Текст книги "Знак"

Я оттолкнулась от стены, бросившись к подруге. Поймала её, ещё не поднявшуюся, и с силой сжала.

Перед нами Птица вскинул. В воздухе пронесся лязг металла и нож вонзился в грудь Марка. Он лежал на полу под Птицей. Дернулся, застонав, и потянулся к маске, но Птица успел ударить его по рукам, из-за чего Марк ослаб.

– Не надо, – крикнула Кристин, захлебываясь в слезах. Я сдерживала её порывы вырваться, заставляя сидеть на месте, – пожалуйста, молю вас…

Но Птица вытащил нож из плоти и вновь воткнул в грудь Марка. Он вонзает его глубже с каждым ударом. Ноги и руки Марка дергались, а дыхание прерывалось. Птица неотрывно смотрел в глаза жертвы, а тот в его.

Я слышала треск, с которым разрывалась кожа.

Кристин надрывалась, давясь слезами:

– Прекрати… Хватит… Нет! Господи…

Марк захрипел, испустив последние вздохи. И Кристин в отчаянии выронила свой нож.

Звон металла заставил Птицу поднять голову в нашу сторону. Он наклонил её. Его холодный блеск стеклянных глаз пугал. Пробирал до костей, и я кое-что поняла.

Мы следующие.

– Вставай, поднимайся! Давай! Кристин! – засуетилась я, но тело Кристин не поддавалось. Она только содрогалась от рыданий, – Кто-нибудь! На помощь! Люк! Кто-нибудь! Помогите же! – вновь посмотрела на Марка, не веря тому, что происходит, – Кристин! Вставай! О, Боже! Нет! Я не оставлю тебя здесь! Кристин, пожалуйста, – мое лицо скорчилось, когда я схватила её за плечо, начав трясти, – Вставай! Мы следующие!

Обернулась на Птицу, что наклонив голову, рос ввысь, поднимаясь. А я задыхалась. В его ногах валялся Марк, лицо которого было наклонено в нашу сторону, а глаза неотрывно смотрят на меня. Словно Джон. Его сердце остановилось.

Упала на колени, рыская руками по полу. Пыталась найти нож Кристин.

Она же больше не реагировала на мои крики, сгребая колени ближе к груди.

Послышался грохот, но я не отвлеклась на него, продолжая кричать и щупать пол.. Все вокруг тускнело. Цвет крови стал ярче на общем фоне. Руки были испачканы кровью. Я кричала, продолжая искать. Я должна защитить нас.

Я нужна Кристин.

Она нужна мне.

Резкий толчок и грубая хватка. Меня подняли с колен…

XVIII. Глава

От лица Люка

2:57

Время шло медленно. С каждым брошенным на часы взглядом я хмурился. Минуты тянулись. Полицейский наряд вошел в здание совсем недавно, но по ощущениям, прошел час. Мои нервы были на пределе.

Ходил из стороны в сторону, оглядываясь на свою же, мать его, машину, но не мог к ней подойти. Люди отца не пускали, попросив не мешаться под ногами.

Моя машина.

Сколько она тут простояла? Как здесь оказалась?

Лязг металла. Задержал дыхание, посмотрев на двери высокого здания, что скрывались в темноте. Они открылись.

Из здания выбежали люди в черной форме. В их руках было крепко сжато оружие и это меня не пугало, но я вздрогнул, шагнув вперед, когда заметил Алекс. Её держали под локти, волоча за собой по гравию. Она кричала, упиралась ногами, надрывала голос так, словно испытывала зверскую боль. С очередным рывком встала на ноги, начав бить полицейского коленками, а тот позвал санитаров, что подпирали дверцы скорой помощи. Они сразу же среагировали, подбежав с аптечкой в руках, но отвлеклись. Из дверей вышел высокий мужчина. Он держал на руках девушку, чьи белые волосы свисали вниз и закрывали лицо.

Алекс закричала сильнее, пытаясь броситься к той девушке, но её грубо одернули.

Я сорвался с места, расталкивая людей в форме. Видел, как руку Алекс вывернули, сильно сжав кожу. Алекс широко раскрыла рот, когда металлическая игла врача проткнула ее кожу. Она захрипела, больше не в силах стоять на ногах. Упала на колени, а её руки медленно выскользнули из хватки офицеров.

– Прекратите! – закричал я, ускорившись, но другие офицеры перехватили меня, словно по приказу, – Алекс!

Алекс свалилась на гравий, не успев подставить ладони, поэтому ударилась виском.

Мои ноги подкосились. Происходящее разрывало меня. Я стал расталкивать офицеров, нанося им удары. Из глаз потекли слезы. Я не мог смотреть, как грубо потянули Алекс наверх, сжав её локти. А мои руки заломили за спину, заставив опуститься на колени.

– Эй! – кто-то перехватил мой подбородок, – Люк! – дернул его, заставив оторвать взгляд от Алекс, – Смотри на меня, сын. Смотри! – рядом мелькнуло лицо отца и расплылось в глазах, – Я разрешу тебе сесть с ней в машину, – указал пальцем в сторону Алекс, на красивом лице которой больше не было эмоций, только прилипшие камешки, – разрешу, если ты возьмешь себя в руки. Согласен?

Сосредоточился на отце, плотно сжав губы. Задышал через нос. По лбу скатился пот. Отец обеспокоено смотрел на меня, но при этом нервно косился в сторону здания.

– Согласен? – переспросил.

Я молча кивнул.

Отец поднял голову, обращаясь к офицерам:

– Отпустить, – голос мощный, жесткий.

Хватка на руках ослабла, и я дернулся, выпрямившись на ногах. Скинул с себя чужие руки. Челюсть плотно сжата, а ноздри широко раздувались от злости. Мышцы напряжены.

– Бери Алекс и садись в патрульную машину, понял? Свою оставь здесь, её потом привезут в участок.

Кивнул.

– Молодец, – отец сжал мое плечо и добавил чуть тише, – а я должен разобраться с погибшими.

От лица Алекс

7:21

В голове не было ни единой мысли. Все стало простым и ничтожным. Пустым. Настолько пустым, что я не находила сил даже шевелить пальцем. Мои мысли стали такими вязкими, а тело расслабленным, что я не могла вспомнить, где нахожусь.

Нарастающий звук голосов заставил меня вернуться в реальность. По мере увеличения громкости, я ощущала зудящее пощипывание на виске и коленях.

Раскрыла глаза, моргая. Все двоилось, поэтому поднесла ладонь к голове, в попытке надавить на глаза, но резкая боль остановила меня.

– Очнулась? – мягкий шепот.

– Я… – во рту пересохло, от чего остановилась на полу слове.

– Дать воды?

Не могла ничего сказать, поэтому слабо кивнула с закрытыми глазами.

Мою спину приподняла, поддерживая затылок, а к губам подставили холодный стакан. Губы потрескались, заставляя сморщиться, но все равно сделать глотки воды.

– Молодец, – опять шепот. Мое тело опустили обратно, продолжая поддерживать.

Раскрыла глаза, сглатывая:

– Л-люк?

– Привет, – он мягко улыбнулся, заправив прядь за ухо, и прижал к своей груди.

– Что… – прошипела, удивляясь тому, как болело мое горло, – что произошло?

– А что ты помнишь?

– Я помню… – нахмурилась, вспоминая, – Дилан вернулся!

Люк кивнул, в подтверждение моих слов, а я продолжила, сама себе не веря и проживая все словно в первый раз:

– Он подрался с Марком. Ты вступился, и тебя забрали в участок. Но если ты сейчас со мной, то где я?

Наклонила голову, осматривая просторный кабинет. Стол, лампа, огромная карта на стене, в точности как в комнате Люка, но я не там. Сглотнула, подняв на него испуганные глаза:

– Что я делаю в участке?

Голос дрожал, а воспоминания скребли дальний угол сознания, но все еще были далеко от меня. Я смутно помнила последние пару часов, но что-то сдавливало мышцы живота в плохом предчувствии. Еще раз огляделась, и в голове появилась догадка. Кого-то убили.

– Тише, тише, – прошептал Люк, когда я дернулась на его коленях.

Я лежала на нем?

В полицейском участке?

И… я в одной кофте?

Да что произошло?!

– Что ты помнишь ещё? – спросил он, поглаживая мои колени.

– Я не знаю, – сморщилась, не прекращая елозить, – ничего. Ничего не помню!

– Эй! – Люк перехватил мое лицо, восстанавливая зрительный контакт, – Подумай еще. Это важно.

Посмотрела в ясные глаза парня. Он казался уставшим и взволнованным, поэтому кивнула, медленно опускаясь обратно под теплый плед.

– Я помню больницу. Да, точно! Мы пошли поговорить с Марком, но вместо него нашли палату Дилана.

– Он в порядке?

– Дилан? Он был без сознания. Я не знаю.

– Ладно, это позже обсудим, что было дальше?

– Дальше мы с Кристин решили проследить за Марком, – замолкла. Виновато подняла глаза на Люка, кусая больную губу, – и мы взяли твою машину.

Его лицо не изменилось, только взгляд стал печальнее.

– Ты уже знаешь? – спросила я.

Кивнул.

Я вздохнула, обреченно застонав:

– Прости меня.

– Главное, что ты жива. Что ещё помнишь?

– Хорошо, – сплела пальцы, посмотрев на них, – ночью Марк куда-то собрался и мы поехали за ним. Он привел нас к тому зданию, где мы ждали Птицу неделю назад.

– Да, я понял. Что дальше?

– Мы с Кристин зашли туда, нашли Марка и увидели мужчину… он был, – замерла на половине слова, глаза расширились, – боже, – выдохнула, прикрыв рот, – он был мертв, ему… ему, – в глазах застыла картинка, – его убили.

Люк переплел свои ладони на моей талии, прижав к себе:

– Не плачь, все прошло.

– Ты не понимаешь, – всхлипнула, только сейчас осознав, что слезы давно текли по щекам, – это был не Марк, это был Птица. Мы ошиблись. А он… он убил их. Всех.

– Тише, тише.

– Нет! – вскрикнула, откинув от себя руки. Зрачки бешено заметались по комнате, затем по лицу Люка, и вопрос назрел сам собой, – Г-где Кристин?! – прохрипела, вложив все силы и самообладание в эти слова.

Люк промолчал. Только отвел глаза в сторону.

Мое тело. Оно оцепенело от страха. От накатившей тошноты.

– Чего ты молчишь?! – схватила Люка за футболку, встряхнув, – Что с ней?!

Он посмотрел в глаза, накрывая мои ладони, сжатые в кулаки. Его лицо побледнело:

– Послушай меня, хорошо?

– Где она…

– Я не смог скрыть от отца план Птицы. Им нужна была помощь, не смотря на то, что отец выяснил почти все то, что узнали мы. Единственное, он не мог вычислить точное место следующего убийства. И я решил, что не могу молча смотреть за тем, как он сходит с ума в поисках Птицы.

Растерла слезы, тяжело дыша. Мне было не важно, узнал ли кто-то о наших догадках.

– Меня взяли, чтобы я показал точное место, но когда мы приехали, то услышали крики из разбитого окна. Я только сейчас понимаю, что они были твоими, – посмотрел на меня, поглаживая спину, – отец приказал следить за мной и с группой захвата отправился внутрь. Я места себе не находил. Потом увидел, как тебя выволокли из здания, а ты кричала и отбивалась.

Мои руки тряслись, а зубы стучали, но я продолжила слушать Люка. О том как он волновался, как переживал за меня, но сейчас… Это было не тем, что мне нужно.

Я потерла лоб пальцами, сжав челюсть:

– Зачем ты говоришь обо мне? Что с Кристин?

– Алекс, – он тяжело вздохнул, – мне жаль…

– Где она? – подбородок задрожал, а я нервно ловила воздух, – Она была жива, когда ваши люди подняли меня с пола, поэтому не тыкай в меня своим жаль, – сама не заметила, как начала шипеть от злости. Люк схватил меня под руки:

– Алекс, на месте преступления нашли несколько тел. Но Кристин среди них нет, её вынесли раньше, чем врачи смогли определить, сколько погибших. Не знаю, что с ней и где она. Но в отделении её точно нет. А последний раз, когда я её видел, она была без сознания. Мне жаль из-за того, что я ничем не могу помочь.

– Она что? Ты же не хочешь сказать, что Кристин, – запнулась, а в глазах застыли крупные слезы, – Нет, это не правда. Она жива, она не оставила бы меня. Мы пообещали в начале года.

От лица Кристин

10:03

На кафельный пол падал луч света, освещая голубое пространство палаты. Рядом пикали приборы, что до этого контролировали мое состояние и извещали врачей. После несчастного случая, когда я сбежала из больницы, ко мне стали относиться настороженнее и проверяли каждый полчаса. Так было и сейчас.

Я сидела на кровати, свесив ноги. Глаза чесались от слез.

Мы их не спасли.

Ни одну из жертв.

Не спасли Марка.

Прикрыла веки, погрузившись в темноту, и в воспоминаниях вспышкой прорезался взгляд: отчаянный, умоляющий о помощи, не готовый к смерти. Последний взгляд.

– Выдохни, – прошептала себе под нос и нервно перебрала пальцами по коленям.

Стук в дверь вырвал из раздумий. Я напряглась.

Спустя несколько секунд раздался скрип, и в дверном проеме показалась голова матери. Она заглянула в палату, хмуро осматривая её, пока не наткнулась на меня.

– Солнышко, – ласково начала она, с медицинским колпаком на голове, но не зашла в палату, – к тебе посетитель.

Не смогла ничего ответить, ведь голос ослаб, и любое слово могло прорвать плотину тщательно удерживаемых эмоций. А я не хотела показывать их маме. Поэтому просто кивнула.

Мама тепло улыбнулась и тут же скрылась в коридоре, прикрыв двери. За ними раздались голос, и я поняла, что кто бы ко мне не пришел, я не была готова. Не могла смотреть ни на кого, ведь мне так стыдно. Опустила голову, волосы свисли сбоку, ширмой ограждая от внешнего мира.

Скрип.

Двери раскрылись и в палату кто-то вошел. Через мгновение я уловила знакомый аромат.

– Привет, – хриплый голос.

Сглотнула, мысленно сжимаясь. Пальцы вцепились в одеяло, а зрачки заметались по квадратам на полу. Я не ответила, но мое тело выдало меня с потрохами, болезненно сжимаясь в удушающих спазмах.

Очередной скрип и щелчок закрывающейся двери. Мы остались одни. Воздух в легких почему-то закончился, и я сжала края матраса сильнее.

– Не расскажешь, почему ты здесь? –  спросил Дилан, после чего послышался шорох больничных тапочек по полу, – Решила стать моей соседкой?

Фыркнула про себя, тут же спрыгнув с кровати, ведь Дилан приближался. Нужно было увеличить расстояние, что удавалось с трудом, ведь палата не отличалась большими просторами. Я обошла кровать, встав спиной к Дилану и лицом к окну. Вздохнула, посмотрев на блеклый свет солнца, что пропускал свои золотые паутинки в палату.

– Сегодня последняя ночь смертей, если судить по рисунку на карте, – продолжил он прямо за моей спиной, как ни в чем не бывало, – Говорят, ты была на месте убийств?

И это добило меня. Плотина дала брешь, и мысли потоком обрушились на меня. Испуг. Молящий взгляд. Последний вздох. Блеск металла.

Подняла глаза, полные слез, на блеклое небо. Сжала ладони в кулаки, до хруста. Зачем Дилан спрашивал о том, что ему итак известно? Весь город стоял на ушах, после очередных смертей, а он… он просто давил на меня.

– Не можешь избавиться от самодеятельности? Вновь спасаешь чьи-то жизни, делая при этом только хуже?

– Да что ты знаешь? – прошептала, растирая и без того красные глаза.

– Всё. Знаю тебя. Знаю, какая ты, – его голос стал тверже, холоднее, – ты эгоистка. Рассчитывала только на себя. Бросилась на Птицу. Пыталась принять удар на себя, но пострадали все, кроме тебя. Знакомая история, не правда ли?

– Не правда.

– Тогда, почему ты выложила видео? – спросил Дилан.

– Я… – раскрыла рот, замерев, нижняя губа затряслась от напряжения. Почему он спрашивает? К чему клонит?

– Что, Кристин?

– Я не знаю, – моргнула, прошептав то, что должна была, – Выложила и выложила.

Мычание позади. Оно вибрацией коснулось моего тела, пуская по нему волны мурашек.

Очень близко.

Развернулась к Дилану, тут же задержав дыхание.

Он стоял рядом. Близко.

Так близко, что его запах полностью обволакивал, унося разум куда-то в небытие. И если бы я продолжила и дальше вдыхать его аромат, то сошла бы с ума. Нужно было прекратить это. Уйти от Дилана как можно дальше.

Но почему я продолжала стоять на месте?

– Ну, так, – заговорил он тише, наклонившись к моему лицу, – выходит ты эгоистка? На самом деле заботишься только о себе.

Я вздрогнула, чуть не проглотив язык. Глаза Дилана были напротив. Изучали меня. Ждали ответа.

Укусила внутреннюю сторону щеки. Не могла сосредоточиться из-за его близости, она словно оголяла меня. Я чувствовала, что слова о моем «предательстве» готовы выйти с горьким криком на его суд. Я хотела признаться, что действовала только ради его блага. Я хотела доказать, что не эгоистка. Но если бы я это сделала, даже заикнулась бы, единственная поддержка Дилана, его отец, сразу пала в его глазах.

Выходит ты эгоистка?

Один бог знал, сколько сил я вложила в свое молчание.

Сглотнула сухость во рту, отвернувшись и уперев взгляд в стену.

А Дилан молчал. Ждал ответа. Ждал, но я всем нутром ощутила, как его губы медленно расползлись в ухмылке, словно он в чем-то убедился. Теплый воздух коснулся моей щеки. Я растерянно перевела взгляд, чтобы обернуться, но встретилась с испытывающим взглядом О’Коннелла. Он с прищуром оторвал глаза от моего подбородка, как мне показалось, и наклонился ближе. Быстро провел кончиком языка по разбитой губе и расставил руки по обе стороны от меня, упершись ладонями в окно. А я подалась назад, вжимаясь копчиком в подоконник.

– Вот, видишь? – спросил шепотом, обдавая горячим дыханием мой нос.

В животе все скрутилось от напряжения. От близости, которой Дилан пытал меня.

Прекращай, О’Коннелл.

Я с усилием отвела взгляд за его плечи, куда-то в сторону кровати.

Дилан заметил это, вздохнув. Вновь выпрямился, увеличив расстояние, но не убрал руки.

– Мне просто интересно, с твоим потенциалом хоть что-нибудь, из того что ты делала, приносило людям какое-то благо или утешение? Ты делала хоть раз что-то не для себя, Кристин? – замолк, когда я уткнулась в него взглядом.

Не могу объяснить, что именно вызвали во мне слова Дилана, но прозвучали они как вызов. Восприняла их так.

Раньше я никогда не ощущала необходимости наплевать на других людей и сделать что-то для себя. Выбрать себя, а не чувства посторонних. Но сейчас, одного порыва, одного желания было достаточно, чтобы я сделала это. И я сделала.

Но не так уверенно, ведь для меня это было в новинку. Мои движения были скованными и я уверенна, что лицо застелила краска, как только я решилась. Как только как-то резко выпрямилась, грубо схватив Дилана за ворот больничной рубашки, и притянула к себе, с силой сжав веки. Поднялась на носочки, чтобы достать, и прижалась к нему всем телом. Я должна была сделать это, иначе никогда бы не избавилась от воспоминаний о Дилане. Они бы продолжали камнем тянуть меня на дно.

Но я сделала только хуже.

Прижалась к его губам, и поняла. Я уже на дне.

Не знала, что делать дальше, ведь это был мой второй поцелуй, и он происходил фактически насильно для Дилана. Первый был насильно для меня. Удивительно, что я еще могла нормально мыслить.

Но не Дилан.

Он стоял. Не дышал.

Замер так, словно окаменел.

Его тело напряглось.

Я сильнее потянула его за ворот рубашки. Не знала. Понятия не имела, что делать.

Все тело дрожало от неправильности ситуации. Ведь я просто стояла, буквально вжавшись губами в губы Дилана. Оставила поцелуй, вздрогнув от громкого чмока, который получился случайно.

Отстранилась от Дилана, но продолжила сжимать ворот его рубашки.

И да, мне не стало легче.

Стало хуже. В животе теперь не просто все сжималось, но и горело, словно я была легковоспламеняющейся хвоей. Словно по венам бурлила лава. Но ощущения от поцелуя были приятными. Даже очень.

Вот теперь я эгоистка. Да, черт подери!

Я сделала это. Я это хотела.

И я вновь сломалась.

Одно прикосновение разорвало меня.

Руки Дилана соскользнули с окна и опустились на мои плечи. Он сделал большой шаг ко мне и наклонился. Коснулся носом моей щеки. Его губы расслабились, приоткрываясь, и коснулись меня.

С нажимом.

Желанием.

Сильнее, глубже.

Меня обволакивало тепло. Ощущение, словно я терялась в пространстве, и Дилан был единственным, кто мог удержать меня в этом мире. Удержать в сознании.

Я расслабилась, прикрыв глаза. Мои ноги подкосились, но Дилан скользнул руками вдоль спины, обвив мою талию. Сжал её, удерживая меня навесу. От этого я ослабла, а руки оказались прижаты тыльной стороной к моим ключицам. Я больше не держала его воротник. Я растворилась в поцелуе, ничего не контролируя. Это делал Дилан. Он нежно истязал меня. Наклонял голову в бок, касаясь меня по новому, от чего я вспыхивала, сжимая губы. Мычала. Но Дилан с большим напором сжимал меня, с легкостью проникая в рот.

Одной рукой взял мой подбородок, не дав сдвинуться с места или качнуть головой. Был охвачен желанием. Горел, воспламеняя и меня. От таких действий я начала задыхаться. Выпрямила ладони, вновь касаясь рубашки Дилана, но не чтобы притянуть. Я попыталась оттолкнуть его.

Испугалась того, что он мог сделать со мной одним прикосновением. Боялась своих чувств и желаний. То, как я пошла на поводу эмоций было разовой акцией.

Дилан прикусил верхнюю, затем нижнюю губу, потянув её. Провел кончиком языка по каждой. Шумный выдох. Отпрянул. Резко.

Я судорожно вбирала ртом воздух. Мои губы горели, пульсируя, но я не могла дышать через нос. Дилан продолжал держать мой подбородок, но реагировал по-другому. Он не был смущен. Лишь щурился, заглядывая в мои глаза, и его губы растянулись в усмешке.

– Хотела заткнуть мне рот? – ухмыльнулся, – Для этого нужно хотя бы уметь целоваться, Кристин.

И этот едкий голос.

Меня словно окатило ледяной водой. Щеки запылали, тело дрожало, а улыбка, скользнувшая на губах О’Коннелла, заставила устыдиться. Так вот во что он захотел вывернуть наш поцелуй?

Мне стало так стыдно, что я не могло стоять на месте. Резко толкнула его в грудь, выскакивая из его плена.

– Господи, да ты сбегаешь! – довольный смешок в спину разъедал кожу, но я успела выскочить в коридор. Забежала в уборную. Щелкнула замком, выставив руки вперед. Убежала из собственной палаты. Дыхание сбито.

Приоткрыла рот и коснулась пальцами губ.

От лица Алекс

13:04

В комнате, в которой мы находились, было мрачно. Окна не выходили на улицу, поэтому солнце не могло до нас добраться. Механический свет лампы был слишком тусклым.

Я провела языком по разбитой губе, подняв взгляд на Люка.

Парень сидел как на иголках. Согнулся, уперев локти в ноги. В руках сжимал карандаш, перебирая его между пальцев. С каждой минутой было все заметнее, как Люк нервно покачивался взад-вперед на диване.

Вздохнула, поджимая к себе ноги. Под размеренное бормотание мистера Эвема, хотелось уснуть. Веки налились свинцом, и я даже поддалась желанию, прикрыв глаза, но как только голова начала клониться вниз, встряхнулась. Случайно задела бедро Люка коленкой и виновато улыбнулась, когда он посмотрел в мою сторону. Слишком уставший, слишком загруженный. Смотрел с ожиданием.

– Я случайно, – ответила одними губами.

Люк отвернулся, чтобы вновь загипнотизировать пол взглядом. Улыбка сошла с моих губ и я замкнулась. Не знала, что делать дальше, поэтому скользнула взглядом в сторону шерифа.

Мистер Эвем сидел за рабочим столом. Сутулится, заполняя какие-то бумаги, резкими движениями выводя свою подпись. Чуть выше, на стене, что позади шерифа, висела вполне увесистая карта. В животе словно взорвались урановые бомбы, когда я поняла. На карте, красными шерстяными нитками выведена пентаграмма.

Наклонила голову, всматриваясь.

Точно такая же карта висела в комнате Люка. Мне не могло показаться, ведь мы с Диланом и Люком клеили её вместе. Неужели Люк передал её отцу и так они нас и нашли?

Взгляд.

Вжалась в спинку дивана, когда поймала на себе вопрошающий взгляд шерифа. На его лбу выступили морщинки. Под глазами большие мешки, говорящие сами за себя. Мистер Эвем не спал больше суток.

Хотела отвести взгляд, но, как оказалось, на меня смотрел не только шериф. Люк убрал карандаш, внимательно наблюдая за моими действиями. Выжигал взглядом висок, и я тяжело сглотнула.

Раскрыла рот, решив спросить:

– Простите, – голос слишком сиплый, поэтому кашлянула, продолжив, – вы что-то спросили?

– Да, – мистер Эвем кивнул, – когда вы ехали за Марком, вы знали, что его побудило поехать на место преступления?

– Н-нет, точнее, не совсем. На тот момент нам казалось все правильным, ведь мы считали, что Марк, он и есть… что он и есть Птица.

– Почему вы решили, что Марк Птица?

И я задержала дыхание. Такой вопрос в лоб. Можно было потеряться во всех причинах, да и сейчас, когда мы узнали правду о Марке, все наши доводы не казались такими серьезными. Они скорее смахивали на домыслы, кроме слов Марка о Джоне и видео доказательстве о причастности Дилана к первой смерти. Но скажи я это шерифу, что стало бы с Диланом?

– На самом деле, – начала, осекшись под внимательным взглядом шерифа, – доказательств было много. Марк вел себя агрессивно и угрожал не только Кристин, но и Дилану, – сглотнула, на этот раз от пристального взгляда Люка. – Люк вам рассказал, как мы спрятали Кристин, так вот, когда мы увидели машину Марка рядом с домом О’Коннелла в ночь убийства, мы поняли, что он охотится за неё. Тогда, связать Птицу и Марка казалось логичным.

Замолкла, сложив руки в замок и разместив у себя на коленях. Наш разговор по душам перешел в допрос, но если вспомнить, чем закончилось наше молчание, то можно было понять шерифа. Расскажи мы о своих догадках раньше, не погибло бы столько людей.

Мистер Эвем тяжело вздохнул, опустив лицо в ладони.

– Да, видео, – как-то замучено протянул он, резко подняв на Люка уставший взгляд, – нет никакого видео. Марк вас обманул, но не до конца. У него было доказательство, но только ему одно понятное. Как вы знаете или не знаете, он подрабатывал автомехаником. В один из дней, ему попалась машина, с вмятиной на капоте. Не узнать джип Дилана, как вы понимаете, тяжело, – вещал он, а у меня медленно холодело в животе, – через пару дней, узнали о Джоне и тогда, у Марка начал складываться пазл. Сначала, это было просто предположение, но позже, он должен был его подтвердить и сделал это. По всей видимости, он сказал Дилану в лицо о том, что знает, и, увидев реакцию О’Коннелла, понял, что прав. Но судя по звонкам Марка, связь с убийцей он наладил неделю назад. Скорее всего, Птица узнал о догадках Марка и решил втянуть его в свое дело. Возможно, Марк выдвинул свои условия, либо Птица надавил на только ему известные точки. В любом случае, отношения их начались с партнерства, но что-то пошло не так и Птица решил наказать Марка. Не знаю, что и с кем Марк что-то сотворил, но раньше Птица целенаправленно убивал девушек, а убийство семьи Марка выглядит как наказание. Большего рассказать не могу.

– Мистер Эвем, – прошептала я, растерянно смотря на шерифа, но тот лишь отмахнулся, решив кое-что добавить.

– Я понимаю, почему вы не сказали о Дилане. Но вы не учли одного, я знаю О’Коннелла с его детства и по неосторожности сбить человека он мог, но сотворить весь тот ужас, нет. Мой сын, который неожиданно собрался и уехал в ту же ночь к своему другу, тоже не мог сотворить такого. Я это знаю, Марк не знал.

В комнате повисла тишина. Я сжимала до боли свои колени, не веря тому, что только что услышала. Вся наша игра, вся та ложь, которую мы твердили несколько месяцев не только себе, но и остальным. Наши жертвы, жертвы Кристин. Они все насмарку, ведь вот он, великий и ужасный, сидел напротив нас. Он знал, в чем мы замешаны, и он был обязан, как минимум задержать нас. Моргнула, понимая, что мой левый глаз дернулся. В горле словно собрался огромный ком, мешая дышать.

Тихий голос Люка нарушил тишину, осев в легких пеплом сгоревшей надежды:

– Прости, – прошептал он, – ты можешь арестовать меня, но остальных…

– Сын, – мистер Эвем не выглядел злым, когда перебил Люка, – ты не понимаешь. Я растил тебя. Я никогда не позволю чему-то плохому случиться. Если бы на тебя завели дело, я бы сжег этот участок до оснований, заткнул бы каждого, кто хотел бы забрать тебя у меня. Я бы сделал все, чтобы спасти тебя. Сохранить свободу, – его голос твердый, уверенный, – никто не узнает о ваших тайнах.

Почувствовала, как мои глаза заслезились, но не подала виду. Люк смотрел на отца. Долго. Пристально. Он не шевелился. Не моргал.

Тяжелый вдох. И тихое:

– Спасибо, – такое искреннее, что я все-таки отвернулась, смахнув ладонью слезы.

Не улыбалась, когда вновь посмотрела на шерифа, но на душе стало спокойнее. Свободнее. Некоторое время мы молчали, занимаясь своими делами, но Люк вскоре не выдержал. Он наклонился вперед, допытываясь:

– Так ты расскажешь, кто на самом деле Птица? Вы его поймали?

– На счет этого, – шериф тяжело выдохнул, отрываясь от бумаг, – ему удалось скрыться, что довольно странно ведь мы оцепили здание. Скорее всего, он был предупрежден, что за ним выслали отряд.

Последняя фраза не предназначалась нам, скорее мысли вслух.

– Думаешь, у него есть сообщники? – это Люк.

– Ну-у, – протянул шериф, задумавшись, – он использовал Марка, похитив его приемных родителей. Первоначальной его целью был сам парень, я в этом уверен. Никто не поднял тревогу, когда Джанет и Майкл не пришли на работу, ведь Марк позвонил и сообщил, что вся их семья заболела. Скорее всего тогда их и похитили. Птица все продумал, все простроил. Плюс ко всему восемь убийств и не одной ошибки… Он очень умен, но я сильно сомневаюсь, что все это он провернул в одиночку. У Птицы есть сообщники.

– Сообщники? – я пораженно раскрыла рот, – Но кто?

Пальцы шерифа поползли в густую шевелюру, а губы вытянулись в тонкую линию:

– Не важно.

Мистер Эвем резко поднялся, упираясь руками в стол, и, осмотрев нас, направился к выходу, словно что-то вспомнил. Неожиданно остановился, оборачиваясь.

– Алекс, скоро приедет твоя мама. Собирайся.

Я молча кивнула, после шериф закрыл двери с другой стороны.

17:57

– Заперли в комнате и пообещали выпороть, – я закрыла шторы, после чего вся комната погрузилась во мрак. Села на кровать, уставившись в стену, на которой висела фотография. На ней я, мой отец и мама.

Воспоминания пролетели перед глазами. Два года назад. Летний день. Утреннее кофе. Неожиданный приступ. Посиневшее лицо отца. Его удушающие спазмы. Взмах рукой. Разбитая кружка. Липкий напиток на полу. Белые осколки. Звон сирены. Хрип. Мой крик. Рыдания мамы. Одиночество. Глоток алкоголя. Горький вкус, оседающий на языке. Просьба сесть на стул. Мама рассказала новость. Папа умер в больнице.

– Зная твою маму, тебя выпустят на следующий день, – прохрипела Кристин на другой стороне экрана.

Я отмерла, тут же заморгав. С каждым воспоминанием, дрожь проходила под кожей. Ощущалась каждой клеточкой.

Я тяжело выдохнула и легла на подушку. В нос ударил аромат одеколона. Я нахмурилась, взяв край рубашки, и поднесла к лицу: пахло Люком. Повернулась на бок, прикрыв глаза.

– Кристин?

Мычание в ответ.

– Я хочу жить.

– Все закончилось и ты жива.

– Нет, – раскрыла глаза, потирая лоб, – ты не поняла. Я хочу жить в окружение родных мне людей. Радоваться, любить, дружить. Я уже потеряла отца, и я не хочу, чувствовать всю ту боль снова.

– Это было ужасно, но ты держалась, – вспомнила подруга.

– Я не хочу терять остальных. Я жива, пока живы мои близкие. Когда Люк сказал, что тебя нет, я подумала: «Неужели еще один человек забрал часть моей жизни?».

– Я жива и все твои близкие тоже.

Посмотрела в потолок, грустно улыбнувшись:

– Откуда мы можем знать, кто и когда заберет мою жизнь в следующий раз? А если с его уходом уйду и вся я? – тяжело выдохнула, ощущая спазмы в животе, – Просто прошу, постарайся не умереть.