Текст книги "Прыжок тигра"

Максим отодвинул задвижку замка и рывком распахнул дверь. Два звереныша сразу выбыли из строя, они шевелились, прижатые к стене, и удивленно матерились. Напротив стояли двое, а третий (или третья) – на пару ступеней ниже.

– Вы ко мне? – не дал им опомниться Максим. – Я гостей не жду. Валите-ка вы отсюда, мои дорогие.

И шагнул вперед. Двое полетели вниз, стуча по ступеням костями и подошвами ботинок, посыпались, как подбитые мячом кегли. Третье существо с писком бросилось следом, Максим успел придать ему ускорение пинком пониже спины. Нечто с грязными длинными волосами, пирсингом в носу и слишком широких штанах улетело к подоконнику, и боком поползло дальше, на третий этаж. Максим выволок из-за двери первого попавшегося под руку «маугли», отвесил ему пару хороших оплеух и отправил следом за тремя, вниз по лестнице. И едва успел схватить за футболку пятого, он почему-то собрался бежать не вниз, а вверх.

– Стоять, паскуда, – Максим впечатал его спиной в щиток на стене, посмотрел на прыщавую пьяную физиономию и взял существо двумя пальцами за кончик носа. Оно замычало, свело мелкие глазки к переносице и заморгало. Губы его расползлись, и показались желтые кривые зубы. От существа воняло перегаром, табаком и тухлым запахом давно не мытого тела и волос. От этого аромата Максима едва не вывернуло, он отвернулся, скривился брезгливо, но пальцы не разжимал.

– Фу, гадость какая. Ты что, из мусорного контейнера вылез? А, я догадался, ты там живешь! Чеши в свою помойку, дебил, и больше мне не попадайся. Или я тобой тут пол вымою, – Максим отпустил нос дрожащего пьяного существа и вытер пальцы о его футболку. Подросток закивал головой и осторожно, вдоль стеночки, поплелся к лестнице на пятый этаж.

– Стоять, даун. Тебе что сказали – пошел отсюда вон, в свою помойку, – Максим рванул его за рукав толстовки, но существо обеими передними конечностями вцепилось в перила.

– Я там живу, на шестом этаже, – прогнусавило оно, – отпустите меня, пожалуйста.

– На шестом? – Максим размышлял недолго. Рванул бегом в туалет, вытащил из-за унитаза старый и ободранный, как его хозяйка, веник и вернулся на площадку. Пьяное в хлам нечто сидело на корточках под щитком и блевало на пол. Так, веником тут не отделаешься. Пришлось возвращаться за ведром.

– Значит так, скотина. Вот тебе ведро, тряпку сам найдешь. Раздеться можешь, мне пофиг. И с шестого по первый этаж все тут отмоешь. Я проверю, – Максим поставил емкость на пол и демонстративно посмотрел на часы.

– Бегом, убогий. – Команда подействовала, как удар хлыста.

– Я что – один должен? – проныло существо. – Тут шесть этажей!

– Так друзьям своим позвони, – разрешил Максим, – может, они тебе помогут?

Два часа Максим курсировал из кухни в коридор, а оттуда на лестничную площадку. Брошенное «друзьями» существо в поту, слезах и соплях трудилось, не покладая рук. Изумленные жильцы посматривали то на прилежную «уборщицу», то на «надзирателя» и торопились пройти мимо.

– Труд сделал из обезьяны человека, – подвел итог уборке Максим, – так что у тебя есть шанс научиться ходить на двух конечностях и правильно пользоваться унитазом. Родители где?

– Мать на сутках, – проблеял измученный «ягой» подросток.

Понятно, о папе история умалчивает. А вот это человекоподобное баба родила «для себя», значит. И получилась этакая девочка с яйцами, способная лишь жрать, пить и сношаться. А не отвечать за свои поступки и не думать об их последствиях.

– Финал вашей карьеры, молодой человек, виден мне совершенно отчетливо, – произнес Максим на прощанье, – а это себе оставь, на память. Может когда еще и пригодится, – глянул он на протянутое подростком пустое грязное ведро и захлопнул перед его носом дверь. Все это, конечно, неплохо, но дальше-то ему что делать, что? Как подобраться к этому ФКУ ИК-51 в поселке Восточном Вологодской области? Каждый прошедший впустую день словно отнимает часть жизни, и сидеть на месте нельзя, и глупо рисковать тоже. Это та дверь, в которую нельзя ломиться, надо или по-тихому взломать замок, или искать другой вход. А самое паршивое, что выхода не видно вообще, это как уравнение, которое не имеет решений.

Васька позвонила в девять утра и потребовала гамбургер. После торга она согласилась на яблоки и жареную курицу с макаронами, Максим поклялся, что обед приготовит сам. И через час уже выходил из метро на другом краю Москвы. Небольшая тучка на северо-западе города обернулась стихийным бедствием на юге. С неба полило так, словно включили кран, ливень стоял стеной, за ним не было видно даже проезжей части и светофоров. Движение почти остановилось, машины еле ползли, по тротуарам неслись потоки грязной теплой воды. Максим бросился сначала к супермаркету, но вмиг промок и на полпути свернул, рванул к автобусной остановке, чтобы переждать непогоду. До прозрачного павильона было уже недалеко, Максим бежал под окнами длинного многоэтажного дома, когда слева раздались прерывистые, еле различимые в шуме дождя звуки. Он оглянулся на бегу и не сразу понял, что происходит. Из трубы водостока с крыши лилась вода, она теснилась в узком отверстии, ревела и пенилась. А в мутном потоке боролось за жизнь крохотное существо, оно поднимало голову и из последних сил размахивало лапами. Но острые мокрые уши все реже показывались из водоворота, мелькнула облепленная мокрой темной шерстью тощая спина, потом кончик хвоста. Максим ринулся назад, нагнулся и подхватил на ладонь маленького, дня два или три назад открывшего глаза котенка. Сейчас он больше походил на крысеныша – длинный, облезлый, где хвост, где лапы непонятно, зато уши торчком и голубые глазенки-бусинки внимательно смотрят на человека.

– Ты сдурел? – Максим вжался спиной в стену, но бесполезно, на этой стороне здания не было ни одного балкона или карниза, стена воды сверху беспрепятственно рушилась на тротуар и на стоящего внизу человека. Максим накрыл дрожащего зверька свободной ладонью и осмотрелся по сторонам. Позади и внизу он услышал жалобный плач – за решеткой разбитого подвального окна почти по-человечески рыдала кошка. Она пыталась протиснуться сквозь частые прутья и даже просунула рыжую с белым голову, но дальше продвинуться не смогла. Зато ее не в меру любопытный детеныш с ладони присевшего на корточки Максима легко просочился сквозь преграду и подполз к мамкиным лапам. Кошка мгновенно умолкла и принялась вылизывать свое блудное дитя. И косилась при этом на Максима.

– Следить за детьми надо, – поучительно проговорил он и поднялся на ноги, – иначе не мать ты ему, а ехидна.

Собственно, все, можно не торопиться – ливень сделал свое дело. Максим посмотрел на себя и ухмыльнулся – он только что стал участником конкурса мокрых футболок. И есть шанс выйти в финал…

Слева, со стороны остановки раздался глухой удар, затем визг тормозов, треск, и сразу все стихло. Максим обернулся туда и прищурился, пытаясь рассмотреть сквозь дождь, что там происходит. Странно, почему так тихо, там что, никого нет? И тут же, словно ответ на вопрос, он услышал крики, чей-то визг и плач. А также резкий хлопок автомобильной дверцы, почти утонувший в этом гвалте. Максим бросился к остановке, подбежал к павильону и остановился – людей здесь было много, даже очень. От дождя прятались и те, кто ждал автобус, и случайные прохожие. И под колеса и днище серебристого цвета иномарки попали сразу человек пять, не меньше, кого-то ударом откинуло к стенкам, кого-то выбросило на проезжую часть. Максим видел, как пожилая женщина пытается подняться на ноги, как она опирается окровавленными руками на асфальт, как ей стараются помочь те, кто уцелел. А два пацана лет пятнадцати лежат рядом и не двигаются, и у головы одного из них уже начинает собираться густая темная лужа. Кто-то протянул ко второму мальчишке руки, чтобы перевернуть его на спину, растрепанная женщина выбежала из павильона, уронила сумку и, прижав руки к животу, перегнулась пополам и завыла в голос.

– Не трогайте его! – крикнул Максим бледному мужчине. – Отойдите, лучше в «Скорую» позвоните! Может, еще и выживут! – А сам смотрел на то, что творилось под днищем машины. Там, кажется еще несколько человек, и отсюда непонятно, сколько всего. А вон еще один – мужчина в светлой джинсе, сам поднялся на ноги, уселся на лавку и обхватил голову руками, с его пальцев капает кровь. В шоке, сразу видно, он еще не понял, что произошло. Может, просто осколком порезало, надо бы посмотреть… Максим обогнул иномарку и остановился возле левой передней дверцы. Внутри пусто, ни водителя, ни пассажиров.

– Он сразу из машины выскочил и ушел, – запинаясь, трясущимися губами проговорила женщина в коротком цветастом платье.

– Куда ушел? – рявкнул на толстуху Максим.

– Вон он! – взвизгнула та, у стены павильона. – Вон он, скотина! В белом!

Максим вылетел под дождь и посмотрел вперед – там, уже еле видимый за стеной дождя длинный, похожий на глиста человек, весь в белом с ног до головы быстро шел по тротуару. Он постоянно оборачивался, переходил на мелкую рысь и снова пытался идти спокойно. И тянул из заднего кармана белых штанов мобильник. Но увидел бегущего за ним человека, зажал телефон в кулаке и рванул прочь. Максим помчался за ним следом, благо народу мало, и те, кто попадались на пути, сами шарахались в стороны. Издалека донеслось кряканье спецсигнала, Максим наддал еще и едва успел затормозить – водитель иномарки перемахнул невысокую ограду и выскочил на проезжую часть. Максим ринулся ему наперерез, не слушая криков и гудков, обогнул две легковушки, шарахнулся в сторону, пропустил «Бычок» и вылетел на разделительную. Блондин был уже на другой стороне дороги, он мчался к проходу между двумя высокими старыми домами. Максим, не глядя по сторонам, рванул почти под колеса автобуса, успел, проскочил перед капотом, подрезал пассажирскую «Газель» и вылетел на тротуар. Глист в белом исчез из виду, но Максим скорость не сбавлял. Деваться этой твари некуда, впереди его не видно, значит, ушел во двор. Препятствий на пути больше не было, дождь стих, и Максим через считанные секунды оказался на площадке между четырех домов. Он перепрыгнул через заграждение и рванул к перекрестку между зданиями – там, под высоким старым тополем, прислонившись спиной к стволу дерева, водитель иномарки орал в мобильник. Он успел назвать только улицу и номер дома, когда телефон вылетел из его руки, а сам водила, отморозок лет двадцати трех, заорал и схватился за запястье. Максим не говоря ни слова, вывернул парню руки за спину, приложил его несколько раз с размаха головой о ствол тополя и швырнул водителя на мокрый песок. Глист шевелился, выл, орал, пытался подняться, но каждый следующий удар в живот, в грудь, по ребрам или по голове, был сильнее предыдущего. Максим не чувствовал ни усталости, ни злости, только одно – желание вкопать эту тварь, убившую и покалечившую нескольких человек, живьем в асфальт. Но твари удалось подняться на четвереньки, она ползла к орущему в луже телефону, тянула к нему руки. Максим обогнал водителя, пинком отшвырнул телефон к мусорным бакам и вернулся назад.

– Ты охренел, урод! Да ты знаешь хоть, кто мой отец? Он тебя… – Дальше речь «пациента» стала невнятной, он отплевывался кровью, и вода в луже под ним стала багровой.

– Кто же? – без интереса, не надеясь на ответ, спросил Максим. Он взял небольшую передышку, чтобы восстановить дыхание – минуты на полторы, не больше.

– Да он депутат! И в нефтянке у него контрольный пакет… Я ему позвонил, сейчас его служба безопасности подъедет, готовься. – Существо на песке оскалилось, его разбитая рожа перекосилась, предвкушая удовольствие от предстоящей встречи Максима с депутатскими гориллами.

– Нефтянки, говоришь? Да еще и депутат. Это хорошо. Значит, деньги на больницы и врачей у папаши твоего найдутся, – Максим вдохнул, выдохнул коротко и носком ботинка врезал сыну нефтяного магната по зубам. Ливень словно ждал этого момента, вода ринулась с небес с новой силой и где-то высоко над крышами домов прокатились глухие раскаты грома. Наследник нефтяного магната больше ползти не пытался, он вообще не двигался, и лишь вздрагивал от ударов. Максим остановился, когда почувствовал, что задыхается, отступил на шаг назад и встряхнулся, помотал головой. «Золотой» ребеночек ничком лежал в глубокой луже разбитой мордой вниз, Максим пнул его в плечо, перевернул на бок, развернулся и пошел к просвету между домами. Но уже через несколько шагов бросился назад и в сторону – во двор одна за другой въехали две иномарки, за ними подлетала третья. Максим ринулся к домам, понесся вдоль фасада, но двери всех подъездов были закрыты. Он бегом обогнул детскую площадку и рванул к следующему дому, но там тоже глухо. Да и в подъезд, как назло, никто войти не торопится, и выйти – желающих прогуляться под дождем не видно. От детской площадки Максим видел, что одна иномарка заблокировала въезд во двор, из двух других выбежали пять или шесть человек в костюмах и при галстуках. Они бестолково топтались над изуродованным телом и, повернувшись спиной друг к другу, орали что-то в мобильники.

Максим промчался вдоль дома, остановился у торцевой стены и посмотрел вправо-влево. Впереди пустое пространство, если он рванет туда, его сразу заметят и попробуют догнать. Хорошо, если без стрельбы обойдется, у этих ребят явно не все дома, они сначала палить будут по движущейся мишени, а уж потом думать. Времени не осталось, сейчас здесь соберется изысканное общество во главе с расстроенным владельцем нефтяных скважин, надо бы уматывать, да пока некуда. Хоть вверх по стене царапайся, как человек-паук, Васька эту чушь когда-то смотрела. Васька. Максим достал мобильник, глянул на экран – три пропущенных звонка, все от нее. Надо позвонить дочери, но только из спокойного тихого места. Горка на детской площадке не лучшее место, но другого укрытия не найти. «Никогда не видел живого депутата. Мертвого, впрочем, тоже. Когда еще такой случай представится?» Максим согнулся в три погибели и пролез под мокрую пластиковую конструкцию, врезался лбом в стойку и выругался вполголоса. Но тут же обернулся рывком и выглянул из-за угла своего укрытия. Обзор отсюда был отличный, на все три стороны одновременно. Прекрасно видна перегородившая въезд во дворы черная иномарка, несколько скопившихся за ней машин и полудохлое тело депутатского выродка в окружении представителей службы безопасности. Машина у въезда отодвинулась вперед и во двор въехала, сияя огнями, полицейская машина, за ней «Скорая» и следом, обогнав их обоих, влетел навороченный матово-черный внедорожник. И тоже со спецсигналом на крыше.

Из приехавших машин вывалилась толпа людей в форме и в гражданке. Врачи подошли к бесформенной куче из грязных тряпок и переломанных костей, и теперь освещались над ней, что делать дальше. Похоже, этот ублюдок выжил, его не торопились накрывать с головой белой простыней или упаковывать в черный пластик. Да ладно, он все равно уже растение, овощ, только пока не знает об этом, как и его папаша. Жирный развесистый коротышка метался от врачей к полицаям, гавкал попутно на свою службу безопасности и заходил на второй круг. Полицаи делали вид, что оглохли, врачи не обращали на него внимания, а эсбэшники делали руки по швам и застывали в позе «чего изволите?». Тогда нефтяник перешел от слов к действиям – он покатился к своей машине, влез наполовину в салон, отклячив обтянутый штанами из блестящей черной ткани зад, и вернулся к диалогу уже с пистолетом в руках. Чтобы не засмеяться, Максим прикусил указательный палец на руке. В кармане зазвонил мобильник, Максим схватил его, нажал отбой и зажал телефон в кулаке. «Давайте, катитесь все отсюда. Меня дочь ждет». Мысленный посыл не помог, он оказался бесполезным так же, как и пистолет в руках депутата. А тот уже орал в голос, и даже на расстоянии Максим разобрал несколько фраз, в основном – ругательств. Впрочем, угрожал «слуга народа» уже с двух рук – во второй он держал развернутое удостоверение, и тыкал им в лицо полицаям. Максим услышал слова «вознаграждение» и «депутатский запрос», дальше ему стало неинтересно. Он набрал Васькин номер, отвернулся и проговорил тихо, прикрыв трубку ладонью:

– Вась, я завтра приду. Так получилось, прости, пожалуйста.

– Хорошо, только принесешь мне два гамбургера, – мгновенно воспользовалась ситуацией дочь.

– Васька, это шантаж! Так нечестно! – прошептал Максим, но его возмущений никто слушать не собирался.

– Два, – требовала Васька, – не забудь, именно два! И кола, большой стакан!

– Я маме все скажу, когда она приедет! – Эта угроза подействовала, и Васька согласилась на одну булку с котлетой, про колу вообще решено было забыть.

Максим убрал телефон и посмотрел во двор. Врачи уже кое-как сложили на носилки то, что осталось от депутатского сынка, и затолкали его в «Скорую». Сам депутат с удостоверением и пистолетом в сопровождении охраны побродил между полицаями и уселся в одну из их машин. Посидел там минут пять и переполз в другую. Там он тоже не задержался, выбрался обратно и потопал по лужам к своему бронированному корыту. Максим смотрел нефтяному магнату вслед. Да, все верно, все правильно, мог бы и сам давно сообразить, а не ждать подсказки. Зачем биться головой в закрытую дверь, когда ее можно просто открыть. Не самому, конечно, для этого есть швейцар.

Максим дождался, пока последняя машина из депутатской свиты скроется из виду, и выбрался из-под детской горки. Полицейские машины еще оставались во дворе, дождь стих, и к багровой луже начинали потихоньку подтягиваться первые любопытные. Возвращаться к метро пришлось кружным путем, Максим обошел несколько домов, посмотрел издалека на серо-бурую шестнадцатиэтажку, потом на себя. Да, видок тот еще, хоть бы в метро пустили, бомжи приличней выглядят. А светлые штаны вообще выкидывать придется, кровь уже успела засохнуть, их теперь не отстирать, хорошо, что на мокрой грязной ткани следов сейчас почти не видно.

– Ничего, другие куплю. Все равно скоро новый костюмчик понадобится, – пробормотал Максим себе под нос, глядя на свое отражение в витрине.

На следующий день любезный оператор справочной службы быстро нашел и сообщил Максиму нужный номер телефона. Но там было постоянно занято, и через двадцать минут дозвона Максим уже всерьез предполагал, что «там» просто сбросили трубку. Но, наконец, повезло, она ответила встревоженным женским голосом:

– Секретариат, дежурная Серегина.

– Мне надо записаться на личный прием, к областному министру по осуществлению контрольной деятельности. Или к его заместителю, – произнес заранее заготовленную фразу Максим.

– На следующей неделе, не раньше, – сообщил после небольшой паузы секретариат, – вы из какой организации?

– Я по личному вопросу. В соответствии с федеральным законом «О порядке рассмотрения обращений граждан Российской Федерации» я имею право на обращение в государственные органы власти как с письменным, так и с устным сообщением, – покосившись на исписанный газетный обрывок, проговорил Максим.

– Имеете, имеете, – успокоили его из секретариата, – у вас что: жалоба, заявление, предложение?

– Предложение, – выбрал нужный вариант ответа Максим.

Секретарь несколько раз переспросила номер и серию паспорта Максима, кем и когда выдан документ, повторила его фамилию, имя и отчество.

– Во вторник на следующей неделе, – Максим записал дату на газете, – в десять утра. Сначала подойти в отдел пропусков. Благодарю вас, – и отложил телефон. Снова ждать, еще четыре дня, целых четыре дня. Да что ж такое, сколько можно? С другой стороны, четыре дня это не полгода. Лечь бы сейчас и заснуть, а проснуться только утром, в следующий вторник. Показать бы Ваське город, но, как назло, дожди пошли. Да и что она тут увидит? Бесконечные пробки? Рекламные щиты на старых зданиях? Торгашей всех мастей? Сальных и липких «гостей» города? Нет, Москва это не то место, где можно гулять с ребенком. Пусть лучше дома сидит, телевизор смотрит, от него вреда столько же, или даже меньше.

Первую линию контроля Максим преодолел легко. Подошел к окну выдачи пропусков, назвал себя, подал строгой тетеньке паспорт. И едва успел чуть надуть щеки и опустить голову – чиновница без предупреждения навела на него объектив камеры и сфотографировала посетителя.

– Прошу, – в лоханку под стеклом лег паспорт и кусок пластика с красной надписью «Посетитель». Максим забрал все и пошел к следующим дверям. Там его внимательно осмотрели два вооруженных «укоротами» полицая в брониках и касках, вернули документы.

– Проходите, – буркнул охранник, Максим шагнул вперед, двери распахнулись сами. Он оказался внутри охраняемого периметра, позади КПП, слева ограда с «егозой», впереди и слева, над верхушками сосен возвышается вертолетная площадка на гигантском столбе. Дальше выложенная идеально подогнанной плиткой площадка уводила вниз, к входу в дом правительства Московской области. Здесь еще один кордон – личный досмотр и обыск. Максим бросил небольшой пакет на ленту, снял часы, выложил мобильник и ключи, прошел под рамкой и поднял руки. Полицейский сноровисто обыскал его, порылся в пакете и подал его Максиму.

– К кому идете? – спросил охранник.

– На личный прием к министру по осуществлению контрольной деятельности, – без запинки выдал Максим.

– Вон там запишитесь, дальше на лифте восьмой этаж, – и полицай занялся следующим посетителем.

За стойкой у рамки в строгих одинаковых костюмах сидели пять упитанных мордоворотов. Максим подошел к крайнему, подал ему пропуск и паспорт. «Секретарь», пыхтя, жал на клавиши компьютерной клавиатуры одним пальцем, путался в буквах, стирал написанное и долбасил дальше. Наконец, он вернул Максиму его документы и еще раз повторил маршрут: на лифте восьмой этаж по коридору направо и до конца. В кабинет не входить, ждать своей очереди в коридоре, когда вызовет референт.

– Как скажете. Спасибо вам огромное, – Максим улыбнулся надутому сотруднику «ресепшен» и зашагал к лифту. Лестница шла параллельно шахте, через прозрачные стенки кабины Максим видел пустые ступени, реку с противоположной стороны здания, тучи над ней, заросшие тростником берега и еще одну вертолетную площадку, на сей раз на земле. Утихшая, было ненависть умноженная на граничащую с бешенством злость, вновь подняли голову, сердце стукнуло глухо, от лица отлила кровь. Максим отвернулся и до тех пор, пока кабина лифта не остановилась с тихим звоном, смотрел себе под ноги в пол. Восьмой этаж словно вымер, из лабиринтов коридоров не доносилось ни звука, и пока Максим шел направо и до конца, ему навстречу попалась одна-единственная чиновница. Она прошмыгнула мимо посетителя и мигом спряталась за одной из дверей. В самом «конце» его ждал еще один блокпост, но здесь обошлось без досмотра, охранники ограничились только проверкой документов и изучением внешности их обладателя.

– Десять минут еще, – заявил один, сверившись со списком, – здесь подождать придется.

– Хорошо, – согласился Максим, – как скажете. – Он постоял с минуту у стены, посмотрел по сторонам, потом скривился страдальчески и схватился обеими руками за живот. – Ой, мужики, где тут у вас сортир? – простонал он мученически. – А то как бы чего не вышло!

– Блин! – с досадой выдохнул один. – Еще не хватало! – и открыл металлическую створку с бронированным стеклом.

– Вон туда, второй поворот налево! – Это напутствие донеслось уже в спину. Максим рысью промчался мимо дверей кабинетов, свернул в указанном месте, пробежал еще немного вперед и остановился. Сортир, действительно, был на месте, найденная в Интернете схема здания не подвела. Максим влетел в дальнюю кабинку, затолкал пакет под унитаз и вышел из туалета. Осмотрелся по сторонам и вдоль стеночки рванул дальше, к концу коридора. Все верно, все на месте, все работает, можно возвращаться.

– Иди уж, три минуты осталось, – махнул на вернувшегося Максима рукой полицай, – только в кабинет не суйся, вызовут.

– Ага, спасибо! – Максим закивал головой и рванул обратно. Покосился на бегу на заветную белую дверь, сбавил ход и к величественной министерской двери подошел медленно, старательно изображая страх и трепет одновременно. Но по чистой ковровой дорожке ему долго гулять не пришлось, темная, как крышка гроба, дверь открылась ровно через две минуты.

– Гончаров Анатолий Дмитриевич! – провозгласили из кабинета, и Максим ринулся на зов.

– Я Гончаров, я, я, – затараторил он, глядя на монументальную тетеньку в длинном зеленом платье и с начесом на голове.

– Проходите, Вениамин Семенович ожидает вас. – Монолит на «шпильках» отодвинулся в сторону, оставив для посетителя крохотный зазор. Максим просочился между секретарем и дверью, вошел в приемную.

– Ваш паспорт. – Документ лег на широченный письменный стол, и с него в десятый раз за день переписали все мыслимые данные, на этот раз в карточку личного приема гражданина. Женщина подала все это Максиму, нажала кнопку на мигающем диодами настольном агрегате и произнесла, не дождавшись ответа:

– К вам Гончаров Анатолий Дмитриевич.

– Пропустите, – отозвался селектор.

– Проходите, – тетенька с начесом указала на дверь за своей спиной, – у вас пятнадцать минут. Не задерживайте следующих посетителей.

Максим обошел цербера по дуге, постучал робко и потянул на себя за ручку створку двери. Кабинет поражал размерами и обстановкой – очень светло и просторно, мебель дорогая, на стене гигантская «плазма», панорамное окно во всю стену с видом на реку – бойцовской курице такое великолепие и не снилось. Правда, стол всего один, но какой – во весь кабинет, от стены до стены. И в его торце, рядом с фонтаном и аквариумом с рыбками под кондиционером восседает хозяин чертогов – некто Калмыков Вениамин Семенович, раскормленный до неприличия кабан лет пятидесяти с небольшим, неповоротливый, красномордый, в золотых очках. На голове торчком седая щетина, глазки цвета черной икры поблескивают за тонкими стеклами, на коротких волосатых пальцах печатки из белого золота с разноцветными камнями. Костюм, галстук, ботинки – от всего веет достатком, деньгами и большой кровью. И придушить-то эту тварь быстро не получится – среди складок и подбородков шею не сразу найдешь, а времени на все лишь четверть часа.

– Проходите, – покровительственно предложил министр по осуществлению контрольной деятельности, – присаживайтесь.

И указал на стул – через один от барского кресла. Максим поздоровался, уселся и положил руки на стол ладонями вниз.

– У вас что – предложение? – поторопил его Калмыков. – Интересно, интересно. И в письменном виде с собой есть? Позвольте полюбопытствовать, – и пошевелил короткими пальцами правой руки.

«Как они похожи, почти одно лицо». Максим рассматривал внешность министра. Стрижка, выражение лица, марка часов, манера говорить отрывисто, рваными фразами – почти полное сходство с боссом, вернее, единообразие, как в армии.

– Не задерживайте меня, – Калмыков уже проявлял нетерпение.

– Сейчас, – Максим полез в задний карман джинсов, достал первое удостоверение бесславно сгинувшего в лесу Баркова А. Л. и подал его преемнику.

– Что это? – Калмыков сначала вцепился в «корку», уставился в нее, потом отшвырнул ее от себя, снова схватил и вытаращился на Максима.

На стол рядом с планшетником легло второе служебное удостоверение, на этот раз сдохшего от несовместимой с жизнью черепно-мозговой травмы президента правления банка. Калмыков вцепился в край стола, пальцы его побелели, на лбу над очками выступила испарина.

– Вы… откуда… кто… – Речь министра стала невнятной.

– Не твое собачье дело. У меня еще одно есть, на имя В. И. Пантелеева, заместителя министра финансов, еще одной сволочи из ваших. Но я его тебе не отдам, а предъявлю губернатору при личной встрече, – проговорил Максим. Калмыков не ответил, он снял очки, потом снова надел их, вытянул шею и уставился на удостоверения убитых чиновников. Максим заговорил снова:

– Это только часть того, что у меня есть. Теперь я знаю про всех вас много интересного. Если твой хозяин захочет получить остальное, он может позвонить мне. Телефончик запиши, – Максим поднялся на ноги, мельком глянул на часы и заложил руки за спину. Калмыков потянулся к ежедневнику, подтащил его к себе, нашел ручку и уставился на Максима. По лицу министра по осуществлению контрольной деятельности тек пот, и на раздвоенном кончике его носа повисла крупная капля. Он, как под гипнозом, записал под диктовку ряд цифр, выронил ручку и съежился в кресле, словно похудел килограммов на пять за несколько минут. Губы Калмыкова дрожали, зубы лязгали, он шарил по столу руками, не глядя перед собой – взгляд его был прикован к двум красным «коркам».

– Если хочешь, могу рассказать, как они сдохли. С подробностями, – предложил Максим, но Калмыков затряс головой и промычал что-то, шлепая побелевшими губами.

– Как угодно. Надеюсь, что тебе тоже недолго осталось. Только сначала доложи хозяину, а потом можешь подыхать, – Максим развернулся и вышел из кабинета. Тетенька вякнула ему вслед что-то насчет карточки, но Максим даже не обернулся. Он прошел по коридору, свернул, добежал до предпоследней двери и ворвался в пустой туалет. Выволок из-под унитаза пакет, вытряхнул из него синюю рабочую куртку с надписью во всю спину «Сервисная служба» и ринулся вон из сортира в дальний угол прохода. Там он нажал кнопку вызова грузового лифта и через три минуты спускался вниз в огромной полутемной кабине. В подвале Максим вылетел из лифта, осмотрелся и, припоминая на бегу планировку здания, рванул влево и немного назад. Он покрутился в переплетении коридоров и подсобных помещений, два раза спросил дорогу у проходивших мимо работяг и выбрался, наконец, через широченные двери в противоположном конце дома-«громоотвода». Впереди и справа он увидел будку со шлагбаумом, охранника в ней, ссутулился немного, опустил голову и, нога за ногу, потащился в сторону КПП.

– Я за сигаретами, – сообщил Максим косо глянувшему на него чоповцу, – туда и сразу назад.

– Пропуск покажи, – буркнул тот недовольно.

– В шкафу забыл, в куртке, возвращаться неохота. Я вечером домой пойду и покажу. Тебе чего купить?

– Булку какую-нибудь, колбасы и кефир, – подумав, перечислил охранник, и на турникете загорелась зеленая стрелка. Максим толкнул металлические штыри и вышел под дождь. Когда же эта слякоть закончится, живем, как в болоте, скоро лягушки вокруг заквакают… Он прошел неторопливо по направлению к супермаркету, потом обернулся и рванул в другую сторону. Максим сорвал на бегу купленную два дня назад на строительном рынке куртку, смял и запихнул ее в ближайшую мусорную урну. Вот и все, вот и славненько, можно не торопиться. Теперь приготовиться и ждать, следующий ход за господином губернатором. И не надо быть пророком, чтобы предсказать, как именно поступит товарищ генерал.