Читать книгу "Изумруды из царства мертвых"

Глава 24

Эрик перевернул последний лист и посмотрел на своих слушателей. Похоже, история произвела на всех впечатление. С лица Мариши сошла недавняя злость, а Голубев и вовсе был похож на малого ребенка, которому впервые рассказали занимательную сказку.

– Вот это да! – восхищенно выдохнул он. – Неужели все это правда? А я думал, что такие приключения бывают только в кино!

– Я тоже так думал.

– Получатся, что мы о многом не имеем понятия! – Голубев восхищенно закатил глаза.

– Это что же выходит, – медленно произнесла Мариша, – Реброва убило его же собственное колье? Бред!

– Бред, не бред, а Вячеслав мертв, – развел руками следователь. – И заметьте, мы до сих пор не знаем, как именно он умер.

– Он отравился, – подсказала ему девушка.

– Я помню, – огрызнулся Голубев. – И был бы признателен, если б ты мне объяснила, как именно он это сделал.

Мариша пожала плечами.

– Или у вас уже есть идея, но вы не желаете ею делиться? – насторожился следователь.

– К сожалению, у нас до сих пор нет никаких мыслей, – развел руками Эрик. – Загадка какая-то.

– Придется поверить, что во всем виновато колье, – решила пошутить Мариша, но Голубев шутку не оценил.

– Если через день-два мы так и не сможем объяснить, каким образом был отравлен Ребров, я поверю в проклятие, – буркнул он.

– Ты это серьезно? – приподнял брови Эрик.

– Еще как! Как ни крути, а все упирается в это злосчастное колье. Вот кто его мог украсть, а?

Сыщик усмехнулся.

– Убийца и вор – одно и то же лицо, я в этом уверен. Найдем убийцу, найдем и похитителя. А подозреваемые в убийстве – два-три человека.

– Кто именно? – перебил его Голубев. – Или ты опять будешь секретничать?

– Почему же? Скажу. В первую очередь я подозреваю Валентину и Тихонова, как имевших возможность совершить преступления.

– А во вторую?

– Не исключаю и Хлопкова. Вот только причины для такого поступка не вижу. Ну, да ладно. Завтра потрясем эту парочку, а там видно будет. Почему-то мне кажется, что девушка ни при чем. А вот насчет мужчины нужно подумать.

– Валентина точно ни при чем! – убежденно воскликнул следователь. – Я в этом уверен!

– И на чем же базируется эта уверенность? – усмехнулся сыщик.

– Не могла она убить Реброва, и все! Я так чувствую.

– Чувствительный ты наш! – съехидничал Эрик. – Наверняка на тебя повлияла ее неземная красота. Впрочем, как и всегда. Ты не в состоянии заподозрить симпатичную девушку в плохих поступках.

– При чем тут это? – нахмурился следователь. – Просто я объективен.

Эрик захохотал.

– А чего ты смеешься? – обиделся тот.

– Объективен… Ха-ха-ха! И в чем же заключается твоя объективность? А может, ты умеешь читать по глазам? Чем красивее глаза, тем красноречивее они говорят?

– Ну тебя… Между прочим, в большинстве случаев я оказываюсь прав.

– В большинстве… Вот если бы ты всегда оказывался прав, тогда бы я признал, что ты обладаешь некими способностями. И вообще, все эти слова недостойны сыщика. Сыскарь всегда должен иметь холодную голову. Иначе он может пойти на поводу у своих чувств.

– Я все понял, – холодно сказал Голубев. – Ты, как всегда, хочешь дать мне понять, что я ничтожество, а ты единственный и неповторимый гений. Что ж, не могу запретить тебе так считать.

Он гордо поднял голову и встал со стула.

– Оставайся со своей самоуверенностью, а мне пора домой.

– Такси вызвать? – ухмыльнулся Эрик.

– Я не настолько богат, чтобы разбрасываться деньгами!

– Тогда тебе придется топать на своих двоих.

– Это еще почему?

– Посмотри на часы.

Мариша перевела взгляд на стрелки и ахнула. Половина второго ночи. Ничего себе! Вот это почитали историйку!

– Я спать, – сообщила она и направилась к выходу. – Утром не забудьте меня разбудить.

Ей не терпелось поскорее добраться до кровати и немного подумать. С одной стороны, ей нужно пережить ту боль, которую она испытала несколько часов назад. А с другой… Кто же убил Реброва?

Мариша стала спускаться по лестнице. Все-таки она неисправима. Даже перед лицом обиды и разочарования она умудряется думать о преступлении.

Однако Мариша так и не успела ни о чем подумать. Как только она опустилась на постель, сон мигом влетел в ее симпатичную головку и окутал своей волшебной паутиной.

Глава 25

Утро встретило ее неожиданно ярким солнцем. Даже ноябрь иногда умеет быть милым и славным. Мариша потянулась и бросила взгляд на часы. Девять утра. Эрик или еще не проснулся, или уехал без нее. Какой вариант верный? Она вскочила, надела халат и пошлепала в кухню.

Сыщик спокойно потягивал кофе и слушал недовольный бубнеж Голубева. Очевидно, тот не только не пожелал тратиться на такси, но и топать ногами через весь город ему тоже не хотелось. Поэтому он выбрал самый оптимальный вариант – остаться здесь ночевать и на халяву позавтракать.

– Доброе утро, – поздоровалась Мариша, решив сделать вид, что вчера ничего не произошло.

– Еще одна! – проворчал следователь. – Чего доброго ты в нем увидела?

– Так солнце светит! – воскликнула она.

– Всего-то?

– А разве этого мало? Не умеешь ты радоваться жизни!

– Когда на тебя повесят кучу нераскрытых дел, я посмотрю, как ты начнешь радоваться.

– Он лег спать не с той ноги. Не говоря уже о том, как встал, – встрял сыщик. – Пей кофе, и поедем работать. Нам давно следовало поговорить со служащими. Оказывается, этот умник еще не приступил к опросу свидетелей.

– У меня помимо этого куча дел, – огрызнулся Голубев. – Не то что у некоторых.

– Некоторые – это мы, – усмехнулся Эрик. – Ну, раз мы такие особенные, поедем разговаривать со свидетелями. Опросим еще раз Валентину, а потом перейдем к Тихонову. Посмотрим, что новенького они нам расскажут.

Мариша быстро позавтракала, собралась и вышла во двор. Голубев уже сидел в машине и ворчал. Последние его претензии были к Эрику. Все они сводились к тому, что из-за свободного графика сыщика он, Голубев, сейчас опаздывает на работу.

Голубев закрыл рот и с мрачным видом отвернулся к окну. Марише было непонятно его недовольство.

Минут через двадцать сыщик высадил следователя у отдела и покатил к банку. Охранник на входе широко улыбнулся и сообщил, что руководство о них спрашивало. А потому Эрик направился прямиком в кабинет Хлопкова.

Однако до кабинета он не дошел – посреди коридора его перехватила довольно молодая женщина. С хорошей фигурой, но не особо симпатичная.

– Здравствуйте, я секретарь Антона Сергеевича, Ирина Широкова, – улыбнулась она, и стала совсем непривлекательная. – Вы ведь из полиции?

Эрик не стал ее разубеждать и только коротко кивнул.

– Мы вас ждем.

– Кто это – мы?

– Все сотрудники, которые были в тот вечер в кабинете Сергея Александровича.

– Очень интересно! А зачем вы собрались?

– Как же! – Женщина всплеснула руками. – Шеф ходит сам не свой, колье пропало, и убийца не найден. Я права?

– В общем, да, – потерев переносицу, согласился сыщик.

– Вот мы и подумали: надо нам собраться и обсудить эту ситуацию. При содействии властей, конечно.

– Похвально! – приподнял он брови. – Откуда такое рвение?

– Так человека убили, – укоризненно сказала Ирина. – А нас еще ни разу на допрос не вызывали.

– Это упущение, – согласился Эрик. – Но мы это исправим. Сейчас я загляну к вашему шефу, а потом и с вами поговорим.

– Мы вас ждем, – кивнула женщина. – В конференц-зале.

Эрик прибавил шаг. Мариша едва поспевала за сыщиком. Она очень злилась на Голубева. Это ведь его обязанность – опросить свидетелей. А он так ничего и не сделал.

В приемной никого, кроме Валентины, не было. Да и она, видимо, утомившись, прилегла на стол и не обратила внимания на посетителей.

– Валентина, – позвала ее Мариша, – ваш шеф на месте?

Но та не отозвалась.

Эрик и вовсе не обратил на девушку внимания, а сразу направился в кабинет Хлопкова. Мариша задержалась на пороге, думая, следует ей разбудить Валентину или сделать вид, что ничего не заметила? Решив, что не будет ни во что вмешиваться – мало ли чем Валечка занималась ночью, – она поспешила за Эриком.

Хлопков с кислым видом перебирал бумаги. Заметив сыщика, он только кивнул и даже не улыбнулся, словно и не рад был его видеть.

– Добрый день, – поздоровался сыщик.

– Пусть добрый, если вы так считаете, – ответил Хлопков. – А у меня радоваться не получается.

– Я вас понимаю. Друг убит, судьба колье неизвестна. Последние два дня я разбирался в документах Реброва в надежде найти что-то полезное.

– И как? Нашли?

– Даже не знаю. Следует ли считать историю покупки колье уликой или нет?

– И я не знаю. Вам виднее. Вы профессионал.

– Если честно, то эта история мне совсем не нравится, – серьезно ответил сыщик. – Я не могу понять, как именно произошло убийство. И это ставит меня в тупик. Обычно все довольно просто – есть причина убийства, и есть возможность. Здесь же я не вижу возможности. Вернее, вижу, но не верю, что все так было. – Эрик медленно прошелся по кабинету. – Я уже говорил вам, что отравить Реброва могли вы, ваша секретарша и коммерческий директор?

Хлопков хмуро кивнул.

– С директором сложнее, но тем не менее возможно. А вот вы и Валентина – идеальные кандидаты. Только я не могу представить вас в роли убийцы и вора. В первую очередь потому, что, будь вы преступником, вы бы не стали акцентировать наше внимание на пропаже колье. Остается Валентина. С нее и начнем.

Сергей Александрович открыл было рот, но снова его закрыл.

– Я ручаюсь за Валечку, – наконец сказал он. – Она рядом со мной не один год. Я знаю ее, будто собственную дочь.

– Тогда с нее мы и начнем, – сообщил сыщик и уселся на стул. – Пригласите, пожалуйста, девушку.

Хлопков вздохнул и нажал на кнопку селектора. Однако откликаться никто не спешил.

– Странно, – растерянно произнес он. – Может, вышла? Хотя не должна была. Она пришла только час назад.

– Вообще-то она у себя, – встряла Мариша, – только спит.

– Спит? – Глаза Хлопкова изумленно расширились.

– Ну, или отдыхает…

Банкир молча встал из-за стола и направился к двери. Мариша вместе с Эриком поспешили за ним. Валентина и в самом деле была на рабочем месте. Она лежала головой на столе, подложив под нее руки.

– Валя! Вы устали? – громко спросил Хлопков. – Вам нехорошо?

Девушка не откликнулась.

Банкир потрепал ее за руку.

– Валя! – Сергей Александрович беспомощно оглянулся на сыщика. – Что с ней, а?

Однако Эрик не спешил с ответом. Он подошел к столу и попытался нащупать пульс на шее девушки. А когда ему это не удалось, скомандовал:

– Мариша, вызывай «Скорую». А вы, – он повернулся к Хлопкову, – позвоните на охрану и прикажите никого из здания не выпускать.

– Что с Валей? – заплетающимся языком спросил Хлопков.

– Не могу сказать, она без сознания.

«Скорая» приехала быстро. Уже через пятнадцать минут врачи входили в кабинет. А еще через две минуты сообщили – девушка скончалась. Предварительный диагноз – отравление. Однако докторам пришлось задержаться. Стало плохо Сергею Александровичу. Мужчина посерел и схватился за сердце. Ему померили давление, поставили укол и увезли в больницу. Все это время по кабинету бестолково метался Антон, напуганный смертью секретарши и приступом отца.

Не успели врачи покинуть кабинет, как им на смену прикатила следственная группа под руководством Голубева. Судя по всему, его настроение ухудшилось еще больше. Он старался не смотреть на сыщика и все время орал на подчиненных. Наконец тело бедной Валечки увезли.

Примерно через час Эрик позвонил в больницу и узнал, что жизни Сергея Александровича ничто не угрожает.

– Что ж это творится, а? – растерянно спросил Антон. – Сначала Слава, потом Валя. Что происходит? Среди нас завелся убийца?

– С чего ты взял, что среди вас? – мрачно ответил Эрик. – Может, Валентина сама отравилась.

– Например, съела что-нибудь, – влезла Мариша.

Эрик бросил на нее убийственный взгляд.

– Твоя секретарша и компания все еще ждут нас? – поинтересовался он у Антона, осматривая стол покойной.

– Ждут. Они с самого утра засели в конференц-зале и отказываются работать, пока с ними не поговорят.

– Откуда такая ответственность?

– Скорее всего, люди просто боятся.

– Чего боятся? – удивился сыщик.

– Много чего… Во-первых, убийство само по себе не вызывает положительных эмоций. Во-вторых, каждый дорожит своим местом, и еще неизвестно, что предпримет руководство в свете последних событий. Ну, и наконец, люди просто боятся продолжения этой истории. – Антон помолчал. – Даже не знаю, что теперь им говорить. Валя умерла, и пока неизвестно по какой причине.

– Не волнуйся, – хмуро ответил сыщик. – В самое ближайшее время узнаем. Голубев позвонит сразу, как только будут результаты вскрытия.

– Пожалуй, я выпью, – нервно сказал Антон и направился к бару. – Кто-нибудь будет? – Он достал бутылку коньяка.

– Нет, – покачала головой Мариша.

– А я бы не отказался от кофе, – добавил Эрик.

– Тогда пройдемте в мой кабинет, – произнес Антон. – Сейчас Ирина все сделает.

Глава 26

Все сидели в кабинете Антона. Ждали известий от следователя. Сотрудники, сидевшие в конференц-зале, разбрелись по своим кабинетам и делали вид, что работают, хотя настроение у всех было на нуле. Наконец раздался телефонный звонок, показавшийся в тишине особенно громким.

– Валентина отравлена нейротоксином, – сухо доложил Голубев.

– Это точно? – хмуро спросил Эрик, зная, что информация абсолютно верная.

– Точнее не бывает. Признаки те же самые, что и у Реброва.

– Когда она приняла яд?

– Примерно часа за полтора-два до смерти. Не раньше.

– А как яд попал в организм?

Голубев на том конце провода замолчал.

– Ты меня слышишь? Алексей? – заволновался Эрик.

– Слышу. Думаю, что тебе сказать.

– Говори так, как есть.

– Доктор не знает, как яд попал в организм девушки.

– Что? – Сыщик даже подпрыгнул на стуле.

– Что слышишь, – повторил Голубев, видимо, наслаждаясь произведенным эффектом.

– Но как такое могло быть?

– Понятия не имею! В желудке девушки пусто.

– Совсем?

– Совсем. Правда, утром она пила кофе. Но на этом все. Видимо, девица следила за фигурой. В общем, некогда мне болтать. Если будет что-то новое – позвоню.

– Вот тебе раз! – воскликнул сыщик, положив трубку. – Валентина отравлена, и тоже непонятно как.

– Мамочки! – по-бабьи вскрикнул Антон и зажал рот рукой. – Это что же получается? Среди нас и правда завелся убийца?

– Зови народ, будем выяснять, – решительно ответил сыщик.

Через десять минут в конференц-зале собрались все действующие лица. Новость о смерти Валентины уже облетела все кабинеты. Люди тихо переговаривались и бросали быстрые взгляды на сыщика. Мариша внимательно рассматривала присутствующих. Она помнила имена и фамилии, а также должности всех тех, кто был на дне рождения Валентины.

Полная женщина с короткой стрижкой, в необъятном балахоне – это главный бухгалтер Маргарита Мясникова. Женщина явно переживала. Она нервно оглядывалась вокруг и тут же отводила глаза, встретившись с кем-нибудь взглядом. Рядом с ней – Снежана Полякова, ее помощница. Симпатичная, белозубая девица в весьма откровенном платье. Если бы не серьезный взгляд, ее можно было бы назвать покорительницей мужских сердец. Впрочем, наверняка так оно и было. Просто сейчас была не та атмосфера.

Далее сидели мужчины – Тихонов Григорий Юрьевич – коммерческий директор, отец четверых детей, и Клюквин Аркадий Семенович – финансовый директор, весьма представительный мужчина в очках и с окладистой бородкой. Ну, и наконец, замыкала ряд Ирина Широкова – секретарша Антона.

По идее, здесь же должны были сидеть оба охранника, но они находились на посту, и Эрик решил, что поговорит с ними позже. Однако совсем скоро к этой компании присоединилось еще одно действующее лицо – Педро Родригес. Мужчина просунул голову в дверь, увидел собравшихся и облегченно вздохнул.

– А я думаю – куда все пропали? Хожу по кабинетам, ищу – никого!

Женщины, заметив Педро, автоматически подтянулись и невольно заулыбались.

– Проходите, – пригласил его Эрик.

– Я не помешаю? – Он тут же стал серьезным.

– Нет, ни в коей мере. Тем более то, что мы будем обсуждать, касается и вас.

Мужчина проскользнул в зал и сел рядом с Ириной. Та расправила плечи и положила ногу на ногу. Определенно Педро нравился женщинам. Даже очень.

Эрик откашлялся:

– Начну с того, что ваша коллега, Валентина Сергеева, отравлена. Причем тем же самым ядом, что и Ребров.

Народ тут же загудел, а Педро застыл с открытым ртом.

– Причина смерти известна, а вот способ, увы, по-прежнему остается загадкой. Кто из вас наиболее близко общался с покойной? – Сыщик обвел взглядом присутствующих.

– Простите, что прерываю, – произнес Педро. – Вы сказали, что Валентина умерла. Это случайно не та девушка, за здоровье которой мы пили несколько дней назад?

– Да, это она.

– Какой ужас! – В глазах мужчины появилось неприкрытое сожаление.

– Я дружила с Валечкой, – подняла руку Снежана.

– Как она начинала утро? – поинтересовался сыщик.

– Что значит, как начинала? – В глазах девушки заплескалось недоумение.

– Ну, что она обычно ела на завтрак?

– А… Валя пила кофе или чай. В зависимости от настроения.

– А что ела?

– Ничего. Есть люди, которые с утра не могут впихнуть в себя даже маленького кусочка. Зато в обед отрываются по полной. Валя была из таких.

– А где она завтракала?

– Дома, конечно. Вместе с мамой. Они выходят из дома в одно время. Ой! – Девушка схватилась за голову.

– Что такое?

– Ее мама не знает, что Валюши больше нет!

– Я думаю, уже знает. Наверняка следователь, ведущий это дело, уже сообщил ей.

Снежана по-прежнему сидела с ошеломленным видом. Она никак не могла прийти в себя.

– Во сколько начинается ваш рабочий день? – словно не замечая ее состояния, поинтересовался сыщик.

– В девять, – со слезами на глазах ответила она.

– В девять?!

– Да, а что? – растерялась Снежана.

– И Валентина всегда приходила вовремя?

– Да, это ее обязанность.

– А почему тогда она сегодня опоздала?

Мариша недоуменно посмотрела на сыщика. С чего он взял, что Валя опоздала?

– А разве она опоздала? – озвучила ее мысли Снежана.

– Если мне не изменяет память, Сергей Александрович, когда мы были у него в кабинете, хотел вызвать Валентину. Однако она не отозвалась. Тогда он нахмурился и сказал: «Странно… Может, вышла? Хотя не должна была. Она пришла только час назад».

– Да, именно так он и сказал, – взволнованно произнесла Мариша. – И что это значит?

– Мы появились в банке около одиннадцати, – продолжил сыщик. – А это значит, что Валентина прибыла на работу около десяти. При том, что рабочий день начинается в девять утра. Спрашивается, где она была целый час?

Снежана растерянно промолчала. Очевидно, она понятия не имела о том, где была ее подруга.

– Может, она с кем-то встречалась? – предположил мужчина с бородкой, до сих пор не раскрывавший рта.

– Вероятно, – ответил Эрик, разглядывая финансового директора.

– И этот человек ее отравил! – радостно закончил тот.

– Каким образом?

– Подлил ей что-нибудь в напиток.

– Эксперт сказал, что девушка пила кофе, причем не позднее чем за полтора часа до смерти.

– Тогда не отравили, – заключил он.

«Свежая мысль!» – фыркнула про себя Мариша.

– Давайте оставим Валентину на потом, – предложил Эрик. – Сейчас мне бы хотелось поговорить о том вечере, когда было украдено колье. Я буду спрашивать, а вы отвечайте как можно точнее.

Народ с готовностью уставился на сыщика.

– Кто открывал шампанское в день рождения Валентины?

– Я, – тут же отозвался Тихонов. – Меня попросила Валя. Я очень хорошо открываю бутылки, почти без хлопка.

– А кто покупал напитки?

– Наверное, Валечка, – ответила Снежана.

– Она лично купила и принесла шампанское?

– Не знаю. Вообще-то я не видела.

– Шампанское купил Аркадий Семенович, – влезла Маргарита. – Я сама видела, как Валя давала ему деньги и список покупок.

– Это так? – Эрик повернулся к Клюквину.

– Ну, да, – неуверенно ответил тот и заерзал на месте.

– А почему же вы об этом не говорите?

Финансовый директор промолчал.

– Кто разливал шампанское?

– Снова я, – произнес Тихонов. – Я очень хорошо наливаю шампанское…

– Практически без пены, – закончили за него Снежана и Ирина.

Народ заулыбался. Очевидно, привычка Григория Юрьевича разговаривать таким образом была всем известна.

– Да, без пены, – согласился он.

– Значит, вы разлили первую бутылку, – продолжил Эрик, – выпили за здоровье Валентины, а дальше что? Кстати, Сергею Александровичу тоже вы наливали?

– Я открыл бутылку и поставил ему на стол, – ответил Тихонов. – Шеф сам себе наливал.

– Он не любит, когда за ним ухаживают, – влезла Ирина. – Он считает, что таким образом будет напрягать нас. Шеф очень стесняется своего статуса.

– Это точно? – поднял брови сыщик.

– Конечно, – уверенно отозвалась Снежана. – Григорий Юрьевич налил нам, а Сергей Александрович себе. Причем плеснул совсем чуть-чуть, только пригубил. А потом явились Педро и тот, другой, который потом умер.

– Ребров, – подсказала Маргарита.

– Да, Ребров, – кивнула Снежана. – Этот Ребров тут же сел рядом с шефом и тоже ничего не пил. Странный какой-то. Первый раз вижу человека, который отказывается от шампанского. – И она пожала плечами.

– А потом мы налили еще, – подхватила Маргарита. – В этот раз за нами ухаживал Педро.

– И все шампанское лил мимо, – влез Тихонов.

– Почему мимо? – удивился Эрик.

– Так пена все время вылезала из бокалов.

– Не каждый умеет разливать шампанское без пены, – ехидно сказала Снежана.

Однако Тихонов ехидства не заметил и гордо кивнул.

– А потом привезли колье, – продолжила Маргарита. – Я в жизни не видела такой красоты!

– Еще бы! – подхватила Ирина. – Как-никак, старинное украшение.

– Валя даже примерила его.

– А Снежана никак не могла выпустить из рук. – Женщины наперебой делились впечатлениями.

– Вам бы только языками почесать, – произнес Тихонов. – Мы, мужчины, гораздо спокойнее относимся к драгоценностям. Ну, что в них такого особенного, а?

Мариша хмыкнула. Прочитал бы он откровения Реброва!

– Кто еще разглядывал колье? – спросил Эрик.

– Смотрели все, – ответила Снежана. – Только Аркадий Семенович не проявлял никакого интереса.

– А почему? – Сыщик повернулся к нему.

– Что я, цацек никогда не видел? – презрительно хмыкнул Клюквин. – Я с ними, между прочим, работаю!

– А потом Сергей Александрович убрал колье в сейф, – продолжила Маргарита.

– Между прочим, Ребров все это время сидел как на иголках, – добавила Ирина. – Смотрел за своей вещью, как коршун за добычей.

– А кто разбил бутылку с шампанским? – спросил Эрик.

Люди переглянулись. Похоже, это был первый вопрос, который поставил их в тупик.

– Я не помню, – первой отозвалась Снежана. – Мы как раз решили разойтись по местам, и тут раздался громкий взрыв. Мне чуть плохо не стало. Первая мысль – теракт. Наш банк решили захватить и бросили гранату. А потом оказалось, что это всего лишь разбилась бутылка с шампанским.

– Куда разойтись? – нахмурился сыщик. – Разве вы не сидели за столом?

– Нет, конечно. Мы смотрели колье.

– Значит, вы находились около сейфа?

– Ну, да. Правда, к этому времени шеф уже положил его на место.

– А к столу Сергея Александровича кто-нибудь подходил?

В этот раз ответили одновременно Снежана и Маргарита:

– Нет, никто. Стол в другой стороне.

– Зачем нам туда идти? – пояснила Снежана. – Тем более шеф предпочитает одиночество.

– Это точно?

– Совершенно.

Эрик задумался. Ситуация совершенно не прояснилась, хотя он и не надеялся получить от этого разговора что-то полезное.

– Ерунда какая-то, – не выдержала Мариша. – Так и в мистику поверишь!

– О чем вы говорите? – полюбопытствовала Снежана.

– Мы нашли у Реброва весьма интересную историю, – пояснила она и испуганно посмотрела на сыщика – не сболтнула ли чего лишнего? Но тот сидел с непроницаемым лицом.

– Какую? Расскажите, пожалуйста! – Взгляд Снежаны загорелся.

– В общем-то, история довольно банальная, – смутилась Мариша. – Вернее, не банальная, а обычная для старинных украшений. Якобы это колье – с кровавой историей. Каждый новый его владелец понесет кару – разорится или сойдет с ума. А если колье украсть, то вскоре вора может настигнуть смерть. В общем, ничего особенного.

– Интересно! – тихо сказал Клюквин.

– Самое главное, весело! – подхватил Тихонов. – Правда, девочки?

Однако девочкам было совсем невесело. Особенно Снежане. С нее мигом сошли все краски.

– Какие ужасы вы рассказываете, – прошептала она и схватилась за стул.

– Не принимай это так близко к сердцу, – хихикнул Клюквин. – Все эти сказки придуманы темными людишками для отпугивания воров.

Однако Снежана по-прежнему смотрела на Маришу широко распахнутыми от ужаса глазами. Той стало неудобно. Вот ведь напугала бедную бухгалтершу!

– И правда, не берите в голову, – попыталась улыбнуться Мариша. – Это всего лишь сказки.

– Хороши сказки, – свистящим шепотом ответила та. – Владелец колье и Валечка уже мертвы. Кто следующий?

В зале тут же воцарилась тишина. Несколько мгновений все молчали. Женщины потрясенно смотрели на Маришу, словно до них только что начал доходить смысл всего вышесказанного.

– Вообще-то это похоже на правду, – робко заметила Ирина. – Ребров купил колье – и вот он мертв. Валечка его примерила, и ее тоже нет в живых. Кто еще трогал колье?

– Я, – задрожав, ответила Снежана. – Значит, следующая очередь моя.

– Чушь! – воскликнул Клюквин. – Я полжизни имею дело с драгоценностями, и со мной ни разу ничего не случилось.

Однако его никто не слушал. Настроение у людей было подавленное.

– Говорите, вам до сих пор непонятно, как их отравили? – ожила Ирина.

– Непонятно, – подтвердил сыщик.

– Неудивительно. Эта легенда все объясняет. Вы не найдете убийцу. Ибо убийца – сама судьба.

Она кивнула в такт своим словам и с чувством выполненного долга поднялась со стула. Сразу после этого люди начали подниматься со своих мест и расходиться. Настроение совсем упало. Мариша тоже чувствовала себя не в своей тарелке. Зря она рассказала эту историю. Или не зря?