Текст книги "Волшебный лес"

2. Покровительница легенд

Два с половиной года спустя

Королевство образования

Король медленно прогуливался по весьма необычному саду. Довольно специфическая особенность растительности Королевства образования – все растения в той или иной степени способствовали всеобщему познанию. Покровитель грамотности Росс приблизился к огромному дереву в центре небольшого кустарникового лабиринта, поймал взглядом темно-фиолетовый листок.

– Попался, – улыбнулся король, потянул за листок, сорвал его.

Листик мгновенно увеличился в размерах и проявил надпись:

«Прекрасное дитя когда-нибудь расскажет миру,

Как одержать самую главную из побед,

Дочь подарит однажды свету замечательную книгу,

Возможно, книга эта станет хранить лучшие из легенд»

– Х-м, чтобы это значило… – задумался Росс.

– Ваше величество, принцесса получила дар, – послышалось издалека.

– Лэри, это же просто замечательно, полгода ожиданий вымотали уже. – Король умчался в замок прежде, чем помощница успела добраться до величественного дерева загадок и ответов.

– Ох, – выдохнула Лэри, достигнув наконец цели, но не обнаружив искомый объект на месте. – Хотя чему я удивляюсь, все так ждали этого…

Полгода назад у короля Росса и королевы Цереры родилась красивая голубоглазая девочка, которую назвали Палладой. Однако девочка не получила в дар никакой силы, ни в день рождения, ни через неделю, даже через месяц дар не проявился. За год до рождения Паллады подобный случай уже имел место быть. В Королевстве измерений у короля Сайласа и королевы Сибиллы родился мальчик без магического дара. Бедные родители сбились с ног, ища ответ на вопрос «почему?». Но решение не было найдено.

– Я так счастлив, что наша девочка пробудилась, – улыбался король, внимательно рассматривая дочь и книгу рядом с ней.

– Кто бы мог подумать, – не переставала изумляться Церера. – Покровительница легенд.

Паллада весело шелестела страницами волшебной книги, внезапно появившейся в ее руках полчаса назад. Страницы не мялись и не рвались. Принцессе нравилась ее новая спутница.

Отныне юная принцесса, провозглашенная покровительницей легенд, являлась хранительницей магического артефакта – волшебной книги, в которой записывались различные истории, впоследствии становившиеся легендами. Как только происходило какое-то событие, оно сиюминутно отображалось на страницах книги.

Когда принцесса подросла, стала перечитывать книгу каждый день и рассматривать все вновь появившиеся события, дабы принять решение достойна та или иная история стать легендой или нет. Сначала в книге было лишь пару страниц, но как только места становилось не достаточно, появлялись дополнительные листы. Таким образом, книга имела неограниченный лимит вместимости.

3. Никогда или навсегда?

20 лет спустя

Волшебный лес

Раздался выстрел, вдалеке взлетел фазан. Птице повезло, сегодня принц был не в лучшей форме. В противном случае несчастный фазан был бы подан в качестве главного блюда на стол нынешним вечером.

Минелай не расстроился промаху. В глубине души принц порадовался за птицу, избежавшую судьбы быть съеденной за трапезой. Возможно, дело было в мягкосердечности молодого человека, отправлявшегося на охоту, потому что так требовали королевские традиции. Вероятно, окружающая атмосфера также сыграла не последнюю роль. Погода на улице была великолепная: летний ветерок, зеленая роща, прекрасные цветы, завораживающий пейзаж.

Гуляя по роще, Минелай заметил около ручья красивую молодую девушку с прекрасными белоснежными волосами. Она напевала знакомую мелодию и плела венок из полевых цветов, собранных на близлежащем лугу.

Молодой человек затаился. Он не мог оторвать взгляда от прекрасной незнакомки. Неведомая сила притягивала, внутренний зов кричал: «Она!». Будто сотни невидимых нитей связывали их судьбы. Настораживала лишь внезапно обрушившаяся тоска и нескончаемый приступ дикой печали. Предчувствие говорило, что ничем хорошим их знакомство не закончится, но противиться внутреннему порыву не было сил.

После нескольких минут внутренней борьбы, Минелай сдался и решил подойти поближе.

– Добрый день, – произнес молодой человек. – Здесь очень красиво.

Принц старался отвести взгляд, не смотреть столь откровенно. Не вышло. Минелай утонул в голубых бездонных озерах.

– Согласна, – произнесла девушка, нисколько не испугавшись.

Юная принцесса Паллада внутренне сжалась, ей хотелось сбежать, и остаться. Остаться и больше никогда не расставаться с этим человеком.

Что это? Предчувствие? Интуиция? Но тогда, какое из чувств истинное и верное, а какое ложное? Девушке казалось, что оба. Что-то внутри подсказывало, что ей не скрыться и не сбежать, даже осознавая: грядет что-то устрашающее.

Внутренняя борьба не дала никакого результата. Молодые люди сдались.

Принц Минелай и принцесса Паллада быстро нашли общий язык, у них оказалось много общих интересов. Увлеченные беседой о природе, книгах, живописи и танцах, молодые люди не заметили, как пролетело время. А тем временем уже приближались сумерки. Минелай предложил проводить свою собеседницу, и только тогда понял, что даже не знает ее имени.

– Мы на столько увлеклись беседой, что я даже не заметил как пролетело время… Но позволь узнать твое имя? – спросил Минелай.

– Меня зовут Паллада.

– Неужели ты дочь короля Росса и королевы Цереры? – с ужасом спросил Минелай.

Девушка удивилась подобной реакции на свое происхождение.

– Да, – наконец ответила Паллада. – Но как ты узнал, кто я по одному лишь имени?

– Мое имя Минелай, и я – сын короля Македона и королевы Океаны, – безжизненно ответил повелитель озер.

Полные боли слова слетели с губ мужчины, достигли сердца юной принцессы.

Наступила мертвенная тишина. Вдалеке мелодично пели птицы, шелестела трава. Казалось, каждый думал о своем, но на самом деле мысли юного принца и принцессы совпадали.

«Почему судьба так не благосклонна к нам?» – подумал Минелай.

«Это невыносимо жестоко», – была первая мысль Паллады.

4. Родители и дети

25 лет назад

Юному принцу Македону исполнился двадцать один год. Родители организовали званый ужин, на котором было объявлено о помолвке престолонаследника и очаровательной повелительницы воды Океаны.

– Поздравляю, вы прекрасная пара. – Младший брат Македона – повелитель дождей Рэйн – оживленно беседовал с Океаной, искренне поздравляя ее с предстоящей свадьбой. – Браки по любви среди высших повелителей довольно редки. Вам двоим повезло…

Дверь распахнулась. В зал вошла юная девушка. Ее длинные волосы цвета ландыша струились шелковыми волнами по стройному силуэту, васильковые глаза завораживали, хрупкая фигурка пробуждала древние инстинкты защитника.

– Кто эта прекрасная девушка? – спросил очарованный Рэйн.

– Это моя подруга – принцесса Церера, – ответила Океана.

– Она… – еле слышно сказал Рэйн. – Невероятно прекрасна…

Собеседница насторожилась, заинтересованность юного принца помолвленной подругой обеспокоила и вселила тревогу.

– Рэйн, осторожно, – предостерегла Океана. – Только не вздумай влюбляться в Цереру. Она помолвлена с королем Россом.

– Не думаю, что это имеет значение, – прошептал молодой человек, не сводя глаз с Цереры.

«Не думаю, что это хорошо закончится», – подумала принцесса воды, но благоразумно промолчала, продолжая вежливо улыбаться собеседнику.

Девушка понимала, что нужно образумить молодого человека, но также она осознавала, что любые доводы покажутся плененному принцу пустяковыми и необоснованными.

На протяжении трех месяцев Рэйн настойчиво ухаживал за Церерой, отказываясь понимать, что скоро у нее состоится свадьба. И, к сожалению, для принца, не с ним. Ни разговоры, ни уговоры Цереры, Океаны, и даже Македона не останавливали повелителя дождей.

От всеобщего гнева Рэйна спасало лишь прямое родство с Македоном. Все старались относиться к молодому человеку снисходительно и не обращать внимания на его выходки, надеясь, что приближающаяся свадьба вернет юного повелителя дождей к реальности.

Но чуда не произошло. Ни через месяц, ни через три, ни за неделю до свадьбы предмета обожания обезумевшего повелителя дождей. Рэйн не желал мириться с происходящим, и, что ужаснее, он не просто надеялся на успех, но был уверен, что Церера непременно примет его чувства.

– Так больше не может продолжаться! – Терпение Росса достигло точки кипения. – Он обезумел, ходит сюда, как к себе домой. Каждый день вещает о свадьбе. Только не о той, что будет через неделю, а о своей собственной, несуществующей…

– Что же будет через неделю, когда мы поженимся, – устало выдохнула Церера. – Возможно, стоит встретиться с ним…

– Ты каждый день с ним встречаешься, – вспылил Росс. – Кажется, Рэйн в твоем замке проводит больше времени, чем в своем собственном. Неужто скучаешь по несостоявшемуся жениху?

– Росс, прекрати! – повысила голос принцесса. – Ты несправедлив! Мы старались не показываться перед Рэйном вдвоем, дабы избежать повторения скандала, произошедшего на одном из приемов. Щадили его чувства, оберегали свою репутацию, но, кажется, зря. Показывайся мы перед ним в качестве пары, быстрее бы примирился с мыслью, что я выйду замуж, но только не за него…

– Ты права, – более спокойно произнес Росс. – Прости, любимая. Но исправлять ситуацию подобным образом уже поздно. Только если…

– Организовать встречу вне приема. Ты, я и он, – закончила Церера.

Церера знала о вспыльчивом характере Рэйна, и чтобы не привлекать внимания окружающих, если повелитель дождей решит устроить скандал, и не расстраивать лишний раз Македона, она выбрала место встречи подальше от любопытных глаз. Благоразумно решив не говорить Рэйну об участии в предстоящем разговоре своего настоящего жениха.

Лес Теней. Старый заброшенный замок

Церера и Росс вошли внутрь полуразрушенного строения. Вокруг кромешная тьма. Лишь луна освещала мрачные коридоры и запустелые комнаты.

На первом этаже никого не оказалось. Молодые люди поднялись выше. Рэйн обнаружился в рваном кресле неподалеку от старого балкона. Мужчина сидел и внимательно осматривал окружающее его пространство. Когда же взгляд наткнулся на два силуэта, лицо Рэйна выразило крайнюю степень удивления.

– Как это понимать, любимая? – произнес повелитель дождей.

Росс пытался спокойно объяснить принцу сложившуюся ситуацию, но повелитель дождей был непробиваем.

– Так как свадьба состоится через неделю, прекрати свои выходки, – уже более эмоционально произнес покровитель грамотности. – Ты своим поведением только вредишь Церере…

– Пусть она сама выберет свое будущее. Ты просто боишься, что она бросит тебя в день свадьбы! – ответил Рэйн.

В этот момент повелитель дождей встал с кресла и подошел к выступу. Ранее на этом месте был балкон, но здание обветшало настолько, что от прежней конструкции практически ничего не осталось.

– Не.. – начал было молодой человек.

Послышался треск. Выступ рухнул.

Церера и Росс поспешили к зияющей в стене дыре. Однако было слишком поздно, Рэйн лежал на земле, не шевелясь. Сомнений не оставалось: повелитель дождей был мертв.

Неожиданно на лес обрушился шквальный дождь. Охотник никак не ожидал подобного поворота, ничего не предвещало подобных осадков. Мужчина недовольно поморщился. Хоть он и промок в первые же секунды, хотелось укрыться где-нибудь, дабы не подхватить воспаление легких или чего похуже. Отодвинув листву преграждавшего путь кустарника, охотник увидел заброшенный замок. А через мгновение со второго этажа упал человек, в котором охотник признал принца.

Мужчина поднял голову и заметил два силуэта. Вглядевшись повнимательнее, он понял, что перед ним принцесса Церера и король Росс.

Не правильно истолковав ситуацию, охотник преподнес королю Македону ложные сведения:

– Возле старого замка лежит тело принца Рэйна. Также я заметил в том замке принцессу Цереру и короля Росса. Думаю, это по их вине ваш брат не встретит своего будущего.

Когда король Росс привез мертвого Рэйна в замок повелителя океанов, Македон даже слушать ничего не захотел. Он решил, что Росс из ревности сбросил его брата с балкона старого замка.

До войны дело не дошло, но Македон продолжал ненавидеть Росса, виня его в смерти своего брата. Росс же стал относиться к королю океанов так же, считая неразумным делать скоропалительные выводы, основываясь на одних лишь доводах.

С тех самых пор между Водным королевством и Королевством образования началась незримая вражда.

5. Озеро легенд

25 лет спустя

Увидевшись однажды, молодые люди благоразумно решили избегать дальнейших встреч. Однако судьба-злодейка не разделала их взглядов на сложившуюся ситуацию. С момента знакомства не было ни дня, чтобы Минелай не думал о белокурой принцессе. Паллада не могла заснуть ночами, вспоминая те несколько часов, проведенных в обществе принца.

Нити. Тонкие нити связывали две половинки единого целого, которые встретившись единожды, не могли более существовать друг без друга.

В муках миновал месяц. И однажды, ведомые внутренним зовом, влюбленные встретились вновь.

Принц спасался от навязчивых мыслей посредством охоты. Красивый олень был слишком быстр для занятого своими думами Минелая. Величественный зверь вспорхнул на краю обрыва и приземлился на противоположном берегу, неподалеку от наслаждающейся тишиной девушкой.

Паллада, оторвала взгляд от книги, посмотрела на приблизившегося зверя. Олень разумно покачал головой и убежал. А в нескольких метрах от девушки стоял молодой мужчина и ласково смотрел на любимую. Принцесса улыбнулась и устремилась в объятия Минелая.

Паллада поведала принцу правдивую историю о смерти его дяди Рэйна. Минелай грустно посмотрел на девушку:

– Я пытался заговорить с отцом, но он и слушать ничего не стал, – принц вздохнул. – Рассвирепел и запретил мне заговаривать о дяде, том случае и вашем королевстве в целом.

– Я не рискнула разговаривать с отцом, но мама… Она запретила мне даже имя короля Македона упоминать при папе…

Не видя выхода из сложившейся ситуации, Минелай и Паллада решили покинуть родные места, чтобы начать совместную жизнь, в которой не будет места необоснованным обидам родителей. Молодые люди договорились встретиться вечером возле старого заброшенного замка в Лесу Теней. Там, где когда-то произошел несчастный случай, забравший жизнь принца Рэйна.

Лес Теней

Приближались сумерки. Минелай подошел к старому полуразрушенному строению, около которого его ждала возлюбленная. Покровительница легенд и повелитель озер решили уйти как можно дальше. Они планировали пожениться и жить в небольшом домике, который построят вместе. Дома от них остались только записки, в которых каждый писал, что им жаль оставлять родные места, но ситуация вынуждает пойти на крайние меры.

Переместившись до межмирных врат22
  Межмирные врата – врата между Земным и Магическим мирами. Далеко не все повелители были способны создавать пространственные воронки. Многие пользовались многочисленными стационарными переходами. Однако лишь Межмирные врата открывали выход в Волшебный лес. Никаких порталов в Мире людей, за исключением тех, что располагались в Волшебном лесу, не существовало.


[Закрыть] посредством одного из ближайших внутренних порталов, молодые люди приблизились к стражу весьма внушительных размеров. Казалось, маг спит, но едва Паллада и Минелай появились около портала, массивное изваяние приоткрыло сначала один глаз, затем другой. Вскоре страж встрепенулся, будто пробуждаясь от долгого сна.

– Что привело вас в мои владения?

– Мы хотели бы пройти через врата, – ответил Минелай.

– Назовите причину, – сурово продолжил допрос гигант.

– А это имеет значение? – изумилась Паллада. – Не думала, что для прохождения через пространственные врата повелители обязаны иметь причину.

Страж насупился, почесал нос и громко рассмеялся:

– Ты права, юная принцесса, причина не обязательна, здесь больше любопытство взыграло, – улыбнулся страж. – Но я так долго охраняю проход и так редко имею возможность с кем-либо поговорить… Многие покровители слишком надменны, им не до разговоров с обычным стражем.

Паллада озорно улыбнулась, проникнувшись симпатией к новому знакомому:

– Хорошо, я расскажу. Мы, – девушка ласково посмотрела на Минелая, – любим друг друга, но так уж сложилось, что наши семьи и слышать ничего не желают друг о друге. Разумеется, вероятность получения благословения и тем более разрешения на брак – нулевая…

– Вражда королей, – задумчиво произнес страж. – Мне нет дела до распрей покровителей. Я за любовь! Проходите.

Все, девушка покорилась окончательно!

Кольцевой проход в стене замерцал перламутром, поверхность поплыла.

– Спасибо… м-м-м… – начала принцесса.

– Тобиас, – подсказал великан.

– Спасибо, Тобиас, – произнесла девушка на прощание.

– Благодарю, – кивнул Минелай.

– Рад был помочь, – последнее, что послышалось из старой реальности, когда влюбленные оказались внутри портала. – Будьте счастливы.

Паллада и Минелай покинули пределы Магического мира и перешли в Мир людей. Новая реальность встретила пару шелестом зеленой листвы, мелодичным пением птиц и таинственной загадочностью.

Ведомые желанием обрести долгожданное счастье, Паллада и Минелай отправились на встречу новой жизни. Пройдя пару часов, Минелай предложил сделать привал на опушке Волшебного леса. Паллада расположилась возле старого дуба, принц отправился на поиски родника.

Покровительница легенд нахмурилась, что-то в окружающей обстановке настораживало. Взбушевавшееся беспокойство никак не хотело униматься. Напряжение в воздухе накапливалось и уже чувствовалось на физическом уровне. Неожиданно вспыхнувший яркий шар света материализовал прекрасную женщину.

– Я – покровительница счастья Сендиана, – представилась незнакомка. – Я знаю о вашей печальной истории и хочу помочь. Дело в том, что ваши родители отправили погоню, никто из них не приемлет подобный брак. Тобиас сейчас сдерживает врата, но надолго ли его хватит? Слишком много могущественных повелителей, – печально произнесла женщина.

– Что же мы можем сделать? – обреченно спросила Паллада.

– К сожалению, я не в силах повлиять на поведение великих повелителей. Но я хочу кое о чем вас спросить. Только прошу ответить на мой вопрос искренне, – Сендиана остановилась, но спустя мгновение задала вопрос: – Настолько ли сильна ваша любовь, что вы хотели бы провести вместе всю оставшуюся жизнь?

– Да, – единогласно ответили влюбленные, не сомневаясь ни секунды.

Сендиана улыбнулась, чувствуя связующую нить между мужчиной и девушкой. Женщина понимала, что, лишь вместе они смогут быть по-настоящему счастливы. Такую связь не разорвать ничем.

– Я могу помочь, превратив вас в пару лебедей. Но в таком случае вы никогда уже не сможете вернуть свой человеческий облик и разговаривать с людьми. И если ваша любовь и вправду настолько сильна, то никто и никогда больше не сможет вас разлучить.

Минелай полным решимости взглядом посмотрел на любимую и произнес:

– Я на все согласен, лишь бы моя Паллада всегда была рядом со мной.

Девушка ответила любящим и нежным взглядом. Ей было грустно и нестерпимо тоскливо прощаться с прежней жизнью, но новое притягивало словно магнит. Противостоять не было сил. Вариант лишь один: вместе любым способом, ни больше, ни меньше.

– Тогда покровительница брака, королева Юния, обвенчает вас, – кивнула Сендиана. – Минелай, мне нужна твоя помощь. Создай здесь озеро, что станет вашим новым домом.

Молодой человек призвал магию воды. В выбранном мужчиной месте почва просела, образуя котлован. Земля затряслась, из самых ее недр хлестнула вода, заполняя созданную природную емкость водой, образуя прекрасное озеро. Вокруг начали распускаться цветы невиданной красоты, ветви деревьев красиво закручивались в плоские спирали, а по лужайке бегали маленькие диковинные зверушки. Возле озера Паллада нашла плоский гладкий камень весьма внушительных размеров и положила на него свою книгу легенд.

Появившаяся в последний момент Юния обвенчала влюбленных:

– А теперь прошу вас произнести клятву любви друг другу. И помните, что это последние слова, которые вы скажете, будучи людьми.

Минелай одарил любимую ласковым взглядом.

– Я люблю тебя, Паллада, – произнес повелитель озер, – теперь никто не в силах нас разлучить.

Паллада приподнялась на носочки и, нежно поцеловав мужчину, ответила:

– Пусть будет вечной наша любовь.

Мужчина отогнул высокий кустарник, освобождая проход для короля Росса. С противоположной стороны показался давний недруг покровителя грамотности – король Македон. Неизвестно сколько бы еще мужчины сверлили друг друга полными ненависти взглядами, если бы не послышавшийся взмах чьих-то крыльев.

Покровители синхронно повернули головы вправо, и взорам их предстала следующая картина: по кристально чистой глади проплыли величественные и невероятно красивые птицы. Лебеди бросили неодобрительные взгляды. Очередной взмах крыльев.

– Мне показалось или эта птица на меня злобно зыркнула? – недоумевал Росс.

– А лебеди разве бывают злыми? – изумился Македон. – Какая-то неправильная птица…

Новый взмах крыльев.

– Не показалось, господа, не показалось, – послышался голос со спины.

Мужчины обернулись и вопросительно глянули на появившуюся из ниоткуда Сендиану. Та в свою очередь неопределенно повела плечами и таинственно улыбнулась:

– Никого не напоминают?

Мужчины, пораженные подобным вопросом, переглянулись.

– Кто? Лебеди? – вопросил Росс.

– Именно, – спокойно ответила женщина.

– Ну, если хорошенько присмотреться, то тот, который больше, чем-то похож на моего Минелая. Взгляд прям такой же… – произнес Македон.

Внезапно посетившая короля океанов догадка устрашала.

– Так, Ди, что здесь происходит? – осторожно спросил мужчина.

– Это ваши дети, – представила Сендиана. – Они несколько сменили имидж в знак протеста против запрета свободы слова и выбора. Ну ничего, вы привыкните, – успокоила женщина. – Кардинальные изменения во внешнем виде всегда шокируют по началу. Со временем привыкните…

– Что значит наши дети? – Росс отказывался верить в сказанное покровительницей счастья.

Македон так и вовсе язык проглотил, так шокировала его неожиданная новость.

– Вынуждена сообщить, что преображение необратимо. Так что привыкайте, – развела руками женщина. – Вот к чему приводит чрезмерная гордость и упрямство в сочетании с многолетней злобой и обидами. Ваши дети выбрали свое будущее сами, вам же ничего не остается, как принять их решение и смириться со случившимся. – Сказав это, Сендиана улыбнулась и испарилась прямо на глазах, оставив двух упрямцев искать точки соприкосновения.

Лебеди печально посмотрели на родителей и неодобрительно покачали головами. Очередной взмах крыльев, и пара горделиво ретировалась.

Македон и Росс озадаченно посмотрели на своих детей, зло – друг на друга, и пришли к единогласному решению: пора налаживать взаимоотношения, пока остальные дети в прочих птиц и зверушек не трансформировались в знак протеста.

Вскоре в обоих Королевствах все вернулось на свои круги.

С тех пор и появилось Озеро Легенд – оно стало домом для повелителя озер и покровительницы легенд, которые отныне являлись его хранителями. Может, потому что этому озеру покровительствовала принцесса легенд, в последующие времена с Озером было связано множество историй, которые превращались в сказания и легенды, воспеваемые и пересказываемые в течение многих столетий.