Текст книги "Подарок на Рождество. 25 счастливых дней"

19 декабря. День озарения

Эфир имени меня

Мягкие губчатые наушники отрезают от меня все привычные звуки – хлопанье нашей разболтанной двери, звон чашек, перебранку звукорежиссера с помощником. Дверь студии захлопнулась с алчностью капкана, и через широкое стекло я вижу задумчивое лицо звукорежиссера Леши Жукова. Но что мне на него любоваться! Взгляд движется дальше, за его спину, где в большое голое окно вплывает поздний зимний рассвет. Краски наступающего утра так неожиданны, так ярки. Я вещаю в пустоту эфира, и мне иногда кажется, что голос мой растворяется в космосе. Только звонки радиослушателей дают мне понять, что я еще здесь, на Земле, и что меня еще кто-то слышит.

Смена обещает быть тяжелой, в Москве лютует эпидемия гриппа, скосившая половину персонала нашей радиостанции «Мечта». Последней жертвой инфекции стал администратор сегодняшней смены, так что мы должны обойтись без него. С утра я столкнулась с чихающим помощником «звуковика» Петей Мальцевым, поглощающим из чудовищных размеров кружки чай с коньяком.

– Я лечусь, врачи советуют, всю заразу убивает, – авторитетно объяснил он мне.

Лекарство подействовало, и Петя безмятежно заснул в кресле.

Леша делает мне отчаянные знаки, он не может найти диск для концерта по заявкам. Я бросаюсь ему на помощь, лихорадочно перебирая коробки, и случайно наталкиваюсь на этот диск – на нем стоит пустой бокал из-под Петиного «лекарства». Сам Петя сладко почивает.

– Да проснись же ты! – свирепею я. – Работы невпроворот, а он дрыхнет!

– Я болен, – невнятно бормочет Петя, – прошу меня не трогать.

Сегодня в эфире грипп становится темой номер один, нам без конца звонят с просьбой передать пожелания выздоровления знакомым и друзьям, страдающим от мерзкого недуга. Через звуконепроницаемое стекло я вижу, как Леша борется с Петей за его разум, вырывая из рук бутылку коньяка, которым тот собрался продолжить «лечение». Мне ничего не слышно, но по характеру эмоций я вижу, что борьба происходит не на жизнь, а на смерть. Леша запускает рекламу, я вываливаюсь из студии, Петя обиженно обжигается пустым горячим чаем и мотает головой. Для прочистки мозгов я выдавливаю ему в чашку свой лимон.

– Две секунды, – предостерегает меня Леша.

Я снова в эфире. В два часа ведущие программы «Опера и мы» один за другим отказываются прийти на передачу. Причина все та же – болезнь.

– Кто же будет вести сегодня? – чуть не плачу я в телефонную трубку и заставляю Лешу искать оперные записи.

Звонит телефон, останавливая стремительный порыв Пети. Помощник отзывается и таращит глаза, стараясь не дышать в телефонную трубку. Звонит главный продюсер нашей радиостанции.

– Танюша, – слышу я недовольный голос, – вы что, сегодня с ума сошли? Что это за эфир? При чем тут грипп? Где все?!

Я стараюсь как можно вежливее объяснить всю ситуацию, и мой горестный рассказ о злодейском гриппе пронимает его.

– Что же мы будем сегодня давать, а? – недоумевает продюсер.

– А вы пригласите Лисенко, может, он нам что-нибудь расскажет, – я не могу удержать язвительного тона.

– Лисенко? – переспрашивает он. – А что, это идея!

Никто уже не может вспомнить, кто первый привел Лисенко к нам на радиостанцию. Он начал с простых утренних репортажей о народной жизни в стране, потом получил программу и незаметно, тихой сапой, раскрутился вовсю. Музыкальное направление нашей радиостанции кардинально изменилось – фольклорная музыка затопила весь эфир.

– Что это? – ругался наш продюсер. – В самое лучшее эфирное время какая-то «Семеновна», один фольклор, мы целевую аудиторию так распугаем!

Но Лисенко удержался на плаву, более того, получил еще одну программу. Не было часа, чтобы в эфире не звучал голос Лисенко вживую или в записи. А когда Лисенко нужен тонущей в волнах инфекции радиостанции, как спасательный круг, его не оказывается дома!

– Пять секунд, – бесстрастно заявляет Леша.

Я снова в эфире. Прерываемая рекламой чаще, чем нужно (вот радость для рекламодателей!), программа тяжело катится к концу. Вырываюсь на свободу, сейчас придет замена. Петя остекленело глядит в чашку, он гадает на кофейной гуще.

– Ерунда какая! – ругается он и мотает головой.

– Петя, дружок, – как можно ласковее прошу его, – сбегай вниз, сейчас придут победители викторины за призами.

Петя переваривает мою просьбу и милостиво кивает, а я пододвигаю ему коробку с видеокассетами.

– Только, – на лбу у Пети прорезаются морщины, – внизу холодно.

– А ты оденься потеплее, – сладко советую ему.

Бренча кассетами, обмотав вокруг шеи длинный, как у Айседоры Дункан, шарф, Петя уходит. Я заполняю гонорарные листы, замечая, что сегодня состоялся «эфир имени меня».

Бросив взгляд в окно, замечаю, что пошел снег – большие, мохнатые хлопья падают на город, словно кто-то наверху действительно выбивает снежные перины. Еще немного – и я свободна!

– Танька! – С грохотом распахивается дверь, распугивая мои мысли. – Подмена не придет, она заболела!

Душа уходит в пятки: Андрей не дождется меня и уйдет! Праздничное настроение потухает, я снова сижу в душной, подслеповатой комнате, насыщенной запахами растворимого кофе и коньяка. Ручка вываливается из моих рук.

– Где Лисенко? – спокойно спрашиваю я, словно ничего не случилось.

– Едет, – лаконично отзывается Петя, теребя кисти своего шарфа. – Тебе помочь, Танюш?

– Что же мне теперь, сказки читать, что ли? – со стоном говорю я. – Сказки? Где моя сумка?

Из сумки вытаскиваю «Дары волхвов» – купила племяннице на Новый год. Надо же, как подгадала!

– Леша, ищи что-нибудь лирическое! Петька, за мной – будем читать по очереди!

И Петр Мальцев плетется за мной в студию. Наушники. Музыка. Чайковский. Начали!

– Уважаемые радиослушатели! Мы открываем рубрику «Рождественские чтения» и с сегодняшнего дня по седьмое января будем читать отрывки самых известных произведений. Сегодня у нас О. Генри и «Дары волхвов».

Сидящий с несчастным видом Петя неожиданно сильным, красивым голосом произносит первые строки: «Один доллар восемьдесят семь центов. Это было все. Из них шестьдесят центов монетками по одному центу. За каждую из этих монеток пришлось торговаться с бакалейщиком, зеленщиком, мясником так, что даже уши горели от безмолвного неодобрения, которое вызывала подобная бережливость. Делла пересчитала три раза. Один доллар восемьдесят семь центов. А завтра Рождество…»

В одиннадцать часов вечера, когда Петя окончательно охрип, приезжает засыпанный снегом, румяный, как Дед Мороз, Лисенко. Студия полна Чайковским.

– А где все? – удивляется Лисенко, оглядывая пустую комнату.

– Ты что, ничего не знаешь? – мрачно интересуется Леша.

– Нет, я прямо с дачи. Позвонили родители, сказали, чтобы срочно ехал. А что случилось?

– Лисенко! – прорычала я. – В эфир, срочно!

«Семеновна, Семеновна» – весело грянула музыкальная заставка, словно не было этого сумасшедшего дня.

Опять звонит продюсер:

– Молодец, Танюша. С идеей рождественских чтений очень интересная задумка. Считай, эта программа твоя!

20 декабря. День принятия решений

Интуиция

В институте социологических исследований работать не скучно. Почти каждый день случаются авралы, и тогда по этажам и лифтам с грохотом стучат каблучки девушек-стажеров с одинаковыми зелеными папками…

Полине отлично видна площадка перед лифтом в холле пятого этажа. Одна стена ее кабинета прозрачная, так что она может рассматривать причуды офисной моды, если в голову не идет работа. Сегодня она успела подивиться на ярко-желтые ботильоны администратора Анечки и краем глаза заметила, что Лена из соседнего отдела снова влюблена. Все перемены в ветреном Лениной сердце немедленно отражались на ее голове: она радикально меняла цвет волос не реже раза в месяц. «Наверное, теперь ей понравился кто-то из компьютерщиков, – подумала Полина, – такой кислотный розовый оттенок может оценить только технарь…»

Полина управляла этой разношерстной компанией экспертов бизнес-социологии уже второй год. Потому что именно она придумала проект «Статистика стратегического планирования и управления персоналом». Исследования разрастались и грозили завершиться докторской диссертацией. Официально она была назначена руководителем отдела в прошлый Новый год.

Когда программист Стасик ехидно попытался назвать ее «Полинандревной», Полина объявила внеплановую летучку. На собрании она озвучила, что звать ее нужно Полиной, а если клиенты не подслушивают, то лучше всего – Пэм, уж как привыкла. Настоящая леди-босс из Полины не получилась: тоненькая, с короткой стрижкой, художественно разлохмаченной с помощью геля, в почти невидимых очках без оправы и неизменных брюках – она была слишком «своим парнем». Но руководство института дало талантливой исследовательнице карты в руки и не вмешивалось в подбор кадров, и ей удалось так повести дела, что все чувствовали себя не коллегами, а друзьями. Команда увлеченно работала под ее началом, успевая в перерывах обсуждать события последнего футбольного матча и личной жизни Лены из отдела долгосрочных исследований.

Полина любила свою команду. Среди институтского многолюдья была особенно ценной независимость их отдела. И после общих совещаний можно было нырнуть в привычный аквариум и увидеть родные лица коллег.

Но волей-неволей, как руководителю отдела, ей приходилось участвовать и в научных советах, и в общеинститутских встречах, куда съезжались сотрудники всех корпусов, разбросанных по Москве.

На одном из совещаний Пэм неожиданно увидела Игоря. Сначала она решила, что это игра подсознания. Ведь часто случается, что мы угадываем старых знакомых в толпе незнакомого города или даже страны – там, где они не могли бы оказаться. Но в перерыве он прошел совсем близко от Полины, и она поняла – это действительно Игорек. Сердце вздрогнуло.

Игорь Макаров, звезда социологического факультета, который играючи делал серьезные доклады. Все знали, что Макаров пойдет в аспирантуру и прославит университет. Его нельзя было назвать красивым. Весь он, казалось, состоял из углов: острые скулы, вечно торчащие локти, даже брови шли ломаной линией. Но иногда его лицо прояснялось и вдруг начинало светиться улыбкой, а на щеках обнаруживались девичьи нежные ямочки. На любом студенческом междусобойчике его старались уговорить взять гитару. И если Макаров был в духе, он усаживался в угол, обнимал инструмент, который вдруг переставал дребезжать и фальшивить, и неожиданно чистым голосом пел простые песенки – Окуджаву, Визбора и Щербакова.

Полину, цыпленка-второкурсника, вручили Макарову как подопытный объект. Ну, если быть точнее, то как младшего помощника. Однажды он поймал вирус на домашний компьютер, и Полина возилась с упрямой машиной полночи, вспоминая уроки одноклассника по прозвищу Вадька-хакер и пытаясь извлечь драгоценное содержимое с молчащего винчестера. Под утро почти все статьи и выкладки были спасены и записаны на резервные носители.

– Удивительно, – тихонько сказал Макаров, протягивая ей очередную чашку кофе, – я всю ночь смотрю, как ты сражаешься с этим агрегатом. Такая маленькая и такая умная. Хочешь, еще расскажу – какая?

– Расскажи, – прошептала Полина, вдруг необыкновенно смутившись.

Игорь сел рядом и прочитал ей два четверостишия. Про тонкие пальчики над клавиатурой, лохматую челку и отважное преданное сердце. И про узкие плечи, которые хочется обнять.

Пэм перестала дышать. Он подошел к ней вплотную и действительно обнял. И оказалось, что от него пахнет давно позабытым земляничным мылом…

Это была очень странная любовь. Утром в университете надменный и отрешенный Макаров занимался учебой и научной работой, коротко отдавая Полине команды. Он держал дистанцию, будто случится что-то непоправимое, если вдруг их руки соприкоснутся над листом бумаги… Полина понимала: так надо. И молча смотрела, как с ним заигрывает аспирантка Надя, как он усмехается вместе с ней над каким-то уморительным фактом. Пэм хватало сил на все это, потому что за тяжелыми дубовыми дверями универа была другая жизнь. Там Макаров словно стряхивал с себя свой высокий статус надежды кафедры общей социологии. Он тащил Полину гулять, рассказывал ей про чудиков профессоров, про свои планы после выпуска… Бывали дни, когда он что-то обдумывал и молчал, но Пэм было хорошо с ним, молчащим.

Весной его выпускного года они облазили весь соседний парк и перецеловались на каждой лавочке, как говорил Игорь. Он уже все придумал: он будет писать свой диссер, а Пэм – доучиваться. И надо скорее регистрироваться, чтобы диплом она получила уже на фамилию Макарова.

В один сумрачный вечер, когда хлестал совсем не майский холодный дождь, Макаров вышел к ней на кухню и растерянно сказал:

– Пэм, ты не поверишь! Ты знаешь, откуда мне прислали приглашение?!

Через пятнадцать минут оба они кричали и прыгали по комнате, швыряясь подушками. Все получилось! Полина сама рассылала зимой заявку Макарова в несколько зарубежных вузов. Отозвался Калифорнийский университет и пригласил способного русского юношу продолжить научную работу в США.

Через пару дней пришли условия вуза: Макарову полагалась стипендия – маленькая, но ноги не протянешь. Комната – пополам с таким же подающим надежды коллегой. И фантастическая возможность изучать социологию, политологию и социальную психологию у мировых светил. В перспективе маячила ученая степень…

Чем больше радовалась за Макарова Пэм, тем сильнее мрачнел Игорь.

– Ну что ты скачешь и чирикаешь? – однажды на выдержал он. – Прямо как маленькая! Ты что, не понимаешь, что я уеду на пять лет, не меньше?

– Я поеду с тобой! – бодро отозвалась Пэм. – Попросишь для себя и своей жены отдельную комнату в университетской деревне!

– Я уже просил, – раздраженно ответил Макаров. – Я перебрал все варианты! Там спартанские условия, в кампусе, в мужском общежитии! Они не принимают женатых аспирантов. А за эти пять лет ты меня просто забудешь. Или я тебя забуду!

– Тогда останься со мной, – тихо сказала Полина.

– Ну, знаешь, – закричал Макаров, – я не такой идиот, чтобы свое призвание и единственный счастливый шанс положить к ногам возвышенной любви! Что у нас впереди? Пара детей, усердная работа-учеба, а потом пенсия? И, глядя на твои трясущиеся дряхлые щечки, я буду все время думать, что ради этого отказался от такой возможности?! Извини, такого не будет!

Полина вдруг почувствовала, как холодно в комнате. Или ее стала бить дрожь оттого, что еще никогда Макаров не был вечером столь отчужденно холодным, как в самой официальной обстановке…

Она уехала ночевать домой. Уговорила себя, что талантливый ученый не принадлежит себе. Он вообще не может никому принадлежать, кроме науки. И с тех пор все, что касалось Игоря, доносилось до нее, словно приглушенное ватными стенами. Макаров стал лучшим выпускником года. Макаров получил визу. Макаров улетел в свои Штаты, и долго потом рассказывали, какие классные проводы ему устроили. Потом стали приходить вести из-за океана: нечастые, но благополучные. Он отлично вписался в университетскую жизнь, через год женился на канадке и начал преподавать спецкурс…

Пэм постаралась забыть Макарова, хотя это был непросто. Она с отличием окончила университет, перешла на работу в свой замечательный исследовательский институт и чувствовала себя в собственной жизни, как в хорошо подогнанном костюме. До этого дня…

Она сразу поняла: Макаров бросил свою Калифорнию и наверняка работает в ее институте. Какое же счастье, что не в ее корпусе! Отпрянув от идущего мимо Игоря, Полина выбежала из зала. Обойдутся без нее сегодня…

Спустя несколько дней Полина успокоилась. Макс, видя, что «Полинандревна» не в себе, утешал ее все это время, как умел: историями из жизни старинной Москвы, забавными анекдотами и нарочито томными взорами. Пэм смеялась. Они сходили в кино и потом еще на премьеру в Театр сатиры. После сеанса Макс тащил Полину в кафе, она всякий раз упиралась, но потом сдавалась и с удовольствием пила свой латте, пока он язвил по поводу моды на низкую талию и развивал собственные социологические теории. Макс был действительно способным парнем, и Пэм получала искреннее наслаждение, слушая его остроумные реплики. Она вечно поддевала его на тему поклонниц, а он отбивался, цитируя чью-то фразу про «синий чулок», пока оба не начинали хохотать.

Они все чаще ужинали вместе, пока не оказалось, что это происходит ежедневно. И однажды он привлек ее к себе и поцеловал, а она отозвалась на поцелуй – потому что оба знали, что это должно случиться и это чудесно. Обитатели кабинета-аквариума провожали их внимательными взглядами, пока Стае однажды не потребовал признаний. Пришлось признаваться, и под Оленькин восторженный писк Макс носил Полину по офису на руках. Тамара же лишь улыбалась, так что можно было подумать, что она знала о том, что они будут вместе, задолго до них самих…

В самый первый день декабря Макс заболел ветрянкой. Оказалось, этот везунчик не хворал ветряной оспой в детстве, но заразился от племянника. «Недетская ветрянка», как он тут же обозвал свою хворь, свалила старшего аналитика Стуколова с ног. Он лежал дома мрачный, разрисованный зеленкой, как тропическая бабочка, температурил и хандрил. Полина периодически получала печальные эсэмэс и пыталась отвечать, но на работе, как назло, случился аврал. Чтобы утешить своего недужного рыцаря, она решила послать ему письмецо по электронной почте.

«Привет, мой милый! Я так давно тебя не видела! Наверное, сейчас ты особенно прекрасен (тут Пэм хихикнула себе под нос и добавила) – как пятнистый ягуар. Или как папуас на тропе войны! Сегодня заканчиваем подсчеты для авиазавода, и вечером я примчусь к тебе. Да, кстати, можно ли тебе принимать посетителей?»

Пэм добавила к письму смешную картинку с печальным забинтованным медвежонком, и весточка для больного была готова. Осталось вспомнить Максов имейл. Помогла, как обычно, Тамара: «Пэм, начало – как у всех, инициалы латинскими буквами». Точно! Она вбила в строку адреса «[email protected]» – Максим Иванович Стуколов, МИС. После чего послала эсэмэску: «Смотри почту!»

Спустя полчаса он позвонил и обиженно сообщил: «В почте что угодно, кроме письма от тебя! Наверное, интернет барахлит…»

Полина нырнула в почтовый ящик. Может быть, она неправильно ввела адрес и письмо вернулось? Но вместо этого она увидела… ответ.

«Кому: [email protected]

От: [email protected]

Тема: вы ошиблись адресом

Уважаемая pag!

Возможно, Вы набрали адрес с ошибкой. Не имею чести быть с Вами знакомым. Не прекрасен, как ягуар. Не нахожусь на тропе войны. К забинтованным медведям равнодушен. Будьте любезны больше не присылать столь личные тексты на мой служебный почтовый ящик!

Благодарю Вас».

Пэм вспыхнула от досады. Ну надо же, какой занятой товарищ! И даже не подписался… Она рассеянно смотрела на адрес. И тут ее осенило: она послала письмо кому-то другому, потому что мейл начинается с фамилии, а не с имени! Значит, у Макса адрес – [email protected]. Она покачала головой, быстро переправила письмо Максу, еще раз обиженно перечитала ответ незнакомца, пожала плечами и занялась работой.

Через час пришло еще одно письмо от незнакомого mis: «Был резок. Извините!» Ну надо же, у таинственного грубияна проснулась совесть! Пэм раздумывала, чей это мог бы быть адрес. Но на сайте их института регистрировались социологи со всей страны, так что вычисление анонима было затруднительным. Ну и ладно!

Она быстро настрочила ответ: «Вы ужасно непоследовательны, сударь! Если Вы так отвечаете всем адресатам, я не удивлюсь, если Вас считают букой и грубияном». Через пятнадцать минут на экране появились две фразы: «И как же мне теперь нужно действовать, чтобы Вы перестали на меня сердиться? Прислать Вам букет в лентах и кружевах? Пожалуйста, не обижайтесь больше – я отвечал под горячую руку, больше не повторится. Но объясните мне, если это не секрет, – почему ягуар???»

Пэм хохотала.

Она написала ответ про все на свете: про любимого парня, умудрившегося поймать ветрянку и разрисованного «в пятнышко», про то, что не любит срезанные цветы. А в конце добавила: «Переставайте сердиться на всех подряд! Ведь скоро Новый год, а это – мой любимый праздник».

На следующий день он ответил. Она написала тоже. И завязалась почти ежедневная переписка.

«.. Ау нас тут нет рядом никакого парка, и я жалею…»

«…Мой парень выздоровел, и мы вчера были на джазовом концерте. Вы любите джаз? А еще я наконец-то закончила один огромный проект, и теперь осталось совсем немножко до отпуска, и мне все равно, когда он будет – зимой, весной или осенью! Я уеду на острова и буду наслаждаться океаном и одиночеством…»

«…Терпеть его не могу! Я имею в виду джаз, а не Вашего парня. Удивительно, как при Вашей работе Вы еще успеваете строить отношения?..»

«…Мне повезло – мы работаем в одном кабинете! Так здорово, когда можно иногда перекинуться словом или хотя бы взглядом. И мне нравится, что мы с ним напарники, а не просто сладкая парочка…»

Пэм незаметно для себя втянулась в эти беседы по электронной почте. Нечаянный собеседник, кажется, тоже получал удовольствие. Она поняла, что не испытывает ни малейшего желания раскрыть его инкогнито, хотя при желании могла бы легко отыскать данные адресата в отделе интернет-проектов.

В реальности был Макс, всегда готовый включиться в любую рабочую проблему, распутать любую сложность и придумать гениальное решение. В свободное от всего этого время он искренне изумлялся: «Пэм, какая же ты у меня умница!» И добавлял: «Главное, чтобы наши дети взяли у меня красоту, а у тебя ум, а не наоборот!» В отделе искренне хохотали. Полина смущалась и яростно защищала Максов IQ. В почте регулярно появлялись интересные письма от неведомого друга. Тот почти перестал язвить и начал понемножку рассказывать о себе, делиться мыслями… Жизнь была прекрасна!

Все случилось в начале декабря, почти одновременно. Утром в среду Макс явился на работу необычно серьезный. В обед он утащил Пэм в ресторан и с видом заговорщика вручил ей коробочку с кольцом. Полина растерялась. Шутки шутками, но она не собиралась замуж в ближайшее время! А когда Макс начал говорить о том, что ей нужно будет поменять фамилию, она взорвалась.

– Я еще не сказала «да», если ты заметил!

– Ну, я ослеплен мечтой и все такое, – улыбаясь, попытался успокоить ее Макс.

– Макс, я пока не хочу замуж. Ни за тебя, ни вообще. – У Полины на глазах выступили слезы, непонятные ей самой. Хотелось вскочить и выбежать на улицу.

– Постой! Ну, Пэм, я же не тащу тебя силой к алтарю. Хотя мог бы, – Макс был явно раздосадован, но и тут не обошелся без шуточки. – Давай ты возьмешь время на раздумье. Как в классической литературе. Я буду ждать. Только, чур, как только что-то решишь – сообщи мне сразу. У меня же тут очередь из претенденток!

Полина кивнула и вышла из кафе. На душе было тяжело. Наверняка Макс обиделся, но как объяснить ему? Ей хорошо с ним сейчас, но она не готова смотреть в совместное будущее…

Все шло своим чередом, работа, как обычно, занимала все время. О браке Пэм старалась не думать, а Макс дулся: тихо сидел за своим компьютером и усердно трудился.

Почему-то Полина написала об этом предложении таинственному mis.

Ответ пришел в тот же день: «Я даже немножко завидую Вашему парню. Вы будете отличной женой, как мне кажется. У меня неожиданное предложение: давайте увидимся в реале? Как насчет пятницы, в полдень? Сегодня особенно грустно на душе. Я успел пожить в нескольких странах, потом вернулся в Россию. Но и здесь чувствую себя чужаком. В воскресенье у меня рейс в Англию, попробую снова начать с чистого листа. Здесь никого не осталось: почти все друзья тоже в Европе и Штатах. Москва для меня – нелюбимый город, я однажды сделал тут неверный выбор. Если хотите – выпьем кофе в „Сахарнице“ и я расскажу Вам эту историю. Может быть, это поможет Вам выбрать правильно? Буду в белых джинсах…»

Пэм вздрогнула. Не может, не может, не может такого быть! Она быстро пробежала глазами несколько последних писем незнакомца. Маленькие подробности сложились в цельную картину. И теперь его имя больше не было для нее загадкой. Mis, Макаров Игорь Степанович. Она долго сидела, задумчиво глядя на мокрые деревья за окном. Потом решительно написала: «До встречи в пятницу».

В любимом салоне стилист Верочка колдовала над ней целый час. И не зря – на Пэм смотрела из зеркала юная, почти студенческого вида, девушка. Распахнутые глаза, ресницы, чуть подчеркнутые тушью. И сердце, пропускающее удары.

Когда она вошла в зал, взгляд Игоря скользнул по ней: она? Не она? И вдруг он вздрогнул и уже больше не отрывал глаз, пока она шла к нему.

– Здравствуй, Игорь, – сказала Пэм.

– Здравствуй, Маленькая Пэм, – ответил он.

Она молча смотрела на него, удивляясь, как изменился он за эти годы. Из угловатого юноши Игорь превратился в складного, широкоплечего мужчину. Одет он был небрежно: не то пальто, не то дубленка, джинсы, джемпер. Все явно стиля «секонд-хенд». Его лицо было другим, не тем, что она помнила: новые выражения, отпечатки неизвестных ей событий изменили взгляд и улыбку.

Наконец пауза исчерпалась, и Игорь сказал:

– Это все-таки судьба. Не могу предложить никаких других версий. Ты случайно присылаешь мне письмо. Я неожиданно привыкаю к тебе, не ведая, что это ты… Знаешь, там, за границей, я почему-то вспоминал только тебя. Не родителей, не город, не друзей. Твои глаза в тот вечер, когда мы поссорились. Потом я убедился, что сделал самую большую ошибку, оставив тебя.

Игорь путался в словах, торопился, повторялся. А Полина сидела, не вытирая слез.

– Не узнаю тебя. Нет, я просто тебя не помню, – сказала она ему. – Когда-то я готова была идти за тобой на край света. А теперь у меня есть целый мир – свой собственный. Без тебя.

– Подожди! Ничего не говори, – перебил ее Игорь. – Пэм, я готов строить с тобой мир заново. Я сегодня же сдаю билет в Лондон…

– Ничего не будет, – Полина положила ладонь на его руку.

– Да ты что?! – почти закричал он на нее. – У тебя на лице написано, что ты помнишь все! Можешь сколько угодно делать вид, что ты меня не любишь.

– Люблю, – одними губами сказала Пэм. – Того чудика с гитарой, который кофе мне ночью приносил…

Игорь опустил голову. Молодой ученый и его преданная возлюбленная…

Куда они ушли за эти годы? Остался лишь мужчина, бегущий от собственного одиночества и цепляющийся за прошлое.

– Не можешь простить, что променял тебя на науку, – бросил он.

– Простила, Игорь. Просто теперь наша история наконец закончена. Извини, я пойду умоюсь, – улыбнулась ему Пэм.

Она смыла со щек подтеки от слез, посмотрела на себя в зеркало. Легко вздохнула и вышла из кафе.

Шагая по декабрьскому хрустящему асфальту, Полина вдруг усмехнулась и набрала номер офиса. Трубку снял почему-то Стас.

– Стас, у вас там все нормально? – спросила она.

– Да, мон женераль! – радостно прокричал в ответ компьютерщик.

– А Макс там далеко?

– Он близко, но у него руки заняты: помогает Тамаре развешивать новогодние гирлянды. Это что-то длинная попалась, за папки зацепилась…

– Тогда скажи ему, что я согласна.

– Она согласна! – завопил Стас.

Послышался грохот падающих предметов.

– Это значит «да»? – уточнил в трубке Макс.

– Это значит «да»! – ответила Полина.

«Ура-а-а!» – заорал Стас где-то в недрах офиса.

Жизнь продолжалась.