Текст книги "Бессмертные Вороны"

– У нас есть записи камер видеонаблюдения. Мы распознали ваш автомобиль по номерам.

Иззат нагнулся к нему и почти прокричал:

– Вы говорите неправда. Я там не был!

– Хотите сказать, ваш автомобиль сам передвигался в тот день? Мне известно, что вы не только работаете в такси, но и незаконно торгуете.

– Нет! Я не…

– Похоже, я говорю недостаточно понятно, – прервал его Белый. – Вы в курсе, что вам грозит пожизненное только по одной статье?

– Но моя семья…

– Хо! «Его семья!» У Егора и Юли тоже есть семья. И у большинства других ваших покупателей. Скольких из них вы убили? Сколько подсели на рецептурные антидепрессанты и транквилизаторы? Сколько слез было пролито безутешными родителями? Вы об этом подумали? – закричал он и ударил рукой по столу.

– В тюрьму не хочу. У меня дети дома голодный.

– Ну смотри… Четыре года по сравнению с пожизненным. Звучит лучше? – сказал Александр, стараясь придать уверенности своему голосу. Он до конца не был уверен, что поступает правильно, давя на самое больное, и теперь хотел как можно скорее закончить допрос. – Для этого вам нужно подписать признание. Добровольно.

– А мой Артур…

– Что?

Глаза Иззата нервно забегали. Он сглотнул, дергая уже двумя ногами под столом, вытер пот со лба и сказал:

– Ничего. Все нормально. Я думать, он быть здесь.

– Почему? Мне стоит опросить его тоже?

– Нет! – вскрикнул мужчина. – Он не делать ничего! Артур расстроиться, когда Егор умер.

Белый сделал себе мысленную пометку и решил больше не давить на Иззата, помог ему подписать признание в совершении преступления. Забрав папку и бумаги, он вышел из допросной с неприятным ощущением в животе.

Александр не был удовлетворен результатами. Да, формально он выполнил свою работу, чему Рудской будет несказанно рад. Но метод, к которому ему пришлось прибегнуть, очень ему не нравился. «В кого я превращаюсь? Почти как Невзоров, – подумал Белый и внутренне похолодел от такого сравнения. – Боже… Я становлюсь ужасным человеком. Не только потому, что блефовал, но и потому, что прошло почти полгода, а Юлю мы так и не нашли».

IV

– Как вы посмели действовать без моего разрешения? – ледяной голос вспарывает густое полотно воздуха резким взмахом лезвия.

Прижимаясь лбом к каменному полу, темноволосый мужчина с трудом сглатывает и стискивает челюсть. Погруженный в полумрак зал с высокими потолками и резными колоннами сегодня выглядит устрашающе. Но больше тьмы его пугает тот, кто скрывается за ней. По полу тянется сквозняк. Волосы на шее и руках встают дыбом. Не от холода в комнате, а от ледяного тона говорящего человека. И человек ли он вообще?

Трясущийся рядом напарник всхлипывает и сдавленно говорит:

– Мы хотели сделать лучше для Верховного…

Шуршание ткани о ткань. Мужчина внутренне содрогается. Страх липкими пальцами проникает под кожу, разрывает грудную клетку и туго сжимает сердце.

– Чья это была идея? – спрашивает другой голос, четкий, безэмоциональный.

Темноволосый мужчина поднимает голову и переглядывается с напарником. Он видит, как нервно у того дергается кадык, как по мужественному, всегда стойкому лицу катятся слезы. Они оба понимают, что должно случиться дальше. Самоуправства не прощают. Но им казалось, что они действуют во благо.

– Я подумал, что… – дрожащим голосом начинает напарник.

В полоске проникающего через узкое высокое окно лунного света появляется мужская ладонь. Блик от перстня на среднем пальце заставляет его на мгновение зажмуриться. Все происходит мгновенно.

Шаг. Цоканье каблука о пол. Вскинутая в резком движении рука. Острое лезвие мелькает в свете Луны. Фонтан крови полукольцом брызжет из шеи напарника. Удивленный взгляд направлен в полутьму. Секунда – и его лицо с влажным хрустом падает на пол.

Ладонь с перстнем мелькает в полоске света и исчезает. Спокойный звук приближающихся шагов. Убийца в маске Ворона отходит назад, к колоннам. Мужчина содрогается и мысленно молит о пощаде. Прожитые им ужасы войн и ковровых бомбардировок никогда не сравнятся с тем, что он испытывает к Нему.

– Если Верховный пожелает, я готов отдать жизнь за Него, – говорит мужчина и склоняет голову.

– Ты еще послужишь мне, – произносит Он, хватает его за лицо и поднимает.

Холодные глаза смотрят на него сквозь прорези маски. Маски Верховного. Рука обхватывает его горло и приподнимает вверх. Мужчина подчиняется, готовый принять свое наказание. Он знает, что заслужил. И готов к этому.

Верховный крепко удерживает голову так, чтобы он смотрел на Него. Во второй руке мелькает чистое, натертое до блеска лезвие. Он поднимает его и быстрым движением опускает перед собой. Острая боль пронзает лицо мужчины. В глаз попадает кровь. Без сил темноволосый опускается на колени.

– Никто не смеет идти наперекор Верховному, – говорит Он, и эхо разносит его слова по залу. – Все это усвоили?

Звук множества шуршащей одежды. Мужчина отодвигается, прикрывает широкой ладонью поврежденный глаз и с обожанием смотрит на Него. Величественная фигура возвышается в свете полной Луны над всем залом. Он переводит мутный взгляд на толпу в масках, что в благоговейном трепете перед своим повелителем падает ниц.

Глава 16

Союз Верховных предопределен с рождения. Ибо слаб Маг без Жрицы, равно как Жрица без Мага лишь тень самой себя.

«О Великих Воронах»

I

Легкий весенний ветер проникал в кабинет через приоткрытое окно и касался умиротворенного лица Алисы, расположившейся на диванчике. За столом напротив сидел Николай Александрович. Он был впечатлен последними словами девушки. Она произнесла их спокойно, чувствуя внутреннюю легкость и гордость собой.

«Я приняла случившееся и тот факт, что прошлое не изменить. Я больше не избегаю запаха кофе. Не дергаюсь при виде черных машин и мужчин в кожаных куртках. И позволяю себе чувствовать. Я стала прежней Алисой. И этот инцидент теперь в прошлом. Я живу настоящим. И могу дышать спокойно», – сказала она, закрыла глаза и мягко выдохнула.

Николай Картунин наклонил голову, и несколько черных волосков опустились ему на глаза. Алиса поймала его теплый взгляд и смущенно посмотрела в пол.

– Вы большая молодец, – искренне похвалил он. – Вы прошли этот долгий, мучительный путь и стали сильнее. Чаще хвалите себя. Вы уже преодолели и все еще преодолеваете множество препятствий и потому достойны большей похвалы.

– Без вас я бы не смогла пройти через это.

– Я всего лишь направил вас. Остальное только ваша заслуга.

– С вами я поняла, что тревожиться – это совершенно нормально, – призналась Алиса и убрала упавшую прядь волос за ухо. – У меня такое чувство, словно дышать стало легче.

– Это действительно была тяжелая ноша. В вашем лечении для закрепления эффекта необходимо чаще подбадривать и поощрять себя. За все, что вы сделали и продолжаете делать.

– Например, кофе?

– Например. Прогулками. Общением с людьми, с которыми вам комфортно. Делами, что приносят удовольствие и помогают совершенствоваться. Как ваш общий фон настроения за последний месяц приема нового препарата?

– Мне кажется, он стал ровнее, – задумавшись, ответила она и посмотрела на него.

– Оставить этот препарат? Побочные не проявлялись?

– Я не заметила. Разве что иногда сны бывают странные, но через пару часов после пробуждения я их забываю.

– Вас это часто беспокоит?

– Нет, совсем нет. Самое главное, что никто из моих знакомых больше не умирает во сне и в жизни, – сказала Алиса и посмеялась.

– Если желаете, можно заменить препарат.

– Давайте пока его оставим. У меня остался рецепт с прошлого раза.

– Если больше нет вопросов, на сегодня можем закончить.

Девушка встала и посмотрела на пейзаж за окном. Ветер гнал светлые пушистые облака по голубому небу. Щебетание птиц и запахи весны согревали душу и сердце. Алиса повернулась к Николаю Александровичу, прошлась по нему беглым взглядом и последовала за ним к выходу. Сердце подпрыгнуло в груди и сладко сжалось. «Он что, правда ждал и смотрел на меня, пока я тупила в окно? – смущенно подумала она, выйдя в коридор. – Мне показалось или в его взгляде было что-то…»

– Прошу, – прервал ее размышления голос Николая. – На какое число будет удобно?

Она записалась на повторный прием через неделю. Мужчина попрощался, пожелал удачи и уже начал уходить, когда Алиса остановила его:

– Николай Александрович! Спасибо вам за все.

Он обернулся. Его черные пряди всколыхнулись от этого движения. Красивые губы Николая украсила мягкая улыбка, а в любимом пасмурном взгляде мелькнул проблеск солнечного света.

– И вам спасибо, Алиса, – сказал он и ушел обратно в кабинет.

Она залилась густым румянцем и прикрыла в смущении лицо. Девушка-администратор в недоумении приподняла бровь, но ничего не сказала. Алиса оплатила сеанс, попрощалась и вышла из клиники.

На улице было светло, тепло и пахло цветущей сиренью. Она остановилась на крыльце, закрыла глаза и прикоснулась к губам. Алиса даже не заметила, что все это время широко улыбалась, и ничего не могла с этим поделать. Все внутри нее радовалось и пело. Жизнь наконец-то наладилась: лечение ПТСР[12]12

  Посттравматическое стрессовое расстройство (ПТСР) – тяжелое психическое состояние, возникающее в результате единичного или повторяющихся событий, оказывающих сверхмощное негативное воздействие на психику индивида.


[Закрыть] завершилось успешно, доход с заказов только рос, подписчики проявляли активность, а теперь еще и Николай ведет себя с ней как никогда тепло и ласково.

– Ты очень красивая, когда улыбаешься, – раздался знакомый голос рядом.

Алиса распахнула глаза и встретилась взглядом с высоким блондином, который даже не скрывал радости от их встречи. Он потер в смущении шею, и несколько подвесок на черной веревочке дернулись вслед за этим движением. Наклонив голову, парень виновато улыбнулся.

– Привет, Алиса… – ласково произнес Александр Белый.

II

В ее взгляде промелькнули удивление и заинтересованность. Алиса была одета в уже знакомую ему худи «LOVE IS EVOL», на которую упал растрепанный хвост синих волос. Он не мог налюбоваться ею. По груди разлились тепло и волнение, как только она появилась на крыльце. И хотя Белый знал, что выглядит смущенным и уязвимым, радость от встречи с Алисой стоила всех усилий.

– Как ты меня нашел? – спросила она. – Ты следил за мной?

– Нет, вовсе нет! Позволь сначала извиниться. За все, что я сделал. Это было ошибкой. Извини меня. Я искренне сожалею.

Алиса повела плечом и качнула головой. Белый продолжил:

– Я хотел прийти к тебе, но… Знал, что не захочешь говорить. Ты ходишь к психотерапевту раз в неделю, и…

– Хочешь сказать, – перебила она его, – что приходил сюда каждое утро?

– Не совсем. Я ведь работаю, – напомнил Александр и усмехнулся, – и поэтому не всегда свободен. Ты усложнила мне задачу тем, что записываешься в разные дни недели. Когда мог, я приходил сюда утром и ждал. Ждал и надеялся, что ты будешь здесь. И сегодня это случилось.

– Та-дам! Вот и я, – сказала девушка, всплеснув руками. – Доволен?

– Пожалуйста, Алиса…

Она отвернулась от него и посмотрела на небо, но не ушла. Белый ухватился за эту возможность и выпалил на одном дыхании:

– Я уступил уговорам родителей. Признаю, что повел себя как кретин. Они очень хотели познакомиться с тобой. Я объяснял им, что мы просто друзья, но часто наши родители слышат только то, что хотят. Я тысячу раз пожалел, что сделал это. Прости меня…

Александр шумно вдохнул и увидел, как Алиса подняла на него взгляд. Ему показалось, что тот стал нежнее и снисходительнее, чем пару минут назад. И ее слова подтвердили его догадку:

– Я не знала об этом…

– Мне нужно было сказать тебе раньше. Возможно, вместе у нас бы вышло сгладить углы и не случилось всего этого…

– Это уже в прошлом. Спасибо, что объяснил мне все.

– Ты сильно обиделась? – с надеждой в голосе спросил он.

– О, еще как! Я была в бешенстве. Но теперь я понимаю, почему это произошло, – призналась она и вздохнула.

Белый вынул из кармана небольшую бархатную коробочку и, ощущая смущение и неловкость, протянул ее девушке. Несколько секунд Алиса переводила удивленный взгляд с него на подарок и обратно.

– Это тебе, – произнес он, робко склонив голову.

– Что там? Не кольцо, надеюсь? – уточнила она.

Александр не знал, шутит Алиса или нет, но на всякий случай ответил серьезно:

– Маленький подарок. В знак примирения.

Девушка неуверенно забрала протянутую коробочку темно-синего цвета и открыла ее. «Надеюсь, ей понравится», – подумал он, внимательно следя за реакцией Алисы. Та прикоснулась тонким пальчиком к кулону и заинтересованно покрутила подарок в руках.

– Почему именно клевер?

– Наудачу. Он из чистого серебра, без примесей. Как и цепочка…

– Ой, не стоило… Хотя согласна, удача мне не помешает, – смягчившимся тоном сказала она. – Он красивый… Мне нравится.

– Помочь тебе надеть его? – спохватился Белый, сделав шаг в ее сторону.

– Не нужно. Я надену его дома. Не переживай, мне правда очень понравилось, – успокоила его Алиса, осторожно коснувшись холодными пальцами его протянутой руки. – Большое спасибо.

Александр невольно вздрогнул от неожиданного, но желанного прикосновения, и предложил:

– Давай я подвезу тебя.

Алиса согласилась, они забрались в автомобиль, пристегнули ремни и переглянулись. Александр не смог подавить смешок, чем вызвал удивление девушки.

– Что?

– Ничего. Я просто очень скучал.

Белый выехал на дорогу. Он неловко помолчал, подбирая слова, и решил поинтересоваться прогрессом Алисы в лечении. Та улыбнулась и рассказала, что чувствует себя значительно лучше.

– Я снова могу дышать полной грудью. И, кстати… Прости, что была груба. Но, пожалуйста, не делай так больше. Второго шанса может и не быть.

Алиса сменила тему и спросила о его работе и делах. В этот момент Александр ощутил, как в нем просыпаются бессилие и тревога. В уголках глаз защипало. Он несколько раз моргнул, чтобы лучше видеть дорогу.

– Что-то произошло? – с тревогой предположила девушка, заметив его реакцию.

– Да, – сдавленно ответил Белый.

Перед глазами промелькнули болезненные воспоминания: вой сирены, халаты врачей, запах горьких лекарств и спирта, заплаканные глаза родных и скулящий на коленях Есений. Алиса открыла окно со своей стороны, впуская в салон свежий воздух. Парень бросил на нее полный благодарности взгляд. Она не давила, не задавала вопросы, не торопила и не ждала от него мужества. Алиса просто была рядом. И он ощущал ее безмолвную поддержку.

– Спасибо, я… – сказал Белый, шмыгнул носом и начал увереннее: – Не думал, что это произойдет… Неделю назад у моего отца случился инфаркт.

Она ахнула и пораженно уставилась на него, не проронив ни слова. Александр с трудом кивнул и сказал:

– К счастью, он жив. И вчера его уже выписали из больницы. Ему назначили лекарства, обязали соблюдать диету и все рекомендации, но… Я знаю своего отца почти двадцать шесть лет. Он не понимает, что теперь его время сильно сократилось… Мы все переживаем за него…

– Мне жаль. Вы с ним ведь в хороших отношениях?

– Да. Это с ним ты столкнулась в тот день, когда мы зашли в кафе.

– О боже, мне так стыдно… – произнесла она, закрывая лицо ладонью.

– Он совсем не обиделся. Наоборот, ты ему даже понравилась.

– Странный у тебя папа.

– Он и правда такой, – согласился Белый и засмеялся.

– Надеюсь, что с ним все будет в порядке. И вы зря беспокоитесь.

– Я хочу в это верить. И постараюсь его вразумить, – сказал он, невольно сдавливая пальцами руль.

– Уверена, у тебя получится.

Алиса положила ладонь на его плечо и мягко сжала в знак поддержки. Не отрывая взгляд от дороги, Александр накрыл ее пальцы своими и ответил благодарной улыбкой. Счастье от этой близости наполнило его трепещущее сердце нежностью.

III

Скинув рюкзак с плеча и разувшись, Алиса вымыла руки и прошла по скрипучему полу к окну. Прохладный воздух ворвался в душную маленькую комнату. Девушка переоделась, сняла резинку с волос и задумчиво провела пальцами по запутавшимся прядям. «Не стоит забивать себе этим голову», – подумала она, отгоняя наползающие на сознание тучи беспорядочных мыслей, и села за стол.

Новых сообщений не было, поэтому Алиса откинула волосы за спину, взяла стилус и пару раз провела им по планшету. Открыв в программе для рисования последний созданный файл, она увидела начатый портрет худощавого парня со светло-русыми волосами и татуировкой солнца на веснушчатом обнаженном плече. «Осталось совсем немного работы», – прикинула девушка. Алиса надела наушники, включила музыку и приступила к рисованию.

Погруженная в работу, она не сразу обратила внимание на нехарактерный для этой песни звук. Тень под линией подбородка бледнолицего парня стала мягче, а голубые глаза теперь лениво смотрели на нее через экран.

Она резко дернулась и отпрянула. Ей показалось, что парень на портрете моргнул. Причем так явно и живо, что это испугало ее до чертиков. Алиса уставилась на рисунок с немым вопросом.

– Я что, опять схожу с ума? – прошептала, рассматривая слои портрета. – Странно… Показалось, похоже…

Девушка сохранила рисунок и отправила Борису. Сняв наушники, Алиса услышала шум дождя за приоткрытым окном и шуршание листьев. Но не это привлекло ее внимание, а мелькающая надпись «Новое сообщение».

Перейдя во вкладку с почтой, быстро открыла свежее письмо с заголовком «Ответы». Сердцебиение резко ускорилось, когда она пробежалась взглядом по содержимому сообщения. Ладонь оставила мокрый след на компьютерной мышке, когда девушка вскинула руку и прижала пальцы ко рту.

Снова ни адреса отправителя, ни подписи. К письму были прикреплены оплаченные билеты на самолет до Санкт-Петербурга. На ее имя. А короткое предложение чуть ниже гласило:

«Здесь ты найдешь все ответы».

Глава 17

Солнце ведает о Мире подобно Жрице, но никогда не заменит Стае Верховных.

«О Великих Воронах»

I

– Ты точно этого хочешь? Может, не нужно?

Александр Белый нервно щелкал ручкой, тщетно пытаясь успокоиться. На другом конце трубки послышался тяжелый вздох. А следом раздался мягкий голос с хрипотцой:

– Я не могу это так оставить. Мне нужны ответы.

Он перевел взгляд с открытых папок на настенный календарь. Встав из-за стола, Белый подошел к окну и провел пальцем по пыльному подоконнику.

– Хорошо. Если ты хочешь поехать туда, я с тобой, – сказал он, посмотрев на залитый солнцем внутренний двор.

– Но ты же работаешь, – напомнила Алиса с явным удивлением.

– Я что-нибудь придумаю. Когда у тебя вылет?

– Пятого июня. И я намерена поехать.

– Подожди… Вряд ли это хорошая идея…

– Я уже приняла решение. Второго шанса может и не быть.

– Но ты ведь никогда не была в Питере. Это очень большой город, и…

– Саш, я все для себя решила, – сказала Алиса без тени сомнения. – Лучше действовать по правилам, которые мне диктуют.

– Это может быть опасно.

– А может, и не быть, – парировала она. – Ты меня не переубедишь. То, что со мной произошло в прошлом году… Не означает, что подобное будет происходить постоянно.

– Но что ты… – начал Белый, но тут же осекся, решив не трогать едва затянувшиеся раны девушки. – Ладно… Но, пожалуйста, береги себя.

– Я буду.

Александр попрощался с Алисой. Вызов завершился, экран потух, и теперь в темной поверхности отразилось его взволнованное лицо. Он достал из ящика стола влажные салфетки, тщательно вытер пыль с подоконника, а после – испачкавшиеся пальцы. Выбросил использованную упаковку и закрыл за собой дверь кабинета.

Поднимаясь по лестнице, он удрученно думал о том, как же невовремя Алиса получила это злосчастное сообщение. «Еще и Рудской в отпуске с сегодняшнего дня, – мысленно сокрушался Александр. – Мой отпуск в августе может перенести только он… Не без проблем, разумеется, но с заместителем я лично не знаком… Хотя, наверное, стоит попробовать обратиться с этой просьбой к нему».

У двери на второй этаж Белый столкнулся с Антоном, который умудрился влететь носом в его плечо. Схватив парня за руку, Александр поспешил извиниться.

– Ай! Ну ты даешь, – проворчал Соличев, коснулся носа и посмотрел на пальцы. – Ладно, крови вроде нет… И очки целы… К слову, тебя-то я и искал. Билеты этой твоей Алисы. Я выяснил, что их приобрело неизвестное лицо. И отсюда вытекает проблема…

– Сто пятьдесят второй?[13]13

  Федеральный закон «О персональных данных» от 27.07.2006 № 152-ФЗ.


[Закрыть]

– Да, именно он, – ответил Антон и взъерошил рыжие волосы. – Дальше мы не уедем.

– Причем буквально, – с досадой сказал Белый. – У меня отпуск аж в августе. А я без понятия, к кому обратиться.

– У-у-у, соболезную, – протянул парень, хлопнув его по плечу. – Летом это сделать труднее всего.

– А Тихонов?

– Зам? Он еще больший жлоб, чем Рудской. Попробовать, думаю, стоит. Но вряд ли…

Мимо них прошла группа из четырех человек, с каждым из которых Александр поздоровался и обменялся рукопожатиями. Поймав его взгляд, Антон коротко пояснил:

– Тебя стали уважать после того, как ты закрыл Невзорова и накрыл сеть…

– Подожди! Суд уже вынес приговор?

– Да. Его отправили на принудительное лечение. Ты не знал, что ли?

– Понятия не имел, – признался Белый, понизив голос.

– Я слышал, ты ходил к нему. Думал, продолжаешь… Вы же были напарниками все-таки.

– Только один раз. Но не знал, что его отправили в психушку.

– Он там уже второй месяц. Если тебя это волнует, конечно…

– Сейчас меня больше волнует этот аноним с билетами в Питер.

– Я, конечно, могу нарыть что-нибудь, но это будет немного… – сказал Антон и перешел на шепот: – Превышать наши полномочия.

– Нет, – перебил его Александр. – Ни за что. Забудь. Мне нужно…

Его прервала вибрация телефона в кармане брюк. Соличев улизнул, сказав, что ему пора работать, а Белый поспешно принял вызов.

– Сына, здравствуй.

– Привет, пап. Ты по делу?

– Да нет… Хотел только попросить тебя.

– Конечно. Что-то нужно из лекарств? Или продуктов?

– Для меня лучшее лекарство – это увидеть тебя, Саша…

В груди горестно заныло, тоска до боли сдавила легкие. Белый в успокаивающем жесте коснулся лба пальцами.

– Пап, прости, пожалуйста, но мне нужно работать.

– Да я понимаю… Это мне, дураку, на старость лет заняться нечем, вот и… Ладно… Не буду тебя отвлекать тогда…

– Подожди. Ты пьешь лекарства? Соблюдаешь диету? Диана сказала, что ты продолжаешь есть запрещенные продукты.

– Мне-то на старость лет сидеть на диетах… – со смехом сказал Тимур. – Но я стараюсь, сына. Насколько это возможно.

– Пожалуйста, пап, береги себя. Обещаю, я скоро приеду. Как появится свободная минутка, заеду к тебе с продуктами и лекарствами. И Сеню с собой возьму.

– Да не нужно ничего. У меня все есть. Я только по тебе скучаю. Очень скучаю. Не думай о вещах… Люди важнее. Ты, главное, приезжай, Саша. Приезжай сам…

II

Шум сотен голосов наполнял светлый просторный зал ожидания. Алиса закрыла глаза, сделала вдох и медленно выдохнула. Руки подрагивали от волнения, а ожидающая посадки толпа не внушала уверенности. Тревога и беспокойство туманили сознание, вызывая легкое раздражение. Девушка уткнулась лицом в ладони и попыталась представить, что она одна в этом месте. Но громкие разговоры, детский плач и устроившая скандал за свободное место женщина не давали сосредоточиться. Алиса закрыла уши и постаралась дышать медленно.

Через несколько мгновений шум толпы сменился гудением собственных мыслей. Звук был похож на включенный двигатель самолета. На приглушенный стук колес поезда. На что-то, работающее слаженно и мелодично одновременно. Она знала, что слышит, как сердце перегоняет кровь по телу, и ничего романтичного в этом не было, но этот шум был в тысячи раз приятнее окружающих звуков.

В голове прокручивались пережитые в томительном ожидании месяцы, события, которые произошли с момента знакомства с Александром Белым: вещие сны, о которых она не просила, убийства, как знакомых, так и незнакомцев, угроза ее собственной жизни – причем дважды за полгода, – попытка достучаться до матери, месяцы психотерапии и слабая надежда, что ответы рано или поздно будут получены.

Вспомнив про Николая Александровича, Алиса открыла глаза, разблокировала экран телефона и еще раз взглянула на переписку. Десять минут назад она отправила ему сообщение о том, что отправляется в Санкт-Петербург, ведь именно там, по словам автора электронного письма, ей откроется правда. Но мужчина пока не ответил. «Почему? Может, у него сеанс, а тут я навязываюсь со своими сообщениями… Или я ему надоела?» Алиса нервно прикоснулась пальцами к губам и тут же отдернула их. «Нет, не надо, – отчитала она сама себя. – Несколько раз ответил, и теперь я уже надеюсь, что так будет постоянно. Он и не обязан мне отвечать».

От этих мыслей стало грустно, поэтому Алиса решила открыть переписку с Борисом и написать ему, что отправляется в дорогу. Он ответил сразу же: «Ты уверена, что это хорошая идея? Ты же никогда до этого не летала».

«Тебя только это волнует?» – иронично заметила Алиса.

«Нет. Я к тому, что тебе может стать плохо в пути, а ты летишь одна. Может, этот твой дружок из Бригады прав и тебе стоит подождать и все обдумать?»

«Не ожидала, что ты с ним согласишься».

«Я тоже».

«Другого шанса может и не быть, понимаешь?»

«Я беспокоюсь о тебе, Алиса. Пожалуйста, подумай хорошенько».

– Что-что? – громко спросила пенсионерка, обращаясь к стоящей рядом женщине.

– Посадка началась, говорю!

Алиса встала, бросила взгляд на быстро образовавшуюся очередь, накинула тяжелый рюкзак на плечо и заняла место. Телефон в руке завибрировал. «Надолго ты летишь?» – спрашивал Борис.

«Не знаю. Но я взяла с собой планшет и ноут. Работать все равно буду, не переживай», – ответила она.

«Я больше не за это переживаю. Ты одна в большом городе…»

«Понимаю. Но я приняла решение».

Борис ничего не ответил. Алиса достала паспорт и билет и протянула их девушке в синей форме. Получив указание, что ей нужен первый маршрут, она вошла в указанную дверь и спустилась на улицу. Там люди разделились на две большие группы.

Вскоре к ним подъехал большой автобус, и все забрались внутрь. Через десять минут она уже поднялась по лестнице к самолету и кивнула на приветствие стюардессы.

Заняв свое место, Алиса прерывисто выдохнула и сжала дрожащие пальцы. Голова немного кружилась, сердцебиение отдавалось в ушах. Она прижалась виском к креслу и взглянула в окно с чувством трепетного страха и болезненного предвкушения.

III

Он открыл входную дверь и впустил собаку внутрь. По квартире распространился приятный запах печеной картошки. Александр разулся, отстегнул поводок от ошейника Есения и отправился в ванную. Вечерняя прогулка помогла немного привести мысли в порядок.

Белый вымыл руки, скинул с себя одежду и встал под струи теплой воды. Алиса улетела в Санкт-Петербург, а он не мог последовать за ней, как бы сильно этого ни хотел. Уже несколько дней подряд Александр обивал пороги в надежде поменять даты отпуска, но каждый раз все заканчивалось не в его пользу. Либо «вы не по адресу», либо «заполните и ждите», а когда он это делал, оказывалось, что нужна подпись человека, которого не было на месте. Или, еще хуже, тот, кого Белый ждал, отправлял его в новый кабинет. И все повторялось по нескольку раз. Он уже почти смирился, что не сможет присоединиться к Алисе. Единственное, на что мог сейчас надеяться – это на возвращение Рудского и на его благосклонность в отношении «подающего надежды молодняка».

Смыв пену от геля для душа, молодой человек выключил воду, вытер тело полотенцем и обмотался им чуть ниже пресса. Он окинул беглым взглядом свой широкоплечий силуэт и сказал:

– Не был в зале уже три месяца. А пора бы. Зато ноги накачал, пока бегал по кабинетам.

Он вышел из ванной и увидел Сеню, который все это время сидел в коридоре и смотрел на дверь. Заметив хозяина, пес вскочил на лапы и радостно завилял хвостом.

– Сейчас покушаем, парень, – сказал Александр.

Надев нижнее белье и футболку, Белый вернулся в коридор и позвал с собой Есения на кухню. Насыпал корм в одну миску, сменил воду на чистую в соседней и только потом надел прихватку и достал из духовки противень с ужином. Сразу по возвращении домой Александр вымыл мелкий картофель, обсыпал специями и оливковым маслом. Несколько минут, включенная духовка – и он отправился на обязательную вечернюю прогулку с питомцем.

Достал из холодильника магазинную селедку – времени на приготовление мяса попросту не было, – поставил еду на стол, включил ноутбук и открыл видео. На экране появилась пышная девушка с яркими желтыми волосами и безупречным маникюром. Белый прибавил громкость, взял вилку и обратился к Есению, внимание которого было полностью приковано к корму:

– Приятного аппетита.

Из динамиков раздался приятный девичий голос:

– …на канале Леры Солнце. Сегодня я сделаю Таро-прогноз на июнь для представителей знака зодиака Девы.

На этот раз девушка была одета в хорошо подчеркивающий ее выдающиеся формы черный топ и наполовину скрывающий округлые плечи бежевый кардиган. Идеальный – насколько мог судить парень – макияж подчеркивал миловидность Леры, а неизменная татуировка в виде полумесяца на лбу придавала ей ауру таинственности.

В кадре появилась черная скатерть с расписанными блестящей позолотой символами в большом круге. Порой Белый даже не отдавал себе отчет в том, что чаще заходит на ее канал именно в стрессовые моменты, таким образом ища утешения в словах популярного таролога. Число подписчиков Леры Солнцевой было колоссальным – 3 миллиона. Сам Александр не был одним из них. Возможно, боялся осуждения и косых взглядов со стороны тех, кто может узнать об этой его слабости. А может быть, причина лежала не на поверхности, но он не был готов копнуть так глубоко в свою суть.

– …начнется сумбурно, энергично. Но это не принесет результатов. К концу этого периода вы будете ощущать себя раздавленными и опустошенными, – сказала Лера, указывая острым бежевым ноготком на изображение выдыхающей облако пара женщины с закатанными от усталости глазами. Она перетасовала колоду, достала из середины новую карту и продолжила: – Но не стоит зацикливаться на неудачах. Это не продлится долго.

Есений оторвался от еды и теперь громко лакал из миски с водой. Белый начал есть и продолжил слушать таролога. Как и всегда в его случае, все, что она говорила, совпадало с действительностью. Комментаторы не стеснялись писать об этом открыто и благодарить за ее расклады. «Значит, не только у меня так», – успокаивал себя Александр каждый раз.

– В середине месяца дела пойдут в гору. Колесо фортуны говорит о том, что удача повернется к вам лицом. Не упускайте появившуюся возможность. О какой сфере в основном идет речь? – сказала Лера, доставая из колоды еще одну карту. – Пентакли. Это касается рабочих моментов. Или денежных вопросов. Если у вас был застой в делах, беспокоили неудачи и все валилось из рук, то в этот период все кардинально изменится.

– А вот это было бы хорошо, – сказал Белый.

– …И в конце месяца выпадает Колесница и Мир. У вас будет поездка. Возможно, не в конце июня, а в начале июля. Или раньше. Так как это старшие арканы, они могут отыграться не точно по этому времени. Однако да, ждите скорую поездку. Угу, – сказала она, доставая еще одну карту, – восьмерка жезлов. Очень много работы. Причем вы будете успешно с ней справляться. Это может касаться продвижения в делах. Новые знакомства и ситуации, которые требуют быстрого решения. На что стоит обратить внимание?