов, – подытоживая, сказал он с явным удовлетворением. – Не заставляй меня приходить за тобой.

Лео вышел из комнаты, а шокированная Бетани в очередной раз поняла, что проиграла.

«Оказывается, я многое забыла, уехав отсюда», – подумала Бетани, идя по тихим коридорам замка за несколько минут до восьми часов вечера.

Бетани не ожидала, что на нее обрушится столько воспоминаний, когда отправилась в гардеробную и стала подыскивать простое платье для ужина. Вряд ли ее приезд в замок можно было назвать возвращением домой, но каждое платье, каждая сумочка, каждая пара туфель хранила определенную историю.

Воспоминания нахлынули на нее без предупреждения, заставляя с тоской думать о прошлом, чего, по ее мнению, совсем не следовало делать.

Ночь в Миланской опере. Голоса лучших исполнителей казались Бетани менее привлекательными в сравнении с сияющими карими глазами Лео. Уикэнд на вилле друга Лео, во время которого было много солнца и смеха. Недовольство Лео на людях, что случалось крайне редко, когда они шли по переулку Вероны, торопясь на деловой ужин. Необузданная страсть, вспыхнувшая между ними на тихом мосту в Венеции.

Так много образов и воспоминаний, и все они действовали на Бетани угнетающе, заставляя чувствовать себя беспомощной, маленькой и уязвимой.

Бетани пригладила шелковое платье ярко-зеленого цвета с желтоватым отливом, стараясь успокоиться. Ее нервировали не только воспоминания о прошлом, но и недавний разговор с Лео. Он с таким пренебрежением говорил ей о том, как неприлично она вела себя несколько лет назад. В те годы она чувствовала себя ужасно одинокой, но Лео не желал этого понимать и считал ее сварливой особой.

Бетани изменилась. «Это произошло в ту ночь, – подумала она, спускаясь по широкой каменной лестнице. – Постыдную ночь, когда я полностью потеряла над собой контроль и сошла с ума от страсти».

Последняя, позорная ночь. Тогда у Бетани было такое чувство, будто что-то надломилось в ее душе, и она впервые осознала власть своих страстей и желаний. В ту ночь она раз и навсегда избавилась от своей неуправляемости и безрассудства.

– Я потрясен, – произнес Лео, лениво растягивая слова.

Бетани резко подняла голову и увидела, что Лео пристально за ней наблюдает, стоя у подножия парадной лестницы.

– Я ожидал, что ты проигнорируешь меня и мне придется самому приводить тебя на ужин, – продолжал он.

Бетани, честно говоря, была не против того, чтобы он за ней зашел.

– Я снова попытаюсь тебе объяснить, – сказала она, заставив себя улыбнуться. – Ты не знаешь новую Бетани.

– Я уверен, что не знаю, – произнес он, и Бетани, услышав подтекст в его словах, задалась вопросом, чего Лео не договаривает.

Стены замка были увешаны тяжелыми гобеленами и великолепными портретами представителей рода Ди Марко. Приближаясь к Лео и вглядываясь в роскошные черты его лица, Бетани осознавала, что он не просто наследник аристократического рода, а его уникальный наследник. Сегодня на нем был темно-серый костюм, сшитый в одном из ведущих ателье Милана. Лео был воплощением женских грез об идеальном принце.

Разве Бетани могла объяснить этому человеку, что чувствовала себя одинокой в его замке? Он никогда не бывал один. Рядом с ним всегда находились слуги, помощники, какие-то иждивенцы, крестьяне и служащие. В конце концов, у него была хорошо документированная история его предков, которая насчитывала восемь веков. Он всегда был окружен людьми, в той или иной форме.

С младенчества у Бетани не было никого, кроме отца. А потом самым близким в ее жизни стал Лео. Но вскоре она потеряла и его, когда осознала, что он никогда не сумеет ее понять.

– Почему ты хмуришься? – тихо спросил он, смотря на нее страстно и настороженно.

– Разве? – Бетани постаралась изобразить на лице некое подобие равнодушия, когда остановилась на ступеньке как раз над Лео. – Я думаю, это из-за портретов, – солгала она и махнула рукой на стену. – Мне стало интересно, когда там появится твой портрет.

– Когда мне исполнился сорок лет, – тут же ответил он, выгнув брови. Он слегка ухмыльнулся и заговорил насмешливо: – У тебя есть на примете хороший художник? Возможно, твой возлюбленный художник. У него появился бы такой восхитительный заказчик.

Бетани протяжно вздохнула, решив не реагировать на слова Лео, которыми он явно хотел ее спровоцировать. Ей повезло, что он просто отпускает язвительные замечания, а не злится. Снова заставив себя улыбнуться, она произнесла:

– Мне просто интересно, легко ли тебе было расти под пристальными взглядами твоих предков, которые так на тебя похожи и смотрят на тебя с портретов. Ты всегда знал, каким станешь и даже какую одежду будешь носить.

Она посмотрела на ближайший портрет одного из первых князей Ди Марко, который выглядел более мелкой, округлой и эксцентричной копией Лео.

– Я наследник своих предков, – сказал Лео как ни в чем не бывало, но не без некоторой гордости. – Без них я никто.

Лео даже говорил таким тоном, будто предполагал, что Бетани станет с ним спорить. Она подумала, что прежде обязательно повелась бы на его провокацию. Раньше она спорила просто из желания спорить. Возможно, прежде она была слишком молода. Бетани подумала, что когда-нибудь будет вспоминать свои отношения с Лео без злобы и горя.

– Ты не можешь думать иначе, живя в таком старинном замке, – согласилась она и заметила мгновенную вспышку любопытства в его взгляде.

– Ужин ждет, – тихо сказал он. – Ты закончила обсуждать моих предков?

Спустившись с лестницы, она пошла рядом с Лео в сторону обеденного зала. Замок казался ей огромным и устрашающим. Пламя свечей в канделябрах отбрасывало блики на стены роскошных комнат, через которые пролегал их путь.

– Мы будем ужинать одни? – спросила она спокойным тоном, не понимая, почему вокруг царит гробовое молчание. Откашлявшись, Бетани постаралась избавиться от настороженности. – Где твои родственники?

Посмотрев на Бетани, Лео отвел взгляд в сторону:

– Они больше здесь не живут.

– Нет? – вежливо спросила Бетани, хотя ей совсем не хотелось вежливо говорить о недоброжелательном двоюродном брате и двоюродной сестре Лео, которые создавали ей проблемы. Она была так рада, когда с ними познакомилась, что решила, будто у нее наконец будет большая семья. – Мне казалось, что они никогда отсюда не уедут.

Лео серьезно на нее посмотрел, пока они вышагивали по сияющей позолотой темно-синей галерее. Они направились в сторону малых приемных, расположенных в отремонтированном заднем крыле замка, где была терраса с видом на долину.

– Я не оставил им права выбора, – жестко произнес Лео, словно догадываясь о том, что хочет сказать ему Бетани.

Она мельком взглянула на его лицо, затем отвернулась.

Жестокая и красивая Джованна и надменный, неприятный Винченцио ненавидели и презирали невесту Лео и открыто об этом говорили. По словам родственников Лео, в их благородный род затесалась какая-то дворняжка.

Но Лео не позволял Бетани говорить о его родственниках ни одного плохого слова, поэтому она полтора года прожила здесь, страдая от их нападок. А теперь выясняется, что он выгнал их из замка.

Она боялась даже подумать о том, что заставило Лео так поступить, запрещала себе надеяться.

Бетани предполагала, что они будут ужинать в одной из основных столовых. Естественно, она не думала, что Лео поведет ее на ужин в парадную столовую, где устраивались большие приемы. Она хотела поужинать в небольшой и по-семейному уютной гостиной. И вот Лео привел ее в синюю гостиную с яркими фресками от пола до потолка и высокими изящными окнами.

Через открытые балконные двери Бетани увидела небольшой стол из кованого железа, стоящий во внутреннем дворике, с видом на мерцающие огни деревни и долину. Итальянские сумерки были мягкими и наполненными ароматами кипариса, рододендронов, азалий и глициний. Бетани непроизвольно вдохнула ароматный воздух.

На ужин подали простые и, несомненно, местные блюда. Бетани знала, что вино будет с виноградников Ди Марко – терпкое и превосходное. Оливки были собраны в рощах, которые она видела из окон своих апартаментов. Пахло теплым и свежим хлебом, испеченным на кухне замка.

В центре стола была жареная курица с розмарином и чесноком и гарнир – грибное ризотто, полента, овощи и орехи. Зажженные свечи отбрасывали мягкий свет на воду бассейна, создавая уютную и располагающую атмосферу.

Бетани сглотнула и осторожно присела за стол, Лео пододвинул для нее стул. Она ощутила тоскливое чувство возвращения в прошлое. Это чувство казалось ей хуже обычного горя. Бетани оставалось надеяться, что к тому моменту, когда Лео уселся за стол напротив нее, она сумела скрыть эмоции.

– Это, безусловно, самая романтическая обстановка, какую я могла себе представить, – сказала она, чувствуя, как от отчаяния засосало под ложечкой.

Зачем Лео ее мучает? С какой стати устроил романтический ужин и заставил надеть красивое платье?

Она посмотрела в его глаза, хотя сделать это ей было намного труднее, чем она хотела признать.

– Тебе не кажется это неуместным? Ведь мы намерены развестись, Лео.

* * *

Лео не ответил сразу. Его немного раздражало то, как настороженно ведет себя Бетани. Казалось, она чего-то боится. Он не мог понять, что с ней происходит, и не хотел понимать.

Бетани, которую он знал прежде, была разговорчивой и деятельной. Она никогда ему не уступала и прилагала все усилия, чтобы добиться своего. Сейчас Лео почти растерялся, ибо не знал, как вести себя с нынешней Бетани, чье поведение было невозможно предугадать.

Разлив красное вино по бокалам, он произнес:

– Почему бы нам не насладиться обществом друг друга, не обращая внимания на обстоятельства? Неужели нас совсем ничего не связывает?

Он осмотрел ее слегка розоватую кожу и глубокое соблазнительное декольте зеленого платья. Ему хотелось наклониться через стол и прикоснуться к Бетани, но он не сдвинулся с места. Дав слово, Лео решил его сдержать.

И не важно, сколько усилий ему придется приложить, чтобы держать себя в руках.

– Подобные вопросы заставляют меня задуматься о твоих мотивах, – сказала она, беспомощно поджав красивые губы. Она не сводила с него взгляда, пока он, откинувшись на спинку стула, пристально глядел на нее, стараясь разгадать, о чем на самом деле она думает.

Лео начал задаваться вопросом, почему она так решительно настроена с ним развестись, но даже не хочет обсуждать причины. Такое ощущение, что она боится, что Лео отговорит ее от этого шага.

Разговаривай не разговаривай, он все равно с ней не разведется. Новая Бетани его заинтриговала. Он был очарован ее новыми манерами и поведением, но не желал выяснять, почему она так изменилась.

– Ты так настойчиво требуешь развода, – сказал он, нарушая молчание. Взяв большую и спелую оливку в масле и специях, он отправил ее в рот. – Неужели ты не хочешь обсудить наш брак?

Бетани испуганно хихикнула. В ее голубых глазах читалось изумление, и Лео это совсем не понравилось.

– Ты хочешь… обсуждать? – спросила она так насмешливо, что Лео рассердился. – Ты, Лео Ди Марко, хочешь начать обсуждение после того, как прошло столько времени?

В ее глазах промелькнуло нечто похожее на обиду, но потом она взяла себя в руки и ее взгляд снова стал сдержанным.

– Было время, когда ради такого предложения от тебя я пошла бы на все, – хрипло произнесла она через мгновение и слегка усмехнулась. – Но те времена давно прошли, Лео. Уже слишком поздно что-либо обсуждать. Неужели ты не понимаешь?

– С тех пор как мы расстались, прошло три года, – сказал Лео, нисколько не смущаясь и по-прежнему пристально глядя на ее лицо. Бетани отвернулась, и он почувствовал себя уязвленным, будто она нарочно от него закрылась. – Я считал, что мы должны побыть врозь.

– Врозь? Для чего? – спросила она почти тоскливо, глядя на темные сады и слегка хмурясь. – Чтобы потом ворошить угли? Бередить старые раны? Я не понимаю цели таких расставаний. Для чего они? Прошлого не изменить. Что было – то было.

Он вглядывался в ее лицо, которое теперь казалось ему совсем чужим. Было время, когда Лео полагал, будто отлично знает Бетани.

Он не понимал, что с ним происходит. Ему хотелось подойти к ней, успокоить ее, но он не понимал, отчего возникло такое желание. Лео знал, что Бетани его сексуально привлекает. Но почему ему не дает покоя тоска в ее взгляде? Почему он жаждет увидеть ее улыбку? Он хотел сосредоточиться на обсуждении ее обязанностей и той роли, какую она должна исполнять.

– Ты вернулась после долгого отсутствия, – сказал он, ощущая себя так, словно идет по битому стеклу, под которым спрятаны мины. Будто один неверный шаг может погубить их обоих.

Он понимал, что между ними растет напряженность, но сексуальное влечение не было ее причиной. Он отлично знал, что не должен позволять эмоциям руководить его действиями, как уже однажды случилось, когда он встретился с Бетани на Гавайях.

Бетани поерзала на месте и взволнованно подняла руку к шее. Ее глаза были широко раскрыты, в них читалась обида.

– Я не вернулась, – тихо сказала она, ее взгляд стал таинственным и убедительным, скорее похожим на море, чем на летнее небо. – Скоро я совсем забуду, что сюда приезжала.

– Как хочешь, – ответил он так же тихо, предвидя скорые перемены.

Лео хотел разгадать ее секреты и наконец понять, почему его так неотвратимо к ней влечет.

Ему хотелось протянуть руку и прикоснуться к ней.

Лео не сдвинулся с места. Однажды он слишком сильно влюбился в эту женщину и ошибся в ней, поэтому поклялся, что никогда не позволит себе быть слабым. Даже ради нее.