Текст книги "Последний дракон. Том 1"

В те времена многие люди стремились к власти и богатству, и для этого им нужны были слуги и рабочая сила. И как же легко было подчинять себе добродушных драконов, которые мало чем напоминали сегодняшних. Находясь много веков в заточении под землей, они развили в себе способности к магии, научились управлять стихиями и защищать себя всеми доступными им средствами, а также обрели мудрость.

Но тогда драконы, заселявшие леса и горы, были доверчивыми и открытыми людям, которым помогали искренне и с душой. Однако те из них, которые увидели в драконах преимущество перед другими, начали на них охоту, используя коварные ловушки и самодельное оружие, чтобы поймать этих величественных, но добрых существ.

И для драконов начались долгие годы рабства. Их использовали как скот и рабочую силу на полях и в шахтах. Некоторые из них использовались в битвах, чтобы показать власть и силу тех, у которых находились в зависимости.

Но не все драконы были готовы к подчинению. Они боролись за свою свободу и защиту своих собратьев, но цена этой борьбы была высока. Драконы стали целью коварного преследования, их убивали и беспощадно использовали против других людей. Темные тени господства и подчинения нависли над миром, а многие драконы были вынуждены прятаться и скрываться, чтобы выжить.

Люди, затуманив глаза алчностью и жаждой власти, продолжали видеть в драконах не гостеприимных защитников, а скорее живой источник богатства и власти. Они стремились захватить драконов, чтобы использовать их силу в своих интересах.

Некоторые более слабые драконы становились жертвами жестоких людей, которые убивали их ради богатства и власти. Однако многие драконы продолжали бороться и защищать свою свободу, вдохновляя других на сопротивление, чтобы отвоевать для себя право жить в мире и гармонии с природой. Они стали легендами среди своих сородичей, и их сила и мощь до сих пор восхищают и вдохновляют тех, кто стремится к свободе и справедливости.

В результате мир, в котором жили драконы, наполнился страхом и ненавистью. Люди, которые раньше считали драконов своими друзьями и защитниками, стали рассматривать их как угрозу для своей жизни и реальную опасность. И это свое отношение к ним они передавали друг другу – и так на протяжении многих веков. Вот такая печальная история отношений между драконами и людьми.

– Но теперь Верховный правитель и Совет старейшин хотят изменить сложившуюся ситуацию и вновь сблизиться с людьми, став их союзниками, а не их противниками.

Сагациус посмотрел снисходительно на молодого человека и глубокомысленно заметил:

– Мир – это сцена, на которой каждый представляет свою роль, зная, что ничто не останется вечным. Все наши дни – всего лишь страницы в книге времени, и каждая из них имеет своё начало и свой конец. Словно песчинки в песочных часах времени, дни скользят, напоминая нам о бесконечной переменчивости мира. Поэтому то, чего добились драконы сегодня во взаимоотношениях с людьми, может неожиданно измениться завтра. Причем, в свою противоположность. И предотвратить это нельзя, даже обладая магией.

Ну что же, мои молодые друзья, нам пора прощаться, так как мне предстоит подготовиться к ритуалу Белому Дракону.

Уже на площади перед домом Великого дракона Вейнар поинтересовался у Гуарда:

– Ты знаешь, о каком ритуале говорил Сагациус?

– Это один из самых важных и торжественных обрядов в стране драконов, ответил тот. – Он проводится только по особым случаям, когда требуется попросить Лунного Дракона в обретении прозрения, мудрости и его благословения. Ритуал будет проводиться в течение всей ночи в полнолуние, когда луна окажется на высочайшем пике своей мощи.

– А мы можем на нем присутствовать или это привилегия старейшин?

– Вообще-то в нем принимают участие Старейшины, Повелители стихий и Хранители земных сокровищ, но, думаю, в силу нашей особой миссии нам могут разрешить присутствовать на нем.

– И что для этого нужно? – спросил нетерпеливо Вейнар.

– Получить разрешение у Магиллара, который его будет проводить.

– Тогда полетим к нему…

И они отправились к дому Главного дракона-мага, у которого вскоре получили разрешение.

Глава 12. Переплетение судеб драконов и людей

Ритуал в честь Лунного Дракона проводился на большом плато высоко в горах. Лунный свет полностью освещал его, создавая волшебную атмосферу.

Перед началом ритуала драконы – подручные разместили по периметру плато большие белые подставки с подготовленными факелами. В центре был установлен специальный алтарь из белого мрамора, на котором находилась лунная гора из светящихся камней, символизировавшая лунную мудрость. На ней стоял хрустальный кувшин с лунной водой.

Ритуал начался с зажжения факелов по периметру горного плато, после чего Старейшины начали медленную процессию вокруг алтаря. Они телепатически читали заклинания на древнем языке, которые вызывали дух Лунного Дракона.

Дух Лунного Дракона стал приближаться к месту ритуала, и его присутствие становилось все более ощутимым. Воздух наполнился запахом цветов, а хрустальный кувшин с лунной водой начал тускло светиться. И в этот момент драконы-старейшины расправили свои крылья, соприкоснувшись их кончиками и образовав замкнутый круг.

Когда дух Лунного Дракона окончательно приблизился к плато, драконы опустили крылья и начали читать заклинания для привлечения его в хрустальный кувшин. Они призывали его помочь им в их делах, даровать мудрость и знание.

И вот дух Лунного Дракона проник в хрустальный кувшин – и тот ярко засиял. Магиллар, взяв его в лапы, поднялся вверх и замер в воздухе над алтарем, расправив крылья серебряного цвета, которые искрились в свете факелов.

Все драконы сидя расположились вокруг алтаря и стали медитировать, устремив свои взгляды на гору светящихся камней. Во время медитации они погрузились в мир своих мыслей, визуализируя лунную мудрость, которую им мог передать Лунный Дракон. Они задавали ему вопросы и ждали ответов, которые приходили им в виде ярких образов и визуальных представлений.

Постепенно друг за другом через определенный интервал стали затухать факелы. Драконы подняли свои головы вверх, глядя на луну, которая казалась светлой и чистой после их магических призывов. В этот момент они ощутили себя более сильными и сосредоточенными, готовыми к выполнению своих задач.

По мере того, как свет исчезал, на плато начали падать, кружась, лепестки белых цветов, создавая красивое зрелище. Эти цветы были символом чистоты и света, и драконы убедились, что их магический призыв был услышан Лунным Драконом.

Затем, когда последние лепестки опали на скальную породу, драконы поднялись на ноги и тихо простились с Лунным Драконом. Они знали, что их просьбы услышаны и что их Лунный Покровитель будет охранять их во время ночи, когда мир погружается в темноту. В этот момент они почувствовали себя полными энергии и готовыми к новым испытаниям.

Когда погас последний факел, участники ритуала произнесли благодарственные молитвы Лунному Дракону и один за другим покинули плато с алтарём. Первым улетел Верховный правитель Игневальд, за ним – старейшины, а затем Хранители. Последними взлетели в воздух Гуардиус и Вейнар.

Жизнь на Земле Драконов продолжалась в своем ритме. И хотя попасть на нее люди не могли, молва о возвращении драконов быстро распространилась и достигла дальних уголков человеческих поселений. Те, кто жили ближе к границам этого таинственного места, могли наблюдать за их полетом в любое время суток.

Под палитрой ночного неба, озаренного звездами, могучие силуэты драконов на фоне величественных горных вершин были видны издалека. Теперь, после того как эти крылатые существа помогли жителям деревни Кристфлум, люди с надеждой смотрели вверх на своих друзей драконов, умевших обращаться с природой, как никто другой.

Изысканные и хрупкие травы бережно колыхались под теплым ветерком, когда драконьи хвосты бережно касались земли. Перед ними открывались врата других миров, и они общались с духами природы. Из их телепатических слов рождались знания о том, как распознать подземные источники воды, как привлечь дождь к засохшим полям, как научить растения правильно питаться солнцем и животворящими небесными каплями.

Люди смотрели в глаза драконам, и видели в них секреты тысячелетий. Утерянные способы выживания, житейской мудрости и забытые песни вновь постепенно обретали свое место в их сердцах. Теперь в каждом порыве ветра и шорохе листвы, в каждом солнечном луче и благодатном дожде они видели подарок драконов.

Неумолимый страх от голода, который был постоянным спутником людей, стал отступать, так как драконы стали надежными хранителями уязвимых деревень, а их помощь – спасением для жителей.

В тени древних лесов и на краю засушливых земель драконы делились своим знанием о мире вокруг. Они научили людей находить скрытые источники воды, спрятанные в недрах земли, пользоваться секретными знаками и символами, раскрывавшимися в лучах утреннего солнца, которые указывали путь к живительным родникам. Благодаря им люди стали создавать системы каналов и резервуаров, чтобы удерживать воду во времена глубокой засухи и направлять ее туда, где она была нужнее всего.

Драконы, управлявшие стихией огня, научили людей понимать тайные языки пламени и тепла. Они даровали им знание о том, как приручить огонь и сделать его управляемым, чтобы он служил человеку, а не пожирал его самого и плоды его трудов. Благодаря этому знанию, люди стали использовать тепло огня, чтобы обогревать свои дома в холодное время года и готовить в них пищу, научились освещать с помощью факелов свои жилища и улицы, обрели способность плавить металлы.

Помощники Аэрилла, Повелителя воздушного пространства, открыли людям тайны ветра и воздушных потоков. Они научили их создавать парусные суда и ветряные мельницы, которые преобразовывали силу природы в энергию для повседневного пользования. Люди с помощью драконов стали понимать изменения ветров и прогнозировать погоду, что помогало им избегать опасных путешествий и планировать посевы. Воздушные драконы поведали людям о знаках неба, чтобы они могли предугадать приближение бури и других капризов природы.

Драконы из малого племени Терренса подарили людям великое знание о связи с землей, о том, как гармонизировать себя с природой и использовать ее силу для своего благополучия. Они наставляли их, как правильно воспринимать землю, как слышать ее пульс и ритм.

Неотъемлемой частью учения стало и использование энергии земли для создания прочных и полезных предметов. Драконы научили жителей деревень работать с глиной, камнями и металлами, придавая этим материалам особую силу. Люди научились создавать инструменты, орудия и украшения, несущие в себе энергию земли, которая служила их защите и поддержанию жизни.

Благодаря драконам, владеющим секретами стихии земли, деревенские жители научились обрабатывать почву, улучшая ее плодородие, поддерживать рост растений, строить прочные убежища из природных материалов и создавать устойчивые фундаменты.

С высоты поднебесья драконы просматривали обширные территории и находили безопасные места для поселений, в которых были источники пищи и воды, и передавали эту информацию людям.

Не раз драконы использовали свои способности для предотвращения стихийных бедствий, разгоняя грозовые облака или рассеивая смерчи. Они помогали людям избегать опасных природных явлений, которые могли погубить урожай на их полях. Обучили их элементарным заклинаниям для самозащиты.

Советы драконов были бесценными, обогащая знание людей о том, как выживать в суровом мире стихий без нарушения естественного баланса природы.

Со временем деревни под влиянием помощи драконов преобразились. Магия земли стала второй природой людей, а учение драконов – наследием для последующих поколений. Все это стало для них не просто мудростью, но сплетением судеб, в котором каждый человек и каждый элемент природы занимал свое место.

Но самым неописуемым зрелищем были праздники, которые устраивали драконы для людей. В такие дни воздух наполнялся магией, а небо становилось огромным холстом, на котором рисовались волшебные картины, вдохновляя сердца всех, кто имел счастье наблюдать за этим великолепием.

Дневные спектакли в небе, создаваемые воздушными драконами, были нежными и грациозными, словно мелодии, звучащие в танце ветра. Солнечные лучи играли на их переливающихся чешуях, раскрашивая небеса разными красками и их оттенками.

На голубом холсте небесного свода воздушные драконы создавали завораживающие рисунки. Их движения казались медленными и грациозными, как скольжение рыбы в водных глубинах. Они обрамляли небеса ажурными красочными узорами, медленно растворявшимися в воздухе, и создавали замысловатые фигуры, которые, казалось, ткали их из цветных нитей ветра.

Некоторые из них рисовали огромные серебристые круги, которые плавно перетекали друг в друга, создавая ощущение движущейся мандалы. Другие создавали в воздухе цветные спирали, которые, замысловато вращаясь, раскрывались, как цветы, распускающиеся под первыми лучами утреннего солнца.

Спектакли включали в себя также элементы гармонии и симметрии. Воздушные драконы с легкостью создавали парные изгибы и зеркальные отражения, создавая впечатление, что их движения были частью какого-то древнего и загадочного танца, доступного лишь им и небу.

А вечером небо становилось ареной для грандиозного сияния. Огненные драконы поднимались к звездам, и их тела превращались в сверкающие точки света, напоминая живые созвездия, которые устраивали в глубине вселенной настоящий огненный бал.

Затем они приближались к земле, и от их крыльев отделялись огненные звезды, оставляя за собой светящиеся следы. Эти звезды на лету плавно растворялись друг в друге, создавая пульсирующие спирали, которые раскрывались и сжимались в пульсирующих ритмах.

Потом на небе появлялись огненные водовороты – вихри света, которые казались живыми и двигающимися. Они вращались вокруг друг друга, словно танцующие пары на балу, создавая зрелище, от которого было невозможно оторвать глаз.

Из этих вихрей рождались змеевидные структуры, движения которых напоминали плавные волны моря. Они то изгибались и распрямлялись, то сплетались в замысловатые фигуры, которые плавно исчезали, оставляя после себя лишь светящиеся следы.

Апогеем воздушного спектакля были гигантские огненные кольца, которые вращались вокруг драконов, создавая ощущение, будто небеса сами танцуют в ритме этой магии. Эти кольца меняли свою форму и размер, раскрываясь и сжимаясь, словно бесконечно изменчивые галактические спирали.

И, наконец, финальный аккорд – огненные дождевые стрелы, сыпавшиеся с небес вниз, словно звездопад в честь этой непередаваемой встречи стихий. Эти стрелы светились и исчезали, создавая иллюзию множества светящихся птиц, которые спускались к земле.

Все эти огненные фигуры и узоры создавались в мгновение ока, затем растворялись в небе, оставляя лишь дрожащий след восторга в сердцах тех, кто мог видеть этот величественный спектакль.

В такие минуты люди погружались в мир, где реальность сливалась с магией. Они видели, как драконы создавали облака из искр и водопады света, как летали среди звезд, оставляя следы своего яркого пребывания в небесной пустоте. Воздушные праздники стали мостом между мирами, где люди и драконы могли разделить волшебство и радость таких уникальных событий.

Но драконы не только делились с людьми своими знаниями и обучали их, как улучшить свою жизнь. Они оказывали им помощь во время стихийных бедствий и спасали целые деревни и их жителей от неминуемой смерти.

Однажды в районе восточных гор неожиданно началось землетрясение. Небольшой городок Монсфаус первым испытал на себе его суровый нрав. Сначала его жители ощутили едва заметное подрагивание, предвещающее грядущее несчастье. Затем земля под ногами начала дрожать, сотрясаясь в неровных и неуправляемых пульсациях. Дрожь стала нарастать, превращаясь в сильные толчки.

Казалось, гнев природы достиг своего пика – и земля стала раскалываться под ногами. Огромные трещины появились на дорогах и улицах, словно гигантские руки в неистовстве раздирали земную кору. Здания начали трещать и рушиться. Громкие удары падающих камней сливались в один мощный гул, словно грозовые раскаты, заполнившие воздух несказанным ужасом.

Люди хаотично выбегали на улицы. Пыль и грязь скрыли их лица, но в глазах застыли животный страх и бессилие перед неистовством стихийных сил. Их крики и стоны смешивались с грохотом разрушения, создавая апокалиптическую симфонию бедствия. Обломки домов исчезали в столбах пыли и дыма…

Землетрясение, словно зубами гигантского зверя, грызло и рвало город на части. Разрушение было непредсказуемым и беспощадным. Строения из камня, которые казались вросшими в землю, стали жертвами ее гнева, уподобившись замкам из песка, слизанным набежавшей волной.

И когда землетрясение наконец утихло, оставив за собой сплошные руины, город превратился в памятник беспощадному вмешательству природы.

Стоны раненых, плач людей, потерявших близких под завалами, крики детей и женские вопли ужаса наполнили пространство. Спасшиеся жители собрались на центральной площади, закиданной камнями и обломками. Шок и растерянность лишили их воли, заковав в оковы бездеятельности. Они смотрели друг на друга, ничего не соображая. И вдруг кто-то громко крикнул:

– Посмотрите на небо!

Все дружно подняли глаза и увидели, как из-за горизонта появилась огромная тень, медленно нарастающая в размерах. С каждым мгновением она становилась все более четкой, и в конце концов из теневого мрака вырисовались огромные фигуры драконов. Мощные взмахи их крыльев, переливавшихся в солнечных лучах от серебра до темных оттенков пурпура и синего цвета, были гармоничными и величественными, создавали в воздухе мелодию мощи и свободы.

Они приближались, медленно скользя над разрушенным городом. Их глаза, глубокие как бездонные озера, сверкали разноцветными бликами, пристально наблюдая за всем произошедшим.

Драконы распределились над разрушенными домами, чтобы проложить путь к выжившим. Словно титаны, они упорно начали сдвигать огромные обломки, и скрежет камня о камень дарил надежду тем, кто был пленен в безжалостных объятиях руин. Дыхание драконов ощущалось, как теплое прикосновение, и оно грело не только тела, но и сердца тех, кто уцелел в этой жестокой стихии.

Крылья драконов, обычно символизировавшие свободу полёта, сейчас были инструментом спасения. В могучих лапах они переносили по воздуху обломки каменных стен и деревянных балок, чтобы освободить место для спасательных работ. Каждое их движение было плавным и рассчитанным. Сила, с которой они поднимали огромные фрагменты, заставляла выживших замирать в восхищении. Драконы работали в унисон, словно одно существо, сплоченное общей целью. Вихрь пыли и мелких камней поднимался вокруг них, создавая впечатление, что сами они порождение хаоса разрушений, призванное, чтобы восстановить порядок.

Каждый обломок, поднятый ими, укладывался в сторону с осторожностью. Они стремились минимизировать риски для спасаемых и окружающих, внимательно следя за тем, чтобы ни один камень не упал в неподходящее место. Их манера помощи, смешанная с заботой и преданностью делу, создавала ощущение надежности и защиты.

И когда они находили среди обломков живых людей, оказавшихся в их ловушке, их мощные лапы аккуратно высвобождали их и переносили на безопасное место, где другие горожане сразу же оказывали им посильную помощь.

Драконы тщательно сканировали своими глазами каждый уголок завалов, удостоверяясь, что никто не остался под ними. И когда последний человек был спасен, их взгляды наполнились чувством удовлетворения. Там, где властвовало разрушение, теперь царствовала надежда.

Тела погибших после того, как с ними попрощались их родственники, они сложили друг на друга и подожгли, извергнув из себя мощный огонь.

В последующие дни драконы помогли пострадавшим построить из камней новые жилища, и только после этого величественно взмыли в поднебесье и вскоре скрылись за его горизонтом.

Однажды Вейнар, сев верхом на изумрудно-голубого дракона, отправился вместе с ним, чтобы увидеть реки, озера и другие водоемы, которыми была богата эта земля. Аквилас хотел показать ему необычный водопад с розовой водой, которая с грохотом обрушивалась на землю из высокой горы.

На небольшом расстоянии от него у западной границы они заметили клубы дыма, поднимавшиеся в воздух и закрывавшие диск закатного солнца. Дракон тотчас повернулся и полетел в ту сторону. Подлетев ближе, они увидели поселение людей, охваченное всепожирающим пожаром.

Всё вокруг было озарено ярким огнём, огромные языки которого, казалось, поднимались до самого поднебесья. Люди, крича во весь голос от страха, в панике бросались в разные стороны, пытаясь спастись от стихии, разрушающей их дома и угрожающей их жизням.

Аквилас, проникнутый сочувствием к людям, скрылся в тени дыма и тихо подлетел к горящей деревне. Его огромные крылья легко парили в воздухе. Оглядывая усиливавшийся пожар, он решил помочь её жителям.

– Я знаю, что ты всё это видишь, – сказал дракон, обращаясь к своему человеческому другу. – Дым ослабил мои способности, поэтому мне нужна твоя помощь, чтобы направить силу стихии воды на огонь и погасить его.

Вейнар, который наблюдал за всем со спины дракона, сразу же стал собирать свою магическую энергию, как его учил Аквилас. Вместе они сосредоточились на воде, которая текла в реке рядом с поселением.

Вскоре огромные струи воды поднялись в воздух, и дракон, мастерски управляя стихией, направил их на горящие дома. Вода буквально обрушилась на них. Образовавшийся пар, шипя и брызгая в разные стороны, стал медленно растворяться в воздухе. Люди с изумлением наблюдали, как стихия воды спасает их от неминуемой гибели.

– Мы сделали это, Аквилас, – сказал Вейнар, когда последние языки пламени угасли под напором воды. – Ты защитил этих людей, но они никогда не узнают, кто был их спасителем.

– Важно не то, кто был им, а то, что их жизням уже ничего не угрожает, – мудро ответил дракон, глядя на спасенное поселение. – Иногда лучше остаться в тени, позволяя людям сохранить веру в себя и свою силу.

И это был не единственный случай, когда драконы приходили на помощь людям. Сливаясь со стихиями, они не раз использовали свои невероятные способности, чтобы помочь жителям городов и деревень, оказавшимся в беде. Их природная сила и умение манипулировать стихиями делали их неоценимыми союзниками в трудные времена.

Когда случались наводнения, они прилетали в пострадавшие деревни и с помощью вызванного заклинаниями ветра направляли воду в созданные ими каналы, которые направляли потоки в нужное русло, освобождая затопленные дома.

В случае лесных пожаров воздушные драконы своим мощным дыханием создавали барьеры, которые останавливали распространение огня. Их мощные крылья помогали разгонять дым, а вода, которой водяные драконы поливали горящие и тлеющие деревья и кусты, предотвращала новые возгорания.

Спасая земли деревень от засухи, угрожавшей урожаю гибелью, драконы призывали дождь. Они поднимались высоко в небо, сгоняя облака в тучи, которые приносили с собой обильные дожди, спасая посевы.

В горных районах, где лавины могли угрожать деревням, примостившимся у подножий гор, драконы использовали свои мощные крылья, чтобы создавать воздушные потоки, которые отбрасывали снег и лед с опасных склонов, предотвращая опасность для жителей.

Когда к той или иной деревне приближался мощный смерч, драконы поднимались в воздух и создавали сильные воздушные потоки, направляя торнадо в сторону, где он больше не представлял угрозы.

В тех случаях, когда на дорогах образовывался толстый слой льда, создавая опасность для передвижения, огненные драконы топили его в воду, которую превращали в пар, и, разогревая воздух вокруг домов, спасали их от обледенения.

Люди были безмерно благодарны драконам за их бескорыстную помощь и доброе к ним отношение. Однако и среди них нашлись неблагодарные и завистливые, которые не могли смириться с мощью и силой этих летающих существ. Их черные сердца и безжалостные души не знали покоя. И однажды им представилась возможность выплеснуть из себя все зло, скопившееся в них.

В одну из деревень прилетела Айриния со своими помощницами Аметистой и Кристаллиной. Им предстояло научить жителей из двух деревень магии целительства растениями. С раннего утра до полудня они делились с ними знаниями. И вдруг Аметиста, кружа над лесной поляной, спрятавшейся глубоко в лесу в окружении вековых кедров, увидела редкие цветы, порошок из которых быстро заживлял даже самые глубокие и гнойные раны.

Она опустилась на землю и убедилась, что зрение ее не обмануло. Аметиста залюбовалась этим нежным чудом природы. Лепестки вульнакуры изысканно переплетались оттенками розового и лавандового, создавая изысканный градиент цветов. В центре каждого лепестка просматривалась сеточка из мельчайших жилок, похожих на кровеносные капилляры.

Светло-зеленые листья с мельчайшими зазубринками по краям окружали эти цветы, словно заботливые руки, готовые оберегать их хрупкость и нежность. Их поверхность была покрыта мельчайшими волосками, что придавало им приглушенный матовый блеск. Аромат вульнакуры был освежающе сладок, как дыхание весеннего утра. Даже один его вдох приносил ощущение умиротворения и обновления.

Аметиста настолько увлеклась созерцанием этих цветов, что не заметила, как поляну окружили более двадцати мужчин с копьями и стрелами. Они спрятались за толстыми стволами деревьев, не издавая ни единого звука.

Аметиста поняла, что не одна, когда в ее тело со всех сторон стали впиваться стрелы с огромными железными наконечниками и копья, брошенные крепкими руками. Она зарычала от боли, так как несколько острых стрел пробило ее шкуру в тех местах, где она была наиболее уязвимой. Жжение сразу же дало ей понять, что наконечники были отравлены. Яд начал быстро разноситься кровью по всему ее организму, и Аметиста почувствовала, как слабость стала накатывать на нее теплыми волнами. Голова закружилась, и в глазах потемнело.

Она попыталась выпрямиться на ногах и взлететь, но силы предали ее. Судорога пробежала по ее красивому туловищу – и, сделав последний вдох, жизнь стала покидать ее израненное тело. Уже закрывая свои лиловые глаза, Аметиста увидела тех, кто отплатил ей смертью за добро.

Мужчины вышли из своих укрытий и обступили драконессу, глядя на нее безжалостно-любопытными глазами. Их торжествующие улыбки были омерзительными. Это было последнее, что увидела Аметиста перед тем, как её душа отправилась в вечность.

Айриния и Кристаллина в нетерпении ждали возвращения Аметисты. Уже давно им нужно было покинуть эти деревни и отправиться к себе домой. Не понимая, что могло ее так надолго задержать, Айриния решила полететь на поиски подруги. Узнав, в какую сторону та отправилась, она взлетела ввысь и направилась к дальнему кедровому лесу. Через время она услышала шум крыльев Кристаллины, которая быстро догоняла ее.

Вскоре они увидели Аметисту на поляне. Она лежала в неестественной позе, завалившись набок. Ее тело было усеяло застрявшими в нем стрелами и копьями. Айриния почувствовала беду, которая странным образом переплелась с ощущением опасности. Кружа над поляной, она зорко всматривалась в просветы между деревьями и заметила тени прятавшихся за стволами мужчин.

Подав условный знак Кристалине подлететь к ней ближе, она приказала ей мысленно подняться на такую высоту, чтобы ее не достали стрелы охотников, и сама тотчас устремилась ввысь. И оказалось вовремя, поскольку вдогонку им полетел град стрел.

Сколько длился их обстрел, определить было трудно, но для Айринии временной фактор был не важен. Драконессы кружили вокруг друг друга и решали, каким образом расправиться с убийцами Аметисты, не причинив ей вреда. Наконец они остановились на энергетических молниях, которые стали с большой точностью посылать на убийц.

Их бездыханные посиневшие тела стали падать на те же места, где они стояли. Когда упал последний, Айриния просканировала пространство и, не обнаружив больше никого, приказала Кристаллине спускаться на поляну вслед за ней.

Не тратя времени на эмоции, они подхватили когтями тело Аметисты и направились на Землю Драконов. Их необычный прилет заметили сразу, и все драконы, наблюдавшие за ними, тотчас собрались на центральной площади Главного Города. Вскоре на нее приземлились Айриния и Кристаллина, бережно положив на брусчатку тело мертвой подруги.

Между присутствовавшими драконами заметались мысли. Каждый хотел как можно быстрее услышать от жены Верховного правителя, что произошло. Но она стояла рядом с телом подруги, печально склонив голову и не произнося ни слова.

Вскоре на площади появился Игневальд, которого сопровождали Сапиэнтус, Доминатурион и Кландестин. Увидев перед собой мертвое тело Аметисты, Верховный правитель в гневе исторг из горла столп огня.

– Как это случилось? – спросил он, сверкнув глазами.

Айриния подробно рассказала о том, что произошло на поляне, куда Аметиста отправилась за редкими цветами. Потом, тяжело вздохнув, поведала, как они с Кристаллиной отомстили обидчикам.

– Вот и вся история, – закончила она. – Теперь надо об этой трагедии сообщить Игнису.

– Кто знает, где он? – обратился к присутствовавшим драконам Игневальд.

– Игнис обучает Вейнара, как укрощать огонь. Они с Гуардом полетели в горы.

Однако никого не пришлось посылать за Хранителем огня, поскольку вскоре он сам показался в небе. Рядом с ним летел Гуардиус с Вейнаром. Увидев центральную площадь, на которой собралось много драконов, Игнис повернул к ней и стал снижаться, вглядываясь вниз, пытаясь понять, что там происходит.

И вдруг его взгляд выхватил лежащее тело в сиреневой чешуе, которая потеряла свой живой блеск и выглядела блеклой и тусклой. Он узнал в нем Аметисту, и страшная мысль пронзила его сознание. С ревом раненого зверя он устремился вниз.

Толпа драконов отступила, освобождая ему место возле тела его половинки. Игнис приземлился и устремил немигающий взгляд на её голову, ожидая, что сейчас она откроет свои красивые глаза и нежно посмотрит на него. Но чуда не случилось и, издав горестный ревущий вопль, он расправил крылья и обнял ими бездыханное тело Аметисты, положив свою голову ей на лоб.

На площади повисла тишина. Все драконы замерли, боясь пошевелиться и нарушить ее. Наконец Игнис выпрямился и посмотрел тяжелым взглядом на Айринию.