Читать книгу "Нежность Звёздного палача"

Глава 13

А-Шрам

Это я во всём виноват.

Я не был достаточно внимателен. Думал не о том, о чём следовало. И подставился. А потому мой космолёт протаранили более крепким.

Повезло, что он не просто стал мусором в открытом космосе, а что в этот момент мы пролетали над одной звездой, куда его и затянуло. Вместе со мной. Обломки космолёта покорёжили моё тело ещё больше, чем было до этого. Но самое ужасное – что основная его часть придавила хвост. Да так, что другая буквально вкопалась в твёрдую поверхность. И сдвинуть было нереально.

Какое-то время я ещё надеялся на чудо. Хотя средство связи было разбито. Позвать на помощь я не мог. Да и не принято у нас помогать тем, кто сам виноват. А я был виноват. Поэтому пока просто торговался с собой, понимая, что крошечный шанс выжить у меня есть только без хвоста…

Однако, рай-ши без хвоста – не рай-ши.

Командор – не в счёт.* Остальные, кто родился с хвостом, вряд ли могли бы без него потом существовать. Он же помимо остального, помогает управлять волнами, которые являются нашим основным оружием. Так что лишиться этого – означало подписать себе приговор.

И, наверное, прежде я бы не решился. Смирился, что за свою жизнь заслужил такую глупую смерть. Тут. Один.

Я же не сделал ничего хорошего. Никому. Я убивал. Много. Мне положена смерть в муках. Без еды и помощи. Поделом.

Несколько раз я терял сознание. И сколько времени прошло не знал. Но догадывался, что явно больше суток. Первый раз. Около того второй. И мои силы начинали таять. Вместе с кровью, которую я терял всё стремительнее.

И мне бы смириться. Пусть так. Заслужил? Получи. А там в беспамятстве – я снова видел её. у водопада. И снова давал ей напиться из своих рук. Это было куда приятнее, чем продолжать мучиться в реальности.

Но когда в очередной раз мой разум смутно прояснился, в голове настойчиво забилась мысль, что если я не вернусь, то Ноа тогда заберут. И могут отдать кому угодно. Вообще кому угодно.

Её могут забрать приспешники адмирала. Они все ненавидят землянок. Считают их своими рабынями только. И больше ничем. И только от мысли, что с ней могут сделать, я понял, что готов заплатить не только своим хвостом, чтобы этого не случилось.

Еле поднявшись на ноги, я сжал покрепче зубы и дёрнул его.

Даже у меня не хватило бы сил сдвинуть с места космолёт. Так что освободиться и выжить я мог только одним способом. А мне сейчас очень сильно нужно было выжить. И бороться. Чтобы вернуться.

От боли помутилось в глазах, громкий рык вырвался из груди. Кажется, я снова даже отключился. Но потом опять пришёл в себя. Удивительно, что не сдох. Если бы сдох – было бы справедливо.

Но пока что я чем смог завязал то, что осталось от хвоста, стараясь не смотреть на этот обрубок. И пошёл. Куда-то.

Сам не знаю, что именно я искал, но в первую очередь обошёл космолёт в надежде, что хоть что-то уцелело.

Я не добыл нужной информации, за которой меня отправляли. И пусть не верил сам, что если сообщу, что ещё жив, то за мной могут кого-то отправить, всё равно искал… Только вот пока обходил космолёт, понял, что он врезался в огромное гнездо. И покалечило не только меня.

Прямо под космолётом лежал труп взрослой особи ташрии. Это очень опасный хищник. Способный тоже генерировать волны – как рай-ши. И ещё много на что способный. Так что мне повезло, что космолёт убил его. Иначе я бы стал закуской. Обездвиженный и раненный – точно бы привлёк внимание.

Но что ещё привлекло моё внимание – так это тихий писк сбоку.

Так я и обнаружил детёныша ташрии. Совсем ещё крошечного по сравнению со мной. Но тоже раненного и изувеченного, как и я. Он пытался хлопать сломанными крыльями, но конечно, у него не выходило улететь, когда я подошёл ближе.

Стоило наклониться – он ударил меня электрической волной. Я упал на колени. И даже занёс руку, чтобы уничтожить его, но… Не смог.

Он так посмотрел на меня. Своими огромными глазами. И мне почудились в них слёзы.

Я перевёл взгляд на космолёт, под которым покоился дом и родитель этого существа. И понял, что он – прямо как я. Тоже теперь калека. Тоже никого у него не осталось. Даже дома нет. И охотиться сам он ещё не может. Так и подохнет тут… Один. Как я.

И я опустил руку.

Я мог убить рай-ши. Любого.

Если командор сказал, значит, так надо. Я доверял ему безоговорочно. А порой убивал без приказа. Тех уродов, которые обижали слабых женщин. По нашим законам за это полагалась смерть. Так что я не нарушал правила.

Но убить ни в чём неповинное дитя я не мог. Это было… неправильно.

Так что собравшись с силами, я встал и пошёл дальше искать хоть что-то. Мне повезло буквально через полчаса, хотя я очень медленно двигался. И даже удалось отправить свои координаты командору. Хотя я не особенно верил, что он отправит за мной кого-то. Но это был мой единственный шанс. Выжить и вернуться. Чтобы не позволить никому навредить Ноа.

Оперевшись спиной о раскуроченный фюзеляж космолёта, я прикрыл глаза. И не знаю, сколько прошло времени, прежде чем услышал мерное гудение космолёта. Другого.

За мной прислали.

Поднявшись на ноги, я поковылял к нему. Командор наверняка бы прислал верных себе рай-ши. Так что я надеялся, что меня не добьют по дороге. Но на пути наткнулся снова на свернувшегося в клубок детёныша, который дрожал от боли и страха…

На космическую станцию строго настрого запрещено заводить кого бы то ни было. Уж тем более – хищников, которые могли даже в малом возрасте легко расправиться с любой землянкой и покалечить рай-ши. А во взрослом – и рай-ши убить и выпить всю его кровь. Но…

Не знаю, что мной двигало.

Наверное, чувство вины. Что из-за меня он погибнет теперь. Ведь среди ташрий тоже не принято оказывать помощь раненым сородичам. Как и среди рай-ши. Но командор… Он придерживался других взглядов. И поэтому я возможно выживу (хотя зачем мне такая жизнь без хвоста и возможности быть полезным Рай-Тару я ещё не понимал). А он – точно нет.

Здесь.

Но у него будет небольшой шанс, если я нарушу правила…

И снова я вспомнил Ноа. Её глаза. То, как она сжимается, когда я приближаюсь… Она никогда-никогда не посмотрит на меня по-другому. А этот детёныш, хоть и боится меня, но смотрит… Будто бы с верой, что я не причиню зла.

Не знаю уж почему, но этот детёныш правда очень напоминал мне Ноа. И почему-то мне казалось, что если оставлю его тут, то как будто Ноа оставлю. Разве бы я мог её бросить? Поэтому кое-как наклонился к нему.

У ташрий очень развита интуиция. Очень. И кажется, он понимал, что я не собираюсь нападать. Видимо, поэтому позволил мне взять его в руки. И спрятать под доспехи, чтобы никто больше его не заметил…

*История командора – Райя бесчувственного командора. Галактика Его желаний*

Глава 14

Дорога далась мне нелегко.

У рай-ши нет в свободном доступе обезболивающих. Я вообще не уверен, что они есть для нас, а не для землянок. Слабых особей у нас не лечат. Их добивают. Обычно.

И даже воины командора посмотрели на обрубок моего хвоста с недоумением. Потому что несмотря на приказ привезти меня, уже поняли, что я теперь не полноценный член их общества. Я – теперь отброс. Не способный ни на что. Не опасный…

Любая попытка использовать волны сожжёт меня. Без хвоста управлять волнами невозможно… А без волн – любой рай-ши, даже ребёнок, сам со мной справится.

Однако я молчал. И делал вид, что не заметил. Потому что мне нужно было пожить ещё немного. Только добраться до станции. Только прийти в себя и… Сделать хоть что-то, чтобы Ноа не попала в руки к какому-то извращенцу.

Но по прибытию сразу в медблок я тоже не мог пойти. Ведь под моими доспехами было то, что никто не должен был видеть. Я не боялся, что меня накажут за нарушение. Я боялся, что его просто убьют – как должен был сделать любой, если обнаружит тут.

Поэтому поплёлся в каюту, обманув, что должен сначала отправиться к командору, а не в медблок. И провожать меня не надо.

Кое-как я дошёл куда нужно. Еле смог разблокировать замок каюты. И ввалился внутрь.

То, что придало мне сил – это аромат Ноа, которым пропиталось тут всё. Каждый уголок моей каюты пах ею теперь. И это не позволяло сдаться. Хотя мои силы были уже на исходе.

Но я не позволил ей даже подойти. Хотя очень хотел, чтобы подошла.

Потому что детёныш ташрии мог причинить ей вред. А я не был способен её защитить сейчас. Да и в будущем… Не знаю, смогу ли. Но пока подходить ближе ей точно не стоило.

Пока я создал клетку (к счастью, хоть на это моих сил хватило), пока собрал себя в кучу, чтобы подняться, несколько раз ловил её взгляды. И мне было ужасно стыдно, каким слабаком я предстал перед ней.

Наверное, она испытывает отвращение ко мне. Думает, какой я дохляк. И ни на что больше не способен…

Я бы не хотел, чтобы Ноа видела меня таким. То есть чтобы именно она видела – особенно не хотел. Но выбора-то не было. Детёныша надо было оставить в каюте. И запереть их тут, надеясь, что она правда послушается и не коснётся его. Он пока сам слаб, так что без прикосновения вряд ли сможет ей навредить. Но и остаться, чтобы это проконтролировать, я не мог. Иначе подохну тут рядом с клеткой и Ноа… А ей нельзя такое видеть. Она слишком нежная и хрупкая…

Поэтому я пошёл в медблок. И сдался нашим медикам. И крепко сжал зубы, когда мне сообщили, что хвост нужно ампутировать полностью.

Все тут понимали, что после этого меня ждёт ссылка на Рай-Тар. Или смерть. И второе было бы гуманнее. Ведь теперь я становился бесполезным для императора.

Но я согласился на всё, что они сказали. На операцию. На зашивание своих ран без наркоза – потому что зачем тратить лекарства на того, кто всё равно не жилец? Так что помощь мне конечно оказали. Но особо не возились. И я их понимал.

Поэтому удивился, когда один из медиков предложил мне капсулу восстановления. Хвост же она мне не отрастит…

Но оказалось, что пришёл приказ от командора – оказать помощь максимально.

Я вздохнул.

Поэтому я ему и доверял. Он не был жесток без причины. Обычно. Но сейчас я не мог остаться в капсуле. Потому что прошло уже несколько часов. И Ноа была там заперта с маленькой ташрией, в безопасности которой я не был уверен на все сто. И ещё Ноа была голодна.

Чтобы никто не увидел детёныша, я запер каюту. Так что робот не мог принести ей еду. И наверное Ноа очень тяжело столько времени не есть. Не должна она мучиться. Я заслужил своё. Она – нет.

Я взял контейнер и поковылял к себе. Шёл долго. Но дошёл.

Обрадовался даже, что ташрия спит и Ноа жива. И огладил её фигурку взглядом.

Она такая… необыкновенная! Такая нежная, красивая… И пахнет невероятно. Чем-то вкусным и знакомым. Родным…

Мне безумно захотелось зарыться носом в ей волосы и обнять её.

Я бы никогда этого не сделал. Потому что понимал, что выгляжу сейчас ужасно. От жуткой боли все мои шрамы были напряжены предельно. И поэтому стягивали лицо ещё больше, делая его отвратительным и жутким. Так что я бы не стал прикасаться к ней совершенно точно. Но хотя бы постоять поближе… Это же было можно?

Снова тайно радуясь, что у меня есть для этого причина, я шагнул к ней, держа контейнер как повод. Даже боль отступила на краткий миг, когда представил, что смогу ощутить тепло её тела, когда буду отдавать контейнер…

Но это были лишь мои фантазии. С чего я вообще взял, что она позволит мне подойти ближе?

Ноа отшатнулась от меня с ужасом. Её лицо стало таким испуганным…

Я замер.

Смотрел на её распахнутые в ужасе глаза. На то, как она обняла себя за плечи, закрываясь от меня. Как она дрожит… И… И ощущал, как лавиной накатывает слабость, а боль возвращается с утроенной силой.

Я знал, что она никогда не посмотрит на меня иначе. Понимал всё. И видел сам себя ни раз в зеркало. Но… Но почему-то эта её реакция ударила больнее, чем потеря хвоста…

Я сдался.

Боролся до этого момента, находил в себе какие-то силы. Думал, что смогу всё преодолеть. А сейчас сдался. Силы закончились.

Не говоря ни слова, потому что не мог говорить больше, я поставил контейнер на пол, едва не рухнув рядом. И отошёл. Свалился на постель и закрыл глаза, проваливаясь тут же в горячее, душное беспамятство. Боль овладела мной полностью. Я сам стал болью.

Я ощущал сегодня каждый свой порез. Каждый ожог. Каждую рану. Ощущал в реальном времени, как они появляются на моём теле. Ощущал фантомную боль хвоста, которого больше не было. И горел. Заживо. Здесь. Сейчас. Без неё.

Потому что ей я не был нужен совсем.

Изнутри этой огненной геенны вдруг начало зарождаться что-то жуткое.

Обида, которая трансформировалась в ярость.

Внутренний, незнакомый мне прежде голос твердил, что она – недостойна была того, что я сделал. Я выжил ради неё. А она – неблагодарная. И она не смеет так смотреть на меня. Не смеет видеть во мне урода. Ведь я был добр к ней. А она не оценила. И за это её нужно наказать. Жестоко наказать…

В этот момент я проснулся, широко распахнув глаза и обнаруживая свою пленницу на коврике возле постели мирно спящей.

– В то время, как ты мучаешься, она спокойно спит! – проревел голос, подталкивая меня встать и исправить это…

Глава 15

А-Шрам

Глядя на то, как мирно она спит, я ненавидел этот голос в себе.

Она была такой красивой… Разве мог я растоптать такую красоту? Тем более ради мести за то, в чём она не виновата? И я ощущал стыд за то, что эти мысли вообще родились в моей большой, но глупой голове.

А боль продолжала выкручивать мои мышцы. Ломать кости изнутри. И я не знал, что мне с этим делать. Как успокоить, как остановиться и перестать ощущать, что горю заживо.

Мелькнула мысль уйти в медблок. Но вдруг я там отключусь? Иногда восстановительная капсула погружает в сон. А кто же тогда будет кормить Ноа? А приглядывать за ней и детёнышем ташрии?

Да нет, конечно, я мог просто отвести Ноа тоже в медблок. Всё равно у такого калеки её теперь точно отберут. Рано или поздно. Так что можно было отвести сейчас, а самому – в капсулу. И тогда мне не будет больно. Но… Тогда есть риск, что обратно её не посчитают нужным мне отдавать. А отобрать я уже вряд ли смогу… Теперь я вообще мало на что способен.

Стало так тяжело на душе. Даже будучи палачом – а это очень весомая должность – я не смог бы добиться её благосклонности и оставить при себе. Теперь же, будучи бессильным слабаком, на такое и рассчитывать не приходится. Я же вообще ничего не могу против своих собратьев. И только вопрос времени – как скоро все вспомнят о землянке у меня в каюте.

Новый приступ боли заставил согнуться вдвое. Особенно болел хвост, которого теперь на самом деле не было. Я стал ещё большим уродом… И конечно я не имел права приближаться к ней.

Но мне было так больно, что наверное это повредило мой мозг.

Ничем другим я не могу объяснить, зачем я улёгся на пол прямо напротив неё. И довольно близко. Если бы я протянул руку, то мог бы дотронуться.

К счастью, ума хватило не трогать. И я просто лежал и смотрел на её безмятежное лицо, пока она спала. Такая красивая невозможно… А мне казалось, что становится не так больно. Всё терпимее. Пока она не открыла глаза и с ужасом не подорвалась, сразу сев и вжавшись спиной в стену.

Ноа снова смотрела на меня с ужасом, а я… Я даже не нашёл сил, чтобы объяснить, что не ничего ей не сделаю. Сказать ей, что не посмею даже просто коснуться. А тем более – не стал бы ни за что причинять ей вред, даже если тысяча внутренних голосов будет убеждать меня в обратном. Но и смотреть на её лицо, наполненное страхом перед таким чудовищем, как я – не смог тоже.