Текст книги "Темный город"

Игорь со стоном опустился на снег, роняя нож и жезл. Я бросился к нему, но он покачал головой.

– Все в порядке, Темный. Просто на ее изгнание ушло куда больше сил, чем я думал. Мне нужно отдохнуть минут десять.

Я подобрал шубу Елены, сложил ее вдвое и бросил на снег. Демонолог сел на шубу и закрыл глаза. Я опустился рядом.

Минуты через три дыхание Музыканта выровнялось, и он открыл глаза.

– Неплохо повеселились, – хмыкнул он.

– Да уж, – кивнул я. – Но ты мастерски с ней справился. Я восхищен. Поздравляю!

– Ерунда, – махнул рукой Игорь. – Это демон пятой ступени. Не самый слабый, но есть твари и пострашнее.

– То есть демоны, о которых все говорят, всё же существуют?

– А ты еще в этом не убедился? – хохотнул Музыкант.

– Убедился, но не мешало бы уточнить.

– Хорошо, объясню. Демоны, не знаю, как сказать, – Игорь почесал кончик носа, – живут, что ли, на другой стороне нашего мира. Не в том смысле, что на другой стороне земного шара или под землей. Просто если представить наш мир картиной на холсте, то место, где обитают демоны, – это обратная сторона холста. И чем тоньше холст, чем больше краски у неаккуратного художника проступило на обратную его сторону, тем сильнее связь нашего мира и мира демонов и тем легче переходить с изнанки холста на его лицевую сторону. Это место, которое наши святые отцы называют преисподней.

– Я так понимаю, наш холст пропитан краской насквозь?

– Не совсем. Процентов так на сорок. – Демонолог, поняв, что разговор предстоит долгий, устроился на шубе поудобнее. – Но это все равно много. Всего есть восемь уровней, восемь ступеней, на которые делятся все демоны. Можешь называть это кругами ада, если тебе так легче.

– Я вполне понимаю, что ты имеешь в виду. – Я кивнул и сел по-турецки, поджав под себя ноги.

– К первой ступени относятся самые слабые и почти безобидные демоны. Домовые, кикиморы, водяные и подобная мелкая шелуха, которая даже напакостить как следует не может. Ко второй ступени принадлежат демоны более сильные, но все еще неспособные причинить большой вред, а тем более убить. Это те самые черти, что живут в омуте, бесы и лешие. Третья ступень – это те, кого мы привыкли называть демонами. Существа с безобразными телами, рогами и мордами, похожими на свиное рыло. Они уже могут довести человека до потери рассудка, сломить его волю, выпить жизненную силу. Но все еще неспособны самостоятельно убить разумное живое существо.

Музыкант перевел дыхание, зачерпнул горсть снега и протер лицо.

– Ты в порядке? – обеспокоенно поинтересовался я. А то отключится еще, придется на себе тащить. Игорь хоть и полегче Виктора будет, но и нести его придется не пару кварталов. Да и не знаю я, куда лучше его доставить. Для него лучше, разумеется.

– Да, все нормально, – отмахнулся Музыкант. – Просто в голове немного шумит… На четвертой ступени располагаются демоны, не имеющие тела. Они сродни призракам, но в отличие от последних могут входить в тело человека. Тогда демон может внушить своей жертве все, что угодно. Этих людей называют одержимыми. Такого демона можно изгнать из тела, не причинив человеку особого вреда. Если человек особенно слаб или демон пробыл в его теле слишком долго, то после изгнания человек может восстанавливаться около полугода. А вот демонов с пятой ступени уже можно считать высшими. Это суккубы, инкубы, молохи. Эти демоны могут уже самостоятельно убить человека. Ну ты только что видел. Они могут как входить в понравившееся тело, так и принимать любой облик. Человек, в тело которого вошел демон пятой ступени, уже обречен. Демоны шестой и седьмой ступени сродни демонам пятой ступени, хотя посильнее, да и изгнать их сложнее. По счастью, они очень редко проникают в наш мир. А вот демоны восьмой ступени относятся к правящей верхушке. Насколько мне известно, они еще никогда не появлялись на Земле.

– Но если появятся, ты же сможешь их изгнать?

– Теоретически я знаю, как это делается, – улыбнулся Игорь. – Я рассказал тебе, как живут демоны на нашем холсте. На других холстах, то есть в других мирах, могут иметься отличия. Хотя основной принцип разделения демонов остается тем же… Ладно, хватит сидеть!

Он легко поднялся на ноги, подобрал свое оружие и разместил на поясе. Я тоже встал с шубы и поправил куртку, которая немного съехала в сторону.

– А что будем с трупами делать? – спросил я.

– Какими трупами? – удивленно обернулся Музыкант.

– Ну теми тремя. – Я повернулся, показывая рукой на то место, где лежали три трупа. Какого…

Трупы там действительно лежали. Раньше. А сейчас там не было никого и ничего.

– Магия суккуба, – пожал плечами демонолог. – Если демон не пожирает свои жертвы, они сами истлевают, ведь жизненные силы из тел выпиты до капли. И тлеют довольно быстро.

Ну раз так, то нам даже легче: не нужно прятать трупы. И так времени потеряли много. А завтра трудный день. С психологической точки зрения. С покупкой оружия проблем возникнуть не должно, но есть у меня еще одно намеченное для посещения место. И вот там меня может ожидать очень сложный разговор. Хотя не знаю. Утро вечера мудренее.

Я поправил шапку и бросился догонять уже покинувшего тупик Музыканта. Догнав его, я поинтересовался:

– И куда ты сейчас пойдешь?

– В бывшее студенческое общежитие, – хмыкнул Игорь.

– Зачем?.. – спросил я и тут же понял зачем. – Она уже спит.

– Ничего. – В лунном свете я без труда разглядел улыбку демонолога. – Я подожду, пока она не проснется.

– Гм. А ты уверен, что она захочет проснуться и увидеть твою улыбающуюся рожу?

– Вот это я собираюсь выяснить. – Игорь продолжал улыбаться.

Ну, что за человек? Только что троих здоровых кабанов завалил, еще и суккуба в придачу, а уже снова шутит и улыбается как ни в чем не бывало. Да и силы свои, похоже, уже полностью восстановил, раз спать сегодня не собирается.

У меня же снова в голове начал сгущаться туман. Мысли текли вяло, а тело просто механически двигалось в заданном направлении. Только силуэт идущего слева и чуть впереди демонолога не давал заблудиться на темных улицах Темного города. Что-то ломает меня в последнее время всего! А в чем дело, понять не могу. Может, надо просто один раз по-человечески выспаться? Часиков пятнадцать. Только теперь поздно об этом мечтать. Пока не попаду в Светлый город, об отдыхе можно благополучно забыть.

Общага выплыла из темноты. Некоторые ее окна слабо светились, и насколько я смог разобраться, интересующие Музыканта окна светились тоже. Везучий, как я погляжу!

– Спокойной ночи, – пробормотал я, когда мы поднялись на третий этаж, и кивнул в сторону Машиной комнаты. – Тебе туда.

– Спокойной ночи. – Музыкант снова улыбнулся, но я уже закрыл дверь в свою комнату.

Раздевшись, забрался под одеяло и закрыл глаза. Вот и еще один день закончился. Еще один день из отведенного мне месяца. А если я все же опоздаю? Нет, нельзя засыпать с такими мыслями. Нужно думать о том, что все получится.

Полежав еще минут пять и так и не дождавшись возмущенного женского крика, я улыбнулся и почти сразу уснул.

Глава 7
О войне, эгоизме и семейных отношениях

Твой дом разрушен

И ты не нужен никому,

Спи и жди новую войну!

«Эпидемия»

– И не вздумай ходить за мной! – как удар бичом по лицу прозвучали ее слова.

Она развернулась и стремительно пошла прочь, в глубину проходных дворов, где затеряться можно было в считаные секунды. Букет в моих руках безвольно повис. Сейчас развернусь и пойду в другую сторону, слепо натыкаясь на прохожих и не обращая внимания на возмущенные гудки автомобилистов. А букет, который остался в руках, будет много километров подметать мостовую…

Так было в тот день, так повторилось еще сотни раз в моем сне. Так будет и теперь. Но почему я стою на месте? Почему не бреду неизвестно куда, неизвестно зачем? Вот сейчас я развернусь и пойду…

Нет! Я сжал зубы. Так не может продолжаться вечно. Я должен что-то поменять, я должен!

– Нет! – прорычал я и, напрягая волю, развернувшись, швырнул букет на землю.

А потом бросился догонять Ту, чей силуэт все еще мелькал вдалеке. Силуэт, облаченный в белую кофточку, короткую джинсовую юбку и белые босоножки. Как это и бывает во снах, за какие-то пять секунд я пробежал три квартала и схватил ее за плечо.

– Я же сказала, – начала она, но я не дал ей договорить.

Плохо понимая, что делаю, я опустился на землю и обнял ее колени. Она почему-то была боса, и ступни и голени ее были покрыты песком, будто она только что шла по пляжу.

– Я никогда больше не отпущу Тебя, – глотая слезы, прошептал я и принялся целовать ее пахнущие йодом и солью ступни. – Никогда и никому не отдам. Слышишь! Никому и никогда!

– Да, – прошептала она в ответ, и из-под прикрытых век по ее щеке скатилась одинокая слезинка…

Я проснулся. Единственное, что осталось после сна, были слезы на моих щеках и легкий привкус йода на губах. Ну со слезами все ясно, а откуда йод взялся?

А еще со мной осталось желание. Желание страстное и навязчивое. Желание выйти на улицу и первому встречному, который косо посмотрит в мою сторону, всадить нож между ребер. Ладно, переживу. Не в первый раз, после того как она мне снилась, я просыпался с желанием убивать. Все равно кого и все равно за что. Просто убивать. Наверное, именно из-за этого я так хорошо выполнял свою работу сначала в армии, а теперь в рядах Инквизиции.

– Темный, с тобой все в порядке? – Взъерошенная голова Музыканта показалась в дверном проеме.

Что происходит, в конце концов?! Это не квартира, а какой-то проходной двор. Ходят все, кому не лень! И чего им не спится? Собственно, украдкой утерев слезы, этот вопрос я и задал Игорю. Тот недоуменно посмотрел на меня, а потом пожал плечами и ответил:

– Ты бы орал громче, мы бы тогда еще денька два поспали, а так, извини, пришлось просыпаться.

– Времени сколько? – поинтересовался я, садясь на койке и заворачиваясь в одеяло. В комнате было что-то слишком свежо.

– Начало девятого, – глянул на часы демонолог. Потом вошел в комнату и уселся на стуле прямо напротив меня. – Ты чего орал?

– Сон плохой приснился. – Я хмуро поглядел на него исподлобья. – Как ночка?

– Замечательно! – Игорь с удовольствием потянулся, похрустев суставами. Интересно, когда он одеться успел? Явно же спал сегодня раздетый. Полностью. А сейчас сидит в джинсах и свитере и щурится, как объевшийся сметаной кот.

– Ну раз замечательно, дуй на кухню. Я жрать хочу, как собака!

– Маша что-нибудь приготовит, – беспечно махнул рукой Музыкант. – У тебя на день какие планы?

– В бойцовский клуб не пойду, – честно предупредил я, прекрасно помня, что предложил мне вчера Игорь после почти идентичного вопроса.

– Я туда сегодня тоже не пойду, – хохотнул Музыкант. – Но тут есть еще пара мест, которые обязательно нужно посетить, если есть хоть малейшая вероятность того, что мы можем не вернуться в Темный город.

– Мы вернемся, – твердо сказал я. Подумал и добавил: – Впятером.

– Надежда умирает последней, – попытался пошутить Игорь, но я даже не улыбнулся.

– Не стоит тебе так шутить на Ее счет, – холодно заметил я. Потом откинул одеяло и начал одеваться.

– Извини. – Демонолог ни грамма не смутился. Его вообще чем-нибудь можно пронять?

– Проехали, – буркнул я. – Ну думаю, часов до двух я свободен. Потом надо будет оружие купить и еще в одно место заскочить. Но это я должен сделать сам.

– Как скажешь. – Игорь поднялся со стула. – Давай приводи себя в порядок. Я на кухне.

Он вышел, а я, голый по пояс, поплелся в ванную. Куда он меня на этот раз потащит? И почему я должен с ним идти? Может, его просто послать… домой? Завтра рано вставать, вещи еще надо собрать… Так, побурчали, и хватит! Все равно делать нечего.

Я с тоской посмотрел в зеркало на порядком отросшую щетину. Сегодня уже вряд ли побреюсь, разве что вечером. Завтра об этом и думать нечего. Проснуться надо часов в шесть, а вставать столь рано за прошедшую неделю отпуска я отвык. Придется так идти.

Умывшись, вышел на кухню. Игорь сидел на табуретке и о чем-то весело болтал с Машей, сидевшей у него на коленях. При этом Музыкант довольно откровенно придерживал девушку пониже талии. Идиллия. Но я-то есть хочу!

– Простите, что прерываю вашу романтическую беседу, но кто-то обещал мне завтрак. – Я выразительно посмотрел на Игоря.

Музыкант поймал мой взгляд и не менее выразительно посмотрел на девушку.

– Да, Маша, ты же обещала нас накормить, – подмигнул он моей соседке, но та даже не двинулась с места.

– Я вам в кухарки не нанималась, – буркнула она, хотя в глазах у нее плясали бесенята нездорового веселья. – Хотите есть, сами готовьте.

– Ага. – Я хрустнул пальцами. – Щас мне на завтрак пойдет один знакомый демонолог, а на закуску пирожки из соседской девушки.

– Темный, Темный, – Игорь аккуратно ссадил Машу на табуретку и примирительно поднял руки, – все в порядке. Я просто пошутил. Сейчас все организуем в лучшем виде.

Он подошел к плите и включил газ.

– Вот видишь, уже полдела сделано, – рассеянно пробормотал он, шаря взглядом по полкам.

Внимательно изучив содержимое кухонных шкафчиков и холодильника, демонолог пришел к весьма неутешительному для нас выводу.

– Жрать нечего абсолютно! – констатировал он, вновь подошел к печке и погасил огонь.

– Я могу сожрать тебя сырым, – улыбнулся я. – Но из Маши я все же сделаю пирожки.

– Зубы поломаешь, – отшутилась девушка и поднялась с табуретки. – Сядь, горе мое, я сама все сделаю, а то этот каннибал нас действительно съест.

Мы с Игорем переглянулись и расхохотались. Определенно этот человек положительно на меня влияет. Вот и неприятный осадок, оставшийся после сна, почти пропал. Да и Маша вся прямо цветет, когда на него смотрит.

– Не надо ничего делать. – Отсмеявшись, демонолог подхватил девушку на руки и закружил по кухне. Каким-то чудом он умудрился не зацепить ни холодильник, ни стол, ни плиту. Сразу видно, что не первый раз этот трюк проделывает.

Сделав по кухне около десятка кругов, Игорь поставил Марию на пол и картинно вытер невыступивший пот со лба.

– Иди одевайся, – хмыкнул он. – Мы пойдем в ресторан. Втроем!

Поймав мой взгляд, пожал плечами и добавил:

– Я угощаю.

Можно подумать, меня деньги волнуют.

Маша убежала наводить красоту, а я сел на табуретку и приготовился к томительному ожиданию. Все-таки женщины всегда остаются женщинами. И слава богу, что времена амазонок давно канули в прошлое. Пусть лучше она полчаса красит губы и подводит глаза, чем, растрепанная и накачанная, размахивает полупудовым клинком. А ведь амазонки себе еще и правую грудь прижигали?..

– Игорь, а какой, интересно, ресторан мы собираемся посетить в восемь утра? – поинтересовался я у оседлавшего вторую табуретку демонолога.

– Сейчас уже полдевятого, – покачал головой Игорь. – Пока моя Звездочка соберется, будет хорошо если девять. Пока мы, никуда не торопясь, дойдем до ресторана, стукнет уже часов десять, а это – время не такое уж и раннее.

– Если мы целый час будем идти до ресторана, то есть ли смысл туда вообще идти? Я ж с голоду умру прямо по дороге.

– Ну не час, – поправился Музыкант. – Но минут тридцать нам придется потратить.

– Так куда мы идем?

– В восточной части есть довольно неплохое место. Тихое, не слишком большое, но довольно-таки приличное.

Я восточную часть города знал плохо, потому что не очень ее любил. Просто не любил, и все. Неуютно там себя чувствовал. Соответственно, знал только коттедж Рината и несколько наиболее широких улиц. Понятия не имею, где там можно спрятать приличное место. Не кафешку – целый ресторан. Но раз уже согласился, придется идти.

Посидев минут десять в тишине, я поднялся с табуретки.

– Буду у себя, – пробормотал я и вышел из кухни.

Вернувшись в комнату, с сожалением посмотрел на бритвенные принадлежности и со вздохом убрал их в шкаф. Не стану бриться. Может, теплее будет. А может, и нет. Я неосознанно скрипнул зубами. Ненавижу это чувство неуверенности, которое нет-нет да и закрадывается в мою голову. Вздохнув еще раз, я все-таки включил воду и взбил мыльную пену. Через пятнадцать минут, гладко выбритый и полностью одетый, снова появился на кухне.

Игорь смотрел в окно, отрешенно вертя в руках жезл. Заметив меня, он улыбнулся, но как-то вяло, скорее по привычке, чем от радости меня видеть.

– Что-то не так? – поинтересовался я, садясь на табуретку.

– Да вроде так, – мотнул головой демонолог. – Я просто вспомнил наше вчерашнее приключение. И вспомнил то, что сказала тебе наша любимая Изабелла.

– Почему мне? – удивился я. Насколько помнится, конкретных имен суккуб не называла.

– Ну не мне же? – возмутился Игорь. – У меня девушка есть.

Я фыркнул. Какие только проклятия на мою голову не сыпались, а я все живой. Да и мало ли что может выдать напуганный скорой смертью мозг жуткого демона.

– Мальчики, я готова. – Маша буквально вплыла на кухню.

– Вот и замечательно! – Игорь поднялся с табуретки и, не глядя, ногой задвинул ее под стол. – Идемте. А то я скоро сам себя начну переваривать.

Мы и пошли. Игорь под руку с Машей, я рядом с демонологом. Небо было почти чистым, но солнце сегодня не резало глаза, а светило мягко и как-то по-доброму. Может, хоть немного потеплеет?

Болтали на разные темы. Игорь в основном травил какие-то совершенно непостижимые уму байки. Девушка смеялась, я улыбался. Благодать! Идешь, ни о чем не думаешь. Никакие проблемы тебя не тревожат. Как давно я вот так просто не ходил по родному городу, глядя по сторонам и дыша полной грудью? Ведь даже среди уродливых развалин можно найти что-нибудь, что будет радовать глаз.

Мимо пробежала стайка ребятишек. Самому старшему – лет тринадцать, младшему – около восьми. Одежда на всех была явно с чужого плеча, к тому же изрядно поношенная. Но такие мелочи сейчас детей абсолютно не беспокоили. Они с визгом пронеслись мимо нас, едва не сбив с ног. Маша ойкнула, когда один из мальчиков слегка задел ее. Игорь обернулся и оглушительно свистнул вслед компании. Парень обернулся. Блеснули озорные, бесшабашные глаза. Не останавливаясь, на бегу, скорчил Музыканту рожу. Я расхохотался.

– Вот, блин, молодежь! – обиженно развел руки демонолог. – И почему у нас школ до сих пор нет?

– Потому что никому это не надо. Некому их учить. Да и что им преподавать? Вряд ли математика поможет им выжить в этом мире.

– Темный, тебе говорили, что ты непроходимый пессимист? – нахмурилась Маша. – А что будет, когда они вырастут? Вернее, кем они будут? Бандитами?

– Или Стражами, – поддакнул Игорь. – Что в принципе одно и то же. Но надо бы с мэром поговорить насчет школ. А то действительно наша смена будет полными идиотами. Уже три года прошло, как на квадраты поделились. Можно было бы что-то уже придумать.

Я скрипнул зубами. Десять лет, ужатые в три года. Странно и страшно. Но если у Виссенда не было другого выбора… А может, и был! Мне-то откуда знать?..

– Вот мы и пришли. – Демонолог подвел нас к красивому двухэтажному зданию, над входом была прибита большая деревянная доска. «Тилли-Вилли» гласила надпись на ней. Хорошо хоть не Тинки-Винки. А то пришлось бы есть эти их любимые блинчики! Я мысленно содрогнулся, представив себе носатый пылесос, поливающий все вокруг кремом из шланга, и вопящих от радости пухлых человечков.

– Темный, с тобой все в порядке? – обеспокоенно посмотрела на мою перекошенную физиономию Маша.

– Да, – давясь от хохота, пробормотал я. – Я тут просто вспомнил кое-что.

– А-а, – глубокомысленно протянула девушка и прошла в дверь, галантно распахнутую для нее Музыкантом. Я вошел следом и осмотрелся.

Ну, до ресторана это место не дотягивало, но в целом очень даже неплохо. Хотя столов достаточно много, все они стоят так, чтобы посетители друг другу не мешали. У дальней стены располагалась стойка для тех, кому сидячих мест не хватило. Хотя сейчас их было полно. Но даже утром этот ресторанчик был забит больше чем наполовину.

Мы выбрали столик подальше и едва успели сесть, как рядом появилась девушка в чистом фартучке и разложила на столе чистые льняные салфетки.

– Что будете заказывать? – Она ослепительно улыбнулась. В руках мгновенно появился отрывной блокнотик и ручка.

– Нам чего-нибудь покушать, плотно. – Игорь вернул официантке улыбку.

– Мясо в горшочках, только из печи достали, устроит?

– Вполне. И бутылку вина.

– Сейчас принесу. – Девушка вновь улыбнулась. Что поделаешь, работа у нее такая – улыбаться посетителям.

– Часто тут бываешь? – поинтересовался я, откидываясь на спинку высокого кресла.

– Да я живу здесь недалеко. Если хотите, можем потом зайти.

– У меня другие планы, – пожал я плечами. – Мне нужно подготовиться к нашему мероприятию.

– Операции, – не совсем удачно спародировал известного в прошлом артиста Музыкант. – Не волнуйся. У меня есть все необходимое, чтобы наше путешествие было коротким и приятным.

– Самолет? – Я иронично приподнял бровь.

– Лучше, – отшутился Игорь. – Автомат!

Маша хмуро слушала наш разговор. Я ее понимал. Опасное у нас путешествие. А ведь нам не только до Светлого города, нам еще и обратно надо по снежным равнинам добраться.

Принесли горшочки с картошкой и мясом и бутылку красного вина. Игорь разлил напиток по стаканам, и мы, чокнувшись, выпили. На отсутствие бокалов было грех жаловаться, да и не столь уж это принципиально.

– За что пили хоть? – спросил я, отправляя в рот кусочек мяса. Оно было горячим и сочным и буквально таяло во рту.

– За удачу! Я всегда за нее пью, – улыбнулся демонолог. – А теперь я за удачу еще и поем.

Некоторое время мы молча уничтожали содержимое своих горшочков. Готовили здесь очень вкусно, и теперь меня не удивлял такой наплыв народа. И хотя сидел спиной к входу, я слышал, как в зале планомерно разрастается гул разговоров.

Внезапно мне на плечо опустилась чья-то рука.

– Что это ты, Темный, друзей не узнаешь? – раздался за моей спиной знакомый голос. К сожалению, знакомый. Хорошее настроение как будто стерли мокрой тряпкой. Терпеть не могу этого человека и надеялся никогда его больше не увидеть.

– Да, не узнаю, – оборачиваясь и сбрасывая с плеча руку, ответил я, – потому что ты, Олег, мне не друг.

– Да как ты можешь так говорить? – притворно оскорбился стоящий у стола парень. На полгода младше меня, на голову выше. Темно-русые волосы, ярко-зеленые глаза, кругловатое лицо. Наглый, трусливый, но привыкший, что ему все сходит с рук, хам. Его подлость могла поспорить только с его же жадностью, но во времена нашего с ним вынужденного знакомства за убийство сажали в тюрьму. Да и убивать я тогда не умел.

– Я тебе еще в универе дал понять, что знать тебя не хочу. Или, может, мне тебе в зубы дать? – Я завелся буквально с полоборота. Что на меня нашло? Столько времени утекло с нашей последней встречи, я его почти забыл. И вдруг его появление напрочь выводит меня из себя.

Краем глаза я заметил, как переменилась в лице Мария, увидев нехороший блеск в моих глазах. Как подобрался Игорь. Как глубоко внутри глазниц рукояти-черепа зажглись багровые огоньки. В мгновение ока вся веселая утренняя атмосфера испарилась бесследно.

– Да ладно, Темный. – Олег криво усмехнулся. – Я просто поздороваться подошел. Еще увидимся.

Он развернулся и направился к выходу. Я зло смотрел ему вслед, пытаясь унять непонятно отчего колотящееся сердце. Куда только делось хладнокровие? Я вдохнул полной грудью и медленно выдохнул. Помогло. Но картошку я уже доедал без всякого аппетита. Что-то меня зацепило. Но что?

– Чё за крендель? – Игорь снова наполнил стаканы.

– Да так, знакомый. – Я выпил, не ощутив вкуса. Вот урод! Теперь весь день насмарку. – Ладно, пойду я. Спасибо за завтрак. Завтра в восемь у ворот.

Я быстро развернулся и вышел из ресторана. Надел шапку. Снял, скомкал и сунул в карман куртки. Прядь волос упала на лицо. Я тряхнул головой, пытаясь отбросить ее назад. Но эффект это вызвало прямо противоположный. Челка упала на лицо, почти закрыв глаза. Почему меня так взволновала эта встреча? Сердце колотилось, как у загнанного в угол кролика. Стало жарко. Я яростно рванул ни в чем не повинный ворот куртки, расстегнул молнию. Зло сплюнул на снег. Люди, проходящие мимо, бросали на меня недоуменные взгляды. Действительно. Стоит какой-то ненормальный в пятнадцатиградусный мороз без шапки и в расстегнутой куртке. Со стороны выглядело странно, но мне было плевать. К тому же сейчас в моем организме было столько адреналина, что застегнуться я не мог.

Посмотрел на часы: половина двенадцатого. Не пора ли мне, пора? Пора, пожалуй.

Я не спеша брел по городу, направляясь, впрочем, во вполне конкретное место. Надо наконец-то позаботиться об оружии. Одним ТТ с пустой обоймой обойтись не удастся. Самое интересное, что я так и не решил, что же приобрести. Хотя может, и хорошо, что не решил. Возможно, в магазине такой модели оружия и не окажется. А я приду и не получу желаемого. Обидно будет.

Вообще-то я люблю оружие. Не в том смысле, что мне нравится им пользоваться, а в том, что оно мне просто нравится. Нравится его внешний вид, нравится ощущать в руке приятную, холодную, спокойную, уверенную сталь. Неважно, что это – рифленая рукоятка пистолета или приклад автомата. Или же рукоять ножа. Конечно, в умелых руках оружием может стать даже лист бумаги. Но мне нравится оружие, специально созданное, чтобы убивать.

Постепенно мысли вернулись к бывшему однокурснику. Откуда он взялся? Почему, зная о том, как я к нему отношусь, подошел и поздоровался? Что он имел в виду, когда сказал, что еще свидимся? Я его, например, видеть вообще не хочу. Вернусь, надо будет узнать, чем он занимается. Сейчас не до него.

Небо мало-помалу затягивало серыми низкими тучами. Скорее всего, снова пойдет снег. А значит, нам придется проламываться через сугробы, что явно не добавит скорости. Под эти невеселые мысли я все-таки застегнулся и надел шапку. Не хватало еще заболеть и свалиться с температурой.

Свернув, я прошел по узкой улочке и, свернув еще раз, оказался перед магазином «Оружие и самозащита». Название сохранилось еще с «доквадратных» времен, но марку магазин продолжал держать и сейчас. Я открыл тяжелую железную дверь и спустился по ступенькам в подвал.

Большое прямоугольное помещение встретило меня легким полумраком самой комнаты, зато ярко освещенными шкафами с оружием. Справа от входа выстроились три высоких, до потолка, шкафа, в которых на подставках располагались автоматы, дробовики, ружья и винтовки. Дверцы в шкафах были стеклянные, что позволяло подробно рассмотреть весь ассортимент. У дальней стены высились два стеллажа. Один с пистолетами и пистолетами-пулеметами, другой – с ножами. Ножей, кстати, там было десятка три. Начиная от армейского военного и заканчивая кукри, который лежал в самом центре, собрав вокруг себя своих меньших собратьев.

Но у ножей я задерживаться не стал. Не думаю, что здесь найдется конкурент Пьющему Души. Поэтому я сразу свернул налево к кассе, за которой стоял высокий молодой… негр. Но желания удивляться у меня не было. Хотя некоторое сомнение все же проскользнуло.

– Здравствуйте, чем могу вам помочь? – поздоровался со мной парень на таком идеальном русском, что не все мои друзья могли похвастаться подобным говором.

– Здравствуйте. – Все же приятно общаться с вежливым человеком. – Мне нужен автомат.

– Интересует конкретная модель? – Негр вышел из-за кассы и, позвякивая связкой ключей, направился к шкафам.

– Я думал взять АК, если у вас он есть. – Я направился следом. Вот будет номер, если мои опасения оправдались и парень абсолютно не разбирается в оружии. Навешать мне на уши лапши он, конечно, не сможет, но впарить что подороже, несомненно, попытается.

– Разумеется, – кивнул продавец, – но, молодой человек, я бы вам не советовал брать это оружие. В последней партии заедает затвор. Естественно, на стрельбе это не сказывается. Но вы ведь сами прекрасно понимаете…

– Да, понимаю. – Я поморщился. Не успею передернуть затвор, и на этом все закончится. – Стоп! Что значит последняя партия? С каких это пор оружие поставляется партиями?

Негр удивленно посмотрел на меня.

– Ну так считай уже месяца три нам поставляет оружие один человек из Светлого города. У нас оружие расходится влет, сами знаете. На этом сейчас делаются хорошие деньги. Вот только последняя партия «калашей» подкачала.

Я нахмурился.

– И все же покажите мне этот автомат, – попросил я.

– Да пожалуйста. – Негр открыл шкаф, достал оттуда «калашникова» и протянул мне.

Я удовлетворенно хмыкнул, обнаружив в углу приклада крест, вписанный в круг. Драгор и сюда дотянул свои руки. Или клешни. Или что у него там.

– Что ж… – Я с разочарованным видом вернул автомат на место. – Тогда предложите мне качественную замену.

– Качественную, – задумчиво развел руками продавец. – М-16, «Абакан», SIG, «галил». Вот, собственно, и все из «достойных».

– Да. – Я пробежал взглядом по стеллажу. – Не совсем то, чего я ожидал. А это, случаем, не G-3?

– Она самая.

– Разрешите? – Я протянул руку и достал из шкафа штурмовую винтовку «Хеклер и Кох». Вытащил магазин, передернул затвор, нажал спусковой крючок. Отлично! Единственный минус – вместимость магазина, но это я как-нибудь переживу. – Как с патронами?

– Двадцать идут в комплекте с магазином, остальные по пять рублей за штуку. Сейчас, думаю, десятка четыре наберется. Патроны 7.62 очень быстро расходятся.

– Примерно на это я и рассчитывал. – Я слегка улыбнулся. – Тогда беру. Винтовку, сорок винтовочных патронов и двадцать патронов для ТТ. Запасной магазин есть?

– На ТТ или винтовку?

– На винтовку.

– Есть, но он в комплект не входит, – как бы извиняясь, пожал плечами продавец.

– Считайте, – вздохнул я. И тут мой взгляд скользнул по стенду с пистолетами. – Нет, подождите.

Я подошел к стеллажу и удостоверился, что мне не показалось. Под стеклом действительно лежал пистолет SIG-Sauer P226. Лучший пистолет, который я знал и который мне доводилось держать в руках. Вес с магазином чуть больше килограмма, обойма на пятнадцать патронов, а самое главное, простота и надежность делали это оружие лучшим в своем роде. Но, естественно, за такое качество надо платить.

– Сколько стоит? – поинтересовался я, уже зная, что без этого пистолета из магазина не уйду.

– Восемьсот серебром. В комплекте пистолет, запасной магазин и поясная кобура.

– М-да, – протянул я. – Его я тоже беру. Да, и патронов тогда девятимиллиметровых штук сорок дайте.

Негр кивнул и направился к кассе, но к ней не подошел, а скрылся за небольшой железной дверью, которую я сперва не приметил. Вернулся он довольно быстро, неся в руках две коробки с патронами, запасной магазин для винтовки и обойму от SIG-Sauer. Кобуру достал из-под прилавка.