Текст книги "Прыжок тигра"

– Отлично. Детдом здесь? – начал допрос Максим.

– Да, – согласный кивок головой.

– Детей много?

– Человек семьдесят, я точно не знаю, но могу спросить. – Мужик заткнулся, разглядев в полумраке выражение лица Максима.

– Я сам спрошу. Детские могилы на кладбище – кто в них? Кто похоронил их там, когда? – Мужик молчал, водил вытаращенными глазами из стороны в сторону, но колоться не торопился. Максим повторил вопрос, но ответа не дождался.

– Хорошо, я тебе сам отвечу. Дети отсюда, из детдома. Что здесь произошло? Когда? На меня смотри! – Максим говорил шепотом, но от интонации, с которой он произнес эти слова, мужику стало не по себе. А от легкого удара затылком о стену у дядьки пропала всякая стеснительность.

– Сам посуди – мы одни, нас никто не видит. Найдут тебя месяца через полтора. Я-то дверь закрою и уйду, а ты тут лежать останешься, на корм крысам. Есть тут крысы? – Максим замолчал. Сарай заволокло дымкой, в ней пропали очертания ящиков, коробок и бочек, хлам на глазах растворялся в мутной пелене.

– Зачем тебе? – пробормотал еле слышно мужик. – Как тебе разница?

– Не твое дело. Я тебе вопрос задал. Ладно, давай не так. Мартынова Ю. – что с ней?

– Болела, – в ту же секунду отозвался дедок.

– Чем? – напирал Максим.

– Да откуда я знаю – чем! Врача не вызвали, лекарств не было, медсестра потом, когда Юльку в туалете нашли, посмотрела и сказала, что все. Вечером похоронили.

– А «Скорая»? Смерть-то надо засвидетельствовать, – не понял Максим.

– Не было «Скорой»! Ее никто вызывать и не собирался, – отмахнулся дворник.

Не собирался. А зачем? В самом деле, зачем? На этот вопрос бодрый пенс не ответит, хотя и знает ответ. Но все равно продолжим.

– Ясно. Чернов, он от чего умер? – пошел дальше Максим.

– Не знаю, – горячо прошептал мужик, – ей-богу, не знаю. Вот те крест, я в отпуске был, – он перекрестился кое-как и снова уставился на Максима.

– Ладно. Логинова – у нее что?

– Эту помню, ей аборт неудачно сделали, врача вызывать не стали, решили, что обойдется…

– Что? Повтори. – Слова перепуганного пенсионера доносились как из-под воды. Мужик послушно повторил только что сказанную фразу и, кажется, добавил к ней подробностей. В сарае стало очень темно, из углов мерцали огоньки «светляков» и развалина засветилась, как новогодняя елка. Только елка не орет и не шипит, она стоит спокойно в углу и ждет окончания праздников.

– Ты чего, отпусти, ты… – Максим пришел в себя от удара. Мужик пытался высвободиться, он старался расцепить сжавшиеся на его горле пальцы, хрипел, извивался в углу и заехал Максиму коленом в живот.

– Что ей сделали? – переспросил Максим и убрал руки.

– Ты что – глухой? Аборт ей сделали, да неудачно, вот Валька и умерла! Да она все равно бы долго не протянула с таким диагнозом, как и Юлька! Им всем кранты, рано или поздно! – Мужик прикрывал горло и елозил лопатками по стене.

– Какой диагноз, у кого? У Логиновой?

– И у нее тоже! Здесь же интернат для умственно отсталых детей, для тех, кого родители бросили, для дебилов! – хрипло проорал мужик и закашлялся.

– Почему для умственно отсталых? Это ведь «Октябрьское»? – Мужик явно говорил о чем-то другом, и Максим на всякий случай повторил свой вопрос еще раз.

– Ну, да, «Октябрьский дом-интернат для умственно отсталых детей», – как по писаному отчеканил мужик, – сюда других и не привозят, только больных совсем, инвалидов. Инвалидов, понятно?

– Понятно. – Все услышанное требовало немедленного осмысления, но сосредоточиться на анализе не давала одна мысль. «Дурак, на дату рождения не посмотрел». Ощущение было такое, словно находишься в набирающем высоту самолете. Разбег, потом отрыв, и вот вокруг не видно ничего, за бортом серая густая облачность, на стеклах иллюминаторов капли дождя. Пять минут, семь, десять – и тучи оказываются далеко внизу, а вверху и впереди лишь синева небес и солнце. И простор, свобода, да такая, что и краев не видно.

– Для инвалидов, говоришь? А теперь поподробнее, все, что знаешь. И не тяни. – Максим сделал шаг назад и убрал руки в карманы наглухо застегнутой ветровки. Мужик мялся еще секунд тридцать, ворчал что-то себе под нос и все косился на закрытую дверь сарая. Максим не двигался, ждал и не сводил с покрасневшего от мучительной внутренней борьбы мужика взгляд. Тот не выдержал и открыл, наконец, рот:

– Чего говорить, дети тут живут, больные. Лечат их, кормят, одевают. Санитарки за ними смотрят, за теми, кто ходить не может, остальные сами, кое-как… Все, чего тебе еще надо? – неожиданно разозлился мужик.

– Про Логинову расскажи. Какой у нее диагноз был, что ей аборт прописали, – напомнил Максим.

– А то ты не знаешь – какой, – хихикнул бодро пенсионер, но тут же осекся: – Не надо, я понял, понял, – забормотал он и приподнялся на цыпочки, задрал подбородок, чтобы не задохнуться. Максим чуть ослабил хватку, но мужика не отпустил, держал его за горло вытянутой рукой.

– Догадываюсь. Ей десять лет было. Десять лет всего, ты вообще, тварь, соображаешь, чем это пахнет? Нет, я тебя не крысам скормлю, я тебя рядом с детьми закопаю, живьем. Могилу сам себе выроешь, я тебе туда улечься помогу, и землицей сверху прикрою. – Картина для мужика нарисовалась грустная. И, что особенно неприятно, готовая вот-вот стать реальностью. Шансы свои бодрый пенсионер взвесил и расстановку сил оценил верно. И говорил, хрипло, брызгая слюной и постоянно облизывая губы. Мужик не врал, не сочинял на ходу, он просто описывал весь ад, происходивший на его глазах изо дня в день.

Детей привозили сюда умирать. Брошенные родителями, сироты и дети, оставшиеся без попечения родителей, – олигофрены и дэцэпэшники – койко-место занимали недолго. За те восемь лет, что здесь дворником, а по совместительству еще и сторожем проработал здесь мужик, в интернате умерло больше сорока человек. Сегодня в детдоме, по словам свидетеля, находилось почти семьдесят детей в возрасте от четырех до восемнадцати лет, и среди них было много лежачих. И на протяжении нескольких лет они периодически умирали. Ни одна смерть не фиксировалась, но они продолжались – сначала первая, потом вторая, третья, четвертая… Никто не встревожился. Потом шестая. Потом седьмая. Восьмая. Девятая. Никто по-прежнему не обеспокоен. Десятая. Одиннадцатая. Двенадцатая. Тринадцатая. Всем все по барабану… Четырнадцатый мертвый ребенок. Пятнадцатый. Шестнадцатый. Семнадцатый… Всем традиционно похрен. Восемнадцатый, девятнадцатый, двадцатый, двадцать первый, двадцать второй… И тут кто-то говорит» «Эй… кажись, у нас дети умирают! Надо бы проверить…» Опять же – зачем?

– Сколько? Больше семидесяти человек? – переспросил мужика Максим. – И где они все? Я никого не видел, ни одного человека…

– В помещении сидят, их Марина Владимировна не разрешает на улицу выпускать, чтобы не пачкались. Они же не соображают, лезут во всякую дрянь, кто за ними следить-то будет… – Пенсионер понял, что снова наговорил лишнего, и примолк.

– Дальше, – напомнил ему Максим, и дядька заговорил дальше.

Директор интерната – Боброва Марина Владимировна – заботилась о сохранности вверенного ей имущества. Так, по ее приказу из комнат убрали кровати – чтобы инвалиды не портили мебель. Детям просто стелили на полу простыни и укладывали спать вповалку, как животных в хлеву. Игрушки детям не полагались по той же причине.

– Переломать все могут, – пояснил мужик.

О лечении и развитии речь вообще не шла, детей кормили трижды в день, и на этом все соцобеспечение заканчивалось. Если не считать еще и бесплатной крыши над головой. Соответствующие органы положением дел в подведомственном им учреждении не интересовались, за всю свою карьеру дворника и сторожа мужик вспомнил лишь три случая, когда в интернат приезжало «начальство». Поэтому и «Скорую» к умирающему ребенку вызывать не стали – какая «Скорая», на кой черт она тут нужна! Это человека нет, а пенсия-то и отчисления на него никуда не делись. Все правильно, все по закону. Вот дурак, сразу и не сообразил, переспрашивать пришлось. Что ж, подход чиновников понятен: от инвалидов нет налогов, следовательно, они бесполезны в современной системе распилов. Но Марина Владимировна так не считала. Она тоже обнаружила в себе задатки эффективного собственника и ресурсами распорядилась по своему усмотрению.

– Каждый день приезжают, на машинах, – шепотом вываливал Максиму информацию сторож, – каждый день. Один на огромной такой и квадратной, окошки в ней как щели. И других привозят, сюда только по рекомендации можно, иначе никак, охрана не пустит. Те сначала в кабинет к директору идут, выбирают, или сразу говорят, кто им нужен. А часа через полтора-два уезжают. Каждый день, – повторил пенсионер.

– Чего они делают? Выбирают? Мужик, а ты не обалдел? Ты мне не гонишь? – Сторож замотал головой и попытался сделать шаг к двери. Максим рванул резвого пенсионера за ворот футболки и вернул на место. В голове, в хаосе мыслей крутился старый, невесть когда услышанный анекдот: «Товарищ старший лейтенант, почему при задержании у вас тридцать трупов?! Патроны закончились, товарищ полковник…» Тварь поганая со сгнившими мозгами, тварь эта Боброва, тут и правда не хватит никаких патронов, вернее, легким Артемьевым оружием не обойдешься. Здесь инструменты нужны серьезные, основательные, чтобы ее разнести в труху, в опилки, в пыль космическую. И про тех, кто на машинах приезжает, не забыть. Или начать с них.

– Все, я понял, – Максим шагнул к двери сарая. – Сволочь ты старая, вот ты кто. Дерьма кусок, о тебя и нож пачкать жалко, и руки. Живи, мразь, только на глаза мне больше не попадайся.

– А я что? Что я мог? Пенсия маленькая, деньги нужны, – лепетал мужик ему вслед, и заорал вдруг, зло, с надрывом:

– Да их родители бросили, они никому на этом свете не нужны, никому! Я им кто? И они мне… – продолжал визжать он из темноты.

Максим не ответил. Он толкнул деревянную рассохшуюся створку и вышел из душного пыльного сарая на солнце. Постоял немного у костра, в котором догорал старый деревянный хлам и какие-то тряпки, посмотрел на огонь. «Рекомендации, говоришь? Есть у меня с собой немного, осталось кое-что после вчерашнего, должно хватить». Он зашагал к входу в ближайший корпус, к тому, на двери которого висела красная с золотом табличка.

«Октябрьский детский дом-интернат для умственно отсталых детей» – все верно, он пришел по адресу, указанному в распечатке. Правда шел долго и огородами, а можно было взять такси и доехать за пятнадцать минут – за воротами Максим увидел отличную, ровную, покрытую асфальтом дорогу.

– Вам кого? – в холле спросила его сидящая на диване перед монитором женщина-охранник в синей форме.

– Мне нужна Боброва Марина Владимировна. Она у себя? – не поворачивая головы в сторону женщины, ответил Максим. Даже если Бобровой сейчас нет, он будет ждать ее, сколько потребуется. Поселится где-нибудь поблизости – в лесу, в сарае, на кладбище, в конце концов, и будет ждать.

– Прямо по коридору и направо. – Максим поблагодарил женщину и зашагал к цели.

– Эй! Эй, вы, стойте, подождите! Вы как вошли? Стойте, кому говорю! – Максим услышал за спиной торопливые шаги. Сотрудник охранного предприятия проявила похвальную бдительность. Выведенная на монитор картинка с камер наружного наблюдения не зафиксировала проникновение постороннего через ворота или калитку. А за сараем и забором за ним камера не следила, и бегущая позади полноватая нескладная тетенька сделала правильный вывод. «Это я удачно зашел». Максим ускорил шаг и почти бежал по коридорам на встречу с директором. А той тетеньке позади сейчас лучше бы вернуться на свой пост и продолжить выполнять свои обязанности. Или здесь произойдет несчастный случай, и кто-то получит производственную травму – любого, кто попытался бы его остановить, Максим был готов убить голыми руками. Череда белых дверей оборвалась, коридор сделал поворот, и Максим вышел на финишную прямую. Вон она, заветная дверь с табличкой, осталось немного, шагов пять или шесть. Да и охранница отстала, кричит что-то, задыхаясь, издалека. Плохо у них с физо, никуда не годится. Как она своему начальству о происшествии доложит, интересно?

Дверь кабинета приоткрылась сама, и Максим едва успел притормозить. Из-за обитой дерматином створки доносилось довольное квохтанье – Марина Владимировна говорила по мобильному телефону. Она стояла на пороге своего кабинета, и громко, как в лесу, делилась с кем-то впечатлениями от вчерашнего культпохода в торговый центр.

– Везде распродажи, и все недорого, очень недорого. – Дикция и тембр голоса у Бобровой были великолепные. Но вся эта красота гнездилась в конструкции под названием «баба на чайник», только кокошника на голове не хватает. На голове начес, плюс крохотные – без подводки их и не видно среди складок – глазки, тушку облегает черный в крупный цветочек бесформенный балахон. Еще одно ископаемое монстроподобное существо, вроде курицы из опеки. «Может, их специально где-то выводят?» Эта идиотская мысль пришла в голову первой. Максим распахнул дверь и шагнул в кабинет, Боброва отступила назад и вылупила на посетителя крошечные мутно-коричневого цвета глазки.

– Вы к кому? – Вопрос можно было считать риторическим, но Максим все же ответил:

– К вам, Марина Владимировна. Я по рекомендации, – и по-хозяйски захлопнул дверь перед носом подоспевшей охранницы.

Боброва соображала быстро, она бросила телефон в сумку и, грохоча каблуками «шпилек», кинулась к столу. Плюхнулась в кресло, поставила бесформенный кожаный мешок перед собой на стол и поинтересовалась ядовито-любезно:

– А вы по какому вопросу? Да, и кто же именно посоветовал вам обратиться ко мне? Фамилию назвать можете?

Максим уселся на стул напротив Бобровой, достал из внутреннего кармана ветровки то, что осталось от «вчерашнего», и положил на стол перед директором одну крупную купюру.

– Простите, – Боброва с недоумением посмотрела на деньги, потом уставилась на Максима. И улыбнулась развесистыми, густо намазанными вишневого цвета помадой губами.

– Что-то я вас не пойму, – начала она повышенным тоном, – что вы себе позволяете, я охрану вызову…

На стол поверх первой легла вторая купюра. Боброва уже не улыбалась, она смотрела то на Максима, то на деньги и на крики из коридора и стук в дверь внимания не обращала. И молчала.

Две купюры накрыла третья. Охранница орала, билась в запертую дверь, Боброва не сводила взгляд с денег, Максим ждал. Но ничего не происходило, директор интерната сидела, уставившись в стол. Максим не мог рассмотреть выражения лица тетки, ему мешала упавшая на ее глаза сцементированная лаком челка. Он положил на стол предпоследнюю купюру и свободной рукой приподнял полу ветровки, коснулся рукояти пистолета.

– Хорошо, я вас поняла, – ожила Боброва и проорала хорошо поставленным голосом провинциальной примадонны:

– Не беспокойтесь, Светлана Сергеевна, все в порядке! Это ко мне! – Крики и стук в дверь прекратились. Максим прислушивался к звукам из коридора и одновременно наблюдал за Бобровой. Она переместила сумку с места на место, и деньги исчезли под днищем кожаной кошелки. Баул рывком отъехал в сторону и вниз, деньги исчезли вместе с ним. Максим убрал остатки наличных на место и откинулся на спинку стула.

– Кто вас интересует? Мальчики, девочки? Возраст? – Боброва уже грохотала ящиками стола.

– Девочки, от десяти до тринадцати лет, – ответил Максим.

– Блондинки, брюнетки? – Над столешницей шевелился залитый лаком начес на затылке Бобровой. Блестящий клок дрожал, концы прядей тряслись, как лапки раздавленного, но еще живого насекомого. Максим отвернулся, задавил подкативший к горлу липкий комок и посмотрел в окно.

– Я хочу посмотреть на всех, чтобы выбрать, – обернулся на голос Максим, – мальчики, девочки – на всех.

– На всех так на всех. Вот, пожалуйста, – на столе перед ним мгновенно появились два объемистых альбома в одинаковых бордового цвета обложках. Боброва даже вспотела, она подвинула альбомы поближе к Максиму, вылезла из-за стола и потопала к зеркалу, восстанавливать поблекшую во время сделки красоту. Максим перелистывал картонные страницы и рассматривал фотографии детей. Тонкие бледные затравленные лица чередой проходили перед его глазами, под каждым снимком была подпись – имя и возраст. Странно, что не указана цена, или все они идут по одному прайсу?

– А они здоровы? – не отрываясь от просмотра альбомов, спросил Максим.

– Нет, но вы можете не беспокоиться. У этих детей тяжелые врожденные пороки развития. Что мы можем ждать от их родителей, которые пили энергетики и дешевое пиво, а потом в подъезде удовлетворяли вспыхнувшую страсть? Здесь представлено то, что получилось у них в результате скрещивания. К тому же мы постоянно проверяем детей, вам не о чем волноваться, претензий ни у кого не возникало. Странно, что вас не предупредили об этом, – Боброва уже восстановила первозданный порядок на своей голове и теперь готовилась обновить раскраску лица.

– Предупредили, – отозвался Максим, – я знаю. Мне лишь нужно кое-что уточнить, прежде чем остановиться на ком-либо из них. Вот эта, Алина, одиннадцать лет….

Он не договорил. Боброва мельком взглянула на фотографию и снова отвернулась к зеркалу.

– У нее идиотия, это степень умственной отсталости, характеризующаяся почти полным отсутствием речи и мышления. Но предупреждаю, что девочка очень неопрятна, а ее реакции на окружающее резко снижены.

– Понятно, – Максим решил, что спрашивать Боброву больше ни о чем не будет. Ее голос вызывал у него рвотный позыв и буйное, на грани помешательства желание сделать так, чтобы тетка немедленно заткнулась навсегда. А потом хорошо бы посмотреть на тех, кто не предъявлял претензий. Вернее, не только посмотреть…

Первый альбом вернулся на стол, Максим взялся за второй, перевернул страницу. Да, дети больны, это видно по выражениям их лиц, пустому взгляду, перекошенным, скривившимся в подобие улыбки губам. Они смотрят не на мир, а куда-то внутрь себя, такие дети необучаемы, у них неразвита речь, их не интересуют ни игрушки, ни общение с ровесниками. По сути – это растения, идеальные овощи, запертые в клетку этого дома-интерната. И оказавшиеся во власти монстра. Их здесь действительно почти семьдесят человек, тот бодрый пенс из сарая не наврал.

Боброва намертво прилипла к зеркалу, она уже подкрасила ресницы, освежила подводку глаз и теперь взялась за помаду. И говорила, говорила, не переставая, нахваливала свой «товар»:

– Детки у нас чистые, ухоженные, помещение оборудовано, так что останетесь довольны. Я вам свой телефончик дам, и в следующий раз вы меня заранее предупредите, чтобы мы все подготовить успели. Сейчас у них сон, а девочку поднять надо, умыть, одеть, причесать…

Все, это должно когда-нибудь закончиться. Максим перевернул последнюю страницу, захлопнул альбом и поднялся со стула. Боброва истолковала его реакцию по-своему, повернулась к «клиенту», улыбнулась и спросила:

– Ну, что? Выбрали?

– Да, выбрал. Сейчас покажу. – Максим потянулся к первому – более увесистому – альбому, взял его в руки. Ростом Боброва доходила «заказчику» до подбородка, и ей пришлось задирать голову, чтобы взглянуть на собеседника. Один хороший удар по размалеванной харе вырубит чудовище на несколько секунд, а больше и не надо. Главное, чтобы она ничего не заподозрила и не заорала сразу.

– Вот эту, – Максим ткнул пальцем наобум, в первую попавшуюся фотографию.

– Верочка, у нее самая слабая степень умственной отсталости, обусловленная задержкой развития. Это спокойная и послушная девочка. Вам о ней говорили, верно? – Боброва заулыбалась еще шире и потопала к столу, потянулась к сумке, достала из нее мобильник.

– Присядьте пока, все займет минут пятнадцать. Если хотите, можете пока выпить. Или сказать, чтобы вам чаю принесли? – Боброва на Максима не смотрела. Она нажала несколько кнопок на телефоне и уже командовала какой-то Людой.

– Веру поднимай. Да, сейчас. Ну и что, потерпит. Давай побыстрее, я сама ее отведу, – и повернулась к Максиму спиной. Альбом неслышно лег на стол, Максим схватил с подоконника вазу из пестрого стекла, прикинул ее вес. Вот этот снаряд подойдет, для такой башки это то, что надо… Боброва раздавала последние указания, и Максим ждал, когда она закончит беседу, пытался угадать ее следующее слово или действие, чтобы не упустить момент.

На столе директора зазвонил городской телефон, Боброва обернулась так резко, что Максим едва успел вернуть вазу на место. Марина Владимировна схватила трубку и рявкнула в нее:

– Да! Что? Когда? Ко мне? – и попятилась назад.

– В чем дело? – Максим постарался быть обаятельным, но получилось, видимо, неважно. Боброва заметалась вдоль стены от тумбочки с букетом из искусственных цветов до зеркала, потом рухнула в свое кресло, вскочила и выпустила, наконец, из рук телефонную трубку.

– Что… – Максим не договорил. Из-за двери он уже слышал топот, по коридору шли несколько человек в тяжелой обуви. Они прогрохотали мимо череды дверей, свернули и направлялись сюда, к кабинету директора. Боброва вжалась спиной в стену и таращилась то на Максима, то на свою сумку, но не двигалась и молчала. Максим бросился к двери, дернул за ручку – закрыто, но толку-то. При желании выбить дверь можно легко и быстро, а, судя по обрывкам фраз, доносившимся из коридора, новые «клиенты» желали именно этого. И даже прилагали усилия, чтобы исполнить свое желание – дверь вздрогнула от первого удара. Максим отпрыгнул назад, к столу и обернулся через плечо. Боброва вытряхнула из своей кошелки все, что там было, вытащила из завалов деньги, те, что минут двадцать назад отдал ей Максим. Скомкала кое-как одну купюру, запихнула себе в рот и принялась жевать.

«Мать твою, да тут умственная отсталость и кретинизм в одном флаконе. А может быть, еще и идиотия. Что она делает? Зачем?» Вид жрущей деньги Марины Владимировны отвлекал его от происходящего в коридоре. Дверь «гостям» попалась крепкая, а они очень спешили. Кажется, двоих оставили караулить мышеловку, а еще двое отправились на поиски инструмента. Где-то далеко кричала охранница, кто-то вторил ей, телефоны Бобровой – городской и мобильный – звонили, не переставая. Но директор дома-интерната не отвечала, ей было не до того. Первую купюру она уже, плача и давясь, успела сожрать, теперь тянулась за второй. «Жуй, жуй, старайся, минут десять у тебя еще есть. Я, если что, номера купюр переписал». Максим занял позицию у двери, прислушивался к голосам из коридора и смотрел, как Марина Владимировна тщательно пережевывает пищу. «А еще говорят, что в стране денег нет. Вот если бы каждого чиновника вовремя взять за руку, сколько денег можно набрать на любое дело. Это только мелкий чиновник. А если чин повыше, да клизму сделать…» – дверь вздрогнула от мощного удара. Кажется, те, кто рвался на прием к директору, нашли то ли кувалду, то ли близкий к ней по силе воздействия инструмент. Если это так, то до вторжения оставались считанные минуты. Боброва понимала это не хуже Максима, она кое-как проглотила вторую купюру и затолкала себе в рот третью, даже предварительно не смяв ее хорошенько. «Не успевает». Максим подхватил с пола и закинул на плечо рюкзак, отвернулся и приготовился к броску. Кто бы ни был там, за дверью, надо попытаться уйти чисто, а потолковать с Бобровой можно вернуться в другой раз. Ну, погнали, что ли…

Дверь распахнулась, врезалась с грохотом в стену и в кабинет ввалились сразу двое. Первого Максим встретил удачно – подсечка, и гость отправился головой вперед, к радиатору отопления. Второму тоже довелось полетать, но мишенью для него стало зеркало. А потом стеклянная дверца шкафа и, для верности, тот же радиатор, два раза угодивший гостю в лоб. Пригодилась и ваза, от нее досталось третьему, особенно хороши оказались осколки яркого стекла. Они очень быстро окрасились в багровый монохром, как и волосы и физиономия третьего «клиента». Путь был свободен, Максим перепрыгнул через тела и вылетел в коридор. Навстречу бежали еще двое, и один уже расстегивал на бегу «молнию» на куртке. Максим метнулся к одной стене, потом к другой, прыгнул вперед, схватил стрелка за руку с пистолетом и заломил ее тому за спину. «Макаров» грохнулся на пол, «гость» заорал от боли в сломанной руке и с воем упал в объятия товарища. Максим подобрал пистолет и рванул дальше по коридору. Одна дверь, вторая, третья, четвертая – за ними тихо, как в склепах. А пятая открывается, медленно, так, словно кто-то прилагает для этого огромные усилия, но все же распахивается. И из нее в коридор выползает кто-то, именно выползает на четырех конечностях, до середины прохода и усаживается в самом центре, задирает голову вверх.

Смех был нечеловеческий, такие звуки могло бы издавать долго прожившее рядом с людьми существо. Но оно не стало человеком и никогда не станет, не позволят глубокие нарушения и стойкое, необратимое недоразвитие уровня психической деятельности плюс врожденная органическая патология головного мозга. Существо может лишь есть, спать и испражняться, в большинстве случаев – под себя. И самостоятельно передвигаться способно только на четвереньках. Максим бросился в одну сторону, затем в другую, а существо повторяло его движения, оно играло в новую увлекательную игру и не желало останавливаться. Оно веселилось от души, исторгало жуткие отрывистые, похожие на карканье звуки и шустро передвигалось по коридору. Максим остановился на мгновение, оглянулся и рванул вперед – тот, четвертый, уже пришел в себя и мчался следом. И кто-то был впереди, в том секторе коридора, скрытый от обзора створкой открытой двери. Ребенок – мальчишка лет семи, босой, в чем-то похожем на халат, уже полз по полу навстречу Максиму, тянул к нему грязные руки и улыбался, развесив слюни. Максим рванул вперед, на бегу толкнул перед собой дверь, промчался мимо и услышал, как створка со стуком ударилась о косяк. Мальчишка на полу заревел от страха или от боли, Максим обернулся и застыл на месте. Медсестра или санитарка, не разобрать, схватила мальчишку за руку так, что едва не вывихнула ему плечо и поволокла обратно в палату; из-за вновь распахнувшейся двери в нос ударил тяжелый настоявшийся запах мочи и пригорелой пищи.

– Не тронь его! – заорал Максим и бросился назад. Санитарка подняла голову, завизжала и отпустила мальчишку. Он шлепнулся на пол и сам шустро пополз в палату. А Максим замер на месте – в спину ему уперся ствол пистолета.

– Стоять. Руки, – скомандовали из-за спины.

– Стою, – Максим не двигался, он разжал пальцы, пистолет и рюкзак упали на пол.

– Молодец, – повторил кто-то негромко, Максим повернул голову и тут же ослеп от боли – удар пришелся в поясницу. Следующий – по затылку, потом в живот, а дальше все происходило очень быстро. Исчезли звуки, стены коридора раздались в стороны и тоже пропали, осталась только боль. Максим успел сжаться в комок и закрыть руками голову – его били сразу трое. Тот, со сломанной рукой, доковылял кое-как до своего обидчика и теперь отрывался за себя и за того парня. Вернее, за парней, оставшихся в кабинете директора. Грань, за которой мозг отключает сознание, была уже близка, протяни руку, и вот она, спасительная тьма. Но те, кто бил его, тоже знали это очень хорошо. Отключиться Максиму не дали, подхватили под руки и потащили по коридору. Старый затертый линолеум расплывался перед глазами, и на нем оставалась дорожка из темных пятен крови, капавшей из разбитого носа.

– Он, он, это он! Я его спрашиваю: «Как вы вошли?», а он отвернулся, и сразу туда, – протарахтела где-то далеко охранница, перед глазами появились ступени, и запахло дымом от костра. Дальше короткая полоса серого асфальта и душный темный салон машины. Максима запихнули на заднее сиденье, сковали наручниками руки, рядом с ним уселись двое. Максим запрокинул голову назад, чуть повернул ее в сторону. Дверцы дружно хлопнули, машина дернулась и рывком, присев на задние колеса, взяла с места. Он успел заметить за тонированным стеклом охранницу, резво открывшую ворота внедорожнику, забор интерната и лесок у обочины дороги. На этом все закончилось, смотреть дальше было не на что. Машина летела по дороге со скоростью километров в сто, не меньше, пассажиры и водитель молчали. Тот, кто сидел на переднем сиденье, покопался в рюкзаке Максима, потом долго рассматривал его документы, покрутил в руке пистолет и нож в «скандинавских» ножнах, ухмыльнулся и пробормотал что-то неразборчиво. Потом побросал все обратно в рюкзак и достал свой мобильник:

– Анатолий Владимирович, все в порядке, везем. Да, троих там оставить пришлось, «Скорую» я вызвал. Минут через сорок будем. – И нажал «отбой».

Ну, вот, все и разъяснилось. Все-таки ждали, это тварь из опеки постаралась, больше некому. А что, если Васька действительно где-то там, в интернате? Не дожал он эту курву Боброву, времени не хватило… Максим дернулся и едва не потерял сознание от сжавшей голову боли.

– Сидеть, – немедленно отреагировали слева, и ударили локтем в правое подреберье. Но несильно – слегка, в воспитательных целях.

За сорок минут гонки не остановились ни разу. Внедорожник потряхивало на ухабах, водитель без конца сигналил попутным машинам и несколько раз выезжал на встречку. Максим изредка открывал глаза, смотрел в окно, но чисто рефлекторно. Толком разглядеть за тонировкой он ничего не мог, мелькают вдоль трассы дома, деревья, люди и заборы – вот и весь пейзаж. Зато успел заметить несколько дорожных указателей и понял, что внедорожник мчится в сторону Москвы. Что ж, можно не напрягаться, все будет известно на месте. Интересно, губернатор лично прибудет поговорить с кровником Артемьева или ограничится тем, что выслушает доклад подчиненных об успешно проведенной операции? «Хрен тебе, а не доклад». Голова потихоньку начинала соображать, боль отступила. Неудивительно, били-то не в полную силу, а так, напугать, обездвижить, что и получили в результате. Но то ли забыли, что эффект будет временный, то ли так и задумано – черт его знает. Ладно, поживем – увидим, должна же эта гонка когда-нибудь закончиться.

Она закончилась у высоченного глухого забора с гигантскими воротами. Максим приподнял голову и успел заметить, как отваливает в сторону створка из темно-зеленого металла и внедорожник подъезжает к светлому зданию. Под колесами зашуршал песок, послышался собачий лай, и в приоткрытую переднюю дверь Максим увидел здоровенного, белого, как медведь, алабая. Пес принюхивался к запахам из салона, гавкнул негромко и раздвоился на глазах у Максима. Теперь перед остановившейся машиной виляли короткими хвостами сразу две белоснежные зверюги.