Читать книгу "Где умирают сновидения?"

Глава 14

Кое-как выехав из узких закоулков, сыщик наконец-то оказался на трассе. Здесь он прибавил газу и с облегчением расправил плечи.

– О чем думаешь? – поинтересовался он у Мариши, задумчиво смотрящей в окно.

– О совпадениях. Как все-таки необычно складывается судьба. Никиту мучили странные сны, и он погиб. Вика наколола змейку, и в ее жизнь тоже пришла мистика. Что ты об этом скажешь?

– Скажу, что пути жизненные неисповедимы. В совпадения я верю, однако в этой ситуации кое-что меня настораживает.

– И что же? – полюбопытствовала девушка.

– Уж больно гладко все получается.

– Что ты имеешь в виду?

– Странные сны стали предзнаменованием Никитиной смерти. Татушка заставила Вику нервничать и верить в то, что раньше она считала противоестественным.

– И что тебе не нравится?

– Уж очень вовремя все происходит. Такое впечатление, что так называемой судьбой руководит очень талантливый человек. Дергает за ниточки и заставляет людей делать то, что для них нехарактерно.

– Так ты думаешь, что сны Никите снились не случайно?

– Я думаю, что его специально довели до паники, а потом убили.

– Но зачем?

– Пока я теряюсь в догадках. Но одно я знаю точно. Этот человек совсем рядом. Он вхож в круг общения Никиты, и ему ничего не стоит добавить в чай товарища, например, некие травы, которые вызывают яркие сны и чувство тревоги.

– Ты и в самом деле так думаешь? – вытаращилась Мариша.

– В самом деле, – кивнул сыщик. – Об этом же говорит и тот факт, что убийство подстроили весьма необычным образом.

– Ты до сих пор считаешь, что разгадаешь эту загадку, если поймешь, почему Никиту убили именно в офисе?

– Да. Убийца – кто-то из четверых гостей. Но вот что заставило кого-то из них свести счеты с другом – вот вопрос… Надо будет покопаться в прошлом каждого из них. Может, что и найдем.

– Куда мы сейчас? – поинтересовалась Мариша, провожая взглядом поворот к их поселку.

– Прокатимся к Василию. Мужчина явно что-то скрывает. Уж как-то вовремя он перевел разговор на тему Савелия. Хочу его чуть-чуть потрясти.

– Давай попробуем, – с сомнением произнесла Мариша. – Мне он показался крепким орешком.

– Я не менее крепок, – подмигнул ей сыщик. – Или ты сомневаешься в моих способностях?

– Ни капли, – вздохнула девушка и вспомнила книгу, забытую Голубевым, где говорилось о том, что с помощью нехитрых приемов можно женить на себе мужчину.

В этом смысле Эрик обладает сверхспособностями. Столько времени сопротивляться, это тебе не семечки грызть. Хотя при чем тут семечки…

– Ага! Почти приехали! – оптимистично заявил сыщик, ища место, чтобы припарковать машину. – Вот здесь и остановимся. Вылезай.

В отличие от Вики, Василий жил в приличных условиях. Даже очень приличных. Дом построен не так давно и насчитывает всего шесть этажей. Такая недвижимость довольно дорогая. Интересно, кем мужчина работает?

Возле крайнего подъезда собралась толпа людей. Они о чем-то разговаривали и периодически поглядывали внутрь подъезда. Одна молодая женщина отчаянно жестикулировала. Из-за угла дома выглядывал полицейский автомобиль.

– Что-то мне не нравится эта возня, – озабоченно сказал Эрик и быстрым шагом направился к толпе.

– Туда нельзя, – попытался преградить ему дорогу молодой лейтенант.

– А что случилось?

– Не имею права отвечать. Идут следственные действия.

– А где начальство?

– Иван Сергеевич, вас спрашивают! – заорал лейтенант, но со своего места не сдвинулся.

– Чего орать-то? – послышался недовольный голос, и из подъезда вышел коренастый мужичок средних лет.

Заметив Эрика, он остановился и с любопытством уставился на сыщика.

– Я не ошибусь, если скажу, что вы…

– Не ошибетесь, – прервал его тот. – Что случилось?

Мужчина немного помялся, а потом махнул рукой и пошел обратно в подъезд.

– Коля, пропусти, – бросил он на ходу.

Лейтенантик посторонился и растерянно посмотрел вслед начальнику. В его взгляде читалось откровенное недоумение. С какой стати он разрешил посторонним присутствовать на месте происшествия? Однако сыщик даже не взглянул в его сторону. Он решительным шагом направился в подъезд. Мариша тенью метнулась за ним. Самое главное, держаться к сыщику поближе. Иначе живо отправят куда подальше. Толпа у подъезда замолчала и с интересом смотрела им вслед.

В подъезде было темно. Единственная лампочка горела весьма тускло. После дневного света Мариша долго не могла разглядеть, что происходит в подъезде. И лишь спустя несколько минут она увидела нескольких мужчин, копошащихся возле лифта. Один сидел на корточках и что-то рассматривал на полу, другой ходил вокруг с фотоаппаратом.

– Что случилось? – вполголоса спросил Эрик.

– Труп неизвестного мужчины, – вздохнул Иван Сергеевич.

– Можно посмотреть?

– Идите, только аккуратно. Мы еще не закончили.

Сыщик коротко кивнул и направился к лифту. Мариша неотрывно следовала за ним. Возле лифта, неестественно вывернув ногу, лежал человек. Голова повернута к стене, куртка расстегнута, один ботинок почему-то валяется в метре от него.

Мариша встала на цыпочки и вытянула шею, желая рассмотреть умершего. Темно-русые волосы, заостренный нос. Черт! Это же Василий! От неожиданности она ткнулась носом в плечо Эрика. Он недовольно оглянулся.

– Это он! – возбужденно зашептала она.

– Вижу, – с неожиданной злостью отозвался сыщик. – Личность убитого установили? – обернулся он к Ивану Сергеевичу.

– Если бы, – развел он руками. – Документов при трупе нет, соседи друг друга не знают. Сейчас будем обходить все квартиры, может, и найдем кого, кто опознает умершего.

– А от чего он скончался? – влезла Мариша.

Мужчина недовольно зыркнул в ее сторону, но ничего не сказал.

– Можете не мучиться, – сообщил сыщик. – Это Василий Снегов.

– Точно знаете? – приободрился Иван Сергеевич.

– Даже не сомневайтесь, – мрачно сказал он.

– Вы по его душу приехали? – насторожился Иван Сергеевич.

Сыщик только вздохнул и уставился на тело мужчины.

– Так от чего он умер, можете сказать?

– Только приблизительно. Видимых повреждений на теле нет. На шее трупа след непонятного происхождения. Имеет ли он отношение к смерти, пока сказать не могу. Нужно ждать заключения эксперта.

– Ограбление?

– Это вряд ли. Деньги на месте, часы и цепочка тоже. Может, сердце прихватило. Кто ж его знает?

– Ключи от дома есть?

– Да, в заднем кармане брюк.

– Пойдемте осмотрим квартиру, – отрывисто сказал сыщик, – а парни пусть заканчивают работу.

– Конечно, – с облегчением вздохнул Иван Сергеевич. – Вы, видимо, знаете, что надо делать.

Квартира Василия оказалась на третьем этаже. Ключи, найденные в кармане брюк, без проблем подошли к обоим замкам. Мариша вошла в прихожую и с интересом огляделась. Из длинного коридора в шахматном порядке отходили шесть дверей. Она присвистнула. Ничего себе! Да это настоящие хоромы! Интересно, сколько стоит такая квартирка?

Эрик быстрыми шагами дошел до конца коридора, мельком заглядывая во все двери.

– Никого, – сообщил он и в раздумье остановился.

– А кого ты ожидал увидеть? – удивилась Мариша.

Но сыщик не ответил. Он лишь приподнял вверх правую руку, давая понять, чтобы она постояла молча. Иван Сергеевич мялся возле порога, раздумывая, что ему следует делать. Похоже, он тоже знал сыщика, как, впрочем, и все в этой системе, и был только рад избавиться от ответственности.

– Осмотрим квартиру, – наконец сказал сыщик, – раз мы все равно здесь.

– Что ищем? – оживился Иван Сергеевич.

– Понятия не имею. Все, что покажется необычным. Хотя вряд ли мы что-то обнаружим, – добавил Эрик себе под нос и заглянул в одну из комнат.

Мариша решила ходить вместе с сыщиком. Сама она все равно ничего не найдет. Когда не знаешь, что искать, то никогда и не отыщешь.

На осмотр ушло минут двадцать. Как и ожидалось, ничего интересного не нашлось. Зато Марише очень понравилась квартира. Кухня была не очень большой, но вполне вместительной. Для холостяка и этого много. Комнат три. Из них одна спальня, один кабинет и гостиная. Везде прямо-таки стерильная чистота. Ни разбросанных вещей, ни забытых тарелок и чашек, словом, не квартира, а жилище образцово-показательной женщины.

Эрик быстро разочаровался в осмотре и оглядывал помещения скорее для порядка, чем из интереса. Остановился он только один раз. Перед полкой с фотографиями. Снимков было несколько. На одном был изображен мальчик – скорее всего, сам Василий, будучи еще подростком. На другом – женщина средних лет с приятной, теплой улыбкой. Эрик перевернул фотографию, и Мариша прочитала: мама.

Еще два снимка запечатлели теплый летний день. На одном Василий позировал на фоне небольшой речки, на другом – в этом же месте, но уже с Никитой. Мариша сразу узнала парня, несмотря на то что никогда не видела его живым.

– Знакомое место, – пробормотал сыщик, пристально разглядывая фотографию. – По-моему, когда-то я здесь был. Когда сделан снимок?

Он перевернул фото, но на обороте ничего написано не было.

– А может, как раз здесь Василий спас Никиту от смерти? – влезла Мариша.

– Все может быть, – сухо ответил Эрик и поставил фотографию на место.

– Ничего? – спросил Иван Сергеевич, выходя из ванной комнаты.

Сыщик помотал головой.

– И у меня пусто, – развел тот руками. – Такое впечатление, словно здесь никто и не жил.

– Похоже, жильцы переехали в этот дом совсем недавно, – предположил Эрик. – Еще не успели обжиться.

– Вполне возможно, – согласился мужчина. – Кстати, люди продолжают заселяться. Мы полчаса назад отослали обратно машину с мебелью. Велели приезжать часа через три-четыре.

– Надо обойти квартиры и спросить, не видел ли кто что-нибудь подозрительное. Я понимаю, что шансы невелики, но другого выхода нет. Нам нужна хоть какая-то зацепка.

– Обойдем, но не сегодня, – вдруг покраснел Иван Сергеевич. – У меня все ребята наперечет. Сейчас здесь закончим и на другое убийство поедем. Но там, я думаю, ничего сложного. Обычная бытовуха. Муж зарезал жену по пьяной лавочке.

– Тогда я сам обойду, – кивнул сыщик. – Заодно присмотрюсь к соседям.

– Будьте добры! – обрадовался мужчина. – А то мы и так зашиваемся.

– Езжайте, – махнул рукой Эрик. – И позвоните, как будут результаты экспертизы.

– Непременно, – залебезил Иван Сергеевич.

– Сообщите Голубеву, а я с ним сам свяжусь.

– Был рад знакомству, – церемонно произнес мужичок, запер дверь и помчался вниз.

– Теперь куда? – поинтересовалась Мариша, глядя на застывшего в раздумьях Эрика.

– Пойдем опрашивать жителей, – отмер он. – Не нравится мне эта внезапная смерть. Чует мое сердце, что это не сердечный приступ.

– Думаешь, его убили?

– Скорее всего.

– Но ведь на теле нет повреждений.

– На видимых местах нет. Василия еще толком не осматривали. Вполне вероятно, что его кто-то треснул по голове.

– А почему тогда приехала полиция? Разве в таких случаях не «Скорую помощь» вызывают?

– А вот это мы сейчас и узнаем, – сказал сыщик. – Пошли побалакаем с соседями.

Толпа все еще стояла на улице. К подъезду подкатил небольшой грузовичок, и Иван Сергеевич, беспрерывно махая руками, объяснял бестолковым мужикам, что нужно делать. Через минуту парни вынесли большой черный мешок и загрузили в грузовичок. Народ замер и с открытыми ртами проводил их взглядами.

Иван Сергеевич помахал сыщику рукой и сел в полицейский автомобиль, следом за ним загрузились и остальные члены следственной группы.

– Похоже, работа завершена, – пробормотал Эрик и направился к толпе.

Люди по-прежнему молчали и настороженно поглядывали на сыщика.

– Давно стоите? – поинтересовался он, подходя к жителям.

– Часа два будет, – кивнула молодая женщина. – Продрогли все.

– На улице не лето, – подхватил седоволосый мужичок.

– Теперь на лекарства работать будем, – проворчала бабка, которой на вид было лет сто.

– Да ты, Михална, давно свое отработала, – хмыкнула женщина в красной шапке. – Целыми днями дома сидишь, пенсию проедаешь.

– А тебе какое дело? – злобно ответила бабка. – В твой карман не лезу.

– Кто нашел тело? – вмешался Эрик, решив не дожидаться окончания спора.

– Так я, – ответил седовласый мужчина. – А вы здесь по этому поводу?

– По этому, – кивнул сыщик, решив не вдаваться в подробности. – Это вы полицию вызвали?

– Ну…

– А почему не «Скорую»?

– А зачем? Я сразу понял, что мужик давно окочурился.

– Вы медик?

– В какой-то мере. Ветеринар. Бывший. Я как увидел, что мужик умер, сразу позвонил в полицию.

– А в полицию-то зачем?

– А как по-другому? Я же не знаю, от чего он загнулся. А вдруг криминал? Или вы телевизор не смотрите? Каждый день то одно убийство, то другое.

– Значит, вы решили, что это убийство?

– Да ничего я не решил! Просто вызвал, и все. От греха подальше, – он махнул рукой. – А что там оказалось, не поделитесь информацией?

– Пока не знаю. Нужно ждать заключения медэксперта. Кстати, в какое время вы обнаружили тело?

– А как на работу пошел. Около восьми утра, значит.

– И вы сразу решили, что он умер уже давно?

– Конечно, я же говорю, что на своем веку много умерших перевидал.

– Это собак, что ли? – хмыкнула бабка.

– А что, собаки не люди, по-вашему? – пошел в атаку мужичок. – В их организме происходят те же процессы, что и у нас.

– Ты еще попугая с человеком сравни, – весьма невежливо ответила бабка. – Или хомяка.

– Злая ты, Михална, – с осуждением произнес тот. – Собака лучше любого из нас. Если любит, так любит бескорыстно.

– Я тоже любила одного бескорыстно, – махнула она рукой. – И что в итоге? Осталась одна с ребенком на руках.

– Вот! – поднял руку вверх мужичок. – А собака бы тебя никогда не бросила!

– Таскала бы косточки с помойки, – вдруг хихикнула женщина в красной шапке.

– Не смешно, Людмила, – холодно ответил ветеринар. – Четвертый десяток пошел, а ума не нажила.

– Значит, мужчина умер предположительно ночью? – стараясь перекричать галдящую толпу, поинтересовался Эрик.

– Скорее всего, – пожал плечами мужичок, – я бы даже сказал, что поздно вечером.

– Кто из вас видел или слышал что-нибудь подозрительное в это время? – сыщик обвел взглядом толпу.

Народ покачал головами.

– У нас звукоизоляция хорошая, – сообщила Людмила. – Чай, не просто так бешеные деньги за жилье отвалили. Если соседи скандалят, мы и не слышим.

– Так, может, никто и не ругается?

– Как не ругается? – изумилась женщина. – Все ругаются.

– Встречаются и неконфликтные люди, – влезла Мариша, которая устала стоять молча.

– Покажите мне таких! – уперла Люда руки в бока. – Что-то я подобных особей не встречала.

– И немудрено, – ответил ветеринар. – Ты кого хочешь заведешь.

– Я, например, никогда не кричу, – горделиво сообщила бабка. – А вот тебя, Людка, каждый день слышу. Бедный твой мужик! То у тебя голова болит, то задница. Такое впечатление, что твоей жизнью рулят только две части тела.

– Так это прекрасно! – язвительно ответила та. – У меня хотя бы иногда голова включается. А вот ты, Михална, не знаешь, что это такое.

– Нашла чем гордиться! – протянула бабка. – Голова у нее… В голове мозги должны быть, а не просто пустая черепная коробка.

Мариша захихикала. Похоже, некоторые из жителей уже успели познакомиться друг с другом.

– Так видели или нет? – снова повысил голос Эрик.

– Я вчера с давлением лежала, – ответила бабка.

– А я только с ночной смены пришла, – отозвалась женщина в красной шапке.

– Ясное дело, – не преминула взлезь Михална, – когда ума нет, одно дело – по ночам работать. Я даже могу предположить, кем ты трудишься.

Людмила вспыхнула.

– Я телевизор смотрел, ничего не слышал, – быстро сказал ветеринар, пресекая развитие конфликта. – Громкость на полную включил. Мне нравится, когда громко.

– А мне нет, – влезла бабка, – но кого ж мое мнение интересует?

– Кто, по-вашему, может сказать по этому происшествию что-то существенное? – спросил Эрик, воспользовавшись секундной тишиной.

– Откуда же нам знать? – пожала плечами Людмила. – Мы сюда заселились всего две недели назад.

– Однако друг с другом общаетесь весьма свободно, – не удержался он от иронии.

– Так живем на одной площадке, – пожала плечами женщина.

– Мы перетаскивали вещи в один день, – встряла девушка. – Естественно, мешались друг другу. Вы бы слышали, как все ругались. Звездные тусовки отдыхают!

– Значит, ничего сказать не можете, – констатировал сыщик.

– Неа, – ответила за всех девчонка.

– Что ж, придется ходить по квартирам.

– Работа у вас такая, ноги топтать, – не преминула ответить бабка.

– Пошли, – Эрик подтолкнул Маришу в спину. – А то мы здесь еще на полчаса застрянем.

Только в подъезде Мариша почувствовала, что замерзла. За разговорами она не заметила, что на улице очень холодно, и теперь дула на озябшие руки.

– Похоже, мы мало чего здесь добьемся, – озабоченно сказал Эрик. – Люди никого не знают. Даже если кто-то кого-то и видел, вряд ли сможет сказать, чужой это или свой.

– И тем не менее нужно попробовать, – заметила Мариша.

– Это обязательно, – кивнул сыщик. – Может, что и выплывет. Ох, не нравится мне все это! Очень не нравится.

Глава 15

Ходьба по этажам не дала никаких результатов. Они обошли уже двадцать квартир, и ни в одной не нашлось человека, которой смог бы чем-то помочь. Такое впечатление, что люди слепы и глухи. Хотя этому есть простое объяснение. Ночью по подъезду никто не ходит. Люди быстро пересекают лестничную клетку, входят в свою квартиру и занимаются собственными делами. Ни у кого нет привычки открывать каждые пять минут дверь и слушать, не происходит ли что-нибудь в подъезде.

Однако на шестом этаже им неожиданно повезло. Дверь двадцать первой квартиры открыла опрятная старушка, чем-то напомнившая Марише мисс Марпл. На ее носу сидели круглые очки, волосы были убраны в высокую прическу.

– В вашем подъезде этой ночью произошло некоторое происшествие, – начал разговор Эрик. – Вы ничего не видели? Или, может быть, слышали?

– А что случилось? – поинтересовалась она.

– Умер мужчина. Довольно молодой. Он жил на третьем этаже.

– Как же, знаю, – кивнула она и посторонилась. – Проходите.

Мариша воодушевилась. Похоже, ноги они топтали не зря. Квартира, в которую они вошли, была точно такой же, как и у Василия. Только стены и полы были выполнены в светлых тонах, и от этого коридор казался еще больше.

– Идите на кухню, – радушно произнесла старушка и посеменила впереди. – Анна Ивановна, – церемонно представилась она, присаживаясь на табуретку. – Чай будете?

– Спасибо за предложение, но мы откажемся, – покачал головой Эрик. – Времени совсем нет.

Мариша обиженно посмотрела на сыщика. Она замерзла, и горячий чай сейчас совсем не помешал бы. А он думает только о себе.

– Так что вам известно? – Эрик опустился на стул и выжидательно уставился на старушку.

– Вчера сюда пытались забраться воры. Хорошо, что я была дома и спугнула преступников.

– Куда они пытались забраться? – нахмурился сыщик.

– Ну, в этот дом. Вы наверняка в курсе, что легче всего ограбить квартиру в новостройке. Люди друг друга не знают и, увидев чужаков, решат, что это соседи. А воры тем временем вынесут все ценное.

– В какое время вы видели воров?

– После обеда. Причем не один раз. Сначала я их спугнула, а потом, примерно через час, они появились снова.

– Откуда вы узнали, что это именно воры? – поинтересовался сыщик. – Или вы уже познакомились со всеми соседями?

– Соседи на веревках с крыши не спускаются, – немного высокомерно отозвалась Анна Ивановна. – Или вы меня за идиотку держите?

– Подождите… Я ничего не понимаю. Какие веревки?

– Самые обычные. Или вы ни разу не слышали, как воры спускаются с крыши и влезают в квартиру через окно?

– Слышали, конечно, но какое отношение они имеют к происшествию в подъезде?

– Самое прямое. Допустим, этот мужчина, который умер, мог увидеть подозрительных личностей, и они его убили, чтобы замести следы.

Эрик потер лоб и внимательно посмотрел на старушку.

– Ну, допустим. Расскажите подробнее, что вчера произошло.

– Так я об этом и говорю! Сижу я вчера около окна, и вдруг с крыши опускаются веревки. А к ним привязано сиденье. Знаете, такие бывают на детских качелях. Я, конечно, распахнула окошко и принялась кричать, мол, убирайтесь отсюда, пока полицию не вызвала. Тот, кто был на крыше, живо веревки утянул. А потом, примерно через час, смотрю, а они опять опускаются. Ну, думаю, отчаянные попались воры. Пока полицию дождусь, они чью-нибудь квартиру обчистят и уйдут себе спокойно.

Где-то хлопнула дверь.

– И что же вы сделали? – заинтересовалась Мариша.

– Как что? Взяла ножницы и принялась резать веревки. Правда, они крепкие оказались. Я успела только одну порезать и то не полностью. Зато мои действия увенчались успехом. Бандиты снова подняли свои причиндалы и больше на крыше не появлялись.

– А почему вы решили, что именно они причастны к несчастному случаю?

– А кто еще? Жителям это ни к чему. А вот воры после неудачной попытки обокрасть квартиру с крыши решили действовать обычным путем. Вот на этого парня и натолкнулись.

– Как-то мудрено все это, – протянула Мариша, поглядывая за окно.

В коридоре послышались шаги, и в кухне появилась женщина средних лет с двумя большими сумками.

– Мама, о чем ты говоришь? – недовольно спросила она, ставя пакеты на пол.

– Рассказываю о тех ворах, которые чуть не залезли в нашу квартиру.

– Кто это вообще? И почему ты пустила их в квартиру? – Женщина искоса посматривала то на Эрика, то на Маришу.

– Полиция, – ответил сыщик и достал корочки.

– Вас мама вызвала?

– Нет, хотя при попытке взлома квартиры нужно вызывать полицию, а не резать веревки ножницами.

– А что же тогда случилось?

– В вашем подъезде утром нашли умершего мужчину. Мы, собственно, по этому поводу.

– Я ничего такого не слышала, – с сомнением произнесла она.

– Анна Ивановна рассказывала нам о вчерашней попытке незнакомых лиц проникнуть в квартиру с крыши. Вы об этом что-то знаете?

Женщина вздохнула и сказала старушке:

– Мама, иди в свою комнату, посмотри телевизор, а я поговорю с людьми.

– Но, Катя, я еще не все рассказала, – принялась сопротивляться старушка.

– Мы тебя позовем, если возникнут какие-то вопросы.

– Тогда ладно, – согласилась та и покинула кухню.

– Вы тоже видели тех людей, которые спускали с крыши веревки? – поинтересовался Эрик.

– Мама никого не видела.

– Но она же сама сказала…

– Мы переехали в этот дом всего неделю назад. А до этого жили в обычной девятиэтажке. Пару лет назад нам ремонтировали швы между панелями. Наняли альпинистов, и те, перемещаясь на веревках, выполняли эту работу. Мама, увидев, как за окном висят незнакомые люди, взяла нож и принялась резать веревку. Хорошо, что паренек успел зацепиться за уцелевший канат и сумел подняться обратно на крышу. Я просто не представляю, что бы было, если бы мальчишка упал и разбился. Я бы никогда себе этого не простила.

– Значит, ваша мама ничего не видела? – уточнила Мариша.

– Нет, у мамы нелады с головой, ее нельзя надолго оставлять одну, а в тот день я ушла почти на целый день. Конечно, приходил начальник ЖЭУ, проводил со мной профилактическую работу. А зачем мне читать морали? Я и так знаю, что мама поступила ужасно. После этого на нашем подъезде повесили объявление: «Ведутся ремонтные работы. Просьба веревки альпинистам не резать». Соседи ходили и хихикали, мол, разве найдется дурак, способный на это? А я все две недели, пока велись работы, мышью пробегала домой. Мне было стыдно читать этот текст.

– Ну, вы-то ни в чем не виноваты, – произнес Эрик.

– Какая разница, – махнула рукой женщина. – Мама-то моя.

– Значит, вчера ничего подозрительного на самом деле не было.

– Нет, я почти весь день находилась дома, вещи разбирала, а мама спала. У нее поднялось давление.

– А может, вы что-то слышали? Нам важна любая зацепка.

– Подождите, – нахмурилась женщина. – Вы же сказали, что тот мужчина умер, так?

– Так.

– А почему же вы интересуетесь, не слышала ли я что-нибудь? Или здесь есть какой-то криминал?

– Пока не могу сказать. Не знаю.

– Страх какой! – обняла себя руками женщина. – Район, где мы раньше жили, был неспокойный. Я дни считала, когда мы оттуда уедем. И вот, пожалуйста! Не успели въехать, как опять какая-то ерунда.

– Я же сказал, пока никакой информации о смерти вашего соседа нет. Вероятно, что его смерть вполне естественна.

– В полиции просто так ничего не делают, – помотала она головой. – Шагу лишнего не ступят, даже если для этого есть все поводы. А тут ничего не известно, однако полиция тут как тут.

– Вам просто попадались нерадивые полицейские, – улыбнулся Эрик.

– И не только мне, – проворчала женщина.

– Так что вы скажете? Ничего подозрительного не заметили?

Она задумалась.

– Вчера на моем месте стояла чужая машина, но это вряд ли покажется вам подозрительным моментом.

– Что за машина? – насторожился сыщик.

– Не знаю. Возле нашего дома довольно большая стоянка. Жильцов не так много, и стояночных мест в избытке. Каждый облюбовал себе место и ставит машину только туда. Я вчера отвезла свой автомобиль в ремонт, домой вернулась на такси. Поэтому мое место осталось свободным. Перед сном я по привычке выглянула в окно, посмотреть на машину. И сразу вспомнила, что мой автомобиль в ремонте. Однако на моем месте стоял другой. Я сначала растерялась, думаю, как такое возможно? А потом поняла, что это не моя лошадка. Значит, приезжал кто-то чужой.

– С чего вы так решили? Может, кто-то из соседей поставил машину на ваше место?

– Вполне возможно. Но в нашем подъезде обжиты всего двенадцать квартир. Возле дома столько же машин. Вчера все стояли по своим местам. Значит, машина была чужая.

– Может, гости к кому-то приехали?

– Все может быть. Я просто констатирую факт, что видела возле дома незнакомый автомобиль.

– А что за машина, не припомните?

– Нет, я ее даже не рассмотрела. Освещение во дворе работает частично. Возле нашего подъезда фонарь пока не горит. Так что я разглядела только силуэт.

– Хотя бы примерно. Большая, маленькая… темная, светлая…

– Точно не джип, – уверенно произнесла Катерина. – И не светлая. Обычный седан. Скорее черный или серый. Большего сказать не могу.

– Что ж, и на том спасибо! – поблагодарил ее сыщик.

– Столько времени зря потратили! – выругался Эрик, оказавшись на улице. – Кто бы мог подумать, что бабушка в маразме? Она выглядела вполне здоровой.

– Ты тоже кажешься настоящим мужчиной, – парировала Мариша. – А на деле тратишь свою энергию очень однобоко.

– Брось меня, инвалида убогого, – ухмыльнулся сыщик. – Найди себе эдакого брутала. Кстати, Голубев один прозябает. Тоже ищет настоящую женщину.

– У него сегодня свидание, – ответила она. – Так что у меня нет никаких шансов.

Сыщик завел машину и не торопясь поехал по улице.

– А бабушка приколистка, – вдруг хихикнула Мариша. – Это ж надо додуматься, перерезать альпинистское снаряжение!

– А у тебя извращенное чувство умора. Нашла над чем смеяться. Могла бы случиться трагедия!

– Но ведь не случилась!

– И слава богу!

– Интересно, что делает Голубев?

– Соскучилась уже?

– Вот еще! Мне интересно, чем закончится его сегодняшняя встреча.

По салону автомобиля поплыла телефонная мелодия.

– Правильно говорят, помянешь черта, он и появится, – проворчал Эрик, глядя на знакомый номер. – Слушаю, – ответил он, включая громкую связь.

– Ну и где тебя носит? – послышался недовольный голос следователя. – Ты в курсе, что Василия убили?

– Мы как раз отъезжаем от его дома, – ответил Эрик. – А почему ты говоришь «убили»? Уже есть результаты вскрытия?

– Есть, – снизил тон Голубев. – Снегов умер от электрического разряда.

– Час от часу не легче! Где ж он в подъезде электричество нашел?

– Не он нашел, его нашли. Предположительно смерть наступила от удара электрошокером. На шее характерное пятно.

– Значит, некто встретил Василия в подъезде и убил его?

– Получается так. Только бы это не было связано с нашим делом! Хоть бы оказалось простым ограблением.

– Зря надеешься, – поспешил «обрадовать» его сыщик. – Деньги, золото, ключи от квартиры – все на месте.

– Это еще ни о чем не говорит, – промямлил следователь. – Может, на Василия напал обыкновенный маньяк!

– Ага! Или альпинист, который решил, что Снегов может перерезать ему веревку.

– Какой альпинист! Ты в своем уме? – проворчал Голубев.

– Не обращай внимания, – ответил Эрик. – Это я так, о своем.

– С жильцами можешь поговорить?

– Уже поговорил. Никто ничего не видел и не слышал. Правда, вчера поздно вечером около подъезда стояла незнакомая машина, но никаких подробностей по этому поводу нет. Будет время, пошли своих ребят, пусть поспрашивают, может, кто и откликнется.

– Пошлю, – буркнул Голубев. – Больше ничего не накопал?

– Нет, никаких результатов. Мы даже обед пропустили.

– Это самое важное, – язвительно произнес Голубев. – Все остальное так, ерунда. А вот не набить желудок пищей – это трагедия!

– У тебя все? – невозмутимо поинтересовался сыщик.

– Все! Как будто этого мало…

– Работать надо лучше! – хохотнул Эрик.

– А я что делаю? – взбеленился тот.

– О бабах думаешь!

– С чего бы это?

– А у кого сегодня свидание? У меня, что ли?

– Ну и что, что свидание. Это же в свободное от работы время.

– Ну, ну…

– Между прочим, я настоящий мужчина! Не то что некоторые. Все работает и работает, работает и работает! А у самого красивая девушка под боком. Эх! Жаль, что не я встретился ей первым, – и следователь положил трубку.

– Бррр… – передернула плечами Мариша. – Я бы повесилась, если бы на твоем месте был Голубев. Какое счастье, что мне встретился не он.

– Зато Голубев настоящий мужчина! – торжественно произнес Эрик и повернул к ресторану.