Текст книги "США. Все тонкости"

Бездомные

Я работал уже неделю и получал неплохие для мойщика посуды деньги. Мне платили $8.5 за час плюс чаевые, которые распределялись на всех работников кухни. В один из таких напряженных дней я получил около $100 наличными в простеньком бумажном конверте с надписью «Kostya». Я много работал и неплохо зарабатывал. Время еще было докризисное, и наш маленький прибрежный городок был просто переполнен туристами. Ведь «Outer banks» по праву считается одним из самых сбалансированных в плане цены-качества курортов. Сюда приезжают американцы со всей страны, но большинство все же из соседних штатов, всегда очень много приезжих из Нью-Йорка.

После очередной смены я поздно вернулся домой, и меня ожидало пренеприятное известие. Кто-то разбил тарелку от микроволновки стоимостью $40. Но дело было даже не в тарелке и не в цене. Никто не признался в содеянном, а разбитую тарелку просто оставили на полу. Джек был в бешенстве. Он и так недолюбливал нас, парней, и всегда говорил, что по жизни от парней намного больше проблем, чем от девушек. Тарелка, видимо, стала последней каплей. Он поставил ультиматум: все парни должны уйти через два дня. Мы с Димой были просто в шоке. Только мы начали обживать особняк, радовались его отличному расположению, удобствам, а тут такое!

Мы стали умолять его, чтобы он разрешил нам остаться хотя бы на неделю, ведь найти жилье в самый разгар сезона – почти невыполнимая задача. Он согласился дать нам один дополнительный день, то есть нам оставалось всего три дня до выселения! О существовании сайта craigslist мы тогда еще не знали и почему-то искали жилье на каком-то христианском сайте. Мы почти уже отчаялись, когда появился отличный вариант. Неподалеку сдавалась комната от хозяина, недорого. Мы решили съездить туда на разведку.

Домик был небольшой и довольно потрепанный, на узкой террасе медленно раскачивалась скрипучая подвесная скамейка, обвитая плющом. Газон был ухоженный, но в целом казалось, что дом был заброшен. Мы постучали в дверь. Никто не ответил. Услышав звук работающего двигателя, мы обошли дом и обнаружили хозяина. Он сидел на тракторе-газонокосилке, на вид ему было лет 45–48, взгляд у него был усталый и немного растерянный. Как только он нас увидел, он вдруг резко оживился и, соскочив с газонокосилки, пошел нам навстречу. «Привет! Меня зовут Зак! А вы, наверно, те парни, которые звонили мне насчет комнаты. Пойдемте, я покажу вам дом!».

Изнутри дом показался нам каким-то неуютным, холодным, в комнатах было чисто, но довольно тускло. Я заметил в гостиной старинное пианино. Мы поднялись на второй этаж, где и находилась наша комната. Ничего лишнего: двуспальная кровать, шкаф и пара тумбочек, ванна с туалетом. Мы решили сэкономить – снять у него одну комнату и жить в ней вдвоем. Мы поехали назад к Джеку, забрали свои вещи и отправились в дом Зака, который был примерно в километре от особняка.

В первую ночь на новом месте мы чувствовали себя не в своей тарелке. Было даже немного страшно. В доме царила очень странная давящая атмосфера. Прямо на ковролине возле своей кровати мы обнаружили что-то похожее на пятно крови. Душ вызвал у меня отвращение – вода воняла! Запах был с гнильцой, как будто в колодце кто-то умер. Это было ужасно. Даже зубы почистить мы толком не могли. Когда мы уже лежали на кровати, казалось, что призраки сейчас так и полезут изо всех щелей. В общем, ночка выдалась беспокойная.

Дима с утра отправился на работу, а я остался в доме. Думая, что хозяин ушел куда-то по своим делам, я спустился на первый этаж, открыл пианино и начал наигрывать мелодию из игры «The Elder Scrolls». У инструмента было очень красивое, глубокое звучание. Я был так увлечен процессом, что не заметил Зака, который уже минут десять молча стоял и слушал, прислонившись к дверному косяку. Когда я закончил, он захлопал в ладоши: «Здорово у тебя получается! Это старинное пианино досталось мне от прабабушки! А еще что-нибудь можешь сыграть?» Я сыграл ему еще несколько мелодий. Играть было одно удовольствие, клавиши как будто нажимались сами собой. Несмотря на солидный возраст, пианино было почти не расстроено.

Зак сказал, что скоро к нему должна приехать дочка. Они уже долгое время живут раздельно по решению суда, и он очень рад, что она пробудет у него целую неделю.

Я занялся своими делами, купил кое-что к завтраку и проведал Диму в магазине флагов.

На следующий день приехала дочка Зака. Она была типичным американским подростком лет тринадцати. Не расставаясь со своей карманной приставкой Nintendo, она постоянно пялилась в экран. До отца ей не было никакого дела. У нее была отдельная комната на первом этаже.

В тот вечер мы сидели и смотрели телик как раз рядом с ее комнатой. Зак попросил нас сделать потише, так как его дочка уже ложилась спать. Было около девяти вечера. Мы убавили громкость. Вдруг раздался телефонный звонок, Дима взял трубку. Он подыскивал дополнительный заработок и дал домашний номер Зака потенциальным работодателям, которые почему то-решили позвонить именно в девять вечера. Зак выскочил из своей комнаты и закричал, чтобы мы убирались из его дома. Он был в ярости. Не до конца понимая, что послужило поводом для его гнева, мы пытались извиниться и уладить конфликт. Но он ничего не хотел слушать: «Собирайте свои манатки и валите отсюда!»

Куда нам было идти в девять вечера? Мы просили разрешения остаться до утра, но он был неумолим и сам поднялся в нашу комнату, чтобы проконтролировать, как мы пакуем сумки и рюкзаки. Через полчаса дверь за нами захлопнулась, и мы оказались на дороге в кромешной тьме с навьюченными на велики вещами, не имея ни малейшего понятия, что нам теперь делать.

Мохнатые лазутчики

Мы стояли напротив дома Зака, пути назад у нас не было. Мы начали судорожно перебирать варианты, где можно было бы остановиться хотя бы на одну ночь. Я вспомнил, что как раз сегодня познакомился с одним парнем, который жил неподалеку, но, чтобы добраться до его дома, нам пришлось бы идти через чащу леса, который никак не был освещен. Удивительно, что в такой развитой стране, как Америка, нет уличного освещения. Мы передвигались почти ощупью, иногда, правда, огромная луна проглядывала сквозь облака и освещала нам путь.

Вдруг Диму осенило: «Слушай! Ведь на этой улице живет моя коллега Тара! Давай постучимся к ним, может, они нас приютят». Ее дом был прямо напротив дома Зака, из которого нас только что вышвырнули. Вот так повезло! Мы немного волновались, ведь свет в доме уже не горел. Мало ли что они могут подумать, схватятся еще ненароком за дробовик. Мы поднялись на крыльцо и постучали в дверь. Под ногами что-то путалось, только потом мы заметили огромное количество кошек повсюду. Тара была известной кошатницей и приютила множество бездомных зверьков.

Включился свет, и послышался звук шагов, нам открыл Тарин друг. «Кто вы такие, и что вам нужно?» – пробурчал он. Мы попытались объяснить, что мы знакомые Тары, и нам негде переночевать. Тут подошла Тара и, узнав Диму, сразу же спросила, что случилось. Мы рассказали о наших злоключениях. Без лишних слов она повела нас в подвал, где у них находился спортивный зал: «Так, ребята, сегодня вы будете ночевать здесь, но это только на несколько дней, пока не найдете жилье». У них была пара запасных матрасов, которые они хранили «на всякий случай», вот они и пригодились.

В общем, мы ночевали в подвале. Наверно, это было самое странное помещение из всех, где мне приходилось проводить ночь. Дима рассказывал, что ему не спалось, и он видел, как по моему лицу полз огромный паук. Он не стал меня будить, а просто подождал, пока паучок уползет. Я даже не знаю, что было бы лучше: не знать об этом совсем или проснуться с пауком на лице. В подвале было полно жирных тропических тараканов. Перед тем как заснуть, мы насчитали их на стене штук шесть! Эти твари еще и летают, однажды такой таракан спикировал прямо мне на голову.

На следующий день Тара позвала нас с Димой к себе в комнату. «Ребята, я нашла вам жилье! Скорее идемте со мной! Моя соседка Оливия как раз хотела сдать комнату студентам». Нашей радости не было предела, мы так хотели увидеть наш новый дом! Мы подошли к входной двери, Тара позвонила, и через пару минут вышла Оливия. Ей было около пятидесяти, но одета она была как хиппи. Она приветливо улыбнулась нам и пригласила в дом. Как только мы вошли, мы поняли, что не продержимся тут и минуты.

Запах в доме был ужасный! Оливия держала собаку, одиннадцать кошек и шесть хорьков! Потом выяснилось, что больше всех воняли именно хорьки. Комнатка была просто крохотная, но что нам было делать? Мы отошли в сторонку, чтобы посоветоваться. Запах был удушающий, но цена вполне приемлемая – $70 в неделю. «Эх, была не была», – решили мы и согласились на эти условия, и это при том, что у меня аллергия на кошек! Поживем пару дней, а потом, если не выдержим, съедем. Так и решили. Тара даже отдала нам свои матрасы на лето. Это избавило нас от непредвиденных расходов – спать на полу тоже как-то не очень хотелось!

Мы перенесли весь наш скарб в новую комнатушку. Матрасы лежали почти вплотную, в комнате стоял еще какой-то старинный стол и узкий комод. Трогать нам, как мы поняли, ничего не разрешалось. Как только мы открыли дверь, чтобы наконец выйти на свежий воздух, к нам в комнату забежали шесть хорьков! Они, кстати, постоянно пытались пробраться в нашу комнату, как будто им там медом было намазано. Мы стали их ловить и выгонять, но они были гораздо проворнее нас и носились, как сумасшедшие. Нам понадобилось минут двадцать, чтобы выпроводить их в гостиную.

В нашей комнате воняло меньше, чем в остальной части дома. Она обычно использовалась как кладовка, и животные не имели туда доступа. Поэтому и мы пресекали любые попытки лазутчиков в виде хорьков или кошек пробраться в запретную зону. В общем, мы были довольны новым жильем. Мы решили, что будем жить вместе – и веселее, и более практично в финансовом плане. К тому же у нас были разные графики. Дима уходил на работу с утра, а я – к шести вечера.

Ночью, когда я вышел из комнаты, чтобы набрать воды, я услышал, что кто-то храпит. Мне стало как-то не по себе. Кто бы это мог быть? Тут я увидел здоровую белую кошку. У нее были проблемы с носоглоткой. Как и всех остальных хвостатых обитателей дома, Оливия подобрала ее на улице. Кошки никак не могли угомониться, бегали взад-вперед, играли друг с другом, одна из них даже перевернула миску с кормом. Понаблюдав за этим безумием около десяти минут, я вернулся на свой матрас.

Хотя бы временно наша жилищная проблема была решена, и мы не остались на улице. Это уже была большая удача.

Потом и кровью

В то лето стояла жара около 30 градусов, да еще и влажность просто сумасшедшая – обычная для Северной Каролины погодка. Но до работы все равно надо было как-то добираться. Прокрутив педали 40–45 минут до ресторана в такую жару, я приезжал насквозь мокрый. Приходилось брать с собой сменную одежду, хотя на кухне было порой еще жарче от пара посудомоечной машины и жара плиты. То есть мне приходилось работать в мокрой одежде всю вторую половину дня, и только поздно вечером я с наслаждением мог принять прохладный душ и наконец переодеться.

Дела на работе шли хорошо, и я мог откладывать деньги на свою мечту – электрогитару Gibson Les Paul Studio. Кстати, приличный по тем временам ноутбук Toshiba я тоже приобрел уже где-то в середине лета. Неплохая награда за такой тяжкий труд!

Я начал привыкать к своей грязной работенке и накапливать опыт. Меня уже даже ставили на приготовление салатов, и я был очень горд тем, что теперь находился в основной части кухни, рядом с шеф-поваром. К тому же мои салаты сразу же подавались гостям, и все посетители ресторана уплетали их с аппетитом. Также к концу рабочего дня, после битвы с остатками кухонной утвари, которая накатывалась на меня, как лавина, я должен был помогать с десертами.

В один из таких дней было много работы, и я не заметил, что почти весь персонал уже ушел из кафе. Обычно кто-то подвозил меня до дома, но тут я понял, что на этот раз мне придется добираться самостоятельно. Закончив генеральную уборку на кухне, я вышел на улицу, отстегнул свой велик и покатил навстречу безлунной ночи. Было около 12 часов, и я мог ехать по проезжей части, ведь машин почти не было. Не успел я проехать и километра, как меня ослепил свет мощных фар. Это был огромный Chevrolet Suburban. Поравнявшись со мной, он развернулся и поехал рядом. Я продолжал крутить педали, но и Chevrolet тоже не отставал. Мне стало немного не по себе – вокруг никого, а меня преследует какой-то незнакомец. Что ему надо? Через некоторое время тонированное стекло опустилось, за рулем был какой-то бритоголовый мужик: «Эй, друг! Не знаешь, как проехать в город Duck?» Я указал ему в обратную сторону. «Спасибо, брат!» Опять скрип резины и резкий разворот.

Только я подумал, что на этом мои приключения закончились, как вдруг нога соскочила с педали и больно ударилась о раму – оборвалась цепь. У меня не было ручного тормоза, и единственный выход был – съехать с дороги в кусты и тормозить подошвами ног. В темноте я даже не мог понять, насколько серьезной была поломка. Делать было нечего, и я, прихрамывая, пошел по шоссе, правой рукой ведя велик, а левой голосуя, в надежде, что кто-нибудь да остановится и подвезет бедолагу. Но машин было мало, и даже те редкие авто, которые проезжали мимо, не спешили мне на выручку.

Дойдя до какого-то дома, я надеялся, что кто-нибудь сможет мне помочь. Зажегся фонарь, который среагировал на мое приближение, но никто не вышел. Хозяева наверняка уже спали, свет в окнах не горел. Я подошел ближе, чтобы исследовать поломку. Разорванная надвое цепь волочилась по земле, как маленькая змейка, восстановлению она уже точно не подлежала.

Проклиная тот день, когда я купил этого китаезу, я постучал в дверь в надежде, что в доме кто-то есть. Гробовая тишина. Делать было нечего, и я решил, что пойду пешком. До дома было всего около шести миль, но мне показалось, что я шел целую вечность. Когда я все-таки около трех ночи добрался домой, Дима давно уже крепко спал, а я, весь вымазанный в масле от цепи, насквозь потный и грязный, с ушибленной ногой, кое-как залез в душ. На следующий день первое, что я сделал, я вернул велосипед в Walmart, обменяв его на точно такой же. Выкатывая новенький велик, я несколько раз проверил натяжение цепи, оценил ее надежность – как-то совсем не хотелось повторения такой ночи. Но и этот велосипед точно так же сломался, когда я хотел испытать его максимальную скорость, разогнавшись перед электронным радаром. Это было днем, и, к счастью, обошлось без травм. В итоге я менял велосипед в общей сложности три раза: два раза из-за того, что рвалась цепь, и один раз – из-за противного скрипа. Мой четвертый велик прослужил мне до конца лета, и я уже не помню, вернул я его обратно в Walmart или кому-то отдал.

Не покупайте дешевые китайские велики, ребята!

Ночь. Улица. Енот

У Оливии нам жилось неплохо, ее почти никогда не было дома. Она работала в женской консультации и уезжала рано, около 5.30. Ее мужа звали Томас, и он был пробитым байкером. Мы быстро подружились и обожали слушать его бесчисленные истории. Сидя на крыльце, он потягивал светлое пиво из банки и рассказывал нам о своем прошлом: как он работал на правительство, чуть ли не в ФБР и «бегал с пистолетом за плохими парнями».

Он был отличным механиком и мастером на все руки, ремонтировал мотоциклы, машины и даже лодки! Весь двор был обычно заставлен разной техникой, с которой он возился целый день. Из небольшого приемника доносился рок восьмидесятых, мы постоянно слышали знакомый мотив его любимой группы Motley Crue. «Girls, girls, girls», – кричал приемник, а Том ковырялся в каком-нибудь очередном моторе и потягивал свое любимое пиво. Во дворе стоял старенький понтиак его соседа, который он периодически чинил, но никак не мог закончить. Он так и простоял до конца сезона.

Они, казалось, совершенно не подходили друг другу, медсестра и рокер-механик, но жили душа в душу уже много лет и вырастили приемного сына, который должен был на днях приехать из колледжа.

Ночью я любил выходить на улицу со своим ноутбуком и смотреть какой-нибудь фильм. Ночи в Каролине очень теплые, но комары иногда просто заедали и сидеть приходилось в капюшоне. И это несмотря на то, что каждый вечер наш дом объезжала машина, которая опрыскивала все вокруг средством от комаров. Я сидел на крыльце и краем глаза наблюдал, как жирные тараканы дрались за остатки собачьей еды. Это было их любимое лакомство. На них тут никто не обращал внимания и не собирался с ними бороться. Это было настоящее тараканье царство.

Мое внимание привлек шорох, я резко повернул голову и заметил, как в темноте мелькнула мордочка какого-то зверька. Затем вторая, третья и вот уже за углом появилась целая семья енотов! Они, видимо, тоже пришли полакомиться собачьей едой! Семья из шести енотов пряталась за толстым деревянным столбом, они распределились по высоте столба и украдкой выглядывали из-за него.

Они забавно положили головы друг на друга и замерли, наблюдая за мной. Вскоре они поняли, что опасность им не угрожает, и начали потихоньку пробираться к лотку с едой. Самый крупный из них, видимо, вожак семейства, подошел к миске и, расталкивая тараканов, начал таскать собачий корм другим членам семьи. Мне удалось даже его погладить. Шерсть у енотов довольно жесткая, да и, как я потом выяснил, эти животные переносят ряд неприятных заболеваний, в том числе бешенство, так что мне очень повезло, что никто из них меня не укусил и не поцарапал. Если у вас есть маленькая собачка или кошка, вы должны быть очень внимательны: эти бандиты запросто могут утащить вашего питомца в лес или в болото и там съесть. Такие вот милые зверьки. Но тогда я всего этого не знал, продолжал их гладить и был очень рад нашей встрече – это были первые еноты, которых я видел в своей жизни. Через несколько минут, насытившись, они, постепенно пятясь, один за другим начали растворяться в темноте.

Я закрыл ноутбук, вошел в дом и стал уже готовиться ко сну, как вдруг через прозрачную дверь увидел жуткую морду. Она была похожа на крысу-переростка из фильма ужасов. Это был еще один незваный гость – опоссум. Он тоже пришел на запах пищи. Это ночное и очень пугливое животное. Как только я тихонько открыл дверь, он сразу же убежал. Потом я видел, как он с опаской расхаживает вокруг дома. Засыпал я под уханье сов и какие-то странные шорохи – видимо, опоссум все-таки дождался своего звездного часа и возился возле миски с едой.

Сын оливии. Кинотеатр. Каяк

В один из теплых вечеров, в свой выходной, я сидел на крыльце и наслаждался отличной погодой – закат просто взрывал небо, ветра почти не было, воздух был свеж и чист, а температура была близка к идеальной. Все насекомые уже угомонились и не мешали лицезреть красоту природы. Вдруг к дому подкатил Pontiac Vibe. Из него выскочил загорелый парень в красных шортах и толстовке с изображением логотипа какого-то колледжа. Он стал доставать чемоданы из багажника и сначала сделал вид, что не замечает меня. Когда он оттащил чемоданы к дому, я понял, что это и есть сын Оливии, который должен был на днях вернуться из колледжа. Его звали Тони.

Он занес весь свой багаж в дом и вышел поздороваться. С момента нашего знакомства он показался мне слегка странным, особенно странной была его манера говорить. Выяснилось, что он собирается работать спасателем на пляже весь летний сезон. У них в колледже начались каникулы, и он хотел остаться жить у родителей, чтобы подкопить денег – он мечтал поехать в Нью-Йорк и обосноваться там.

На следующий день он предложил нам пойти в кино на фильм «Вверх». Мы согласились, но не представляли, как мы будем туда добираться, ведь кинотеатр был примерно в восьми милях от нашего дома. Тони сказал, что ему не составит труда нас подвезти. В машине он включил флешку, и в динамиках заиграла группа «Bloc Party» и их трек «Helicopter». Мне очень понравилась эта песня!

Кинотеатры в США открываются только в 19 часов, днем все наглухо закрыто, и на парковке нет ни одной машины. Наш фильм начинался в 20.30, и в это время найти парковочное место было проблематично. Билеты стоили порядка $8, мне это показалось довольно дорого по тем временам, ведь дома мы привыкли везде ходить по 100 рублей. В кинотеатре предлагалось огромное количество сладостей, начос и разновидностей попкорна, на попкорн можно было сыпать тертый сыр и поливать его сливочным маслом, солить или сыпать сахар по вкусу. На билетах не были указаны места, и все рассаживались, где угодно. Это одно из кардинальных отличий кинотеатров в США, у нас же места всегда указаны, и, если кто-то занял твое место, дело может дойти до драки. В Америке с этим намного проще – кто не успел, тот опоздал. В зале было не очень много народу, температура была комфортная – работал кондиционер.

Сначала я боялся, что буду плохо понимать текст без привычного русского дубляжа. К моему удивлению, я понимал не менее 80 % речи, что было довольно неплохо для вновь прибывшего студента. Мы уселись во втором ряду, положив ноги на железную рейку.

Перед сеансом мы встретились с другом Тони, тоже каким-то странным малым. Весь фильм их что-то веселило, а нас это немного раздражало. После фильма мы решили пойти в местный бар. Нам тогда еще не исполнился 21 год. При входе стоял амбал, который дотошно проверял паспорта и права у всех тех, кто хотел попасть внутрь. У нас проверили паспорта и черным фломастером жирно нарисовали кресты на ладонях. Это означало, что в баре мы не могли покупать выпивку, и даже, если кто-то купил бы нам спиртное, сотрудники заведения тут же выгнали бы нас на улицу. Вот такие строгие правила. В баре играла какая-то «тяжелая» рок-группа, которая пришлась мне по вкусу. Мы хорошо провели время, но немного устали и решили поехать домой.

За домом протекала небольшая речка, и мы вышли на пирс, чтобы насладиться красотой ночной природы. В воде мы постоянно слышали какие-то всплески, как потом выяснилось, в этой маленькой речке было полно рыбы и крабов. Небольших крабов было очень просто вылавливать, для этого нужны были только леска и гвоздик. Мы привязывали гвоздь к леске и закидывали эту самодельную удочку на середину речки. Краб почему-то цеплялся за гвоздик, и мы легко могли вытащить его на берег. Не знаю, что он там себе думал, но эта схема работала почти на 100 %. Правда, крабы, которых мы вылавливали, были совсем немясистые, я бы даже сказал, тощие, и в пищу не годились, поэтому мы их отпускали обратно.

Ежедневно по этой речке проплывало множество людей на каяках. Это были каяк-туры, которые предлагала местная компания «Kitty Hawk Kayaks». У нас тоже была возможность путешествовать по воде. У Оливии на заднем дворе валялось несколько каяков, и она с радостью разрешила нам на них кататься. Поначалу мы гребли довольно неуклюже, но быстро освоились и стали чувствовать себя заправскими гребцами. С воды открывался совсем другой вид на природу Северной Каролины с ее дикими лесами по берегам. Мы осмелели до того, что стали выходить в залив, но там грести приходилось порядочно, расстояния были значительными и, чтобы доплыть до чего-то интересного, требовалось минут тридцать.

Вообще, Северная Каролина – рай для тех, кто увлекается серфингом, водными видами спорта, охотой и рыбалкой, но даже если вы не занимаетесь всем вышеперечисленным, вы всегда можете найти занятие на свой вкус, например, велосипедный спорт или просто пешие прогулки по замечательным лесам и тропинкам этого заповедного края. Правда, зимой тут особенно делать нечего, все туристы уезжают, хотя снега почти не бывает, дни стоят довольно прохладные, но чаще всего температура воздуха не опускается ниже +7 градусов по Цельсию.