Текст книги "Золушка. Потерянная корона"

Глава пятая

Золушка ахнула и закричала:

– Помогите! Помогите!

Она как можно быстрее побежала по коридору в своих розовых тапочках. Не медля ни секунды, девушка распахнула дверь спальни.

– Тут кто-то есть? – крикнула принцесса.

На помощь к ней примчались три здоровых стражника.

– Сейчас мы всё проверим.

Золушка отступила в сторонку.

– Стоять! Кто тут? – закричал один из них.

Потом послышался шум, разговоры и… смех? Золушка попыталась заглянуть в комнату, но стражники загораживали выход. Что же произошло?

Стражники вышли в коридор, они смеялись и шутили. Между ними шла милая пожилая женщина с большой сумкой.

– Представляйте, – сказал один из стражников. – Мы думали, это грабитель, а это бабушка принца!

От изумления Золушка открыла рот. Неужели она послала стражников за мамой короля?

– Тысяча извинений, – сказал один из стражников.

– Нет, это я должна извиниться, – улыбаясь, сказала старушка собравшимся вокруг людям. Казалось, все были очень рады увидеть бабушку. Она пошутила: – Поверить не могу, что заблудилась в семейном доме!

И толпа радостно засмеялась.

Бабушка повернулась к Золушке и прищурилась:

– Должно быть, ты моя новая внучка.

– Да, – ответила принцесса. – Я так рада познакомиться…

– Да, да. Я тоже. А где же корона, которую я подарила? – с нетерпением спросила старушка. – Я надеялась увидеть её, точнее то, как хорошо она на тебе смотрится.

Девушка сглотнула и сказала:

– Скоро, очень скоро вы увидите.

Мама короля нахмурилась, покрепче схватилась за свою сумку и сказала:

– Как жаль. Пойду-ка я лучше в свою комнату.

Толпа начала расходиться. Золушка услышала, как кто-то произнёс:

– Бедная бабушка!

Девушка почувствовала себя ужасно, но поспешила по коридору за мамой короля.

– Мне жаль, что принц и король покинули замок, – сказала принцесса. – Но они возвращаются завтра вечером и мечтают встретиться с вами.

Бабушка просто кивнула, казалось, она глубоко задумалась.

– Надеюсь, вы голодны! – воскликнула Золушка. – Повар готовит прекрасный ужин из ваших любимых блюд.

– Звучит прекрасно, – рассеянно произнесла бабушка.

Как только они дошли до бабушкиной комнаты, старушка зашла внутрь и закрыла дверь перед принцессой, которая осталась стоять в коридоре.

– Тогда увидимся за ужином! – крикнула девушка из-за двери.

Золушка собиралась уйти, как вдруг услышала, что открывается дверь. Девушка повернулась: на пороге стояла бабушка, держа вазу с цветами принцессы. Золушка улыбнулась.

Старушка сунула вазу в руки проходящего лакея.

– Подумайте только! – воскликнула она. – Кто-то поставил розы в мою комнату!

Лакей сочувственно зацокал языком.

Бабушка покачала головой:

– Все знают, что у меня сильная аллергия! – Она повернулась и с грохотом закрыла дверь.

Девушка прикусила губу.

– Да… нехорошо вышло, – сказал Гас.

Все застонали.

Глава шестая

Золушка с облегчением вздохнула, когда бабушка объявила, что слишком устала для официального ужина. Они обе поели в своих комнатах.

– Жаль, что я не могу провести время с бабушкой, – сказала принцесса мышатам. – Но я рада, что не придётся отвечать на вопросы о короне!

Гас и Сьюзи кивнули.

– Если бы я только вспомнила, где в последний раз надевала её! – воскликнула девушка. – Принц точно мне поможет. Тогда я смогу наладить отношения с бабушкой.

– Он не вернётся сегодня, – напомнил ей Жак.

– Ты прав. Думаю, завтра у меня не получится избегать бабушку целый день, – сказала Золушка. – Хотя звучит заманчиво!

Мышки зажали рот лапками и захихикали.

– Нужно найти приятное занятие для нас обеих, чтобы скоротать время до приезда принца и короля, – заявила девушка.

– Может, вам покататься в карете? – предложил Мерт.

Золушка покачала головой:

– Тогда она обязательно заговорит об украшениях, – сказала девушка.

У Жака появилась идея:

– О, в театре идёт новая пьеса!

Принцесса просияла:

– Точно, одна из горничных говорила об этом. Какая чудесная мысль!

Жак был очень доволен собой. Он спросил, могут ли они с Гасом поехать с девушкой в сумочке, и Золушка сразу же согласилась.

Принцесса надела ночную рубашку с розовой вышивкой и халат в тон. Девушка легла на подушку, и представила, как хорошо проведёт завтра время с бабушкой. А ещё Золушка очень надеялась, что поймёт, где в последний раз надевала корону. Но потом девушка вспомнила, как позвала стражников поймать бабушку принца, и щёки принцессы запылали от стыда. А перед тем, как заснуть, у неё проскользнула странная мысль: бабушка же выросла в замке. Как она могла в нём потеряться? И что старушка делала в комнате Золушки?

– Я так давно не была в театре! – сказала бабушка, присаживаясь на своё место. Она с одобрением осмотрела королевскую ложу: тяжёлые вельветовые занавески, мягкие красные сиденья и несколько пар биноклей. Это были самые лучшие места в зале.

Принцесса улыбнулась. В театр они доехали без происшествий. На мгновение девушке показалось, что бабушка собирается спросить о короне. Но Золушка быстро сменила тему разговора, который они продолжили до приезда в театр. На полпути принцесса открыла сумочку, чтобы познакомить старушку с Жаком и Гасом, но обнаружила, что они задремали. Девушка защёлкнула сумочку и отложила встречу на потом.

В королевской ложе бабушка внимательно изучила программку.

– О, сегодня будет «Королевская загадка»! – воскликнула старушка. – Я так много слышала об этом спектакле. Мне не терпится его увидеть.

Бабушка нахмурилась и начала рыться в своей сумке:

– Мои очки должны быть где-то здесь….

Золушка потянулась к сумке:

– Позвольте вам помочь.

Старушка тут же убрала вещи как можно дальше:

– Я сделаю всё сама! Прошу не трогать мою сумку.

– Простите, – извинилась девушка. Казалось, когда дело касалось бабушки, у принцессы всё шло наперекосяк.

Пьеса уже началась, а Золушка и бабушка все ещё не сели на места. – Ну, – прошептала девушка, – Я тоже слышала, что спектакль хороший.

Она похлопала по вельветовому сиденью справа от себя:

– Я рада, что королевскую ложу отремонтировали. Ночью перед последней постановкой разразилась гроза. Крыша театра сильно протекла, и всё в ложе промокло. Нам пришлось сесть на другие места.

Бабушка кивнула с рассеянным видом, продолжая искать очки.

Золушка посмотрела на принцессу на сцене и ахнула. На голове актрисы была пропавшая корона!

Глава седьмая

Золушка взглянула на бабушку. К счастью, старушка всё ещё не нашла очки и не могла узнать корону. Но тут она взяла бинокль.

Принцесса должна было что-то предпринять! Она тронула старушку за плечо. Бабушка посмотрела на принцессу с удивлением и спросила:

– Что такое?

– Я передумала! – быстро прошептала Золушка. – Мы всегда сможем посмотреть пьесу! Пойдёмте-ка лучше в чайный салон!

– Но…но…

Девушка помогла старушке подняться.

– Простите, мне очень-очень хочется выпить чаю! – сказала принцесса.

Бабушка, качая головой, позволила увести себя из театра, и они быстро подошли к экипажу.

– Это очень странно, – пробормотала старушка, усевшись внутри, – очень!

Золушка села и закрыла за собой дверь.

– В чайный салон! – сказала она лакею. Теперь девушка должна была вернуться в театр и забрать корону. Но, по крайней мере, Золушка нашла украшение!

Когда карета тронулась, Золушка заметила, что бабушка очень озадачена. Девушка почувствовала, что поступила нечестно, но утешилась тем, что скоро обман закончится. Вскоре они приехали в чайный салон.

– Тут чудесно! – сказала старушка, присев за столик вместе с Золушкой. Она прищурилась и посмотрела на девушку: – Надеюсь, мы здесь задержимся дольше, чем на пять минут?

– Я… э…, – начала говорить принцесса.

Но к счастью, бабушку отвлекли сладости, которые принёс официант: на подносе были булочки с заварным кремом, пирожные и печенье. Гас учуял вкусные запахи из сумочки и потёр свой круглый животик.

– Подожди, – сказал Жак. – Золушка достанет нас, когда будет готова.

Но Гас устал ждать – он очень-очень проголодался, поэтому высунулся из укрытия. Ага! Мышонок тут же заметил печенье с шоколадной глазурью и пробрался по столу, чтобы достать его.

Золушка не заметила своего маленького друга.

– Хотите кексик? – предложила она бабушке.

– Не возражаю, – ответила старушка. Сладости вернули ей хорошее настроение.

Золушка передала блюдо бабушке, а на нём сидел Гас!

Испугавшись, старушка быстро встала и опрокинула чайник. Чай разлился, промочив скатерть. Бабушка показала на блюдо и закричала:

– Это… мышь!

Дамы закричали, а один господин в страхе вскочил на стул. Подбежал официант.

– Боже мой! – воскликнул он. – Прошу прощения, ваше величество!

Потом он увидел мышонка, который с довольным видом сидел на блюде.

– А, да это ж просто Гас! – сказал официант с облегчением. – Прошу, ни о чём не беспокойтесь. Это друг принцессы Золушки.

Бабушка пригляделась к мышонку.

– На нём одежда? – недоверчиво спросила она.

– Ещё печенье, пожалуйста! – воскликнул Гас.

– Могла бы мне сразу рассказать о друзьях-мышатах – старушка покачала головой. – Потом она подняла чашку с чаем и обратилась к Жаку и Гасу. – Рада с вами познакомиться.

– И мы, ваше величество, – пропищали мышата.

Официанты перестелили скатерть и принесли новый чайник. Бабушка попросила подать сладости на каждый столик, извиняясь за беспокойство. Всё уладилось, но Золушка потеряла аппетит.

Она вызвала к бедной старушке стражников, поставила в её комнату розы, увела её с пьесы в театре и напугала до полусмерти. Что уж говорить о потерянной короне. Девушка была уверена, что никогда не понравится бабушке принца.

После того, как они вышли из чайного салона и сели в карету, принцесса наклонилась к кучеру и попросила:

– Пожалуйста, к театру.

Старушка с удивлением подняла брови.

– Я там кое-то что забыла, – объяснила Золушка и вздохнула. Скоро всё закончится. Может, тогда они с бабушкой смогут начать всё с чистого листа.

– Принцесса! – прошептал один из швейцаров, когда девушка вошла в театр. – Вы так поспешно уехали. Чем могу помочь?

– Мне нужно поговорить с актрисой, которая играла принцессу, – тихо сказал девушка. – Это очень важно!

Швейцар кивнул:

– Она сейчас за кулисами. Пожалуйста, следуйте за мной.

– Конечно, – сказала Золушка.

Они прошли в вестибюль, и швейцар открыл дверь за сцену. Принцесса так удивилась! Она никогда не была за кулисами: канаты, подъёмные устройства, стопки декораций – ей всё было интересно.

Актриса была рада увидеть Золушку.

– Принцесса! – удивлённо воскликнула актриса, приседая в глубоком реверансе. – Какая честь!

– Для меня тоже честь встретить ещё одну принцессу, – ответила с улыбкой Золушка.

Она внимательно посмотрела на корону актрисы и от удивления открыла рот. Это была не пропавшая драгоценность! Неужели Золушка ошиблась?

– Что-то не так? – спросила актриса.

– Мне… показалось, на сцене на вас была другая корона, – ответила Золушка.

– Вы очень внимательны! – отметила актриса. – И совершенно правы, это не то украшение. Дело в том, что я уронила корону, когда бежала за кулисы. Кто-то провёз по ней тележку, и нам пришлось найти замену.

Актриса улыбнулась:

– Я думала, никто не заметит!

Сердце Золушки упало. Бабушкин подарок был сломан!

– Где сейчас эта корона? – спросила принцесса.

– Не думаю, что бутафор сможет починить украшение, – сказала актриса. – Но, если хотите посмотреть, оно в комнате с реквизитом.

Золушка постучалась в реквизитную. Не услышав ответа, девушка приоткрыла дверь. В комнате темноволосая женщина в круглых очках полировала декоративный меч. Когда дверь открылась, она сделала шаг вперёд с оружием в руках и шутливо спросила:

– Кто идёт?

Увидев посетительницу, бутафор очень обрадовалась и присела в реверансе.

– Принцесса! – сказала она. – Чем обязана?

– Я хотела спросить о короне, которую носила девушка, играющая принцессу, – объяснила Золушка. – Я имею основания думать, что она моя. Актриса сказала, что украшение сломано и находится у вас.

– О, – воскликнула бутафор. – Корона была сильно повреждена, и я выкинула её. Прошу прощения, я не знала, что она настоящая!

Женщина с недоверием покачала головой:

– Не могу поверить, что выкинула вашу драгоценность! Нам нужно срочно её найти. – И бутафор вышла из реквизиторской.

Золушка последовала за ней по коридору.

Женщина оглянулась и посмотрела на принцессу поверх своих круглых очков:

– Могу ли я спросить, как ваша корона оказалась в реквизиторской?

Девушка рассмеялась:

– Всё это так странно, верно? Кажется, я поняла, как это произошло. Когда мы с принцем пришли на прошлой неделе в театр, королевская ложа была закрыта на ремонт, и нас посадили к оркестру. Оглянувшись, я заметила, что сижу перед молодой девушкой, и моя корона загораживает ей сцену. Поэтому я сняла украшение и аккуратно положила его на соседнее сиденье, а потом забыла надеть.

– Наверное, кто-то нечаянно столкнул драгоценность, – предположила женщина.

– Мне тоже так кажется! – воскликнула принцесса. – Корона могла закатиться за сцену. Тогда швейцар скорее всего решил, что это реквизит, и отнёс её к вам в комнату.

Бутафор покачала головой:

– Вот почему я её не узнала. Пойдёмте со мной!

Женщина открыла дверь, которая выходила на аллею.

– Я положила корону прямо сюда, – бутафор показала на мусорное ведро рядом с дверью.

Золушка улыбнулась, но её улыбка тут же погасла.

Бабушкин подарок исчез.

Глава восьмая

– О нет, – грустно сказала бутафор. – Должно быть, кто-то забрал корону. Мне очень жаль, ваше высочество, но мне пора обратно, надо готовиться к новой сцене!

Золушка попрощалась с женщиной и медленно пошла к карете. Как же рассказать любимой бабушке принца, что её драгоценный подарок в последний раз видели в мусорном баке?

Девушка грустно села в карету рядом со старушкой.

– Домой, пожалуйста, – сказала принцесса кучеру.

Потом глубоко вздохнула и сказала:

– Бабушка, мне надо вам кое-что рассказать.

– Не делай этого! – запищал Жак.

Гас закрыл ему рот лапкой.

– Я… я потеряла корону, которую вы прислали, – призналась Золушка. – И пыталась скрыть пропажу с момента вашего приезда.

Девушка всё рассказала бабушке и стыдливо опустила голову. Старушка выглядела очень удивлённой: она потеряла дар речи.

– Мне так жаль, бабушка! – расплакалась Золушка. – Сможете ли когда-нибудь простить меня?

Старушка заговорила:

– На самом деле…

– Знаю, – рыдала принцесса. – Я никогда не смогу загладить свою вину.

– Нет, я имела ввиду… – начала бабушка и глубоко вздохнула.

И тут уголком глаза Золушка увидела на улице девочек. Она пригляделась. Одна из малышек плакала, на её плечи было накинуто одеяло, которое напоминало импровизированную мантию. У другой девочки на голове была корона из маргариток. Подружки явно играли в принцесс. Не могли ли они взять корону?

– Остановите карету! – вскричала Золушка. Она выпрыгнула на мостовую и подбежала к девочкам.

– Простите! – привлекла их внимание девушка.

– Это же принцесса! – воскликнула одна из подружек. Остальные радостно завизжали: они никогда не видели настоящую принцессу вблизи.

– Почему ты плачешь? – ласково спросила Золушка девочку.

– Злой мальчишка стащил мою корону! – со всхлипом ответила малютка.

Сердце принцессы быстро забилось, она уточнила:

– Золотую с голубым сердечком?

Девочка удивилась:

– Да!

– Кажется, это моя корона, – сказала Золушка.

– О нет! – возразила девочка, покачав головой. – Мы нашли корону в мусорном баке. Она не может быть вашей.

Принцесса усмехнулась:

– Не поверишь, но это мой подарок. Так куда его утащил мальчик?

– Он сказал, что собирается положить корону туда, где мы не сможем достать! – сказала девочка с маргаритками на голове.

– Куда он побежал? – спросила Золушка.

– Туда! – подружки схватили принцессу за руки и потянули её по улице к небольшому парку, в центре которого стояла статуя короля. Золушка прищурилась от солнца и посмотрела на статую свёкра.

Принцесса заморгала от неожиданности:

– Боже мой! Это моя корона!

Девочки взглянули вверх.

– Мальчик был прав, – сказала заплаканная малютка, – Мы никогда не достанем вашу драгоценность!

Тут к ним подошла бабушка с Жаком и Гасом.

Золушка показала им на украшение.

– Вот ваш подарок, – сказала принцесса бабушке. – Мне очень жаль.

Удивительно, но старушка совсем не расстроилась.

– Мы позже пришлём за короной кого-нибудь из замка. Пойдём!

Казалось, старушка куда-то спешит.

Золушка покачала головой:

– Нет, мы немедленно достанем Ваш подарок. Это всё моя вина.

Тут из лавки вышел мясник, вытирая руки о передник.

– Ваше высочество, – сказал он. – Я сниму вашу драгоценность через пару часов. Нужно лишь дождаться кровельщика и одолжить у него лестницу.

Улыбаясь, мужчина вернулся в свой магазин.

– Звучит разумно, – согласилась бабушка. – Теперь давай вернёмся в замок…

– Нет, – возразила Золушка. – Мы уже так близки. Я должна добраться до короны.

На глазах у удивлённых спутников принцесса подтащила к статуе ящик из-под яблок от лавки мясника, взяла длинную палку, подобрала юбки и начала карабкаться на пьедестал статуи!

– Осторожнее, принцесса! – закричали девочки.

– Золушка! Слезь, пожалуйста! – попросила бабушка. – Что ты делаешь? Это опасно!

Но девушка уже забралась на пьедестал. Опираясь на ногу короля, она попыталась снять корону палкой.

– Ой, – воскликнула принцесса, потеряв равновесие.

– Остановись! – закричала бабушка. – Так больше не может продолжаться!

Глава девятая

Золушка обернулась и с удивлением спросила: – Что случилось, бабушка?

– Теперь мне нужно кое в чём признаться, – тихо сказала старушка и смущённо опустила глаза.

Принцесса слезла со статуи и взяла бабушку за руку.

– Всё в порядке. – сказала Золушка. – Расскажите, что случилось.

Бабушка открыла большую сумку и достала оттуда вельветовый мешочек. Старушка ослабила шнурки и достала корону – точно такую же, как на статуя короля.

Все ахнули.

– Теперь я и правда запутался, – признался Гас.

– Объясните, что происходит, – попросил Жак.

– Я… я… ничего не понимаю, – растерялась Золушка, переводя взгляд с одной короны на другую.

– Я всегда всё делаю в последнюю минуту, – грустно сказала бабушка. – Но в этот раз всё должно было быть по-другому. Я мечтала подарить тебе уникальную корону с сапфировым сердцем, но опоздала к ювелиру, и он не успел найти идеальный камень. Тогда я попросила мастера подделать украшение, чтобы успеть к свадьбе. Мне казалось, я смогу незаметно поменять короны у вас в гостях.

– Поэтому вы вчера пробрались в мою комнату! – воскликнула принцесса. – Вы не потерялись!

Бабушка рассмеялась.

– Нет, конечно. Приехав в замок, я первым делом решила заменить подделку. Но ты меня поймала.

– А её там не было! – добавила Золушка. Её плечи задрожали, и она вытерла глаза белым кружевным платочком.

– Не плачьте, принцесса! – попросила одна из девочек.

– О, мне так жаль! – воскликнула бабушка. – Я должна была сразу тебе признаться, пока всё не зашло слишком далеко.

– Я не плачу, – сказала Золушка, пытаясь отдышаться. – Всё это так забавно, что я не могу перестать смеяться!

– О! – с облегчением сказала бабушка и тоже захохотала. – Какие мы глупые. Пытались скрыть друг от друга свои секреты!

– Лучше всегда говорить правду, – торжественно произнёс Гас.

– Моя мама тоже так считает, – добавила девочка с маргаритками.

Золушка вытерла глаза и кивнула.

– Ты был прав, Гас, – сказала она другу. – Стоило тебя послушаться.

Мышонок сильно удивился: он редко говорил что-то стоящее. Не веря своим ушам, Гас толкнул локтем Жака.

Тот улыбнулся:

– Ты был прав, Гас!

Внезапно девушка стала серьёзной и сказала:

– Можно мне примерить ваш подарок?

– Конечно, моя дорогая! – бабушка надела украшение на голову невестки.

Девочки ахнули:

– Наша принцесса такая красивая!

– Мне жаль, что наше знакомство прошло неудачно. Всё из-за моей глупой гордости, – сказала старушка, положив руку на плечо Золушки.

– И моей, – призналась принцесса, обнимая бабушку.

– Так вот вы где! – раздался знакомый голос. Это принц приехал верхом на лошади! – Мы с отцом только что вернулись.

Он слез с седла и обнял бабушку и Золушку:

– Кажется, вы чудесно провели время.

– Принц! – в восторге закричали девочки. Вот у кого сегодня был особенный день.

– Да, вы пропустили столько приключений! – воскликнула Золушка. Принц с удивлением посмотрел на неё, а потом увидел блестящую корону на статуе отца. Он снова перевёл взгляд на девушку и опять на корону.

– И поэтому на голове короля такое же украшение, как на моей жене? – растерянно спросил он.

Все рассмеялись.

– Это длинная история! – сказала бабушка, отдышавшись. – Когда-нибудь мы тебе всё расскажем!

Принц покачал головой:

– Я очень рад, что два моих любимых человека нашли общий язык.

– Это правда! – подтвердила девушка. – Оказалось, у нас с бабушкой гораздо больше общего, чем кажется на первый взгляд!

Золушка улыбнулась старушке, а та подмигнула ей в ответ. Принцесса точно знала: дружба с бабушкой станет лишь началом их совместных приключений.