Читать книгу "Игра в искушение"

Ноги Фрэнки беспомощно болтались в воздухе, горло сдавила громадная лапища верзилы, из горла доносились хрипящие звуки. Воздуха с каждой секундой не хватало, глаза девушки начали закатываться, лицо синеть, а сознание ускользать…

Глава 32.

Поднимаясь на лифте на последний этаж дома, где жила Фрэнки, Курт прокручивал в голове самые разные сценарии их встречи. Он дал волю воображению и представлял, как он ворвётся в её квартиру, застав воровку врасплох, скрутит руки за спиной, наденет наручники, а после… Если она всё ещё в его ожерелье, то он снимет с неё всё, что бы на ней ни было надето, кроме него, и будет делать то, что ему только заблагорассудится. Он и не думал передавать её полиции или федералам, среди которых у него было много друзей: у представителей власти и без него работы хватает, а с этой чертовкой он разберётся сам. В его особняке достаточно места, чтобы осуществить все грязные фантазии Штайнера.

«Нужно будет прикупить парочку этих штучек… Хотя, возможно, они есть у неё в арсенале» – подумал он. Он не сомневался, что с такой, как Фрэнки, без участия предметов из искушающего мира поножей и наручников, фиксаторов и просто бондажа не обойтись. Он никогда не пользовался ничем подобным, но почему-то эту девушку ему хотелось в первую очередь связать, чтобы не убежала, а ещё лучше покрепче к себе привязать, заставив забыть о побегах.

Однако все мечты разобраться с Фрэнки вылетели у него из головы, как только он увидел, что дверь её квартиры приоткрыта. Мужчина насторожился и достал из-за пояса пистолет, Дэйв, который приехал вместе с ним, сделал то же самое. Изнутри доносились неопределённые звуки. Начальник охраны настойчиво показывал знаками, что стоит дождаться остальных – крупные парни, которые работали на Курта, попросту не поместились в небольшой лифт, но босс был непреклонен. У Курта внутри всё похолодело: кровь стучала в висках, ноздри хищно раздувались.

– Заходим! – отрезал он, с силой толкая ногой дверь. Дэйв закатил глаза, но последовал за ним. Они стремглав ворвались в пентхаус, где их глазам предстало ужасное зрелище: в центре гостиной какой-то здоровяк совершенно отвратительного вида держал за горло Франческу, босые ноги которой безвольно болтались в воздухе. Второй парень снимал всё это на телефон.

Кровь ударила в голову Курта, глаза заволокла пелена – он не думал ни секунды прежде, чем нажать на курок. Наёмник даже ничего не успел понять – Штайнер стрелял на поражение. Первая пуля угодила преступнику в плечо, тот покачнулся, но, как ни странно, девушку из своей хватки не выпустил, будто бы вовсе не почувствовал боли.

– Стреляй! – выкрикнул Курт. – Немедленно отпусти её!

Штайнер направил на преступника пистолет, но тот даже не шелохнулся, видимо рассуждая, как поступить – закончить с девушкой или разобраться со вновь прибывшими. У Курта не было времени ждать, поэтому он попросту выпустил ему пулю в голову.

Тем временем Дэйв точным выстрелом в висок уложил второго парня, проклиная всё на свете и больше всего эту девчонку, из-за которой у них одни неприятности.

Курт стремглав бросился к девушке. Он вырвал Фрэнки из хватки наёмника и со злостью пихнул оседающее на пол тело.

– Фрэнки… – все мысли о мести мгновенно вылетели из головы Курта, когда он взял девушку на руки и бережно уложил на диван.

Он приложил руку к её шее: пульса не было.

– Нет! – возопил он и начал лихорадочно делать массаж сердца.

– Раз, два, три… Дыши! Дыши же!

Поняв, что это не помогает, он набрал в лёгкие побольше воздуха, наклонился к ее губам, зажал нос и вдохнул кислород ей в рот.

– Скорую? – где-то на заднем фоне послышался голос Дэйва. – Или копов?

Штайнер не слышал его. Все его мысли были лишь о том, чтобы спасти Фрэнки. О том, что могло произойти непоправимое, он старался не думать, хотя паника уже поступала к горлу.

– Дыши же! – он чередовал массаж сердца с искусственным дыханием. Дэйв молча стоял рядом, наблюдая за своим боссом. Он никогда не видел его настолько встревоженным.

Курт чувствовал, что действия уже не помогают, но, когда он уже готов был сдаться, Фрэнки вдруг издала глубокий хрипящий вдох и открыла глаза.

– Она дышит!

Фрэнки хрипела и кашляла, но она была жива! Курт облегченно выдохнул, с удивлением для себя отметив, что последние несколько секунд он сам почти не дышал. Вскоре дыхание Фрэнки выровнялось, но в сознание она так и не пришла. Курт проверил пульс, он бился не очень ровно, но был. Не выпуская её руку из своей, мужчина круговыми движениями поглаживал её запястье, успокаивая скорее себя, нежели её.

Он вглядывался в её лицо, ожидая, пока девушка проснётся. На её шее остались ужасные синяки от пальцев убийцы. Курт скрипнул зубами и велел Дэйву убрать их тела с глаз долой, пока он не выместил на них весь свой гнев.

Глава 33.

Сознание медленно возвращалось к Фрэнки. Она лежала не шевелясь, размеренно дышала, пытаясь осознать, что происходит вокруг. Её веки затрепетали, и она уже готова была открыть глаза, как в сознание ворвался голос Курта:

– Дэйв, вы здесь пока разберитесь, а я отнесу её в спальню, пока она не проснётся.

"Штайнер?! Какого черта он здесь делает? И… Какую ещё спальню?" – она была близка к панике, и только многолетняя выдержка и искусство притворства позволили ей ничем не выдать, что она пришла в сознание.

Курта она узнала по голосу: никто из её знакомых мужчин не обладал таким соблазнительным низким баритоном. Когда мужчина взял её на руки, ноздрей коснулся знакомый запах парфюма, смешанный с лосьоном или гелем после бритья и собственным запахом Штайнера. Фрэнки изо всех сил старалась ничем себя не выдать, но ей до безумия тяжело было находиться в подобной близости с мужчиной, который вытворял с ней невероятные вещи прошлой ночью, и не терять самообладания. Её сознание наводнили образы, которые заставляли сердце биться чаще, а кровь закипать. Огромным усилием воли она отбросила эти мысли, потому что попросту не знала, что скажет ему, когда "очнётся". У неё было больше вопросов, чем ответов, и догадки приносили мало радости – если он здесь, значит, её местонахождение раскрыто.

…Курт бережно положил девушку на кровать и накрыл одеялом. Она чувствовала, что он смотрит на неё… Как же тяжело было сохранять спокойствие и притворяться спящей!

"Дьявол, что тебе здесь нужно?! Уходи, уходи, уходи…" – как мантру повторяла она про себя.

Штайнер же не торопился: не сдержавшись, он провел рукой по плечу девушки, и Фрэнки едва не вздрогнула от этого контакта кожа к коже, убрал непослушный локон с лица, так что она почувствовала прикосновение его дыхания в непосредственной близости от своего лица.

– Как же ты меня напугала… – пробормотал он. – И кто же ты такая?

"Поверь, тебе лучше не знать. Мы не должны были встретиться… Уходи, прошу".

– Я буду ждать, когда ты проснёшься, – ласково добавил он, накрыв её руку своей ладонью и поглаживая кожу большим пальцем. – Фрэнки.

В этот момент дверь открылась, и на пороге объявился Дэйв.

– Ты как всегда вовремя, – прорычал Курт себе под нос и поинтересовался вполголоса: – В чем дело?

– Босс, вы должны на это взглянуть…

Курт выругался про себя и нехотя пошёл к двери, бросив последний взгляд на спящую девушку. Как только за ним закрылась дверь, Фрэнки быстро вскочила и хотела было броситься к шкафу, но голова закружилась, а в глазах потемнело.

"Слишком резко…" – она осела на кровать, пытаясь избавиться от головокружения. У неё не было времени рассиживаться, нужно было делать ноги и как можно скорее.

На такие случаи у девушки был приготовлен план отхода: в шкафу был рюкзак со всем, что может ей понадобиться. Осталось только добраться до него.

"Так… Ещё раз. Медленно", – она попыталась встать, и на этот раз получилось. Нетвердой походкой девушка дошла до шкафа, бесшумно открыла дверь-купэ и извлекла заветный рюкзак. Голова почти не кружилась, поэтому она ускорилась: скинув халат, облачилась в заранее приготовленный наряд – удобные чёрные штаны и футболку того же цвета, носки, кроссовки и бесформенную серую худи с капюшоном. Девушка умела быстро одеваться и не раз репетировала этот ход на скорость. Волосы она собрала в хвост и спрятала под худи.

Через пару минут в рюкзаке оказался жёсткий диск и ожерелье, а Фрэнки уже стояла возле окна. Сейчас начиналась самая трудная часть её плана, ей нужно было вылезти из окна по верёвочной лестнице, которая была привязана к штырям в полу, замаскированным под столик, и спуститься в квартиру под её собственной.

Распахнув окно, Фрэнки встала на подоконник и выбросила лестницу наружу. Ход был рискованный, поскольку девушка чувствовала ужасную слабость, но оставаться и иметь дело со Штайнером – ни за что. Лестницу трепало на ветру, как-никак Фрэнки жила в пентхаусе на самом верхнем этаже, но она не раз проделывала этот трюк, поэтому решилась и ступила на ближайшую перекладину.

Она мысленно отсчитывала ступеньки и старалась не смотреть вниз, полностью сосредоточившись на процессе.

– Чёрт! – нога девушки соскользнула, и она едва не сорвалась, но сумела вовремя удержаться.

Оказавшись напротив нужного окна (квартира также принадлежала ей – как раз для таких случаев), девушка открыла окно, которое было специально сконструировано так, что открыть его можно было только снаружи. Она влезла в комнату и села на подоконник, выдохнув. Вылазка лишила её последних сил, а ведь ей предстояло ещё исполнить несколько пунктов плана побега.

Верёвочная лестница была оснащена магнитами, которые при верной расстановке начинали соединяться друг с другом силой притяжения. Перехватив конец лестницы, девушка взяла с подоконника заранее снятые магниты и прикрепила их на место. Соединив первые два ряда, девушка подбросила лестницу вверх и та начала скатываться, двигаясь обратно в пентхаус.

Фрэнки выждала нужное время, когда лестница вернётся на место, после чего закрыла окно и подошла к панели на стене нижней квартиры. Оба жилища были оснащены функцией "Умный дом", поэтому можно было закрыть окно наверху, находясь в другой квартире, что Фрэнки и сделала.

Самый рисковый пункт её плана был дальше – ей нужно было спуститься вниз. На лифте.

Подойдя к зеркалу, девушка взяла со столика парик со светлыми прядями и надела его, добавив к образу темные очки в пол-лица. У двери стояла коляска с куклой, которую девушка выкатила наружу. Её маскировка была почти идеальной – из роковой брюнетки она превратилась в спортивную мамочку-блондинку с ребенком.

Лифт был внизу, поэтому девушка рискнула нажать на кнопку. Если в нем окажутся люди Курта, то скорее всего примут за обыкновенную соседку. Пользоваться лестницей было ещё рискованней, так она сразу бы вызвала подозрения при встрече с охраной Штайнера.

Лифт медленно поднимался. Наконец, он издал мелодичный звон, оповещая о приезде. Фрэнки затаила дыхание: хоть бы внутри никого не оказалось!

Провидение было на ее стороне: кабина оказалась пуста, а стрелка этажей показала направление вниз. Значит, никто не нажимал кнопку вызова напротив ее верхней квартиры. Не веря в свою удачу, она мигом вкатила коляску вовнутрь и нажала на кнопку второго этажа.

К счастью, лифт никто из соседей не остановил, и Фрэнки оказалась на втором этаже. В коляске были ключи от третьей квартиры. Оказавшись внутри, Фрэнки выдохнула. Самая опасная часть позади. Осталось лишь выпрыгнуть из окна – и она на свободе. Бросив последний взгляд на себя в зеркало, девушка открыла окно и села на подоконник. Всё, что ей было нужно – идеальный прыжок, который она отрабатывала не один раз. Прыгать было невысоко, но ей нельзя было пораниться – шею и так саднило, а растяжение ее бы серьезно замедлило.

Мысленно досчитав до трёх, девушка сгруппировалась и выпрыгнула из окна. Приземление на газон было довольно мягким, она не случайно выбрала эту квартиру – именно эта сторона выходила окнами на газон. Не привлекая к себе внимания хаотичными движениями, девушка оправила одежду и огляделась. Эта сторона дома обычно была безлюдна, что было ей только на руку. Разумеется, её могли видеть из окон соседнего дома, но это не столь важно.

Ей удалось сбежать, осталось решить, что делать дальше.

Глава 34.

Курт хотел быть рядом с Фрэнки, когда она очнётся, и чтобы это произошло без свидетелей, ведь их ждал серьёзный разговор, поэтому подхватил её, как пушинку, и перенёс в другую комнату. Она выглядела такой хрупкой и беззащитной, что ему не хотелось выпускать её из своих объятий. Лицо было бледным, что делало густые чёрные ресницы и волосы ещё темнее.

Он легко коснулся локона, спадающего на её лицо: на ощупь они были ещё мягче, чем он запомнил. Она завораживала его: он пытался внушить себе, что это просто из-за её красоты, но понимал, что это не так. Дело было не только в этом, красивых девушек он повидал немало: во Фрэнки горел огонь, от которого загорался и сам Штайнер. Спокойный, рассудительный, пунктуальный, логичный, истинный австриец, как и его отец, рядом с ней он становился совершенно другим – сумасшедшим, яростным, необузданным, спонтанным. Никогда прежде Курт не отмечал в себе подобных метаморфоз. Они были знакомы меньше суток, но в глубине души у него уже начали закрадываться подозрения о том, что она именно та, кого он ждал все эти годы. Она разбудила его ото сна, в котором он прозябал, даже не подозревая о том, что живёт не полной жизнью. Фрэнки – это цунами, ураган, извергающийся вулкан; с её появлением всё полетело к чёрту.

– …кто же ты такая? – пробормотал он, хотя на самом деле ему было уже всё равно. Важно было лишь то, кем она будет, а она – будет его.

Кого он точно не хотел видеть в этот момент, так это Дэйва, который разрушил его момент душевных откровений – Курт переживал состояние, когда он мирился сам с собой, осознавая и принимая, что он готов полностью изменить свою жизнь с приходом в неё Франчески, но его грубо прервали.

«Что ещё он хочет мне показать?» – раздражённо выдохнул он, нехотя оставляя Фрэнки. Бросив на девушку последний взгляд и пообещав себе, что отлучается ненадолго, он вернулся в гостиную, закрыв за собой дверь спальни.

– Что? – Курт обвёл глазами комнату. Тела наёмников уже унесли, что не могло не радовать. При одном их виде у Курта чесались руки повторно выпустить по обойме в каждого.

– Мы обыскали обоих, но нашли немного, – Дэйв перевёл взгляд на небольшой столик, где было разложено несколько вещей. Курт подошёл ближе и оглядел предметы. Среди них было изображение Фрэнки, смартфон, два бумажника, несколько визиток и ключи.

Изображение Фрэнки было красивым, но снимали издалека, значит, за ней следили. Он догадывался, что девушка с её родом деятельности нажила себе не одного врага, но его это волновало лишь в той степени, чтобы убрать их всех с её пути. Никто и ничто не встанет между ним и ей, пока он не получит ответы на все свои вопросы.

– Что с бумажниками? Документы есть?

– Да, мы их уже проверяем.

– Нужно найти того, на кого они работают. А телефон?

– В списке контактов всего один номер, мы уже пробиваем его. Очевидно, что их кто-то нанял, а уж кто и зачем – скоро всё раскроется… Я не это хотел показать.

Дэйв сделал многозначительную паузу и жестом фокусника извлёк из небольшого стеллажа у стены объёмную папку. Он молча положил её перед Штайнером.

– Что это? – Курт открыл увесистую папку, и из неё едва не выпали кучи, десятки его фотографий. Снятые как с дальнего, так и с близкого расстояния, скрытой камерой, с публичных мероприятий и в офисе. Помимо изображений в папке было подробное досье на членов его организации, занимающих руководящие посты, анкеты девушек, с которыми он встречался как минимум последние два года, какие-то психологические анализы, схемы психотипов, а ещё копии деловых документов, данные о счетах, недвижимости, перелётах… У Штайнера потемнело в глазах.

Все доказательства были у него перед носом – их встреча с Франческой была далеко не случайной… но как же реалистично она разыгрывала удивление, увидев его в первый раз!

«Прекрасная актриса… Всё, всё было игрой… Её игрой, которую она планировала неизвестно сколько времени…»

Он перебирал бумаги, но перестал замечать, что она них изображено – все его мысли были о жестокой обманщице, которая месяцами выслеживала его, поджидая удобного случая, чтобы заманить в свои сети.

«Но зачем?! Ради какого-то диска?!» – от ярости на скулах Курта заиграли желваки. Он-то считал их встречу, их ночь чуть ли не судьбой, которая свела их вместе! А она всё это время притворялась… Он был готов послать ко всем чертям свои принципы и окунуться в омут с головой, а его попросту водили за нос. Игра! Спектакль! Постановка…

Это было невыносимо. Он должен немедленно разобраться с этой чертовкой или сойдёт с ума. Штайнер вскочил и хотел было броситься в спальню, но его остановил телефонный звонок.

Назойливая мелодия доносилась из телефона, который лежал на столике. Курт переглянулся с Дэйвом.

– Ответить?

– Если не ответить, на том конце провода запаникуют.

– Они в любом случае что-то заподозрят, ведь мы не знаем, какие у этих были голоса. Ответь и включи громкую связь. Всем тихо! – прикрикнул Штайнер.

Дэйв схватил гаджет и нажал на кнопку приёма вызова.

– Да?

– Работа сделана?

– В процессе, – бесстрастно ответил Дэйв.

– Девчонка у вас?

– Возникли кое-какие… проблемы, – сымпровизировал начальник охраны. – Куда её привезти?

Видимо на том конце линии начали что-то подозревать, потому что повисло молчание. Курт лихорадочно пытался хоть что-то придумать, Дэйв же сохранял завидное спокойствие.

– Как в прошлый раз, – отрезал собеседник и отключился.

– Проклятье, – выругался Штайнер.

– Голос незнакомый?

– Не знаю, – отозвался он. – Возможно, я его где-то и слышал, но не уверен.

– Босс, придётся разбудить вашу спящую красавицу.

Курт кивнул. Спустя несколько мгновений из спальни донёсся рёв раненого носорога. Дэйв закатил глаза и пошёл смотреть, что ещё приключилось. Он догадывался, что с появлением этой девчонки спокойная размеренная жизнь Штайнера и всех, кто его окружал, закончилась.

Из спальни доносился грохот и звон бьющегося стекла: это Курт в ярости от того, что Фрэнки меньше, чем за сутки, сумела дважды сбежать от него, принялся громить всё подряд. На столике с большим зеркалом стояли туалетные принадлежности девушки: флакончики с парфюмом, баночки с кремом, косметика и другие предметы, что Штайнер принялся с остервенением крушить. Ему на глаза попалось алое платье, в котором девушка была прошлой ночью: сейчас оно безобидно висело на спинке стула. Через минуту он разорвал его в клочья.

– Ненавижу её! – выкрикнул он. – Обыщите весь город, но сегодня вечером она должна быть у меня. Любой ценой. Хоть из-под земли достаньте!

Глава 35.

Фрэнки лежала на диванчике в гостиной Джимми и бесстрастно смотрела в потолок, пока её друг и напарник нервно расхаживал из угла в угол.

– Как?! Как они могли выйти на тебя, Фрэнки? Ладно, Штайнер, этот парень, как я уже понял, готов бетонную стену лбом пробить, чтобы добраться до тебя. И мотивации у него не отнять. Ты его обокрала, подарила лучшую ночь в его жизни и кинула – любой бы взбесился! А уж такой, как он, привыкший держать под контролем корпорации… Он от тебя теперь не отстанет, ты знаешь об этом?

Фрэнки неопределённо махнула рукой. Курт и без нравоучений Джимми занимал все её мысли, поэтому говорить о нём не хотелось.

– Он спас тебя. Ты понимаешь, что это значит, Франческа?

– Я ничего ему не должна.

– Ты по-прежнему собираешься отдать диск Ноксу? Даже если это причинит вред твоему спасителю?

– Я не просила Штайнера меня спасать! – раздражённо выпалила Фрэнки, садясь по-турецки. – Да, сама я бы не справилась, но его помощь мне не нужна. Мне не нужна ничья помощь. Я одиночка.

– Фрэнки… – Джимми вздохнул и сел рядом с девушкой. – Я понимаю, почему ты себя так ведёшь, но ведь не факт, что он окажется таким же, как…

– Достаточно, – отрезала девушка. – Я не хочу об этом говорить. Штайнер – просто работа, которую я выполнила, осталось передать диск заказчику, и дело закрыто.

– Если этот заказчик и не натравил на тебя этих громил…

– А мотив? Мы назначили встречу на сегодня, у него нет причин сомневаться в моём профессионализме, учитывая, что он обратился по рекомендации. Ему известна моя репутация, он знает, что я всегда доделываю работу до конца. Мне даром не нужен этот его диск.

– Тем более, когда у тебя есть такие красивые камушки, чтобы поднять себе настроение, – Джимми с усмешкой выудил ожерелье из рюкзака Фрэнки и полюбовался игрой рубинов на свету. Фрэнки улыбнулась уголком рта.

– Да, возможно, Штайнер другой, но я не готова. Не знаю, буду ли я когда-нибудь вообще готова снова довериться мужчине… – вздохнула она.

– Эй, а как же я? – обиженно надулся Джимми.

– Кроме тебя, дорогой.

Фрэнки встала и подошла к окну. Мысли унесли её далеко в прошлое, когда на пути юной воровки, только начинающей свой криминальный путь, встретился Вэли Мареш. Это было несколько лет назад.

Мареш был легендой в преступном мире – об его ограблениях знали все, но кто он – не знал никто. Он специализировался на банках. Если Фрэнки всё делала красиво, тонко и незаметно, предпочитая проворачивать преступления так, чтобы не оставлять никаких следов, словно её там и не было, то визитной карточкой этого парня было навести хаос: ему мало было просто обчистить хранилище, но он ещё и затапливал помещение водой – это была его визитная карточка, за что полиция прозвала его «Водный Волк». О нём было известно лишь то, что он родом из Румынии, его предки, по слухам, были из какого-то древнего княжеского рода, он номер один в списке Интерпола, но ни одна камера не сумела даже мельком запечатлеть его лицо.

Их пути с Фрэнки пересеклись случайно – ей нужно было проникнуть в банк, где хранился драгоценный алмаз. Его до смерти жаждал заполучить один сумасшедший коллекционер, но камушек принадлежал другому коллекционеру, который ни за что на свете не расстался бы с жемчужиной своей коллекции, однако самодовольно согласился предоставить его для венецианской выставки, наряду с другими предметами искусства мировой известности. Желая пустить пыль в глаза конкурентам, он и не догадывался, к чему может привести подобное тщеславие.

Ночь перед открытием экспозиции была единственным шансом для воровки заполучить драгоценность, поэтому Фрэнки тщательно готовилась к марш-броску. Всё прошло идеально – алмаз уже был у неё в руках, когда в банк стремительно начала проникать вода. Вначале девушка решила, что вода из канала вышла из берегов, но через мгновение с потолка спустился незнакомец. На нём была чёрная маска, но Фрэнки сразу поняла, кто перед ней.

– Спасибо, что поработала с камерами и сигнализацией, малышка, – нагло улыбнулся он, спрыгнув на пол и подняв вокруг себя фонтан брызг. Фрэнки не была настроена на сантименты и сразу же приняла атакующую позу, но мужчина лишь усмехнулся:

– Можешь оставить себе, что бы ты там себе не приглядела, я здесь ради слитков, – отмахнулся он. Девушка недоверчиво оглядывала незнакомца, готовясь в любую секунду броситься в атаку, но тот вёл себя так, словно они столкнулись в булочной. У мужчины был небольшой румынский акцент и белоснежная улыбка: высокий, подтянутый, он двигался с небрежной лёгкостью, не обращая на Фрэнки никакого внимания. Ей нужно было уходить, но любопытство пересилило:

– Водный Волк? – осторожно спросила она.

– Да, дорогая? – тут же отозвался он, готовя снаряжение для вскрытия хранилища со слитками.

– Ты давно здесь?

– Я приехал раньше тебя. Должен признать, с камерами ты управляешься мастерски, малышка. Я впечатлён. У меня на это уходит не меньше часа, ты же справилась за десять минут. Моё восхищение, – он отвесил шутливый полупоклон и вернулся к делу.

Не обращая внимания на пребывающую воду, Фрэнки спрыгнула со стойки, на которую забралась, чтобы не намочиться, и приблизилась к Вэли:

– А вода для чего? Всухую не обчистить этот банк?

– Дорогая, неужели ты ещё не догадалась? – одарил её белозубой улыбкой мужчина. – Ты знаешь, сколько весят слитки? Единственный способ их вытащить отсюда, устроить им небольшое плавание. Хочешь поучаствовать?

Он неожиданно прервался, развернулся и устремил пристальный взгляд на Фрэнки. Девушка замерла: его взгляд словно пригвоздил её к стенке, во рту пересохло, ей неожиданно стало нечем дышать. Он приблизился к ней вплотную и протянул золотой слиток:

– За испорченный костюм.

Девушка недоверчиво прищурилась:

– Золото меня не интересует.

Вэли хмыкнул:

– Ладно, только в полицию не звони, пока я не закончил.

Фрэнки, которая, сбросив оцепенение, в этот момент повернулась, чтобы уйти, замерла.

– Не боишься, что я тебя сдам?

– Я видел твоё лицо, – снова одарил он её красивой улыбкой. – Ты красивая.

Девушка закатила глаза и ничего не сказала.

– Приходи на бал завтра вечером, и я тебя найду.

Фрэнки просто задохнулась от такой наглости:

– С чего это ты взял, что я захочу увидеть тебя ещё раз?

– Ты придёшь, – самоуверенно заявил он. – Я знаю, что ты тоже это чувствуешь. Приглашение будет ждать тебя в фойе.

Фрэнки закатила глаза и оставила Вэли, но на венецианский бал всё же пришла. Водный Волк! Легенда ограблений, лица которого никто никогда не видел, пригласил её на бал. Когда тебе назначает свидание на балу князь из далекой и загадочной страны – разве можно не пойти?

…Он был намного старше Фрэнки: ей едва исполнилось девятнадцать, ему же было уже за тридцать, но это не помешало ей без памяти в него влюбиться. Поначалу девушка недоверчиво относилась к нему: да, он интриговал её, но не более того. Однако Вэли был просто мастер в искусстве обольщения: на балу он преподнёс ей подарок в виде золотого браслета, выплавленного из того самого слитка, от которого девушка отказалась накануне. Не дав ей выдать хоть какую-то реакцию, мужчина взял девушку за руку и закружил в танце. И что это был за танец… Чувственный, пламенный, один из таких, когда двое сливаются воедино, а остальные пары уступают место и стоят вокруг, востороженно наблюдая и аплодируя в конце. Вэли оказался прекрасным партнёром: он уверенно вёл Фрэнки в танце, заставляя девичье сердце пропускать удары, а дыхание сбиваться, но не от ритма.

Это был первый бал в её жизни: билеты на мероприятие стоили огромных денег и не были доступны в обычной продаже (сразу рассылались богатейшим людям Европы), а он вот так просто оставил ей приглашение у входа, как будто это были забытые ключи или перчатки!

Вэли стал её первой любовью и её первым мужчиной. Он научил её искусству любви, в котором он был большой знаток. Открыв для девушки двери в мир страсти, он привязал её к себе так крепко, что она уже не могла жить без него. Мареш умело управлял её страстностью: играл на её чувственности, как на музыкальном инструменте, заставляя девушку всегда хотеть большего, опускаться всё глубже и глубже в пучину порока и разврата.

Со временем они стали вместе грабить банки, хотя Фрэнки не одобряла его подход. Ему нравилось играть с полицейскими в кошки-мышки, она же считала глупым рисковать без причины, но любовь порой бывает так слепа…

– Фрэнки! Ты меня слушаешь? – в сознание ворвался голос Джимми.

– Что?

Напарник всплеснул руками и обиженно засопел:

– Нокс! Встреча через час. Ты пойдёшь?

– Нет, – отрезала девушка. – В его офис я больше не пойду. Свяжись с ним и сообщи, что я сама его найду. Встреча пройдёт на моих условиях. Он получит свой диск, но время и место выберу я.

Глава 36.

Говорят, нет ничего хуже, чем ждать и догонять. За последние сутки Курт только этим и занимался: пытался догнать воровку и ждал хоть какой-то информации.

Они обыскали её пентхаус вдоль и поперек, буквально не оставив камня на камне, но не нашли ничего, что указывало на то, где девчонка может скрываться. В порыве ярости Курт устроил погром в её спальне: он никогда не терял самообладания, но в этот раз оно ему изменило. Он не мог смириться с тем, что девушка, которая уже была у него в руках, вновь ускользнула. Ещё Штайнер догадывался, что стоит ей увидеть, во что он превратились её апартаменты, она точно не станет с ним разговаривать. Успокоившись, он велел поставить ей новую, пуленепробиваемую дверь в качестве компенсации.

Ему осталось только ждать – он надеялся, что всплывёт хоть какая-то информация о заказчике или об этих парнях, но время шло, а известий всё не было.

Уже смеркалось, когда телефон Курта, наконец, зазвонил.

– Босс, – раздался на другом конце линии голос одного из верных людей Дэйва. – Мы нашли их квартиру. Им платили наличными. Никаких следов о том, что их заказал.

С телефоном тоже был тупик: заказчик был умён и пользовался одноразовой трубкой, которую невозможно отследить…

Дэйв нашел Штайнера мрачно болтающим янтарный напиток в бокале, но даже непритронувшимся к спиртному.

– Что-нибудь? – бесстрастно спросил Штайнер, даже не повернувшись в его сторону.

– Как ни странно, да, – отозвался Дэйв. Курт повернулся во вращающемся кресле и устремил на него взгляд.

– Один из наших парней узнал Смит. Мы знаем, кто её нанял. Нокс.

– Нокс?! – вскочил Штайнер. – Фрэнки связалась с Ноксом? Как…

– Ее видели выходящей из его офиса, это было где-то месяц назад, может больше. Стив подумал, что она пришла на собеседование или что-то вроде, но, как оказалось, нет. Он узнал её по фото, что мы забрали у этих недоумков. Мы для этого и внедрили своего человека к этому гаду, – ответил он на недоуменный взгляд Курта. – У парня феноменальная память на лица.

– Нокс нанял её, чтобы добраться до диска. Когда работа была сделана, она перестала быть ему полезной и он нанял этих уродов, чтобы разобраться с ней.

– Похоже, что так, – кивнул Дэйв.

– А папка? Зачем ей потребовалось следить за мной столько времени?

– Может, бывшая пассия? Вы точно раньше не были знакомы?

"Это тело я бы узнал из тысячи", – не удержался Курт.

– Исключено. Где сейчас Нокс?

– В своём офисе. И нет, никого похожего на Смит сегодня не было у него, – предупредил Дэйв вопрос босса.

– Она могла нанять курьера… Хотя нет, скорее всего, диск она будет отдавать лично. Установи слежку за Ноксом. Обо всех, кто к нему приблизится, немедленно сообщать мне. Есть его расписание?

Через некоторое время было установлено, что завтра в резиденции Нокса должна состояться вечеринка в честь Хэллоуина.

– Да, именно. Она передаст ему диск завтра вечером.

– Она могла…

– Нет, – перебил Курт. – Я знаю, она будет там. Дэйв, мы идём на вечеринку.

Начальник охраны закатил глаза:

– Какой костюм вам заказать? Ковбоя или инопланетянина?