Текст книги "Темный город"

– Начнем? – поинтересовался я, выходя на середину площадки.

– Начнем, – кивнул он.

Я не стал изобретать велосипед и, когда противник попер на меня, как танк, шагнул в сторону, подставил подножку, перехватил руку и, резко крутанувшись вокруг оси, положил Николая на снег и заломил ему руку.

– Всё, – бросил я удивленным охранникам, забрал у Музыканта свое оружие и по широким ступеням спустился в подвал. Игорь последовал за мной.

– Темный, как ты это сделал? – ошарашенно спросил меня демонолог, когда мы спустились по ступенькам и направились по длинному коридору туда, где горел свет.

– Что сделал? – поинтересовался я, пряча довольную улыбку.

– Ну знаешь, никому еще не удавалось справиться с Колей меньше чем за пять минут. Это вообще мало кому удавалось.

– Он сам упал, – хмыкнул я. – Я просто ему немного помог.

Коридор закончился, и мы, пройдя еще через одну дверь, на этот раз двустворчатую, оказались в просторном зале. И хотя его стены тонули в темноте, было видно, что помещение имеет довольно большие размеры. Прямо за дверями начинался небольшой проход, по обеим сторонам от него тянулись ряды лавок, на которых сейчас уже сидело около полусотни зрителей. В центре зала располагалась сваренная из стальных прутьев клетка примерно десять на десять метров. Над ней висели пять светильников, достаточно мощных, чтобы осветить арену. Пол клетки был застелен матами. Вот и все. Что происходило по другую сторону клетки, я не видел, но, скорее всего, там должны быть раздевалки.

– А что, все эти люди, которые здесь сидят, сделали так, что Николай не смог подняться? – поинтересовался я у демонолога, когда немного осмотрелся.

– Конечно, нет. Просто мы прошли с черного входа, входа для бойцов и персонала, – ответил Игорь, явно кого-то высматривая в толпе.

– А все остальные, кто здесь сидит, как здесь оказались?

– Билеты купили.

– Купили?! И сколько стоит подобное удовольствие?

– Три сотни. Серебром. – Музыкант схватил меня за рукав и потащил по проходу.

– Зараз? – ошарашено спросил я.

– Нет, – отмахнулся Игорь. – За сезон.

Ну, это еще куда ни шло, но все равно публика собралась явно состоятельная. Из тех, кого я терпеть не могу. Людей, которые зарабатывают на жизнь чужими руками и думают, что вокруг них крутится мир.

Тем временем Игорь провел меня в первый ряд и, поздоровавшись с парой крепких парней, указал на глубокое кресло.

– Сиди здесь, – сказал он. – Я скоро приду.

Демонолог ушел, а я остался сидеть, глазея по сторонам. В первом ряду сидеть, конечно, приятно, но я никогда не относил себя к тому классу людей, которые покупают билеты в первый ряд. Тем более что с седьмого или восьмого ряда вид открывается не менее замечательный. К тому же есть возможность следить за остальным залом. А в первом ряду такой возможности нет.

Я обернулся и увидел, что зал потихоньку заполняется и людей набилось уже около двух сотен. Пожалуй, скоро начнут.

Прошло еще минут двадцать, и слева от меня в кресло неожиданно опустился человек в халате с накинутым на голову капюшоном. На ногах у него были легкие кеды, а кисти рук перебинтованы.

– Не скучал? – поинтересовался он, и только тут я узнал Игоря.

– Да нет, – ответил я. – А ты тоже участвуешь?

– Ты против? – удивился он.

– Да мне в принципе все равно, – пожал я плечами. – Но ты уверен, что восстановишься до послезавтра?

– Абсолютно. – Демонолог усмехнулся.

– Ну тогда ладно. – Я все же недоверчиво покачал головой. Я ведь так и думал, что парень без головы. – И много сегодня намечается боев?

– Восемь человек в заявке, – улыбнулся Игорь. – То есть четыре четвертьфинала, два полуфинала и финал. Итого мне придется провести три боя.

– Не слишком ли ты самоуверен?

– И это мне говоришь ты? – расхохотался Музыкант. – Кто полчаса назад говорил, что справится с Колей за тридцать секунд?

– Ну я же себя знаю, – неуверенно пробормотал я. Действительно, не слишком ли я временами нагло себя веду? Правда, я и раньше себя так вел, но раньше мне нечего было терять, а теперь… Надо над этим поразмышлять на досуге.

– А я знаю себя, – мгновенно посерьезнел Игорь.

– Но ты не знаешь, кто выйдет против тебя.

– Темный, не смеши. Серьезных бойцов, которые хоть что-то умеют, от силы человека три-четыре. Остальные – это те, кто хочет легко и быстро заработать денег. Они думают, что это легко! – Губы демонолога искривила злая усмешка. – Мясо, одним словом. Так что единственным серьезным боем остается финал.

Я хотел еще немного поспорить с Игорем, но в это время справа раздалось шумное дыхание, и на колени мне бухнулась девушка лет двадцати. Одета она была в черную кожаную мини-юбку, розовый топик и распахнутую на груди кожаную куртку, едва доходящую до пояса. На ногах я успел заметить высокие черные сапоги и чулки в крупную сеточку. Среди уложенных в искусственном беспорядке волос, плохо покрашенных в белый цвет, кое-где проскакивали каштановые пряди. Лицо я рассмотреть не успел.

– Привет! – Ее горячее дыхание обожгло мне щеку, а руки пустились в путешествие по моему телу, пытаясь забраться под одежду. – Составить тебе компанию?

Я удивленно поднял бровь и посмотрел на Игоря. Демонолог скривился и показал не совсем приличный жест. Очень неприличный, я бы сказал, но зато я сразу понял, чего от меня хотят.

– Нет, спасибо. – Я посмотрел в карие глаза девушки.

– Почему? – Она нисколько не обиделась, а руки ее не оставляли попыток залезть ко мне под свитер и футболку. – Я тебе не нравлюсь?

– Ни капельки, – честно признался я. Во-первых, она мне действительно не понравилась, а во-вторых, не люблю блондинок. А женщин, которые специально перекрашиваются в белый цвет, я вообще считаю не слишком умными. – Руки убери.

– Но ты так напряжен, тебе нужно расслабиться. – Проститутка не оставляла попыток снискать мою благосклонность, но, видимо, как раз сегодня я оставил ее дома. Поиски девушки успехом не увенчались.

– Пошла вон! – грубо бросил я.

От неожиданности и обиды девушка задохнулась, вскочила и занесла руку для пощечины. Но ударить так и не решилась, развернулась, гордо задрала голову и пошла к проходу. Надо же, и у нее чувство достоинства имеется, только слишком поздно она об этом вспомнила!

– И много здесь таких «ночных бабочек» летает? – повернулся я к Игорю.

– Ну для такого количества зрителей не очень, – пожал плечами Музыкант. – Десятка полтора-два.

– Дорого берут?

– Ну ты спросил! – рассмеялся парень. – Откуда ж я знаю? Надо было у девушки сразу спросить.

– А крышует их кто? – не унимался я. Ведь Рината я сам с должности главного сутенера снял. Кто же его место так быстро занял?

– Да вон он идет. – Игорь махнул рукой в ту сторону, куда ушла проститутка. – Урод мелкий! Сейчас начнется.

Что начнется, я спросить не успел, поскольку «мелкий урод» подошел к нам. Мелкий – это мягко сказано. Даже несмотря на то что я сидел, он был всего на полторы головы выше. Сутенер был худ и сух, как веточка. Серый костюм болтался на нем, как на тремпеле, но от этого мужчина не казался крупнее. Редкие волосы кое-где тронула седина, а на затылке уже образовалась приличная залысина, хотя на вид ему было не более тридцати пяти лет.

– Ты оскорбил одну из моих девушек, – тонким голосом пропищал сутенер.

Я промолчал, с насмешкой глядя на мужчину.

– Ты оскорбил одну из моих девушек, – повторил он.

– Прости, ты считаешь меня тупым или глухим? – поинтересовался я.

– Она пришлась тебе не по вкусу? – Карлик проигнорировал мой вопрос.

– Не знаю. – Я пожал плечами. – Не успел откусить ни кусочка.

Сутенер удивленно уставился на меня, затем вытащил из кармана пиджака платок и протер вспотевшую лысину. Интересно, почему он один подошел? Но оказалось, я ошибся. «Урод мелкий» подошел не один. Сзади раздалась тяжелая поступь, и, обернувшись, я увидел двух парней весьма внушительного вида, которые остановились у меня за спиной. Я усмехнулся. Сколько можно бить охранников?

– Это одна из наших лучших девушек, – сменил пластинку сутенер.

– Слушай, – я посмотрел на него, – ты зачем сюда пришел?

– Э… – промычал он. – Ты оскорбил…

– Я это уже слышал два раза. – Я не дал ему закончить. – Ей популярно объяснили, что в ее услугах не нуждаются. Она не поняла. Пришлось объяснить по-другому.

– Но ты…

– Чего ты хочешь лично от меня? – зарычал я, начиная заводиться. Если этот крыс сейчас не отвалит, я его завалю к чертовой бабушке! И его охрану, если она дернется, завалю тоже.

– Я хотел узнать, почему ты отказался от ее услуг? – совсем стушевавшись пробормотал сутенер. – Она же одна из лучших. Вот я и подумал, может, она теряет квалификацию и ее пора уволить?

– А ты откуда знаешь, что она так хороша? – хмыкнул я.

– Я лично их всех проверял, – с гордостью ответил карлик.

Игорь слева прыснул. Я и сам едва удержался от улыбки.

– И как? – фыркнул я.

– Что «как»? – не понял мужчина.

– Понравилось?

– Что?

– Проверять, – уже откровенно улыбнулся я. Музыкант в соседнем кресле просто закатывался от смеха.

– Мне понравилось, – все еще не понимая, из-за чего мы развеселились, ответил мужчина.

– А девушкам?

– Никто не жаловался, – обиженно надулся карлик.

– Это потому, что никого не было, – сквозь смех выдал Игорь, и тут не выдержала даже охрана сутенера. Мы вчетвером смеялись над несчастным мужчиной, а он все больше и больше съеживался под этим шквалом хохота.

Наконец поняв, что дальнейший наш разговор ни к чему хорошему для него не приведет, сутенер развернулся и, едва ли не бегом, бросился прочь.

– Ну и кто этот шут? – Отсмеявшись, я посмотрел на охранников, которые уходить, почему-то, не спешили.

– Да он и правда сутенер, – сказал один. – Его еще Ринат назначил, когда живым был. А пока наверху ничего не устаканилось, в низах все осталось по-прежнему. Разве что к мелкому этому никто уже серьезно не относится.

И смех грянул с новой силой.

– Музыкант… – Неслышно подошедший парень в брюках и белой рубашке наклонился к моему другу. – Твой выход.

– Угу. – Игорь поднялся и скинул халат, оставшись в спортивных штанах и кедах. Снял с шеи золотую цепочку с крестом и, положив ее на кресло, прикрыл сверху халатом. – Я быстро.

– Удачи! – бросил я ему вслед и наконец-то повернулся к клетке.

Парень в белой рубашке вышел в центр и, повернувшись к залу, заговорил:

– Дамы и господа, мы рады приветствовать вас на наших боях без правил. – Голос парня разносился по всему залу, из чего я сделал вывод, что он усиливается с помощью магии. – Сегодня нас ждут семь увлекательнейших поединков между самыми лучшими бойцами Темного города. Победитель получает главный приз – три тысячи рублей!

Зал отозвался нестройным гудением. Я вообще промолчал. Деньги в принципе хорошие, но здоровье как-то дороже.

– В наших боях есть только одно правило, – тем временем продолжил конферансье. – Бить своего соперника до тех пор, пока он не сможет подняться. Когда за вами закрывается дверь клетки, для вас перестают действовать все законы. Для вас остается только одно правило – никаких правил!

Где-то я это уже слышал. Давно, правда. В каком-то фильме американском звучала похожая реплика. Но зато теперь народ отозвался таким ревом, что я невольно поморщился. Хотя правильно, оно по сценарию положено.

– А теперь я прошу первых наших бойцов зайти в клетку, – торжественно проговорил парень, сам при этом выходя из нее.

Через дверь, состоящую из таких же прутьев, что и клетка, внутрь вошел Игорь. Толпа встретила его радостными криками. Похоже, он здесь частый гость.

Следом за ним появился мужчина среднего роста с довольно-таки объемным брюшком. Было видно, что он здесь в первый и, скорее всего, в последний раз. Один из охранников тут же закрыл дверь на засов. Я не особо удивлюсь, если организаторы турнира специально поставили новичков в пару с настоящими бойцами, чтобы на первом же этапе отсеять мусор.

– Итак, вы помните, – парень сел в стоящее рядом с клеткой кресло, но его голос по-прежнему разносился над всем залом, – бой продолжается до тех пор, пока один из вас не сможет подняться. Начали!

За весь бой, который длился не более трех минут, Игорь ни разу не поднял руки. Он с легкостью газели перемещался в клетке, шутя уходил от размашистых ударов толстяка, отвешивая ему несильные, но издевательские пинки под зад. Уже через минуту обладатель брюшка дышал, как загнанная лошадь, а Музыкант даже не вспотел. Наконец наигравшись с мужиком и потешив зрителей, Игорь уклонился от особенно амплитудного удара, резко рванулся вперед, плечом выбивая воздух из груди своего противника. Затем ударил толстяка коленом в печень, а когда тот согнулся пополам, не особо сдерживаясь, опустил пятку своей правой ноги ему на затылок. Мужик мешком рухнул на пол и уткнулся лицом в маты.

– Победил Игорь Музыкант! – объявил конферансье, подождал, пока бесчувственного мужика выволокут из клетки, и продолжил: – Следующая пара, прошу в клетку!

– Ну как? – Довольный демонолог опустился в кресло, предварительно накинув на себя халат.

– Неплохо, – улыбнулся я. – Только слишком долго.

– Знаю, что долго, – скривился Музыкант, – но люди приходят сюда за зрелищем, и мы должны это зрелище им предоставить.

Следующие два боя легли под один сценарий. Оба гладиатора прошли в ноги своим соперникам, свалили на пол и принялись методично выбивать из них дух. А вот четвертый бой прошел несколько разнообразнее. Громила, ненамного меньше Виктора, просто схватил своего куда более хилого соперника за грудки и приложил спиной к железным прутьям. Парень обмяк и буквально стек на маты.

– Вот с этим мне предстоит встретиться в финале, – наклонившись ко мне, прошептал Игорь. – Не хочешь сделать ставку?

– Я вообще-то в азартные игры не играю. – Я задумчиво почесал начинающий зарастать щетиной подбородок. – Хотя сегодня, пожалуй, сделаю исключение.

– Олег! – крикнул Музыкант, и к нам тут же пробрался невысокий полноватый мужчина, одетый в черные брюки, синюю рубашку и золотистую жилетку. Как они здесь не мерзнут? Мне, например, в куртке не жарко ни грамма.

– Слушаю тебя. – Толстяк пригладил коротенькие черные усики и достал из кармана жилетки блокнот. В правой руке у него появилась ручка.

– Какие ставки? – поинтересовался Игорь, скинув капюшон.

– Пять к одному на твою победу, два к одному на победу Гризли. По десять к одному на победу Ильи и Макса. – Букмекер зажал ручку в коротких ухоженных пальцах. Ногти на каждом пальце были отполированы до зеркального блеска.

– Триста на Музыканта. – Переглянувшись с демонологом, я протянул толстяку три сотенные бумажки.

Букмекер сгреб деньги в карман, что-то черкнул в блокноте и протянул мне листик, где размашистым почерком значилась сумма ставки и коэффициент, на который эта ставка умножалась в случае выигрыша.

– Смотри, если проиграешь, будешь должен мне три сотни! – хмыкнул я.

– Ага, щас! – улыбнулся Музыкант. – Проигрывать я сюда пришел!

Тем временем объявили полуфинальные поединки. Игорь вздохнул, вновь вылез из кресла и пошел отрабатывать мои деньги. Полуфиналы затянулись и в общей сложности заняли минут двадцать. И не потому, что в клетке шла равная борьба, а потому, что Музыкант и Гризли снова работали на публику. Правда, к концу боя Игорь настолько разбил своему противнику лицо короткими, но точными ударами, что тот вряд ли что-то видел. Противник Гризли побегал от громилы по клетке, пытаясь достать его ударами с длинной дистанции, но в конце концов попался в поистине медвежий захват и был изрядно помят. После этих тисков гладиатор уже не смог бегать, а только отступал, заметно подволакивая левую ногу. Когда и с ним было покончено, конферансье вновь зашел в клетку и объявил:

– Дамы и господа! Перед финалом, чтобы дать отдых нашим великолепным бойцам, объявляется перерыв. Но, – пресекая недовольный гул толпы, продолжил парень, – чтобы вы не скучали, мы подготовили небольшой сюрприз. Встречайте, непревзойденная Елена Прекрасная!

Он покинул клетку, и тотчас же в нее впорхнула девушка, закутанная в вуаль. Заиграла какая-то быстрая ритмичная музыка, и девушка с места сорвалась в неудержимый танец. Вуаль полетела на маты, и под ней обнаружился наряд восточной танцовщицы. Небольшой топик и шаровары из газовой ткани превратились в один размытый цветастый росчерк. Босые ступни Елены скользили по матам с удивительной скоростью и легкостью, и светло-русые волосы не всегда успевали за телом девушки. Через несколько минут такого танца, который заворожил, казалось, весь зал, девушка вскинула вверх руки и в то же мгновение осталась в одних шароварах. Кто-то в зале ободряюще закричал, крик подхватили, но тут же оборвали, потому что ритм танца девушки изменился.

Если раньше он походил на пляску волн на разбушевавшемся море, на парящего в небе сокола, на лавину, спускающуюся с гор, то теперь он напомнил мелкий дождь, который барабанит по стеклу. Девушка кружилась вокруг своей оси, руки ее сплетались в причудливые фигуры, а бедра при этом дрожали так мелко и часто, что казались крылышками колибри. Сзади кто-то шумно вздохнул, кто-то сглотнул комок в горле. Танец завораживал, уносил в прекрасный сад далеко отсюда. В сад, где нет снега, холода, крови и темноты. В сад, где исполняются все желания. А желание у всего зала было сейчас одно – смотреть и смотреть на волшебный танец Елены Прекрасной.

Вновь сменилась музыка, и движения девушки стали рваными, резкими, словно ее рукам что-то мешало. Она повернулась лицом к залу и забилась, словно была прикована цепями к скале. Бедра ее продолжали при этом мелко подрагивать, длинные волосы скрывали грудь, с губ слетел громкий страстный стон, слышный даже сквозь звуки музыки. Продолжая изображать прикованную, Елена стала откидываться назад, при этом сгибая ноги в коленях. Изогнувшись так, что обнажившие грудь волосы коснулись матов, она начала медленно подниматься обратно. Зрелище, я вам скажу! Никогда ранее я не видел такого завораживающего танца.

Снова смена ритма, и вот девушка уже перемещается по клетке с кошачьей пластикой. Она изгибалась в таких немыслимых позах, что дух захватывало. Она каталась по полу, подпрыгивала, делала сальто и кульбиты, и все эти трюки выполняла так мастерски, что походила на настоящую акробатку. Наконец она прыгнула, изогнувшись дугой назад, приземлилась на колени и руками оперлась о маты. Только теперь стало заметно, что одежда с тела девушки как-то незаметно испарилась. Покачивая бедрами, Елена на четвереньках подошла к стене клетки, обвела зал томным взглядом и лизнула один из прутьев.

Музыка кончилась, девушка быстро поднялась, собрала одежду и покинула клетку. На зал опустилась мертвая тишина, которая через секунду была разорвана в клочья дружным ревом двух сотен глоток.

Я повернулся к Игорю, чтобы поделиться впечатлениями, и с удивлением обнаружил, что он сидит задумчивый и хмурый.

– Что случилось? – спросил я, хотя уже понял: что-то не так.

– Темный, – губы демонолога почти не разжимались, и я с трудом различил слова, – ты ничего странного не почувствовал?

– Да вроде нет, – тут же насторожился я. – А что произошло?

– Потом объясню. – Игорь поднялся и направился к клетке. – Я быстро.

Музыкант подошел к конферансье и что-то зашептал ему на ухо. Тот сначала недоуменно посмотрел на Игоря, потом выражение его лица изменилось, и он согласно закивал.

– Дамы и господа! Финал!

Все. Никаких тебе пафосных речей. Коротко и по существу. Правда, толпа, еще не отошедшая от танца Елены Прекрасной, не обратила на это никакого внимания. Гризли забрался в клетку, засов задвинулся, и бой начался.

И закончился. Едва прозвучала команда «Начали!», Музыкант рванулся вперед, поднырнул под неуклюжий удар и коротким хуком в челюсть свалил Гризли на пол клетки. Даже мне со своего места было видно, что подняться гигант уже не сможет. А у Музыканта неплохой удар!

– Победитель! – коротко объявил конферансье.

В клетку вошла девушка с подносом, на котором лежал главный приз. Игорь сгреб деньги с подноса и тут же покинул клетку. Через пару минут появился рядом со мной, уже полностью одетый.

– Пошли, – бросил он и первым начал проталкиваться к выходу. – Быстрее!

– А деньги? – спросил я. Полторы тысячи в кармане у букмекера оставлять не хотелось.

– Олег! – на ходу крикнул Игорь. Толстяк тут же материализовался рядом с нами. – Расплатись с моим другом! Живее!

– Ну ты, Музыкант, даешь! Вы же должны были как минимум минут пятнадцать по клетке танцевать, – приняв из моих рук чек и отсчитывая деньги, проговорил букмекер. – А тут даже минуты не прошло.

– Все? Ты закончил? – Раздражение моего друга росло с каждой секундой. – Идем. Стой! – Он схватил Олега за плечо. – Елена где?

– Какая Елена? – не понял толстяк.

– Прекрасная, мать твою! – рявкнул Игорь и тряхнул букмекера. – Где она? Ну?!

– Да ушла минуты две назад, – выдавил из себя Олег.

– Демоны и змеи! – взвыл Музыкант и бросился к выходу.

Я, ни о чем не спрашивая, побежал следом. Не до разговоров сейчас, это я уже понял. Мэр вчера тоже спорить начал, и чем это все закончилось?

Добежав до выхода из подвала, демонолог остановился.

– Где Елена Прекрасная, которая здесь работает? – спросил он у Юры, пытаясь унять раздражение.

– Только что ушла, – ответил охранник, но, заметив лихорадочный блеск в глазах Игоря, спросил: – Музыкант, что-то случилось?

– Одна ушла? – быстро спросил демонолог, не обращая внимания на вопрос.

– Нет, с тремя парнями. – Охранник усмехнулся. – Какая она ненасытная!

– Ты даже не знаешь какая, – пробормотал Игорь. – Куда пошли?

– Туда, – махнул рукой Юра. – Так что случилось-то?

Но Музыкант его уже не слушал. Он уже бежал в указанном охранником направлении. Юра перевел взгляд на меня, но я лишь пожал плечами и помчался следом за Игорем.

– Что случилось? – не боясь сбить дыхание, спросил я, когда догнал демонолога.

– Ничего хорошего, – ответил он, на бегу доставая из-за пояса жезл с красным прозрачным камнем. – Это не простая девушка. Это суккуб!

– Суккуб? – Я напряг память. – Демон в женском облике, который выпивает жизненную силу из своих любовников?

– Ага, – кивнул Игорь. – Почти. Этот демон своих любовников ест!

– Почему? – удивился я.

– Догоним – спросим, – хмыкнул Музыкант. Бросил взгляд на жезл, остановился и повел им из стороны в сторону. – Нам налево. Только бы не опоздать!

Но мы опоздали. Когда, пробежав пару кварталов, мы свернули в подворотню и попали в тупик, там уже все было кончено. Два трупа лежали в снегу, а третьего парня Елена держала в своих объятиях. Губы их сплелись в поцелуе, таком страстном, что даже я ощутил исходящий от девушки жар. Внезапно парень дернулся и забился, пытаясь освободиться из цепких рук Елены, но секунд через пятнадцать руки его безвольно повисли, и он обмяк. Девушка еще с минуту постояла, обнимая свою жертву, а потом отпустила. Парень мешком рухнул на снег, но я успел заметить, что лицо его стало зеленоватого цвета, а глаза покрылись белой, непрозрачной пленкой.

Все это мы увидели лишь благодаря тому, что принесшие снегопад тучи ушли на восток, и луна светила сегодня особенно ярко. Наверное, скоро полнолуние.

Стриптизерша накинула на голову глубокий капюшон длинной коричневой шубы и обернулась. Только сейчас девушка заметила, что за ней следят, но ее это, похоже, не смутило. Она лишь слегка улыбнулась и шагнула вперед.

– Изабелла, сколько можно за тобой бегать?

Я не сразу понял, кто произнес эти слова, а когда сообразил, удивлению моему не было предела. Куда делся веселый и беззаботный голос, которым Игорь сегодня разговаривал весь день? И вообще, куда делся тот Игорь, которого мне предложил в спутники Евгений Морган, Магистр Академии? Голос его стал холодным и властным, глаза сверкали, как две льдинки. В левой руке он держал свой кинжал, а в правой – жезл, красный набалдашник которого был направлен на демона. Правда, стоял он слегка расслабленно, держа клинок лезвием вниз. Жезл Игорь вытянул на уровне пояса, но вся эта расслабленность была показательной. Он был готов в любой момент среагировать на любое движение суккуба.

– Привет, Музыкант! – высоким красивым голосом произнесла девушка, делая шаг вперед. – Познакомь меня со своим другом. Я видела его сегодня в зале. Он непохож на других.

– Стой где стоишь! – вскинул руку с жезлом демонолог. – У нас ведь был уговор, Изабелла.

Девушка остановилась, подняв руки, показывая, что они пусты. Правда, в этом никто не сомневался! Расстояние между нами было метров пятнадцать, но кто знает, как быстро демон сможет его преодолеть.

– Игорь, а ты не всегда был таким грубым. – Суккуб скинула капюшон. – Что изменилось с нашей последней встречи?

– Изменилось то, что теперь ты пожираешь людей, – все так же холодно ответил Музыкант. – А еще ты дала мне слово и нарушила его.

– Прости. – Изабелла надула губки. – Природа оказалась сильнее моего обещания. Но мы еще можем все исправить.

Она повела плечом, и шуба упала к ее ногам. Кроме шубы, на девушке не было никакой одежды. Покачивая бедрами, суккуб шагнула вперед.

– Стой, я сказал! – На наготу девушки демонолог не обратил никакого внимания, лишь поудобнее перехватил кинжал. – Не пытайся искусить меня. У тебя ничего не выйдет!

Лицо демона исказилось от ненависти, но она справилась с собой и снова улыбнулась. На этот раз мне.

– А ты что скажешь, красавчик? – Голос ее стал сладким и густым, как патока. – Что ты обо мне думаешь?

Я приподнял левую бровь и насмешливо посмотрел на девушку. Что я мог ей ответить? Красавцем я себя никогда не считал, а разговаривать с демонами вообще чревато неприятными последствиями.

– Я видела тебя в первом ряду, – тем временем продолжила суккуб. – Ты единственный кроме Игоря, кто просто смотрел на мой танец. Смотрел без всяких лишних мыслей. Неужели тебя не интересуют женщины?

Я внутренне усмехнулся. Любой нормальный мужик уже давно бы не сдержался и попытался активно доказать, как ему нравятся женщины. Но я-то ненормальный. В смысле мужик нормальный, а так – ненормальный. Мысленно посмеявшись собственной шутке, я все же решил не отмалчиваться и ответил Изабелле, но не так, как она ожидала.

– Тебе не холодно? – поинтересовался я, кладя левую руку на рукоять ножа. Так, на всякий случай.

– Нет. – Глаза девушки удивленно расширились, и я заметил, что ее зрачок и радужка приобрели неестественный желтый цвет. Правда, она почти сразу опомнилась и попыталась исправить свою промашку: – Но если тебе кажется, что я мерзну, можешь согреть меня.

– Нет, спасибо. – Я повернулся к Игорю и, продолжая свою сумасшедшую игру словами, спросил: – А когда она начнет их есть?

– Она как раз собиралась этим заняться, но мы ей помешали, – усмехнулся Музыкант. – У тебя есть что еще сказать, Изабелла?

– Я больше не буду.

– Не пойдет. – Демонолог шагнул вперед. – Я тебе уже не верю.

– Игорь, а ты не можешь просто изгнать демона из ее тела? – поинтересовался я.

– Нет, – покачал головой мой друг. – Дело в том, что это и есть тело суккуба. Они ведь могут менять облик. Так что мне придется просто ее убить.

В свете луны было видно, как при этих словах искривилось лицо суккуба. В этой гримасе не было страха. Лишь презрение и брезгливость.

– А почему ты все время называешь ее Изабеллой? – Я решил не упускать возможности расширить свой кругозор.

– Раз тебе это интересно, – улыбнулся Музыкант, – я вас представлю. Темный, это Изабелла Гоуди. Ведьма, жившая в Шотландии в семнадцатом веке. Была сожжена на костре. Сама пришла к Инквизиторам. Сказала, что ее душу позвал Несущий Свет. Теперь она суккуб. Изабелла, а это Темный. Некромант и Инквизитор.

– А кто такой Несущий Свет? – Я стоял за спиной Игоря и чуть правее его. Все-таки в бою с демонами он понимает намного больше меня.

– Несущий Свет на греческом – Люцифер. – Музыкант на мгновение повернулся ко мне, и тут же демон прыгнул.

– Игорь, берегись! – заорал я, но мое предостережение оказалось напрасным.

Стремительно трансформирующееся тело суккуба было еще в воздухе, а демонолог вскинул левую руку и кончиком кинжала начертил в воздухе сложный узор. Непонятным образом этот символ остался висеть в воздухе, и его линии мгновенно налились красным свечением.

Звериная лапа с длинными кривыми ногтями пропорола воздух в нескольких сантиметрах от лица Музыканта, но, зацепив знак, дернулась назад. Запахло паленым. Существо с ярко-розовой кожей, длинными, загнутыми назад рогами и огромными желтыми глазами злобно зашипело и отпрянуло. Черные губы приоткрылись, обнажая ряд мелких, острых как бритва зубов. Черные волосы, доходящие до плеч, казались измазанными в смоле. Демон согнула колени, готовясь ко второму прыжку, но Игорь не дал ей такой возможности.

Резко выкрикнув несколько слов на неизвестном мне языке, он ударил навершием жезла в центр продолжающего гореть узора. Яркая вспышка озарила темный тупик, а когда погасла, то Изабелла оказалась заключенной в прозрачный и полый внутри столб. Суккуб заметалась, забилась о стенки, но заклинание крепко держало ее взаперти.

– Это все?

– Нет. – Игорь вытер лоб тыльной стороной ладони. – Сейчас начнется самое интересное.

С этими словами он подошел к пленной и начал ножом выводить на снегу ветвистую вязь символов, располагая их от по сторонам от столба. Обозначив каждую сторону света, Музыкант добавил по паре символов в промежутках между основными узорами. Подождав, пока все магические символы не загорятся красным, он начал рисовать на снегу еще одну надпись, замыкая столб и горящие символы в правильный круг.

– Это стабилизирующий барьер, – пояснил он. – Если горящие огнем символы предназначены для изгнания демона, то этот барьер защитит нас от перепада энергии, которая произойдет внутри круга.

– Как бы ты ни сопротивлялся, – внезапно раздалось злобное шипение суккуба, – зов плоти все равно окажется сильнее твоей воли! Ты не сможешь противостоять страсти и будешь готов на все, чтобы потушить пожар в груди и между ног. Тело предаст тебя! Рано или поздно, но это случится.

– Кому это она? – спросил я, но Музыкант уже поднял свой жезл.

Лежащие на снегу символы внезапно зашевелились и поползли к столбу. Добравшись до него, символы начали подниматься по стенам, цепляясь к гладкой поверхности. Когда последний знак укрепился на внешней стене столба, суккуб завизжала и стала извиваться, словно на нее плеснули кипятком. Внутри столба сгустился туман, который на пару минут скрыл от наших глаз все, что происходило внутри. Внезапно символы внешнего круга налились синим сиянием, которое спустя десять секунд погасло. Туман развеялся, столб пропал. На его месте осталось лишь угольно-черное пятно. Рядом лежала женская шуба.