Текст книги "Быстрый ум. Как забывать лишнее и помнить нужное"

Внимание и концентрация – ключ к сохранению уверенности в себе, к логическому мышлению, к уходу от катастрофических мыслей вроде «Я не могу этого сделать», к победе над тревожностью и преодолению стресса, к подавлению любых ростков беспокойства, к овладению искусством расслабления и достижению цели. При этом, как ни печально, буквально в последние десять лет я стал свидетелем резкого падения способности людей сосредоточивать внимание и концентрироваться. Прежде нам волей-неволей приходилось осваивать эти навыки, без них было просто не выжить. Человеку приходилось многое просчитывать в уме, осваивать и математику, и физику; вспомните хотя бы древних землепроходцев или моряков в те дни, когда не было GPS. Представьте: ведь всего несколько лет назад нам приходилось думать о том, где найти в случае чего телефон-автомат.

Современная культура каждое мгновение обрушивает на нас невероятное количество отвлекающих факторов. В нашем распоряжении куча всякой техники и средств связи на любой случай; все они призваны облегчить нам жизнь и сделать ее более удобной. Однако эти же технические устройства и средства связи то и дело крадут наше внимание и не дают нам пользоваться навыками сосредоточения и концентрации, в которых мы по-прежнему нуждаемся и которые должны сохранять и активно практиковать. Именно здесь кроются истоки проблемы, с которой я часто сталкиваюсь и в школьных классах, и среди взрослых – и эта проблема не имеет ничего общего с неспособностью человека считать или читать. Проблема в том, что многие не в состоянии просто следовать указаниям.

Во многих играх из тех, в которые я играю со своими учениками, главное – следовать указаниям; часто играющим нужно выполнить последовательность из пяти или шести шагов, среди которых, в частности, и забивание цифр в калькулятор. Однако, как правило, на реальных занятиях обязательно находится несколько ребят, которые получают неверный ответ – просто потому, что пропустили какой-то шаг инструкции. Чтобы что-то пропустить мимо ушей, достаточно отвлечься на долю секунды, – и вы неизбежно свернете не на тот путь и придете к неверному ответу. Конечно, на занятиях я говорю об этом ребятам, показываю, где они ошиблись, а затем разрешаю попробовать еще и еще раз, пока не получится. Но в реальном мире человеку далеко не всегда дается второй шанс. Случайности и мелкие неудачи, которые могут в итоге породить серьезные проблемы, происходят обычно из-за отвлеченных мыслей или кратковременной потери сосредоточенности. Те, кому случалось попасть в автоаварию после того, как всего на мгновение задумался или отвел глаза от дороги, знают, как легко упустить фокус и к каким страшным последствиям это может привести. Если говорить в более общем плане, то мелкие ошибки имеют тенденцию накапливаться и умножаться, влияя на эффективность вашего труда или вашу репутацию.

Все мы хорошо знаем, какие серьезные испытания предлагает нам современное общество, как трудно сегодня сохранять внимание и концентрацию. Практически каждый из нас хоть раз становился жертвой забывчивости, когда случалось отвлечься из-за какого-нибудь ошибочного электронного письма или телефонного звонка. Или делал ошибки в работе, прервав ее на время или задумавшись о постороннем. Но не будем предаваться грустным мыслям; наоборот, постараемся обратить эту ситуацию во благо и прямо сейчас займемся развитием способности фокусировать и удерживать внимание, каким бы слабым и неустойчивым оно ни было. Я попрошу вас позаботиться о том, чтобы в процессе дальнейшего чтения вас ничто не отвлекало. Выключите мобильный телефон. Устройтесь поудобнее и убедитесь в том, что следующие несколько минут вы сможете полностью посвятить этой книге. Речь идет о нескольких страницах. Мы собираемся, во-первых, проверить степень вашей сосредоточенности и концентрации, во-вторых, разобраться, в какой именно момент вы их теряете, и в-третьих, придумать способы развития этой способности. Готовы?

Ниже вы видите предложение. Я хочу, чтобы вы прочли его один раз и сконцентрировались на его содержании, подсчитывая одновременно число букв «в» в нем. (Будьте внимательны: это упражнение предполагается сделать всего один раз – прямо сейчас – и все!)

Исследования останков животных проводились в лаборатории Джонатана Франка.

Теперь отведите глаза от страницы и вспомните, сколько «в» вы насчитали. Два? Три? Четыре?

Цель этого упражнения – показать, как трудно заставить мозг выполнять два разных задания одновременно: понимать текст и считать буквы. Если вы похожи на большинство людей, вам, возможно, удалось насчитать два или три «в». Возможно, четыре. Но на самом деле их там пять. При попытке подсчета человек очень часто пропускает часть букв, особенно это касается соответствующей буквы в коротких словах, таких как предлог «в». Вообще, человеческое сознание по природе своей склонно пропускать короткие слова и сосредоточивать внимание на длинных. Мы заранее знаем, что длинные слова донесут до нас самое главное – именно в них заключен основной смысл предложения, тогда как короткие слова – всего лишь связки. Кроме того, играет роль и произношение. Если соответствующая буква в коротком слове произносится невнятно или вообще проглатывается, у нас меньше шансов заметить ее и добавить к общему счету.

Но здесь есть еще одно обстоятельство, на которое я хотел бы обратить ваше внимание: насколько сложно вам было сосредоточиться на смысле предложения, одновременно подсчитывая число «в»? Вот прямо сейчас, после все того же единственного прочтения, можете вы сказать, о чем в предложении шла речь? Или для этого вам придется вернуться и перечитать предложение еще раз, уже без подсчета букв?

Многие из нас постоянно живут в многозадачном режиме. Так почему же нам не удается выполнять сразу несколько задач на этом уровне? Почему не получается одновременно считать букву «в» и вникать в смысл написанного? Оказывается, эти две задачи – осмысление и подсчет – конкурируют между собой за ресурсы мозга. Очень трудно делать то и другое в одно и то же время. Молекулярный биолог из Вашингтонского университета профессор Джон Медина в своей книге «Правила развития мозга» (Brain Rules) объясняет, почему дело обстоит именно так:

Там, где речь идет о внимании, многозадачность – всего лишь миф. Мозг устроен так, что сосредоточивается на идеях последовательно, по одной за раз. Поначалу это может показаться непонятным, ведь на определенном уровне мозг вполне способен выполнять одновременно несколько задач; более того, он постоянно делает это. Можно идти и одновременно разговаривать. Пока вы читаете книгу, мозг управляет вашим сердцебиением. Руки пианиста во время исполнения пьесы действуют независимо. Несомненно, это примеры многозадачности.

Но я говорю о способности мозга уделять внимание. Внимание – это ресурс, который очень быстро истощается, если вы, скажем, через силу пытаетесь слушать скучные объяснения учителя на уроке. Эта деятельность прекращается, как только мозг хоть на мгновение отвлекается от нудной презентации на работе. Внимание не допускает многозадачности.

Мне нравится, как доктор Медина определяет существо проблемы: способность уделять внимание, или «способность внимания», как он говорит. Именно здесь кроется секрет максимально эффективной работы: уметь сосредоточивать внимание на одном объекте в каждый момент времени. Однако иногда мы испытываем трудности с вниманием в принципе, с фокусированием и концентрацией внимания на выполняемой задаче, прежде чем перейти к следующей. Поэтому я подготовил особые упражнения, которые призваны помочь вам справиться с этой проблемой.

Во-первых, я продемонстрирую вам математическую хитрость, позволяющую ускорить некоторые вычисления, а затем перейду к игре в слова, которая потребует еще более интенсивного фокусирования и концентрации, поскольку играющий должен постоянно, шаг за шагом, отслеживать то, что происходит в игре. Наконец, в завершение главы я дам вам задание, на котором вы сможете не только оттачивать мастерство фокусировки внимания и концентрации, но и развивать умение следовать указаниям, наращивая свой потенциал внимания.

При выполнении данного упражнения вам нужно будет последовательно помещать в мозг разную информацию, а затем извлекать ее по частям в нужные моменты; только в этом случае вы сможете получить правильный ответ. Для начала, однако, я попрошу вас обратить внимание на алгоритм решения примеров подобного типа. Перед вами четыре примера на деление числа в интервале между 10 и 90 на 91. Можете ли вы определить, что в этих примерах общего? Сумеете ли обнаружить закономерности?

72: 91 = 0,791208

84: 91 = 0,923076

31: 91 = 0,340659

56: 91 = 0,615384

Когда я впервые занялся поисками алгоритма деления любого двузначного числа на 91, я начал с поиска паттернов в числах, имеющих отношение к числу 1001. К примеру, 91 умножить на 11 равно 1001, и 13 умножить на 77 тоже равно 1001. Теперь, прежде чем вы попытаетесь понять, каким образом я оттолкнулся от этих и других фактов и получил надежную новую формулу для работы с числом 91 в качестве делителя, я скажу: не спрашивайте. Я избавлю вас от необходимости выслушивать длиннейшую историю о том, как в конце концов мне удалось выработать этот алгоритм. Тем не менее стоит подчеркнуть, что эта формула родилась не на пустом месте. Это стало возможным благодаря моим знаниям паттернов. (Если кто-то из вас все же готов потратить время на самостоятельный поиск формулы, обязательно попробуйте! На моем сайте – www.MikeByster.com – вы сможете поделиться своим вариантом пошагового поиска и узнать, совпадает ли ваш подход с моим или предлагает совершенно новый.)

Помня о сказанном, вернемся к нашим примерам. В каждом из них все шесть цифр, стоящие после запятой в ответе, подчиняются определенным закономерностям. Сумели ли вы обнаружить некоторые из них? Вот они:

Сумма всех цифр ответа равняется 27. Так, в первом примере ответ равен 0,791208, и если вы сложите все цифры после запятой, 7 плюс 9 плюс 1 плюс 2 плюс 0 плюс 8, то получите 27. То же верно для 0,923076 (9 + 2 + 3 + 0 + 7 + 6 = 27). И так далее.

В каждом ответе из шести цифр три четные и три нечетные. (Ноль считается четным числом.)

Первая и четвертая цифры в каждом ответе в сумме дают 9; вторая и пятая, третья и шестая цифры попарно также дают в сумме по 9.

Не пожалейте времени, вглядитесь в эти числа, оцените красоту этих паттернов, если вы с самого начала их не заметили. Может быть в следующий раз, когда вас попросят найти закономерности в числах, вам удастся сделать это намного быстрее. А теперь позвольте мне помочь вам самостоятельно догадаться, как именно нужно делить двузначное число, лежащее между 10 и 90, на 91. Обратите внимание: этот алгоритм работает только для двузначных чисел, не превышающих 90, причем число не может кончаться на ноль. (Вы уловили? Я сказал между 10 и 90, и это значит, что ни 10, ни 90 брать нельзя. Внимательно ли вы следите за моими объяснениями? Чтобы чего-нибудь добиться, нужно посвящать работе с книгой все свое внимание.)

Разделим, к примеру, 72 на 91. Вот последовательность шагов, которые необходимо для этого проделать:

● Шаг 1. Возьмите делимое, в данном случае это 72, и прибавьте его к числу десятков этого числа, то есть 7. Таким образом 72 + 7 = 79. Поставьте полученное число сразу после десятичной запятой. Получится 0,79. (На случай, если вы не обратили внимания, поясню: при делении любого числа между 10 и 90 на 91 ответ будет меньше единицы. Любой ответ будет начинаться после десятичной запятой.)

● Шаг 2. Возьмите цифру единичного разряда делимого, вычтите из нее 1 и припишите справа к тому, что у нас уже имеется. В данном случае 2–1 = 1. Приписываем справа, получаем 0,791.

● Шаг 3. Задайтесь вопросом: сколько недостает первой цифре ответа (7) до 9? Чтобы получить 9, к 7 нужно прибавить 2. Приписываем 2 справа. Получаем 0,7912.

● Шаг 4. Задайтесь вопросом: сколько недостает второй цифре ответа (девятке) до девяти? От 9 отнимаем 9, получаем 0. Приписываем 0 справа: 0,79120.

● Шаг 5. Задайтесь вопросом: сколько недостает третьей цифре ответа (единице) до девяти? 9–1 = 8. Приписываем 8 справа. Получаем 0,791208.

● Шаг 6. Поскольку после этого калькулятор начинает повторяться, вам следует поступить так же. Чтобы завершить процесс, повторите первую цифру после запятой. Припишите справа 7. Вот полученный ответ: 0,7912087.

Попробуйте посчитать самостоятельно:

28: 91 = ________

35: 91 = ________

19: 91 = ________

Как часто?

Я рекомендую вам решать подобные задачи по крайней мере раз в месяц, не реже. К примеру, каждое последнее воскресенье месяца напоминайте себе об этой секретной формуле, а затем прорабатывайте несколько примеров. Для начала проверьте, сможете ли вы вспомнить алгоритм, не подглядывая в книгу! Если хотите скорее добиться серьезных результатов, проделывайте это раз в две недели, а то и раз в неделю.

В более продвинутом варианте попробуйте проделать это упражнение, не записывая ничего на бумаге, не называя промежуточного результата и не произнося ничего вслух до тех пор, пока не сможете назвать подряд все шесть цифр ответа. Вот вам совет: проделав шаги 1 и 2 и получив первые три цифры, начинайте произносить ответ вслух, а последние три цифры вычисляйте на ходу. Не пытайтесь, прежде чем начать говорить, собрать в голове весь ответ целиком. Позвольте мозгу находить оставшиеся три цифры последовательно, по мере называния парных к ним первых цифр. И помните: результат деления любого числа из рассмотренного нами интервала на 91 – бесконечная дробь, в которой цифры после первых шести начинают повторяться. Так что 72: 91 = 0,791208791208791208… и так далее.

Второе упражнение направлено на проработку логических навыков. Это игра для двоих, и вам понадобится ручка и бумага. В эту игру можно играть сколько угодно. Как и с физическими упражнениями, если отдыхать между сеансами, слишком много не будет! Чем больше вы будете играть, тем больше пользы получит ваш мозг от серьезных упражнений. Для начала попробуйте играть хотя бы раз в месяц, а затем чаще – после того как усвоите основные правила и обнаружите, что проделываете все необходимые в игре действия относительно быстро и легко.

Как играть

Каждый игрок задумывает слово из пяти букв и записывает его на своем листе, не показывая противнику. Все буквы в словах должны быть разные. Затем каждый игрок пишет наверху своего листа алфавит от А до Я. Цель игры – отгадать слово противника. В свой ход игрок называет произвольное слово из пяти разных букв, а противник должен ответить, сколько букв этого слова совпадает с буквами задуманного им слова; при этом он не говорит, какие это буквы.

Игра может затянуться: иногда игрок начинает метаться туда и сюда, предлагая самые разные слова и не забывая приглядывать за собственным словом. Да, и не забывайте записывать свои попытки, чтобы не повторяться. Обнаружив букву, которой, по вашему мнению, точно нет в слове противника, вычеркните ее из алфавита наверху листа. Найдя букву, которая, по вашему мнению, там точно есть, обведите ее кружком. Игра представляет собой процесс последовательного исключения вариантов.

Рассмотрим пример.

Игрок 1 задумал слово ПЕСОК. Игрок 2 – слово СТОПА. Игрок 2 называет слово СТОПА и спрашивает, сколько в нем общих букв со словом первого игрока. В данном случае общих букв три – С, О и П. Игрок 1 говорит: три буквы. Он не должен пояснять, какие именно буквы присутствуют в обоих словах – в этом весь интерес игры. В свой следующий ход Игрок 2 называет слово СТУПА и получает ответ: две буквы. Теперь Игрок 2 может смело вычеркнуть в алфавите букву У – ее точно нет в искомом слове, и обвести кружочком букву О – она там точно есть. Естественно, на всем протяжении игры оба игрока записывают все опробованные слова, чтобы случайно не повторить их. Это не запрещено, но не даст никакой новой информации, а потому означает потерю хода.

В следующий ход Игрок 2 называет слово РИФМА и получает ответ: общих букв нет. Теперь он может спокойно вычеркнуть из алфавита буквы Р, И, Ф, М и А. Исключая эти буквы, игрок постепенно приближается к верному слову. Попробовав слово ФЕРМА, он узнает, что в искомом слове присутствует буква Е. Теперь известно уже две буквы: О и Е. Осталось угадать еще три.

Игра продолжается до тех пор, пока второй игрок не угадает слово, задуманное первым. Но пока он пытается это сделать, его противник, в свою очередь, разгадывает задуманное им слово. Оба игрока при деле.

В этой игре есть еще несколько правил:

● Слово должно быть общеупотребительным и присутствовать в словарях.

● Иностранные слова и имена собственные использовать не разрешается.

● Если игрок дает неверную информацию о числе совпадающих букв, ему засчитывается проигрыш[3]3
  В русском варианте игры логично оговаривать стандартное для русских словарных игр требование о том, что в игре могут использоваться только существительные в именительном падеже. – Прим. пер.


[Закрыть].

Совет. Очень удобно пробовать слова, близкие по буквенному составу, так как при этом с одной попытки можно получить максимальное количество информации.

Все календари предназначены для того, чтобы помочь человеку следить за ходом времени, но самих календарей существует великое множество. В старину придумать календарь «с нуля» было очень сложной задачей. Расчет времени на основании периода обращения Земли вокруг Солнца, или солнечного года, теоретически казался идеальным, но на практике определение точной продолжительности солнечного года потребовало не одно десятилетие самых тщательных измерений; к тому же оказалось, что длительность солнечного года непостоянна и зависит от множества факторов. Можно составить календарь на основе фаз Луны и лунного года, но поскольку 12 лунных циклов в сумме дают всего 354 дня, то со временем заметно смещаться будут даже времена года. Можно попытаться взять за основу положение звезд и планет на небе и, соответственно, астрономический год. Так поступили, к примеру, индейцы майя, создав, возможно, самый точный календарь древности. Единственной проблемой было то, что этот «год» продолжался более 37 000 суток – слишком много во всех отношениях; так и дня рождения не дождешься, пожалуй.

Идея фиксированного международного календаря обсуждается с середины XIX века. Допустим, год в этом календаре мог бы состоять из 13 месяцев по 28 дней и одного дополнительного «призрачного» дня. Каждый месяц может начинаться с воскресенья и заканчиваться субботой, поэтому отслеживать даты и дни недели было бы гораздо легче. Недостатки? Все закончилось бы тем, что пятница, тринадцатое была бы в каждом без исключения месяце из года в год.

Между прочим, самый большой интерес аудитории (и самые горячие аплодисменты детей и родителей) во время выступлений вызывают любые трюки, связанные с календарем, в первую очередь с обычным, которым все мы пользуемся ежедневно. Ну, знаете, с тем, в котором 12 месяцев от января до декабря, где в месяцах то 30, то 31 день, и есть еще необычный месяц февраль, в котором всего 28 дней (если, конечно, год не високосный). Я обычно начинаю с того, что прошу слушателей припомнить, в какой день недели они родились. При этом, как правило, на меня смотрят непонимающе: «Откуда ж мне знать, я никогда об этом не задумывался».

Знаете ли вы, в какой день недели родились? Спросите у мамы; ей придется нелегко, но может быть, она все-таки припомнит тот день. Но скорее всего, окажется, что процесс вашего появления на свет сохранился в ее памяти как неопределенный период в несколько дней. Но вам не придется перерывать дом в поисках старых календарей; очень скоро вы узнаете поразительный способ узнать день недели для любой даты за последнюю или на предстоящую сотню лет – причем вообще без календаря.

В этом трюке нет ничего гениального. Все дело в следовании инструкциям. Если вы научитесь аккуратно и последовательно выполнять все предписанные действия, вам не составит труда при случае назвать день недели для любой названной даты. Давайте попробуем.

Для начала возьмем дату 17 декабря 1903 г. – день, когда братья Райт совершили первый успешный полет на самолете с двигателем в Китти-Хок (штат Северная Каролина). Вот табличка, которой вам нужно будет пользоваться (см. с. 116):

А теперь следуем пошаговой инструкции:

Шаг 1. Берем две последние цифры года (1903), получаем 03.

Шаг 2. Умножаем на 5 (03 × 5), получаем 15.

Шаг 3. Делим на 4 (15: 4), получаем 3,75.

Шаг 4. Отбрасываем дробную часть, оставив только целую, получаем 3.

Шаг 5. Заглядываем в таблицу и прибавляем к полученному числу код месяца. Код декабря 6, поэтому прибавляем 6 к 3, получаем 9.

Шаг 6. Прибавляем к 9 дату (17), получаем 26.

Шаг 7. Делим 26 на 7 при помощи калькулятора (26: 7 = 3,714285).

Не пугайтесь длинного числа. Просто обведите первую цифру после запятой; в данном случае это 7. Остается заглянуть в таблицу и посмотреть, какому дню недели соответствует это число (четвергу). Это и есть ответ. 17 декабря 1903 г. пришлось на четверг.

Этот метод прекрасно работает с любыми датами, начиная с 1 января 1900 г. и заканчивая 31 декабря 1999 г. Но если вы берете дату в интервале с 2000 по 2099 г., то на первом шаге вам нужно добавить к последним двум цифрам года 100. К примеру, для 1953 г. вы возьмете число 53, а для 2053 г. – 153. Понятно?

А теперь попробуйте проделать все те же операции с датой собственного рождения. Вот шаги, которые надлежит выполнить:

Шаг 1. Возьмите две последние цифры года. _________

Шаг 2. Умножьте на 5. _________

Шаг 3. Разделите на 4. _________

Шаг 4. Отбросьте дробную часть. _________

Шаг 5. Прибавьте код месяца. _________

Шаг 6. Прибавьте число своего рождения. _________

Шаг 7. Разделите на 7 при помощи калькулятора. _________

Ответ: Обведите кружочком первую цифру справа от десятичной запятой. Сравните это число с таблицей дней недели. Помните, что если ответ получился целым и дробной части у него нет, то речь идет о субботе.

Будьте внимательны: если дата приходится на январь или февраль високосного года, то день недели будет на день раньше, чем получится по формуле. Как узнать, что какой-то конкретный год – високосный? Вообще-то определение високосного года может показаться путаным, но на самом деле определить это несложно, нужно просто привыкнуть. Для наших вычислений достаточно знать, что високосным является всякий год, номер которого без остатка делится на 4, если только он не делится без остатка на 100. А если он делится на 100, то високосным он будет лишь в том случае, если делится без остатка на 400. В начавшемся тысячелетии на 100 делятся годы 2100-й, 2200-й, 2300-й, 2400-й, 2500-й, 2600-й, 2700-й, 2800-й, 2900-й… но два из них делятся также на 400, так что из перечисленных лет високосными будут только два. Можете сказать, какие именно? Ответ: 2400-й и 2800-й.

Давайте еще немного потренируемся. Определим, каким днем недели было 20 июля 1969 г. – день, когда Нил Армстронг впервые ступил на поверхность Луны.

Шаг 1. Возьмите две последние цифры года: 69.

Шаг 2. Умножьте на 5 (69 × 5 = 345).

Шаг 3. Разделите на 4 (345: 4 = 86,25).

Шаг 4. Отбросьте дробную часть (если ее нет, шаг пропускается): 86.

Шаг 5. Прибавьте код месяца (86 + 0 = 86).

Шаг 6. Прибавьте день месяца (86 + 20 = 106).

Шаг 7. Разделите на 7 при помощи калькулятора (106: 7 = 15,142857).

Берем первую цифру после запятой. Это 1. Смотрим по таблице, какому дню недели она соответствует: воскресенью. Получается, 20 июля 1969 г. было воскресенье.

Помните, что начиная с 2000 г. нужно добавлять 100 к числу на шаге 1. Пусть вы хотите определить, на какой день недели придется 23 марта 2034 г. Берем последние две цифры года (34), добавляем 100; получаем 134. Затем проделываем остальные шаги.

Если вы хотите усложнить задачу, засеките время с помощью часов на сайте www.MikeByster.com. Сколько времени требуется вам, чтобы вспомнить шаги алгоритма, пройти по ним и выполнить все действия? Когда запомните наизусть таблицу месяцев и дней недели, увидите, как быстро можно проделывать этот ловкий трюк и какое впечатление он производит на ваших друзей. Практикуйтесь как можно больше; посмотрите, до какой скорости вы сумеете дойти. Конечно, вначале можно держать табличку месяцев и дней недели под рукой и пользоваться ею, но затем следует запомнить ее наизусть и при необходимости мгновенно извлекать из памяти.

Чем больше вы будете практиковаться, тем проще вам будет считать. И всякий раз, делая это, вы развиваете свой мозг во многих направлениях. Даже простое пошаговое продвижение, работа с числами, в том числе дробными, вынуждает мозг задействовать громадное количество нейронов. Переведу сказанное: с каждым разом вы будете становиться все умнее и сообразительнее. Тренируясь, вы оттачиваете навыки распознавания паттернов и развиваете в себе способность замечать особенности процесса, которые помогут вам быстрее получить ответ. Подобные навыки могут очень пригодиться в реальном мире, где вам, скорее всего, не понадобится определять день недели по дате, но наверняка потребуется выполнять одновременно несколько задач и работать с информацией в поисках решения. Если вам когда-нибудь надоест практиковаться в этом занятии, сделайте перерыв на пару месяцев, а затем проверьте, как быстро сможете проделать эту операцию после перерыва. Вероятно, вам придется вновь активизировать нужные нейроны, а это всегда полезно для мозга. Представьте, что вы идете в спортзал после долгого перерыва в занятиях. У вас наверняка заболят мышцы, да и слушаться они поначалу будут куда хуже, чем в те времена, когда вы поддерживали спортивную форму. Но «ячейки памяти» в мышцах – и в нейронах мозга – быстро все вспомнят, и возможности вашего мозга возрастут.

Меня постоянно спрашивают, как мне удалось придумать такой пошаговый алгоритм. И правда, он выглядит достаточно произвольным. Для меня эта история началась давно, в конце 1960-х, когда я увидел подобный трюк в телепередаче «Вечернее шоу с Джонни Карсоном» (The Tonight Show with Johnny Carson). Мне тогда было лет девять или десять, и шоу произвело на меня сильное впечатление. Увидев, как гость передачи легко и непринужденно называет день недели для любой даты, я решил испытать себя. Я знал, что для подсчета дней недели существует формула, и следующие два часа искал ее. И нашел – или, по крайней мере, нашел один из возможных алгоритмов, потому что на самом деле таких формул множество. Я придумал для себя действенный алгоритм и с тех пор активно пользуюсь им. Конечно, какое-то дополнительное время я потратил на то, чтобы разобраться с високосными годами, но особого труда это не составило.

Способность фокусировать внимание и концентрироваться необходимо поддерживать постоянной практикой. Когда в следующих главах книги мы начнем разбирать другие навыки гения, вы увидите, как ваше внимание и концентрация вновь и вновь будут проходить испытание. Всякий раз, когда вы усваиваете что-то новое, вы одновременно улучшаете, развиваете и поддерживаете и эти ваши таланты. Поэтому прошу вас при работе над книгой особенно тщательно отслеживать те моменты, когда фокусировка и концентрация слабеют или вовсе отказывают. Постарайтесь каждый раз в этом случае делать паузу и задаваться вопросами: что произошло и почему? Затем следует взять себя в руки и вновь включить механизмы внимания. Хотя я описал умение сосредоточиваться и концентрироваться как отдельные навыки, на самом деле мы не отдаем себе отчета, когда именно сосредоточены, а когда сконцентрированы; чаще всего оба навыка работают одновременно. Дело в том, что для достижения любой цели – доехать до нужного места или приготовить суфле – необходимо задействовать и то и другое.

Когда я активно сосредотачиваюсь и концентрируюсь на чем-то, у меня есть обыкновение (ритуал) принимать соответствующий вид. Если бы вам случилось наблюдать за мной в такие моменты, вы могли бы подумать, что у меня вдруг сильно разболелась голова: я плотно закрываю глаза и начинаю пощипывать пальцами переносицу. Внешне это похоже на страдание, но на самом деле в этот момент я просто погружаюсь в себя и отыскиваю в памяти нужный мне «файл», который, чтобы ответить на поставленный вопрос, нужно «извлечь» и «загрузить» на передний план сознания. Эта привычка не предназначена для шоу, и я не вырабатывал ее у себя специально. Просто мне так проще сфокусировать все свое внимание на задаче, добыть из памяти и удержать информацию, которую я затем использую для ее решения. Я рассказываю об этом для того, чтобы вы тоже постарались научиться максимально сосредоточиться и сконцентрироваться на короткое, но принципиально важное время. Может быть, вам, как и мне, потребуется закрыть глаза или глубоко вздохнуть, чтобы отрешиться от внешних воздействий и полностью сфокусировать внимание на решении задачи.

Одной из главных причин появления этой книги было желание помочь читателям привнести в свою жизнь новый уровень осознанности, которого прежде в ней, возможно, не было. Человек по природе своей не склонен излишне напрягаться и часто позволяет сознанию дремать, пока в нем не возникнет практическая необходимость; но даже тогда мы зачастую стремимся минимизировать использование мозга. Вместо того чтобы полностью задействовать потенциал мозга и дополнительно развивать его, мы берем от него лишь необходимое в повседневной жизни. Моя цель – заставить вас запускать мозг на полную мощность как можно чаще и как можно эффективнее. Поэтому в следующий раз, когда вы отправитесь из пункта А в пункт Б – как в прямом, так и в переносном смысле, – не передавайте управление своему «подсознанию». Напротив, постарайтесь получить от своего путешествия максимум впечатлений и задействовать сознание, так чтобы к моменту прибытия в пункт назначения вы стали умнее и проницательнее.