Текст книги "Последний дракон. Том 1"

– Да, мой Повелитель, – быстро ответил Фредерик Тьма.

– Что ты намерен сделать?

– Думаю, для этого подойдет магический портал.

– Ты сможешь его создать для большого отряда? – уточнил Сайшарр угрожающим тоном.

– Думаю, да. Это сложный, но выполнимый процесс. У меня для этого есть и знания, и необходимые артефакты. Специфический ритуал позволит мне нарушить грани между мирами и открыть портал достаточного размера для прохождения большого отряда воинов. Правда, для этого потребуется немало времени и магической энергии.

– Сколько?

Увидев недоумение в глазах Фредерика, Сайшарр повторил:

– Сколько потребуется времени?

– Минимум шесть часов.

Сайшар посмотрел на небо и прикинул, что с этими драконами его воины должны управиться до полудня, а потому категорично заявил:

– Пять часов и ни минутой больше. Ты уяснил это?

– Я уложусь в это время, – поспешил заверить своего Повелителя Фредерик. – Я могу идти?

– Скройся с моих глаз и приступай к работе, – рявкнул Сайшарр.

Второй раз повторять Фредерику не пришлось.

Фредерик Тьма был сильным магом и владел древними знаниями, которые позволяли ему использовать несколько артефактов для создания магического портала. Вернувшись к себе, он достал магический кристалл Древних Врат, обладавший способностью открывать проходы между мирами, и амулет Путеводного Огня, который предоставлял мощное направление энергии.

Зайдя в гущу леса, не пропускающую солнечных лучей, он, читая заклинания, создал темный лабиринт. После этого Фредерик прошел в самый его центр и стал совершать плавные движения, словно танцевал с невидимым партнёром, извлекая из пространства силу и энергию. Вокруг него один за другим начали вспыхивать сгустки магической энергии, освещая сгустившуюся тьму.

Фредерик стал движениями рук рисовать в воздухе узоры, сопровождая их заклинаниями и постепенно создавая Круг Переправы. Его пальцы касались стенок невидимой структуры, на которой он писал светящиеся слабым бледным светом символы и руны. Внутри Круга Переправы начали проступать узоры, словно жилки листвы, медленно пропускающие магическую энергию. Чарующий свет, рождённый Фредериком, проникал сквозь тьму лабиринта, словно призывая к себе таинственные силы этого места.

Каждый жест, каждое произнесённое слово наполняло воздух магией и силой, словно он взывал к самым глубинам этого места, призывая мощь, спрятанную в его земле. И в тот момент, когда Круг Переправы был окончательно сформирован, его свет начал пульсировать, напоминая сердцебиение великого существа, тем самым пробуждая магию, которая скрывалась в этом древнем лабиринте.

Подошла очередь кристалла. Чтобы его активировать, Фредерик использовал сложную последовательность магических жестов и заклинаний. Он начал с установления контакта с кристаллом, связавшись с его энергетическими полями через свою собственную ауру. Прикосновением руки к поверхности кристалла он создал эфирные связи, пробуждая его магический потенциал.

Следующим этапом было создание энергетической петли, при помощи которой Фредерик начал направлять поток магической энергии через кристалл Древних Врат. Он визуализировал поток энергии, словно реку, берущую начало в его собственной сущности и текущую сквозь его руку внутрь кристалла. Магические символы и руны, выгравированные на его поверхности, начинали светиться, откликаясь на потоки этой магии. Это были специальные руны и символы, призванные создать связь между кристаллом и амулетом Путеводного Огня, направляя часть потока магии внутрь амулета.

Фредерик медленно продолжал произносить слова заклинания. Суть его была в призыве Путеводного Огня, олицетворяющего направляющую и организующую энергию. Он обратился к древней магии, взывая к огненным силам. Сначала слова звучали тихо, но по мере продолжения ритуала их интенсивность возрастала.

«О, сила магии, ведущая сквозь дальние миры,

Путеводный Огонь, творение древних сил,

Проявите свою мудрость в помощи стражам тьмы,

Окажите отряду помощь, проложив тайный путь.

Откройте Древние Врата к намеченной цели!

Пусть стражи сил ваших стерегут их

На черной стезе среди граней времени

И ведут наш отряд сквозь тьму и пространство.

Пламя страсти, родившееся от Солнца,

Обрами врата, позволь пройти через них!

Путеводный Огонь, войди в союз с моими заклинаниями,

Освети нашим воинам дорогу в Священный лес».

Слова, пропетые на древнем языке, вызвали ответную вибрацию внутри этих древних артефактов. Он чувствовал каждой клеточкой своего тела, как магические энергии сплетаются между собой внутри амулета, проникая в его магическое ядро – и оно вдруг вспыхнуло огненными языками. Затем, слившись воедино, они проникли внутрь кристалла, заряжая его и направляя образовавшуюся энергию через магический круг. Нарастая, она создала вихрь, постепенно открывающий магический портал.

Фредерик держался на грани собственных возможностей, контролируя поток мощой энергии и удерживая портал от разрыва. Окружающие энергетические стены лабиринта засияли ярким светом, отражая изменения, происходящие внутри него. Портал начал расширяться, превращаясь из вихря света и силы в воронку, пронизанную разноцветными мерцаниями. Из глубин портала начала вырываться энергия, создавая сверкающий туннель, ведущий в неизвестность. В конце ритуала, когда портал стал достаточно устойчивым, Фредерик облегченно выдохнул и вытер пот, стекавший со лба по лицу.

На краю леса застыл в ожидании сигнала от него большой отряд воинов в черных кожаных латах. Одни из них сжимали в руке мечи, другие – секиры, третьи – копья, а четвертые были лучниками.

Фредерик Тьма махнул рукой – и первая колонна вошла в струю света вслед за ним, за ней поспешили остальные. Замыкали это необычное шествие Фалласия, Хадрик Черный и Гарольд Хитрый. По мере того как они входили в туннель, их контуры становились прозрачными и постепенно растворялись в сияющей пучине магии.

Вскоре они вышли у края Священного леса и прикрыли руками глаза от яркого света полыхающего огня. Вердигрис и Лакустиан, драконы, владеющие стихией воды, взмыли в воздух, словно два призрака, рожденные из тумана. Они сияли необычными оттенками, так как каждая чешуйка испускала свет, меняющийся от лазурного до смарагдового. Их крылья поднимали мощные чешуйчатые туловища все выше, унося за пределы стрел лучников. Связь этих драконов с водной стихией была такой же сильной, как и их власть над водой.

Соединив свои силы, драконы создали энергию воды в её самых разрушительных проявлениях.

Вердигрис сначала ткал в воздухе узоры из воды, словно играл каплями росы на паутине. Завороженные необычной красотой, воины Сайшарра замерли, запрокинув головы и не сводя глаз с неба. Они не заметили, когда дракон успел закрутить их в мощные вихри, которые властно направил на отряд противника. Водный шквал стал сбивать врагов с ног и закручивать в вихре. Взмах его могучих крыльев создавал огромные волны, несущиеся по земле и сметающие всё на своём пути, являя собой живые потоки необузданной стихии.

Лакустиан тем временем начал создавать водяные смерчи и запускать их в барахтающихся в потоках воды воинов. Его глаза светились недобрым светом, когда он наблюдал за водоворотами, всасывающими их в себя. Вихрь, поднятый им, словно рука огромного водного урагана, сметал с лица земли все, что встречал на своём пути. Их магия воды, обладающая ужасающей силой, превращала врагов в дико орущих марионеток природы.

Тёмные маги были застигнуты врасплох и понадобилось какое-то время, чтобы Хадрик Черный, воплощение тёмных сил и мастер, призывающий бури, поднял руку в воздух, словно провозглашая своё господство над стихиями. В его взгляде слились ледяные огоньки, бесконечно маленькие, но горящие пылающим пламенем уверенности в своих магических умениях.

Он уставился пронзительным взглядом в небо, стягивая паутину силы и закручивая ее вокруг себя. Небо начало издалека темнеть, наполняться тяжелыми темно-серыми тучами. Из поднебесья сорвался шквальный ветер и, завыв, обрушился на Вердигриса и Лакустиана с силой грандиозного урагана. Он выворачивал им крылья, переворачивал их огромные тела, бросая из стороны в сторону. Драконы оказались запутанными в сетях его тёмных чар, не в силах из них выбраться.

И тогда на край леса вышли огнедышащие драконы. Игнисиус направил на Хадрика столб огня – и одежда на том загорелась. Он издал нечеловеческий вопль и стал кататься на мокрой траве, сбивая пламя, а Фламмеус, взлетев над отрядом потрепанных воинов, стал швырять на них огненные шары.

Пока они метались, спасаясь от мучительных ожогов, Вердигрис и Лакустиан с трудом приземлились и скрылись в листве деревьев. Постоянно угрожающий огонь не позволил ни Фредерику, ни Гарольду Хитрому, ни Фалласии прибегнуть к магии и обезвредить их. Когда драконы закончили огненную атаку, Гарольд поспешил внушить драконам, прятавшимся в лесу, ложные иллюзии и ввести их в заблуждение, но не успел, так как Гласиэс и Кристаллис своим дыханием с высоты заморозили всех, обратив в ледяные статуи. План Шайсарра провалился, практически не нанеся ущерба драконам, охранявшим Священный лес.

Ледяные драконы не успели налюбоваться своей работой, как увидели своего Верховного Правителя.

– Летите все за мной, – телепатически приказал он и направился через временно открытый проход в огненной стене.

Драконы направились за ним и вскоре оказались возле Священной Пещеры.

– Входите по одному и отправляйтесь друг за другом в Астральные Врата. Кландестин покажет их вам. Потом по сверкающему порталу вы отправитель в космическую Обитель. До встречи в созвездии Дракона! Возле Сердца Мирового Огня стояли Айриния, Гуардиус и Вейнар.

К ним подошел Игневальд.

– Тебе пора, – обратился он к Айринии и легонько подтолкнул ее к Кландестину. – Первым в Астральные ворота войдет наш Повелитель Тайных Знаний, за ним отправишься ты

Со слезами в глазах Айриния кивнула головой и прижалась головой к голове Игневальда. Затем резко отступила и, посмотрев на супруга долгим взглядом, направилась к комическому порталу. Верховный правитель забрал у Кландестина Ключи и, повернувшись к Гуардису, на прощание сказал:

– Отныне ты остаешься на Земле последним драконом. Свято береги наши тайные знания, артефакты и сокровища. Твоя миссия опасная, ответственная и в то же время благородная. Не исключено, что когда-то драконы вновь вернутся сюда.

– И ты, сын человеческий, помогай ему в этом, – обратился он к Вейнару. А теперь прощайте. Я и так непростительно задержался.

После этих слов Игневальд приблизился к Сердцу Мирового Огня, чувствуя его величие и мощь, пульсировавшие вокруг него. Его взгляд, исполненный уважения и древней святыне, скользнул по языкам пламени, которые играли в своём вечном танце, переливаясь от ярко-красного к охлажденному синему.

Силы стихий, заключённые в нём, словно ощутили его присутствие, заставляя языки пламени то устремляться вверх, то ниспадать вниз. Сознавая важность этого момента, Верховный Правитель мгновение помедлил, а потом развел в стороны свои могучие крылья и резко взмахнул ими. Воздушный поток неистово ринулся вниз. Языки пламени в последний раз ярко вспыхнули и рассыпались маленькими искорками. Сердце Мирового огня перестало биться.

Игневальд шагнул в Астральные Врата, закрыл их за собой ключами и светящийся космический портал поглотил его.

Глава 20. Месть последнего дракона

Гуардиус и Вейнар продолжали стоять возле того места, где несколько минут назад еще горело Сердце Мирового Огня и силы природы сплетались в его сердцевине, словно вихри магии, создавая гармонию между небом и землей.

Еще совсем недавно гигантские сталактиты, увенчанные кристаллами разных цветов, казались звездами, спущенными с небесных сводов, а свет золотого пламени и голубого огня освещал каждый уголок пещеры, вызывая безграничное чувство космического величия. Волнующий огненный танец языков огня создавал образы маленьких солнц, которые затем растекались по потолку пещеры, словно огненные лучи. Мощное дыхание Сердца Мирового Огня отражалось на стенах пещеры невероятной игрой света и тени, рождая ощущение, будто они живут своей жизнью, храня вечные тайны мира. А огромные искристые сталагмиты, обрамляя святилище, напоминали собой стражей древнего знания и мудрости.

Память еще хранила магический хор, мягкий и зыбкий, как легкий ветерок, но несущий в себе невероятную силу, которым сопровождалось каждое биение Сердца Мирового Огня. Сотканный из звуков, выходивших откуда-то из глубин земли, он был призывом к миру стихий и единению душ драконов, которые были неразрывно связаны с этим святилищем.

И вдруг после того, как «Сердце» перестало биться, сталактиты превратились в кальцитовые натёчно-капельные образования, имевшие форму сосулек и лишенные привлекательности. Искристые сталагмиты уже не напоминали собой стражей святилища драконов, став просто гипсовыми и соляными конусами, растущими со дна пещеры.

Исчезли образы маленьких солнц, невероятная игра света и тени на потолке пещеры, и она уже не освещалась светом золотого пламени и голубого огня. В ней теперь повисла темнота, лишившая ее чарующей красоты. Слух больше не ловил звуки магического хора сердца земли. В пещере, лишившейся жизни, нашла себе прибежище тишина, и она превратилась в одну из многих: серых, безликих и холодных.

Гуард и Вейнар вышли на воздух. Вокруг них простирался лес, уныло шелестя листвой под дуновением печального ветра. Прижались к земле, грустя, травы. Даже цветы огорченно опустили свои головки с поникшими лепестками.

– Посмотри, друг, на природу, – телепатически обратился Вейнар к Гуардиусу. – Она сокрушается от расставания с драконами. Куда ни глянь – везде царит меланхолия. И у меня тоже на сердце тоска.

– Нам некогда расслабляться, – ответил дракон. – Пока армия Сайшарра не дошла до Главного города, нам нужно успеть перенести в нашу пещеру статуи земных предков драконов, собрать все свитки, с которыми работал Сагациус. Великий дракон был ученым, поэтому я должен сохранить все его достижения. Словом, надо забрать из города все ценное, чтобы оно не досталось алчным людям и темным магам.

– Тогда поспешим, не тратя ни одной минуты на разговоры, – сказал Вейнар, забираясь на спину Гуарда.

И они с короткой разбежки поднялись вверх и полетели над Священным лесом. Иллюзия огненной стены, которой его окружил Игневальд, начала слабеть, становясь все ниже. Взгляд Вейнара выхватил белые человеческие фигуры, усеявшие поле перед одной из окраин леса.

– Что это такое? – спросил он своего друга.

– Думаю, остатки одного из отрядов Шайсарра, который он послал для битвы с правителями драконьих деревень. По всей видимости, это работа Гласиэса, возглавлявшего деревню Ледяной Коготь, и Кристаллиса из Хрустального Крыла. Они прекрасно владели магией льда.

– И долго эти люди пробудут в этих коконах из льда? Они же, наверное, задохнулись.

– Быстрее всего так и есть. Хорошо было бы, если бы среди них оказались и темные маги. Магический ледяной кокон держится три дня. Так что мне придется еще прилететь сюда, чтобы сжечь их тела. Тебе жалко этих людей?

– Как сказать, – растерялся Вейнар, – жалко, как и любых живых существ, которых настигла безвременная кончина.

– Поэтому Совет Старейшин драконов принял решение, чтобы драконье племя покинуло свою землю.

– Не совсем понял причину, – задумчиво произнес Вейнар, осмысливая услышанное.

– Как видишь, хватило двух драконов, чтобы уничтожить большое количество людей. А если бы в войну вступили все драконы? Конечно, часть из них темные маги уничтожили бы, но потери среди драконов были бы не сравнимы с огромными потерями людей. Вот ради того, чтобы сохранить жизнь людям, обманно попавшим под влияние темных магов, драконы отправились в свою космическую Обитель, где космопредки дали жизнь их земным прародителям.

Вейнар больше ничего не сказал, пораженный милосердием, бескорыстием и великодушием драконов, поэтому не сразу заметил, что они стали снижаться над главной площадью Великого города.

Город был пуст, только ветер гонял по его улицам засохшие листья, которые были предвестниками приближающейся осени. Утро уже вовсю хозяйничало вокруг, наполняя воздух солнечным теплом. В бирюзовом небе, по которому неспеша плыли белоснежные пенные облака, уже совершали свои немыслимые пируэты птицы. Их звонкие голоса на все лады прославляли наступление нового дня. Жизнь на земле продолжалась несмотря на то, что ее покинули драконы. От этой мысли Вейнару стало на душе грустно, но он прогнал унылые мысли, чтобы они не досаждали ему.

– С чего начнем? – спросил он Гуардиуса.

– Сейчас я помогу тебе забраться на крышу одного из домов, и ты начнешь снимать в нее золотые пластины, а я тем временем буду переносить в нашу пещеру колонны, сделанные из драгоценных камней.

– Ты имеешь ввиду изумрудные, которые стоят на площади?

– И их в том числе. А еще есть рубиновые, александритовые и топазовые.

– А что делать мне, когда я соберу все пластины?

– Сбрасывай их на землю, а потом, когда спустишься с крыши, сложи все в стопку и перевяжи лианами. Только надежно, чтобы они не разлетелись, пока я буду переносить их по воздуху в пещеру. После этого я помогу тебе взобраться на другую крышу. Их всего шесть.

И каждый из них занялся своим делом. Ближе к полудню Вейнар закончил снимать и паковать листы золота. Гуард к этому времени уже перенес все колонны и стал складывать в одну кучу серебряные драконьи головы, на которые они опирались. Пока он переправлял их в пещеру, Вейнар сплел из лиан несколько мешков, чтобы было куда складывать более мелкие предметы.

Когда Гуард вернулся, они направились вдвоем в Башню Молниеносного Дракона. Гуардиус сразу же направился на ее вершину, где находилась огромная статуя дракона из голубого корунда, держащего в зубах рубиновую молнию, а Вейнар должен был собрать большие агатовые, нефритовые и малахитовые гравюры с использованием золота, изображавшие битвы между драконами и людьми, а также другими существами.

Попросив дракона принести ему каменную плиту, Вейнар стал бережно укладывать на нее гравюры, которые тщательно связал лианами, проверив надежность узлов для их транспортировки. Предпринятый опыт удался, что обрадовало молодого человека: ведь эти гравюры – наследие драконов, которое нужно было сохранить. Поэтому было бы весьма досадно, если бы они разбились.

Из замка-музея он забрал и драконьи реликвии, сложив их в сплетенные мешки. А Гуард тем временем переносил в пещеру различные скульптуры предков драконов, выполненные из смарагда, агата и яшмы. Туда же он отнес и каменные фонари в виде драконьих голов, которые создавали таинственное освещение в ночное время. Сделанные из малахита, они выглядели очень нарядно.

Из дворца, где жил Верховный Правитель Игневальд, они забрали огромные кристаллы из алмазов, аметистов и топазов, а также гравюры, отражавшие мифическую красоту и силу драконов. С крыши главного городского зала Гуардиус с трудом снял огромную платиновую статую дракона, символизировавшую мощь и власть драконьего племени.

С особой осторожностью он переправил по воздуху золотой алтарь, украшенный золотыми и серебряными листьями, обозначавшими жизнь и вечную молодость, среди которых лежало на рубиновой подставке большое алмазное яйцо как символ жизни и возрождения.

Вейнар тщательно упаковал святыни, связанные с легендарными драконами: кости, шкуры, зубы и когти Фундориана и Элигии, Рэйзара, Диурнуса и Ноктиса.

– Они обладают магической силой, которая может сотворить чудеса, – сказал ему Гуард, наблюдая за его работой.

Но наиболее трудно им дался купол Храма, покрытый мозаикой из драгоценных камней, изображавшей летящего дракона Рэйзара. Вейнару пришлось, сидя на Гуарде, снимать ее и складывать на каменном полу. Сколько раз они поднимались вверх и опускались вниз, сосчитать было трудно, но, наконец, все плиты с мозаикой были сняты и отправлены в пещеру, как и дракон из золота, стоявший в центре Храма.

Последним к вечеру остался дом Сагациуса. Уже приобретя опыт, Вейнар быстро снял фрески и гравюры, изображавшие эпические картины битв и побед драконов, сложил в плетеный мешок из лиан различные предметы, связанные с легендами и историей драконьего племени, свитки, карты и магические кристаллы, которые были разложены на каменных стеллажах вдоль стен. Отдельно он упаковал зелья и эликсиры, которые усиливали мощь драконов, восстанавливали здоровье и способствовали их долголетию.

Наступило окончание усиленной работы. Вейнар еле держался на ногах: сказывались и голод, и физическая нагрузка. Но он даже не заикнулся об этом, понимая, как важно для Гуарда сохранить все то, что принадлежало его племени.

Вейнар сел на улице на одну из ступенек, чтобы передохнуть, а Гуард остался в доме Великого дракона, решив обойти все комнаты, чтобы ничего не оставить на растерзание ненасытным в своей алчности людям. Когда он вышел, на небе уже загорались первые звезды.

– Где-то там находится созвездие Дракона, – сказал Вейнар, глядя на потемневший бархат неба. – Знать бы, где оно раскинулось на просторах бескрайнего космоса.

– Созвездие Дракона расположено между созвездиями Большой и Малой Медведицы, – подсказал ему Гуардиус. – Поэтому не случайно говорят, что «дракон летает между двумя медведями». В течение всего года через это созвездие проходит солнце.

– А как называется вон та самая яркая звезда в нём?

– Тубан. Означает «змея».

– Змея? – удивился Вейнар столь необычному названию для главной звезды созвездия Дракона.

– Да, – подтвердил Гуард, – поскольку она является общим предком для всех рептилий, включая драконов, – объяснил он. – В нее превратился космический дракон Стеллариус. Она также считается Полярной звездой.

А вторая по яркости звезда называется Этамин, то есть «голова дракона». Ею стала Витастра, супруга Стеллариуса. Вот такая звездная история первых космических драконов.

– Полетим в пещеру? – с надеждой спросил Вейнар, прекращая беседу. – Я настолько устал, что не могу пошевелить ни руками, ни ногами.

– Я забыл, что ты человек, – не скрывая вины перед другом, ответил Гуард. – Сейчас я подставлю тебе свое крыло – и тебе будет легче взобраться на меня.

Когда Вейнар уже сидел на драконе, тот стал осторожно подниматься в воздух. Путь к пещере занял довольно много времени, и, когда Гуард опустился на выступ перед входом нее, он облегченно выдохнул.

Каково же было удивление Вейнара, когда он увидел на большом плоском камне, который облюбовал для себя вместо стола, клубни фиолетовой моркови, белой свеклы, а также яблоки и груши.

Гуард смущенно переступил с лапы на лапу и телепатически произнес:

– Я не придумал ничего другого, чтобы ты смог поесть перед сном. А завтра поймаю тебе кролика, которого ты сможешь зажарить на вертеле, который соорудишь внизу на плато.

– Я действительно очень голоден и благодарен тебе за заботу. Она весьма дорога для меня, – искренне попытался успокоить своего крылатого друга Вейнар.

Но на этом сюрпризы не закончились. В одном из углов смежной пещеры он увидел гору свежей травы.

– Это для меня? – удивленно уточнил Вейнар.

– Так тебе мягче будет спать. Ты ведь человек и не сможешь проводить ночи на голых камнях, – объяснил Гуардиус. – Завтра ты нарвешь себе побольше травы, а я перенесу ее на плато в сплетенном тобой мешке. Ты высушишь ее на солнце и затем обустроишь себе уютное место для ночлега. После этого мы займемся заготовкой сушняка для костра на зиму, чтобы тебе легче было переносить холода и морозы. Место для его хранения у нас есть. Здесь целая анфилада пещерных образований, одно из которых мы и займем для сухих стволов и веток, которых потребуется много.

Вейнар был поражен заботой и столь искренним вниманием Гуарда к его нуждам. Его глаза заблестели от слез, которые он не сумел сдержать под воздействием нахлынувших чувств.

– Спасибо тебе за все, мой друг, – сказал он, посмотрев с благодарностью на последнего дракона, с которым отныне он будет делить общий кров и жизнь. – Я тронут до глубины души.

Утолив чувство голода, Вейнар разровнял траву и лег на нее, не раздеваясь. Она пахла солнцем, ветром и летом, и этот запах убаюкивал его. Он не хотел возвращаться к людям. Посмотрев вбок, он увидел, что неподалёку расположился его верный друг Гуард, который всегда был для него опорой и защитой. От этой мысли по сердцу разлилось тепло, и он с улыбкой на лице отправился в страну сновидений.

Вейнар проснулся довольно поздно. Гуардиуса в пещере уже не было. Съев оставшиеся от ужина две груши и яблоко, он принялся обустраивать их жилище, хотя крылатый друг называл его логовом. Вскоре вернулся Гуард, принеся двух кроликов, и работа пошла быстрее.

Он перенес в дальнюю пещеру все, что им не понадобиться, помог расставить вдоль стен главной пещеры статуи драконов. Возле дальней из них нашли себе место статуи драконов из платины, золота и смарагда, перед которыми они установили золотой алтарь.

По обеим сторонам входа в пещеру водрузили колонны, сделанные из драгоценных камней, и расставили, где нужно, малахитовые фонари в виде драконьих голов. Самую большую пещеру, которую выбрали себе для отдыха, и ту, что обустроили для сна, они украсили большими драгоценными кристаллами.

Оживили гравюрами, статуями и вазонами также третью пещеру, которую решили использовать для приема пищи. В центре оборудовали место для костра, а в правом углу, над которым было отверстие наружу, установили вертел, чтобы жарить мясо. Между ними Гуард поместил плоский камень в качестве стола для Вейнара. Когда все работы были закончены, он спросил:

– Что теперь будем делать? Наверное, тебе нельзя летать днем, чтобы Сайшарр не узнал, что ты остался охранять наследие драконов. Иначе темные маги быстро найдут нас и откроют настоящую охоту на тебя.

– Наверное, ты прав, хотя моя душа рвется вступить в бой с его воинами.

_– А если тебя тяжело ранят или убьют, – испуганно спросил Вейнар, – кто будет охранять древние знания, артефакты и сокровища драконов? Ведь тебя оставили именно для этого.

– Я постараюсь сдержать свои порывы. Темные маги не должны знать о Последнем драконе. Поэтому будем облетать Землю Драконов по ночам. Надеюсь, воины Сайшарра, не найдя обещанных сокровищ, разойдутся по домам в свои селения, а темные маги вернутся в свою Мракорию.

– А если не вернутся?

– Тогда будем думать, как их изгнать с нашей земли.

– Разве это под силу нам двоим? – удивленно спросил Вейнар.

– Нет, конечно. Но у меня есть одна мысль.

– Не поделишься ею?

– Возможно, позже, когда придет время. А сейчас просто продолжай жить.

Поскольку теперь им двоим нужно было вести ночной образ жизни, было решено днем спать, а ночью бодрствовать.

Вечерами после пробуждения они рассказывали друг другу истории о своих приключениях, а потом, в самое темное время суток, отправлялись проверять, не наносят ли ущерб природе люди, прибывшие из Мракории и поселившиеся драконьих поселениях.

Гуардиусу было больно видеть, что в них хозяйничают люди. Не было уже в деревнях того уюта и чистоты, присущих им ранее. Улицы заросли сорняками, цветы на клумбах возле жилищ засохли, селения обезобразились кучами мусора, в которых хозяйничали дикие животные, разгребая их в надежде поживиться костями и другими остатками еды, выброшенными людьми.

Вейнар тоже молчал, не желая высказывать свое мнение по поводу увиденного, чтобы не теребить другу душу и не провоцировать его на необдуманные поступки. Однако он не знал, что с каждым разом в нём накапливалось все больше ненависти, о которой Гуард предпочитал умалчивать, поскольку знал, что друг начнет его уговаривать отказаться от мести завоевателям Земли Драконов. Но он не мог успокоиться и унять разбушевавшееся желание, которое грозило вылиться в неминуемые разрушения. И этот момент наступил.

Гуардиус, конечно, понимал, что не должен обнаруживать себя, поскольку он Хранитель, наделенный благородной миссией, и что любой риск для него не позволителен. Однако молодая горячая кровь бурлила в нем, подпитывая неудержимую месть и вынуждая на неконтролируемые поступки.

И вот однажды ранним утром он проснулся ни свет ни заря и, подогреваемый неуёмным желанием уничтожить тех, кто заставил его драконье племя ради сохранения их никчемных и завистливых жизней покинуть Землю, принял твердое решение отправиться в деревню Изумрудное Крыло, уютно расположившуюся в глубине леса.

Её построили драконы – защитники природы, поэтому не было ничего удивительного в том, что все строения, сложенные из гладкого зеленоватого камня и украшенные мхом, сливались с окружающей растительностью, будто они были частью этой древней земли. Ветви огромных деревьев любовно переплелись над их крышами, защищая дома от внешнего мира.

В ней совсем недавно жили уникальные драконы с ясными и мудрыми глазами. Их души были добрыми и светлыми, неся в себе древние тайны и мудрость столетий. Они были миролюбивыми обитателями этого места и являлись защитниками всех живых существ в лесу, оказывая помощь и защиту тем, кто в ней нуждался. Своим присутствием и мудростью они уравновешивали природные силы, способствуя балансу и гармонии в окружающем мире.

И вот теперь их каменные жилища заняли те, кто явился под черными знаменами уничтожить этих добродушных существ. Гуардиус не считал себя таковым по отношению к этим злобным и ненавистным людям. В его сердце кровоточила незаживающая рана, которая не позволяла ему забыть, из-за кого его драконье племя вынуждено было проститься с привычным земным образом жизни и отправиться в созвездие Дракона, чтобы обратиться в звезды.

Он должен был поквитаться с теми, кто нарушил границы Земли Драконов и вынудил крылатых существ покинуть свои поселения. Эта мысль не давала Гуарду покоя ни днем, ни ночью, и наконец он поддался ей.

Заря только окрасила небо в пастельные оттенки розового и бледно-оранжевого, когда он вылетел из пещеры и направился к Изумрудному Крылу. Деревня находилась в тихой долине, окруженной девственными лесами, пребывая во сне несмотря на пробуждающуюся природу. Вокруг стояла тишина, нарушаемая иногда звонкими звуками ранних пташек, приветствующих первые солнечные лучи, заглянувшие к ним в гости сквозь густую листву.

Но умиротворяющая идиллия пробуждающегося дня не остановила дракона. Он появился в небе над деревней рано утром, когда люди еще спали. Его огромные крылья развернулись в бескрайнем воздушном просторе, блестя оттенками бирюзы и серебра.

Огромный тёмный силуэт навис над домами, затмевая робкий солнечный свет и оставляя лишь дрожащие тени на земле. Его горящие глаза сверкали яростью, а острые когти устрашающе скрючились, готовые вонзиться в обидчиков и разорвать их на части. Весь внешний вид Гуардиуса предвещал гибель и разрушение.