Текст книги "Приключения Никтошки"

Всезнайка оглянулся на дверь. Из хлева все еще доносились взволнованные голоса братьев и печальное хрюканье смирившегося поросенка.

– Допустим, охотничья интуиция Патрона его не обманывает и Никтошки здесь никогда не было. Тогда Правдюша скажет, что его не было, но Вруша будет врать и говорить, что он был. Ведь Вруша всегда врет!

– Нет, но как же это? – удивился Напильник. – По твоей логике, если Никтошка тут был, то Правдюша скажет, что он был, а Вруша, что нет – а они оба говорят, что нет… Ничего не понимаю!

– Грош цена этой логике, – сказал Быстролётик. – Поедем, а?

– А по-моему, логика здесь вообще не применима, – сказал Патрон и так зевнул, что у него чуть не свело челюсть. – Вы не будете возражать, если мы с Буликом ненадолго приляжем вон на том диванчике?

– Да погодите вы, – сказал Всезнайка. – А что если только один из братьев видел Никтошку, а второй – нет?

– То есть как?

– А вот так!

– Ну и что?

– Допустим, Никтошку видел Правдюша, а Вруша не видел. Тогда Правдюша будет говорить, что видел, потому что он всегда говорит правду. А Вруша тоже будет говорить, что видел, потому что, хоть он Никтошку и не видел, но он ведь всегда врет, значит, будет говорить, что видел.

– Ничего не понимаю, – зевнул Патрон. – Тот видел, этот не видел, а говорит, что видел, – ерунда какая-то. У меня от вашей логики в голове уже такая путаница. Вот если бы Никтошка был уткой, я бы давно его уже подстрелил.

– Ну зачем же так жестоко? – возразил Напильник.

– Пойди его сначала найди, – заметил Быстролётик.

Погладив ружье, охотник задумчиво прицелился в графин.

– Вы поняли или нет, о чем я вам толкую? – сказал Всезнайка. – Соображайте быстрее, а то братья скоро придут, а мы так ничего и не придумаем. Еще раз повторяю: если бы Никтошку видел только Правдюша, оба брата говорили бы, что они его видели.

– Но ведь оба говорят как раз наоборот!

– Вот именно! Предположим теперь, что наоборот: Никтошку видел только Вруша, а Правдюша его вообще не встречал.

– Ну и что?

– А то, что Правдюша, поскольку он Никтошку не видел, будет говорить, что он его не видел. А Вруша, который его видел, будет тоже говорить, что не видел.

– Почему?

– Потому что Вруша всегда врет!

– Ну и что?!

– А то, что оба они и говорят, что Никтошку не видели! Значит, используя нашу логическую цепь, делаем два логических вывода. Во-первых, Никтошка здесь был. Во-вторых, его видел Вруша, а Правдюша его не видел.

– Значит, Никтошка здесь был?! – воскликнул Быстролётик

– Да тише ты! – зашипел на него Всезнайка. – Разве ты не понимаешь, что если Вруша узнает, что мы знаем, что он врет, что он не видел Никтошку, то он так станет врать, что мы вообще ничего не сможем узнать!

– Это почему же? – спросил вконец запутавшийся Быстролётик.

– А потому, что пока он врет просто так, а если узнает – будет врать с целью.

– А-а-а. Ну, тогда понятно.

– А что же делать?

– Может, я ему укол сделаю?

– Так ведь аптечка твоя осталась в машине.

– Точно, забыл! – хлопнул себя по голове Шприц.

Тут в сенях раздался шум, и оба брата ввалились в кухню. На их тельняшках от грязи не было видно полос. Грязь крупными комьями висела на брюках клёш и бескозырках.

– Ну как ваш свинёнок?

– А… порядок! Сделали ему три укола успокоительного. Храпит без задних ног.

– И часто у него такое случается?

– Да нет, не очень.

– А чего же вы его на цепи не держите?

– Ну… это какое-то зверство, – сказал один из братьев, а другой добавил:

– У нас тут гуманная ферма, а не концлагерь. Все построено на доверии.

– Животные свободно гуляют, – сказал первый.

Всезнайка оглядел обоих братьев. Они были просто невероятно похожи друг на друга. Он встал и подошел к тому, что стоял правее.

– Можно сказать тебе несколько слов наедине?

– Конечно, – удивился брат. – Пошли!

– А зачем тебе? – спросил другой брат.

– Ну какая тебе разница? – сказал ему первый. – Хочет людишка меня о чем-то спросить.

И они вышли в сени, а оттуда на двор. Перед крыльцом плавал плот, и брат смело шагнул на него.

– Прыгай! – предложил он Всезнайке. – Не бойся! Он устойчивый. Не стоять же в грязи по уши?

Всезнайка встал на плоту рядом с братом. Погода явно начала портиться. Хотя было еще только три часа дня, но уже совсем стемнело. В небе собрались огромные серые тучи – вот-вот ливанет дождь. Всезнайка оглянулся на громадные коровьи морды, смотревшие на них из хлева.

– Неужели вы им доверяете? – спросил он, кивнув на коров.

– Конечно! – удивился брат, – а как же иначе? У нас с ними дружба и взаимопомощь. Мы их кормим, чистим, поим, а они нам дают молоко. И помогают, если надо что-нибудь тяжелое куда-нибудь подвинуть. Например, трактор из грязи вытащить.

Всезнайка отломал травинку, росшую между ступенек крыльца.

– Если к вам придет наш людишка… – сказал Всезнайка, кусая травинку и задумчиво глядя в глаза фермеру. – Допустим, к вам придет Никтошка и спросит у тебя: «Ты Правдюша?»

– И что?

– Что ты ему ответишь? – спросил Всезнайка, разгрызая сочную травинку.

Брату на щеку упала огромная капля дождя и потекла за воротник. Брат поглядел на небо, немного подумал и сказал:

– Я отвечу, как есть. Что я – Правдюша.

– Спасибо! – быстро сказал Всезнайка и, оставив фермера, пошел в дом.

Там он подошел к другому брату.

– Если к вам придет наш друг Никтошка и спросит: «Ты Правдюша?» – ты ему что ответишь?

Всезнайка спросил так быстро, что брат невольно стал так же быстро отвечать.

– Скажу, что, конечно же, НЕТ. То есть, тьфу! Конечно же, скажу: ДА! Ведь я Правдюша!

Всезнайка сделал вид, что очень удивился.

– Скажешь ДА? Ты правду сейчас говоришь?

– Нет, что я говорю. Какую правду? Я всегда говорю правду! Конечно же, я скажу НЕТ. Тьфу, ты меня совсем запутал!

– Напильник с Патроном, ну-ка подойдите сюда! – громко позвал Всезнайка. – Всё ясно. Возьмите этого людишку и никуда его не выпускайте. Это и есть Вруша, он все время врет. А вот это, – Всезнайка показал на входящего в дом другого брата, – вот это честный малянец по имени Правдюша.

– Какой такой Правдюша? Я – Правдюша! – пробовал протестовать брат, которого слесарь и охотник уже крепко держали за руки.

– Никакой ты не Правдюша, – спокойно возразил Всезнайка. – Когда я твоего брата спросил, что он ответит Никтошке, если тот его спросит: «Ты Правдюша?», то он мне ответил: ДА. А ты вначале ответил, что скажешь НЕТ, потом сказал, что ответишь ДА, потом опять – НЕТ. Ты и есть Вруша. Если тебя Никтошка спросит, Правдюша ли ты – ты ему скажешь ДА, потому что ты на самом деле не Правдюша, но ты все время врешь. То есть, Никтошке ты ответишь ДА. Но когда я тебя спросил, что ты ответишь Никтошке, ты мне сказал НЕТ, потому что ты и в этот раз соврал. Ты ему скажешь ДА, но мне ты соврал, что скажешь НЕТ. Вот ты и попался!

– Ребята! Надеюсь, теперь-то вы мне верите! – стал объяснять настоящий Правдюша. – Я тут не был две недели. Ездил в Цветоград за лекарствами для коров. И только сегодня утром вернулся. Может быть, этот Никтошка приходил как раз, когда меня не было?

– Да ты тут не при чем! – сказал Патрон. – Вот кто во всем виноват! – и он ткнул пальцем во Врушу. – Вот этот! Пока его честный брат ездил в город, здесь был Никтошка – это теперь всем ясно.

– Хватит отпираться, Вруша! – наступали Напильник с Быстролётиком.

– А не скажешь – мы на тебя нашу собаку натравим! – пригрозил Патрон. – Ну-ка, Булик, иди сюда!

В противоположность другим собакам своей породы, бультерьер Булик был очень добрым и абсолютно безобидным существом. Он даже пугать не умел.

– Булик, поди сюда, кому говорю! – снова позвал Патрон.

Булик подошел и зевнул, показывая огромные зубы.

– Подожди ты, Патрон, со своим Буликом, – остановил его Всезнайка. – Вечно ты пытаешься всего добиться насилием.

– А чем же еще этого негодяя пытать, как не насилием? Как от него правды добиться? Может, он нашего Никтошку давно убил и съел, а теперь хочет следы замести? Такие мерзавцы, как этот, никогда добровольно не признаются. Надо его Буликом укусить – только тогда он правду скажет.

Булик весело залаял и лизнул Врушу в лицо. Видно, почувствовал, что фермеру плохо, и решил его утешить.

– Зачем кусать? – задумчиво произнес Шприц. – Есть и другие средства…

– Что он говорит? – прошептал Правдюша. – Как убил? Ты что, убил этого… этого… людишку?

– А иначе, где же он, если он здесь был, а теперь его нету? – насмешливо спросил Патрон.

Волосы на голове у Правдюши встали дыбом. Теперь они с братом сильно друг от друга отличались. Правдюша был бледный, как смерть, а Вруша – красный, как рак. Он всё открывал рот и всё пытался что-то сказать, но каждый раз передумывал и останавливался. Вруша никак не мог придумать, как ему всё объяснить брату и этим малянцам из города. Умнее всего было бы, конечно же, сказать правду. Тем более, что Вруша Никтошку не ел и даже не убивал, а наоборот – даже с ним подружился. Но Вруша не умел говорить правду.

– Как ты мог?? Как ты мог?! – сокрушался Правдюша. – Боже, и это мой брат, мой родной брат! Не могу поверить. Я всегда считал, что твое вранье не доведет тебя до добра, но чтобы ты докатился до убийства…

– И людоедства, – напомнил Быстролётик.

– Что-то я не слыхал о случаях людоедства среди людишек, – заметил доктор Шприц.

Правдюша схватился за живот, и Напильник вовремя успел подставить ему стул, на который тот прямо упал.

– Да стойте вы! – рассердился Всезнайка. – Замолчи, Быстролётик, что вы с Патроном несете! Никого он не ел!

– Откуда ты знаешь? Логика? – злорадно поинтересовался Патрон.

– Нет, – грустно усмехнулся Всезнайка. – Интуиция.

И, не слушая больше остальных, он отвел Врушу в другой конец кухни. Там у братьев стояло большое железное корыто для стирки белья.

– Садись, – Всезнайка пододвинул Вруше перевернутое корыто.

Вруша послушно сел. Корыто лязгнуло и прогнулось под ним – такой Вруша был большой и тяжелый. Но сейчас он сам себе казался меньше всех – даже меньше этого низенького ученого людишки.

– Я понимаю, что правду тебе говорить тяжело и больно. Не так ли?

Вруша горестно кивнул.

– Я у тебя этого и не прошу. Говори неправду, как привык.

Вруша снова кивнул.

– Людишку звали Никтошка?

– Нет.

– Он приходил, когда твой брат уезжал в Цветоград?

– Нет.

– Он сейчас на ферме?

– Да.

Вруша чувствовал, что врет плохо, но продолжал. Ему очень хотелось, чтобы людишки узнали правду, но не мог же он ее прямо вот так взять – да и сказать!

– Пока из этих ответов мне всё ясно, – сказал Всезнайка. – Никтошка здесь был, пока Правдюша уезжал в город, а теперь его здесь нет.

Вруша чувствовал себя ужасно. Это был какой-то бред. Он отвечал одно, а его понимали совсем наоборот. Но из его ответов узнавали правду. А ведь вранье – это как раз когда ты говоришь неправду и в нее верят. А иначе это не вранье, а просто другой язык. В котором НЕТ обозначает ДА, а ДА – НЕТ. И вот теперь он, Вруша, говорит на этом странном, глупом языке. Значит, он не врет!

– Послушай, – сказал Всезнайка. – Ну, разве тебе не жаль бедного Никтошку? Ведь он пропал уже очень давно, и у нас о нем не было никаких вестей. Мы, можно сказать, мысленно его уже почти похоронили. И вдруг узнаем, что он жив! Но может быть, ему сейчас очень плохо, может, ему необходима помощь, может, он погибает?!

Глава двадцатая. РЕКА

А Никтошке и впрямь нужна была помощь. Да она была ему сейчас совершенно необходима! Оказалось, что крапивный лес, в который забрел Никтошка, рос на самом краю обрыва. Блуждая в крапиве, он оступился – и скатился с крутого обрыва вниз, к реке. Хорошо, что ничего себе не сломал.

Никтошка был очень грязный. Лицо закопченное. Волосы в сметане. Из-за кислого молока, которое пролилось из канистры ему прямо на голову, от волос пахло ужасной гадостью и никуда нельзя было деться от этого мерзкого запаха. А пенки… они были хуже всего.

Очень хотелось вымыться. Но дул такой холодный ветер, что, даже застегнув джинсовую курточку на все пуговицы и замотавшись в шарф, Никтошка все равно дрожал. К тому же ему сильно хотелось спать. Так хотелось – что вот прямо сейчас взял бы и упал в лужу и тут же уснул. Но лужа была мокрой и холодной. Никтошка стал рассуждать, что ему лучше сделать: несмотря на холод раздеться и вымыться в реке или лечь спать. Но то ли от голода, то ли от ветра у него так сильно болела голова, что он ничего не мог придумать.

Возле берега плавала коряга, одним своим концом запутавшаяся в кустах. Никтошка зашел на корягу и встал на четвереньки. Ему очень хотелось лечь прямо на нее и тут же уснуть. Но в животе урчало от голода. Налетевший порыв ветра брызнул ему водой прямо в лицо. Никтошка поднял голову. В просвет между облаками выкатилась огромная желтая луна. Она осветила черный лес, и от лунного света деревья, непонятно почему, стали еще чернее. Но Никтошка не хотел смотреть на лес, а смотрел только на луну. Голова болела, и мыслям в ней было очень тяжело. Никтошка смотрел и смотрел на луну, и сам не заметил, как стал потихоньку выть. Сначала не громко, а потом громко. Он смотрел на луну и выл, а луна смотрела на него, и, когда пролетал край облака, она словно моргала или словно убирала упавшую на свое желтое лицо прядь волос.

Никтошка не помнил, сколько он так выл, а только вдруг он услышал, что ему кто-то отвечает. Он замолчал и прислушался. Из черного леса донесся ответный вой, а потом еще один – далекий, словно звал за собой куда-то. Мимо проплывал пень. С корнями, растопыренными в разные стороны, он был похож на большого черного осьминога. Никтошка и сам не знал, что это пришло ему в голову, но только он взял да и прыгнул на пень. Это был пень от какого-то большого дерева, наверное, дуба. Пень был весь потрескавшийся и изъеденный насекомыми. В середине его было углубление, в котором почему-то было сухо. Никтошка завалился в него. Сюда не доставал ветер. Никтошка свернулся калачиком и подобрал под себя ноги, как креветка. Пень качало, и он плыл, неизвестно куда. Какое-то время головная боль и голод еще боролись между собой в его усталом организме, но потом, видимо, оба тоже устав, оставили Никтошку в покое, и он наконец уснул.

Глава двадцать первая. ВРУША РАСКОЛОЛСЯ

– Может быть, Никтошка сейчас погибает? – повторил свои слова Всезнайка.

Услышав это, к ним подбежали остальные малянцы.

– Как погибает?

– Где он?

– Я срочно должен ему оказать медицинскую помощь!

– Погодите! – остановил их Всезнайка. – Еще пока не понятно, где он.

– Так значит, он жив? – спросил Правдюша.

– Значит, этот Врушка его не съел? – спросил Быстролётик.

– Не съел, не съел, – сказал Всезнайка.

– А может, все-таки съел? – сомневался Патрон.

«Если съел – то куда косточки засунул?» – подумал Напильник, но вслух ничего не сказал.

Примчался Булик. Он был рад общему оживлению и стал носиться по кухне, опрокидывая кастрюли.

– Стойте! – прокричал доктор Шприц. – Мне пора выезжать! Больной на операционном столе уже целый час лежит – меня ждет!

– Как же мы поедем без Никтошки? – спросил Быстролётик.

– Ну… можно как-нибудь в другой раз за ним вернуться, – предложил Напильник.

– Нет, так не пойдет, – сказал Всезнайка. – Никтошка неизвестно где. На ферме его нет, а в Цветограде он тоже не появлялся. Значит, он где-то в лесах или полях. А погода-то вон какая…

Все посмотрели в окно и увидели, что погода совсем испортилась. Поднявшийся ветер гнал по небу серые тучи. Над полем уже вспыхивали отдельные молнии. Небо ворчало далекими громами, и вот-вот должен был хлынуть проливной дождь.

– Надо нам срочно что-то решать, – сказал Всезнайка. – А то и Никтошка пропадет, и больной без операции умрет.

– Я знаю, что делать! – вскричал охотник Патрон. – Ну-ка, Булик, поди сюда!

– Это еще зачем? – насторожился Всезнайка.

– Когда нужно быстро получить признание – Булик незаменим!

Булик с веселым лаем подбежал к ним, таща в своей огромной пасти кастрюлю из-под съеденного супа.

– Не надо! – попросил Вруша.

– Если бы аптечка не осталась в машине… – пробормотал доктор Шприц.

– Погодите, – сказал Правдюша, беря брата за руку. – Он вам сейчас и так все расскажет.

– Правда?

– Честно-честно, – прошептал Вруша.

Он очень боялся – не столько зубастого Булика, сколько его грозного хозяина. Но, как ни странно, в стрессовых ситуациях – то есть, когда страшно – Вруше всегда еще сильнее хотелось врать.

– Он сейчас всё скажет! – заверил Правдюша.

– А вдруг нет?

– А вдруг да?

– Ну давай!

– Сейчас…

– Ну же!

– Погодите! – сказал Всезнайка. – Дайте ему сосредоточиться. И всё вспомнить.

– Да времени же нет! Больной умирает!

– Да подождет твой больной! Не умрет. Пусть ему пока наркоз сделают.

– Да как же я им это скажу, тут, наверно, даже и телефона-то нет?!

– Почему же? Всё у нас есть. Пойдем!

И Правдюша повел доктора к телефону.

– В общем, так! – грозно подступил к брату-обманщику охотник Патрон, таща за ошейник Булика. – Даем тебе ровно семь минут на размышление. Как раз без семи четыре. Когда часы пробьют… если не скажешь, мы тебя так искусаем – своих не узнаешь!

Быстролётик принес всем по стулу, и людишки расселись вокруг Вруши. А бедный обманщик, красный от стыда, остался стоять в середине, стараясь закрыть лицо руками, чтобы они не видели, как ему стыдно.

Напильник качался на своем колченогом стуле, длинная ножка которого страшно скрипела и, казалось, вот-вот расколется пополам. Всезнайка, вытащив из кармана тряпочку, протирал очки. Быстролётик скрестил на груди руки и напевал какую-то песенку. Патрон положил на колени заряженное ружье и правой рукой играл затвором, то открывая, то закрывая его. При этом из ружья время от времени выпрыгивал патрон. Охотник поднимал его с пола и снова загонял в затвор. Левой рукой он держал наготове Булика.

– Без трех минут! – предупредил Патрон.

Песенка Быстролётика действовала всем на нервы. Может быть, потому, что слуха у шофера совсем не было. Всезнайка вообще не выносил всяких резких звуков, и каждый раз, когда лязгал затвор Патронового ружья, он как-то странно дергал плечами, словно его касался оголенный электрический провод. Шприц в своем углу разговаривал по телефону и, судя по словам, которыми он называл медсестру, тоже нервничал. «Как это не то лекарство вкололи? – восклицал он. – А какое же?»

Вдруг из часов выскочила сердитая кукушка и начала куковать. От неожиданности Напильник подпрыгнул на стуле, и ножка сломалась. Слесарь с грохотом полетел на пол.

– Ну, хватит тут комедию ломать! – топнул ногой Патрон, вскакивая со стула. В этот момент Булик дернулся и залаял. Ружье выскользнуло из рук охотника, грохнувшись прикладом о таз. Раздался выстрел. Людишки в ужасе попадали на пол.

Патрон схватил Врушу за шиворот.

– Не стреляй! – попросил тот. – Пожалуйста, не убивайте! Не надо…

– Я те не стрельну… я тя щас так убью – на том свете будешь помнить!

– Как тебе не стыдно! – закричал на него Всезнайка. – Перестань сейчас же!

– Кого ранило? – спросил подбежавший Шприц.

Все стали ощупывать себя и друг друга, ища, не пробила ли кого-нибудь пуля.

– Кажется, все целы, – встал с пола Напильник.

– Что это за мерзкий писк? – оглянулся Шприц. – У меня сейчас голова лопнет!

– Может, это от выстрела в ушах звенит?

– В каких еще ушах?! У меня с ушами всё нормально!

– Тогда откуда этот писк?

Все стали оглядываться.

– Да это же кукушка пищит, – догадался Напильник, подойдя к часам. – Ну, точно. Пуля попала кукушке в живот. Кукушка застряла и пищит.

Он поковырял пальцем в дырке от пули, которая пробила кукушку.

– Я могу исправить, – сказал Напильник. – У вас отвертка и пассатижи есть?

– Какие пассатижи! – рассердился Шприц. – Там больной умирает, а он тут со своими пассатижами!

– Ну, тогда приступим к делу, – сказал Патрон, подходя к Вруше.

– Я вам ничего про Никтошку не расскажу! – прошептал Вруша.

– Что?! – хором закричали Напильник, Быстролётик и Патрон. – Ну-ка, Булик!

– Стойте! – остановил их Всезнайка. – Это он говорит, что расскажет всё. Продолжай.

– То есть как?

– Так! Он ведь всегда говорит неправду. Значит, если он говорит, что не расскажет ничего – значит, он расскажет всё!

– А-а-а… ну, тогда… Я не против.

Патрон развел руками.

– Никтошка не жил здесь неделю, – заговорил Вруша.

Казалось, больше уже некуда, но от стыда он стал еще в два раза краснее.

– Он не жил здесь неделю. Не уехал сегодня на автомобиле. И я не дал ему с собой еды. И заправил топлива, чтобы хватило совсем на чуть-чуть.

– А в какую сторону он поехал?

– Не по той дороге, что начинается возле столба, на краю луга. Она прямо в Цветоград идет.

– Как же так? – удивился Быстролётик. – Ведь Никтошка даже машину водить не умеет.

– Ну, может, он научился, – предположил Патрон.

– Да ты что? Ты знаешь, сколько этому нужно учиться? А потом еще экзамен сдавать. У меня из десяти людишек только один экзамен проходит.

– Да подожди ты, Быстролётик, со своими экзаменами! – перебил его Всезнайка. – Правдюша, эта дорога действительно ведет в Цветоград? Мы ведь приехали совсем с другой стороны.

– Конечно! – ответил Вруша.

– То-то и оно, что нет, – сказал Правдюша. – Она ведет невесть куда и теряется где-то в полях. Честно говоря, я по ней ни разу не ездил.

– Значит, так, – сказал Всезнайка. – Никтошка уехал на машине по дороге, которая начинается за хлевом и которая вовсе не ведет в Цветоград. Топлива у него полно, еды тоже. – Когда это было? – обратился он к Вруше.

– В десять не утра. То есть, тьфу… не в десять утра.

Вруша совсем заврался.

– Ну, наконец-то! – обрадовались все. – Теперь нам всё ясно.

За окном сверкнула молния и ударил гром – с такой силой, что в хлеву замычали коровы, а в курятнике закудахтали куры.

– Едем! – сказал Всезнайка. – Мы должны догнать Никтошку, пока он не заехал на автомобиле невесть куда. А автомобиль-то у него хороший?

– Это не Солидолыча автомобиль, – пояснил Вруша.

– Ах, этого чудилки с пенками? – удивился Всезнайка. – Ну ладно, времени совсем нет, вот-вот ливанет, да и темно стало совсем.

Правдюша вызвался везти их на тракторе.

– Погодите! А как же аппендицитный больной? – спросил Шприц. – Неизвестно сколько продлится преследование Никтошки на тракторе. У него может перитонит начаться. Нет, так дело не пойдет.

– А откуда у Никтошки перитонит?

– Это, вообще, что такое?

– Да не у Никтошки, а у больного. Если аппендицит не вырезать, то начнется перитонит, и тогда кранты.

– Я повезу тебя к больному! – крикнул Вруша.

– Ты? Ты же все время врешь!

– Нет, я не все время.

– Ну вот, опять врешь…

– Ну, я больше не буду…

– Снова соврал!

– Но должен же кто-то доктора отвезти в Цветоград!

– Ладно, пусть Вруша его везет, – согласился Всезнайка. – Другого выхода нет. Только пускай по дороге молчит, тогда он не сможет врать.

На том и порешили. Вруша с доктором вскочили в машину, на которой Правдюша ездил в Цветоград, и укатили. Проехав мимо автомобиля Напильника, они подобрали докторский чемоданчик. Остальные малянцы погрузились в трактор и выехали по следу Никтошки.

– А у нас нет какой-нибудь Никтошкиной вещи? – спросил охотник Патрон.

– Это еще зачем?

– Если вдруг нужно будет его искать по запаху, Булик смог бы. Только для этого ему нужно дать понюхать что-нибудь Никтошкино.

– Нет, ничего нет, – сказал Правдюша. – Может, у Вруши что-нибудь осталось, но их теперь не догнать – трактор медленнее автомобиля едет.

Ах да, я забыл сказать, что перед тем как уехать, Вруша подошел к каждому и попросил у него прощения. Вообще, как следует навравшись, Вруша пришел в отличное настроение. У него всегда так бывало. Он весело бегал по комнате и напевал:

Никогда не буду врать,

Буду врать, буду врать.

Больше никогда не врать,

Тот, кто врет – балда!

– Ага, как же! – насмехался охотник Патрон, глядя на развеселившегося вруна. – Так мы тебе и поверили.

– Эх, больше никогда!… Ни за что!… Не буду врать! – радостно выкрикивал Вруша, садясь в машину и целуя доктора Шприца.

– Да пошел ты! – отплевывался Шприц.

Прощаясь со всеми, Вруша по очереди перецеловал людишек и снова поклялся, что с этой минуты – правда и только правда, и ничего, кроме правды.

– Молодец, что дал обещание не врать, – сказал Шприц, когда ферма осталась позади.

– Мне обещание всегда давать легко. А вот исполнять его почему-то очень тяжело. Можно сказать – просто невозможно.

– Это еще почему? – рассердился Шприц. – Ты что же, врал, когда обещание давал?

– Да нет, не то чтобы… просто… я если долго не вру, то… мне плохо становится.

– Как это?

– Ногти начинают изнутри чесаться, а мочки ушей потеют. А потом вообще – такой зуд начинается, что хоть в колодец кидайся.

– А, так это у тебя на нервной почве, – догадался Шприц. – Что же ты сразу не сказал? Ну-ка, съешь вот таблеточку.

– А зачем?

– А сразу легче станет.

Вруша проглотил таблетку.

– Это таблетка от вранья. Называется правдин. Я тебе пропишу три раза в день принимать. У меня дома их много есть.

– И что, всё пройдет?

– Как рукой снимет.

– Спасибо, доктор.

– Пожалуйста! Только ее пить надо вместе с успокоительным. А то она слишком возбуждает. Я тебе еще и успокоительное выпишу.

И правда, проглотив таблетку, Вруша пришел уже в такое веселое настроение, что Шприц не знал, как его успокоить. От потока правды из Врушиных уст у доктора едва не завяли уши. Успокоительного у него с собой не оказалось. Вруша так весело вел машину, что дважды они чуть не перевернулись, а один раз так подскочили на кочке, что у Шприца вылетел чемоданчик. Пришлось останавливаться и подбирать. Хорошо, что пошел дождь, а крыша у машины сломалась и не закрывалась. Промокнув до нитки и как следует замерзнув на ветру, Вруша немного успокоился. Лекарство действовало безотказно – за всю поездку он не проронил ни слова вранья. Но, к сожалению, правдин дает только временное облегчение.