Текст книги "Я и мой король. Шаг за горизонт"

Глава 7
Перст судьбы

До ванной я не добралась. До гардеробной подавно. Потому что стоило мне принять вертикальное положение, тошнота вновь вернулась, и такой силы, что едва хватило времени добежать до заветной двери. Тут меня и скрутило, не отпуская добрых пять минут. Что это?! Умывшись, на трясущихся ногах я встала под душ, который обнаружила за отдельной дверцей в ванной. Прислонилась к холодной стене, пустила едва теплую воду. Сейчас переведу дух и подумаю. Вечером меня укачало. Так сильно, как никогда не укачивало. Потом я что-то выпила, и все прошло. А сейчас что же, откат? Да нет, глупости. Не должно тошнить на другой день после плавания. Может, я вчера съела что-то не то? А что я ела? До пикника почти ничего, аппетита не было. Точно не было. И все предыдущие дни тоже не было…

Я замерла под льющейся с расписного потолка водой. Нет.

Да! Еще неделю назад кто-то думал… Даже не неделю, больше. Я еще тогда должна была сделать тест! Но за своими переживаниями все откладывала, да так и забыла.

Нет. Нет, нет, нет! Только не это! Только не со мной!

Когда были последние месячные?

Не помню. Давно. С моим нерегулярным циклом это ни о чем не говорит.

Грудь болела?

Да. И сейчас болит. Левая. Я думала, это проблемы на магическом уровне.

Она думала! Живот у тебя тоже на магическом уровне болит?!

Он не болит. Так, тянет немного. Но я же…

Дура ты! Где сумка? В ней должен быть тест, и сделать его надо немедленно. Потому что скоро придет Дэн и принесет кольцо.

Сумка, как ни странно, нашлась на столике у входа, хотя я даже не помню, забирала ли ее с яхты. С сервисом в этом доме все в порядке.

Я выгребла половину содержимого, пока нашла несчастную коробочку, которая разбила столько женских судеб. Впрочем, она не виновата, что никогда не знает, как угодить хозяйке, – одной полоской или двумя.

Миленькая, прошу! Только не две!..

Я смотрела на короткие и толстые темно-бордовые полоски, в количестве которых не приходилось сомневаться, и паника тихо охватывала меня. В голове грохотало и скрежетало: белокаменный дворец рушился, погребая под собой залы, галереи, сады… мои мечты. За что?! Почему?!

В горле и в носу нестерпимо жгло, угрожая потоком слез. Отставить истерику! Сначала нужно решить, что делать. Думаю, Дэн не обрадуется новостям, и предсказать его реакцию я не возьмусь. Так что объяснения оставим на потом, а сейчас – бежать! Главное, успеть до его прихода. Еще очень рано, шести нет, надеюсь, все спят и удастся покинуть дом по-тихому. Правда, по периметру наверняка охрана, и я даже не знаю, в какой стороне город, но главное – уйти из дома, потому что мысль о встрече с Дэном сейчас невыносима. Он меня убьет, и будет прав. В одном шаге от счастья!.. Я бы на его месте точно убила и эту дуру, и ее ребенка. А мой телохранитель ему поможет. Господи, только бы мне выбраться.

Сейчас соберу вещички, и бежать. Вот только амулет надену, чтобы быть спокойной за Силу ребенка. Какова бы ни была причина болей в груди, второй раз на те же грабли я не наступлю. И колечко с защитой тоже надену. Не знаю, подействует ли оно против собственного хозяина, но с ним спокойнее будет. А вот остальные подарки надо бы оставить. Постойте! У меня ж тут телепорт! Безвыходных ситуаций нет! И аметистовый накопитель жалко. Все Дэновы подарки не только имеют красивую оболочку, но и несут полезную нагрузку. Ладно, потом решу, а сейчас все в сумку, первичную улику – тест не забыть… И как он там учил? Сосредоточиться, высвободить силу перстня. Главное, чтобы в конечном пункте было свободное место.

За дверью послышались шаги, и я от страха – будь что будет! – зажмурилась и активировала заклинание.

«Получилось!» – была первая мысль, когда я увидела знакомые полосатые обои. Сбежала! Свободна… В привычной домашней тюрьме до конца жизни. Я тоскливо огляделась, соображая, за что взяться первым делом. В шкафу должен быть как минимум еще один тест. Надо сделать, чтобы исключить случайность…

Какое там! Тошнота моя на месте, и две полоски тоже. Я почувствовала, что лечу в бездну отчаяния. Груз безысходности тянет на дно пропасти, становясь все тяжелее… Вместо крыльев счастья – рваные клочья. Я сползла по стене, не в состоянии держаться на ногах, и дала волю слезам. Рыдания сотрясали меня, не было даже сил подняться и сесть в кресло, не говоря уже о том, чтобы добраться до спальни и плакать по-человечески, на кровати.

Дэн, прости! Прости, что так жестоко обошлась с тобой. Я не могла остаться. Сейчас ты войдешь в ту комнату, невообразимо прекрасный в белом костюме, с цветами и кольцом. Ни секунды не сомневаясь в ответе, который получишь на свое предложение руки и сердца. Тебя ждет жестокое разочарование. Я слишком люблю тебя и не смогла бы сказать страшное слово «никогда». Поэтому ушла вот так, по-английски. Прости.

Боже! Ненавижу эту жизнь! Она играет со мной, как кошка с мышью. Какие изощренные издевательства! Попавшись в первый раз десять лет назад, я и вообразить не могла, что предстоит мне пережить. С тех пор надежда и отчаяние постоянно сопровождали меня. Стоило разжаться зубам, я решила, что помилована и могу бежать на свободу. Но зоркий хищник тут как тут. Прыжок, удар. Вновь сжимаются челюсти, ломая кости, сминая внутренности. И я ровным счетом ничего не могу противопоставить. В тот раз я оставалась с надеждой на будущее счастье. Сейчас все кончено. Ты опоздал, Дэн. Теперь навсегда.

Дэн, Дэн. Ты стал ангелом возмездия, к которому я вечно стремлюсь, но всякий раз, прикоснувшись, получаю обжигающей плетью. После такой восхитительной ночи она больнее стократ.

Каждый сверчок знай свой шесток! Моя дорога здесь, и вовсе она не плоха. Но меня вечно тянет в дальние дали, за голубой мечтой. Вот и получаю. Прелюбодействовала? Гореть мне в аду! А где-то рядом будешь гореть и ты. Мы решили, что созданы друг для друга – жизнь поставила нас на место. Прости, Дэн, что причинила тебе столько боли! И моли о прощении меня. Если бы не ты, я была бы сейчас счастливейшей женщиной, радующейся долгожданному материнству. Теперь я даже думать об этом не хочу. Молчи! Прочь крамольные мысли! Это мой ребенок, он не виноват, что его появление нарушает планы матери. Я буду любить его, несмотря на то что отцом стал не тот мужчина, от которого мне действительно хотелось бы детей. Если бы это был Дэн! Не судьба, опять не судьба.

Кажется, истерика пошла на спад. Если заболела голова и мысли от бессвязных аллегорий перешли к реальным земным проблемам, первая волна позади. Мое горе трансформируется в тихую депрессию, которая за долгие годы стала привычным для меня состоянием. Жизнь вернется в старую колею. И все пойдет как шло.

Надо сообщить Мишке новость, он обрадуется. Брр! Меня передернуло. Я не смогу сделать вид, что ничего не случилось, и жить с ним по-прежнему. А просто уйти без объяснения причин не даст он сам. Тем более что ребенок. Значит… я ему все расскажу, и пусть решает. Выгонит с позором – это будет лучший вариант для нас обоих, а простит – что ж, значит, такая моя судьба.

Дэна надо отправить домой, в его мир. Вчера он оговорился, что приехал специально за мной. Миссия с треском провалилась. Я пока не готова к встрече, но смогу. Мне просто надо собраться с силами и с духом… найти нужные слова… а лучше передам через кого-нибудь. Что все кончено и он должен уехать. А потом еще шажок: схожу к врачу, встану на учет. У меня появится стимул жить дальше. Потихоньку-потихоньку – и склею разбитую вдребезги судьбу.

В мою ладонь с мурчанием ткнулась кошка. Бедняга. Голодная наверняка, меня же сутки дома не было.

– Варька! Прости, бесстыжая хозяйка совсем про тебя забыла! – прижала я ее к груди.

Сейчас поднимусь и накормлю. Это будет первый шаг. Потом поем сама, хотя тошнота не располагает. Теперь мне надо следить за своим питанием. Говорят, творог полезен. Я сглотнула – желудок прозрачно намекнул, что творог вернет немедленно после его употребления. А как насчет борща?

С борщом мы договорились, и все было неплохо до того момента, когда в дверь позвонили. Я замерла: Дэн! Так быстро?! Да он бы физически не успел, если только… может, у него еще один телепорт есть? А как он узнал, где я? Тихо прошла в прихожую, глянула в глазок: незнакомый мужчина. В костюме. Кого могло принести в такую рань? Приличные люди только встали и собираются на работу.

– Кто? – строго спросила я.

– Мария Анатольевна! – обрадовались за дверью. – Я уполномочен его величеством…

Боже! Нашли! Жутко хотелось сказать, что это не я и вообще он адресом ошибся. Взяв себя в руки, я ответила на предложение открыть дверь и поговорить, что никаких полномочных представителей не жду и говорить с ними не собираюсь. После чего на деревянных ногах отправилась на кухню доедать борщ. Однако аппетит после «радостной» новости, что меня уже нашли, окончательно пропал. Подозревая, что скоро здесь объявится и главное заинтересованное лицо, я спешно собралась и решила пораньше отправиться на работу. Глупая надежда, что удастся избежать встречи и объяснений, стремительно таяла. Но хоть оттяну этот момент. Не могу, не готова. Голова гудит, в горле тошнотный ком, и главное – мысли вразбег, никак не формулируются во что-то определенное. И еще очень страшно. Как мое замужество оказалось для Дэна пустым звуком, так и беременность не стала бы досадной помехой к счастью.

Что ты мелешь, ненормальная?! Дэн не такой!

Дэн – нет. А король Даанэль? Как бы там ни было, но проверять не хочу.

Я поколебалась у дверей, посмотрела в глазок – убедиться, что меня не караулят на площадке, и торопливо спустилась. Оказалось, рано радовалась. У подъезда меня перехватил давешний мужик:

– Ваше высочество! Вы куда-то очень торопитесь? Прошу, задержитесь ненадолго. Его величество передал, хм… настойчивую просьбу, чтобы вы непременно дождались его.

– Пропустите, я спешу, – попыталась я обойти королевского посланника.

Не тут-то было. Тот синхронно со мной шагнул в сторону и снова завел пластинку про важность исполнения королевских просьб.

– «Настойчивая просьба» – это надо переводить как «приказ»? – догадалась я.

Мой собеседник преувеличенно замотал головой:

– Что вы!

А врать-то ты не умеешь.

– Ну в таком случае я пошла! – И я твердо вознамерилась уйти.

Однако этот тип неожиданно быстро ухватил меня за руку повыше локтя, видимо, так же твердо решив не упустить добычу. Это уже чересчур!

– Отпусти! – процедила я.

– Простите, для вас приказа не было, а для меня был, – вежливо, но непреклонно ответил он. – Предлагаю вернуться в вашу квартиру, где и дождаться прибытия его величества.

Ах вот ты какой, королевский уполномоченный!

– У тебя есть санкция на применение силы? – поинтересовалась я, сузив глаза. Если этот урод меня не отпустит, начну орать на всю округу. Ага, кажется, угадала. – Отпусти меня сию секунду, или я расскажу королю об этом инциденте и, будь уверен, выставлю тебя в самом невыгодном свете.

Пальцы немедленно разжались, в глазах мелькнул испуг. Я тут же отошла на безопасное расстояние, настороженно наблюдая, не выкинет ли чего еще гражданин посланник.

– Но вы даже без охраны! – предпринял он последнюю попытку. – Позвольте мне сопровождать вас.

Ага, щазз!

– Без тебя доберусь. А ты дальше стой, исполняй приказ. – И я почти бегом поспешила на остановку.

Ой, как все серьезно! Если меня постоянно будут караулить возле дома и мне каждый раз придется прорываться с боем, то станет совсем не до смеха.

На работу я явилась мрачнее тучи, потому что возле здания библиотеки меня тоже ждали. Ощущения возникли, как у зверя, на которого ведется облава. Этого посланника я заметила раньше, чем он меня, поэтому встречи удалось избежать. С остановки я завернула в аптеку, чтобы купить обезболивающего, потому что голова раскалывалась; попутно вспомнила, что мне теперь нельзя глотать привычные лекарства, и в расстройстве чувств едва не попалась хмырю в костюме, который откуда-то шел к черному джипу с кофе и булочкой в руках. Я попятилась, заметив знакомое лицо (тот самый, что сопровождал нас с Николаем Андреевичем в гостиницу), и быстро свернула в кусты, резко меняя траекторию движения от главного подъезда к черному входу. Мужчина старательно наблюдал за дорожкой, ведущей с остановки, не спуская глаз и с дверей. Интересно, он один в машине? Сдается мне, этот из местных и особо церемониться не будет.

Служебный вход оказался закрыт изнутри. «Просто замечательно! Они там все провалились, что ли? – думала я (совершенно забыв при этом, который час), бегая под окнами и высматривая хоть одну живую душу, которая открыла бы мне дверь. – Хороша! Тоже мне директор. Через центральный вход нельзя, телефон включить да позвонить на вахту боязно. И в кабинетах пусто, потому что до начала рабочего дня еще целый час. А кто тебе виноват? Ты знаешь, как исправить ситуацию!» Но чем дальше, тем становилось страшнее. Мне казалось, стоит Дэну увидеть меня, он тут же разглядит причину. Поймет, что отныне путь в его мир мне заказан. И сделает неизбежный вывод: или он потеряет меня, или я – ребенка.

Если у меня произойдет «случайный» второй выкидыш, я уже никогда не стану матерью. И зная, кто виновник, возненавижу его. Ни того ни другого мне не хочется.

В библиотеку я все же попала. Меня спасла Людмила Георгиевна, которая всегда приходила раньше всех. Пробегая мимо охраны, я предупредила, что меня ни для кого сегодня нет. А если кто будет рваться – у нас вообще дезинфекция страшно ядовитыми веществами. Так что посторонним вход строго воспрещен.

– Значит, я правильно сделал, – обрадовался Дмитрий Степанович. – Только что звонили, спрашивали про вас. Я, конечно, сказал, что никого еще нет. А тут и вы идете. Вот, думаю, оплошал.

– Нет-нет, все правильно. Кто звонил?

– Из какой-то фирмы. Сказали, что очень важный разговор и что вы должны быть где-то в библиотеке. Очень настаивали, чтобы я поискал. А я что же, не знаю, кто пришел, а кто нет? Вы ведь никогда черным ходом не пользуетесь. Кто же мог…

– Если будут еще звонить, меня по-прежнему нет. Тем более что я ненадолго, скоро и правда уйду.

И чего я приперлась на работу? Чтобы вздрагивать от каждого шороха? Все равно мысли только об одном, и уж точно не о работе. Как мне выбраться из сложившейся ситуации? Сил на борьбу совсем нет.

Я зашла в кабинет и тут же пожалела об этом: цветник, собравшийся здесь благодаря Дэну, благоухал как ни в чем не бывало. Надо срочно ликвидировать это богатство: то, что начало увядать, – выкинуть, что цветет – растащить по отделам. Начну с эльфийских роз, потому что смотреть на них невыносимо. Благо ключи от старого кабинета у меня есть, сейчас и займусь. По дороге окна пооткрываю, пока жары нет.

До подвала я дошла нормально, а на обратном пути началось… Сначала я услышала голоса в холле и еще подумала, какие молодцы мои сотрудники, – в понедельник, летом приходят на работу с запасом времени. Дмитрий Степанович, видимо, солидарен со мной, поэтому так громко радуется.

Сторож не был рад. Он был возмущен и ругался на чем свет стоит, и было из-за чего: напротив стояли двое, не давая ему выполнить угрозы и вызвать милицию. Один придерживал его за плечо, доходчиво что-то объясняя. Второй смотрел куда-то наверх. И тут я – с доброй вымученной улыбкой, решившая поприветствовать коллег. Меня заметили сразу. На секунду все смолкли, и я услышала негромкую фразу на лаэнте:

– Ноа лен тэй, раэл вен[2]2
  Она здесь, ваше величество (лаэнт).


[Закрыть].

Говорил тот, что стоял ближе ко мне. А кланялись оба, в точности копируя движения друг друга. «Их специально натаскивают, что ли? Как комнатные собачки! – разозлилась я. – Стоят, герои, пожилого человека запугивают. Со мной этот номер не пройдет!»

С такими мыслями я кинулась в атаку. Это моя территория, и нечего смущать тут людей.

– Вы, кажется, ко мне? Одному я сегодня уже объяснила доходчиво, повторю и вам: я не собираюсь ни с кем разговаривать! Покиньте помещение, иначе я приму меры.

– Маша! – совершенно неожиданно раздалось с лестницы, заставив меня вздрогнуть.

Дэн. Недолго музыка играла… Оно и к лучшему. Развязаться в один миг и спокойно жить дальше. Одна беда – не хотелось бы лишних свидетелей. Мне еще тут работать.

– Доброе утро, господин Иванов! – напряженно обернулась я. – Чем обязаны в столь ранний час?

В две секунды преодолев разделяющее нас расстояние, Дэн с испугом заглянул мне в глаза:

– Что с тобой?

– Вы с инспекцией? С удовольствием покажу приобретенное вами оборудование.

Боже, что я мелю?

Все правильно. Играй, Маша, играй. На тебя трое подчиненных смотрят. Сторож, пока не сообразивший, как ему вести себя дальше, его сменщик из дневной охраны, вовремя пришедший на работу и, думаю, нечасто застающий поутру подобные картины, и Людмила Георгиевна, подтянувшаяся на шум. Могу об заклад побиться, сейчас еще кто-нибудь явится. Люди нутром чуют, когда происходит что-то необычное.

– Только просьба, не могли бы ваши… сопровождающие оставаться снаружи, чтобы не нервировать персонал библиотеки?

Даже не оглянувшись, Дэн махнул рукой, и я с удовлетворением заметила, что его охрана потянулась к двери.

– Все в порядке, Дмитрий Степанович, – кивнула я сторожу. – Отметка о происшествии в журнале не обязательна. Можете сдать смену.

– Мы должны поговорить. Немедленно! – тоном, не терпящим возражений, заявил Дэн.

– Да, конечно. Прошу.

Едва дверь приемной закрылась за нами, Дэн развернул меня за плечи:

– Что произошло?

– Ничего, – попыталась я высвободиться, старательно избегая его взгляда.

Крепко держит.

– Что с тобой? Ты меня пугаешь.

– Со мной ничего.

Он не видит истинной причины? Спасибо, Господи, за эту малость!

– Я с ума схожу с той минуты, как обнаружил твое исчезновение. Думал, тебя похитили. Поднял на ноги всех. Потом обнаружил следы телепорта и с удивлением понял, что ты дома. В первый момент решил, что ты случайно, от неумения. Или что-то тебе понадобилось. А потом… такие эманации горя! Что случилось, пока я отсутствовал? Маша, пожалуйста, не молчи! Кто-то приходил? Что тебе сказали? Не верь лжи! Я люблю тебя больше жизни! Вспомни эту ночь! Я никогда не был так счастлив. Неужели для тебя она ничего не значила?

– Она слишком многое для меня значила, – отстраненно ответила я. Будто говорит кто-то другой, а моя задача – открывать рот. – Это была самая большая ошибка в моей жизни. И я очень раскаиваюсь в содеянном.

– Ушам своим не верю! Ты из-за этого?! Считаешь свершившееся грехом? Я и подумать не мог… ведь ты совершенно иная, нежели женщины моего мира. И сама хотела… – Дэн осекся, глядя на меня. – Прости! Я все исправлю. Мы приедем в Лаэнтер как можно скорее, проведем обряд очищения, потом поженимся. – Дэн достал из внутреннего кармана черную бархатную коробочку. Внутри было кольцо, от сверкания которого у меня глаза заслезились. – Ты станешь моей женой?

Ну вот, от чего бежала, к тому и вернулась. Он все-таки сделал это. И мне придется сказать «нет».

– Извини. Место занято, – продемонстрировала я свое обручальное колечко, такое невзрачное на фоне королевского великолепия. – Тебе лучше уйти.

Дэн стоял как громом пораженный, неверяще глядя на два кольца.

– Я не понимаю…

– Все кончено. Мы не должны больше видеться. Я возвращаюсь к мужу. Надеюсь, тебе хватит благородства просто уйти и оставить меня в покое.

Боже, боже, пусть он уйдет! Ведь нет же никаких сил смотреть в его глаза.

– Мариечка Анатольевна! Вы уже тут? – раздалось вдруг за дверью.

Юлька явилась.

– Прощай… – Спазм в горле не дал больше ничего сказать.

Вошла секретарша, удивленно вскидывая брови на мрачного Дэна.

– Извини, я не могу выполнить твою просьбу, – взялся он за ручку двери. – Так что до встречи.

Я схватилась за горло, голос совсем пропал.

– Юля, никого пока не впускай, – сдавленно просипела я и, чувствуя, что щеки уже мокрые, закрылась в кабинете.

Тут и ревела, пока слезы не кончились.

Следующие дни прошли в тяжелой моральной осаде. На меня хлынула волна реакции окружающих. Первым делом я имела задушевную беседу с Оксаной, замом по науке.

Я слышала стуки и шушуканья под дверью, но, пока относительно не успокоилась, никому не открыла. «Да, подмочила я свою репутацию. Уж и пореветь нельзя. Собрались полюбоваться», – подумала я при виде коллег, с неловкостью глядящих на мокрые грязные бумажные платки, ликвидировать которые я не успела. Народу собралось подозрительно много.

– А планерка будет? – робко вопросил кто-то.

Ох! Я про нее и забыла!

– Коллеги! Планерное заседание переносится на завтра, – вовремя опомнилась я, а Оксана еще добавила вслед:

– Заведующие филиалами, оставьте бумаги секретарю и заберите из ячеек документы.

– У тебя проблемы? – спросила она, выпроводив всех.

В ответ я только шмыгнула распухшим носом.

– Спонсор, да? То-то девчонки удивляются, почему ты технику запаковать велела. Что у тебя с ним?

– Уже ничего.

– Когда ничего, человек не является спозаранку поговорить. Главное, где вы и когда успели пересечься?

Эх, Оксана. Если бы ты только знала…

– Это долгая история. Ей уж скоро десять лет.

– А твой муж? Что, ничего не знает?

– Муж – объелся груш. Просила же остаться! На заработки он уехал. Мне и спрятаться не за кого. Хотя… от себя не спрячешься. Ну ничего, теперь он быстро приедет.

Стоит мне упомянуть имя Дэна – прилетит! И во время Большого и Важного разговора я задам ему вопрос про эльфийскую розу. От того, как он на него ответит, будет зависеть мое дальнейшее отношение к нашей семейной жизни. Стоит ли жалеть о ней и прикладывать хоть какие-то усилия к ее сохранению?

Однако связаться с Мишкой мне не удалось. С мобильного звонки на его номер не шли, с городского тоже. Это становится интересным. Он поменял симку и не сообщил мне?

Я позвонила Наташке, от которой за вчерашний день было несколько пропущенных вызовов (как и от Юрки), и выслушала возмущенную тираду, что пропадать в неизвестном направлении, не предупредив никого, – форменное свинство. Мишка тоже с ума сходит, который день дозвониться не может. Симка у него и впрямь новая, номер я записала, но и по нему не дозвонилась. Мистика. У меня забрезжило подозрение, что без главного мистификатора тут не обошлось. Ну ладно, ваше величество! Учту.

Туманно намекнув подруге, что приеду с двумя новостями, как водится, с хорошей и плохой, я задалась целью дозвониться до Мишки сегодня же. Однако Дэна я все же недооценила. Абонент оказался недоступен со всех телефонов, какие я перепробовала.

Потом Наташка перезвонила и сказала, что встречу придется перенести, потому как поговорить все равно не удастся, к ним нагрянула толпа родственников. Если у меня что-то действительно важное, лучше сказать ей прямо сейчас. Не-не. Береженого Бог бережет. Я лишь передала для Мишки, если он вдруг выйдет на связь, что прошу срочно вернуться. И подкрепить просьбу кодовой фразой: «Дэн здесь».

– Ты уверена, что надо об этом сказать? – забеспокоилась подруга.

– Да.

Домой я ехала, нервно оглядываясь по сторонам, однако никого подозрительного не встретила. И все же обнаружила сюрприз: на столике с цветами, теми самыми ландышами-колокольчиками, лежал простой белый конверт с написанными на нем двумя словами: «Моей любимой». Я побоялась даже притронуться к нему, чтобы снова не заплакать. И выкинуть рука не поднялась.

Вечер посвятила Интернету. Как выяснилось, зря. Ни в почту, ни в социальные сети Мишка не заходил со дня отъезда.

Дэн явился в мой сон, стоило мне закрыть глаза. Я крадучись пробиралась к служебному входу, потому что у парадного подъезда стоял «роллс-ройс». Открыла дверь, а за порогом был он. Я развернулась, чтобы убежать, но Дэн оказался быстрее. Ухватив меня двумя руками, притиснул к стене и начал допытываться.

– Кто? – был его первый вопрос.

Я испугалась: он знает о моем ребенке! Не уверен лишь в отцовстве.

– Кто тот мерзавец, что поведал тебе нечто настолько грязное, что ты и видеть меня не желаешь?! Если не знаешь имени, мы сейчас поедем в резиденцию, где соберутся все, кто был на территории, и ты покажешь мне этого человека.

Я отрицательно покачала головой: никуда не поеду.

– Маша, подумай. Ты разрушаешь нашу жизнь из-за чьей-то лжи.

Я только устало вздохнула… и обнаружила, что нас разделяет стекло. Да, это то, что нужно. Никаких прикосновений, и я смогу еще немного посмотреть на него.

Он что-то кричал, стуча кулаками по стеклу, а я лишь повторяла:

– Вместе нам не быть. Так к чему это все?

Стекло, за которым был Дэн, все отдалялось и все сильнее заволакивалось туманом.

Когда я проснулась, на губах была фраза из сна, а в душе – жгучее желание поплакать. Обняв живот, я реализовала свое желание. Беременной простительно.

Началась череда звонков, которая вкупе с непрекращающимся токсикозом вконец измучила меня. Я звонила Наташке, она Юрке, тот мне. Звонила Маринка, звонил Андрей. Потом звонили родители и даже Сашка, который из своей загранки появлялся только по большим праздникам. Всех интересовало, что происходит и правда ли, что вернулся Дэн. Звонили с незнакомых номеров, и я, пару раз услышав Дэна, перестала на них реагировать. А потом с досадой думала, что это может быть и Мишка.

В следующем сне я чуть было не сдалась. Все было так красиво, и Дэн без тени забот на лице нежно улыбался. Мы были на берегу озера, и по воде плыли белые лебеди. Я любовалась ими и посматривала на другую сторону, где начинался зеленый ухоженный парк, а за ним возвышался дворец. Дэн сначала просто держал меня за руку, потом обнял и медленно, с упоением поцеловал.

– Все для тебя, все твое, – шептал он.

И я счастливо смеялась, радуясь моменту. Пусть он не кончится никогда! И только подумала, в животе ощутимо толкнулось. Я испуганно распахнула глаза и отпрянула: где мы, как я забыла о своем положении?! Дэн сразу все понял, отчаянно закусив губу:

– А обещали не меньше часа. Маша, не убегай. Прошу, останься!

– Нельзя! Не могу, – отступила я еще дальше.

– Ты боишься? Тебе нечего бояться. Я никогда не причиню тебе вреда. И это всего лишь сон, состояние, в котором ты в любом случае сильнее. Я только хотел побыть с тобой, поговорить. Мастер сказал, что во сне раскрываются истинные чувства людей. Я же вижу, что ты страдаешь. Знаю, плачешь после наших встреч. Что заставляет тебя обрекать нас на страдания?

Дэн остро взглянул на меня и попытался поднять мое лицо. Тон его стал предельно мягким:

– Тебе угрожали? Одно твое слово, и они поплатятся!

Я закрыла глаза и выставила локти, чтобы не оказаться вновь в его объятиях. Если почувствую его тепло и запах, то не выдержу и все расскажу. Ему от правды легче не станет, а мне снова ковыряться в открытой ране. Дэн замолчал, и я кожей чувствовала, как он смотрит на меня. Потом он очень тихо спросил:

– Маша, тебе сказали, что я хочу жениться только ради обеспечения престолонаследия? Это неправда… точнее, не вся правда.

Я затаила дыхание: за своими чувствами и не думала, что с его стороны может быть расчет. Вернее, изначально подозревала подвох, но после какого-то момента перестала сомневаться в его искренности. Да и какую выгоду король может поиметь от чужестранки, не обладающей ни политическим влиянием, ни обширными владениями?

А вот выясняется, что кое-что ему все же от меня нужно. Может, оно и к лучшему, что разрыв произошел здесь и сейчас? Небеса уберегли меня от непоправимой ошибки.

– Было время, когда я думал, что ради рождения наследника пойду на все. Наступлю на собственную гордость, женюсь на той, что предала. Эти замыслы потеряли значение, когда мы встретились вновь. Я понял, что все отдам, лишь бы ты сказала «люблю». И вот когда счастье оказалось у меня в руках, кто-то украл его! Я узнаю и уничтожу этого человека, кем бы он ни был!

После этого разговора мой страх и решимость молчать только укрепились. У меня свои обывательские проблемы, у него свои королевские дела и тайны, от которых нужно держаться подальше. Нам не по пути. И еще. Мишке нельзя сейчас появляться, хотя мое женское эго жаждет лицезреть его встречу с Дэном. Его надо предупредить.

На работе мне уже было стыдно появляться. Сотрудники прятали улыбки при виде меня; хуже всех получалось у Юльки. Неудивительно, на нее упала большая доля информации. Дэн каждые полчаса напоминал о себе: звонками, письмами, букетами и подарками, которые я строго-настрого запретила принимать, но их количество все росло. Под моими окнами за одну ночь расцвела клумба, узор цветов складывался в слова: «Маша, я люблю тебя». Когда молчавший лет десять громкоговоритель на столбе вдруг ожил и начал передавать концерт для Соколовой Марии, я не выдержала. Похоже, в этом городе покоя мне не будет.

Ночью я не пустила Дэна в свой сон, скрывшись, чтобы он меня не увидел. Это оказалось несложно – отследить попытку чужого воздействия и пресечь ее. Даже странно, что предыдущие его явления мой мозг воспринимал как обычные сны. На этот раз, стоило мне уснуть, я почувствовала работу чужого мага. И магом этим был не сам король. Кто-то любезно помогал ему. Я посмотрела на Дэна со стороны, мысленно попрощалась, тяжело вздохнула и свернула сон. Не хочу сегодня никаких видений.

За вечер я продумала пути отступления и подробный план действий, а утром начала его воплощать. Однако все пошло наперекосяк.

Началось с того, что Дэн явился собственной персоной ни свет ни заря. Поскольку я по-прежнему страдала от токсикоза, разговаривать была совершенно не в состоянии. Тут зубы-то почистить не получается – посторонний предмет во рту вызывает рвотный рефлекс, а говорить и подавно. Только сильно стиснув зубы, и удается сохранить завтрак.

– Маша, пожалуйста, открой, – стучал Дэн. – Нам надо поговорить. Ты же знаешь, что запертая дверь для меня не преграда.

Черт! Знаю. Но встречаться больше не планирую. Я метнулась в комнату, собрала в охапку попавшиеся под руку вещи и активировала телепорт.

Вчера, перебирая, что мне понадобится в отъезде, который неизвестно сколько продлится, я с удивлением обнаружила, что накопитель практически пуст, хотя не пользовалась им. Оказалось, находясь рядом с телепортом, Сила самопроизвольно перетекла из одного артефакта в другой. Нормально это или нет, узнать было не у кого, но этот факт несколько скорректировал мои планы. Накопитель нужно зарядить.

«Однако пора прекращать рискованные эксперименты», – подумала я, шагнув из портала и набив шишку о дерево. Помнится, при инструктаже Дэн строго запрещал полагаться на везение.

Старая сосна в сердце места Силы, на которую я мысленно ориентировалась при прыжке, стала моим приютом на следующие несколько часов. Как здесь тихо и спокойно, и уходить не хочется. Построить бы тут дом, чтобы, вставая и засыпая, чувствовать магию. А в мире Дэна это доступно всем. Только дверь в эту сказку захлопнулась перед самым моим носом.