Текст книги "Пазлы Создателя"

Глава 18

Контора нотариуса, которая обслуживала покойного Храмова, находилась неподалеку от его офиса. В коридоре томился народ, но Эрик миновал общую очередь, толкнул дверь в конце коридора и оказался в небольшом кабинете. Девушка, разбиравшая документы, резко подняла голову, чтобы посмотреть на тех, кто посмел нарушить ее уединение, и вдруг радостно заулыбалась.

– Эрик! Сколько лет, сколько зим!

– А также осеней и весен, – хмыкнул он. – Как дела?

– Все хорошо. Работаем.

Она вскочила из-за стола и забегала вокруг сыщика. Мариша хмуро наблюдала эту картину.

– Садись, рассказывай, зачем пришел, – квохтала девушка, совершенно не обращая внимания на Маришу. Будто ее здесь и не было. – Или по мне соскучился? – и она хитро улыбнулась.

– Конечно, соскучился, – кивнул Эрик и запечатлел на ее щеке вполне дружеский поцелуй.

– Эх, жаль, не успела повернуться! – засмеялась она.

– Костя на месте?

– А где же ему быть? Видал, сколько народа? После того дела мы стали самой популярной конторой в городе.

– И почему людей всегда тянет на убийство? – ухмыльнулся сыщик. – Не знаешь?

– Спроси у себя. Ты самый яркий пример в этой области.

Эрик развалился в мягком кресле, девушка устроилась напротив. Она и забыла, что перед ней лежит целая гора бумаг. Мариша притулилась в уголке, злясь на Эрика, а заодно и на все человечество. Что это за девица такая, интересно? По виду не старше ее самой. А ведет себя, словно заботливая мамочка. Хотя на мамочку она точно не тянет. И смотрит на Эрика так, будто вот-вот сожрет его со всеми потрохами. В такие минуты Марише хотелось схватить Эрика в охапку и оказаться с ним на необитаемом острове, где нет ни убийств, ни наглых девиц.

– Где ты сейчас живешь? – продолжала расспрашивать девица.

– Я купил дом, Маруся, – широко улыбнулся сыщик. – Здесь, неподалеку. Не поверишь, но я становлюсь вполне цивилизованным гражданином.

– Дом? – девушка широко раскрыла глаза. – Ничего себе. Большой?

– Ну, да. Немаленький.

– Ты обязательно должен пригласить меня в гости!

– Никаких проблем! Оставь мне номер своего телефона, и я позвоню.

Девица бросилась к столу и черкнула пару строк.

– Вот, не потеряй только.

– Обижаешь, – еще шире улыбнулся Эрик. – Я никогда ничего не теряю.

Мариша стиснула зубы. Какая наглая девица! Какое она имеет право так фамильярно вести себя с Эриком?

– Костя сильно занят?

– Вообще-то да. Видишь, сколько у меня работы? А он тебе срочно нужен?

– Как сказать… Конечно, я могу заехать и завтра, но чем быстрее выясню один вопрос, тем лучше.

– Завтра он будет занят не меньше, – сообщила девица. – Сейчас я его позову.

Она убежала, а Мариша отлипла от стены. Только сейчас она поняла, в какой неудобной позе стояла. Нога ныла, рука затекла, и почему-то начала болеть голова. Эрик совершенно не обращал на нее внимания. Он чему-то улыбался и даже насвистывал веселый мотивчик.

– А вот и мы! – доложила девица, влетая в кабинет в сопровождении довольно молодого мужчины лет тридцати пяти.

– Эрик! – воскликнул тот, распахивая объятия. – Сколько лет, сколько зим!

«А также осеней и весен», – хмуро добавила про себя Мариша.

– А это кто? – мужчина посмотрел на Маришу и радушно улыбнулся.

«Неужели меня заметили!» – язвительно сказала она про себя, но тем не менее выдавила кривую улыбку.

– Это моя помощница, – сказал Эрик, не глядя в ее сторону.

– Нам с тобой везет с помощницами, – засмеялся мужчина.

– Тебе-то уж точно! – хмыкнул Эрик, а Мариша разозлилась.

Ей бы в этот момент встать и уйти с гордо поднятой головой, но она словно прилипла к своему месту. Ругая себя на чем свет стоит, она продолжала подпирать стену и придумывала, как отомстить Эрику за его поведение. Но на ум ничего, кроме как бросить его в самый разгар расследования, не приходило. Однако что-то подсказывало ей, что сыщик этому будет только рад, так что никакой мести не получится.

– Опять по делу? – перестав улыбаться, спросил мужчина.

– А ты, Костя, догадливый!

– Было бы странно не догадаться, – фыркнул мужчина. – Когда в последний раз ты заходил просто так?

– Нужно подумать…

– Можешь не стараться. Никогда!

– А Эрик купил дом, – влезла девица. – И пригласил меня в гости!

Маришу накрыла новая волна злости. Пригласили ее! Как бы не так. Сама напросилась!

– Да ну! – восхитился тот. – А меня?

– Как же без тебя? – засмеялся сыщик. – Как только закончу с одним делом, сразу приглашу. Заодно и новоселье отметим.

– Договорились! Так что тебе понадобилось?

– Мне нужно посмотреть одно завещание.

– Уж не Храмова ли?

– Костя, с каких пор ты обладаешь способностями читать чужие мысли?

– А тут и не нужны никакие способности. Антон приходил, спрашивал, что к чему. Мы ведь с его отцом, можно сказать, дружили. Он все документы через меня оформлял. Я поинтересовался, как движется расследование. Антон и рассказал в двух словах. Сообщил, что дело непростое, раз к расследованию привлекли какого-то типа, о котором даже полицейские боятся говорить вслух. Вот я и подумал, что речь идет о тебе.

– Молодец! Так что там с завещанием?

– Все имущество Храмов оставил сыну.

– И магазины?

– Все!

– Что же он теперь со всем этим будет делать?

– Пропьет, наверное, – пожал плечами Костя.

– И ты так легко об этом говоришь? – удивился сыщик.

– А как мне еще говорить? Я розовых очков не ношу, на людей смотрю вполне объективно. С моей работой сложно относиться к жизни по-другому. Я вижу слишком много человеческих слабостей.

– Расскажи поподробнее о завещании. В нем кто-нибудь еще фигурирует?

– Только Антон. Да у Храмова и не было никаких других родственников. Не чужим же людям оставлять?

Эрик кивнул:

– Вообще-то это разумно. Жаль только, что сын оказался таким непутевым. Пустит по ветру нажитое добро и ни разу не вспомнит, каким трудом отец его зарабатывал.

– Что делать, – пожал плечами Костя. – Свою голову никому не приставишь.

– Это точно.

Сыщик замолчал. Константин с интересом наблюдал за ним. Маруся села на свое место и с вожделением поглядывала на Эрика.

– Что ж, спасибо за информацию, – наконец ответил Эрик и встал с кресла.

– Подожди секунду, – произнес Костя.

Сыщик сел на место.

– А почему ты не спрашиваешь, не хотел ли Храмов изменить завещание? – нотариус хитро улыбнулся.

– А он хотел? – немного помедлив, поинтересовался Эрик.

– Теряешь хватку, – засмеялся Костя. – Я думал, ты обязательно об этом спросишь.

– А я считал, что ты обычно ничего не скрываешь, – язвительно ответил сыщик. – Так что там с завещанием?

– Храмов действительно хотел изменить завещание. Он звонил мне за неделю до смерти и спрашивал, что нужно сделать, чтобы старое завещание потеряло свою силу, а новое стало законным.

– Так… это уже интересно.

– Я ответил, что достаточно приехать и написать новое завещание. Он пообещал, что все обдумает и заскочит через несколько дней. Я пытался расспросить его, чего именно он хочет, но Юра буквально в двух словах объяснил, что не может оставить сыну свое состояние, потому что он безответственный и все такое, и нашел человека, который сможет распорядиться его имуществом разумно. Я пытался узнать, кто этот человек, но он так и не ответил. Сказал, что я все узнаю через несколько дней.

– Значит, Храмов все-таки хотел изменить завещание, – медленно произнес Эрик.

– Не только хотел, но и предпринял некоторые шаги. Я уже поднял старое завещание и был готов внести изменения.

– Да… Это действительно любопытная информация. Интересно, как Голубев на нее отреагирует?

– Голубев – это кто? – уточнил Костя.

– Так… – Эрик махнул рукой.

– Понятно, – усмехнулся мужчина, – очередной талант в области сыска?

– Точно!

– Может, кофе? – влезла в разговор Маруся.

– Нет, мы поедем. У нас еще много дел. Кроме того, вечером меня ждет показательное выступление, – не удержался он.

– А кто в главной роли?

– Моя бабуля.

– О! Это должно быть интересно! Ты много о ней рассказывал. Может, познакомишь?

– Как-нибудь в другой раз.

– В другой раз, значит, в другой раз, – согласно кивнула Маруся и добавила: – Звони, не пропадай!

– Обязательно, – кивнул сыщик.

Мариша влезла в машину в самом ужасном расположении духа. Ее так и подмывало устроить Эрику скандал. Единственное, что ее останавливало, – это расстояние до дома. После такого выступления Эрик наверняка откроет дверь и предложит ей покинуть автомобиль.

Стиснув зубы, она героически молчала. Эрик тоже не раскрывал рта. Когда точка кипения достигла своего максимума, у сыщика неожиданно зазвонил телефон. Он глянул на номер и включил громкую связь.

– Эрик, это вы? – послышался испуганный мужской голос. – Это Волохов. Помните меня?

– Конечно, – ответил Эрик. – У вас что-то случилось?

– Нет. Вернее, да. Хотя все же нет.

– Так да или нет?

– Я переживаю. Даже ночью не спал. Жены нет, посоветоваться не с кем. А я вообще человек очень впечатлительный.

– Так что у вас случилось?

– Я очень много думал о том вечере. Когда убили Юрия Семеновича, и… что-то не дает мне покоя, – закончил он.

– Что именно? – поинтересовался сыщик, выруливая на дорогу.

– Не могу понять. Как будто надо мной подшутили.

– Подшутили? – нахмурился сыщик. – Что вы имеете в виду?

– Сам не знаю. Я ощущаю какую-то фальшь.

– А может, вы все это придумали? Как человек впечатлительный, вы вполне могли себя накрутить. А в таком состоянии многое кажется не таким, как было на самом деле.

– Вы не понимаете! Я не паникер. Я реально смотрю на вещи. Но иногда бывают обстоятельства, когда знаешь, что поступил правильно, вернее, в твоих поступках нет ничего предосудительного, и тем не менее боишься, что тебя могут неправильно понять. Вы понимаете меня?

– Вообще-то нет, – ответил Эрик. – Вы можете говорить конкретнее?

– Не могу, в том-то все и дело! – воскликнул Волохов. – Единственное, чем я могу с вами поделиться, – это некоей странностью – в тот вечер что-то было не так.

– Что именно?

– Не знаю!!! Если я вдруг пойму, что меня гложет, то сразу позвоню вам.

– А сейчас зачем позвонили?

– Сам не знаю. От волнения, наверное.

Он положил трубку, а Эрик тихо выругался:

– Бывают же такие люди! Любят наводить тень на плетень.

– Ты о Волохове? – уточнила Мариша.

Ее злость почти прошла, и больше не хотелось ругаться с сыщиком.

– О нем. О ком же еще? Вот ты, например, поняла, о чем он говорил?

– Не совсем.

– А я вообще ничего не понял. Вернее, ясно, что наш ювелир чего-то недоговаривает. И это «что-то» явно относится к вечеру убийства. Но говорить более конкретно он не желает. В то же время его мучает что-то еще, чего он до конца не понимает. Я не удивлюсь, если он все-таки был на даче и что-то видел. Но по какой-то причине делиться этим не хочет. Я надеюсь, рано или поздно он поймет, что его гложет, и обязательно поделится этими мыслями с нами.

– Ты считаешь, он ездил на дачу? – усомнилась Мариша.

– А почему нет? Волохов человек обязательный. Раз он не дозвонился до Храмова, то единственным правильным решением было бы поехать к нему. Иначе получалось, что он не выполнил договоренность.

– Но почему не сказать об этом прямо?

– На это есть причины. Храмова убили, а подозреваемых пока нет. В то же время пропали драгоценности. А вдруг он посчитает, что мы его заподозрим в краже?

– Эрик, а может, стоило сказать, что драгоценности нашлись? Тогда Волохов стал бы более разговорчивым, – предположила Мариша.

– Успеем сказать. Пусть немного помучается сомнениями. Может, тогда он поймет, что полиции лучше рассказывать все как есть.

Эрик выехал за город.

– Мы куда? – полюбопытствовала Мариша.

– К Смыслову в гости. Посмотрим, как он живет.

– Но ведь еще не семь часов.

– Ну и что.

Минут через двадцать они прибыли на место. Поселок, в котором располагался дом Виталия, был новым, а потому в нем не имелось не только охраны, но и нормальных дорог. Хорошо, что дом располагался недалеко от трассы, иначе пришлось бы потерять много времени, пробираясь через колдобины.

В одной половине дома горел свет.

– Вот видишь, – произнес Эрик. – Мы приехали не зря. Сосед дома, а значит, мы сможем немного побеседовать.

Сыщик нажал на звонок домофона.

– Кто там? – послышался приятный мужской голос.

– Полиция, – коротко ответил сыщик, не став распространяться о своем истинном статусе.

– Проходите.

Дверь открылась, и они вошли внутрь. Мариша с любопытством оглядывалась по сторонам. В таунхаусах ей еще бывать не приходилось. На самом деле дом как дом. Ничего особенного. Вернее, хороший, большой дом, на две семьи.

Хозяин вышел в прихожую, ожидая посетителей, и удивленно вскинул брови, увидев, кто к нему пришел. Он явно не ожидал, что полиция выглядит таким образом. Парень стрельнул глазами по Марише, а потом задержался на сыщике.

– Вы из полиции? – решил он уточнить.

– Можно сказать и так, – кивнул Эрик. – Я – частный сыщик, но сейчас провожу расследование для полиции.

– Понятно… Что ж, проходите.

Он провел их в гостиную. Комната оказалась небольшой, но уютной. «Метров двадцать, не больше», – прикинула про себя Мариша. В комнате ничего лишнего. Большой овальный стол с массивными стульями и узкий стеклянный шкаф с посудой. Около окна – кадка с пальмой.

– Я – Гоша, – представился мужчина, когда все уселись.

– Игорь, значит. А отчество у вас есть?

Парень помотал головой:

– Нет, я не люблю все эти церемонии. Вы по поводу моего соседа?

– Точно. Меня интересует вечер того дня, когда вы отмечали свой день рождения.

– Я решил отпраздновать это событие, не дожидаясь выходных.

– Расскажите, во сколько началось мероприятие, кто у вас был, и самое главное, во сколько пришел Смыслов.

– А вы его в чем-то подозреваете? – Гоша приподнял брови.

– Не подозреваем, а проверяем. Это наша обычная процедура.

– Понимаю.

Парень немного подумал.

– Вообще-то у меня собралось много народа. Я должен всех перечислить?

– Давайте сначала о Смыслове, а потом доберемся и до списка гостей.

– Как скажете, – кивнул Гоша. – Вообще-то я думал, что Виталий не придет.

– Почему? – удивился Эрик.

– Он приехал домой после обеда, а ко мне не зашел. Значит, у него снова заболела голова. Обычно в таких случаях он не встает до следующего утра.

– Подождите, – остановил его Эрик. – Откуда вы знаете, что он приехал после обеда и у него болела голова?

– У нас один гараж на двоих, – принялся объяснять Гоша. – После обеда я спустился вниз, решил съездить в магазин. Его машина уже была на месте. По городу я колесил довольно долго. Пока в одно место заехал, пока в другое… Вернулся, наверное, ближе к пяти часам. Его машина по-прежнему стояла на месте. А через десять минут приехал мой брат. Мы загнали его машину в гараж и поставили прямо перед автомобилем Виталия – ему все равно не выезжать, а брат не любит, когда машина стоит на улице.

– Значит, ваш брат приехал к пяти, – кивнул Эрик. – А остальные гости?

– Я приглашал к шести, но вовремя почти никто не пришел. Последний из списка приглашенных прибыл к половине седьмого. К этому времени я уже перетащил все продукты в сауну и был готов к празднованию. Только мы расселись, как пришел Виталий. Извинился за опоздание, вручил подарок…

– Во сколько он пришел?

– Без десяти семь.

– Вы точно помните?

– В семь часов начался футбол. А так как мы все болельщики, то совместили приятное с полезным – пили пиво и смотрели отборочный матч.

– Вам нравится Виталий? – поинтересовался сыщик.

– Хороший парень, – кивнул Гоша. – Спокойный, не буйный. А это очень важно, когда приходится делить один дом на двоих.

Глава 19

На улице сыщик остановился и огляделся вокруг. Поселок уже почти застроен, но еще не полностью обеспечен инфраструктурой.

– Понравился дом? – поинтересовалась Мариша.

– Неплохой, – кивнул сыщик. – Самое главное, чтобы с соседями повезло.

Эрик не спешил уходить. Он медленно прошелся по улице, осматривая соседние дома.

– Что тебя здесь заинтересовало? – полюбопытствовала девушка.

– Ничего, кроме одного – от дачи Храмова до дома Смыслова не меньше часа езды.

– Это и так понятно, – протянула Мариша. – Они же находятся в разных концах города.

– Получается, что Виталий не успел бы убить Юрия Семеновича и вернуться домой.

– А ты сомневался?

– Я всегда сомневаюсь. И Смыслов – неплохая кандидатура. Но доехать от дачи Храмова до поселка за двадцать минут он бы никак не успел.

Сыщик еще раз бросил взгляд на поселок и завел машину.

– По-моему, Смыслов много потерял от смерти шефа, – произнесла Мариша. – Лишился работы, а жить в таком доме без стабильного заработка очень сложно.

– Может, ему повезет и новый начальник не оставит такого ценного работника. Как бы то ни было, но пока у нас вырисовывается только один подозреваемый – это Антон Храмов. Отец его давно раздражал. А теперь еще и эта история с завещанием.

– Ты думаешь, он мог знать о том, что отец хочет лишить его наследства? – поинтересовалась девушка.

– Вполне возможно, – кивнул сыщик. – Как показывает практика, нет ничего тайного, что не стало бы явным.

– А меня настораживает Елена. Зачем она ездила в поселок? А самое главное, почему она об этом не сказала? И Волохов какой-то странный… Звонит, непонятно чего хочет…

– А кто еще тебе не нравится? – хмыкнул Эрик.

– Еще? – Мариша немного подумала. – Юлия Кондратьевна.

– Почему?

– Она очень вовремя проходила мимо дома Храмова.

– И зачем ей нужно было убивать своего работодателя?

– Мало ли зачем… Может, он совратил ее и дал от ворот поворот. А в деревне такие вещи не прощаются. Или не заплатил деньги за уборку.

– Очень веская причина, – заявил Эрик с серьезным видом.

– Для некоторых людей – да! – с вызовом ответила она. – И вообще, почему это я придумываю версии? Кто у нас сыщик?

– Ага! Вспомнила наконец-то! Может, ты уже перестанешь путаться у меня под ногами и будешь сидеть дома, варить щи?

– Фу, как скучно, – Мариша скривила нос.

– Зато полезно. Особенно для здоровья. Кстати, сколько времени?

– Семь. Начало восьмого.

– Значит, мы успеваем.

– Куда?

– На очередной званый ужин. Или ты забыла, что бабуля готовится?

– Точно! – Мариша хлопнула себя по голове. – Я и в самом деле забыла!

– Старая становишься, – насмешливо произнес сыщик. – Уже и информация в голове не держится. Я же говорю, пора сидеть дома и варить щи. Хотя…

– Что – хотя? – обиженно спросила девушка.

– Вряд ли у тебя это получится.

– Это еще почему?

– На все память нужна. А ты или рецепт забудешь, или не сможешь включить плиту.

Мариша надулась и отвернулась к окну.

– Нужно позвать в гости Марусю, – вдруг сказал он. – Я давно ей обещал, но все было некуда приглашать. Напомнишь мне?

– Нет, – буркнула она.

– Я и не сомневался, – весело ответил сыщик. – Когда нелады с памятью, даже такие простые поручения выполнить невероятно сложно.

Мариша хотела сказать, что она не напомнит о приглашении вовсе не потому, что у нее проблемы с памятью, а потому, что ей неприятна Маруся, но решила ничего не объяснять. Наверняка Эрик в очередной раз просто издевается над ней.

– А кто такая эта Маруся? – постаралась она спросить как можно спокойнее.

– Костина сестра. Они вместе начинали работу в конторе лет пять назад. Тогда у них почти не было клиентов. Рядом располагался еще один нотариус, к нему и ходили. Но после того, как я раскрыл одно убийство, в котором был замешан этот самый нотариус, Костины дела пошли в гору. Они даже пытались меня отблагодарить, но ты знаешь, я не люблю излишнего внимания.

– По-моему, Маруся до сих пор не прочь сказать тебе спасибо, – желчно заметила Мариша.

– Ты думаешь? – с ложной скромностью спросил Эрик. – А я ничего подобного не заметил. На мой взгляд, самая обычная вежливость.

– Значит, напроситься в гости к чужому мужику – это обычная вежливость? – фыркнула она.

– По-моему, ты преувеличиваешь, – сдерживая улыбку, ответил сыщик. – Ничего подобного не было.

– Ты хочешь сказать, что мне показалось?

– Я хочу сказать, что у тебя серьезные проблемы с памятью. Нужно все-таки показать тебя доктору.

Он въехал на стоянку минимаркета и заглушил мотор.

– Пойдем купим конфет для бабули. А то я и вправду становлюсь невнимательным внуком.

В магазине было полно народа. Как будто все разом закончили свой рабочий день и ринулись за продуктами. Мариша здесь ни разу не была и старалась не отстать от Эрика. Вдруг кто-то дернул ее за руку. Она испуганно оглянулась.

– Привет! – на нее горящим взором смотрел Володя.

– Привет, – ответила она и принялась оглядываться в поисках Эрика.

– А я тебе звонил, – сказал он и крепко сжал ее руку. – Но Настя сказала, что тебя опять нет. Снова занялась расследованиями?

– Да, ты же знаешь, у меня к этому страсть.

Мариша попыталась освободить руку, но не смогла. Володя вцепился в нее мертвой хваткой. Где же Эрик? Как бы не потеряться.

– А ты здесь одна? – с надеждой спросил парень. – Может, поедем погуляем?

– Прости, Володя, не могу, – выдавила она из себя улыбку. – Настя ждет, у нее какое-то важное дело.

– Дело подождет, – твердо сказал он. – Кроме того, вы и так видитесь каждый день.

– Не могу, правда. Давай в следующий раз.

– И когда он будет? – грустно спросил Володя.

– Кто?

– Следующий раз?

– Не знаю. Пока не могу сказать.

В этот момент она наконец-то заметила Эрика. Он подошел к кассе и ожидал своей очереди. Мариша снова дернулась, но опять безрезультатно.

– Может, договоримся на завтра? – снова послышался голос Володи.

– Позвони мне, – попросила она, не сводя глаз с сыщика.

Тот наконец-то увидел ее, широко улыбнулся и помахал рукой. Володя тоже заметил Эрика и сразу погрустнел.

– Так ты не одна, – вяло произнес он. – Опять бегаешь за ним?

– Опять, – улыбнулась она, но улыбка получилась какой-то вымученной.

– Мариша, пожалуйста… – тихо сказал он.

– Володя, прости, но мне и правда нужно идти.

Она сильно дернула руку и наконец освободилась от Володиного захвата. Эрик уже оплатил покупку и направился к выходу. Мариша, ни слова не говоря, помчалась к двери.

– Я тебе позвоню! – крикнул ей вслед Володя. – Обязательно. Жди звонка!

Она мчалась вперед, расталкивала народ и жутко боялась, что Володя ее догонит. Уже у самого выхода она оглянулась. Парень по-прежнему стоял на том же месте и растерянно смотрел ей вслед. Неожиданно жалость кольнула ей сердце. Ну, что она за человек такой? И сама неудачлива в любви, и другим не дает надежды. А может, ей просто не суждено делать людей счастливыми?

Она подбежала к машине, когда Эрик уже тронулся с места.

– Эрик, ты гад! – громко сказала она, пытаясь отдышаться. – Куда это ты собрался?

– Домой, – невозмутимо ответил он. – Если ты не помнишь, нас просили не опаздывать. Хотя о чем это я! – спохватился он. – У тебя же проблемы с памятью! Прости, что не напомнил.

– Эрик, не неси чушь!

– Извини, но я подумал, что у тебя появилось более интересное занятие.

– Какое еще занятие?

– Как какое? – он сделал возмущенное лицо. – А Володя? Кстати, вы хорошо смотритесь вместе.

– Спасибо за комплимент, – огрызнулась Мариша.

– Послушай, а Настя случайно не пригласила в гости этого депутатишку? – поинтересовался сыщик. – А то я могу сразу проехать домой.

– Не знаю, – покачал она головой. – Скорее всего, нет, если учесть, что он приглашал меня погулять.

Мариша тут же прикусила язык и посмотрела на Эрика. Но тот, казалось, не обратил никакого внимания на ее последние слова. Она жутко злилась на себя. Дернул же ее черт встретить Володю. Хотя при чем здесь она? Просто случайная встреча. Правда, Эрику она явно не понравилась. Мариша до сих пор не могла понять, в чем причина его нелюбви к Володе. То ли личная неприязнь, то ли нечто другое. Ей очень хотелось верить, что истинная причина – это она сама. Но отношение Эрика мешало ей на это надеяться. Глупость какая-то!

Тут Мариша заметила, что едут они не в сторону дома, а в центр города. Но не успела она подумать, куда их несет, как показалось здание отдела, а рядом на тротуаре – скачущий Голубев.

– Сколько можно ждать? – сердито спросил он, залезая в машину.

– Все претензии к Марише, – широко улыбнулся Эрик. – Она встретила своего хорошего знакомого и забыла о времени в милой беседе. Я чуть было не уехал без нее.

Мариша чуть не задохнулась от возмущения. Видали? Она мило беседовала, а он ее ждал! Да ничего подобного! Эрик чуть не сбежал самым наглым образом. Она тут же хотела все это высказать мужчинам, но передумала. Все равно она никому ничего не докажет. Вернее, ее даже не будут слушать. А между тем Голубев докладывал о последних событиях, и Мариша решила обождать со своими обидами.

– Я разговаривал с Кузьминым, – начал следователь, – правда, по телефону. На работу он не ходит, сидит дома с женой. Ей нездоровится. В вечер убийства тоже находился дома. Супруга готова это подтвердить. По поводу пропавших денег ничего не знает. Уверяет, что всю собранную сумму положил в сейф.

– А сколько там было, не спросил?

– Спросил. Сумма очень даже приличная. Во всяком случае, для меня. Если бы у меня было столько денег, я бы лет десять мог не работать, это точно.

– Неплохо, – кивнул Эрик. – И эта сумма пропала.

– Так точно. В сейфе денег нет. На даче мы тоже ничего не нашли. А в главный офис никакие переводы не поступали. Что хочешь, то и думай.

– А что тут думать? – удивился сыщик. – Здесь только два варианта – или Храмова убили из-за денег, или кто-то воспользовался ситуацией. Кстати, нужно сверить документацию и выяснить, все ли драгоценности проданы или что-то пропало?

– В сейфе офиса ничего не нашли, – покачал головой Голубев. – В квартире и на даче тоже пусто.

– Это ни о чем не говорит. Если все драгоценности были проданы, значит, пропали только деньги, вырученные от их продажи. Но где гарантия, что были проданы все украшения? Вполне вероятно, кое-что могло остаться. Но тогда возникает вопрос: где все это? В общем, подключи завтра Смыслова, пусть проверит. Кстати, Смыслов появился на дне рождения у соседа без десяти семь.

– А Храмов только в половине седьмого приехал на дачу. Вряд ли бы он успел убить шефа и вернуться назад. Там не меньше часа езды.

Эрик кивнул и добавил:

– А знаешь, что интересно? У Смыслова в тот день как-то странно болела голова. По его словам, он почувствовал боль сразу после того, как выпил кофе, но уже в половине седьмого ему стало гораздо лучше. Хотя в предыдущих случаях ему была необходима целая ночь, чтобы отлежаться.

– Ты думаешь, ему могли что-то подсыпать в кофе? – медленно произнес Голубев.

– Такая версия не исключается. Вот только зачем?

– Может, чтобы беспрепятственно пошарить в сейфе, пока контора пустая?

– Но тогда получается, что это могли сделать два человека – Кузьмин и Елена.

– Или Антон, который иногда появляется в конторе.

– Вряд ли бы ему удалось войти беспрепятственно в офис. Да и зачем ему лезть на рожон?

– Не знаю. Если отец не давал ему денег, значит, он мог попытаться получить их другим путем.

– Скорее всего, он бы вообще ничего не получил, – усмехнулся сыщик. – Храмов собирался лишить сына наследства.

Голубев ошарашенно уставился на сыщика.

– Это правда?

– Чистейшая! Я побывал у нотариуса.

– Черт! – выругался следователь. – Если бы не это дурацкое алиби! Антон – идеальный кандидат на роль убийцы.

– Внучек, – тихо позвала Ника, прокравшись в комнату сыщика. – Ты не спишь?

Ужин давно закончился, и все разошлись по своим комнатам.

– Нет, бабуля, – он приподнял голову от подушки. – У тебя какое-то дело?

– Вообще-то, нет. Просто хотела поболтать с тобой.

– Извини, – он поднялся и уселся на кровати.

Ника присела на краешек одеяла.

– Ты приехала в гости, а меня почти не бывает дома. Бегаю туда-сюда…

– Я не об этом, – перебила она его. – Специфика твоей работы мне давным-давно известна.

– А что же тогда?

– Дело в Марише. И в тебе тоже.

– А что такое?

– Я хочу, чтобы ты принял решение.

– Какое решение?

– Жениться! Или хотя бы решиться на гражданский брак.

Эрик закашлялся и изумленно уставился на бабулю.

– Что это на тебя нашло?

– На меня давно нашло. Только ты упорно не хочешь этого замечать. Тебе нужна семья.

– У меня есть семья. Это ты. Ну и мама с папой, конечно.

– Я не о том. Тебе нужна жена. И ребенок. Как минимум один. А лучше парочка.

– Но я не создан для детей. Ты же знаешь, моя работа…

– Я все знаю, – снова перебила она. – Я наслышана об этом из разных уст. В том числе и от твоего деда. Он тоже предпочитал работу всему остальному.

– Вот видишь, – обрадовался Эрик. – Я ни в чем не виноват. Все дело в моей наследственности. А Мариша должна понять, как поняла ты, когда сумела отойти в сторону, позволив деду остаться в неведении.

– Хочешь правду? – Ника немного помолчала и посмотрела внуку прямо в глаза. – Я жалею о том, что когда-то поступила именно так. Мне не следовало убегать.

– Жалеешь?

– Очень! В конце концов, я не имела права лишать человека будущего.

– И это говоришь ты?! – Эрик широко распахнул глаза.

– Пойми, жизнь не остановить, – горячо заговорила Ника. – У нее есть свои законы. В том числе закон продолжения рода. Ты должен оставить после себя след.

Сыщик молча покачал головой:

– Я не могу. Не могу поступиться своими принципами. Я слишком долго жил в этом убеждении, и сейчас поздно что-либо менять.

– Тогда отпусти Маришу. Пусть она живет своей жизнью. Без тебя. Она не виновата, что у тебя такие несуразные принципы. Так пусть девочка будет счастлива!

Эрик некоторое время молча смотрел на бабулю, а потом устало произнес:

– Иди спать, хорошо? Я устал от разговоров.

– Ты отпустишь ее? – Она продолжала буравить его глазами.

– Я не могу, – едва слышно прошептал он. – Не могу! Несмотря ни на что… И оставь меня в покое, пожалуйста!