Текст книги "Знак"

Чаще заморгала, от чего смутное пятно превратилось сосредоточенное лицо Дилана, лишь в глазах которого играли смешинки. Боже, так он без футболки.

– Я сама, – запищала, брыкаясь в руках Дилана, хотя мне так хотелось прижать к нему. Но в ответ я бы получила насмешки и упреки, поэтому продолжила брыкаться.

Меня все-таки опустила на ноги, заглянув в глаза, которые я отвела

– Как чувствуешь себя после дикой пьянки?

Глаза широко распахнулся, а рот по неволи раскрылся:

– Пьянки? – прошептал, переспросив.

– Ага, – он засунул руки в карманы джинс, и его голый торс напрягся, – ты вчера хорошо отдохнула, потом еще кидалась на парней.

– Я? – переспросила слишком тихо. Голос засел в горле, а лицо начало гореть.

Дилан кивает, поджав губы:

– Твое счастье, что я попался тебе первым, иначе бы пострадали остальные.

Я потерялась, не зная, что и думать. Я никогда не пила, поэтому такая ситуация происходила впервые. Может я и буянила, но парни. Очень сомневаюсь. Скользнула взглядом по полу, ловя свои голые коленки, и поперхнулась собственной слюной.

Дилан стоял в одних джинсах.

Я в одной футболке.

– Боже… Я что? Я пере… переспала…

– Переспала со мной?

Кивнула, а в глазах четко читался ужас. Дилан как назло замолчал, а после и вовсе засмеялся. Я нервно схватилась за края футболки, издеваясь над тканью, и оттянула её ниже.

Что смешного, кретин?

– Расслабься, мы не спали. Такое бы ты не забыла, поверь мне.

И тут я окончательно подавилась словами. В голове был переполох из мыслей и палок, мешающих хоть что-то вспомнить. Я осознавала лишь одно.

Нужно было составить план побега.

Здесь я не могла оставаться.

Ещё минута и О’Коннелл пустил бы в ход свои колкие шуточки.

– Я должна, – указала пальчиком на дверь, позади Дилана, другой рукой оттянула ткань футболки ниже.

Пару секунд пристального взгляда и Дилан освободил дорогу. Я неуверенно передвинулась по комнате к двери, взявшись за ручку. Стоило мне приоткрыть её, как Дилан резко поднял ладонь. Прислонил её к двери, чем помешал раскрыть полностью. Я взглянула на него. Дилан внимательно смотрел на меня, словно чувствовал страх:

– Кристин, ты ведь…

– Что? – я выдавила улыбку.

Он прикусил нижнюю губу и отвернулся, убрав руку:

– Не медли, пока будешь проходить мимо Люка, все-таки, – он осмотрел мои ноги, – хоть футболка и длинная, но рассмотреть что-то можно, – улыбнулся, от чего всё внутри сжалось.

Я кивнула:

– Так и сделаю.

Опустила голову, надавливая на дверную ручку. Свежий воздух проскользнул в комнату через приоткрытую дверь, и я почти вступила на свободу. Почти сделала это.

Касание.

Воздух замер в горле и я не смогла ничего сказать, когда Дилан хлопнул дверьми, притянув к себе за талию. Резко. Одним движением. Притянул к себе с такой силой, что я впечаталась в его спину, замерев. Но все произошло слишком быстро.

Дилан почти не дышал, когда развернул меня за плечи. Мои волосы подлетел, а я лишь шире раскрыла глаза, когда крепкие руки обвили меня. Сгребли в объятия. Такие теплые, что я обомлела. Руки опустились вдоль тело. А Дилан обдал шею сбивчивым дыханием. Пальцами зарылся в мои волосы, перебирая пряди. Он слегка приподнял меня, от чего ноги больше не касались земли, но Дилану было совсем не тяжело. Он обнимал так, словно я нужна ему. Он потерся щекой об мой лоб, словно давно ждал этого.

Дилан О’Коннелл, я все же люблю тебя.

Спустя три недели

От лица Алекс

17:43

Кровать прогнулась под весом Кристин, которая атаковала мою комнату. Просто влетела, распахивая двери, и найдя меня в собственной постели запрыгнула на неё, выпрямляясь на ногах. Стояла как хищник, возвышаясь над жертвой.

– Ты наденешь эти клыки, – вторила в очередной раз.

По комнате пронесся мой протяженный вой.

– Ах так…

Я схватилась за края одеяла и, в попытке натянуть его на своё лицо, ненароком сбила с ног Кристин. Девушка выгнулась в воздухе, размахивая руками, и упала на попу рядом с моими коленками.

Закусила губу, сдерживая смех, так как в любой момент расплата бы нашла меня.

Грозное бормотание и вот я уже подскочила с нагретого места, перекатившись на край кровати. Выпрямилась на коленках и с широко раскрытыми глазами упала на пол, издав писк. Крепкая хватка, сдерживающая мою лодыжку, ослабла, и чье-то тельце с боевым кличем свалилось на мою спину.

– Боже… – прохрипела я, выдыхая воздух из легких. В глазах на секунду потемнело. Этой слабостью и воспользовался маленький воин, разворачивая меня на спину.

Моргнула, пока в голове пронеслась тьма обсценной лексики. Кристин с красными рогами на голове, как подобает всем демонам в день Святых, смотрела на меня. Вот что-что, а демонические вещички точно описывали её характер. Будто из преисподней выбралась.

Не успев ничего сказать, Кристин пальцами сжала мое лицо, от чего рот раскрылся. Зрачки бешено заметались по комнате в поисках подушки или чего потяжелее.

Мои запястья придавили коленками, а на зубы стали что-то цеплять и, казалось, это что-то врезалось в десну. Сейчас бы выплюнуть это все в лицо Кристин, что с дьявольской усмешкой копошилась в моем рту. Моем, мать вашу.

– Я ея ую, – промычала, выждав момент.

– Не слюнявь, – Кристин скривила лицо, заставив меня закатить глаза и спокойно ждать, – Готово.

Она с радостной улыбкой вытерла руки о мою спальную рубашку и поднялась с пола.

– Я убью тебя, – прошепелявила, тут же ощупав языком инородный предмет, причем не один, а целых два, – что это?

В ответ меня ослепили самой довольной улыбкой:

– Клыки. Сегодня же Хэллоуин.

Мысленно простонала, закатив глаза. Как же можно забыть, что на моей кровати сидел настоящий любитель праздников?

– Ну и кто я?

– Вообще у меня много существительных на твой счет, но в этот раз обойдусь одним. Вампир.

– А ты значит…

– Дьявол, – кивнула, раскрыв руки, чтобы я смогла осмотреть её костюм.

Многозначительно обвела взглядом белое платье и красные рога.

– А разве ты не должна быть вся в красном?

– Нет, белый это цвет, собирающий в себе всю палитру красок. Я читала об этом недавно, так как я очень развитый и разносторонний демон. Плюс… – начала Кристин, но я перебила её:

– Не было красного?

– Нет, – огорчено вздохнула она, вызвав у меня улыбку, – да и не идет он мне.

Поднялась на ноги, расставив руки в бока, и обвела взглядом комнату. Справа от меня валялось одеяло, чуть левее были разбросаны подушки, рядом с которыми притаились фантики от конфет. Почему такой беспорядок?

Нахмурилась, прикусив язык, причем с новыми зубами это дело было вполне неприятным.

– Чего встала? – спросила Кристин, волосы которой легкими волнами обрамляли лицо. На лбу красовались они. Те самые существа.

С ужасом прикрыла рот ладонью, тыкнув пальцем в подругу.

– Что? – улыбнулась она, – Что ты тыкаешь? – улыбка померкла, и она оглянулась назад в поисках проблемы, – Я ничего не вижу.

– Гусеницы, – прошептала, но после согнулась от смеха. Последний раз, я видела такие брови Кристин в самом начале учебного года.

– Дурная, – цокнула она языком, – Да-да, смейся, посмотрим на твою реакцию, когда в комнату зайдет Люк и тут ты в зеленой рубахе, словно леприкон.

Перестала смеяться, захлопав ресничками. В смысле зайдет Люк? Мы с ним не договаривались встретиться, да и на Хэллоуин не особо мне хотелось идти.

– Он тоже вампир, я вам как паре достала одинаковые накладные клыки.

[…]

Рассматривала себя в зеркале, цепляя новые серьги, пока Кристин лежала позади меня на кровати и воодушевлено рассказывала о Дилане.

– Подожди, – прервала её счастливый поток информации, – как ты уговорила его устроить Хэллоуин в его доме?

– Все просто, горничную отпустили, отец уехал, – услышала нотку презрения в голосе, при упоминании последнего, – получается, что дом свободен. Оставалось просто хорошо попросить.

Принялась за другое ухо, слабо улыбаясь:

– Ну и с каких пор, ты умеешь хорошо просить? Тем более такую суровую личность, как Дилан О’Коннелл.

– На самом деле, – Кристин замолчала, задумчиво потирая лоб, – Я тут вспомнила твои слова и подумала, что ты права.

Принялась закручивать волосы, с удивлением повернувшись к подруге:

– Какие слова?

– На счет надежды. Это же не плохо, если она у меня есть? Одна малюсенькая надежда ничего не испортит, верно?

– Верно.

Развернулась к зеркалу, улыбаясь. Все стало налаживаться, и меня это радовала. Все мои близкие живы, у Кристин появилась надежда и я уверенна, что то надежда на счастливую жизнь, Люк перестал ненавидеть мою лучшую подругу, а Дилан никуда не собирался бежать.

Комнату разрезал звонок телефона, который быстро умолк. Оглядела спальню, стараясь не обжечься плойкой.

– Это мой, – сказала Кристин и подняла телефон с кровати.

– Что там? – спросила спустя время, когда лицо Кристин в отражении изменилось.

– Это Дилан, пишет, что приготовил большой сюрприз и просит быстрее прийти на его задний двор.

Отпустила прядь волос, принявшись за другую.

– Что за сюрприз?

Скрип кровати. Кристин подошла ко мне ближе, распутывая одну прядь и красиво укладывая:

– Скоро узнаю.

– Ты пошла, что ли?

– Ага, теперь не только у тебя есть отношения, – коварно улыбнулась, заключая меня в свои медвежьи объятия.

– Я рада, – подняла плойку в воздух, дабы не прижечь Кристин, – встретимся тогда у Дилана.

Согласившись со мной, Кристин, на крыльях любви, выпорхнула из комнаты, даже не прикрыв двери.

Спустя полчаса я смогла уложить свои короткие волосы и, накрасившись темно-красной помадой, осталась довольна образом вампира.

Прокрутилась у зеркала, как вдруг в дальнем углу коридора раздался одинокий звон. Повернула голову, убеждаясь, что это всего лишь домашний телефон. Напряжение спало, когда я вышла из спальни, перебирая ногами по теплому полу. Подошла ближе, снимая трубку.

– Слушаю вас, – сказала, прислонив телефон к уху.

Немного погодя раздался знакомый, игрушечный голос, пробирающий до мурашек:

– Привет.

– Н-нет…

– Узнаешь старого друга?

Этот голос заставил меня осмотреться вокруг. Что-то, что я скрывала глубоко внутри, пыталось вырваться в крике о помощи. Но я поджала губы, собираясь с силами:

– Нет, простите.

– Такое не прощают.

Опустила руку, смотря на телефон, и после нескольких секунд с отвращением положила на стойку, предварительно отключив звонок.

Голос был до боли знакомым, но это, мать вашу, Хэллоуин, все хотели разыграть кого-нибудь, особенно жертву недавнишних событий.

От лица Кристин

В это время

На улице было прохладно, но не так, чтобы кутаться в зимнюю куртку. Однако щеки у меня давно покраснели, и в них чувствовалось легкое покалывание. Я спокойно зашла в знакомые ворота, отмечая, что вечеринка в честь Хэллоуина скоро начнется и в этом месте будет толпа народу. Значит, мне нужно было поторопиться в поисках Дилана.

От лица Алекс

В это время

Стоило мне отойти на пару шагов, как телефон опять зазвонил, останавливая меня. Посмотрела за плечо, кусая губу, но ни к чему хорошему это не привело, поэтому пошла дальше. Зашла в комнату, уверяя себя, что мне не о чем волноваться.

Птицы не было и ему незачем было появляться. В этом мы убедились еще давно, так как с ужасом ждали седьмой день, но он наступил, не принеся ни единой жертвы. Затем еще семь дней – ничего.

Птица исчез, и мне не стоило волноваться. Если это так, то почему я потела?

Звонок не прекращался, начиная понемногу выводить меня из себя. Неужели не понятно, если не берут трубку, значит, не хотят говорить.

Нужно отвлечься.

Повернулась на пятках, чуть на запнувшись о платье, которое сегодня мне не пригодится. Подняла его с пола, снова приложив к телу, вместо бордовой юбки и черной блузки с воротом. Интересно, я похожа на Дракулу?

Звонок прекратился.

Расслаблено выдохнула, осознав, что до этого была жутка напряжена.

Звонок.

Вздрогнула, сжав в руках ткань платья, но улыбка озарило мое лицо, когда до меня дошло, что уже звонил мобильник.

Пересекла расстояние от дверей до стола, подняв телефон и, не смотря, нажала на звонок, приложив мобильник к уху.

– Люк, ты скоро?

– Не вежливо отключаться…

Замерла не в силах пошевелиться. Страх и ужас сковали тело.

От лица Кристин

В это время

На Агригент Стилл уже опустилась темнота, принося с собой всё новые сюрпризы. Двери дома были закрыты, что крайне меня удивило. Не мог же Дилан резко отменить вечеринку? Но вспомнив, что он назначил мне встречу на заднем дворе, я с улыбкой понеслась вдоль дома, забегая за угол.

– Дилан! – выкрикнула, остановившись в темноте. В голосе слышна радость от предстоящей встречи.

– Я пришла, Дилан, – прошла вперед, пытаясь разглядеть парня, – ты ведь не решил прятаться?

В ответ лишь гул ветра, пробравшийся под подол платья и обследующий голые ноги.

– Дилан, я хороший сыщик, – улыбнулась, достав телефон и включив фонарик озябшими руками.

– Ди-илан, – протянула, подняв телефон, но так и замерла. Рот широко раскрылся.

От лица Алекс

В это время

– Алекс, ты язык проглотила?

– Кто ты? – выдавила из себя, – Откуда у тебя мой номер?!

– Ты и сама знаешь, кто я.

Раскрыла рот, судорожно глотнув воздуха. Нет-нет-нет, только не это. Только не заново. Знакомое мерзкое ощущение прошлось по спине, вызывая мурашки. Так, соберись Алекс, пока ты в доме, тебе ничего не угрожает.

Конечно, если в доме ты одна.

– Что, – запнулась, посмотрев в окно, очертания Птицы всплыли в сознании, – что тебе нужно, сумасшедший?

– Справедливости, – неимоверно противный голос, будто прошлись чем-то липким по коже.

– Ах, справедливости? Тогда приходи в полицейский участок, там тебе её устроят, – сжала мобильник двумя руками, резко начав задыхаться от злости, – ты убил восьмерых. Ты сбил мою подругу и заставил пройти меня через ад. Ты…

– Я сохранил вам жизни.

– Кто ты такой, чтобы решать, кому сохранять, а кому нет?!

– Человек с ножом и четкой целью.

– Ты монстр, – зашипела, вытирая рот тыльной стороной ладони.

– Возможно, но рассуди сама, ты сейчас одна и понятия не имеешь где твои друзья, зато я, – раздался звонкий смех, – я знаю всё. И ты представить не можешь, что я планирую сделать.

Уверенность пропала, а приступы удушья заставили почувствовать себя ещё отвратнее:

– Ты не посмеешь, – качнула головой.

– Давай проверим.

Гудки. Сбросил вызов.

В голове резко промелькнули ночи, проведенные в страхе, в крови, в смертях. Что-то теплое скатилось по щеке, оставляя мокрый след. Поднимаю ладонь к лицу, с удивлением заметив, что давно глотаю слезы.

А в доме была тишина.

От лица Кристин

В это время

Глаза готовы были выкатиться из орбит, а радость вперемешку с шоком туманила разум.

Я. Просто. Не. Верила.

Как Дилан узнал, что я обожаю такие вещи? Это было моей детской мечтой. И сейчас, она сбывалась.

Дернулась, когда в руках завибрировал телефон, чуть не выпав. Посмотрела на экран, не сдерживая улыбки, и надеялась, что это Дилан, но была не права.

Провела пальцем по экрану и поднесла телефон к уху:

– Здесь такое! – воскликнула, прыгая на месте.

– Кристин, ты где? – это Алекс.

– На заднем дворе! Ты не представляешь, я даже глазам своим не верю! Это просто превосходно.

– Послушай меня, тебе нужно бежать.

– Я уже бегала от радости по кругу, – заметила, вспомнив первую минуту радости.

– Ты не поняла, убегай оттуда, – взмолилась Алекс дрожащим голосом.

– Почему? Что-то случилось?

Звук шагов.

Не успела развернуться, как удар пришелся по голове. Свалилась на землю. В глазах помутилось от боли, но в свете фонарика я успела выцепить рыжие волосы.

Из телефона донеслись крики:

– Кристин?! Что за звон? Ответь… Кристин!

Я что-то прохрипела, прежде чем сознание провалилось в пустоту.

XX

. Глава

От лица Алекс

20:20

В животе завязался узел, даря тянущее чувство уязвимости. Я не знала, что мне делать и от бессилия хотелось просто бегать по комнате. Убежать туда, где все в порядке и никто не подвержен опасности. Мои нервы напряглись, отдаваясь звоном в голове, словно тонкие струны перебирали когтистыми лапами.

Подняла глаза на входные двери, что погрузились в темноту и выражение лица зачерствело. Я не могла позволить плохому случиться. Продолжиться. Мои друзья находились в опасности, и если этот псих, кем бы он ни был, считал, что никто не мог ему помешать, то он ошибался. Все должно закончиться сегодня. Больше никаких угроз. Смертей. Расправ.

Решительно вышла в коридор, сжав в руках мобильник.

Точнее.

Одна смерть мне по душе.

И это смерть Птицы.

Накинула куртку, подобрав с полки ключи, и надавила на входную дверь. В доме окончательно погас свет, и я вышла на улицу, окунувшись во мрак. Он облегал плотной дымкой и только в конце улицы этот туман рассеивался. Там виднелись размазанные огоньки от фонарей, но они не освещали пространство. Совсем рядом играли на струнках сверчки, заполняя тишину похоронным маршем. Было прохладно.

Встала спиной к дороге, перебирая между пальцами треклятый ключ. Руки дрожала, поэтому с трудом, но мне удалось вставить ключ. Заперла дверь, убрав руки в карманы и замерла. Краем глаз пыталась заметить что-то подозрительное, но кроме дальних огней ничего не видела. Но услышала. Неожиданно. В этом шорохе листьев. В завывании уличных псов, оставленных непутевыми хозяевами. В этой темноте. Меня настиг голос.

– Куда-то собралась?

Сердце болезненно сдавило в груди. Паника затмила рассудок, и я обернулась, со всей силы взмахнув рукой. Зажмурила глаза, чтобы не увидеть эту маску, словно сшитую из остатков кожи, и ударила. Замолотила руками, нанося кому-то удары. Послышалось шипение. Голос. Он попытался остановить меня, перехватить мои руки, и я тут же закричала.

Незнакомец перехватил мои плечи, встряхнув. Буквально насел, мощным порывом припирая к стене. Я взвизгнула от толчка, и чья-то ладонь закрыла мой рот.

Кожа затылка запылала, и я ощутила напор. Силу, с которой незнакомец прижал меня к стене, и начала пихаться. Укусила ладонь. Замолотила руками по груди и лицу противника, пытаясь поцарапать, причинить боль. Но сквозь собственное мычание до меня дошел голос:

– Хватит… Боже Алекс, это я! Успокойся…

Замерла, сжав кашемировую ткань на плечах незнакомца, видимо он был в пальто, и всмотрелась в лицо. Моргнула. Глаза быстро привыкли к темноте, а очертания родного лица прорезались в воспаленном мозгу четче. Страх утих, и мои руки обессиленно опустились вдоль тела, соскользнув с плеч Люка.

– Успокоилась? – спросил он, обеспокоенно заглядывая в глаза.

Слезно кивнула.

Хватка ослабла и вот я уже повисла на его плечах, громко всхлипывая. Сжала его шею сильнее, вдыхая запах. Согреваясь его теплом, пока мое тело колотило от адреналина.

Люк был рядом, живой.

Боже, я так волновалась. Переживала.

Люк обнял в ответ, бережно гладя по спине. Я задышала громче, пытаясь успокоиться. Шаг за шагом. Движение за движением.

– Алекс, – его голос звучал тихо, отдаваясь ударами сердца в ушах, – я напугал тебя? Или что-то случилось?

А что-то случилось?

В ушах последний глухой удар сердца. В голове. Дыхание обрывистое.

Что-то случилось.

Раскрыла глаза, отпрянув от Люка. Его лицо таяло в темноте улиц, но я ощущала его взгляд на себе. Прищуренный. С подозрением. И я прохрипела в ответ:

– Мне позвонил Птица. Угрожал тем, что убьет вас и кажется, он… – перешла на шепот, еле сдержав слезы, – он забрал К-кристин. Где ты был?! Почему не отвечал на звонки? Я думала, что он забрал и тебя!

Перед глазами все раздвоилось. Огоньки вдалеке превратились в поляну светлячков, скачущих из угла в угол. Помутнело из-за слез. Мои ладони перехватила, опять прижав к груди, и тогда я завыла:

– Никто не отвечал! Никто из вас. Ты, Дилан, Кристин. Вы все! Я так перепугалась. Боже… – задохнулась в приступе плача, – Мы должны позвонить в полицию, Люк.

– Я позвоню отцу, но к Дилану все равно поеду. Так будет быстрее.

[…]

Потерла ладони, обдав их горячим дыханием, и подняла глаза на Люка. Мы стояли у высоких резных ворот, за которыми был спрятан дом Дилана:

– Ну что?

Люк отрицательно качнул головой, сжав телефон, и дал понять, что Дилан не отвечает. Но решительность нас не покинула. Поэтому мы надавили на двери, и они поддались, открываясь с противным скрипом, словно петли давно не смазывали. Я прикрыла за нами ворота, ощущая, как металл обжигал еще большим холодом, чем резкий порыв ветра, поднявший листья под ногами.

– Нам в дом? – спросил Люк. Я подняла глаза и последовала за взглядом парня. Он смотрел на внушительное по величине здание, из окон которого выстреливали разноцветные лучи света и после каждого заряда слышался глухой бас.

Вечеринка уже началась, но почему я была так уверенна, что моих друзей на ней нет?

– Кристин упоминала задний двор, – наклонила голову, пытаясь разглядеть хоть что-то за углом дома, но темнота непроглядной сеткой сплела свои пальцы. Она будто обволакивала Люка, когда он скрылся от света уличного фонаря, уходя к дому Дилана.

Надеюсь, Дилан в безопасности, и с ним Кристин. Лио они оба мертвы.

Передернула плечами, ужасаясь своим мыслям, и поспешила догнать Люка, также скрывшись во тьме. Почти подошла к углу, когда Люк затормозил, обернувшись. Я замерла, выглядывая из-за его плеча.

– Слышишь? – спросил он тихо.

Заправила пряди за ухо, прислушиваясь:

– Музыка.

– Именно, – кивнул, – может, поэтому Дилан не берет трубку. Он внутри и не слышит мобильник.

И действительно, на улице слышалось отдаленное громыхание, говорящее само за себя.

– Ладно, пошли, – Люк двинулся вперед, завернув за угол, и я различила бледное сияние в нескольких метрах от нас. На заднем дворе. Такое узкое, но яркое. Словно потерянный светлячок. Словно там кто-то был.

– Кристин! – сорвалась с места, оббегая Люка, и услышала испуганный окрик:

– Стой! Куда?

Тяжело дышала, пробегая по хрустящей под ногами траве. Сердце стучало в голове, в горле пересохло, когда остановилась у луча света, исходящего из земли.

– Алекс!

Присела, подобрав в руки… мобильник.

Топот и через секунду мое плечо сжали и потянули наверх. Подняли на ноги.

– Это телефон Кристин, – поднесла в ладонях, развернувшись и перескакивая глазами с Люка на мобильник, – она наверное использовала его как фонарик, а потом… потом её вырубили.

Люк недоверчиво смотрел на меня.

– Зачем она зашла на задний двор, а не в дом? – спросил, опустив глаза на телефон.

– Кристин… она, – тяжело сглотнула, качая головой. Я ведь помню, – она пришла увидеть подарок!

Развернулась спиной к Люку, и подняла руку с фонариком в воздух. Посветила вперед, щурясь, чтобы хоть что-то разглядеть. И я разглядела.

Пару секунд и вот, на смену страху пришло удивление.

– Это…

– Карусель, – шепот позади и мой рот раскрылся шире. Я видела то не одна.

Так вот почему Кристин так радовалась, прыгая на месте.

Сделала неуверенные шаги вперед, забыв как дышать. Настолько огромная карусель. Как в парке аттракционов, но как же нужно постараться, чтобы притащить такое к себе во двор?

Навела свет на одну из лошадей, задержавшуюся в воздухе, будто в полете. Красная грива и белая шерстка, даже не верилось, что это лишь скульптура, предназначенная для веселья. Фарфоровая статуэтка с черными бусинками-глазками. Казалось, еще чуть-чуть и она фыркнет, как умели только лошади, и сорвется со всех ног.

Щелчок.

Рев мотора и яркая вспышка света.

Словно удар молнии.

– ЛЮК! – взвизгнула, отскочив назад от неожиданности.

По телу будто прошел разряд липкого тока, заставляя меня скривить лицо от страха. Карусель зажглась фонариками, ослепляющими меня, а в воздухе заиграла детская мелодия. Детская, но ужасно зловещая. Смех раздался в воздухе, но не от радости, а с издевкой. Словно он презирает нас, надсмехается над нами.

Лошадки медленно начали подниматься вверх, затем вниз, а после сдвинулись с места, устроив забег по часовой стрелке.

Люк что-то сказали позади меня, но от громкой музыки я не расслышала. Казалось, будто колокольчики вперемешку с барабанами устроили истерику. И среди этой какофонии, прорезался шепот.

– Кристин? – позвала, вцепившись руками в телефон. Прищурилась.

Переставила ногами, наклонив голову, ведь на дальней лошадке, что-то лежало. Фигурка игриво поднялась вверх и настигла меня, опускаясь вниз.

– Боже, – запищала я, крепко сжав рот ладонями. Глаза расширились, но от слез я перестала четко различать, сколько тел, прикованных к лошадям, проскочило мимо меня. Одно за другим. Не меньше трех. Белые бока жеребцов были окрашены бардовыми кляксами, а у некоторых испачкана морда. Кровавые следы от пальцев. Пустые глаза. Потерянный взгляд лошадок в никуда. Их десятки и они безжалостно настигали меня, прокручиваясь в дикой пляске сумасшествия, что творилась вокруг карусели.

Рука последнего тела была свешена с лошади, а голова небрежно опрокинута на твердую гриву. От очередного поднимания, тело покосилось и скатилось на пол.

Глухой шлепок.

Такая громкая музыка, но клянусь, я услышала это.

Качнула головой, мыча в ладонь, а слезы продолжили скатываться.

Это – омерзительно. Противно.

Это – дико.

Не могла больше смотреть на это, отворачиваясь. Не успела ничего сказать, как голос окончательно пропал. Вздрогнула, когда удар из темноты пришелся по голове моего парня. Люк запнулся об собственные ноги, шатаясь, и повалился на землю, в паре метрах от меня. Ему рот широко раскрылся, от боли, но Люк пытался удержаться на вытянутых руках.

Укусила до боли язык, когда Птица сильно ударил Люка ногой в живот и тот окончательно ослаб. Упал на землю лицом, теряя сознание.

Нижняя губа задрожала, когда Птица поднял голову, посмотрев на меня. Я буквально оцепенела от ужаса, а он сжал в руках железную биту, медленно склоняя голову в бок. Переступил Люка, скрывая того за черным плащом. И я поняла, настала моя очередь. Нужно увести Птицу от Люка и найти помощь.

Дернулась, когда Птица сорвался с места, стремительно настигая меня. Развернулась, со всех сил перебирая ногами. Не знала куда, но бежала. Ветер засвистел в ушах. Ничего не было видно, кроме ослепляющего света карусели, что продолжала разрываться от детских песен. На которой продолжали кататься трупы.

Оставила её позади, забежав за дом. Сердце вырывалось из груди. Музыка с новой силой надавила на ушные перепонки.

Руки были сжаты в кулаки, до хруста костяшек. Пробежала вдоль темных стен дома. Сердце екнуло, когда вновь завернула за угол, чуть не упав. Поскользнулась на влажной земле, упираясь в нее рукой. Разбила колени, но тут же поднялась. Уцепилась пальцами за каменную кладку, больно сорвав ноготь. Краем глаза заметила черный плащ. Он развивался от скорости, которую набрал Птица. Он нагонял меня.

Боже.

Прекрати все это.

Я больше не могу.

Выпрямилась, отталкивая собственное тело дальше. Добежала к порогу. Стремительно перескочила ступеньки, дернув на себя двери. И, о боги, они поддались.

Раскрыла, повернувшись. Из-за слез все расплылось, но я заметила, как замедлил шаг Птица. Он смотрел в упор. На меня. Наблюдал, наклонив голову в бок. Вытянул руку, раскрыв свои черные перчатки. Движение.

Живот скрутило в болезненном спазме.

Он звал меня. Подзывал к себе движением пальца, словно бросая вызов.

– Пошел ты! – выкрикнула на последнем дыхании и хлопнула дверьми. С горячей яростью прижалась к охлаждающей поверхности.

Хотела сжать виски, чтобы больше не чувствовать ту боль. Скорчила лицо, когда музыка настигла меня. Неожиданно погрузила в липкий жар. Я моргнула, потерянно осмотревшись.

Сотня людей. Они были вокруг меня. Двигались, терлись друг о друга в ужасающих костюмах. Музыка громыхала. На негнущихся ногах вышла вперед, привлекая внимание кучки ребят. Они посмотрели на меня, когда я сорвалась с места, преодолевая расстояние между нами.

– Пожалуйста, помогите! – всхлипнула, хватая за руку какого-то парня, – Он убьет меня! Он уже здесь… вызовите полицию!

Парень наклонился ближе к моему лицу, весело улыбаясь, а я продолжила:

– Он здесь, уже здесь. Там столько тел, – пелена слез застилала глаза и я дернула этого парня за рукав, – он убил всех… ну что вы стоите? Нужно вызвать полицию! Здесь убийца!

– Да, – раздался смех, и хриплое завывание, – вокруг одни убийцы!

Я моргнула, медленно осматриваясь. Парень отстранился, и я больше не цеплялась за его руку так сильно. Вся его компания шаталась, пытаясь танцевать в костюмах, и действительно. Вокруг были одни убийцы. Оборотни. Звери. Все в масках. И липкий пот прошиб меня. Стало ужасно жарко.

Музыка послышалась отдаленно. Люди смешались в одно месиво, их голоса превратились в звенящий гул. А я словно поняла, никто мне не поверит. Сегодня же Хэллоуин, все разыгрывают друг друга, пугают и…

Удар.

Не успела вскрикнуть, как меня схватили за волосы. Жгучая боль пронзила кожу головы, и вот меня отбросили обратно.

Вокруг раздался гогот. Кто-то захлопал в ладони.

Раскрыла рот, но не смогла даже пищать. Не успела встать, как мне нанесли несколько ударов по телу. От каждого я теряла воздух. Корчилась, когда в глазах мелькнула бита и по всему телу разнеслась жгучая боль.

Захрипела, глотая соленую жидкость во рту. Кровь. Кажется, я сильно прикусила язык, когда упала головой на пол.

Птица схватил мои волосы, сжав клок между пальцев. Причинил дикую боль. Давил. Тащил за собой. А я широко раскрыла рот, глотая воздух. Оттолкнулась ногами от пола и ползу, лишь бы уменьшить чувствительность.

Щеки щипало от слез.

Я смотрела с диким ужасом на людей. Их лица расплывались, но я заметила их улыбки, словно они были монстрами, жаждущими оголить клыки и выпить крови. Они смеялись. Музыка настигла меня, после того, как один из парней с улыбкой пожелал:

– Вы молодцы ребята, счастливого Хэллоуина!

2:43

Разрывающая боль появилась во всем теле, когда сознание вернулось. Медленно пришла в себя, морщась. Хотела сдавить виски, взяться за волосы, но с ужасом поняла, что не могу двигаться. Тело мне не подчинялось. Приглушенный свет мазал лицо, но не согревал. С трудом разлепила глаза. Моргнула. В паре метрах от меня горел костер.

Хотела проглотить сухость во рту, но глотка неприятно сжалась, словно по внутренностям провели ржавыми гвоздями. Скорчилась и повернула голову на бок. По моему лбу стекло что-то теплое. Впереди все двоилось, но мне все же удалось понять, где я нахожусь. Расплывчато, но увидела высокие стволы елей. Они уходили вглубь, образуя круг и растворяясь во мраке. Моргнула, разбирая огромный булыжник, высотой не меньше чем мой рост. Покрутила головой, осматриваясь.

Паника вернулась.

Я знала это место.

Здесь недалеко нашли тело Джона.

Мы вернулись в начало.

Дернулась еще раз, пытаясь пошевелить руками, но ужаснулась. Все мои конечности были связаны. Веревка впивалась в кожу, но я не ощущала боли. Только чувствовала, как при каждом движении царапаю спину о ствол дерева.

Моргнула, медленно осматриваясь. Брови сошлись на переносице, когда я заметила чей-то силуэт. Сощурилась, различая в нем девушку. Её длинные волосы казались огненными под светом, что откидывало пламя костра. Она сидела на земле, поджав ноги, и внимательно наблюдала за чем-то, чего мое зрение не доставало.