Текст книги "Разлом"

– Мы тут наняли грузовое такси, нас пять человек, есть еще одно свободное место. Ты как?

– Спасибо, Андрей. Я доберусь сама.

– Ну, смотри, так дешевле. Мы скинулись!

– Да ладно, поезжайте! Хоть отдохну от твоей блондинки!

– Ну, девушек почти всех встретили в аэропорту и увезли. Там наши ребята остались и пара студентов. Но и нам полегче будет без кэпа! А то что ни ночь – то шеф, то он!

– А ему что там было нужно?

– Как что? Посмотреть на картинки рельефа, чайку попить, облизнуться на молодых девчонок! Хорошо еще, что я был на вахте, а то бы он их всех, как кур, перетаскал! В последнюю ночь пришел сам не свой! Мы ему даже спиртяшки налили!

– А что с ним?

– У тебя спросить надо! Ладно, пойду, а то там ждут. Чао! До понедельника.

Я села в такси и подумала, что стоило бы, наверно, поехать с Андреем. Может, еще что-нибудь рассказал бы о капитане, пока был в духе. Потом не вытрясешь! Но «ложку дегтя» все же подложил.

«Не пойду в магазин, – решила я по дороге к дому, – есть что выпить, консервы, галеты и полпачки сигарет. Это все что мне нужно на вечер!»

Часть вторая

Я чуть не въехала в небольшую открытую скважину на дороге с пролегавшей в ней трубой, из которой сочилась вода. Пришлось резко вильнуть рулем и объехать эту дыру. В результате я едва не врезалась в ехавшего рядом со мной мужчину.

– Осторожней, – предупредил он с явным опозданием, – здесь две или три таких на дороге! Я в прошлый раз чуть сам не въехал в эту яму. Плохое место. Дорогу чинят. Хоть бы таблички и пикеты выставили! Так можно голову снести себе и тем, кто рядом едет!

– Хоть бы доской закрыли, – согласилась я и чуть прибавила ходу: не люблю эту параллельную езду. Впереди меня, неспешно переваливаясь сильными долями на седле, колесил Павел. Его широкие бесформенные штаны со слабой резинкой съехали с торса почти до самой плоскости седла, обнажив кромку плавок, игриво открывших его седалищный разлом. С каждым его движением шанс увидеть всю картину возрастал. Я хотела его обогнать, но парень прибавил ход, не желая уступать дорогу едущему сзади на куцем велосипеде. При малом усилии его мощная машина с большими колесами легко вырвалась вперед. Плестись в конце мне тоже не хотелось, а середина колонны уже выстроилась по номерам. Люди быстро привыкают к порядку. Даже лошадь на скачках, привыкшая приходить второй, будет уступать первенство в силу заведенного правила. Мне оставалось лишь смириться с видом обнаженной натуры, мелькающей впереди. Пока я вспоминала события прошлого месяца, мы уже почти завершили наш обычный дневной маршрут. Оставалось выехать на городское шоссе, свернуть в парк и подъехать к воротам спорткомплекса. Я устала и с трудом проталкивала вниз педали.

Итак, о чем я? Доктор! Вот где он проводит свой отпуск – там же, где и я, доверчиво схватившая дешевую путевку – «бесплатный сыр»! Все листки на доске объявлений о «горящих» путевках на спортбазу были оторваны. Я даже не надеялась, что этот тур мне может достаться. Но вот я здесь, и никого больше нет из Института! Очевидно, что ждали здесь только меня. Но откуда он узнал, что я хочу пойти в отпуск сразу после рейса? Ах да! Наш разговор с Андреем в коридоре. Он проходил мимо и слышал. «Что же дальше?» – с этой мыслью я въехала в ворота спорткомплекса.

Измученные, мы спешились и упали на газон. Лина нам подмигнула:

– Ну что, растряслись? Жирок скинули? Ничего, скоро статуэтками станете! – Проходя мимо Павла, она ехидно сощурилась: – Штаны не потерял? На складе есть спортивные помочи, принести завтра? – И она быстро скрылась в аллее между корпусами. А мы еще повалялись на траве и, тяжело поднявшись с земли, пошли в свои номера.

После чая Хвыля уговорила меня пройтись до кинотеатра и взглянуть, что там идет. Шел какой-то заморский триллер, и мы купили билеты на вечер. На обратном пути в корпус она встретила кого-то из знакомых и остановилась поболтать, а я побрела домой по аллее. Было около пяти вечера, на улице было еще светло и солнечно, но под густыми кронами лип в аллее царил полумрак. Кружевная листва деревьев причудливым рисунком отражалась на дороге. Погруженная в свои мысли, я неспешно шла к гостиничному корпусу. Неожиданно я услышала чьи-то быстрые шаги сзади. В первый момент пришла мысль, что это Хвыля догоняет меня, но я ошиблась. Это был доктор.

– Привет отдыхающим! Как вас Линка еще не загоняла? – начал он разговор.

– Каждый пробег – как последний.

– Это она может! Как ваше колено, зажило?

– Почти, но еще плохо сгибается.

– Шрам еще остался? Беспокоит? Ну, это не скоро рассосется: соединительная ткань – это долгая история! Вам повезло, что кость не задета. Дайте-ка я взгляну… ну, ничего, вполне прилично, рубчик еще подержится. Что же вы так неаккуратно?

– Да я вообще неловкая!

– Ну, мы все этим страдаем! Как вам здесь?

– Красивое место! Жаль только, что в таком запустении.

– Да уж, половина павильонов и арен закрыта. И не то чтобы спешили с ремонтом! Вы здесь впервые?

– Да.

– Здесь раньше был Олимп! Место сборища богов.

– Я слышала. А что это, случайность, что мы здесь встретились?

Доктор усмехнулся.

– Ну, скажем, совпадение. Счастливое, надеюсь! На самом деле, я раньше здесь часто бывал, особенно когда работал со спортсменами. Я ведь, в общем, не южанин. Так сложилось!

– А сейчас вы приехали, чтобы встретиться со мной? – улыбнулась я.

– Ну, я должен был узнать о самочувствии больной. Вы заходили в офис после рейса? Как там у вас в море все прошло, удачно?

– Я звонила в клинику… А рейс был так себе, результаты разочаровали!

Доктор рассмеялся.

– Беда всех страждущих! Как я вас понимаю! Как досуг здесь проводите? К примеру, сегодня вечером?

– Иду в кино.

– И что за картина?

– Какой-то иностранный триллер.

– А-а-а, – протянул доктор.

– Вас не привлекает этот жанр?

– Скорей в зубах навяз. Представьте себе жизнь врача-травматолога! Сплошной триллер 24 часа в сутки. Но я не об этом. Хотел пригласить вас посидеть где-нибудь на открытой веранде и выпить кофе или бокал вина. Здесь есть приличный бар, между прочим. Вы там еще не были?

– Нет.

– Тогда я приглашу вас, если вы не против, в один из этих дней.

– Звучит заманчиво!

– Договорились! Тогда, может, завтра выловлю вас на аллее. Не занимайте вечер!

Мы почти подошли к моему корпусу. Еще издали я увидела народ, стоящий у входа. Хвыля была уже там.

– До встречи! – сказал доктор, сворачивая к своему коттеджу. – А то ведь дорогу перекроют, заставят щупать пульс и измерять давление! Он улыбнулся, сделал жест рукой и быстро зашагал по боковой дорожке. Я хотела обойти стороной стоящую у дверей группу отдыхающих, но одна из женщин из нашего заезда зацепила меня фразой:

– Посмотрите на нашу скромницу! Такого мужчину на раз склеила!

Стоящая рядом с ней модель быстро отреагировала:

– Да, только что она с ним будет делать? Статью научную писать?

Я слегка взорвалась:

– Можно и статью, если дружно начать и разом кончить!

– Ты смотри, она еще и стерва!

– Местами, – закончила я разговор и обратилась к Хвыле: – Зайди за мной до ужина. Я пока поваляюсь с книгой!

– Так их! – поддержал меня мужчина.

На следующее утро мы, как обычно, собрались для заезда, по настоянию Лины прихватив с собой шлемы. Ждали опоздавших. Лина взглянула на часы: «Еще 5 минут – и едем!» В этот момент к площади подрулил Павел. Он слез с велосипеда, встал в круг, выйдя чуть вперед, небрежно оперся на стоявший за ним велосипед и отцепил от багажника шлем. Собравшиеся тихо ахнули. На нем был фирменный костюм-трико велосипедиста, который изумительно облегал его стройный накачанный торс: широкие плечи, мускулистые ноги, все то, что так естественно олицетворяло мужскую стать!

Ни в одном рекламном издании я никогда не видела что-либо прекраснее – возможно, потому что почти никогда туда не заглядывала. Он бросил быстрый и как бы равнодушный взгляд на Лину, и она впервые замялась с ответной реакцией. Мы заметили, как покраснели шея и уши нашей предводительницы. В толпе послышался сдавленный гогот. Но это был всего лишь миг, в следующий момент она уже овладела собой:

– Итак, все на местах? Больше нет опоздавших? Поехали!

Вскочив в седло, девушка красиво выруливала между клумбами, во всю длину вытягивая свои стройные сильные ноги. Вслед за ней замелькали колени и седалища остальных участников. Мы выстроились в наш обычный косяк и потянулись, как гуси за вожаком. Передо мной уже не мелькали ягодицы Павла. Он легко прибавил ход и вышел в состав лидирующих. Вместо него, часто двигая коленями, педалил другой мужчина. Мы все чуть прибавили скорость, увлекшись дальнейшим сценарием. Лина, казалось, совсем не спешила. Она ровно крутила педали, сохраняя дистанцию между собой и головными велосипедистами. Даже на том участке, где она обычно прибавляла скорость, в этот раз она двигалась в прогулочном темпе, как бы выжидая момент. Народ воспользовался благоприятной обстановкой и слегка подтянулся к переднему краю. Любопытство толкало нас ближе к центру событий! В этот самый момент из колонны вперед вырвался Павел. Он почти догнал Лину, и ей пришлось поднажать, чтобы оставить его позади. Он опять наддал, чтобы поравняться с ней. Так они какое-то время ехали рядом. Девушка вновь сделала рывок, оставляя конкурента сзади, играя и флиртуя с ним, как скачущая антилопа. Павел вновь поравнялся с Линой и стал прижимать ее к бордюру. Мы, высунув языки, изо всех сил сучили ногами, боясь упустить детали происходящего. Лина эффектно вынырнула из-под натиска, очередной раз дав себя догнать и вновь прижать к обочине. Так они флиртовали до поворота, где уже начиналось заграждение вдоль обочины дороги на склоне обрыва. По всему было видно, что Павел завелся и жестко загонял свою попутчицу в тупик. Начался долгий прогон вдоль обрыва, где только яркие столбики маркировали протяженную бровку крутого склона. Тут Лина неожиданно прибавила скорость и, оставив Павла далеко позади, стрелой понеслась по дороге. Парень не сразу понял ее маневр, но азарт его погнал следом. Нам уже плохо было видно, что происходило там, впереди. Задыхаясь от гонки, мы изо всех сил крутили педали, но догнать тех двоих уже не могли. Потом мы съехали с дороги над обрывом и помчались в поле вдоль перелеска, наблюдая издали за Линой с Павлом, чей путь пересекался на дороге, как две струи в потоке.

Мужчина, ехавший рядом, грузно выдохнул из легких воздух:

– Ну, у него, понятно, – колом! Но я-то за что себя гроблю?

– Из солидарности! – послышался ответ кого-то из толпы. Раздался сдавленный смех полуживых от гонки участников. Все мы дружно сдались, и пошли по кругу шутки с похабщинкой! Я уже не помню, как въехала в ворота базы и как упала на газон. Мои спортивные брюки «свистели» вокруг талии, и мне пришлось затянуть их потуже эластичным жгутом вместо пояса.

– Завтра в то же время! Отдыхайте! – услышали мы голос Лины, но никто не шевельнулся в ответ. После обеда я уже никуда не хотела идти, я даже забыла про доктора. После ужина ко мне зашла Хвыля, и мы с ней проболтали до полуночи.

На другой день Павел пришел на плац без шлема, туго натянув на лоб спортивную кепку с узким длинным козырьком. В ответ ему Лина обвязала голову двойной эластичной лентой. Шлемы явно мешали им в гонке, затрудняли маневренность. Измученные прошлым заездом, в то утро мы стартовали медленно и долго ехали, упершись взглядом в дорогу. Лишь вырулив на прямой участок трека, мы прибавили скорость. Лина вырвалась вперед, а Павел поначалу держался чуть поодаль и не спешил ее нагнать. Но лишь дорога потянулась вдоль обрыва, он сделал резкий рывок, поравнялся с Линой и прижал ее к обочине. Девушка не ожидала такого маневра, она с трудом вырулила из западни, чуть толкнув своего захватчика передним колесом при объезде, и стремительно понеслась по дороге. Павел снова нагнал ее и оттеснил к бордюру. Лина упустила момент и потеряла скорость. В этот раз ей не удалось с привычной легкостью выскользнуть на трек и вырваться вперед. Павел предотвращал все ее попытки обойти его крутым виражом. Он беспощадно атаковал ее, под углом прижимая к обочине.

– Ловко насилует, – крикнул кто-то из колонны.

– Постельная сцена! – отозвался другой.

Мы, как зачарованные, следили за теми двумя, боясь упустить из виду малейшее движение этого странного, захватывающего поединка. Уверенность в победе Павла нарастала с каждой минутой. Кто-то ликовал в открытую: «Так ее!». В это мгновение девушка сделала усилие и вырвалась вперед, вильнув всем корпусом перед носом у Павла. Ему пришлось резко отвернуть в сторону, избегая удара. Лина взвилась, как дикая лошадь, и со свистом понеслась вперед. Озверевший Павел, почувствовав, что упустил добычу, ринулся наперерез. У нее остался единственный выход: снизить скорость и позволить ему встать впереди себя. Но это была Лина! В одно мгновение она вылетела между столбиками на обрыв и стрелой пронеслась по самой кромке! Толпа опешила, здесь не пахло игрой: не на жизнь, а на смерть!

Мы видели на расстоянии, как она легко выпрыгнула на дорогу, а там – сам черт не рискнул бы ее догонять! Если бы у нас были свободны руки, мы наградили бы ее аплодисментами. Впрочем, громкие крики и свист понеслись ей вслед. Дальше гнаться за ней стало скучно, и мы сбавили ход, лишь спина Павла еще маячила вдали какое-то время.

Так мы гоняли по треку изо дня в день, пока в рядах участников не зародился ропот. Все началось с жены Павла, Лизки. Поначалу она следила за событиями на треке с тем же интересом, что и остальные участники заезда. Ей даже льстило, что ее муж сбивает спесь с зарвавшейся простолюдинки. Молодой избалованной женщине и в голову не приходило, что Павел мог всерьез увлечься велосипедисткой и не скрывал этого! В один из таких моментов после очередного заезда Лизка не сдержалась и съездила мужу по физиономии на глазах у толпы. Это случилось на территории спортбазы. Павел подсек ехавшую по асфальтовому покрытию от входных ворот Лину и встал поперек дороги, едва не врезавшись в переднее колесо ее велосипеда. Он уперся ногой в асфальт и одарил ее таким измученным и мрачным взглядом, что окружающим стало не по себе, а может быть, просто завидно. В администрацию спорткомплекса посыпались жалобы от некоторых отдыхающих на то, что Лина гоняет их по плохим дорогам, не сбавляет скорость даже там, где на треке есть колдобины, и что мало уделяет внимания неподготовленным к заезду участникам – никакого персонального подхода. Всегда находятся нытики, люди, скучные по своей сути! После этих жалоб Лина стала нас таскать по всей длине трека со скоростью улитки. При этом она ехала сбоку колонны и отпускала мерзкие замечания по поводу посадки и неправильной работы над группами мышц. Это оказалось худшим испытанием, чем наша гонка на износ! В результате мы постепенно вернулись в прежний режим, чему были бесконечно рады даже те, кто был недоволен в начале.

Павел приутих в своих преследованиях Лины – был поставлен на место беседой с женой. На базе объявили перерыв, двухдневный отдых с экскурсией в город. Первый день был отведен на знакомство со спорткомплексом и посещение местного ипподрома. Второй – включал автобусную экскурсию по городу, посещение ресторана, вечернюю прогулку по набережной с обозреванием огней на мосту. Я порадовалась возможности осмотреть город и кое-что купить по мелочам. С меня спадали все привезенные брюки и юбки, и я загорелась купить поясок. К сувенирам я равнодушна, да и некому их дарить!

Народ повеселел и приободрился: все устали от утренних гонок и вечернего безделья в необустроенном комплексе. Мы сдали наши велосипеды на технический осмотр и поехали на микроавтобусе осматривать достопримечательности территории спортбазы. Мы увидели все былое величие этой грандиозной территории. Нас завели в закрытые для посещения павильоны, где царил застывший шик былых цивилизаций, покрытый пылью ушедших столетий. В завершение экскурсии нас повезли на ипподром, который находился в самом дальнем углу территории комплекса и захватывал часть примыкающего к ограждению поля. Молодая девушка, дочь модели Юлька, впервые за все время заезда изобразила живой интерес. Зная, что заедем на ипподром, многие участники, включая меня, захватили с собой угощение для лошадей: хлеб, печенье, сахар. Юлька вытащила целый короб с провизией из большой матерчатой сумки. «Всем хватит!» – усмехнулась она.

– Ну, не знаю! – воскликнула язвительно ее мать. – В прошлый раз все лошади отшатнулись от твоих угощений! Пришлось самим доедать, если помнишь!

– Да нет, только одна! – возразила дочь. – Это она тебя испугалась с твоей дурацкой камерой!

– Сегодня я без камеры. Увидим разницу! – поддразнила ее модель.

Мы зашли в здание большой конюшни, где в денниках, посапывая и переминаясь, стояли лошади. При входе пахну́ло деревней. У меня сжалось сердце: детство! Нас встретил конюх и попросил не кормить животных. Он взглянул на наши пакеты: «Никаких конфет и шоколаду! Сдохнут!» Мы уверили его, что покормим только хлебом, сухарями и печеньем.

Народ разбрелся разглядывать животных в вольерах. Я почему-то сразу остановилась у одной лошади. Это была гнедая кобыла средних размеров с белой полосой вдоль морды. Как мне показалось, у нее был какой-то особый взгляд, обращенный именно ко мне. Я подошла ближе к деннику и стала с ней разговаривать.

– Ну что, Майка, никакой у нас с тобой бабской жизни нет! Взаперти! Нам бы с тобой на лугах выпасаться, на воле. Ни огневых жеребцов, ни скачущих вокруг жеребят! Стойло, сено, вода… И этому рады! И гоняют нас по кругу за эту самую еду. А выпусти на волю – волки съедят, или сами с голоду помрем зимой. Вот поэтому и выбираем стойло!

Майка выслушала меня, подошла ближе и уткнулась лбом в решетку. Я погладила ее вдоль белой полосы, и она как-то по-бабски тяжело вздохнула. Я отдала ей все, что принесла с собой. Она поела, помахала хвостом, встряхнула челкой.

– Приходи ко мне иногда, когда станет нестерпимо скучно! Я открою тебе свою балконную дверь, и мы поместимся на кухне. Теперь ты уже не одна. Ты мой постоянный гость!

Она поняла меня и в знак согласия кивнула. Я отошла от денника.

– Малазия Айнэ Карима, – торжественно представил ее мне подошедший конюх, – ахалтекинка!

– Ну прям, ахалтекинка! Придумают тоже – Малазия! Наша, заезженная!

Я не стала дальше слушать о ее былых заслугах. Мне все равно. Она – моя! Другие лошади меня уже не интересовали. «Может быть, когда-нибудь я выкуплю тебя, Майка!». Собравшиеся переходили от одного денника к другому, кормя лошадей, обсуждая породы. Юлька между тем бродила вдоль конюшни, пытаясь наладить контакт с животными. Она без особого успеха просовывала угощения через прутья решеток. По какой-то причине лошади не подходили близко к ней, и многие поворачивались задом. В то же самое время блондинка без труда раздавала сладости из пакета всем подряд – коням и людям, кто бы ни был рядом. В руках она держала тот самый призовой пакет, доставшийся ей в первый день заезда. «Обаятельная особа! – подумала я про себя, – неудивительно, что даже два ее мужа идеально ладят между собой!»

Потом нас вывели на круг, где, сидя в низкой ездовой коляске и высоко задрав ноги, гонял по кругу на серой в яблоках лошади молодой наездник.

– Ровней держи! Что она у тебя вечно на галоп сбивается? – откуда-то крикнул ему вслед незаметный среди кресел тренер.

– Видно, раньше скаковой была! – откликнулся взмокший от усердия парень.

– Ну что, не передумала еще? – подзадорила Юльку мать.

– Что не передумала? – огрызнулась девушка.

– Навоз лопатами грузить! Вот уж если нет таланта – только это остается!

– Ну, зачем ты ее так! – заступилась за Юльку блондинка. – В 17 лет мы все еще в поиске! Если правда любит лошадей – все у нее получится!

Юлька быстро скосила глаза на свою защитницу, в них отразилось обожание.

После ипподрома мы осмотрели дворец культуры с большим концертным залом, нижний этаж с отдельной эстрадной площадкой и рестораном.

– Ресторан работает, – сообщил нам гид, – очень красивое помещение! Вы сами убедитесь в последний день заезда. Прощальный бал пройдет здесь. Готовьте вечерние костюмы и платья!

После обеда я забрала свой велосипед из мастерской. Мне подкачали шину и закрепили сиденье. На чай в столовую я не пошла. Вместо этого я заглянула в местный бар. Захотелось выпить чашку кофе с ликером. В это время там было мало народу. Несколько человек сидело за столиками и примерно столько же толпилось у стойки. Я выбрала место в зале и уютно устроилась с чашкой горячего напитка. Я даже хотела заказать рюмку коньяку по случаю дня отдыха и так, для удовольствия своей одинокой души, но подумала, что этого, скорее всего, мне покажется мало, а разнообразить вдохновение будет нечем! Окинув взглядом помещение, я обратила внимание на небольшую группу вошедших в зал людей, которые прямиком направились к стойке. Позади всех шел доктор. Он что-то заказал, перекинулся парой слов с барменом и был обслужен первым из числа вошедших вместе с ним. Я совсем не удивилась, когда он подошел к моему столику.

– Позволите? – спросил он, тронув спинку стула, стоящего рядом, и в ответ на мой приветственный жест расположился напротив. Затем он выставил на стол графинчик с темным напитком и две рюмки. Я попыталась угадать: ром, коньяк?

– Я угадал ваше желание? Вы ведь хотели выпить коньячку со мной?

– И даже без вас я этого хотела!

– Но не решались выпить одна. Так ведь?

– Вы читаете мысли!

– Ну, вообще я увлекаюсь восточными практиками. Но здесь не надо быть тонким психологом. Это и так очевидно! Наконец-то мне удалось вас поймать. До обеда вы гоняетесь за Линкой, а после обеда все гоняются за мной. Бессменное дежурство или как там у вас, на море, – круглосуточная вахта! Часть народа атакует офис, другие – в засаде у коттеджа.

– Вы популярны!

– Я – жертва! Знаете, как охотятся мелкие хищники? Вдвоем, втроем. Испугавшись, жертва бежит от одного к другому.

– Вы увлекаетесь охотой?

– Да нет же, я уже сказал: «охота на меня».

– Что же им всем надо от вас?

– Ну как что: рост, вес, давление, головокружение…

– Как я их понимаю! Я ведь во всем городе нашла именно вас, чтобы заштопать колено.

– Да, у нас было мало времени, а то бы я еще и подул, чтобы скорее зажило.

– Так мило! Но ведь подуть еще не поздно.

Мы развеселились.

– Едете завтра в город? – спросил он.

– С утра хотела съездить в город одна, а после обеда, может, присоединюсь к экскурсии. Я ведь в городе еще не была.

– Если завтра утром не будет срочных дел, я, возможно, тоже прогуляюсь по городу. Вы ведь придете на площадь к автобусу?

– Да, я планирую, хоть и не люблю экскурсий.

– Тогда я там вас и перехвачу, а может быть, удастся и пораньше!

– Но ведь я буду колесить по окраинам.

– Я знаю город, и я знаю, где вас искать!

Какой-то молодой мужчина, официант или служащий бара, несколько раз прошел мимо, поглядывая в нашу сторону.

– Ну вот, – усмехнулся доктор, – к вопросу о жертвах и хищниках. Не оставляют в покое!

– Но ведь могут просто дать людям выпить кофе?!

– Просто? Никто никому ничего просто не дает. Запишите в блокноте.

Я допила кофе и выпила полрюмки коньяка – то, что он налил мне из графина.

– Вы бы выпили еще? Я – тоже! В городе вы будете моей гостьей, обещаю! Вам здесь нравится?

– Да! Жаль только…

– Конечно, жаль! Об этом и речь! Если бы взяться за дело – это был бы уголок небытия, начало новой эры.

– И опять все для богатых! Для таких, как я, – ворота на замок. Остается ловить случай.

– Ну что ж, мы все о чем-то мечтаем, и о богатстве тоже! Возможно, у меня была бы своя клиника, а у Вас?

– Пароход! – пошутила я, уже зная, к чему он клонит.

– Ну, это судоходная река! – улыбнулся доктор. – Здесь тоже есть свои разломы.

– Разломы есть, проектов нет, а значит, и финансов!

Так мы сидели какое-то время, пока бар не заполнился отдыхающими из других корпусов. Стало шумно.

– Я бы пригласил вас куда-нибудь продолжить вечер, но для этого мне надо взять машину. Вы готовы пропустить здешний ужин?

– Конечно!

– Тогда я пойду в свой офис за машиной, а вы ступайте к задней проходной, при выходе на шоссе.

– Хорошо, я буду вас там ждать.

После ухода доктора несколько человек покинули зал. Я подождала немного и тоже направилась к выходу. На улице еще вовсю светило солнце и было по-летнему тепло. Я шла вдоль аллеи к воротам, погруженная в размышления, как вести себя в сложившейся ситуации. Доктор явно ждет от меня откровения. Он и беседу строил в расчете на то, что мы оба знаем, о чем идет речь. Я не собиралась выкладывать подробности своего приключения на море. В то же время я не могла совсем избежать этой темы. Здесь нужна была постановка вопроса: что он ждет от меня? Без нажима и угроз возможно ли найти какой-то путь взаимовыгодной аферы? Что он может предложить мне в обмен? Я, конечно, искала партнера, но опасалась попасть в зависимость от первого встречного. Это могло стать моей роковой ошибкой!

Я еще не успела подойти к проходной, как меня догнал доктор.

– Ну, вот, – заговорил он, чуть запыхавшись от быстрой ходьбы, – поездка отменяется. Все слишком хорошо началось! Победил баланс в природе. Машина не заводится! Надо смотреть, что случилось. Вдобавок один из участников заезда усердно симулирует пищевое отравление, при этом собирается идти на ужин! И еще двое сидят в приемной. В другое время можно было бы и показать характер, но здесь, увы, я зависим больше, чем желал бы. Отложим встречу до намеченной поездки в город. Я точно огорчен сильнее вас, зато вдвойне намерен наверстать! До завтра! – он тронул меня за плечо и ушел.

«Так мне и надо! – подумала я с раздражением. – Он даже не назначил места и времени встречи: чему не пропасть! Хороша! Сговорчива до безобразия! Готова в ночь, на сломанной машине, последовать за ним за рюмку коньяка! Ну что же, поеду завтра в город и поболтаюсь там одна, без медперсонала!»

На следующее утро, сразу после завтрака, я приготовила свой починенный велосипед, чтобы окольными путями поехать в город. Гнать по центральным улицам в момент усиления городского движения я боялась, поэтому выбрала дальний, окружной маршрут. Проще было въехать в центр с окраины по узкой сквозной дороге вдоль какого-нибудь тихого переулка с его привычной липовой аллеей, как часто водится в таких местах. Я намеренно планировала проехать по закоулкам старой части города, чтобы полюбоваться деревянной архитектурой начала прошлого века. Все эти бревенчатые двухэтажные здания с полуобвалившимися резными наличниками всегда вызывали у меня ностальгические воспоминания времен юности. Когда-то во время летних поездок я навещала свою дальнюю родню. Те люди жили просто, не модно, в таком же вот похожем городке у большой реки с песчаными обвалами вдоль обрывистых склонов…

Мое благостное настроение должен был кто-то испортить. Это была Хвыля. Она захотела поехать со мной. Я планировала выехать пораньше, чтобы не застрять в утренней пробке, но моя новая подруга утешила меня, сказав, что знает короткий путь в город в обход центрального шоссе. Само присутствие Хвыли нарушало мое отрешенное состояние в предвкушении путешествия в прошлое. Я мечтала погрузиться в атмосферу моих впечатлений юности от поездок в такой же город с его тенистыми аллеями и строгим убранством комнат, где меня ждал накрытый стол и вино из буфета «за встречу». Густая листва за окном, ходики мерно строчат в прихожей, редкие гудки с железнодорожного вокзала и утренний поезд в деревню. Застлана кушетка, на стене гобеленовый коврик, ночь. «Девочка красивая, но одета плохо!» – их слова обо мне. Там свой закон: «одеть и выдать». Что изменилось с тех пор? Ничего! Провал во времени, разлом. Обрезать старые ветви у дерева по самый ствол! Пусть отрастает новая крона. Зачем носить в себе весь этот мусор прошлых лет? Я хотела проехать по старым улицам города, жмурясь от отблесков щербатых окон, заглядывая во дворы, где бедность – безупречна.

Присутствие Хвыли меняло сценарий: занырнуть вглубь веков не удастся! Моя попутчица знала дорогу. Мы миновали загруженное транспортом шоссе, проехали по городским задворкам и довольно скоро въехали на одну из боковых улиц. За фасадами низких деревянных зданий, мелькавших вдоль дороги, виднелись пятиэтажки. Кое-где высились и более современные постройки. Я уже порадовалась, что взяла с собой Хвылю. Никаких особых чувств я здесь не испытывала. Обычная окраина, каких хватает в любом городе. Мы переговаривались по ходу, и это скрашивало видовое однообразие по бокам дороги.

– Если дальше прямо поедем, то попадем на центральную улицу, а там и площадь рядом. Хочешь, сразу туда доберемся, или сначала здесь покрутимся? – спросила Хвыля, продвигаясь вдоль узкой улицы к центру. Я хотела зайти в магазин и купить кое-какую нужную мне мелочь. Искать большой торговый центр на площади было утомительно и занимало много времени. Но Хвыля сразу возразила:

– Здесь негде велики оставить. Там, на площади, есть специальная стоянка для велосипедов. Все предусмотрено для туристов и надежно – город-велотрек!

– Ладно, – согласилась я, – давай немного прошвырнемся здесь, по закоулкам, и поедем в центр.

Мы стали колесить вдоль улиц и, сами того не заметив, оказались в другой части города.

– Это все потому, что мы от центра отвернули и поехали по кругу, – объяснила Хвыля наш конфуз. – Ну, давай уж доедем до конца этой улицы, а потом свернем на площадь. Там есть что посмотреть.

Мы уже подъезжали к пересечению с центральной дорогой, как вдруг заметили, что прямо перед нами на большой скорости промчался парень-велосипедист и резко притормозил у светофора. Весь вид гонщика и особенно его велосипед черно-желтого цвета показались нам знакомым.

– Кто это? Павел? – удивилась Хвыля.

– Да, похоже! – согласилась я.

– Точно, он! Куда это он так спешит? Один, без жены! Не иначе как на важную встречу!

– Может тоже, как и мы, шарахается в городе до прихода экскурсионного автобуса?

– Ну, не думаю! С чего бы? – ответила Хвыля.

Мы передумали ехать на площадь и взяли его направление, но очень скоро потеряли его из виду и попали в довольно неприглядную барачную часть города. Это место вплотную примыкало к береговой области и было застроено старыми домами, удаленными от центра.

– Ну вот, – буркнула Хвыля, – как теперь будем отсюда выбираться?

Мы медленно продвигались по узким кривым улицам с их тупиками, помойками и небольшими огороженными площадками с протянутыми на столбах веревками – местами для сушки белья.

– Смотри, как народ живет! Позапрошлый век! – воскликнула Хвыля.