Текст книги "Знак"

Двери резко распахнулись, и я отшатнулась, оказавшись у всех на виду.

– Семь дней, – голос О’Коннелла стал резким, властным, – верно, Алекс?

– Алекс, – выдохнул Люк взволнованно, – я думал ты не придешь.

Поджала губы, попытавшись не реагировать на взгляды парней:

– Ну вот, – переступила порог комнаты, обходя взлохмаченного Дилана, – пришла.

Дилан запустил руку в свои волосы, а вторую положил на бок:

– В таком случае, ты должна была прийти еще час назад. Почему опоздала?

– Тут такое дело, – еле слышно отозвалась я, не веря в то, что произнесу это, – у нас новый труп.

Рассказав парням все, что видела, мне стало легче.

– Ты уверена, что это Птица? – спросил Люк.

– Нет, конечно, но только про него мы знаем.

Дилан сидел на краю кровати, свесив ноги. Он бил кулаком о кулак и задумчиво хмурил брови. Наши взгляды встретились.

– Ты говоришь так, словно после этого должно стать легче, – грубо и отрывисто бросил он.

Я качнула головой:

– Не должно.

Дилан с раздражением ухмыльнулся, отвернувшись от меня, и опять перевел взгляд на свои пальцы. Он выглядел болезненно: круги под глазами, возможно от бессонной ночи, растрепанные черные волосы, на фоне которых кожа казалась еще бледнее, чем обычно. Темная футболка облегала худой торс.

Неужели дело в Кристин. Она заставляет его изрядно помучаться, даже находясь в больнице. Боже. Закатила глаза, пряча лицо в ладонях. О чем я говорю? Она же не виновата в этом.

– Знаете, что я понял? – раздался голос Люка.

Я посмотрела на парня, встретившись взглядом.

– Сесилия умерла через семь дней после Джона, так? – мы кивнули, – но Кристин сбили на шестой день. Я сначала подумал, что связи нет, но когда ты рассказала о теле, – Люк возбужденно прошел по комнате, указав на меня двумя руками, – тогда я понял, что прошло семь дней.

Я обняла колени и удобнее устроилась на кровати чуть дальше Дилана:

– Как это может быть?

– Кристин сбили ночью, когда до седьмого дня оставалось пару часов. Птица отвез ее на дорогу и бросил на обочине. Получается, что, не пересилив себя и не сознавшись, мы бы нашли ее, в лучшем случае, на седьмой день. К этому времени она могла умереть, – воскликнул Люк, и голос его выдал волнение.

– Но зачем так усложнять? – это Дилан, – Он мог просто убить ее в нужный день, а так, получается, он должен находиться все время рядом, чтобы убедиться, что она умрет в нужный день.

– В этом то и дело, – продолжил Люк, – Его главной задачей было не убить кого-то, а заставить нас признаться. Птица хотел, чтобы мы раскрыли себя, правда, я не понимаю для чего. Ему это ничего не принесло, только если, – парень затих, поэтому я подняла на него глаза, неожиданно встретившись с ним взглядом, – только если он не рассчитывал, что Алекс расскажет все полиции.

Я чуть не проглотила язык, тут же вперив взгляд на свои пальцы. А ведь правда, первым делом я пыталась побежать к шерифу, лишь бы помочь Кристин. Если бы парни не сознались, я бы сделала это, но они все рассказали. Я могла подставить Люка, но никогда бы этого не сделала, в этом Птица ошибся.

Дилан глухо отзывается:

– Если Птица знает, какая ты трусливая и правильная, то он точно знаком с тобой в жизни.

Я едко улыбнулась Дилану, но внутри все съёжилось от паники. Получается, я могла видеть этого человека в жизни. Убийцу.

– Кто Птица мы сейчас не узнаем, но теперь становится понятно, почему он убил еще кого-то.

– Он нашел другую жертву, – прохрипел Дилан, – Кристин выжила, а ему нужна была смерть на седьмой день.

– Именно! Кристин на седьмой день была уже в больнице, и он не мог закончить дело, – Люк нервно улыбнулся, – мы нашли последовательность. Но зачем такая пунктуальность?

– Этого я не знаю, – прошептала я, не поддержав радость парня, – но Люк, значит ли это, что через восемь дней, он закончит начатое?

Дилан резко поднял голову и покосился на меня:

– Пускай только попробует. Я. Его. Уничтожу, – четко произнес каждое слово.

От лица Кристин

На мгновение от яркого света фар в глазах темнеет. Я падаю на асфальт, сдирая кожу на руках. По улице раздается визг колес. В моей груди начинается пульсация, сопровождающаяся болью в сердце.

Слышу, как дверца машины распахивается и из нее кто-то выходит.

Сильно хмурю брови, ощущая тяжесть во всем теле. Медленно поворачиваю голову в сторону мужчины, что идет ко мне, а я не в силах даже моргнуть.

Сердце ноет, когда изуродованная маска опускается к моему лицу. Под светом фар она кажется настолько изрезанной и пугающей, что складывается ощущение, что маска сшита из кожи разных людей.

Медленно поднимаю дрожащую руку, пытаясь остановить этот кошмар, но вызываю этим лишь шепот, пробирающий до костей. Мужчина достает нож.

– Не… – приоткрываю рот, начиная задыхаться, – надо… – чувствую, будто мне заливают кислоту в голову.

Над ухом проносится хрип:

– Надо.

Мои глаза слезятся, а в горле застывает крик, когда мужчина резко вонзает нож в мой живот. В ужасе раскрываю рот.

Мужчина хватает своими пальцами мое лицо и, сильно сжимая щеки, поворачивает его. Заглядывает в мои глаза:

– Ну, давай, позови на помощь. Ты даже не представляешь, как бесишь этим людей, – я пытаюсь отвернуться, глотая воздух, – как же ты бесишь. Ты всегда. Просишь. Помощи.

Мое лицо корчится, и я начинаю скулить.

Мужчина вытаскивает нож, вновь и вновь вонзая его в меня. Боль отдается в каждой клеточке моего тела и что-то ужасно теплое расплывается под спиной. Меня окутывает холод.

Из горла вырывается глухой крик.

Мужчина начинает улыбаться, заглядывая мне в глаза:

– Ты ведь не думала, что судьба приготовила тебе хороший конец?

[…]

Вскочила на кровати, сжав одеяло в пальцах. К спине прилипла ночная рубашка. Я замерла, смотря в стену.

Неужели это был сон?

Откинула одеяло, проверив свое тело: синяки фиолетового оттенка заполоняют каждый участок моего тела, особенно на ногах. Царапины, а где-то и слабые порезы зияют на моей коже. Ощутив боль, я опустилась обратно на кровать.

Это был сон. Отчасти.

От лица Алекс

8:45

Я держала Люка за кисть, проходя в сторону палаты. Позади нас, с опущенным лицом и спрятанными в карманах джинс ладонями, шел Дилан. Пройти незамеченными, конечно, не получилось, слишком много людей оглядывалось на нас.

Мы вышли в знакомый коридор и прошли двоих полицейских, заметив у входа в палату мисс Пекус. Мама Кристин в белом халате разговаривала по телефону, устало потирая свой лоб. Ее белые волосы, такие же, как у дочери, были собраны в пучок.

– Здравствуйте, – поздоровались мы с Люком тихо, остановившись рядом с женщиной.

Посмотрела на Дилана, который правда пытался состроить что-то наподобие улыбки, но был слишком утомлен.

Мисс Пекус накрыла телефон ладонью:

– Ребята, я рада вас видеть, – она одарила нас искренней улыбкой, – вы пока заходите, я скоро приду.

Кивнула в ответ, и подтолкнула Люка к двери.

Мои зрачки тут же забегали по комнате в поисках девушки. И нашли ее. Она лежала на кровати, а услышав скрип двери, оторвала взгляд от потолка, посмотрев в нашу сторону.

Я искренне улыбнулась, выдохнув:

– Кристин.

Подруга тут же скривила лицо от напряжения, уперев руки в матрас. Она попыталась сесть на кровати.

Я подбежала к ней, выставив руки:

– Нет-нет, лежи. Тебе нельзя вставать.

Сглотнула, заметив на подбородке бордовую ссадину

– Как я рада тебя видеть, – прохрипела Кристин, смотря на меня красными глазами, и слабо растянула губы в улыбку.

– А я как рада, —кивнула, шмыгая носом, прежде чем погладить девушку по белым волосам.

За моей спиной раздался голос Люка:

– Приве-ет, – протянул он, а в голосе скрывался оттенок нетерпения, – как ты?

Кристин так округлила глаза, словно только сейчас заметила остальных. Она посмотрела на Люка, но словно увидела кого-то другого. Улыбка ее на мгновение пропала. Кристин прикрыла глаза, тут же возвращая улыбку, словно ничего не произошло.

– Привет, – прошептала подруга, ответив Люку, – вроде хорошо, но…

– Расскажите ей уже, – это Дилан.

В палате повисло молчание. Я сокрушенно опустила лицо, когда Кристин нахмурила брови. Отвернувшись к О’Коннелла, я всем своим видом излучала недовольство и желание треснуть его по голове. Мы могли и потерпеть с этой темой, Кристин нельзя волноваться, черт его дери.

Дилан стоял, облокотившись о дверь, и вызывающе кивнул мне:

– Чем быстрее, тем лучше.

VIII. Глава

– Я… – разбитая губа Кристин дрожала, – да, я толком не помню, что произошло, – она подняла на меня растерянный взгляд, – а вы говорите, что это может повториться? К-как? Он въедет на машине в больницу и будет сигналить в палаты пока не найдет мою? Так? – не без сарказма спросила.

Карие глаза Кристин давно покраснели, а сухие и разбитые в некоторых местах губы растягивались в нервную улыбку. Такой вид подруги откровенно пугал меня. Ей не хватало только вцепиться в волосы и вырвать их клочками от страха. А я не хотела её пугать. Хотела помочь Кристин и сделать все, лишь бы не видеть ее такой забитой.

Но мои слова пугали.

– Мы не знаем, – к горлу подошел ком, но я продолжила. Сжала ладонь Кристин, – честно не знаем, может он больше и не подойдет к тебе. Скорее всего, ты больше не его цель и он не тронет тебя, но пойми, Кристин. Я буду переживать за тебя в любом случае. Поэтому нам нужно подстраховаться. Это необходимо.

Темные брови Кристин сошлись на переносице:

– Как именно подстраховаться? – тяжело ворочая языком, спросила она.

– Спрятать тебя.

– Что? Как? Неизвестно сколько мне еще лежать в больнице, ясно одно, эти две недели я проведу именно в палате. А вы хотите меня спрятать? – недоумевала Кристин, пытаясь привстать с кровати. Я тут же аккуратно надавила на её плечи, но получила в ответ укоризненный взгляд. Убрала руки, позволив подруге приподняться на локтях. Она обвела комнату взглядом, и неожиданно её истинное настроение вышло наружу.

– Где меня можно спрятать? В перевязочной или кладовке на первом этаже? Может сразу на пару этажей ниже спуститься. Морг сейчас как никогда актуален… – начала она, но я перебила:

– Кристин!

– Что Кристин? – ее зрачки пробежали по моему лицу, а глаза заблестели, – Ты сама сказала, что меня хотят убить. Что мне нужно спрятаться, но, черт подери, посмотри на меня! Я калека! Самая натуральная калека и я не могу никуда убежать. Не могу и все тут.

Девушка обессиленно выдохнула, плюхнувшись обратно на подушку. Ее лицо тут же скривилось, словно тело пронзил разряд неконтролируемой боли. Пальцами сжала края одеяла, выпустив мою руку, а я лишь растерянно подняла ее к лицу, не зная, чем могу помочь. Повернулась к двери, кусая ногти, и посмотрела на Люка.

Парень стоял у стены, сложив руки на груди, и смотрел в одну точку над моей головой. Задумался. Скорее всего, пытался придумать новый план, ведь мы не брали в расчет две недели в больнице. Да мы вообще много чего не брали.

– Люк, – позвала я шепотом.

Он поднял на меня извиняющийся взгляд и, поджав губы, отрицательно кивнул. У него не было идей.

Уронила голову, а горло сдавила безнадежность и паника, но я проглотила их. Кристин ни в коем случае не должна видеть такой настрой. Хоть кто-то из нас должен оставаться на позитиве.

Неожиданно заговорил Дилан:

– Ты можешь ходить? – в голосе его сквозил холодный расчет, если бы я не знала о его наплевательском отношении к Кристин, то подумала бы, что он постарался и придумал план спасения.

– Я не пробовала, – Кристин раскрыла глаза и встретилась с требовательным взглядом Дилана. Проглотила ком в горле, – не пробовала, но постараюсь.

– Прекрасно, – заключил О’Коннелл, – значит, мы устроим побег.

– Что?

– Какой побег? – Люк прыснул, не веря своим ушам, – Куда ты с ней убежишь? Вы даже если сейчас начнете, то через неделю на первом этаже и окажетесь. Посмотри на Кристин и реально оцени наши возможности, – начал, но Дилан недовольно прервал его:

– Это лучше чем сидеть и ждать смерти. Птица может оказаться кем угодно, даже лечащим врачом и ему ничего не будет стоить вколоть ей смертельную дозу чего-нибудь. Мы должны сделать хоть что-то и, если ты не поможешь мне устроить побег, то я приму меры. Если придется пойти к шерифу и рассказать все про ту ночь, то сделаю это! Все, лишь бы избежать очередной смерти, – уверенно сказал Дилан.

– Как мы это сделаем? – спросила я.

Дилан посмотрел на меня, но его взгляд скользнул на кровать Кристин. В его взгляде мелькнуло что-то уязвленное, словно О’Коннелл страдал, но через секунду он опять принял невозмутимый вид. Оттолкнулся от стены, отводя глаза, и задумчиво протянул:

– Нужно думать проще, мы просто уйдем.

Дверь за ним хлопнула, заставив всех отмереть. Я растерянно посмотрела на Люка, но и тот направился к двери. Прежде чем выйти улыбнулся за мою спину и закрыл за собой дверь.

Развернулась к Кристин, разведя руки в стороны. Блондинка на этот лишь слабо растянула губы и эта улыбка затмила само солнце, что заструилось в полупустую палату из не зашторенного окна.

– Дилан так смотрел на тебя, – прошептала, тут же готовясь дать себе по лбу, ведь улыбка Кристин резко пропала. Она отвернулась к окну, замолчав на какое-то время. Я пересела на другую сторону кровати и смотрела бледное и болезненное лицо Кристин. Мне даже не хотелось смеяться с ее темных бровей, которые стали на оттенок темнее.

– Кристин, – вздохнула, – не думай о плохом, мы найдем способ вытащить тебя. Я найду. Даже если придется бежать из больницы, – сжала челюсть, когда тело подруги напряглось. Она опять пыталась подняться. Все провода, воткнутые в её руки, потянулись за ней.

– Не нужно, – аккуратно надавила на плечи Кристин, – сохрани силы, они тебе еще понадобятся.

– Я хотела обнять, – прошептала, все-таки опустившись обратно на подушку.

– Я тоже, – глаза заполонили слезы, когда я наклонилась, аккуратно обняв подругу. Вдохнула запах чистого белья с примесью таблеток, – тебе нужно отдыхать, хорошо?

– Хорошо, – она кивнула, прикрыв глаза.

– Хорошо, – так же кивнула и поднялась с кровати.

По комнате пронёсся скрип, за которым последовали мои шаги. Кристин нужен отдых, но пока она истязала себя плохими мыслями, ее тело не могла оправиться после аварии. Ей было необходимо думать о хорошем.

Остановилась в дверях, развернувшись к койке:

– Дилан внес тебя на руках в больницу. Таким напуганным я его еще никогда не видела.

Ни один мускул на лице Кристин не дрогнул, она лежала с закрытыми глазами. Но я чувствовала, что Кристин слышит меня.

– Он волнуется за тебя, – прошептала и вышла в коридор.

14:28

Атмосфера в комнате накалялась. Ладони привычно потели, и я вытирала их о ткань джинс. Терла бедра, не заметив, насколько напряглись мои мышцы, пока мы общались на такую тему.

– Опасно рассказывать кому-то о плане, ведь Птица может все пронюхать. Он может быть кем угодно, потому необходимо молчать. Кроме нас троих, о плане никто не должен знать, – заявил Дилан и вперил в меня предупреждающий взгляд.

Развела руками, недовольно спросив:

– Ты думаешь, что я побегу кричать об этом на каждом углу?

Дилан молча кивнул. Я, с неожиданной для себя горячностью, встала с кровати, грозно посмотрев на О’Коннелла, но не успела ничего сказать.

– Нет, – начал Люк, встав между нами, – Дилан боится, что ты расскажешь все мисс Пекус.

Выгнула от удивления бровь. Глаза метались от Дилана к Люку. Они серьезно думают, что я провалю единственный план, который у нас есть, только потому, что меня гложет совесть? Даже если с мамой Кристин нас и связывают теплые отношения, я не стану рисковать. Останавливаю взгляд на Люке, негодующе раскрыв рот:

– Не говори, что ты думаешь так же.

– Не думаю, – вкрадчиво ответил он и шагнул ко мне, – но ты сейчас уязвима и можешь, сама того не желая, сболтнуть лишнего.

Люк остановился напротив, но не решился коснуться меня.

После той ночи, наши отношения изменились. Люк соврал. Он не доверился мне, когда это было необходимо, а наши отношения не должны строиться на лжи. Как бы меня не злило поведение Люка, он был хорошим другом. Не выдал Дилана, приехал помочь, сознался мне в итоге. И я больше не злилась. То была минутная вспышка гнева или страха. Страха за дальнейшую судьбу Люка и его отца, да даже Дилана. Все они находились в опасности.

– Я никому не скажу, – заверила я, – главное скажите, что это получится. Что весь этот бред с исчезновением сработает и никого из вас не посадят за похищение.

– Алекс, – позвал Люк. Тяжелые руки опустились на мои плечи, притянув ближе, и я уткнулась носом в его грудь. Он осторожно погладил меня по спине, еле слышно бормоча, – просто скажи, что не хочешь носить мне свитера и сладости.

– Люк! – взорвалась, толкнув парня в грудь, но он не отпустил, лишь сильнее прижав к себе. Его грудь затряслась, но не от напряжения, как моя, а от смеха. Я промычала, – это не смешно.

– Я знаю, прости…

Качнула головой, прикрыв глаза. В голове всплыл образ разбитой Кристин, в луже крови. Мое лицо скорчилось, и голос неожиданно сломался. По комнате пронесся первый всхлип. Судорожно вдохнула ртом воздух.

– Прости, Алекс. У нас все получится. Иначе и быть не может, только контролируй себя и не плачь, – шептали рядом, наглаживая мою спину. Его голос действовал успокаивающе. С каждой минутой тело расслаблялось, и я спокойно задышала, наслаждаясь теплыми объятиями.

Рядом раздался едкий голос Дилана:

– Может, и меня так успокоите?

12:05

Прошло два дня. Долгих сорок восемь часов. До нашего побега оставалось примерно столько же, и это изматывало меня.

Я шла по школьному коридору, опустив голову, и боковым зрением наблюдала за поведением людей. Их взгляды. Он пробирали до костей. Возникало такое ощущение, что каждый ученик знал, в чем я замешана. В чем мы замешаны. Все словно играли в игру, правила которой я не знала. Я бегала мышкой из угла в угол, загнанная котом в темный угол.

Проглотила сухость во рту, когда над головой прозвенел звонок на урок. Зайдя в наполненный школьниками класс, я извинилась за опоздание и прошла к своей парте. По пути заметила Еву и сидящего рядом темноволосого парня. Интересно, он сел рядом с девушкой, потому что в первый учебный день принес Еве воды с успокоительным? Он чувствовал ответственность? Не знаю, но в любом случае сейчас его голова была занята другим. Марк смотрел на меня с интересом, но все-таки опустил взгляд. Он уже подходил несколько раз, чтобы узнать о самочувствии Кристин, но я ничего дельного не сказала.

Сосредоточилась на Еве, что расположилась сбоку от моей парты, внимательно следя за мной. Я опустилась на стул, быстрыми движениями достав нужные тетради, но спину стало жечь, словно ее буравило несколько десятков взглядов.

– Алекс, – мягкий голос позвал меня.

Облизала губы, мельком обернувшись к Еве:

– Привет, – поздоровалась, тут же отвернувшись, чтобы уделить внимание преподавателю, но Ева продолжила шептаться.

– Ты не посчитаешь меня странной, если я тебе кое-что расскажу?

– Нет, но это может подождать? – ответила, не отводя взгляда от доски, на которой уже вырисовывали корни какого-то растения.

– Я недавно была на месте, где нашли Джона. И я кое-что видела.

Замерла с тетрадкой в руках. Воздух словно вышибли из легких, когда я повернулась на стуле к девушке, внимательно посмотрев на нее.

– Что… – прохрипела, откашлявшись, – что ты видела?

– Ева Сандерс, вас вызывает директор! – громкий голос миссис Уитмор заставил меня вздрогнуть, от чего тетрадь выпала на пол.

Я тут же потянулась за тетрадью и, из-за нависающих на лицо волос, как из-за шторки, наблюдала, как Ева складывала учебники в рюкзак. Постоянно оглядываясь, Ева вышла из кабинета, оставив меня в безмолвной панике.

16:57

– И потом она как будто растворилась, понимаешь? Я везде ее искала, но Ева сквозь землю провалилась.

Ходила из угла в угол, измеряя шагами комнату. Меня распирало от эмоций и я вываливала этот шквал на Люка.

– Она не знает, с кем еще может поделиться своими чувствами, Алекс. Поэтому и ходит к Джону, он ведь нигде не похоронен, а лес единственное место, где он точно был. Если бы где-то там опять лежало его тело, то Ева сообщила бы это давно. И не тебе, а сразу шерифу.

Перед глазами мелькнула картинка изувеченного Джона. С силой прикусила губу, кожа которой порвалась, заставив меня вскрикнуть.

Скрип кровати. Люк шел ко мне.

Моя дрожащая ладонь коснулась больного места, после чего я посмотрела на красный отпечаток, оставшийся на пальце.

– Котик, – прошептал Люк, осторожно подняв мою голову за подбородок двумя пальцами. Подставил лицо свету механической лампы. Сжал челюсть, разглядев мою треснувшую губу, – ну что ты так неаккуратно.

Он отпустил мое лицо и, смотря в глаза, аккуратно вытер каплю крови. Я поморщилась, но сдержала шипение. Люк расценил это правильно, тут же убрав руку.

– Прости меня, – виновато опустил глаза.

– Мне не так уж и больно, не извиняйся.

– Не за это. Точнее и за это тоже, но в основном за то, что я такой придурок. Я не имел права врать тебе и мне больно при одной мысли, что ты узнала правду так, – скривился, когда я коснулась его щеки. Глаза парня заслезились, – я помню, как ты тогда посмотрела на меня. Как на чудовище. Мне никогда не было так больно. Я никогда так не боялся…

– Чего?

– Боялся потерять тебя, Алекс, – он выдохнул теплый воздух мне в лицо, и слеза все-таки скатилась по его щеке, – Ты для меня очень многое значишь, и я так боялся. Прости меня, пожалуйста, прости.

Потянулась к Люку, погладив влажную от слез щеку. Шмыгнула носом и поняла, что сама давно плачу. Чтобы Люк не натворил, я не готова его терять, и эти чувства, они воспламеняют сердце, заставляют жить. Проживать каждый день от начала и до конца. Если бы не Люк, я бы рыдала каждый день, из-за плохих оценок, ссор с мамой, потери отца, но нет, я справилась, и все благодаря этому родному человеку с кудряшками на голове.

– Спасибо, – шепнула, прежде чем аккуратно чмокнуть в губы. Люк замер, посмотрев в мои глаза, и резко наклонился ближе. Его губы коснулись моих.

Набрала больше воздуха в легкие через нос. Люк потянулся к губам, когда я отступила назад, чтобы стать на шаг ближе к кровати. Он следовал за мной, не рассоединяя губы. Дыхание участилось. Люк обхватил мое тело, прижав к своему. Продолжил покрывать поцелуями.

– Люк… – я раскрыла рот, закинув голову и давая больше пространства. Люк придержал её рукой.

Аккуратно опустил на кровать и навис надо мной, позволив заглянуть в его глаза. Мои щеки вспыхнули, горя, и я ничего не могла с этим поделать. Я желал, чтобы парень не останавливался. И он не остановился.

22:09

Приятная тяжесть сковала тело. Небывалое счастье и спокойствие текли по венам. Да, впервые я не волновалась и не тряслась от страха, а просто нежилась в теплой кроватке со своим парнем, наслаждаясь моментом.

Вытянула руку, попытавшись нащупать спину Люка, но схватила пустоту.

Тут же разлепила слипшиеся глаза. Моргнула. Вокруг темнота. Лишь луна освещала белым светом клочок моей комнаты.

Приподнялась на локтях и потянулась к выключателю. Комната озарилась светом, я бросила взгляд на часы. Уже ночь.

Черт. Так поздно?

Села на кровати, протерев глаза. Комната значительно опустела, когда Люк ушел.

Видимо он сделал это, когда я уснула. Но почему? Ему что-то не понравилось? Он ушел и даже не попрощался. А может он побоялся встретиться с моей мамой и собрался раньше, чем она вернулась с работы. Как бы ни было, но он должен был предупредить.

Проверила телефон, щурясь от яркого света, но новых сообщений не было.

За стеной раздался приглушенный смех. Замерла, сжав телефон. Поджала губы, потрепав небрежно лежавшие волосы, и поднялась с кровати.

Аккуратно приоткрыла двери, выглянув в коридор. Весь дом погряз в темноте, за исключением кухни, свет от которой падал в прихожую.

Раздался очередной смех и на этот раз, кто-то подхватил его. Вот сейчас мне совсем не весело. Мама не звала гостей в дом со смерти папа, она всегда встречалась с ними в кафе или ресторанах. Но кто смеялся сейчас на кухне в такой поздний час?

Поднесла пальцы ко рту, начиная грызть ногти, и тихими шажками пробралась к кухне, выглянув. Мама с пучком на голове приглушенно засмеялась, прикрыв рот ладонью. Напротив нее кто-то сидел. Я не успела рассмотреть мужчину, как мое присутствие тут же заметили.

– Алекс, ты проснулась? – голос мамы был обеспокоенным, и улыбка пропала с лица. Она вышла из-за стола. По комнате раздался скрип от ножек стула и сидевший ко мне спиной мужчина обернулся.

Сердце ушло в пятки, ведь я узнала в нем Люка. Глаза расширились, и я даже приоткрыла рот от изумления, ведь это их первое знакомство и оно проходило без меня.

– Ты должна отдыхать после такого, – заявила мама, подойдя ближе и закрыв собой Люка. Я недоуменно моргнула, неожиданно покраснев. После чего я должна отдыхать? Мама спросила, – Как ты себя чувствуешь?

– Нормально.

Она подняла ладонь, измерив температуру, после чего коснулась лба губами:

– Вроде холодная, – заключила, все-таки отпустив меня, а я нервно улыбнулась, не понимая:

– Со мной все в порядке. После чего я должна отдыхать?

– Ну как, – мама села за стол, – Люк мне все рассказал.

Рассудок окончательно собрал свои вещи и махнул мне ручкой, отчалив. Лицо запылало.

– Ч-что рассказал? – пропищала я.

– Не смущайся, как все было, так и р рассказал – хитро улыбнулся Люк, заметив мою нервозность. Я была готова провалиться под землю, уши горели, – тебе в школе стало плохо, и я довез тебя до дома. Не спускал глаз, чтобы лично передать твоей маме.

– Ах, – кивнула я, с широко раскрытым ртом, – ну да, мне стало плохо, но сейчас все гораздо лучше. Нужно было просто отлежаться.

Выделила последнее слово, бросив наигранно гневный взгляд на Люка. Он спокойно пил чай, и не подавился ведь.

8:12

Машина размеренно двигалась по трассе.

– Весь вечер. Весь долбаный вечер я ломал голову, и ничего, – Дилан нервно провел языком по губам, – никакого сходства, не считая того, что все убитые были девушками.

Взъерошил волосы и, поставив руки в бока, опустил голову. Спустя время он нервно улыбнулся, обратившись к Люку:

– Зато, нам ничего не грозит.

– Птица, просто боится не справиться с такими сильными парнями, как мы, – с улыбкой отозвался Люк.

Он вскинул руку, как бы спрашивая, почему я смеюсь, но я лишь отвернулась к окну, рассматривая пейзаж за окном. Веселье оказалось разовой акцией, и суровая реальность уже напомнила о себе. То, что Птица не нападал на парней, не означало, что такого не будет в дальнейшем. Все бывало в первый раз.

Прикрыла глаза, ловя на лице солнечные лучи. На улице светло, но все также прохладно.

– Алекс, что там, на счет Евы? – спустя пять минут тишины поинтересовался Люк.

– Ничего, я планирую сегодня с ней поговорить, а что?

Дилан неожиданно оживился:

– А причем тут Ева?

– Ну-у – тяну, укоризненно посмотрев на своего парня, который должен был сам все рассказать. Тот развел рукой, одними губами прошептав «забыл», и я вернулась к О’Коннеллу, – она вчера хотела рассказать мне кое-что, но не успела.

– Что рассказать?

– Что-то про Джона и её недавнюю прогулку по лесу, но Ева пропала после того, как её вызвали к директору.

Дилан нахмурился. Спустя пару минут размышлений он откинулся обратно на спинку кресла, начав:

– Я видел ее вчера. Ева была серьезно расстроена и шла в сторону выхода. Это было на первом уроке, я еще подумал, почему она прогуливает, а я иду на чертову учебу?

– Ну конечно, что ты еще мог подумать, – вздохнула я, когда машина Люка заехала в ворота школы.

12:43

Вышла из столовой, поправив сумку, и опять огляделась. Куда могла запропаститься девушка с ярко рыжими волосами? Неужели она не должна выделяться из толпы?

– Алекс, Алекс! Подожди…

Подняла голову, остановившись посреди опустевшего коридора. Ко мне бежала девушка с завитыми кудрями и активно махала рукой.

– Привет, Эмили, – выдавила из себя улыбку, когда она остановилась напротив, – ты чего так спешишь?

– Я хотела позвать тебя на вечеринку. Завтра в шесть, в моем доме.

– Даже не знаю Эми…

– Не переживай, я позвала всех, поэтому ты найдешь с кем пообщаться. А еще лучше приводи с собой кого-нибудь, – девушка понизила голос, – к примеру, Дилана.

– Эм… Боюсь, что не смогу прийти, но, – запнулась, заметив черную макушку Дилана. О’Коннелл замедлил шаг, но увидев Эмили ускорился, проходя мимо.

– И вот так постоянно, – сокрушенно произнесла она, когда Дилан скрылся в столовой, – он не отвечает на звонки и избегает меня уже шестой день.

Поджала губы, чтобы скрыть довольную улыбку:

– Прости, Эмили, но боюсь, ничем не могу помочь.

Девушка грустно кивнула и собралась уходить, но я вдруг схватила её за запястье.

– Ты сказала, на вечеринке будут все?

– Ну да, все, – она пожала плечами, словно это само собой разумеющиеся.

– А Ева Сандерс придет?

– Я же сказала, будут все, – отчеканила девушка, опасливо вырвав запястье из моей ладони.

– Ох, прости. Я тут вспомнила, что завтра свободна и смогу прийти.

Эмили с долей сомнения посмотрела в мои глаза:

– Ну… чудесно.

От лица Дилана

17:04

Сжал в руках пакет и на негнущихся ногах завернул в коридор. В груди теплилась надежда, что никто не обратит на меня внимание. Я должен пройти незаметно, чтобы план прошел как можно успешнее.

Усмехнулся, когда два полицейских, что подперли собой автомат с кофе, обратили на меня внимание. Посмотрели исподлобья, наблюдая. Я ускорил шаг, собираясь завернуть за угол, но из-за него вышел мужчина. Он врезался в меня, всплеснув руками. Теплая жидкость окутала руки.

– Черт! –  я прикусил язык, осмотрев влажное пятно на бумажном пакете, который я выставил перед собой при толчке.

– Простите… я не специально, простите…

Бросил взгляд на полицейских. Они распрямили спины, наблюдая за нами с большим интересом.

Нельзя привлекать внимание, черт.

– Все нормально, – отрезал я, даже не посмотрев в лицо мужчины.

Завернул за угол, поджав к себе пакет. Быстрыми шагами направился в сторону палаты, но сморщился, ведь пакет лип к руке. Практически подбежал к двери и закрыл ее за собой, заставив Кристин вскочить на кровати.

– Дилан? – мягкий голос разнесся по комнате, и я выдохнул, отойдя от дверей.

Опустил глаза на пакет, вновь вспыхивая:

– Черт, этот мужик вылил что-то, – встряхнул рукой и высыпал все содержимое пакета на пол, – черт, – поднес влажную ладонь к лицу, понюхав.

– Что это? – Кристин аккуратно отпустила одну ногу с кровати и замерла.

– Кофе. По крайней мере, воняет им.

– Я не про это, – перевел взгляд на Кристин, задержав дыхание. Её белые волосы струились, волнами спадая на плечи. На губе виднелась алая ссадина, как и на лбу. Тонкие ноги выглядывали из-под больничной майки и я проглотил вставший в горле ком. Кристин указала куда-то пальчиком и я заставил себя отвернуться.