Текст книги "Роковой флирт"

О, Девин многое знал о любви и страсти, и, судя по выражению лица Меган, она тоже вспоминала кое-какие эпизоды их жизни. Оба понимали, насколько справедливо утверждение, что любви и страсти недостаточно… Девин ради аудитории постарался говорить беззаботно:

– Ну разве это не есть истина?

Взгляд Меган стал сердитым.

– Пит, сделайте мне одолжение. Прежде чем идти за советом к специалисту по разводам, поговорите с вашей женой. Возможно, вы отчасти правы. Я склонна искать способы спасти брак. Такова моя природа и моя работа. Но специалист по разводам зарабатывает на вашем несчастье, а следовательно, негативно отнесется к попыткам помириться с женой.

Девин услышал, как их невидимый собеседник испустил глубокий вздох:

– Я подумаю над вашими словами, доктор Меган.

Меган работала отлично, Девин вынужден был признать это. По тому, как ехидно приподнимались уголки ее губ, он понял, что она тоже это знает. За последние сорок восемь часов на него свалилось многое, но принять эту новую Меган было труднее всего.

– Это все, о чем я прошу. Удачи, Пит, вам и вашей супруге. Я надеюсь, вы сумеете понять, что лучше для вас обоих.

Кейт не упустила возможность вмешаться:

– И на этой оптимистической ноте мы вынуждены прерваться, чтобы вы смогли узнать местные новости и послушать рекламу. – Она показала, что их больше не слышат, и буквально взорвалась: – Вы двое – просто фантастика! Слушатели буквально пожирают ваши слова. Вы видели очередь звонков? А переполненный почтовый ящик? Вы же хит! Я знала, что так и будет! – Кейт заерзала на стуле. Дев называл это «пляской рейтинга». – Да, и у вас есть три минуты.

Он снял наушники. Меган сделала то же самое. Ее лицо выражало непонимание.

– Три минуты – для чего?

– Перерыв. – Дев отодвинул микрофоны в сторону. – Какого черта все это значит?

Его сердитый вопрос заставил ее столь же сердито бросить:

– Какого черта значит – что?

– Ты даешь советы моим клиентам.

– Извини, но это моя работа.

В голосе женщины не было сожаления, отчего Дейв разозлился еще сильнее:

– Только не в рамках моей программы. Они звонят мне, чтобы получить консультацию по поводу развода, а не треп психотерапевта о воссоединении.

– В том, что я сказала Питу, не было ни слова трепа. Только правда. Возможно, развод – наилучший выход для него и его жены, но я не собираюсь сидеть и наблюдать, как ты добавляешь горечи в чашку человеку, который мог бы быть счастлив, если бы ты не уверил его, что развод – это хорошо.

– Иногда это так. Ты сама сказала. И у тебя есть опыт.

Меган внутренне содрогнулась от злобного замечания Девина. Ее веки задрожали.

– Ты не ошибся. Поверь, я не лгу, утверждая, что идея развестись с тобой была самой мудрой моей идеей.

А чего, собственно, она ждала? Неужели что-то изменилось? Но она не видела способа отступить достойно. Слишком многое из их общего прошлого было растревожено.

Дев прищурился, и она поняла, что ранила его.

– И тем не менее ты считаешь себя защитницей брака. Тебя не смущает скрытое тут лицемерие?

Ну вот, он перешел в наступление.

– Лицемерие? Ты вспомнил свою песнь о лицемерии? Это смешно. Самый большой лицемер на планете – ты. Я-то знаю это совершенно точно. Жаль, что в Иллинойсе это не считается причиной для развода. Я получила бы большую компенсацию.

Голос Кейт прервал их дискуссию:

– Слушайте, люди, все это просто захватывает, но у вас осталась одна минута.

Подбородок Девина дернулся. О, теперь он серьезно готов к битве. Но и она тоже. Возвращаться в прямой эфир, возможно, ошибка, особенно если принять во внимание, какую волю дает себе сегодня ее язык. Но встать и уйти, не закончив программу, значит, свести на нет все, чего она, возможно, сегодня добилась. Плохо, если она уйдет. Плохо, если она останется.

Дев бросил на Меган сердитый взгляд, придвинул стул к столу и взял наушники:

– Мы закончим этот разговор позже.

Он сделал ей знак молчать, потому что красный огонек опять загорелся и Кейт вернула их в эфир.

Меган вынуждена была отдать ему должное. Никто из слушателей не догадался бы, что ведущий в перерыве осыпал ее ядовитым стрелами. Когда Девин заговорил, его голос звучал совершенно спокойно.

И от этого Меган почувствовала дрожь в спине.

Кейт знаком предложила ей надеть наушники. Она кивнула.

– Слушатель, вы в прямом эфире.

– Привет, Девин. Я Терри из Альбукерке. Я давно слушаю ваши программы, но звоню впервые. Я хочу кое о чем спросить вас и доктора Меган.

– Так спрашивайте, Терри. Меган и я сегодня – открытые книги. – Девин с вызовом посмотрел на нее. – Сегодня – никаких барьеров.

Недовольная Меган чуть изменила позу.

– А что у вас-то вышла за история? – спросил Терри. – Вы так и не сказали, в чем заключалась ваша проблема.

Дев одарил бывшую жену взглядом, который заставил ее раскаяться в том, что она согласилась прийти сюда.

Нет, решительно, надо ехать в Канаду.

Глава 4

Меган спокойно общалась со слушателями все оставшееся время, но Девин видел, что с ней что-то не так. Она встречалась с ним взглядом, только если это было неизбежно, и даже тогда не могла долго смотреть ему в глаза. Приборы в кабинке, казалось, просто завораживали молодую женщину, но он чувствовал, что ее интерес не искренен. Во время перерывов она спрашивала, как все это работает, и даже кое-что обсуждала с Кейт, но после их первой жаркой стычки ее внутренний огонь, казалось, угас.

– Великолепно, ребята! – воскликнула Кейт, отключив питание и настроив передающие устройства на другую программу. – Слушатели наверняка потрясены. Мне уже звонили из редакций нескольких утренних программ.

Меган что-то сосредоточенно искала в сумочке, но, услышав слова Кейт, подняла голову:

– Что за утренние программы? Что вы имеете в виду?

– Я имею в виду, что вы двое – хит, и всем просто не терпится узнать о вас больше. Я просижу всю ночь за аудиоклипами. – Кейт нарочито грустно вздохнула, но блеск в ее глазах трудно было замаскировать.

Меган, однако, при этих словах заметно побледнела:

– Я полагала, что на этом все закончится.

Девин рассмеялся, и Меган наконец посмотрела ему прямо в глаза. Гнев и обвинение в ее взгляде…

– Почему ты решила, что это конец?

– Она так сказала. – Меган указала на Кейт.

Та пожала плечами и стала отключать наушники и микрофоны, удачно пользуясь звуконепроницаемостью стен, чтобы избежать неприятного разговора.

– Она солгала, – заявил Девин.

Меган через стекло бросила убийственный взгляд на Кейт, которая делала вид, что ничего не замечает.

– И ты тоже солгал, – обвинила она Дева.

– Я никогда не говорил ничего подобного.

– Нет, говорил. «Некоторое время мы будем отвечать на звонки, а потом все закончится». Ты сказал мне это всего пару часов назад.

Девин отступил:

– Я имел в виду передачу.

– О боже! – Меган принялась ходить туда-сюда, проводя руками по волосам – жест, который Девин помнил с прежних времен.

– Внимание прессы не исчезает за одну ночь, ты же знаешь, – уговаривал ее Девин. Меган со стоном опустилась в кресло и закрыла лицо руками. – Но все утихнет раньше, чем ты думаешь, особенно если появится что-нибудь поинтереснее.

– Что может быть интереснее, чем Девин Кенни? – прошептала молодая женщина.

Это не был вопрос. И он не стал отвечать. Девин не был виноват в том, что его книга и программа пользуются популярностью, но Меган вела себя так, словно он все это сделал нарочно, чтобы ей навредить. Она подняла голову, откинулась на спинку кресла и посмотрела ему в лицо:

– Я тебя ненавижу.

Ее слова ранили его глубже, чем он ожидал.

– Я не удивлен, потому что уже давно догадался об этом, Мегги.

Ее плечи опустились.

– Это новость для меня, – сообщила она. – До сих пор я не считала себя способной на такое чувство.

– Неужели? Если ты способна запросто бросить человека, которого, по твоим словам, не ненавидела, хотел бы я знать, что ты делаешь с теми, кто тебе ненавистен.

Ее подбородок напрягся.

– Я не бросила тебя «запросто». Мне пришлось уйти, так как ты был слишком занят собой и забыл, что есть еще кто-то, о ком стоило бы подумать.

– Ты считаешь, я забыл, что мы женаты? Что я принимал тебя за соседку по комнате?

– В некоторой степени.

Ее сарказм был чем-то новым. Неожиданным. Похоже, в колледже ее научили не только преодолевать замкнутость, но и показывать зубы.

– Это безумие, Мегги.

– Во-первых, пожалуйста, не называй меня Мегги, – фыркнула она. Ярость в ее голосе застала его врасплох. – Во-вторых, я, по роду занятий, лучше знаю, что является безумием, а что нет. И поскольку со мной действительно обращались как с соседкой по комнате, я знаю, о чем говорю.

На Девина нахлынули воспоминания. Колени Мегги у его бедер… Ее светлые волосы накрывают, как одеяло, их обоих. Ее глаза закрыты, а губы, наоборот, приоткрыты от восторга. Ее движения в унисон с ним… Знакомый, хоть и полузабытый теперь вкус ее кожи… Он прогнал их.

– Мне показалось интересным твое определение соседства, – бросил он. – Ты спишь со всеми своими соседями по комнате, Меган?

Она охнула, и ее щеки порозовели, потому что в ней, конечно, пробудились аналогичные воспоминания. Меган быстро запахнула тонкий жакет, чтобы скрыть выступающую над вырезом майки грудь.

– Не обязательно быть грубияном, Девин.

– Лично у меня нет привычки заниматься сексом с соседками по комнате. Объясни, как в твоей голове смешались понятия жены и соседки по комнате.

Меган вздернула подбородок.

– Жена обычно пользуется большим уважением, чем соседка по комнате, – начала она разъяснять ледяным тоном. – У соседок по комнате нет права ждать, что вы примете в расчет их планы. А поскольку все это для тебя, судя по всему, является поразительной новостью, мне остается предположить, что у тебя проблемы со словоупотреблением.

– А я думаю, что жена должна была бы быть счастлива, что ее мужу предложили замечательную работу. Ведь они столько лет едва сводили концы с концами. Господи! Я же не в Камбоджу тебя тащил! Ты могла учиться и тут, в Чикаго, где в конце концов и оказалась.

– Ты опять не улавливаешь сути, Девин. Я поехала с тобой, так и не получив диплом, чтобы ты мог учиться в юридическом колледже. Ты клялся, что сделал бы то же самое для меня. Но когда время пришло, ты счел, что я должна забыть свои мечты.

– И лучшее решение в случае разногласий по поводу работы, естественно, развод. Мне странно, что тебе позволили консультировать супружеские пары, если учесть, как прытко ты нашла специалиста по разводам. – Горечь нахлынула на Девина с неожиданной силой. И у него не было причин скрывать ее.

– Девин, стань же, наконец, взрослым! – Меган сердилась и обижалась, но вела себя не так, как семь лет назад. Куда девались заплаканные глаза, которые он хорошо помнил? Теперь ее лицо выражало твердость. – Речь никогда не шла о твоей работе, или моей учебе, или о чем-то подобном. Дело в том, что ты был слишком эгоистичен и не желал понять, что мои планы имеют какое-то значение. Я не могла оставаться с человеком, который беспечно игнорировал меня и мои мечты…

– Это я эгоист?! Послушай-ка себя! Только «я, я, я». Тут ты не изменилась. Осталась какой была. Дьявол! Вся эта ситуация – практически повторение пройденного. Тебе что-то не нравится, ты приходишь ко мне и требуешь, чтобы я все исправил.

– Ты… – Меган оборвала себя, сделала глубокий вдох. – Да, я была молодой и неопытной, когда мы поженились, и, вероятно, слишком на тебя полагалась. Но я очень быстро повзрослела после того, как ушла от тебя.

– Ты ушла, потому что хотела поехать в Олбани, а я хотел ехать в Чикаго. И вместо того чтобы поискать компромисс, ты подала на развод.

– Если бы ты попросил меня поехать в Чикаго, я бы немедленно согласилась, потому что я тебя люб… – Она осадила себя и прокашлялась. – Я поехала бы в Чикаго ради тебя. Еще раз перестроила бы свою жизнь. Но ты не просил. Ты не сомневался в моем согласии и повел себя как пещерный человек, когда я запротестовала.

– Ты убедила себя, что это я во всем виноват. Что я – большой страшный зверь, а ты – невинная жертва.

– Подожди. Подожди минуту. – Слова с трудом прорывались сквозь стиснутые зубы женщины. – Клянусь, Дев… Боже праведный, я не могу поверить, что мы опять повторяем все сначала. Это не принесет пользы ни тебе, ни мне. Мы очень сильно удалились от темы.

– Согласен. Если бы коллегия адвокатов или коллегия психиатров видели это, мы оба лишились бы лицензий. Меган…

– Слушай, Дев… – проговорила она одновременно с ним. – Извини. Что ты хотел сказать?

– Сначала дамы.

Меган сделала глубокий вдох:

– Поверь, я ценю то, что ты попытался сделать сегодня. Будем надеяться, что это немного поможет и шум постепенно утихнет. – Она взяла сумку и перекинула ремешок через плечо. – А пока я хочу вернуться домой и подготовиться к поездке в Канаду.

– Это хорошая мысль. Отдых пойдет тебе на пользу. И, может быть, когда ты вернешься, все будет позади.

На самом деле Девин в этом сомневался, но не стал ничего говорить Меган. Пусть насладится отдыхом и наберется сил.

Молодая женщина вздохнула и провела рукой по лицу:

– Теперь твоя очередь. Что ты хотел сказать?

Он задумался. Меган, похоже, успокаивается, и нет смысла опять заводить ее. И продолжать путешествие в прошлое тоже бессмысленно. Прошлое осталось в прошлом, и ему, как взрослому человеку, надо идти дальше.

Он покажет Меган, кто из них повзрослел, а кто – нет. Даже если это убьет его.

– Хочешь, я подвезу тебя домой? – предложил Девин.

Меган наконец поняла, зачем некоторые ее клиенты начинают пить. Она всегда объясняла им, что нелады в семье – всего лишь предлог, но в этот момент осознала, почему многие ищут утешения и покоя в бутылке. Ей было необходимо выпить, чтобы успокоить нервы, умиротворить мозг и умерить одолевающие ее противоречивые эмоции.

Но Девин… После того, что произошло сегодня вечером, включая болезненную реакцию старых ран, он, казалось, способен отмахнуться от всего. Неужели бывший муж стал таким бесчувственным? Или холодность распространяется только на нее? Такая идея несколько раздражала Меган, и в то же время она завидовала Девину. Он больше не смотрит на нее так, словно готов с удовольствием ее удушить, а вместо этого спокойно предлагает подвезти домой.

– Нет, спасибо. Кейт послала машину.

Девин покачал головой:

– Кейт могла послать машину за тобой, но, уверен, она и не подумала о том, чтобы тебя отвезли обратно.

Дружеские чувства по отношению к Кейт уже давно рассеялись, и теперь Меган стремительно приближалась к желанию выдрать ее прекрасные, пахнущие дорогим шампунем волосы.

– Я попрошу охранника вызвать мне такси.

– Не будь смешной. Я приехал сюда на машине и могу отвезти тебя домой.

Меган не хотела признаваться Девину, что боится оказаться вместе с ним в небольшом салоне автомобиля. Находясь с ним в одном помещении, она не могла осмыслить странную реакцию своего тела. Остаться с ним наедине в машине? Где темно, где такая интимная обстановка? Ей и так приходится сражаться с целой армией воспоминаний, которые она не в состоянии игнорировать.

– Я благодарна тебе за предложение, но уверена, что нам не по пути.

– Не важно. Кажется, это самое меньшее, что я могу для тебя сделать.

Решающий момент. Продолжать спор с ним было бы наивно, и у нее просто не было достойного предлога отказаться. Кроме того, Меган успела подсчитать расходы на возвращение домой. Если она хочет заплатить в этом месяце за квартиру, то должна согласиться. Может, не принимать во внимание финансовые соображения? Более чем неразумно. Просто глупо. А если учесть, в какое положение она из-за него попала, он должен ей по меньшей мере поездку в автомобиле.

– Ну хорошо, я согласна. – Она заставила себя улыбнуться Девину.

Кейт помахала им, когда они выходили.

Девин, слава богу, вел себя спокойно во время долгого спуска в лифте к гаражу. Он достал телефон и стал читать сообщения. Меган сделала то же самое. Ее руки и глаза были заняты, так что переносить заключение с Девином в узкой кабине стало чуточку легче.

Гараж был практически пуст. Потрескивание флюоресцентных ламп и мертвенно-бледные блики на бетонных стенах делали его похожим на декорацию к фильмам ужасов, которые Девин очень любил. Ей стало жутковато.

Дев, видимо, это заметил, потому что отпустил какую-то шутку.

Меган пожала плечами:

– Ничего не могу с собой поделать. Я невольно чувствую себя как блондинка, на которую вот-вот набросится маньяк-убийца с пилой.

Дев рассмеялся, и от звука его смеха у нее возникло неприятное ощущение в желудке.

– Блондинки-жертвы всегда бывают одни. И, как правило, одеты гораздо легче, чем ты.

Говоря это, Дев так посмотрел на Меган, что у нее вновь возникло странное чувство. Она хотела ответить что-нибудь умное, но ее мысли спутались. И она произнесла стандартное:

– Это верно.

Услышав сигнал, которым Девин отпирал машину, она обратила на эту машину внимание. Красная, низкая, элегантная. О такой мечтает каждый подросток. Когда он открыл дверцу, Меган одобрительно присвистнула:

– Хорошая машина. Разводы, похоже, приносят приличный доход.

– Это точно, – ответил он и захлопнул дверцу, избегая возможных комментариев с ее стороны.

Она не очень разбиралась в автомобилях, но тем не менее смогла оценить мягкие кожаные сиденья и замысловатую панель управления.

Устраиваясь поудобнее, Девин задел рукой спинку ее сиденья, и Меган поняла, как она была права, пытаясь отвертеться от поездки с ним. Он оказался всего в нескольких сантиметрах от нее и невольно коснулся пальцами основания ее шеи. Мурашки побежали по коже. Молодая женщина подавила дрожь.

Жаль, что он ездит не в большом автомобиле, где их разделяла бы пара футов. О нет. В маленькой спортивной машине его рука касалась ее руки каждый раз, когда он менял скорость, а с каждым вдохом знакомый аромат его крема после бритья щекотал нос Меган. Когда-то этот аромат означал успокоение, уют. А теперь – нет. Теперь он действовал ей на нервы. У нее вспотели ладони.

Надо взять себя в руки.

– Красный спортивный автомобиль – это клише. Тебе не кажется? – спросила Меган.

Девин пожал плечами:

– Мне всегда хотелось иметь такую машину. Разве ты не помнишь?

Она вспомнила. Девин говорил об эффектном автомобиле каждый раз, когда они играли в игру «Однажды, когда я буду богат». Они пили дешевое пиво, делая вид, что это шампанское, и описывали друг другу головокружительную поездку в отпуск и загородный дом, который приобретут.

Теперь все это казалось немного наивным, но Меган улыбнулась воспоминаниям. А потом ею овладела грусть. Какими они были детьми, как смело мечтали!

Но это чувство прошло, как только она сообразила, что Девин сумел воплотить в жизнь свои мечты – без учета ее желаний.

– Мне известно, что такие спортивные машины – компенсация мужчинам, которым… хм… кое-чего не хватает, – бросила она.

Улыбка Девина была злой, и Меган тут же поняла, что не следовало заходить так далеко.

– Не помню, чтобы ты жаловалась на то, что мне чего-то не хватает. По-моему, ты была более чем удовлетворена.

Жар обдал ее щеки и уши. Однако она не заглотнула приманку и перешла к нейтральной теме, объясняя, куда надо ехать. Дев поднял брови, когда Меган назвала адрес, но, слава богу, обошлось без дальнейших комментариев.

Некоторое время они ехали молча. Меган уставилась в окно, чтобы не коситься ежеминутно на Девина. Просто смешно чувствовать себя неудобно. Ведь это всего лишь Девин. И все-таки с ее сердечным ритмом происходило что-то невообразимое.

Она подскочила, когда он заговорил:

– Что бы там ни было, сегодня ты была хороша. В эфире, я имею в виду.

Она обернулась достаточно быстро для того, чтобы заметить, как уголки его губ приподнялись после этой фразы.

Светская беседа? Прекрасная мысль.

– Спасибо. Это было несложно, однако действовало на нервы сильнее, чем я думала.

– Не каждый способен так держаться в первый раз.

– Ты очень хорошо выступаешь – в эфире, по крайней мере, – сказала она поспешно, и Девин опять ухмыльнулся. – Не могу утверждать, что согласна хотя бы с половиной того, что ты говорил слушателям, но все равно это производило впечатление.

Девин кивнул в ответ на ее комплимент, и вопрос, который целый вечер вертелся у нее на языке, наконец сорвался с него:

– Что с тобой случилось, Девин?

Он удивился:

– Что ты имеешь в виду?

– Ты обожал юриспруденцию, а стал специалистом по разводам.

– Ты хочешь сказать, что дела о разводах не требуют знания законов?

– Вовсе нет. Но ведь ты поехал в Чикаго ради чего-то большего, чем выбивание алиментов.

– Жизнь иногда заставляет нас менять планы. – В его словах ощущался привкус горечи. Меган тоже был знаком этот привкус. Поэтому ей трудно было винить Девина. – Босс попросил меня помочь развестись одному из его клиентов. Дело казалось простым и неинтересным. И вдруг оно взорвалось, вышло из-под контроля и взбудоражило прессу.

– Тот футболист, да? Я помню, что видела твое имя рядом с его именем.

Девин кивнул:

– Чем дольше это продолжалось, тем желтее становилось. Любовницы, незаконнорожденные дети, обвинения в насилии и незаконных сделках. И это только то, что попало в газеты. От того, что удалось сохранить в тайне, у тебя волосы встали бы дыбом. Раздел имущества был похож на ночной кошмар. Я чуть ли не два года занимался этим разводом. Вот вам и простой бракоразводный процесс. Но когда бумаги были подписаны и пыль осела, ко мне выстроилась очередь клиентов с такими же сложными и запутанными разводами.

Меган повернулась и посмотрела Девину в лицо:

– Ты хочешь сказать, что это вышло случайно?

– То, что я стал специалистом по разводам, – да.

– А радио? Книга?

– Блестящие возможности. Я был бы дураком, если бы упустил их.

– Значит, только бизнес. Ничего личного, – сказала она, отчасти самой себе.

– Что именно?

Отступать было поздно.

– Один из блогеров уверяет, что твою карьеру определили наш брак и развод.

В ответ раздался смешок.

– А я и не знал, что ты считаешь себя такой важной персоной, Мегги.

– Я вряд ли могла бы гордиться этим. Мне было бы очень неприятно думать…

– Что ты разбила мне сердце и сделала меня горьким циником?

К Девину вернулся его сарказм, но Меган не могла не признать, что тут он уместен.

– Что-то заставляет тебя быть горьким циником, но только не я.

– Если бы ты столкнулась с тем, с чем сталкивался я на протяжении последних семи лет, ты тоже цинично рассуждала бы о браке.

Он что, дурачится?

– Ты помнишь, как я зарабатываю на жизнь? – поинтересовалась Меган. – Мне пришлось столкнуться с самыми ужасными семейными ситуациями и с самыми ужасными людьми, могу добавить. Тем не менее я не стала пессимистом и не злюсь на человечество.

– Ты всегда была оптимисткой.

– А ты – идеалистом.

– Люди меняются.

Значит, изменились они оба.

– Тут ты прав.

– Чему ты – живое подтверждение.

Девин изменил скорость, и его рука скользнула по ее руке. Волосы зашевелились на затылке Меган. Она постаралась незаметно подвинуться, чтобы между ними образовалось немного пространства.

– Я не уверена, что понимаю тебя.

– Ты сумела создать внутри себя замечательный стержень. И расстаться с большей частью своей робости.

В его голосе звучало уважение – без какого-либо сарказма.

– Я уже говорила, что это было необходимо мне для работы. Мне пришлось стать твердой. И обрести собственный голос. Мне больше не за кем было прятаться. – Она посмотрела на Девина и успела заметить, как его губы немного сжались. – Я говорю это не для того, чтобы тебя обидеть. Мы были такими, какими были. Но когда расстались… Я в каком-то смысле обязана тебе тем, что стала такой, какова я сегодня. Мне очень жаль, если ты воспринимаешь это как обиду.

Уличные фонари то бросали свет на лицо Дева, то вновь оставляли его в полумраке, так что ей было трудно понять, о чем он думает. И, возможно, так было лучше.

– Знаешь, Мегги, все, что случилось, действительно пошло на пользу нам обоим.

В его голосе чувствовалось напряжение. Слава богу, разговор должен был вот-вот прекратиться. Она воспользовалась моментом:

– Поверни налево. Мой дом первый от угла.

Девин ловко втиснул свой пузатый автомобиль между двумя машинами, которые, вместе взятые, стоили дешевле, чем его спорткар. Он выключил мотор и уставился в окно, а она взяла сумочку и расстегнула ремень безопасности.

– Спасибо, что подвез.

Он положил руку ей на запястье:

– Так ты здесь живешь?

Меган привыкла к убогим домишкам и заросшим газонам, к общей картине нищеты, но ужас в голосе Девина заставил женщину вспомнить ее первое впечатление от этого места.

– Да. Слушай…

Он сильнее сжал ее запястье:

– Я не уверен, что выходить из машины здесь безопасно.

Но у нее не было настроения обсуждать эту тему.

– Твоей машине тут опаснее, чем мне. Тебе, наверное, лучше выбраться отсюда, пока…

Но Девин не слушал ее:

– Это место выглядит как проклятое. Надеюсь, внутри твой дом лучше, чем снаружи.

Она хотела ответить утвердительно, но не решилась солгать:

– Это мое дело – где мне жить.

– Я не выпущу тебя из машины, Меган, пока…

Боже, как она ненавидела этот тон! Он будил в ней старую злость. А Девин, в подтверждение своих слов, нажал кнопку, запиравшую дверцу машины. Меган рассердилась:

– Что? Ты хочешь похитить меня из моего собственного двора?

– Этим я, вероятно, оказал бы тебе услугу. Боже, Меган, почему ты живешь в таком месте? У тебя же есть работа.

– Я сейчас в интернатуре, – поправила она.

– Ну и что?

Молодая женщина вздохнула:

– Ты не слушал меня, правда?

Девин смотрел ей в глаза и ждал объяснений.

«Я не обязана ему ничего объяснять», – напомнила она себе, но тем не менее сделала именно это.

– Для того чтобы получить лицензию, я должна провести два года в интернатуре. Это современная и вполне законная форма рабства. Рабовладелец оказывает мне милость тем, что разрешает работать не покладая рук за мизерные деньги. Мне еще повезло. В клинике доктора Вейсс платят достаточно для того, чтобы я могла жить здесь.

– Если тебе нужны деньги…

– Я вовремя оплачиваю свои счета. Мне осталась всего пара месяцев. После этого я получу право сдавать экзамен. А потом смогу найти достойно оплачиваемую работу. Я смотрю на это как на закалку моральной стойкости.

– Значит, ты обрела этот твой внутренний стержень, живя в нищете?

– Вряд ли это нищета. – Меган старалась говорить весело. – Это место не намного хуже нашей с тобой первой квартиры.

Девин издал какой-то странный звук:

– Наша первая квартира была гнусной дырой.

Когда-то она им такой не казалась. И Меган не нужен был диплом психолога, чтобы объяснить, почему они воспринимали все в розовом цвете.

Девин еще сильнее сжал ее запястье. Он был близко. Слишком близко. Меган чувствовала, как тепло его тела согревает окружающий воздух, видела, как бьется жилка у него на шее. Если она вздохнет одновременно с ним, это будет один вздох на двоих.

И Девин, кажется, тоже это понял. Он перевел взгляд с дома на лицо Меган и сосредоточил внимание на ее губах. Ее сердце замерло. Еще чуть-чуть, и… О чем, черт возьми, она думает? Она откинулась назад. Дев нахмурился.

Меган откашлялась и заговорила, осторожно подбирая слова:

– Я благодарна тебе за заботу, но ты не обязан тревожиться о том, как я живу, не должен создавать себе проблем. Спокойной ночи, всего хорошего, и, надеюсь, мы больше никогда не встретимся.

С чувством некоторой гордости за эту короткую речь она взялась за ручку дверцы. Девин все еще удерживал ее запястье, но Меган, не отрываясь, смотрела на свою руку, пока он не отпустил ее.

Когда она открыла дверцу, звуки и, что еще хуже, запахи ее улицы ворвались в машину. Уютный кокон разорвался. Интимность исчезла. И слава богу.

– Пока, Дев.

– Черт, подери, Меган… – начал он, но она захлопнула дверцу.

Когда она поднималась по лестнице, ее ноги дрожали. Она еще чувствовала его руку на своем запястье. Не слыша шума включенного мотора, Меган решила, что Девин следит, чтобы она без приключений вошла в дом, и от этой мысли ее голова высоко поднялась. Ей просто надо добраться до квартиры, выпить чего-нибудь и свернуться под одеялом. И она забудет этот ужасный, ужасный день.

Желание оглянуться было почти непреодолимым, однако Меган заставила себя смотреть только вперед. Она вошла в дом, закрыла дверь, прислонилась к ней и, кажется, целую вечность ждала, пока мотор машины Девина не взревел и он не умчался прочь.

Когда шум мотора затих, Меган достала из холодильника бутылку вина и отправилась в спальню. И в первый раз в жизни записала на автоответчик совет клиентам, которым требуется срочная помощь, звонить в клинику.

Она не могла сейчас заниматься чужими проблемами. Ей хватало своих.