Текст книги "Поцелуй из прошлого"

Глава 10

Позволив Бетани поцеловать себя, Лео почувствовал, что очутился в раю. Он понял, что она хочет его так же сильно, как хочет ее он.

А далее он уже не смог сдерживать нахлынувшее желание, триумф и облегчение. Подавшись вперед и продолжая целовать Бетани, он обхватил пальцами ее лицо и слегка наклонил ее голову, чтобы сполна насладиться поцелуями.

Ах, этот вкус ее губ! Он лучше самого терпкого вина и жарче летних солнечных лучей. Нетерпеливо и страстно простонав, Бетани разомкнула губы и запустила пальцы в волосы Лео.

Лео ощущал под пальцами ее прекрасные скулы и нежную кожу щек. Целуя Бетани, он потерял счет времени. Прижав ее одной рукой к своей груди, другой рукой он поглаживал совершенные и восхитительные линии ее грудей, талии и бедер.

Обхватив руками за ягодицы, он приподнял Бетани и усадил на себя, словно в седло. Ахнув, она отпрянула назад и уперлась изящными руками в его плечи. Темные кудри разметались вокруг ее лица, взгляд стал темным и диким, а губы припухли от поцелуев.

Для него она была самым красивым существом на свете. Она принадлежит ему. Она всегда ему принадлежала. Даже тогда, когда он хотел, чтобы она была иной. Каждый изгиб ее тела, каждый ее вздох, каждое вздрагивание – все принадлежит Лео.

Он хотел покрыть поцелуями каждый дюйм ее тела и ласкать до тех пор, пока она не признается в том, что его хочет. Пока не закричит от удовольствия, не станет звать его по имени.

– Скажи, что хочешь меня, – приказал он ей голосом незнакомца, который походил на рычание.

– Ты знаешь, что хочу, – простонала она в ответ, прикасаясь к гладкой коже его плеч и рук.

Прикоснувшись руками к ее груди, он стал поглаживать ее соски через мягкую ткань рубашки. Бетани прерывисто задышала.

– Скажи! – резко потребовал он, сам не понимая, зачем хочет услышать ее признание.

Наклонив голову, она провела языком по чувствительному участку у основания его шеи.

– Бетани, – простонал он, то ли предупреждающе, то ли умоляюще.

– Ты знаешь, что хочу, – прошептала она ему на ухо. – Так было всегда.

Лео окончательно потерял голову. Припав к ее губам в жарком и жадном поцелуе, он слегка приподнял Бетани, потянул вверх ее юбку и запустил пальцы в ее трусики.

– Лео… – всхлипнула она.

– Скажи мне, – требовательно произнес он. – Я хочу слышать, как ты в этом признаешься.

Она обняла его за шею, прижалась к его груди и прошептала:

– Я хочу тебя, Лео. Я очень тебя хочу.

Он вошел в нее, и она содрогнулась всем телом от нахлынувших ощущений. Откинув голову назад, она закрыла глаза и снова вздрогнула. Лео немного отодвинулся от нее, слегка подрагивая от сдерживаемого желания и стараясь не торопиться.

Бетани казалось, что она разлетелась на тысячи кусочков. Она едва могла дышать. Каким-то образом ей все-таки удалось открыть глаза. Она обнаружила, что Лео пристально за ней наблюдает. Она прикусила губу, вздрагивая от едва сдерживаемых эмоций.

Не сводя с Бетани взгляда, Лео продолжал двигаться.

Она с радостью прильнула к его широким и сильным плечам, лаская их пальцами. Удерживая за ягодицы, Лео неторопливо и осторожно входил в нее, доводя Бетани до крайней степени возбуждения.

Его неторопливость сводила Бетани с ума. Все мысли вылетели из ее головы. Она могла только чувствовать, как Лео ее целует, утыкается лицом в ее шею. Она прижималась грудью к его широкой груди, стараясь подстроиться под ритм его движений.

Лео входил в нее медленно, осторожно и глубоко.

Бетани откинула голову назад, и он тут же поцеловал ее в шею. Его поцелуй коснулся ее чувствительной кожи как пламя.

– Не закрывай глаза, – приказал он тихим и чувственным голосом. – Ты была вдалеке от меня три года. Я хочу видеть, что ты сейчас чувствуешь.

Он по-прежнему был нетороплив.

– Лео… – в отчаянии прошептала Бетани, умоляя его поторопиться. – Пожалуйста…

Казалось, он только и ждал ее просьбы. Улыбнувшись, он задвигался быстрее и резче.

Когда оба достигли пика наслаждения, Лео провел языком по шее Бетани и жадно, собственнически припал к ее губам.

Бетани медленно пришла в себя и почувствовала, что Лео крепко ее обнимает и прижимается губами к ее шее.

Он посмотрел на нее, и она покраснела. Открыв рот, Бетани не нашлась что сказать. Лео был по-прежнему в ней. Она ощущала прикосновение жесткой ткани его джинсов к чувствительной коже бедер. Она чувствовала касание его мускулистой груди и обнимающие ее крепкие руки.

– Это было… – начала она и умолкла, ибо у нее все еще кружилась голова. Она так до конца и не осознала, что же между ними произошло.

– Что ты хотела сказать? – поддразнил он ее.

Его губы были поджаты, но глаза улыбались. При виде его взгляда у нее почему-то сжалось сердце. Бетани понимала, что обязана подумать о том, что сейчас произошло, с критической и логической точек зрения, без всяких эмоций. Но вряд ли ей удастся это сделать, пока они сидят обнявшись на берегу озера.

Бетани беспокоилась все сильнее. У нее засосало под ложечкой, ее дыхание участилось.

Лео продолжал молчаливо смотреть на нее, а ей захотелось спрятаться от его пытливого взгляда. Но сейчас ей вряд ли удастся это сделать, поэтому она пристально посмотрела на него в ответ.

Она внезапно почувствовала, как Лео, оставаясь в ней, слегка вздрогнул.

– Но ты… – изумленно и запыхавшись произнесла она, не узнавая своего голоса. – Так скоро?

Лео рассмеялся и погладил ее по спине, словно утешая. Она смутно припоминала, что несколько лет назад он иногда поглаживал ее по спине, стараясь успокоить. Тогда ей казалось, что он относится к ней покровительственно и всячески ею помыкает.

Бетани вдруг захотелось ощутить прежнюю злобу, но ничего, кроме удовольствия в объятиях Лео, она получить не могла. Ей бы высвободиться из его рук, но она чувствовала себя очень комфортно рядом с ним.

– Я так давно не занимался любовью.

Едва заметно улыбаясь у ее губ, он перевернул Бетани, уложил на спину и опустился поверх нее.

– Ты имеешь в виду, с тех пор как ты и я… – Она не договорила.

Выражение его лица стало серьезным, а глаза загадочно заблестели. Она вздрогнула и затаила дыхание.

– Я имею в виду, что давным-давно к тебе не прикасался, – сказал он, придавливая ее взглядом. – Это также означает, что у меня давным-давно не было женщины. – Он посмотрел на нее с вызовом и упреком. – Я очень серьезно отношусь к данным мной клятвам, Бетани. Я их не нарушаю.

У Бетани закружилась голова. Ее сердце затрепетало, и она понадеялась, что ей все-таки удастся не потерять сознание. Лео молчаливо и выжидающе на нее смотрел.

– Лео, – только и смогла пошептать она, ибо не могла определиться, что за эмоции вдруг на нее нахлынули, – ты должен знать. Я имею в виду, что никогда…

На ее глаза навернулись слезы. Она изо всех сил старалась не расплакаться.

Лео молчаливо ждал, что она скажет. Он просто смотрел на нее, опершись на локти, выражение его лица стало нечитаемым.

– Я считала, что, если скажу, будто у меня есть любовник, ты меня возненавидишь, – сказала она, с трудом шевеля онемевшими губами. – Возненавидев меня, ты со мной разведешься.

Между ними словно пробежала искра. Лео слегка улыбнулся и заправил прядь волос ей за ухо.

– У меня никогда не было любовника, – в отчаянии призналась она. – Я все придумала.

Он посмотрел на нее сверкающими от удовлетворения и триумфа глазами. Его губы изогнулись в дерзкой, чувственной улыбке, от которой у Бетани сжалось сердце.

– Поверь мне, – страстно произнес он, опаляя ее взглядом, – я обо всем знаю.

– Но… – У нее перехватило дыхание. Она хотела спросить его, откуда и когда он об этом узнал, но лишь вздрогнула.

Они занимались любовью у озера до тех пор, пока не начало смеркаться. Лео отвел Бетани обратно в замок тем же путем, каким они пришли к озеру утром.

Она чувствовала, будто с тех пор прошло несколько десятилетий. Приятных десятилетий, в течение которых она забывалась от умелых ласк и поцелуев Лео.

Бетани не удивилась, когда по возвращении в замок вниманием Лео завладели помощники и слуги, жаждущие с ним поговорить. Она поднялась к себе в апартаменты и налила горячую ванну, стоящую у большого окна.

Словно пребывая во сне, она начала раздеваться, каждой клеточкой тела вспоминая прикосновения Лео. Стоя обнаженной, она смотрела, как ванна наполняется пенистой водой. Бетани понимала, что должна ужасаться тому, какой необузданной и страстной была ее близость с Лео. Подняв руки, чтобы заколоть волосы, она слегка поморщилась, чувствуя мышечную боль.

Бетани уселась в горячую и пенистую ванну и с блаженным вздохом положила голову на подголовник. Ее кожи коснулся легкий ветерок. Открыв глаза, она совсем не удивилась, увидев в дверях Лео, который наблюдал за ней из-под опущенных век.

Они долго смотрели друг на друга, не произнося ни слова. Потом Лео подошел, встал рядом с ванной, глядя на Бетани сверху вниз, и стал раздеваться.

– Подвинься, – приказал он тоном, не терпящим возражений, и по-королевски кивнул.

Бетани понимала, что должна воспротивиться. Ей следовало установить правила и определить границы дозволенного. Но она не сказала ни слова против.

Бетани подалась вперед, чтобы Лео мог опуститься в ванну позади нее, и вздохнула, когда он прижал ее спиной к своей груди и крепко обнял.

Глава 11

Захлестнувшие Лео эмоции были настолько сильными, что стали причинять ему неудобство.

Он проводил совещание в анфиладе комнат в западном крыле замка, которое использовал в качестве корпоративного офиса, пока находился в Феличи. Лео сидел, развалившись, за массивным столом, который купил его отец, чтобы потешить собственное эго, и знал, что выглядит как настоящий князь. Лео воспитали так, чтобы он пользовался своим положением как оружием, чем он и занимался. Он не хотел выяснять, почему сегодня княжеский титул кажется ему чем-то незначительным.

Совещание не должно было быть утомительным. Лео проводил совещания только для того, чтобы выяснить, как лучше обойти соперника по бизнесу и испытать при этом приятное волнение от предстоящей победы. Он никогда не рисковал, в отличие от своих богатых сверстников, ибо не мог попусту растрачивать наследие Ди Марко.

Однако сегодня даже привычное волнение от победы потеряло для него свою привлекательность. Он знал, что Бетани находится в замке, а не в Торонто, как прежде. Лео может в любой момент прекратить совещание и отправиться к ней.

Он хмуро посмотрел на пачку документов на столе, пытаясь разобраться в финансовой составляющей вопроса.

Прошла неделя, потом еще несколько дней, но Бетани не предпринимала никаких попыток от него сбежать. Она даже не упоминала о разводе. Лео должен был торжествовать, но почему-то не мог.

Они вместе принимали пищу, делили постель, разговаривали, смеялись. Бетани не устраивала истерик, не лила слез, не пререкалась с Лео.

Их жизнь можно было назвать блаженной, но Лео чувствовал, что что-то не так.

Он не мог избавиться от чувства беспокойства, которое никогда его не покидало. Ему казалось, что его время с Бетани сочтено и рано или поздно им придется расстаться. Иногда, когда она думала, что Лео ее не видит, ее взгляд становился печальным. Тем не менее она всегда улыбалась, когда он ее окликал.

Лео знал, что Бетани многого ему не говорит, и именно поэтому ему было так неспокойно. Время от времени он испытывал чувство глубокого удовлетворения, когда она лежала рядом с ним по ночам, свернувшись калачиком. Ему казалось, что он никогда не насытится мягкостью ее тела, звуком ее дыхания, запахом ее блестящих кудрей, касающихся его груди.

Лео начал жить чувствами. Возможно, именно поэтому ему было так тревожно. Он испытывал необычные ощущения. Такие же ощущения он переживал, когда познакомился с Бетани на Гавайях.

Бетани. Рядом с ней он чувствует себя особенным. Никто не дает ему такого ощущения. Когда она с ним, он перестает быть князем Ди Марко и наследником состояния, а превращается в обычного мужчину.

Лео злился на себя за то, что испытывает подобные чувства. Он считал, что обесчестил себя душевными переживаниями. Он не знал, как следует себя вести, ибо безумно влюбился в Бетани. Из-за любви к ней он однажды настолько потерял голову, что почти забыл о своих обязанностях.

Хуже того, он попытался превратить ее в женщину, на которой ему полагалось жениться, – сдержанную и жесткую особу, которой Бетани никогда не была. Нечего удивляться, что она взбунтовалась и бросила его.

Наружная дверь в его кабинет распахнулась. Лео поднял глаза и увидел одного из секретарей, вошедшего в кабинет. У Лео потеплело на душе, когда он заметил, что Бетани стоит в приемной и разговаривает с адвокатом, который отлучился с совещания, чтобы позвонить по телефону. Лео посмотрел на часы. Почти полдень. Скоро он пойдет обедать с Бетани.

Она выглядела свежей и восхитительной. Темные кудри были собраны в хвост на затылке и светились на фоне кашемирового свитера бледно-персикового цвета с воротником хомут. Посмотрев на облегающие ее бедра коричневые брюки, Лео подумал, не отменить ли экскурсию в деревню, которую они запланировали, и не отправиться ли с Бетани на обед в более укромное место.

Но вот Бетани повернулась к Лео лицом. Через долю секунды секретарь закрыл дверь в кабинет, но этого времени оказалось достаточно, чтобы Лео заметил ее взгляд, полный страданий, обиды и отчаяния.

А еще Бетани пришла в ярость.

Он знал, что такой момент настанет, и старался оттянуть его как можно дольше.

Лео знал, о чем ей сказал чертов адвокат. Он догадался, что спровоцировало ее мучительный взгляд, который сегодня утром был мягким и радостным.

Он ввязался в самую большую авантюру. Если Лео Ди Марко не найдет способа исправить ситуацию, то на этот раз потеряет Бетани навсегда.

– Простите, господа, – сказал он, прервав говорившего консультанта, и решительно поднялся. Никто ему даже не возразил. Все участники совещания просто уважительно встали. – У меня срочное дело.

Лео отказывался признаваться в том, что паникует, когда вышел из кабинета и отправился следом за Бетани.

Итак, он все время ей лгал.

Бетани с трудом переводила дыхание после того, как бежала в свои апартаменты по длинному коридору.

Как она могла забыть, что Лео безжалостен? Как она могла забыть обо всем остальном и снова лечь в его постель? О чем она думала? И думала ли она вообще?

Она такая же наивная дурочка, как прежде. Но на этот раз виновата не ее молодость и неопытность, а Лео.

Он не собирался с ней разводиться и уговорил ее приехать в Италию только потому, что устал ждать ее возвращения по собственному желанию. Он действовал так, как ему вздумается. Он привык, что его желания всегда исполняются. Бетани едва не вывернуло наизнанку.

Если не эгоизм, то что заставило Лео скрывать от нее правду? Адвокат рассказал ей, как проходят разводы в Италии. Оба супруга должны появиться в суде и заявить о желании развестись. И только после того, как они три года проживут порознь, начинается бракоразводный процесс.

– Но я все объяснил князю, – пробормотал адвокат извиняющимся тоном. – Несколько недель назад.

У нее не было сомнений в том, что адвокат именно так и поступил.

Вывод только один: Лео заставил ее приехать сюда под ложным предлогом. Он знал законы своей страны, в этом Бетани не сомневалась. При помощи секса он всегда стремился вскружить ей голову и заставить забыть о чувстве самосохранения.

Бетани сдержала рыдание.

Нет, она не будет его марионеткой. Она не станет исполнять его прихоти. Она сама решила поцеловать его на берегу озера, будучи в здравом уме и твердой памяти. Она сама забыла о чувстве самосохранения.

Мать Бетани умерла, когда та была совсем маленькой. Отец Бетани, убитый горем, долго болел перед смертью. Потом появился Лео, который сначала подарил ей надежду, а потом оставил одну. Но прежде всего Бетани предала саму себя. Она снова и снова бросалась в омут с головой, забывая о последствиях. Лео оказался лишь катализатором в данной ситуации.

Не имеет значения, кто виноват. Она знает, что не может здесь оставаться. Она вообще не должна была сюда приезжать.

Бетани накрыло такое сильное отчаяние, что у нее едва не подкосились колени. Подойдя к большой кровати с балдахином, она прислонилась к ней, старательно избегая прикосновения к простыням, на который занималась любовью с Лео.

Он постоянно ей лгал, а она, несмотря ни на что, по-прежнему его любит.

Бетани потерла лицо руками, но осознание жестокой реальности не ушло. Она любит Лео как и прежде, когда впервые увидела его под гавайским солнцем.

Она никогда не полюбит другого мужчину. Бетани постаралась спокойно воспринять эту истину. В ее жизнь был и будет только один мужчина – Лео. Он так часто разбивал ее сердце, что она перестала ждать от него чего-то иного.

Она его любит, а он по-прежнему играет по своим правилам. Лео до сих пор изображает помещика, самонадеянного князя. Он все еще манипулирует ею, обманывает ее, ведет себя покровительственно и жестоко. Она перестала спрашивать себя, почему любит такого человека, но это не означает, что она будет и дальше жить с ним под одной крышей.

Отойдя от кровати, она направилась в гардеробную. Ей понадобится немного времени, чтобы собрать свои вещи. В конце концов, она привезла с собой немного одежды. И она наконец уйдет от Лео, как и собиралась, не взяв у него ничего.

«Ты справишься», – твердила она себе, не веря в такую возможность. Но она выживет. Худшее случилось три года назад. Бетани смогла прожить без Лео и признала тот факт, что он никогда не любил ее так сильно, как любила его она.

– Какого черта ты делаешь? – резко и приглушенно спросил стоящий в дверях Лео.

Бетани на него даже не посмотрела.

– Я думаю, ты догадываешься, – сказала она тихим, сдержанным голосом, собрав волю в кулак.

Бросив джинсы в чемодан, она застегнула молнию. Ей нужно отсюда уезжать, немедленно. До того, как он снова наговорит ей лживых слов, в которые она так отчаянно хотела верить. До того, как она в очередной раз потеряет чувство самосохранения.

– Ты уезжаешь, – произнес он, будто не мог поверить в происходящее. Словно она – впрочем, как обычно – была воплощением зла. – Снова укладываешь вещи и сбегаешь?

Повернувшись к нему лицом, она немного попятилась назад, когда увидела его неожиданно дикий взгляд. В его глазах читалась такая ярость, какую Бетани никогда не видела прежде. Она не имела понятия, что означает его взгляд, поэтому решила говорить напрямик.

– Ты знал? – спросила она, чеканя каждое слово. Бетани посмотрела на него, заставляя себя говорить жестко и отказываясь демонстрировать ему свою уязвимость. И тем более она не желала показывать ему свою любовь, из-за которой вела себя по-дурацки. – Ты знал, что мы должны официально зарегистрировать наше расставание и жить порознь в течение трех лет? Ты намеренно притворился и заставил меня сюда приехать, зная, что я ничего не смыслю в правилах развода в Италии? Ты мной манипулировал, Лео?

Он поджал губы в тонкую линию. Его глаза горели, но он не произнес ни слова. Несколько мгновений прошли в молчании.

Бетани не осознавала, как сильно надеялась на то, что у Лео найдется объяснение, до тех пор, пока не выяснилось, что ему нечего ей ответить. Она выдохнула и только в этот момент поняла, что стояла затаив дыхание.

– Ну? – неуверенно произнесла она, прилагая все усилия, дабы не показать ему, как ее ранит его молчание. – Как такое могло случиться?

– Разве я притащил тебя сюда против твоей воли, Бетани? – в ярости спросил он, черты его лица исказились от боли. – Разве я похищал тебя как дикарь, каким ты меня считаешь? Неужели я прикоснулся к тебе хотя бы пальцем до того, как ты сама меня об этом попросила?

– Нет, конечно нет, – сказала она с горечью. Переживания прошедших лет обрушились на нее так стремительно, что у нее едва не подкосились колени. Отчасти ей хотелось сдаться и навсегда покончить с тем, что произошло. Она желала установить с Лео некое подобие мира. Но она не могла этого допустить и знала об этом. Она с сожалением усмехнулась. – Ты же святой.

– Ты моя жена, – произнес он.

– И что это меняет? – спросила она дрожащим голосом, не в состоянии успокоиться. – Ты все равно не имеешь никакого права обращаться со мной как с прислугой или пешкой, как обращался бы со мной в Средние века! Я человек, Лео. У меня есть чувства. И я устала оттого, что ты втаптываешь мои чувства в грязь!

– У тебя есть чувства? – спросил он в яростном изумлении. – Как ты смеешь говорить мне о своих чувствах, когда в любую минуту готова отсюда уехать?

– Я не хочу однажды получить в знак признательности озеро, когда наконец исполню свой долг, – бросила она ему, едва видя его сквозь пелену слез. Бетани очень не хотела расплакаться у него на глазах. Но слезы катились по ее щекам, и она увидела, как на лице Лео появилось такое выражение, будто она его ударила. И все же она не могла успокоиться. – Я не хочу, чтобы наш брак был похож на брак твоих родителей. Я на это не пойду, Лео. Ты не сможешь заставить меня это сделать!

– Я люблю тебя! – проревел он. Бетани так и не поняла, что удивило ее больше – признание Лео или тон, каким он его произнес.

Лео на нее закричал? Только посмотрите на него! На его скулах играет румянец, а глаза мечут молнии. Любовь? Он не признавался ей в любви с тех пор, как закончился их медовый месяц. Бетани ничуть ему не поверила. Его слова показались ей бессмысленными.

Хотя в ее душе все-таки затеплилась надежда.

– Я люблю тебя, – сказал он снова более тихим голосом, но его слова оказали на нее такое же воздействие, как если бы он кричал.

Лео шагнул в комнату. Бетани увидела, что перед ней совсем другой человек, не похожий на ухоженного и сдержанного князя. Стоящий перед ней мужчина был слегка запыхавшимся, немного растрепанным, будто бежал за ней следом. Нет, это невозможно. Не может быть, чтобы перед тем, как войти в ее комнату, он не остановился и не пригладил одежду.

Маловероятно, что он наконец сказал ей правду. Обнадеженное сердце Бетани болезненно заколотилось.

– Ты… – Она не могла повторить то, что он сказал. Ей было слишком тяжело. Она не желала надеяться на то, чего Лео дать ей не сможет. Она покачала головой. – Если бы ты меня любил, ты бы не тратил так много времени на то, чтобы мной манипулировать. Неужели ты этого не понимаешь?

– Позволь мне рассказать тебе, что я знаю о любви, – сказал он надломившимся голосом, который показался ей чужим. Его слова проникли ей прямо в сердце, она застыла на месте. – Я ничего о ней не знаю, – отрезал он. – Я ни черта не знаю о любви, Бетани. Никто не удосужился научить меня тому чувству, которое я не надеялся испытать.

Бетани хотела подойти к нему, обнять и вместе с ним поплакать над его жестокой судьбой, но она сдержалась. Она переживала за Лео, за них обоих, но не могла сдвинуться с места.

– Твои родители относились к тебе отвратительно, – сказала она, понизив голос. – Но это не дает тебе права точно так же поступать со мной. Ты не можешь искренне верить, что поступаешь правильно. Ты просто не можешь. Если бы ты думал, что поступаешь верно, то ничего бы от меня не скрывал.

– Мне никогда не приходило в голову, что я должен делать что-то помимо исполнения своих обязанностей, – продолжил он грубым, почти сердитым тоном. – А потом появилась ты. Ты оказалась не похожа на женщину, которую я был обязан взять в жены. Ты оказалась слишком жизнерадостной, чересчур живой, и ты ждала, что я буду точно таким же. Ты относилась ко мне как к обыкновенному человеку. А я влюбился в тебя, хотя и предположить не мог, что способен на такое чувство.

– И посмотри, к чему привела твоя любовь, – сказала она, невольно подивившись грубости своего голоса. Она кулаками смахнула слезы с лица, ненавидя себя за то, что демонстрирует Лео свою слабость. – Посмотри, что с нами стало.

– Бетани! – позвал он ее резким, но умоляющим тоном. Она изумленно на него посмотрела. Мужчина, привыкший отдавать приказы, не считающийся ни с чьим мнением, ее умоляет?

Но Бетани уже слишком часто ему уступала. Она мирилась с его поведением, подстраивалась под него, но больше не будет так поступать. Разве она может его простить? Он ей солгал. Но хуже всего то, что Бетани лгала самой себе. Рядом с этим человеком она не могла себя контролировать. Никогда не могла. Сколько раз она еще должна доказывать себе, что отношения с Лео могут закончиться для нее катастрофой?

Три года назад она выходила из себя и устраивала ему истерики, отчаянно пытаясь до него достучаться. На этот раз Бетани просто растворилась в нем, словно у нее не было права на собственное существование. Будто возвратившись в замок, она навсегда забыла о неприятном прошлом.

Она любит Лео, но он не отвечает ей тем же. И она никогда не станет той женщиной, на которой он был обязан жениться. Неужели они оба еще этого не поняли? Почему они по-прежнему выясняют отношения?

– Мне не нужно озеро, – сказала она снова, не зная, почему на нем зациклилась.

Она представила себе покрытый травой берег озера, которым оказалась настолько очарована, что потеряла голову и снова отдалась Лео. Приманка показалась Бетани милой и желанной, но она не хотела снова оказаться в клетке.

Что с ней будет, если она здесь останется? Станет ли она продолжением матери Лео, чье имя никогда и нигде не упоминалось, будто эта женщина вообще не существовала вне предписанной ей роли? Женщина, которая в знак признания получает озеро, но не истинное уважение? И не получает любви.

Конечно, никакой любви. Единственный сын этой женщины говорит о любви как о некоем чужеродном явлении, совсем ему непонятном. Разве Бетани сможет жить с таким человеком?

– Я не хочу повторять брак твоих родителей, – сказала ему Бетани, зная, что он наблюдает за ней дикими глазами, словно она убивает его своим ответом. Убивает собственными руками. Бетани стало не по себе, но она не позволяла себе остановиться. – Я не хочу быть несчастливой.

– Почему ты решила, что мы будем несчастливы? – резко спросил он. – Разве ты была несчастна с тех пор, как сюда приехала?

– Это все равно что озеро… – начала она.

– Я прикажу его осушить и залить бетоном, если это сделает тебя счастливее, – процедил он сквозь стиснутые зубы, едва сдерживая ярость. – Ты твердишь о нем, словно я сам его выкопал.

– Не имеет значения, насколько мы счастливы. Не важно, что мы считаем себя счастливыми. Потому что всегда найдется нечто, что помешает нашему счастью, – ответила она. – Всегда найдется очередная игра, другая ложь. У нас ничего не получится. Мы были в браке почти пять мучительных лет и неоднократно доказывали, что не сможем быть счастливы вместе, Лео. Ничего у нас не выйдет.

– Чего же ты хочешь? – отрывисто спросил он.

Бетани сразу поняла, что этим вопросом он провоцирует ее на очередную затяжную ссору. Он смотрел на нее, будто читая ее мысли, словно понимая, что она по-прежнему не до конца ему открылась.

Бетани вдруг подумала, что могла бы тоже признаться ему в любви и их отношения наладились бы. Она могла бы позволить себе стать беспомощной, честной и открытой. Она могла бы рискнуть всем сразу.

Но как забыть мучительные годы в браке? Сколько раз она признавалась ему в любви, а он лишь улыбался в ответ и затем пользовался ее отчаянием, чтобы заставить исполнять его приказы. Сколько бессонных ночей провела Бетани, терзаясь ужасным горем и пытаясь избавиться от любви к Лео.

Как она может довериться этому человеку, если так и не научилась доверять самой себе? Может ли она позволить себе стать еще уязвимее?

«Ничего хорошего у нас не выйдет», – мрачно подумала она, пристально глядя на Лео. Сквозь пелену слез его карие глаза казались ей мерцающими.

– Скажи, чего ты хочешь, – хрипло произнес он, будто ему тоже было больно. – Скажи мне, и я все сделаю.

Бетани хотела очень многого. Всегда хотела. Но она слишком устала от бесконечных выяснений отношений и неудач. Она так часто уступала Лео, что опасалась, что больше ничего не сможет ему дать. Сейчас она желала, чтобы между ними установилось некое подобие перемирия.

– Я хочу развода, – прошептала она и увидела, каким холодным стал его взгляд. Лео побледнел и с силой сжал губы.

Будет лучше, если она откажется от любви к Лео, а не доверится ему снова, чтобы потом наблюдать, как он втаптывает в грязь ее чувства, пока у нее не останется ничего, даже капельки надежды.