Текст книги "История одного приключения"

Буря шла толчками, с неба стал сыпаться град, сделав видимость исключительно плохой.

На палубе появилась Ребекка, и ее реакция поразила Марибель. Глаза девушки озарились диким, неподдельным восторгом, она глубоко дышала, стараясь уловить каждый момент, восхищенно смотрела вокруг и широко улыбалась.

Джек заметил Марибель.

– Вернись в каюту! – скомандовал он. – И вы мисс Ребекка тоже.

– Как бы не так, – Ребекка твердо стояла на месте, стараясь внимательно все рассмотреть. – Такое событие в летописи экспедиции я не могу пропустить.

Но вскоре стало понятно, что даже для таких отчаянных девушек, как она, этот шторм не по зубам. Волны поднимались все выше, раскачивая корабль еще сильнее. Потоки воды лились по палубе и уносили все содержимое с собой в море. Шквалистый ветер рушил все на своем пути. Град бил со страшной силой, дырявил паруса. И только морская сноровка, отвага и неустрашимость матросов позволяли кораблю все еще оставаться на плаву и не перевернуться.

Марибель нащупала на груди распятие. Держаться не было сил. Она схватила Ребекку за руку и поволокла в каюту. Вдруг новая волна размером с их судно с длинным изгибающимся вниз гребнем, поднявшись рядом, словно стараясь придавить всех своей большой лапой, обрушилась на корабль. Питер, не удержавшись на ногах, отлетел в сторону к краю корабля. Он попытался уцепиться за сеть, но сильный поток воды снес его за борт.

Марибель взвизгнула и закрыла рот руками.

Матросы во главе с Джеком побежали его спасать. Вынырнув из воды, Питер практически не мог держаться на поверхности. Сильный град, вперемешку с обильным потоком морской пены, залепляли глаза. Джек кинул ему веревку. Но он не мог за нее ухватиться.

Марибель и Ребекка переглянулись.

– Нужна лодка! – сообразила одна из них.

Марибель вернулась в трюм, схватила топор и поднялась на палубу. Ребекки не было видно. Девушка стала судорожно искать шлюпку, но нигде не находила ее. Ближайшая лодка висела, сцепленная веревками, в корме корабля. Ни о чем не думая, Марибель устремилась туда. Она замахнулась со всей силы и ударила по веревкам. Шлюпка накренилась и упала в воду. Только тогда Марибель осознала, что это бесполезно, так как она была слишком далеко от того места, где упал Питер. Она посмотрела назад и облегченно выдохнула. Каким-то невероятным чудом Питер был поднят на корабль. Марибель захотелось кинуться к нему на шею, но от пережитого шока у нее словно отнялись ноги, и она не могла двигаться. Девушка навалилась спиной на край и глубоко дышала.

Ветер стал стихать, град прекратился, но море еще бушевало. И вдруг резкий толчок. От сильного удара Марибель упала на пол животом и рассекла себе подбородок. Корабль слегка наклонился, и Марибель начала медленно скатываться вниз. Она цеплялась пальцами в пол, но они скользили по покрывшемуся ледяной коркой дереву. Еще секунда и Марибель свалилась за борт.

Оказавшись в воде, девушка испытала страшный шок, открыла глаза и стала судорожно болтать руками и ногами, стараясь вынырнуть, но ее уносило на дно. Хоть Марибель и была хорошей пловчихой, ей стоило не малых усилий выбраться на поверхность. Но держаться на воде было невозможно. Волны накрывали ее раз за разом, стараясь потопить. Она пыталась звать на помощь, но захлебывалась в пене. Длинный промокший плащ давил ей горло, не давая дышать, и тянул вниз. Ледяная вода парализовала движения. На секунду, ей показалось, что тело свело судорогой, и она не в состоянии больше бороться.

Оцепенев от страха, Марибель стала медленно погружаться в воду. Голова ее работала, осознавая, что это конец и надо сражаться, но руки и ноги не слушались и продолжали быть недвижимыми. Она видела над головой поверхность белой пены, застилающей океан. Ей даже показалось, что, не смотря на темное время суток, она видит лучи света, пробивающиеся сквозь воду. А может, это открылись ворота рая? И ей пора лететь туда? «Я умираю. Мама, папа, простите меня». Марибель почувствовала, что задыхается.

Вдруг, словно что-то дернуло ее изнутри. Нет! Это еще не конец! Она взглянула на себя со стороны. Ее лицо искривилось от боли. Марибель приказала телу шевелиться, и медленно, но верно, ее руки и ноги снова стали двигаться. Словно рывком внутренней силы, она вынырнула из воды и стала жадно глотать воздух.

«Лодка!» – вдруг осенило ее. Марибель посмотрела вокруг. Шлюпка дрейфовала недалеко от нее. Сжав всю волю в кулак, девушка нырнула и поплыла в ее сторону. Из последних сил она вцепилась руками в края лодки и, стараясь не перевернуть, кое-как забралась в нее. Марибель упала на дно, судорожно дыша и умирая от бессилия. Она нащупала на груди мокрые веревки, перекрывающие ей кислород, дрожащими руками развязала их и сбросила плащ. В глазах у нее темнело, в ушах стоял сильный звон.

Лодку качало из стороны в сторону. Ветер был все тише, море успокаивалось. Но, волны все еще были опасны для маленькой дрейфующей шлюпки. Марибель издала дикий стон, тело ее колотило от холода и пережитого шока, сознание было затуманено. Она, хватаясь за края лодки, одним последним рывком своих сил села на колени и посмотрела в сторону уходящего корабля. Но никого не увидела.

– Джек! Питер! Я здесь! Спасите меня! – раздался истошный вопль из ее груди. Но они не слышали ее. – Ребята, помогите!

Она сделала попытку встать, но тело ей отказало. Марибель рухнула на дно лодки и потеряла сознание.

Глава 7

Погода установилась. Море успокоилось. Небо было голубым без единого облачка. Лишь плавающие бочки и небольшие части корабля, одиноко дрейфующие в воде, напоминали о прошедшем этой ночью безудержном шторме.

Ребекка стояла на корме корабля, внимательно смотря вдаль через подзорную трубу. Джек ходил по палубе кругами. Руки его тряслись, лицо было бледным, в глазах затаилась бешенная тревога. Периодически он хватался руками за голову и сильно стягивал волосы, чтобы причиненная боль хоть на мгновение успокаивала разгоревшийся в душе дикий страх.

Питер поднялся из трюма с таким видом, словно только что похоронил кого-то близкого. Он встретился глазами с Джеком и с могильной тоской покачал головой.

– Ее нигде нет.

Джек зажал рот обеими руками, стараясь не закричать от ужаса.

На палубу вышел капитан. Он был весьма спокоен, хотя немного серьезнее, чем обычно. Питер подлетел к нему.

– Почему вы до сих пор не развернули корабль?! – закричал он, краснея от гнева.

– Кто отдал приказ? – спокойно ответил тот, но в его голосе появились саркастические нотки.

– Я! – Джек присоединился к Питеру. Голос его дрожал, и он еле сдерживался. – Я организатор этой экспедиции и я приказываю, отправиться на ее поиски немедленно!

– А я капитан этого корабля. И это я решаю, что делать, а не вы. У меня есть только один приказ – доставить вас на Гибралтар в установленные сроки. И я выполню его, даже если придется потерять половину экипажа.

– Но она дочь графа Арчибальда Томсона!

– Мне плевать, чья она дочь. Я подчиняюсь только короне. А этой особы, кстати, даже не было в списке пассажиров.

– Да как вы можете быть таким циником? – Ребекка оторвала голову от подзорной трубы. – Вы же сами ужинали с ней и оказывали знаки внимания!

Капитан поежился. Стало заметно, что он далеко не равнодушен. Но его, скорее, мучила проблема, не того, что пропал человек, а то, что это случилось на его корабле.

– Это все равно бесполезно. У нее не было шансов, если она упала за борт. В таких штормах не выживают.

– Но она могла ухватиться за бочку или еще что-нибудь? – Джек не оставлял надежды.

– Вот только бочку вы и найдете, – согласился капитан, – вместе с ее бездыханным телом.

Питер и Джек испытали такую боль, словно их облили кипятком и одновременно с этим полоснули шпагами. Но если Джек еле удержался на ногах от пережитого шока. То Питер, крепко стиснув зубы и посмотрев на капитана со зверским гневом, ринулся на его мостик, схватил штурвал и стал бешено крутить, поворачивая корабль. Рывок был таким сильным, что все, стоящие на палубе, попадали на пол. Капитан закипел от злости и стал звать на помощь матросов. Они схватили Питера. Оттащили от штурвала, пока капитан выравнивал курс.

– Если не понимаете по-хорошему, посидите в клетке несколько дней, – зарычал тот.

Матросы увели Питера с собой.

– Мерзавец! – крикнула Ребекка капитану. Но он сделал вид, что не услышал ее.

Джек сел на пол, положил голову на руки и зарыдал.

Марибель сидела в лодке, трясясь от холода. Хотя погода заметно потеплела, ее одежда была все еще влажная, а плащ, которым она пыталась укрыться, и вовсе не просох.

– Они вернутся за мной. Обязательно вернутся, – шептала она сама себе, держась одной рукой за челюсть, чтобы ее зубы тише стучали.

Но ближе к полудню от прежней уверенности не осталось и следа. Марибель уже не пыталась согреться. Она бессильно лежала в лодке, ощущая, как морская соль и слабые лучи солнца жгут ее кожу. Горло пылало жаром. Удивительно, что она еще не билась в лихорадке. Чтобы не думать о плохом, она мурлыкала песенку себе под нос. Очень старую, которую ей пела ее мать-испанка на ночь.

В эти часы Марибель все больше думала о близких, которых потеряла и тех, что были живы, вспоминала свою жизнь. Начиная трезво осознавать ситуацию, она медленно прощалась со всеми.

«Они не успеют. Они, наверное, еще не хватились меня, думают, что я сплю в каюте. А когда спохватятся…»

Марибель села и медленно обвела взглядом все вокруг, ощутив абсолютную безысходность. Только морская гладь и ничего больше. Она одна в лодке посреди океана. У нее нет никаких шансов. Лучше бы она утонула во время шторма, чем вот так долго и мучительно умирать.

Марибель вытерла лицо от морской соли и задрала голову вверх. Небо было невероятно чистым и красивым. Марибель долго смотрела на него, ни о чем не думая. Как вдруг снова ощутила прилив оптимизма.

«Нет, я выживу! Господь не допустит этого. Если он не дал мне умереть там, в воде, он спасет меня и сейчас».

И только она успела закончить свою мысль, как на горизонте показался слабый силуэт корабля. Сердце Марибель учащенно забилось, и лицо озарилось облегченной улыбкой. Они вернулись! Они не бросили ее! Спасибо, Боже!

Она встала на ноги, стараясь удержаться в таком положении, оторвала кусок ткани от своего платья и стала размахивать им, привлекая внимание.

Корабль двинулся в ее сторону. Марибель счастливо рассмеялась. Но чем быстрее он приближался, тем меньше был размер ее улыбки, а в душу закрадывалась тревога. Корабль казался немного другим. Но если сперва девушка думала, что это из-за дальнего расстояния, то вскоре поняла, что ошибается. Он тоже был трехмачтовым, но меньшего размера с полукруглым носом.

«Это не Джек и Питер! Но тогда кто?»

Марибель напряглась и стала внимательно всматриваться. Пираты? Нет. Она увидела развивающийся флаг и стала нервно перебирать в голове все знания в этой области. Испанцы? Нет. Австрийцы? Ах! Итальянцы!

Большой итальянский корабль двигался ей на встречу.

Не прошло и нескольких минут, как Марибель была поднята на палубу. Оказавшись на корабле в окружении матросов, поначалу она испытала такое неподдельное счастье, что ей захотелось обнять и расцеловать своих спасителей. Но постепенно, осмотревшись, от былого восторга не осталось и следа.

На нее смотрели около двух десятков моряков. Эти грязные, неумытые люди с недельными щетинами и в засаленных одеждах напоминали скорее бандитов, чем благородных и отважных воинов, слуг своего государства. К тому же в их взглядах Марибель заметила странный блеск, который ей уже довелось видеть однажды, в своем доме… в глазах Альберта Крамба.

Холодный страх пробежал у нее по спине. Хотя она неплохо знала итальянский язык, по тем словечкам, которыми обменивались матросы, их довольным смешкам и игривому выражению лиц, она поняла, что дело плохо.

«Пираты! Они похитили итальянский корабль. А сейчас изнасилуют меня и выбросят за борт».

– Повежливее с нашей гостьей, – раздался приятный мужской голос, прервавший дурные мысли Марибель.

Она вздрогнула и стала внимательно вглядываться в лица моряков, стараясь обнаружить говорящего. Ну, где же он, ее отважный спаситель? Носитель такого приятного низкого тембра обязательно должен быть красавцем. Матросы слегка расступились, Марибель замерла на месте, ошарашенная тем, насколько оказалась права.

На мостике стоял красивый мужчина лет тридцати пяти, капитан корабля. Он был высокий, широкоплечий, крепкий, не сильно мускулистый, но и не худой. С густыми черными до плеч волосами, скуластый, с высоким лбом, прямым горделивым носом, рельефным подбородком и фантастическими глазами. Он был морской волк, в прямом смысле этого слова. Разрез его глаз был поистине волчьим, необычным и невероятно привлекательным. Но, главное, цвет. Его глаза были голубыми-голубыми, почти синими. «Как на самой глубине океана». Он имел маленькие усы и тоненькую бородку, идущую вдоль подбородка и поднимающуюся к середине губы.

На нем был черный кожаный камзол, сапоги, а голову покрывала большая шляпа с широкими полями.

Марибель стояла словно завороженная, не в силах оторвать от него глаз. У нее перехватило дыхание, а тело бросило в жар.

Капитан окинул ее оценивающим, но добрым взглядом и приветливо улыбнулся.

– Приветствую вас на борту моего корабля, – первым прервал молчание он. И от его ласкового низкого голоса по телу Марибель разлилась приятная прохлада. – Меня зовут Винсенте Сальваторе. Могу я узнать ваше имя?

– Мария Исабель, но близкие зовут меня Марибель.

Капитан слегка нахмурился.

– Вы испанка?

– Англичанка, – твердо ответила она, нисколько не усомнившись в своих словах.

На лице капитана появилось удивление. Но, как показалась Марибель, приятное удивление.

– Как вы оказались одна посреди океана?

– Я плыву на Гибралтар!

– В лодке?

На палубе раздался истерический хоровой хохот.

Марибель вспыхнула и покраснела от гнева. Да, как он смеет?! Он, что каждый день достает людей из океана? Хам, неотесанный мужлан! Она так хотела рассказать ему свою историю, похвастаться, какая она отважная, что решилась на такое путешествие. Ей столько пришлось пережить за прошедшую ночь, а он издевается! Марибель наградила его презрительным взглядом.

– Конечно! Прямо из Лондона, используя свою юбку в качестве паруса. А когда был полный штиль гребла ложками вместо весел!

Последовала вторая волна хохота, но Винсенте не смеялся. Он, видимо, осознал свою оплошность и смутился.

– Мы плывем в Голландию, – произнес он после небольшой паузы, – и, заправившись грузом, вернемся в Сардинию. Но по дороге сделаем остановку в Риме, где вы сможете пересесть на нужный вам корабль. А пока, вы будете почетным гостем у нас. Вам будут предоставлены все условия. Джузеппе! – обратился он к одному из матросов. – Проводи синьорину Марибель в ее каюту.

Плешивый, редкозубый моряк подошел к Марибель, криво улыбаясь, и подмигнул.

– Пойдемте, синьорина.

Он помахал в воздухе связкой ключей и кивнул головой в сторону трюма.

Марибель стиснула зубы от злости. Ей захотелось треснуть по его противной лысине, но выбора у нее не было, и она, нехотя, последовала за ним. Но, сделав несколько шагов, запнулась и еле удержалась на ногах.

– Осторожно! – послышался голос Винсенте.

Марибель искоса глянула на него, выпрямилась, сжала губы и, гордо вздернув подбородок, проследовала за матросом. Внутри у нее все кипело. Она могла простить эту невежественную шутку кому угодно из этих моряков, но только не этому красавцу, который так поразил ее.

Уже смеркалось. Капитан Винсенте сидел в своей каюте на стуле, поставив ноги на стол. Рядом стоял поднос с ужином, но он не притрагивался к нему. Мысли его были далеко. Он мирно потягивал трубку, когда стук в дверь прервал его раздумья.

Винсенте удивился. Обычно матросы не стучали, и заходили без предупреждения. А если и делал это, то так, словно готовы были выбить дверь. А этот стук был тихий, интеллигентный.

– Да?

На пороге появилась Марибель. Ее недовольное, слегка высокомерное выражение лица свидетельствовало о том, что девушка явно не забыла его сегодняшнюю оплошность.

Винсенте скинул ноги со стола, встал и поклонился. Но она даже не взглянула на него, всем своим видом пытаясь показать, как он ей неприятен. Сутулая от природы, сейчас она держала спину прямо, гордо держа подбородок, продолжая смотреть, как бы, в пустоту, и сделала несколько шагов вперед.

– Могу я воспользоваться вашими почтовыми голубями? – процедила Марибель сквозь зубы.

– Конечно, – он ответил по-английски. Это очень удивило ее, но она не подала виду.

– Мои друзья волнуются за меня. «Хотя какая тебе разница».

Стоя как статуя, она протянула руку в сторону, держа в ней маленький бумажный сверток. Винсенте пришлось подойти к Марибель, чтобы взять записку. Он коснулся ее руки своей и почувствовал холодные пальцы. Непроизвольно ему захотелось согреть их, и он сжал их в ладони. Марибель вздрогнула. Она почувствовала его тепло, и ее словно что-то обожгло изнутри. Она резко одернула руку. Винсенте сам удивился, зачем так сделал, и смущенно опустил глаза.

Девушка быстро направилась к выходу, но он остановил ее.

– Синьорина Марибель. Прошу прощение за мое утреннее невежество. Просто не каждый день встречаешь в открытом океане людей в лодке. Вы не окажете мне честь, присоединившись ко мне за ужином?

Марибель замерла. Она всеми силами попыталась спрятать довольную улыбку, которая расползлась на ее лице. Но один из недостатков, которые она в себе недолюбливала, была полная неспособность скрывать свои чувства. Ей казалось, что он из-за спины видит, как она обрадовалась.

Девушка втянула больше воздуха, нацепила на лицо высокомерную маску, развернулась и насколько могла безразлично ответила:

– Что же… в принципе… это меня не сильно затруднит.

Было уже совсем темно, когда Марибель и Винсенте справились с ужином и мирно беседовали в каюте. Хотя для обоих этот день выдался не из легких, и им хотелось спать, каждому так понравилась компания друг друга, что они не могли расстаться.

Марибель рассказала ему свою историю, поделилась всеми чувствами и эмоциями, что пережила, немного приукрасила и добавила себе подвигов. Винсенте слушал внимательно, не разу не перебив. Большей частью он молчал, но она видела, что ему интересно. Капитан показался ей очень необычным человеком. Марибель, сама не зная почему, хотела быть с ним откровенной и максимально честной. Обычно, она тяжело сходилась с новыми людьми и, уж тем более, редко кому открывала свою душу. Но Винсенте смотрел на нее с таким теплом его неземных голубых глаз, что она таяла и все сильнее ослабляла свою защиту.

Винсенте сидел в своем кресле. Девушка прогуливалась по каюте, внимательно осматривая все вокруг. Было заметно, что этот корабль был для капитана вторым домом. На подоконнике стояли цветы в горшках, везде лежали личные вещи, домашняя утварь, книги. Но больше всего Марибель привлекли стеллажи, напрочь заполненные разного вида оружием. Там были шпаги, сабли, булава, ножи, кинжалы, ружья и так далее.

«Коллекционер», – мелькнуло у нее в голове. Марибель взяла в руки длинное деревянное копье с медным наконечником. Оно было очень тяжелым, словно внутри отлито из чугуна, снаружи на нем были выжжены какие-то символы.

– Обменял у одного индейца в колониях, – сказал Винсенте, видя ее заинтересованность.

Марибель обхватила его, согнула руку в локте, словно пытаясь кинуть и, скорчив смешную рожицу, сделала несколько шагов по комнате. Винсенте улыбнулся. Девушка была довольна, что ему понравилась ее шутка. Она положила копье на место, скрестила руки за спиной и медленно подошла к столу.

– Вашей жене, должно быть, нелегко выдерживать такие долгие разлуки, пока вы находитесь в плавание?

– Моя жена умерла четыре года назад.

Марибель покраснела.

– Простите, я не хотела.

– Ничего, – он покачал головой и постарался сменить тему разговора. – И все же, как вы решились на такое длительное путешествие?

– Ну, со мной были мои друзья.

– А ваши родители? Они так легко вас отпустили?

Девушка изобразила безразличие.

– Мне с детства было все разрешено. «В мечтах».

– И они не заставляли вас заниматься, к примеру, музыкой и разрешали играть во дворах с мальчишками?

– Они поощряли мои интересы. Главное, чтобы мне самой нравилось. «Чаще всего запирали в чулане».

– А ваши друзья, как вы говорили…

– Джек и Питер.

– Да. Они не побоялись взять вас в такую долгую дорогу?

– Что вы. Они лично на руках внесли меня на корабль, так как я была единственная девушка в этой поездке. И мне аплодировали все люди в порту. И, вообще, – она как-то странно посмотрела на капитана. – К чему эти вопросы? Вы мне не кажетесь закомплексованым до мозга костей отжившими стереотипами неотесанным мужланом.

Капитан нахмурился, пораженный услышанным. Марибель запрокинула голову и тряхнула волосами. В глазах у нее появился лукавый блеск. Она взяла в руки курительную трубку Винсенте, села на край стола, закинув ногу на ногу.

– Современная женщина может позволить себе все: плавать с мужчинами на корабле, курить табак.

Марибель поднесла трубку ко рту, втянула ее содержимое в легкие и уже хотела положить трубку на место, как вдруг почувствовала, что задыхается. Она покраснела, округлила глаза, надула щеки и раскашлялась.

Винсенте опустил голову, еле сдерживая смех.

Была глубокая ночь. Небо было усыпано звездами, а полная луна светила так ярко, что окутывала британский корабль своим волшебным серебряным блеском. Ребекка восхищенно смотрела вокруг. Ее мучила страшная бессонница, и чтобы хоть как-то развеяться, она вышла на палубу. Она простояла так больше часа, глядя на воду и блуждая в своих мыслях. Почтовый голубь пролетел перед ее лицом и сел на бушприт корабля.

Джек и Питер не спали в своей каюте. Они вообще не спали с тех пор, как пропала Марибель. Страшное горе и тоска, которые они так бесполезно пытались залить вином, не проходили. Не было ни капли желания думать об исследованиях, которые теперь потеряли всякий смысл. Как они будут делать открытия, когда та, что всю жизнь об этом мечтала вместе с ними, пропала? Как они посмотрят в глаза ее отцу, что не уберегли ее? Им казалось, что от них отрезали какую-то важную часть, совершенно необходимую.

Джек объективно понимал, что теперь на отношениях с Софией ему можно ставить крест. Но даже не это причиняло ему основную боль.

– Уж лучше бы я не доставал ее из воды там в порту. Она бы все равно не догнала корабль и вернулась домой.

В хмельных глазах Питера застыли слезы, и он снова сделал большой глоток эля.

Ребекка открыла дверь каюты, скорчила лицо и прикрыла нос рукой. Джек и Питер сидели на полу, абсолютно пьяные. Вокруг в беспорядочном положении валялись груды приконченных бутылок.

– Фу, ну и вонь у вас!

– Оставь нас в покое! – Питер сделал попытку подняться, но, совершенно не держась на ногах, рухнул на пол.

– У меня есть для вас хорошая новость, – она помаячила в руках маленькой запиской. – Я обменяю ее на возможность путешествовать с вами.

– Я же утром вам объяснил, мисс Ребекка, – начал Джек несвязной речью, – что после произошедшего, об этом не может быть и речи.

– А если я скажу, что ваша Марибель жива, вы позволите мне не возвращаться домой прямо по прибытию?

Джек и Питер подпрыгнули на месте и переглянулись.

Глава 8

Марибель открыла глаза и уныло вздохнула. Ей приснился сон, что она уже добралась до Гибралтара. Но, проснувшись и осознав, что находится на чужом корабле, который, к тому же, плывет в обратную сторону, и не видать ей Гибралтар еще не менее пары-тройки месяцев. Она ощутила такую тоску, что захотелось плакать.

Девушка с неохотой села и посмотрела вокруг. Она прибывала здесь уже две недели и от скуки совсем не знала чем заняться. За это время она успела исследовать весь корабль. Он был меньше, чем британский, торговый или военный, она не понимала, но знала точно – совсем не приспособлен для перевозки пассажиров.

Также как на британском корабле в носовой части трюма был полный отсек с запасами питьевой воды. Между фок и грот-мачтами располагался отсек для хранения канатов и запасных такелажных снастей. А вот в отличие от предыдущего корабля, под верхней палубой в кубрике не хранились продовольственные товары (мука, крупа, соль). Он был сплошь набит оружием, пушками разного калибра.

Не было на корабле и живого груза (домашних животных).

Матросы жили не в каютах, а также в носовой части палубы все вместе, спали в гамаках, заменяющих койки. Питались все, кроме Марибель, в кормовой части, по зову колокола.

Женщины на этом корабле явно не присутствовали никогда, но это совершенно не смущало Марибель, и она требовала к себе должного внимания. По ее просьбе, в каюту было поставлено зеркало и небольшая ванна, а помощник капитана на имени Саверио лично каждое утро приносил ей воду для умывания.

Вот и сегодня она обнаружила тазик, полотенце и кувшин с водой возле своей кровати. Марибель зевнула, умыла лицо и руки, потянулась и подошла к зеркалу. Она долго рассматривала себя, выбирая позы, то, приближаясь то, отдаляясь от своего отражения, то подходила ближе к иллюминатору, чтобы видеть себя в лучах утреннего солнца, то пряталась в тень. Но была совершенно не довольна своим внешним видом. Девушка пригладила волосы и провела руками по платью. В отсутствии расчески ее прическа была косматой, а единственный наряд был весьма потрепан, местами торчали нитки и виднелись мелкие дырки.

Марибель вздохнула. Раньше она даже не обратила бы на это внимание. Она всегда была сорванцом и не печалилась о том, как выглядит. Но сейчас находилась в мужской компании и переживала по этому поводу. Если быть правдивой, и на британском корабле ее окружали в основном одни мужчины, но там были Джек и Питер, которых она знала с детства, да и матросы…. В общем, Марибель не могла этого себе объяснить. Но сейчас ей почему-то было важно, что о ней думают, как смотрят на нее. Но не все, только один человек. И ей хотелось нравиться.

Марибель вспомнила, как отец называл ее оборванкой, и ей стало не по себе. Но тут в голову пришла отличная идея. Она, кажется, кое-что видела на складе. Надо проверить! Марибель радостно улыбнулась и выбежала из каюты.

Оказавшись на складе, она осмотрелась. Не следит ли за ней кто-нибудь? Затем аккуратно прошла мимо бочек и ящиков к старому сундуку, стоящему в углу. Девушка еще раз оглянулась и подняла крышку. Сундук до верха был набит разными женскими платьями, также там лежали ленты, платки, заколки, гребни и множество других предметов женского гардероба. Марибель всплеснула руками. Наконец-то она обретет человеческий облик. Она аккуратно достала одно платье и стала рассматривать его. Оно было красивого бирюзового цвета с большими оборками и обшитое золотой нитью.

– А она была модницей.

Марибель приложила платье к себе. Великовато. Но ей удастся его уложить по своему телу, благодаря лентам и веревкам.

– Что вы здесь делаете? – раздался голос сзади.

Марибель вздрогнула и обернулась. Позади стоял Винсенте и имел весьма сердитый вид.

– Вас в детстве не учили, что нельзя без спроса брать чужие вещи?

– Мое платье, оно совсем прохудилось, и я подумала…

– Это не значит, – капитан не дал ей договорить и повысил голос, – что вы можете копаться в вещах моей покойной жены.

– Но они все равно ей уже не понадобятся. Зачем вы тогда таскаете их с собой повсюду?

Винсенте оторопел от такой невероятной наглости. Мало того, что эта беспринципная девчонка влезла, куда ей не следует, так еще смеет указывать, что ему делать! Он почувствовал, что его лицо и шея покрылись красными пятнами от злости.

– Во-первых, это не ваше дело! – он почти перешел на крик. – А во-вторых, я капитан этого корабля, и вы не имеете права ничего здесь делать без моего на то разрешения.

Винсенте подошел к ней так близко, почти вплотную. Его губы были плотно сжаты, глаза горели от гнева и даже стали темнее. Марибель попятилась назад, но позади оказалась стена, и девушка почти впечаталась в нее. Капитан склонился над ней и оперся одной рукой о стену. Она испугалась его, но этого он и добивался.

Так продолжалось несколько секунд, но Марибель вдруг резко оттолкнула его и выскользнула наружу.

– Не стоит забывать, что я не пленница этого корабля, а почетная гостья!

– Так и видите себя соответственно! Гости не копаются в чужих вещах!

– Я же объяснила, почему так сделала.

– Достаточно было подойти и спросить.

– И вы бы мне разрешили?

– А лучше взять без спросу? Хотя, судя по всему, просить вы тоже не научены.

– Да как вы смеете говорить со мной в таком тоне? Кто вы такой? Я дочь графа, очень уважаемого человека в Британии! И если так, – Марибель взглянула на иллюминатор, – прошу высадить меня прямо в Голландии, чтобы не обременять вас моим присутствием!

Глаза Винсенте сверкнули.

– О! Прошу прощения, миледи, – он сделал акцент на слове «миледи», язвительно улыбнулся и даже попытался отвесить поклон, – что такой неотесанный дикарь, как я смог задеть ваши благородные чувства. Но…

Он хотел продолжить свою речь, но, взглянув в ее наполненные слез ореховые глаза, не смог вымолвить ни слова.

Марибель не стала дожидаться продолжения разговора, поджала губу и выбежала со склада.

Винсенте продолжал стоять недвижимо несколько секунд, пытаясь собраться с мыслями. С одной стороны, он должен был сильно злиться на нее за такое неуважение к его персоне. Но на удивление он широко улыбнулся и покачал головой. Боже! Какое чувство собственного достоинства у этой маленькой смешной девочки. Она даже готова выйти в совершенно незнакомой стране, лишь бы ее гордость не была задета.

Марибель влетела в каюту, громко хлопнув дверью, и упала на кровать. Ей захотелось разрыдаться от обиды, но слезы застыли в глазах.

– Что он себе позволяет?! Кричать на меня?! Я девушка, леди!

Она скрестила руки на груди и надула губы. Но как бы она не хотела на него злиться, понимала, что сама во всем виновата. Она чуть не разрушила его святыню, наплевала в душу и еще смела, перечить ему. Второй раз в жизни она лезет в чужие сундуки, а, оказывается, рушит чужие тайны.

– Боже! – Марибель уже не могла сдерживать слез. – Я указала ему на его положение! Что он обо мне теперь подумает? Что я высокомерная фифочка, которая считает себя лучше других в своем благородном положении. Давно ли ты сама была крестьянской девчонкой? Да и вообще, я не такая! Совсем не такая! Я никогда не делила людей на богатых и бедных. Но он об этом уже не узнает.

Она упала на подушку, сгорая от стыда. Ее жалкие попытки хоть немного переложить вину на него, лишь сильнее вгоняли в краску и заставляли себя ненавидеть.