Читать книгу "Нерон"

2

Тиберий смотрел сквозь тонкие железные прутья, просунув пальцы в решетку. Пламя в расставленных по кругу жаровнях подсвечивало изображения Юпитера у него над головой. В этот час в храмах Аркса было тихо. После грозы город казался безмятежным, но Тиберий, глядя на форум, понимал, что это впечатление обманчиво. С такой высоты он не мог услышать ни голоса жителей Рима, ни звуки шагов, ни рокот колес повозок, но все же там, внизу, были люди – работали, спали, совокуплялись, ели или даже убивали друг друга.

Он улыбнулся. В бескрайней тьме под Арксом разлились добро и зло, но он вознесся выше всего и всех. И это было для него главной ценностью абсолютной власти, империума.

Тиберий взглянул через плечо на того, кто, закованный в цепи, стоял на коленях с покорно склоненной головой, ожидая его слов.

– Знаешь ли ты, Сеян, почему мы называем этот холм Капитолийским?

Император повернулся к окну спиной и, прижав ко рту шелковую подушечку, вдохнул ее запах. Сложенная в несколько слоев ткань была пропитана смесью из розового масла и мирра. Всего за год его дыхание стало неприятным, как скисшее молоко, – верный признак старения или гниющего изнутри организма. Тиберий не выносил запаха разложения. Чтобы избавиться от него, он то и дело вдыхал ароматы шелковой подушечки, так же как некоторые отпивают из кубка мелкими глотками хорошее вино. От таких «глотков» у него слегка блестели губы и кожа вокруг рта.

Стоявший перед ним на коленях мужчина ответил не сразу. Он все еще гадал: есть ли способ избежать кары и остаться в живых?

Тиберий упивался моментом. Он вспомнил Капри, и эти воспоминания обострили его восприятие происходящего. Надежда, всегда такая хрупкая и трепетная, исполнена отчаяния и свойственна как мужчинам, так и женщинам, как свободным римлянам, так и рабам. До самого последнего мгновения. И даже когда оно наступало, все лелеяли надежду, что удастся спастись, что император смягчится.

Порой Тиберию казалось, что это и есть самое большое наслаждение: пробудить надежду, наблюдать за тем, как она, благодаря его намекам и уловкам, разгорается все сильнее, а потом взять и погасить ее. В такие минуты он всегда старался подойти к обреченным как можно ближе и заглянуть им в глаза. Ему было интересно: они умирают, не расставшись с надеждой, или перед смертью отпускают это крылатое создание, которое он вызвал к жизни? И, видят боги, он в такие моменты любил каждого из обреченных, в этих их детских проявлениях. Даже Сеяна…

– Ну же, Сеян, ты пока еще не лишился языка. Разве между нами не может быть согласия? Неужели ты хочешь, чтобы я осудил тебя?

Сеян поднял на него взгляд, и старое сердце императора дрогнуло от возбуждения. Вот она – отчаянная, вопреки разуму и опыту, надежда.

Тиберий знал, что Сеян заговорит, еще до того как узник пошевелился и цепи звякнули о мраморный пол. В горле у императора запершило, но он, продолжая наблюдать за жертвой, сглотнул и сумел совладать с приступом кашля. Если бы закашлялся, удовольствие было бы испорчено.

Злой на собственную слабость, Тиберий вытер губы и почувствовал запах крови. У него кровоточили десны, и он уже давно привык к этому неприятному привкусу во рту. Но сегодня вечером он ощутил еще и эту мерзкую вонь.

Кровь что, всегда так пахнет?

Император представил, что все люди наполнены гнилостной жижей, и от этого образа его едва не стошнило…

Сеян наконец заговорил, и Тиберий, испытав облегчение, прикрыл глаза.

Голос узника был сиплым, но не утратил своей силы, и при его звуке по коже императора пробежала приятная дрожь, словно кошка лизнула шершавым языком.

– Мне доводилось слышать это имя, – сказал Сеян. – Капитолин[3]3
  Марк Манлий Капитолийский – древнеримский политический деятель, консул 392 г. до н. э., герой обороны Капитолия от галлов.


[Закрыть] был консулом… или трибуном? Он стоял на страже Великого города.

– Все так! Ты незаурядный муж, Сеян, я всегда это говорил. Да, так и было целую вечность назад, когда Рим еще был подобен появившемуся из утробы матери окровавленному младенцу. А знал ли ты, что этот человек получил прозвище в честь холма? Капитолин родился в одном из домов на этом холме, название которому изначально дали наши предки. Закладывая первые фундаменты для храмов и святилищ, они обнаружили каменную голову[4]4
  Название холма Капитолий в Риме происходит от латинского слова caput – «голова».


[Закрыть]. – Тиберий задумчиво улыбнулся. – Какой забытый ныне древний народ оставил ее здесь? Капитолин был героем Республики, и его любили люди, которых он защищал. Да вот беда, он зашел слишком далеко… и в итоге, Сеян, его дом разрушили, не оставив камня на камне, а на том месте, всего в сорока шагах отсюда, возвели храм Юноны. И теперь там никто не вспоминает его имени. Разве не странно? Имя остается бессмертным, а память о человеке, который его носил, исчезает, слово развеянная ветром пыль.

Тиберий направился от окна к тому, кого когда-то называл другом, – и скрытые в тенях стражники шевельнулись позади того, кого теперь он вызвал как ответчика. Перед встречей с императором Сеяна обыскали, и он был закован в цепи, но все равно стражники одним только скрипом кожаных доспехов и тихим лязгом мечей напомнили ему о своей готовности исполнить долг. Тиберий с улыбкой прошел несколько шагов, остановился и сверху вниз посмотрел на своего пленника.

Люди – примитивные существа. Он давно это понял.

Взяв Сеяна за подбородок, Тиберий пару раз качнул его голову из стороны в сторону.

Да, преторианцы размяли кулаки об этого парня или даже немного попинали, когда брали под арест. Тиберий с сочувствием посмотрел на Сеяна. Стражники… они такие, всегда готовы перестараться.

– У твоих преторианцев, мой старый друг, теперь новый командир. Я назначил префектом Невия Макрона.

Сеян скривился, а Тиберий поднял раскрытую ладонь с таким выражением лица, будто они обсуждали какие-то пустячные, обыденные вопросы.

– Да, знаю, Сеян, Невий простоват. Любой за двадцать лет борьбы с огнем в рядах вигилов[5]5
  Vigiles (лат.) – пожарные и полиция в Древнем Риме.


[Закрыть] пропахнет дымом и пеплом, но он верный пес, и это главное.

– Я всегда был тебе верен…

Сеян поднял голову и попытался выдержать взгляд склонившегося над ним старика, один вид которого внушал ужас. Они слишком давно и хорошо знали друг друга.

Тиберий снова закашлялся и промокнул рот шелковой подушечкой, невольно размазав по губам смесь крови и ароматических масел.

– Я называл тебя другом, Сеян, а таковых у меня немного. Откровенно говоря, у меня их вовсе нет. Одни мужи стремятся привлечь мое внимание, потому что ищут моей благосклонности, а другие, напротив, стараются не встречаться со мной взглядом, потому как боятся того, что́ я могу сделать с ними или с их женами и детьми. Они смеются, когда я того желаю, и хмурятся, когда я предупреждаю их о возможном будущем. Все их проявления фальшивы и не имеют к дружбе ни малейшего отношения. Понимаешь, о чем я? Я вижу, как они шутят и смеются в компании приятелей, но сам не могу предаться подобному веселью. С такой же легкостью не могу, понимаешь?

Тиберий наклонился и поцеловал Сеяна в одну щеку, в другую и почувствовал, как тот задрожал. Больше не имели значения ни добро, ни истина, Тиберий знал это. Осталась только месть, которая могла легко, словно каменные жернова, перемолоть любого.

– Я не собирался возвращаться, Сеян. Я стар, и неведомая болезнь с каждым днем отбирает у меня все больше сил. В любом случае теперь мой дом – Капри, а не этот город. Тебе стоило бы там побывать. Видел бы ты, какие великолепные пейзажи открываются со скал! Цвет моря меняется каждый день. Да что там! Он меняется едва ли не каждый час. Там у меня было все, что мне нужно. И сын, который унаследует Рим… продолжатель моего рода.

Глаза императора заблестели от горя. Он сморгнул. Слеза могла стать реальной, как уголек, выкатившийся из груды серого пепла, в который давно превратилась его душа.

– Если бы мой сын выжил, я бы провел там свои последние дни. Мой единственный сын. В нем было столько страсти! Ты конфликтовал с ним, Сеян, да? Вы столько раз спорили и ссорились. – Тиберий заметил страх в глазах Сеяна и небрежно от него отмахнулся. – О, ты же не думаешь, что я на острове был слеп и глух ко всему, что происходит в Риме? У меня были здесь глаза и уши… они и сейчас есть. Не сомневайся: когда он умер, я разослал своих неприметных мышей по всем темным уголкам этого города. Они слушали, вынюхивали, выискивали. Они должны были найти доказательства того, что это боги, а не что-то иное, отобрали его у любящего отца… Ему было тридцать семь лет, Сеян. Понимаешь? Крепкий здоровый мужчина в расцвете лет. Кто станет винить меня в том, что я решил провести расследование? У людей такие черные души. И все же… моего любимого мальчика в одну ночь убила лихорадка.

Тиберий, скорее почувствовав, нежели услышав движение Сеяна, на несколько мгновений умолк. Император один знал, как и чем закончится этот вечер. Он по глотку, словно чашу фалернского вина, опустошал этого стоявшего перед ним на коленях человека и хмелел в процессе разговора.

– Я скорбел, как скорбят все любящие отцы: рвал на себе волосы, заливал горе вином и выблевывал его, пока меня не накрыла безысходность. Я мог бы умереть от тоски, и тогда императорский престол унаследовали бы дети другого римского мужа. Тебе ведь известны их имена, не так ли, Сеян? Уверен, что известны. Нерон? Молодой красавец-квестор. Но его обвинили в порочных связях с мужчинами. Кажется, был выпущен указ о его ссылке на год. Все так? Ты посчитал, будет правильным напомнить представителю нобилитета о том, какая на него возложена ответственность. И я согласился. Простолюдинам, Сеян, этого не понять! Они – не мы. Простолюдины склонны уважать того, кто дарует, но не того, кто принимает даруемое, не того, кто, принимая, превращается в женщину. Бедный Нерон. Я писал ему, когда он был в изгнании. Ты знал об этом? Я хотел, чтобы он понял: Римом не может править тот, кто опускается на колени перед другими мужчинами. Бедный мальчик. Думаю, выбор оказался ему не по силам. Чувство стыда тяготило его, и он наложил на себя руки.

Произнося эту речь, Тиберий не спускал глаз с пленника. Сеян не отводил взгляда, что можно было принять за признание. Невиновный не понял бы, что его обвиняют. Невиновный наверняка бы опустил голову или принялся растерянно моргать. Тиберий мысленно проклял себя за рассеянность – получалось, он, несмотря на все свои усилия, на всех засланных в Рим шпионов, все же оставался слеп и глух.

– А потом, Сеян, его брату тоже предъявили обвинения! Друз грубо овладел женой одного сенатора в ее же покоях. – Тиберий усмехнулся. – Но вот что странно. Это было признано изнасилованием только после того, как до сенатора дошли сплетни. Ты читал те донесения, Сеян? Женщина сказала, что все произошло после вечерних возлияний и она в темноте приняла его за мужа. Умно придумано, да?

Тиберий взял голову друга в ладони и наклонил так, будто собрался поцеловать его в губы. По щеке Сеяна потекли выдавленные из шелковой подушечки капли ароматического масла.

– Я, конечно, мог бы спасти его, но мне поступили донесения о том, что он плетет заговор с целью меня сместить! Ему было двадцать пять. Возможно, просто не терпелось унаследовать титул императора. О молодость! Ей свойственны порывы на грани безрассудства. Сеян, ты помнишь себя в этом возрасте?

– Доминус, прошу… – начал было Сеян.

Но Тиберий как будто его не слышал. Никто не смеет перебивать императора.

– Я был далеко от Рима, – продолжал он. – Меня занимали только искусство и спортивные состязания. Теперь я сожалею, что не призвал тебя на Капри. Там бы ты у меня и затанцевал, и запел.

Голос старого императора стал сиплым. Тиберий закашлялся. Кашель все не прекращался. Тиберий отпустил голову узника, и Сеян отвернулся, только бы не видеть слабость того, кто одним лишь кивком или жестом мог решить его судьбу.

Тиберий пошатнулся. Перед глазами поплыли белые круги. Он боковым зрением заметил, как один из стоявших в тени сделал шаг вперед. Его свидетель.

Император поднял раскрытую ладонь, жестом остановив этого молодого человека. Со стороны могло показаться, будто он пытается удержать равновесие, чтобы не упасть.

– Все хорошо, мой мальчик! Это всего лишь приступ. Скоро я снова буду в порядке, ведь за мной будут ухаживать лучшие доктора Рима.

Тиберий отбросил шелковую подушечку. Она с громким шлепком приземлилась на мраморный пол, и почти сразу к императору приблизился раб с новой, уже пропитанной ароматическими маслами.

– Я лично скрепил печатью тот указ, Сеян. Друз Юлий Цезарь должен быть на два года заключен в темницу на Палатине. Это наказание было для него настолько жестоким и унизительным, что он решил уморить себя голодом.

Тиберий наклонился к узнику так близко, что тот почувствовал запах гнилых зубов императора и еще чего-то мерзкого.

– Но, Сеян, я не опустил руки. Тех стражников схватили и допросили с пристрастием. Как думаешь, они назвали твое имя?

– Повелитель, они не могли этого сделать. Я верен тебе.

– Все так, они тебя не назвали. Но был один момент, который привлек мое внимание. Он беспокоил меня, как шишки в паху или на животе, которые не заживают, после того как их вскрыли доктора. Мой личный врач тщательно изучил тело. Оно было такое худое… Кожа да кости. И знаешь, что оказалось в желудке этого милого мальчика?

Узник помотал головой.

– Солома, Сеян. Врач обнаружил комок пережеванной соломы, плотный, как коровья жвачка. Так однажды червяк в каком-то фрукте привел меня на камбуз ожидавшего отплытия на Капри корабля… Жизнь собственного сына я могу назвать трагедией. Могу допустить и то, что Нерон пребывал в отчаянии… Но тот, кто решил уморить себя голодом, не станет жрать солому из жалкого матраса, который ему кинули стражники.

Повисла тишина. Тиберий стер масло с уже распухших воспаленных губ.

– Подозрения, сплошь сомнения и подозрения… – процедил он сквозь зубы, и его голос прозвучал зловеще на фоне шипящего в жаровнях огня. – О, сколько же вони исходит от всех этих подозрений. Я, Сеян, приставил к тебе своих людей. Они рассказали мне все о статуях, которые ты сам себе воздвиг, о том, как щедро ты тратил деньги из моей казны, празднуя свой день рождения. Ты, будучи не больше чем моим голосом в Риме, возомнил себя равным императору. Будь честен и скажи: почему это произошло? Все так сложилось, потому что я слишком долго отсутствовал здесь? Ты решил, что я ничего не узнаю? Или решил, что, даже когда узнаю, мне будет на это плевать?

– Ты заранее признал меня виновным, хотя это не так. Какой смысл отвечать на твои вопросы? – попытался возразить Сеян.

Император ухмыльнулся:

– Ты виновен, Сеян. Но исход может быть разным. Сначала Капитолину воздали почести, а потом, по прошествии нескольких лет, предъявили обвинения и сбросили с Тарпейской скалы, считай, вот с этого самого места. Я могу сделать с тобой нечто подобное, а могу повесить или посадить на кол… Видят боги, вариантов у меня много. Например, тебя можно крепко связать и оставить умирать. Это займет чуть больше времени, но зато твоя жена и дети… Кстати, как они, Сеян? У них все хорошо? Так вот, в этом случае они смогут похоронить тебя достойным образом… а не по частям.

Тиберий улыбнулся. Ему казалось, что у него тонкий юмор, – он сумел разжечь слабый огонек надежды, а потом взял и потушил. Да, наблюдать, как в глазах человека, которому когда-то доверял, угасает этот огонек, – чистейшее удовольствие.

– А теперь подойди, Гай, – продолжая смотреть на Сеяна, позвал Тиберий. – Ты должен взглянуть на это.

Послышались чьи-то шаги, и стоявший на коленях префект увидел того, к кому обращался император.

Этот очень худой темноволосый молодой человек исчез из города два года назад. Сеян тогда повсюду раскинул свои сети, но так и не выудил ни единого слуха о пропавшем.

Закованный в цепи префект ссутулился, а Тиберий радостно хлопнул в ладоши:

– Ты не знал! Я на это надеялся, но, естественно, не мог быть уверен в своих предположениях. Думал, у тебя на Капри есть свои глаза и уши и тебе обо всем доносят. Да, Сеян, у меня появился четвертый сын, он жив и рядом со мной. Гай стал моим фаворитом.

Узник посмотрел на молодого мужчину и внутренне содрогнулся.

Гай Цезарь Германик дрожал, как побитая собака. Сеян сразу заметил тонкие извилистые шрамы у него на лице и рубцы от глубоких порезов на руках. Да, Тиберий, забрав Германика на Капри, спас ему жизнь, но это не значит, что юноша остался невредимым. Чтобы это понять, достаточно было одного взгляда.

Сеян отвернулся, а Тиберий нахмурился, не понимая, чем вызвана такая реакция префекта.

– Я спас его, Сеян! Когда мой родной сын покинул этот мир, когда двое других умерли при загадочных обстоятельствах, я спас Гая от гибели и сделал его своим сыном. Император всегда видит перспективу, согласен? Император смотрит вперед и подчиняет будущее своей воле. И если посчитает нужным, с корнем вырывает сорняки, чтобы не дать им удушить все маленькие цветы.

– Ты не веришь в мою невиновность? – спросил Сеян.

Тиберий рассмеялся, тряхнув головой:

– Я был бы последним глупцом, если бы поверил. Слишком многие умерли, пока ты, Сеян, возвышался, забыв о том, что всем обязан мне. И еще ты забыл, что я могу лишить тебя всего. Мне следовало бы подвергнуть тебя пыткам, настоящим, и ты бы рассказал обо всех своих грязных интригах и замыслах. Но я ведь помню… я не забыл времена, когда мы были друзьями.

Сказав это, император похлопал по плечу стоявшего рядом Гая:

– Ты это понимаешь? Я могу оказать милость Сеяну в память о том, что связывало нас в прошлом.

Молодой человек кивнул, а Сеян сник, уставился в пол.

– Знакомо ли тебе греческое слово «кризис»? – спросил Тиберий у Сеяна. – В Риме есть те, кто определяет его значение как «бедствие»… или «катастрофа». Но они неправы. «Кризис» в переводе с греческого означает момент принятия решения, переломный момент, когда выносится приговор. Я предлагаю тебе, Сеян, признаться во всем, в чем ты передо мной повинен, либо я позову палачей, и они будут заниматься тобой до тех пор, пока я не буду удовлетворен результатом. Вот он кризис, Сеян. Выбор за тобой.

В глазах закованного в цепи префекта на мгновение вспыхнула искра непокорности… Но только на мгновение. Тиберий успел заметить эту вспышку и с улыбкой наклонился ближе к Сеяну, ожидая услышать исполненные злобы слова, которые могли сорваться с губ префекта, но тот, тихо вздохнув, сдался.

Император был так разочарован, что даже собрался отказать пленнику в праве выбора.

– Да, доминус, – тихо сказал Сеян, – я подчиняюсь твоей воле и признаю вину. Я сыграл свою роль в тех смертях… – Он заколебался, но, шагнув со скалы, нельзя передумать, и он падал. – Это по моему приказу Нерон лишил себя жизни. И это по моему распоряжению его брата морили голодом. Я мечтал стать первым в Риме, а за такой приз стоит пролить немного крови. И я сделал то, что сделал бы любой на моем месте, не более. Ты хотел правды, я сказал тебе правду.

– Сказал правду… – эхом отозвался Тиберий и, наклонившись, еще раз, как будто на прощание, поцеловал Сеяна в обе щеки. – Видишь, Гай? Этот муж храбр даже в конце. Отведите его к Гемониевой лестнице. Мои люди сделают то, что должно.

– Сейчас? – У Сеяна сорвался голос. – Я надеялся, мне даруют возможность написать письма и в последний раз увидеться с женой и детьми.

– Я проделал долгий-долгий путь, – сказал Тиберий. – Я устал с дороги и хотел бы отоспаться. И Гай тоже нуждается в отдыхе. Давай-ка ты без шума и лишней суеты. Мой личный стражник силен, как бык, он все сделает быстро.

Два легионера вышли из тени и подняли на ноги стоявшего на коленях префекта. Сеян пытался держаться с достоинством, но оглядывался по сторонам, словно надеялся увидеть что-то, что поможет ему спастись.

Тиберий спрятал улыбку за пропитанной ароматическими маслами шелковой подушечкой. Надежда… она так просто не умирает.

Солдаты вывели Сеяна из храма и повели через Капитолийский холм.

Гемониева лестница – знаковое место. Здесь казнили изменников и преступников, после чего тела сбрасывали вниз, и на последних ступенях толпа могла вдоволь надругаться над ними.

Зажженные факелы привлекли ротозеев даже в этот полуночный час. Тиберий с Гаем следовали за обреченным, словно бредущая при свете луны пара влюбленных.

Сеян оглянулся через плечо, не в силах совладать с нараставшим в душе ужасом.

– Прошу, Тиберий, тебе не обязательно так поступать со мной… Мы ведь когда-то были друзьями…

Тиберий, желая показать, что уже ничего не может поделать, поднял раскрытые ладони, а потом повернулся к идущему рядом с ним молодому мужчине и что-то шепнул ему на ухо.

Сеян, увидев, как Гай поморщился от слов императора, взмолился:

– Проявите милосердие. Это в вашей власти. Тиберий, отправь меня в изгнание! Забери все, чем я владею, но, прошу, оставь жизнь.

Стражники силой тащили префекта по холму на верх лестницы. Факелы освещали уходящие в темноту форума ступени. Когда-то Брут и Кассий, подняв окровавленные руки в знак того, что сотворили, ступали по этим самым камням.

Ожидавшая внизу толпа заметила присутствие императора на террасе. Люди возликовали. Одни во все горло восхваляли Тиберия за то, что он наконец вернулся в Рим, другие передавали эту новость стоявшим далеко позади.

Тиберий в Риме. Император вернулся.

– Прошу, – снова взмолился Сеян.

Но теперь он обращался к молодому мужчине. Ждать милости от Тиберия не имело смысла, а вот Гай Германик, если переживет этого старого, вцепившегося в его руку паука, когда-нибудь может стать императором.

– Гай, я знал твоего отца. Попроси о пощаде? Ты – наследник Тиберия, и он дарует тебе все, о чем попросишь. Сжалься надо мной.

Но, к удивлению Сеяна, молодой мужчина рассмеялся визгливым смехом, больше похожим на всхлипы.

– Ты убил моих братьев, – ответил Гай. – Если бы у меня хватило сил, я задушил бы тебя своими руками.

– Хорошо сказано, мой мальчик, – негромко, но с теплотой в голосе похвалил приемного сына Тиберий. – Правосудие, как ничто другое, требует чистоты и ясности.

С этими словами император кивнул стражнику, и тот, шагнув вперед, сомкнул руки на горле префекта. Сеян в панике издал громкий, животный крик. Толпа внизу услышала его и взревела от возбуждения. В глазах людей отражался свет факелов. Некоторые, сгорая от нетерпения растерзать тело казненного, уже стали подниматься по ступеням Гемониевой лестницы.

Префект Сеян был первым мечом преторианской гвардии. Он был силен и все еще в отличной форме. Понадобилось время, чтобы оборвать его жизнь. Стражник продолжал сжимать его горло, пока не услышал хруст, и только тогда удовлетворенно повернулся к Тиберию. Император махнул рукой и снова закашлялся в испачканную кровью шелковую подушечку.

Стражник пинком сбросил обмякшее мертвое тело на лестницу и зачарованно наблюдал за тем, как оно катится по ступеням к ожидающей внизу толпе.

Люди с животной яростью набросились на умерщвленного префекта. Они пинали его, кололи ножами, не унимаясь даже после того, как их руки до локтя покрылись брызгами крови.

Тиберий позволил толпе насладиться ниспосланной жертвой и только потом отправил вниз слуг, чтобы они подняли на холм труп его бывшего друга. Суровые, облаченные в доспехи солдаты окружили истерзанное тело. Толпа расступилась, но люди продолжали громко приветствовать возвращение императора в Рим.

* * *

Гней Домиций Агенобарб стоял у подножия Гемониевой лестницы и с благоговейным трепетом смотрел вверх на террасу. Тиберий после стольких лет наконец вернулся в Рим. Гней узнал Сеяна, а потом стал свидетелем того, как префекта сбросили со скалы, словно мешок с пшеницей.

Кровь забрызгала нижние ступени, а он, Гней, почти ничего не почувствовал, разве только радость, от которой кружилась голова и закладывало уши, ведь теперь вместе с Сеяном умерли все обвинения. Его противник столкнулся с большей, чем он сам, силой и был ей раздавлен.

Гней ликовал, он готов был выть и вопить от восторга, но у него хватило ума сдержаться. Толпа продолжала бесноваться, люди размахивали окровавленными ножами, и ему лучше было вернуться в конюшни к своей колеснице. А там еще предстояло найти лошадь на замену захромавшей, но если подождать до рассвета…

Он снова посмотрел вверх на Гемониеву террасу и в этот раз узнал стоявшего рядом с Тиберием молодого мужчину.

Гай Цезарь, старший брат Агриппины. Он жив! Гней знал его еще во времена, когда тот был самоуверенным тощим мальчишкой с вечной ухмылкой на физиономии. Кто-то из кузнецов легиона специально для него изготовил полный комплект экипировки римского воина, от маленького меча до калиг – коротких солдатских сапог. Мальчишка был в восторге и расхаживал по лагерю с таким видом, будто командовал всеми легионами Рима. Гней припомнил, что тогда именно из-за этих маленьких сапожек его и начали называть Калигулой.

Стараясь не привлекать внимания, Гней ретировался из гущи толпы подальше от света факелов. Надо рассказать обо всем Агриппине. Она-то знает, как действовать дальше, – всегда знала.