Читать книгу "Изумруды из царства мертвых"

Глава 33

Маргарита пила чай. После всего пережитого ей хотелось водки, но на работе было нельзя. Третий день она ходила сама не своя. С того самого вечера, когда Вячеслав Ребров вытащил из коробки свое колье.

Девчонки тут же облепили украшение, пытались потрогать, подержать в руках, а Валюшка даже умудрилась примерить. И лишь она, Маргарита, стояла, словно обухом огретая. Ошибки быть не могло. Это оно, то самое колье.

Марго никогда не афишировала, что ее прапрабабка была не простой особой. Она носила титул графини и имела репутацию весьма ветреной девицы. После смерти мужа она разбила не одно мужское сердце и получила немало приятных безделушек.

Среди этих безделушек попадались и весьма ценные подарки. Колье с изумрудом ей преподнес один французский герцог. История подарка была довольно темной. Кто-то у кого-то что-то украл. Маргарита точно не знала, откуда у этого колье «растут ноги», но хорошо запомнила историю, которая передавалась из поколения в поколение.

Конец «веселой графини» начался именно с этого колье. Графиня как-то сразу захворала, да так тяжко, что ни один доктор не смог ее вылечить. Она быстро сошла в могилу, а колье пропало. Правда, остался рисунок, бережно хранимый потомками. Его рисовали и перерисовывали, как только бумага начинала приходить в негодность. С появлением фотографии все стало проще. Один раз сфотографировали и бережно хранили в жестяной коробке.

Маргарита была уверена, что это то самое колье. Ошибки быть не могло. Она помнит наизусть каждый камешек, вставленный в шикарную оправу. Да и темное пятно на камне не позволило ей ошибиться. Это оно, оно, оно, оно…

Маргарита едва сумела взять себя в руки и вместе со всеми заинтересованно разглядывала колье. Но мысли ее витали где-то далеко. Куда пропало колье? Как оно оказалось у Реброва? Какой путь проделало за все эти долгие годы?

Ей так хотелось отозвать Вячеслава в сторонку и расспросить обо всем. Но шеф своего товарища ни на минуту не отпускал от себя. Маргарита все ждала подходящего момента, а они просто взяли и ушли.

Она чуть не плакала от досады! Ей обязательно нужно поговорить с Вячеславом и рассказать ему о колье. Конечно, глупо надеяться, что он вернет ей семейную реликвию. Но чем черт не шутит…

Воспользовавшись моментом, она отвела Валюшку в сторону и сказала:

– Валечка, шеф сегодня вернется?

– Вряд ли. Рабочий день уже кончился.

– У меня к тебе просьба. – Маргарита перешла на шепот: – Сейчас все уйдут, а ты открой, пожалуйста, сейф.

– Зачем?

– Я хочу посмотреть колье.

– С ума сошла! – Валечка даже подпрыгнула. – Да мне шеф потом голову оторвет!

– Так он не узнает.

– Нет, и не проси! – твердо сказала она.

– Валечка…

– Ты понимаешь, о чем просишь? Тем более Сергей Александрович запер сейф.

– А у тебя есть ключ.

– И что с того? То, о чем ты меня просишь, – должностное преступление!

– Если бы ты отперла сейф постороннему человеку, было бы преступление. А я своя. Мне можно.

– Да зачем тебе колье?

– Посмотреть.

– Нет, – Валентина покачала головой и упрямо сжала губы. Когда она так делала, это означало, что дальше просить нет смысла.

Маргарита едва сдержала свое разочарование. Как же так! Колье так близко, а она даже не может как следует его рассмотреть. Маргарита отошла в сторону и попыталась взять себя в руки. Она обязательно что-нибудь придумает. Сейчас немного покумекает и решит, как ей быть дальше…

Маргарита снова бросила в чашку пакетик с чаем и принялась водить ложкой в чашке. Потом опомнилась и положила два куска сахара. Третий день на взводе. Нервы на пределе. А сегодня еще эта история с Валечкой. Неужели она не могла умереть где-нибудь за пределами банка? Как, например, Ребров или Маслов. Теперь все ходят и смотрят друг на друга, словно подозревают. Хотя, что греха таить. Именно, что подозревают. Когда за три дня случается столько смертей, поневоле запаникуешь.

И ведь все идут к ней, Маргарите. Как будто она может им чем-то помочь. Чаем с травками напоит, да, а на большее она не способна. Нет в ней той сентиментальности, которая была свойственна Валюшке. Вот она могла часами всех успокаивать. Даже несмотря на то, что сама была глубоко несчастна.

Маргарита с наслаждением сделала большой глоток. Чего она только сегодня не выслушала. Столько разного бреда! А ведь все очень просто. Колье забрали у законной хозяйки силой – вот оно и мстит. И будет мстить дальше. Всем тем, кто бросал на него завистливые взгляды и мечтал прибрать к рукам, если бы представилась такая возможность. Не зря говорят: на чужой каравай рот не разевай. Вот эта поговорка в полной мере и проявилась.

Маргарита допила чай, убрала чашку в стол и щелкнула мышкой. Она с головой окунулась в работу.

Глава 34

Тихонов недоуменно хлопал глазами и осматривал кабинет. Утреннее солнце светило ему прямо в глаза. Ноябрьские лучи скудно озаряли недавно выкрашенные стены и лица присутствующих. Мариша молча глядела на мужчину и не понимала, почему она не выделила его раньше из всех остальных подозреваемых.

Во-первых, он знал, что в банк прибудет ценное колье. Наверняка он был в курсе того, сколько оно может стоить. Во-вторых, Снежана сразу сказала, что он изменился после того, как к шефу прибыли товарищи из-за рубежа. А это само по себе подозрительно. Если человек ни в чем не виноват, почему он нервничает?

Ну, и наконец, всякий раз, когда случалось то или иное происшествие, Тихонов оказывался в непосредственной близости. Вот и вчера, когда они разговаривали со Снежаной, Тихонов подслушивал под дверью. Именно подслушивал, иначе они бы его обязательно заметили. А Снежана ясно сказала, что в тот вечер заметила нечто необычное. Как бы не вышло чего… И она снова уставилась на Григория Юрьевича.

Кроме Эрика и Мариши, в кабинете присутствовали Левченко – вчерашний полицейский, доставивший Тихонова в отдел, секретарь и доктор, который хотя и уверил Эрика, что подозреваемый способен отвечать на вопросы, все же решил остаться. На всякий случай.

Однако если вчера Григорий Юрьевич пытался отвечать на вопросы, то сегодня он только хмурился и недоуменно смотрел по сторонам.

– Я ничего не помню, – наконец сказал он. – Последние воспоминания связаны с нашим собранием. Помните, в конференц-зале?

Эрик кивнул.

– Помню, что вышел в коридор, дошел до своего кабинета, и на этом все… Вроде я пил кофе вместе с Веней Масловым. Или не пил?

– С Масловым? – воскликнула Мариша, но сыщик стрельнул на нее сердитым взглядом.

– На вашей даче мы нашли коробку из-под колье, – сообщил ему Эрик и продемонстрировал находку.

– Откуда она там взялась?

– Наверное, вы положили.

– Я впервые ее вижу!

– А вот это вы зря. Коробку вы видите как минимум второй раз. Первый был тогда, в кабинете. Когда колье прибыло в банк. Помните?

– Ах, ну да! – смутился Тихонов.

– Вспомнили?

– Вспомнил. И все равно, я эту коробку не брал. Да и как вы себе это представляете? На глазах у всех открыл сейф и спер драгоценность? – Тихонов подбоченился. – Или я похож на идиота?

– Вы могли взять колье позже, когда ваш шеф вместе с товарищами покинул банк, – возразил ему Эрик.

– Я его не брал.

Григорий Юрьевич насупился и отвернулся к окну. Дверь кабинета распахнулась, и показалась голова дежурного.

– Эрик Эрикович, – тихонько позвал он. – У вас мобильный отключен. А по городскому звонит некий Хлопков. Уже третий раз. Я его сейчас переключу, хорошо?

Эрик кивнул и недоуменно посмотрел на телефон. Видимо, он нечаянно нажал на кнопку и теперь до него никто не мог дозвониться.

На столе задребезжал аппарат, который Мариша, будь ее воля, давно бы отнесла на помойку.

– Слушаю! – гаркнул сыщик.

Несмотря на то что аппарат был доисторическим, собеседника было слышно так же хорошо, как если бы он сидел в этой комнате.

– Эрик, доброе утро, – услышала она усталый голос Хлопкова-старшего. – Я уже на работе. Сбежал вчера из больницы.

– Зря, – осуждающе ответил он. – С сердцем не шутят.

– Да нормально все, – ответил тот. – Не помру. Я как узнал, какие у нас дела творятся, сразу сюда.

– Да, хорошего мало, – мрачно кивнул сыщик.

– Знаешь, я тут на досуге подумал: а вдруг это и в самом деле проклятье? Тогда от него никуда не денешься. Придется вкусить свою долю до конца.

– Не говорите ерунды, Сергей Александрович! – поморщился Эрик. – Вы же умный человек!

– А что еще я должен думать? – взорвался тот. – У меня под носом люди мрут, а я сижу и жду невесть чего.

– Ваша задача и заключается в том, чтобы сидеть и заниматься своими делами, – попробовал успокоить его сыщик. – А наша – искать преступников.

– Так ищите! А то трое моих подчиненных уже на том свете, а еще до двоих я не могу дозвониться.

– До двоих? – Эрик нахмурился.

– Да. Григорий Юрьевич неизвестно где ходит, и Снежана трубку не берет.

– Так, подождите минутку. Тихонов у нас. Мы его допрашиваем. А вот госпожа Полякова должна быть на работе.

– Должна, – буркнул Хлопков, – но ее нет.

– Странно. – Эрик посмотрел на часы. – Сергей Александрович, вы не волнуйтесь. Как только будут новости, я вам обязательно позвоню, хорошо?

– Буду ждать, – ответил тот и отключился.

– Левченко, кто следит за домом Поляковой? – Сыщик перевел взгляд на чернявого.

– Иванов, а что?

– Быстренько свяжись с ним и выясни, почему девушка не вышла на работу.

– Сейчас сделаю, – кивнул тот и убежал.

– А эта коробка точно была у меня на даче? – спросил Тихонов.

– Ну, не мы же ее туда подкинули.

– С вас станется… Одного моего товарища чуть в тюрьму не засадили по ложному обвинению.

Эрик только вздохнул. Очевидно, ему тоже были известны подобные случаи.

– У меня такого не случается, – сообщил он.

– А я и правда гулял вчера по парку четыре часа? – недоверчиво спросил Тихонов.

– Правда.

– А зачем?

– Это у вас нужно спросить.

– Ерунда какая-то.

– Эрик Эрикович, – в кабинет ворвался чернявый, – Иванов на посту. Говорит, Снежана Полякова квартиру не покидала.

– Попроси его подняться в квартиру.

– Уже попросил. Он сказал, что дверь никто не открывает. Что ему передать – пусть ломает или ждет нас?

– Я тебе дам «пусть ломает»! Поехали. Поглядим сами, что там случилось.

Глава 35

Снежана жила в спальном районе. Дома здесь были понатыканы близко друг к другу, дискомфорта это не вызывало. Вокруг было чисто, ухоженно, что в наше время встречается не так уж и часто.

Некоторое время они кружили по дворам, пытаясь отыскать нужный дом, и наконец выбрались на окраину жилого массива. Дом Снежаны оказался довольно новым, с серо-синими стенами и голубыми балконами.

Около крайнего подъезда топтался невзрачный низкорослый паренек. Завидев группу, он явно обрадовался.

– Рассказывай, – коротко бросил сыщик.

– Мой напарник проводил вчера объект до дома и приступил к наблюдению, – бойко начал парень. – Ничего подозрительного он не заметил. Я сменил его в три часа ночи и не спускал с подъезда глаз. Все было тихо. При мне никто в подъезд не входил, а выходить начали уже после семи утра. Все больше женщины и дети. Никого из подозреваемых я не заметил.

– Хорошо, теперь пойдемте наверх, – кивнул Эрик. – В какой квартире живет девушка?

– В четырнадцатой, – подсказал Иванов.

Вся компания поднялась на четвертый этаж и застыла у двери. Из квартиры не раздавалось ни звука. Эрик сначала позвонил, но не дождавшись ответа, принялся колотить в дверь.

– Снежана точно никуда не выходила? – хмуро поинтересовался сыщик.

– Точно, – кивнул Иванов.

– Ох, не нравится мне все это…

Эрик покачал головой и вытащил из кармана набор отмычек. Он немного повозился с замком, и через минуту дверь открылась.

– Я войду первым, – предупредил он. – Мало ли что…

Мариша сгорала от нетерпения, пока сыщик осматривал комнаты. Ей хотелось войти в квартиру и самой узнать, что приключилось со Снежаной. Почему-то ей казалось, что той нет дома. Разве не могло быть так, что Иванов ее просто просмотрел?

– Проходите, – раздался голос Эрика. – Первый – доктор.

Сердце у Мариши ухнуло вниз. Девушка дома и с ней что-то не так.

Процессия осторожно, стараясь не натоптать, прошла в дальнюю комнату. Снежана лежала на кровати, укутавшись до подбородка. Девушка спала, но почему-то не реагировала на тот шум, который они здесь учинили. А может, она тоже напилась каких-нибудь таблеток?

– Посмотрите, пожалуйста, что послужило причиной смерти, – обратился Эрик к доктору, и Мариша вздрогнула.

Причиной смерти! Значит, Снежана умерла? Не может быть. Она просто спит. Уж очень безмятежное у нее лицо.

– Я думаю, отравление, – сухо ответил врач, произведя осмотр. – Более точно сообщу после детального обследования. Единственное, что могу сказать сейчас, – смерть наступила довольно давно. Часов десять-двенадцать назад.

– А умерла она не здесь, – заметил Эрик, наклонившись над телом девушки.

– Почему? – удивился чернявый и тоже склонился над кроватью.

– Ее сюда положили. Видишь, в каком она положении? В подобной позе нормальный человек не пролежит и минуты. Попробуй, выверни так руку и засунь под тело. Я посмотрю, как долго ты выдержишь.

– Получается, она сначала отравилась, а потом ее переложили на кровать?

– Выходит, так.

– Но тогда получается, что в ее квартире кто-то был! – сделал вывод чернявый.

– Верно мыслишь. А это значит, что проклятие само по себе не действует. Ему помогают. И наша задача выяснить – кто это делает. Левченко, вызови машину. Нужно забрать тело.

Эрик вышел на лестничную площадку. Мариша кинулась за ним. Настроение было – хуже некуда. Четвертый труп! И наверняка не последний. Дверь соседней квартиры слегка приоткрылась, и на них уставился блестящий черный глаз. Какая-то любопытная соседка. Есть такая порода людей, которым все интересно. Хлебом не корми, а дай разузнать, что творится у соседей.

Дверь открылась еще шире, и на пороге показалась бабка в цветастом халате.

– Вы кто? – подозрительно спросила она.

– Полиция, – ответил Эрик.

– А что случилось?

– Соседка ваша умерла.

– Снежка?! – Бабка охнула. – Сердце, что ли?

– Пока не знаю. Вскрытие покажет. А почему вы заговорили про сердце?

– Так у нее с детства мотор барахлил. Даже операцию делали.

– А после операции лучше стало?

– Лучше. Правда, теперь уже и не знаю, раз она умерла. А может, ее тот бородач напугал? – Она сделала круглые глаза.

– Какой бородач? – насторожился Эрик.

– Вчера вечером мужик приходил к ней. В возрасте уже, с бородой.

– Откуда знаете?

– Так я в глазок посмотрела. Выглянула, а он стоит на пороге, на звонок нажимает. Обернулся еще так подозрительно, ну я и отпрянула. Скажет еще Снежке, а она решит, что я подглядываю.

– Во сколько это было?

– Примерно в десять вечера. Или чуть позже. Новости закончились, кино началось.

– Черт! – Эрик стукнул кулаком по стене. – Левченко!

– Я здесь, – тут же высунулся он из квартиры.

– Кто был приставлен к Клюквину?

– Тарасов.

– Мы едем в отдел. К тому времени, как мы прибудем, он уже должен сидеть в моем кабинете. Понятно?

– Будет сделано! – гаркнул чернявый и полез за телефоном.

– Ты думаешь, это сделал Клюквин? – шепотом поинтересовалась Мариша.

– А разве ты не так считаешь?

– Считаю. Я с самого начала говорила, что это он во всем виноват. И возможность у него была, и вел он себя странно.

– Мда… – Сыщик покачал головой и стал спускаться вниз.

Бабка осталась стоять на лестничной площадке.

В отделе снова царила суматоха. Очевидно, о том, что Снежану нашли мертвой, а Тарасов прошляпил предполагаемого преступника, знали все кому не лень. На Эрика глянули с опаской, на Маришу даже не посмотрели.

Белобрысый парень, по всей видимости Тарасов, как ошпаренный вскочил со стула, едва они вошли в кабинет. Было видно, что он ужасно нервничает, но старается держать лицо.

– Как же вы просмотрели вверенную вам персону? – строго спросил Эрик прямо с порога.

– Сам не знаю, как так получилось, – чуть не плача, произнес парень. – Наверное, он выскочил, когда я зашел в подъезд погреться.

– А как он вернулся, вы тоже не заметили?

– Я не смотрел на входящих, – признался Тарасов. – Меня интересовали только те, кто выходят.

– Очень жаль. Ну, с вами мы еще разберемся. Идите работайте. Да позовите ко мне напарника Иванова. Того, кто дежурил с вечера. Теперь с ним разбираться будем.

Эрик сел за стол и отодвинул в сторону бумаги.

– Какой же здесь бардак! – поморщился он. – И как Голубев здесь ориентируется?

– А никак, – пожала плечами Мариша. – Наверняка он так запутался в документах, что даже не знает, какие дела сейчас ведет. Заметь, он даже ничего не сделал по нашему делу. А ведь прошло уже несколько дней!

– Теперь у него есть хорошая отговорка, – проворчал сыщик. – Аппендицит! И ведь не придерешься! Скажет, что живот болел несколько дней, вот и не работалось.

– Зато коньяк он лопал очень даже неплохо.

– Ладно, и без него справились. Впрочем, как всегда.

– Можно? – В кабинет просунулась голова Семена.

– Проходи.

Он кивнул, торопливо вошел в кабинет и сел на стул.

– Как же ты Клюквина просмотрел, а? Он ведь был у Снежаны около десяти вечера.

– Ничего подобного, – помотал головой Семен.

– Неужели? А соседка утверждает, что видела бородатого мужчину. Или, может, тебе тоже захотелось погреться? – В голосе сыщика послышались стальные нотки.

– Никак нет, – обиделся тот. – Я сидел в машине прямо около подъезда. Так что мне незачем было выходить.

– Эрик Эрикович. – Двери кабинета снова распахнулись, и на пороге возник Иванов. – У меня есть информация!

– Какая?

– Важная!

– Ну, давай свою информацию.

– Подъезд, где жила Снежана, проходной. Из него, оказывается, есть еще один выход!

– И ты только сейчас мне об этом говоришь? – прищурился Эрик. – А вчера нельзя было выяснить этот факт?

– Как еще один выход? – опешил Семен. – Это же типичная девятиэтажка. В таких обычно не бывает запасных входов.

– Обычно… – передразнил его сыщик. – А эта оказалась необычной. Один прошляпил Клюквина, другой прозевал второй выход. А в результате умерла девушка.

Парни сникли и отвернулись.

– Если это проклятье, то ее ничто не могло спасти, – тихо проговорила Мариша.

Эрик покосился на нее, но решил не тратить время на ответ.

– Готовьте людей. Поедем брать преступника.

Глава 36

Макар Волков смотрел в монитор и не понимал, что происходит перед его глазами. Мелькали какие-то люди, менялись картинки… События последних дней совершенно выбили его из колеи. Он и не подозревал, что может так близко принимать к сердцу подобные происшествия. Служба на границе, а потом и в милиции научили его многому. И со смертью он сталкивался. Но чтоб такое происходило в банке…

Сегодня он работал один. Замену Вене Маслову еще не нашли, вызвать человека из другого отряда тоже не представлялось возможным. Почему-то сразу трое охранников свалились в кровать с высокой температурой. Так что в некоторых сменах приходилось работать поодиночке.

Макар потер глаза и на мгновение оторвался от монитора. Тут же перед глазами всплыла картинка – Веня Маслов с вывернутыми руками и ногами и удивленным взглядом смотрит в серое от туч небо…

Жаль парня, но тут ничего не попишешь. Видно, судьба у него такая.

В принципе Веня был неплохим парнем. Правда, иногда с ним сложно было сговориться. Но такое тоже бывает. Ему, Макару, встречалось немного людей с податливым характером. В основном все с гонором, со своими тараканами в голове. Но ему всегда удавалось со всеми ладить. Самое главное, найти к человеку подход.

Взять, например, Сергея Александровича. Разве это Хлопков уговорил его, Макара, перейти к нему на службу? Вовсе нет. Серега и не подозревал, что хочет этого, пока Макар сам не завел такой разговор. Но так осторожно и аккуратно, что уже через полчаса Хлопков уговаривал Макара перейти к нему работать, а он еще упирался, чтобы набить себе цену.

Макар всегда завидовал Сергею. Все у него получалось легко, без напряга. Даже банк он основал без особых хлопот. Благо время было такое, что разбогатеть можно было на чем угодно. Сергей поймал уздечку, а вот Макару не повезло.

Правда, зависть завистью, но работу свою Макар выполнял хорошо. За это его ценили. Работал так, что комар носа не подточит.

Волков снова глянул в монитор. Ах, чтоб тебя! Опять эти частные сыщики! Сколько ж можно сюда мотаться, людям нервы портить!

Правда, вслух он ничего не сказал. И внешне себя никак не выдал. Он лишь улыбнулся уголками рта и коротко сказал:

– Проходите.

Хлопков-старший встретил группу, которая состояла из самого сыщика, Мариши, Семена и чернявого у себя в кабинете. Выглядел он неважно, и Мариша подумала, что ему было бы лучше остаться под наблюдением врачей. Он молча махнул рукой, приглашая людей войти.

– Какие новости?

– Умерла еще одна ваша сотрудница, – пытаясь говорить беспристрастно, сообщил Эрик. – Но это будет последняя смерть.

– Вот как? – Хлопков приподнял брови. – Я лишился еще одного сотрудника?

– Да.

Дверь в кабинет распахнулась, и на пороге возник Педро. Он был немного бледен и все время сжимал кулаки.

– Можно? – И, не дожидаясь приглашения, прошагал к столу. – Я слышал, у вас еще одна жертва?

– Да, – коротко ответил сыщик.

– Сколько ж это будет продолжаться! – Педро стукнул кулаком по столу. – Я уже много раз пожалел, что не отговорил Славу от покупки этого проклятого колье.

– Вы считаете, у вас бы это получилось? – саркастически поинтересовался Эрик.

– А почему нет?

– Судя по записям, которые мы обнаружили, ваш друг был одержим идеей обладания старинным украшением.

– Это – да, – сник тот. – Но можно было попытаться! – Его глаза снова заблестели. – А я даже не попробовал.

– Так вы и не знали, каков будет финал.

– Этому нужно положить конец. Нельзя, чтобы и дальше погибали люди.

– Не волнуйтесь, положим.

– Кто это сделал? – глядя сыщику прямо в глаза, спросил Хлопков.

– Клюквин, – небрежно ответил Эрик. – Его вчера видели около двери Снежаны. Девушка отравлена тем же ядом, что и Вячеслав с Валентиной.

При упоминании имени Валечки лицо Хлопкова страдальчески скривилось.

– Осталось узнать, каким образом он вводил своим жертвам яд.

– Я сейчас кое-что вспомнил, – медленно произнес банкир. – Аркадий Семенович когда-то работал в фармацевтической компании. Затем он ушел в продуктовую компанию, а оттуда ко мне. Что, если какие-то препараты остались у него еще с тех времен?

Вот оно – недостающее звено, пронеслось в голове у Мариши. Как все просто! А ведь Эрик смотрел личные дела. Хотя такой факт вполне мог пройти мимо их внимания. В фармацевтической фирме работает множество людей. Что же теперь, всех подозревать в самых разных провинностях?

– Сейчас я его вызову, – вздохнул Хлопков. – Я думаю, так будет лучше. Чтобы не было лишнего шума.

Эрик кивнул. Через несколько минут в кабинет влетел Клюквин. Вид у него был немного безумный. Глаза навыкате, сам весь взлохмаченный.

– Говорят, Снежана умерла? – прямо с порога заорал он и, только увидев, что, кроме него и шефа, в кабинете полно народа, сбавил тон: – Что случилось?

– А это мы у вас хотим спросить, – вкрадчиво произнес сыщик.

– У меня? – изумился Клюквин.

– Но вы же были вчера вечером у девушки дома.

– Я? Дома? Откуда вы… – Аркадий Семенович вдруг стушевался, захлопал глазами и сник.

– Или вы будете отрицать этот факт?

– Нет, не буду. – Он повесил голову и забурчал себе под нос: – Я действительно ездил к Снежане. Но не застал ее дома. Звонил, звонил, так ни с чем и ушел.

– А зачем вы к ней ездили?

– Как же… Она меня и попросила!

– Вот как? – удивился сыщик. – И часто она вас звала в гости?

– Нет, это был первый раз.

– Очень интересно!

– Я сам удивился, – быстро заговорил Клюквин. – Никогда со мной не разговаривала. Так… здрасте, до свидания. И вдруг – на тебе! Приезжай, говорит. Поговорить надо.

– О чем?

– Я решил, что о колье. Она, мол, поняла, почему люди умирают, прикоснувшись к нему руками. Ну, я и поехал.

– Что, так и сказала? – недоверчиво спросил Эрик.

– Да. Еще добавила, что есть у нее одна идея, как избавиться от этого проклятия раз и навсегда.

Клюквин замолчал и взволнованно посмотрел на сыщика.

Неубедительно, решила про себя Мариша. В этой истории концы с концами не сходятся. То она его не замечала, то вдруг в гости позвала. С какой стати? А может, у мужика просто крышу снесло? А что? Вполне вероятно. Для чего-то же он пытался научиться быть таким, как Тихонов. А может, он хотел понравиться Снежане? Она девушка симпатичная, а мужчины в возрасте любят таких девчушек. И вовсе не она его пригласила, он сам поехал. Снежана открыла дверь, а у него шарики за ролики заехали, и он ее убил.

Нет, так не пойдет, тут же сказала она себе. А как же предыдущие убийства? Зачем ему убивать Вячеслава, Валю? Толкать под машину Вениамина? Или у него уже давно поехала крыша, только никто этого не замечал? Такое тоже бывает. Психи очень хорошо маскируются под нормальных людей.

– Собирайтесь, поехали. – Эрик кивнул головой Семену и чернявому.

Парни тут же вскочили, надели на финансового директора наручники.

– Это что же, меня арестовывают? – ошеломленно спросил Клюквин.

– Вы правильно догадались, – серьезно ответил сыщик. – Сейчас поедете в отдел, там запишут ваши показания. Заодно еще раз внятно расскажете, как оказались дома у Снежаны.

Клюквин открыл было рот, но не нашелся, что ответить. Так его с открытым ртом и увели.

– Никогда бы не подумал, – покачал головой Хлопков, а Мариша еще раз утвердилась в мысли, что близкие люди не в состоянии разглядеть психов. Вовремя, во всяком случае.

– Неужели весь этот кошмар – дело рук этого человека? – спросил Педро.

– А вы думали, что во всем виновато проклятье? – усмехнулся Эрик.

– Ну… да. А что еще я должен был думать?

Сыщик пожал плечами:

– Я не верю в чудеса. Все, что происходит вокруг нас, – дело человеческих рук. Так что – все просто.

– Значит, я могу наконец-то уехать? – поинтересовался Педро.

– Думаю, да. Правда, останутся кое-какие формальности.

– Я хочу забрать тело Славы. Он мечтал упокоиться на своей земле.

– Мы решим этот вопрос, – кивнул Эрик.

– Не думал я, что Россия преподнесет мне такую неожиданность. Всю жизнь буду помнить, как съездил на родину товарища.

– Да, не повезло вам, – кивнул сыщик. – А знаете что, для того чтобы у вас все-таки остались хорошие впечатления от нашей страны, давайте соберемся сегодня и посидим, как старые друзья. Глядишь, ваше сердце немного и смягчится.

– Давайте, – тут же отозвался Педро. – Сочту за честь. Вот только настроения ходить по ресторанам у меня нет.

– А мы прямо в гостинице, по-походному, – сказал Хлопков. – Может, погляжу на вещи Славы и успокоюсь немного. А то сидит во мне камешек, давит на грудь, все глубже впивается.

– Конечно, приходите, – грустно улыбнулся Педро. – Я все приготовлю для последней вечеринки. Может, Слава порадуется за нас. За то, что мы не впали в уныние, а продолжаем радоваться жизни.

Мороз на улице немного отпустил, и пошел снег. Город переодевался в белые одежды. Точь-в-точь как в нашем деле, подумалось Марише. Сначала была тьма ночная, а потом наступило утро.

– Жаль Педро, – произнес Эрик.

– Почему? – полюбопытствовала Мариша.

– Он всю жизнь провел с человеком, которого считал другом и братом, семьей. И вдруг какой-то нелепый случай разрушил весь привычный уклад его жизни. Интересно, как он это переживет?

– Но ведь живет как-то, – возразила она.

– Педро пока еще не живет. До этого момента он просто ждал результатов. И это давало ему сил. А сейчас, когда все закончено, ему придется посмотреть правде в глаза. И я не думаю, что ему будет легко.

– Тогда, конечно, жаль, – согласилась девушка. – Ты потому и напросился к нему в гости, чтобы немного приободрить?

– В каком-то смысле, да, – кивнул сыщик и посмотрел на Маришу странным взглядом.

– Что? – растерялась она.

– Ничего, – покачал он головой. – Просто иногда полезно подумать о жизни.