Читать книгу "Изумруды из царства мертвых"

Глава 27

Через несколько минут конференц-зал опустел. Остался только Педро. Он хмурил лоб и шевелил губами.

– А вы что думаете по поводу этой истории? – нарушил молчание Эрик.

– Даже не знаю, что и сказать. Я читал эти записи. Мы со Славой еще посмеялись. Он сказал, что теперь ему придется контролировать каждый свой шаг, чтобы потом злые языки не говорили, что колье и в самом деле обладает темной силой.

– Так вы верите в легенду?

– Пожалуй, я готов в нее поверить. Сложно смириться с такими совпадениями. Надеюсь, смертей больше не будет? – Он озабоченно посмотрел на сыщика.

– Я тоже на это надеюсь, – кивнул Эрик.

А Маришу вдруг охватило нехорошее предчувствие. История явно не закончена. Кто еще трогал колье? Снежана? Неужели она будет следующей жертвой? Нет, это полная глупость. Она просто повелась на общее настроение и поддалась панике. Не нужно об этом думать, и все будет нормально.

Неожиданно открывшаяся дверь больно стукнула Педро по спине, он не удержался и неловко завалился набок. Виновник этого происшествия, Аркадий Клюквин, коротко ойкнул и принялся помогать Педро подняться. Но вместо этого добился того, что тот еще раз упал. Все вещи из его карманов рассыпались по полу. Клюквин снова принялся извиняться, но Марише показалось, что на лице финансового директора явно было написано торжество. «Да нет», – решила она. С чего бы Клюквину торжествовать?

– Тьфу! – в сердцах воскликнул Педро и принялся собирать вещи.

Мариша бросилась помогать мужчине, разом забыв об Аркадии. Первым дело девушка подняла права и паспорт.

– Осторожно! – услышала она. – Не раздавите!

Мариша посмотрела под ноги. Она чуть не наступила на очешник. Ой, а это что? Фотография? Она подняла снимок. Так и есть. Симпатичный мальчуган широко улыбался прямо в объектив. Интересно, кто это?

– Это я в детстве, – словно услышав ее мысли, сказал Педро. – Здесь мне лет восемь. Родители не сохранили мои фотографии. Поэтому я очень дорожу тем, что осталось.

– Хорошенький! – одобрила Мариша. – Наверное, вас все обожали.

– Не все, – с неожиданной горечью отозвался он. – Люди по натуре злые. Многие не могут простить тебе, что у тебя другой цвет кожи.

– Цвет кожи? – не поняла Мариша.

– Да. У меня на родине в основном живут темнокожие люди. А я – просто смуглый. И это не всем нравилось.

– Ерунда какая! – фыркнула Мариша. – Разве можно делить людей по цвету кожи?

Педро махнул рукой. Наконец все вещи были собраны.

– Я ведь зачем к вам шел! – вдруг воскликнул он и принялся хлопать себя по карманам.

– Что вы ищете? – поинтересовался Эрик.

– Одну заметку. Как раз по этому колье. Я как-то наткнулся на нее в газете и вырезал, чтобы показать Славе. А потом забыл.

– Что там было написано?

– Не помню. Да я и не читал толком. Думал, Славе покажу, а он пусть сам интересуется. Нет, нету, – добавил он уже для себя и перестал ощупывать карманы.

– Может, вы ее кому-то показывали? – спросил сыщик.

– Женщинам показывал, – кивнул он. – Как же без этого? Если хочешь заинтересовать женщину, расскажи ей историю о драгоценностях.

– И когда вы последний раз доставали эту заметку?

– На дне рождения у Вали, той девушки, которая умерла.

Эрик сделал стойку. Кажется, дело начинает сдвигаться с места.

– И кому вы ее показывали? – небрежно поинтересовался он.

– Никому. Я не успел, – развел руками Педро. – Только я полез за бумажником, как все побежали смотреть колье. Что там какая-то заметка, если можно подержать в руках настоящую драгоценность.

– Вот как… – Эрик явно расстроился. – А может, вы потом ее доставали?

– Нет, потом момент был упущен.

– Но вы положили заметку обратно?

Педро уставился на сыщика:

– Не помню…

– Вот что, быстренько вспоминайте, о чем шла речь в этой вырезке, – приказал Эрик. – Я думаю, это важно.

– Не помню, – чуть не заплакал Педро. – Я толком ее и не читал.

– Хотя бы общий смысл.

– По-моему, о стоимости подобных вещей.

Сыщик какое-то время посверлил мужчину взглядом, а потом махнул рукой:

– Идите и постарайтесь припомнить, что интересного могло быть в той статье.

Глава 28

– Извините, можно вас на минуту?

Мариша резко обернулась. Возле своего кабинета стояла Снежана, приглашая их войти. Эрик кивнул и, развернувшись, направился к девушке.

Кабинет, в котором работала Снежана Полякова, не отличался большими размерами или дорогой обстановкой. Зато здесь было очень много оргтехники. Марише сначала показалось, что тут больше ничего и нет, кроме компьютеров, принтеров, факсов и иных приспособлений. Но потом она разглядела два стола, заваленные бумагами, и поняла, что это главный финансовый центр банка.

– Маргарита Михайловна пошла обедать, – пояснила Снежана. – Так что нам никто не помешает.

– Вы хотите нам что-то сообщить? – Сыщик приподнял брови.

– Да. Простите, что не стала говорить при всех. Вы понимаете, что не всякую информацию можно донести до чужих ушей.

– Согласен, – Эрик склонил голову набок. – Так что у вас?

– Я хотела поговорить по поводу Валечки.

– Она умерла.

– Да. И это не дает мне покоя. Видите ли, я считала, что это Валя взяла колье.

– Что?! – Марише показалось, что она выкрикнула эти слова.

– Почему вы так считали? – быстро спросил Эрик, бросив на Маришу недовольный взгляд.

– Это из-за того разговора.

– Какой разговор вы имеете в виду?

– Который состоялся у нас после вечеринки. Все разошлись, а мы с Валюшей остались вдвоем. Я помогала ей убираться.

– Так-так… – На лице Эрика была написана крайняя степень интереса.

– Вы в курсе, что Валюша была влюблена в шефа?

– Я о чем-то таком догадывалась, – сказала Мариша.

Снежана удовлетворенно кивнула:

– Я пыталась учить ее жизни, говорила, что нельзя страдать молча. Если хочешь получить что-то от этой жизни, нужно пойти и взять. Иначе можно очень долго ждать, пока кто-то принесет тебе желаемое на блюдечке.

Мариша вздохнула. Легко сказать, да трудно сделать.

– В тот вечер Валя была особенно подавлена. Вернее, весь вечер она была очень даже веселой, – поправилась Снежана. – Все-таки день рождения и все такое. Но когда шеф ушел, она как-то сразу сникла и потеряла ко всему интерес. Вот я и стала промывать ей мозги. Говорила, что нужно признаться во всем Сергею Александровичу. Лучше узнать всю правду, какой бы она ни была, чем вздыхать по углам и вгонять себя в тоску. Но Валя и слышать ничего не хотела. Она считала, что не имеет права навязаться. Но я настаивала. Даже пожурила ее. И мне показалось, что она вдруг поменяла свое мнение. Ничего особенного она, конечно, не сказала, но я видела, как изменился ее взгляд. Словно она приняла решение.

– А что было дальше?

– Дальше я ушла. А Валя осталась наводить порядок.

– Тогда с чего вы взяли, что это Валентина взяла колье? – спросил сыщик недоуменно.

– А кто еще? Валя романтик. Она могла, например, вбить себе в голову, что если совершит для Сергея Александровича какой-нибудь поступок, то он посмотрит на нее другими глазами.

– Вы имеете в виду, найдет потерявшееся колье?

– Да, именно так, – кивнула Снежана. – Допустим, она взяла колье. Шеф обнаружил пропажу. Естественно, он в панике – подорвана деловая репутация. А тут Валечка, словно фокусник, раз – и находит колье. Кроме того, она единственная осталась в кабинете после того, как все ушли.

– А теперь, значит, вы изменили свое мнение.

– Изменила. А как иначе? Начать с того, что Валечка не имеет отношения к смерти Реброва. Как я поняла, вы считаете, что отравитель и вор – это одно и то же лицо. Валя точно не убивала Славу. А значит, не брала колье.

– Может быть и другой вариант, – покачал головой сыщик. – Это Валентина убила Реброва и взяла колье. А потом поняла, что натворила, и решила покончить с собой.

– Вы можете это доказать? – Снежана вздернула брови.

– Пока нет. Но мы работаем над этим.

– Зря. Колье проклято. В нем и кроется причина всего произошедшего. Не нужно было Валечке надевать его на себя.

– Значит, вы уверены, что ваша подруга здесь ни при чем?

– Сейчас уже уверена. Кроме того, мне не дает покоя еще одна вещь… – Она остановилась и хмуро посмотрела на сыщика.

– Какая?

– Не подумайте, что я пытаюсь наговаривать на своих коллег, но мне хочется, чтобы эта история поскорее закончилась.

– Я вас слушаю.

– Пообещайте, что не скажете о том, что информацию получили от меня.

– Обещаю, – тут же ответил сыщик.

– В тот вечер было несколько странностей, – начала она. – Во-первых, непонятный поступок Аркаши Клюквина.

– Что вы имеете в виду?

– Аркаша зачем-то разбил бокал, а потом и бутылку с шампанским.

– Вы уверены, что это сделал Аркадий?

– Абсолютно. У меня прекрасная память. Все, что я вижу, словно отпечатывается в голове. Я ничего не забываю. Почти, – добавила она и тут же продолжила: – Я готова поклясться, что Аркаша сделал это специально. Вот только убейте меня – не могу понять зачем.

– А еще что вас зацепило?

– Гришино поведение.

– Вы имеете в виду Тихонова?

– Да, его. Поначалу он был веселый, все время смеялся и шутил, а потом его как будто подменили. По-моему, Гриша едва сдерживался, чтобы не затеять скандал.

– В какой момент произошла эта перемена?

– Точно не знаю. Мне показалось, что это как-то связано с приходом Славы и Педро.

– Это все?

– Н-нет, – как-то неуверенно сказала Снежана.

– Значит, было что-то еще?

– Было. Но я никак не могу понять, что именно…

– Поясните, что вы имеете в виду? – нахмурился Эрик.

– Все дело в моей памяти, – стала объяснять девушка. – Стоит мне один раз что-то увидеть, как это тут же отпечатывается в моей памяти. И остается там надолго. А если забывается, то стоит мне немного напрячься, и я сразу все вспоминаю.

– Так что случилось в этот раз? – перебил ее сыщик.

– Сама не знаю. – Снежана нахмурилась. – Видимо, сказалось количество выпитого мною шампанского. Я много раз пыталась вспомнить тот эпизод, который не давал мне покоя, но перед глазами лишь темная картинка.

– И все-таки…

– Я помню, что мы собирали осколки бутылки, которую разбил Аркаша. В этот момент я и заметила боковым зрением что-то не вписывающееся в общую картину. Я точно знала, что это неправильно, но все происходило так, словно это было в порядке вещей.

– И вы не можете вспомнить, что это было, – констатировал сыщик.

– Не могу, – сказала Снежана.

– А есть надежда, что память к вам вернется?

– Есть, конечно. Нужно только время.

– Будем надеяться, что его не понадобится слишком много.

– Снежана! – послышался громкий окрик.

Мариша тут же повернулась на голос. Возле двери стоял Тихонов и сердито смотрел на свою подчиненную:

– Я в третий раз тебя зову. Где отчет по выданным кредитам?

– У меня обед, Григорий Юрьевич, – твердо сказала она. – Отчет будет у вас на столе через десять минут.

– Я жду. – Он кивнул и скрылся.

– А вы не знаете, почему Валентина опоздала сегодня на работу? – поинтересовался сыщик.

– Понятия не имею! Раньше за ней такого никогда не наблюдалось.

Эрик вынул из кармана свою визитку и протянул ее Снежане:

– Как только что-то вспомните, сразу звоните мне. В любое время дня и ночи. Хорошо?

– Хорошо, – кивнула она и задержала на сыщике взгляд чуть дольше положенного.

Уже выйдя из кабинета и дойдя до конца коридора, Мариша неожиданно обернулась. Куда делось Снежанино беспокойство! Сейчас девушка просто светилась радостью. А причина была очень проста – Педро Родригес. Снежана мило щебетала, подхватив его под руку, а вот Педро был явно смущен. Очевидно, он не привык к женскому вниманию и не знал, как себя вести рядом с красивой девушкой.

Мариша готова была поклясться, что он бы с радостью сбежал, если бы представилась такая возможность. Но Снежана крепко держала его в своих объятиях. В общем, ему пришлось смириться и, навесив на физиономию унылое выражение, слушать ее болтовню.

Глава 29

– Мне не дает покоя мысль об Аркадии, – говорила Мариша, едва поспевая за сыщиком. – Зачем он разбил бутылку?

– Мы обязательно у него об этом спросим, – ответил Эрик. – А пока я должен поговорить с охраной. У меня никак не составляется единая картинка.

Оба охранника находились на рабочем месте. Тот, который постарше, Макар Волков, – Мариша без труда вспомнила его имя – усердно смотрел в монитор. Второй, Вениамин Маслов, просматривал записи в журнале.

– Вы к нам? – серьезно спросил Вениамин, отрываясь от журнала.

– Да. Уделите нам несколько минут, – произнес сыщик, удобно располагаясь в кресле.

Мариша скромно села на стул.

Волков кивнул, не отрывая взгляда от монитора.

– Что вас интересует?

– Для начала поговорим о сегодняшнем дне. Вот список сотрудников, – Эрик протянул лист бумаги. – Меня интересует, кто, во сколько пришел на работу.

– Всего-то? – приободрился Маслов. – Сейчас глянем.

Он посмотрел в журнал:

– Всех перечислять?

– Начните с тех, кто опоздал.

– Так… Опоздавшие… – Он быстро просмотрел время прибытия.

– Опоздавших трое. Тихонов прибыл в девять пятьдесят. Клюквин пришел следом за ним. А в десять ноль пять прибыла Валентина Сергеева. Остальные явились на работу вовремя.

– Тихонов и Клюквин? – задумчиво протянул Эрик. – Тихонов и Клюквин…

Марише было интересно, о чем он думает. Неужели подозревает? А что, вполне вероятно. Клюквин покупал шампанское, Тихонов разливал. Если бы ее спросили, кого она подозревает, то она скорее бы поставила на Клюквина. Какой-то он тихий и сам себе на уме.

Маслов с любопытством посматривал на сыщика, прикрывшего глаза и шевелящего губами. Она ждала, не последует ли продолжение. Однако Эрик стал спрашивать совершенно о другом.

– Расскажите о том вечере, когда в банк привезли колье, – попросил он, вновь становясь пытливым и внимательным.

– А что именно вас интересует? – оторвался от монитора Волков.

– Как развивались события после того, как вы приняли колье?

– Мы получили посылку, оформили как положено, и Веня отнес ее наверх, к руководству. Я поднялся позднее, когда закрыл банк.

– Вы пили шампанское? – Сыщик перевел взгляд на Маслова.

– Всего пару глотков. Я же был на работе, – пояснил он. – А нам на посту нельзя.

– Вы видели колье?

– Да. Правда, издалека. Около сейфа столпился народ, женщины аж визжали. Я, естественно, не стал толкаться. Выглянул у кого-то из-за плеча. Интересная вещица, хочу вам сказать. Во всяком случае, ничего подобного я раньше не видел.

– Так, а дальше что?

– А потом Сергей Александрович положил колье в сейф и все стали расходиться по своим местам.

– А когда разбили бутылку с шампанским?

– Бутылку? – Маслов выглядел озадаченным.

– Разве вы этого не помните?

– Ах, да! Что-то такое припоминаю.

– Так кто разбил бутылку?

– Не помню, – помотал он головой.

– Бутылку разбил Клюквин, – отозвался Волков, по-прежнему пялясь в монитор. – Мы буквально опешили и на какое-то время смотрели только на разбитую бутылку. Очень неожиданно все вышло.

– Вы точно помните?

– А как же! Я просто так никогда не говорю. Рассказываю как было. Запер я дверь в банк и поднялся наверх. Вошел в кабинет шефа, а там как раз все толпятся около сейфа. Только Веня стоит в сторонке, да Клюквин возится с бутылкой шампанского. Он эту бутылку потряс, а она как взорвется… вырвалась у него из рук! Видимо, хотел открыть, как Тихонов, да не вышло.

– Что значит, как Тихонов? – не понял сыщик.

– У нас Тихонов славится тем, что лучше всех открывает бутылки, раскладывает закуски, ну и так далее. Клюквин ему завидует, только вида не показывает. Я видел, как Тихонов обычно откупоривает шампанское. В общем, Клюквин делал все то же самое. Наверное, решил показать, что и он тоже чего-то стоит, да не получилось.

– Глупость какая! – фыркнул сыщик. – Тоже мне, соревнование.

– Кто ж их поймет? – пожал плечами Волков. – А вообще дамы у нас красивые, не грех и посоревноваться.

– А больше вам ничего подозрительным не показалось?

Макар немного подумал и отрицательно покачал головой.

Маслов внимательно прислушивался к разговору. Правда, делал вид, что сосредоточенно рассматривает журнал.

– Так и не удалось установить, кто отравил товарища нашего шефа? – поинтересовался Волков.

– Пока нет, но мы над этим работаем.

– Ерунда получается. Я был в кабинете, видел, где сидел этот Ребров. Сергей Александрович говорит, что к столу никто не подходил. Положить отраву в бокал не было никакой возможности. Если только в бутылку. Но ведь больше никто не умер! А значит, в бутылке ничего не было.

– Да, это так, – кивнул сыщик. – Я тоже над этим размышлял.

– Так что ищите убийцу за пределами банка.

– Этот вариант также невозможен, как и отравление в банке, – махнул рукой Эрик. – А вы давно здесь работаете? – внезапно поинтересовался он.

– С основания банка, – ответил Волков. – Мы с Сергеем знакомы чуть ли не с детства. Учились вместе, потом поступили в один институт. Только он на финансовое отделение, а я на юридическое. Когда Серега позвал меня трудиться к себе, я ни минуты не сомневался. В то время я работал в милиции. Платили мало, требовали много. В общем, как обычно.

– А вы? – Взгляд сыщика переместился на Маслова.

– Я? – вздрогнул тот. – Нет, не очень давно. Около года.

– А где работали до этого?

– Где?

– Да, где?

– Э-э… – Маслов замялся.

– Вы ведь пришли из другого банка, не так ли? Причем от прямого конкурента Хлопкова. Что вас заставило сменить место работы?

Парень вдруг покраснел и отвернулся.

– Не сошлись характерами, – наконец ответил он.

– А я слышал – превышение необходимых полномочий. – Голос сыщика стал жестким. – Вас хотели выгнать по статье, но вы уговорили начальника охраны не раздувать это дело.

– Кто вам сказал? – буквально выкрикнул Маслов. – Меня хотели убрать, чтобы поставить своего человека! И убрали! Нашли причину.

– Ну-ну… – фыркнул Эрик. – Охраняйте лучше вверенный вам объект. У вас уже второй труп.

– Первый умер не на нашей территории, – поджал губы Волков.

Было видно, что ему не по душе замечание сыщика. Однако отвечать в том же духе он не стал. Видимо, сказывались выучка и долгие годы работы.

Эрик развернулся и вышел из кабинета. Мариша, недоумевая, посеменила за ним. Ей казалось, что сыщик должен был допросить Маслова. А он взял и ушел. На фоне последних событий охранник выглядел очень подозрительно.

– Почему ты его не допросил? – не выдержала она, когда они загрузились в машину.

– Кого? – прикинулся дурачком Эрик.

– Вениамина. Он же перешел от конкурентов!

– Его выгнали.

– Откуда ты знаешь?

– Навел справки. Прочитал в личном деле, что он работал в другом банке, и по своим каналам узнал, почему он оттуда ушел. Как оказалось, его попросили об этом.

– Могло быть и такое, что его специально подослали шпионить за Хлопковым, – упрямо заявила Мариша.

– Могло, – согласился Эрик. – И я не исключаю такую возможность.

– Так, значит, Маслов – главный подозреваемый!

– Не торопись с выводами. Охранники всегда работают в паре. Они друг у друга на виду. Каким образом Маслов мог убить Реброва, если он даже к нему не приближался? Или украсть колье после того, как сейф был поставлен на охрану?

Мариша пожала плечами.

– Вот и я не знаю. Хотя есть одна возможность, и я ее пока отвергаю.

– Какая? – полюбопытствовала Мариша.

– Охранники сговорились и действовали сообща.

– Вряд ли, – вырвалось у нее.

– Я тоже так считаю, – согласился сыщик. – Сложно представить, что Волков, который много лет работает у Хлопкова и считается его другом, сговорился с молодым коллегой и пошел на такой дерзкий поступок. Хотя в нашем мире все возможно… – Он немного подумал. – Во всяком случае, утром, когда отсутствовала Валя, они были на рабочем месте.

– Это ничего не значит, – не согласилась Мариша. – В этом деле с самого начала все идет не так. Преступление вообще не должно было совершиться, однако уже два человека отравлены. Причем неизвестно как.

– Это точно! И дело еще больше запуталось.

– Почему?

– У нас была подозреваемая – Валентина Сергеева. А теперь ее придется исключить. Вряд ли она покончила с собой, не в силах преодолеть муки совести.

– Я думаю, это сделали Маслов или Клюквин, – сообщила Мариша. – Хотя Тихонова тоже не стоит сбрасывать со счетов.

– Откуда такие выводы?

– Маслов мог работать на конкурентов, а Клюквин и Тихонов опоздали на работу.

– Боюсь, в данном случае опоздание нам мало что дает. Валентина могла проглотить яд и дома, а опоздала, потому что зашла в магазин.

– Дома! – усмехнулась Мариша. – А кто ей его дал? Мать?

– Не знаю… – Эрик задумался. – Ничего не знаю. Все ниточки ведут меня в тупик. Каждый раз, анализируя мотивы, я натыкаюсь либо на их отсутствие, либо на невозможность совершения преступления.

– Прослушай, а что, если это и в самом деле проклятие?

– Даже если и так, отравление каким-то образом произошло!

– А вдруг камень обладает каким-то излучением? Потрогаешь его, и в тебя проникает отравляющее вещество. – Мариша даже воодушевилась от этой идеи. – Ребров купил колье – умер. Валентина примерила его – умерла. Кто следующий?

– Следуя твоей логике, Снежана. Она тоже брала колье в руки.

– Вот именно! Может, стоит заняться ее охраной?

– И как ты себе это представляешь? – хмыкнул Эрик.

– Позвоним Голубеву, пусть работает.

– Да он нас на смех поднимет! Что ты, Голубева не знаешь?

Мариша нахмурилась.

– И все-таки, если это проклятие, то какое-то странное. Почему умерла Валентина? Ладно, Ребров. С ним все понятно. Он купил колье и стал его владельцем. Но девушка при чем? Она же не завладела им! И надела с разрешения хозяина.

– Значит, проклятие со временем поменяло свои условия. И теперь будут умирать все, кто хоть как-то связан с этим колье.

– Что ты имеешь в виду? – насторожилась Мариша. – Ты считаешь, что мы тоже можем умереть?

– Вполне возможно, – кивнул сыщик и тут же рассмеялся. – Да шучу я! Уж очень уморительно на тебя смотреть, когда ты пугаешься до смерти.

– Не произноси это слово! – простонала она. – И не шути так больше.

– Не буду, – согласился сыщик. – А Голубеву все-таки нужно позвонить. Пусть присмотрит за Снежаной. Чем черт не шутит. – И он вытащил телефон.

Однако следователь трубку не взял. Эрик набирал его номер раз двадцать, но ответа так и не дождался.

– Поедем в отдел, – наконец буркнул он. – Может, он оставил где-нибудь телефон?