Текст книги "Бессмертные Вороны"

Глава 14

Когда все Старшие воссоединятся, мир расколется на Три части.

«О Великих Воронах»

I

Александр Белый припарковал машину, нервно поправил выбившуюся прядь и одернул рукава рубашки под свитером. Он боялся, что его задумка может обернуться для него в лучшем случае ошибкой, а в худшем – угрозой жизни. Уже второй день подряд попытки дозвониться или дописаться до Алисы не имели никакого эффекта. А врываться к ней в квартиру или ждать у двери в надежде, что она выйдет, было бы глупо (ведь помнил, что та может не выходить из дома неделями), да и работа сама себя не сделает. Белый заметил, что Алиса онлайн, и написал ей вновь: «Сегодня иду в тот самый барбершоп. Прости меня. Я ужасно сожалею, что так получилось. Поговори со мной, пожалуйста».

Убрав телефон, закрыл автомобиль и вдохнул полной грудью. Он прошел два квартала, прежде чем остановился напротив барбершопа «BRUTAL». «Как оригинально», – подумал Александр. Его запись была ровно через три минуты и, решив долго не ждать, Белый вошел внутрь.

– Добро пожаловать! Вы записаны? – поинтересовался парень, вставая с черного дивана.

Выглядел он молодо, и – какая ирония – совершенно не брутально. С фиолетовыми волосами, пирсингом в брови и тонкой лебединой шеей. Окинув взглядом его худощавую фигуру, Александр представился и прошел за ним к стойке. Парень поискал его имя в базе и, удовлетворенно кивнув, показал на одно из свободных кресел.

– Ваш барбер сейчас подойдет, можете пока подождать. Кофе, чай? Может, виски? – предложил он, услужливо склонившись до неприличия близко к лицу посетителя.

– Нет, спасибо, – сказал Белый, невольно отстраняясь от окружившего его облака сладкого парфюма.

Тот вернулся на свое место, достал телефон и полностью утратил интерес к клиенту. Александр окинул взглядом хорошо освещенное, обставленное в маслянисто-черных тонах помещение. Пахло ментоловым лосьоном после бритья, дорогим салонным шампунем и немного алкоголем. Один барбер опасной бритвой выравнивал линию бороды посетителю с татуировкой змеи на шее. Второй повернул кресло и помог пожилому мужчине опустить голову в раковину для мытья волос. На фоне играл ненавязчивый альтернативный рок, почти бесшумно работал потолочный кондиционер.

Белый откинулся в кресле и стал вспоминать все, что нашел на этот барбершоп. «Во-первых, факт того, что на него подписаны не только мужчины, но и женщины. Причем самых разных возрастов. Однако сейчас здесь ни одной девушки. Во-вторых, я нашел странный набор слов. На сайте их применить нельзя, возможно, их нужно говорить лично. И, в-третьих, мои опасения, что этот барбершоп связан с исчезновениями, только окрепли. Семь человек из двенадцати пропавших были подписаны на их страницу. Это не может быть совпадением», – думал Белый, полностью погрузившись в свои мысли.

– Утречка! – обратился к нему темноволосый мужчина с идеальной бородой и протянул ладонь.

Александр быстро пришел в себя и пожал руку, поздоровавшись. Барбер представился Давидом, опустил кресло под ними, окинув внимательным взглядом состояние его волос, спросил:

– Что будем делать?

– Думаю, предпочту табу.

Он сказал одно из слов, которое нашел во время изучения страницы барбершопа, и понадеялся, что все понял верно. Мужчина мгновенно изменился в лице, но тут же улыбнулся:

– Тогда прошу за мной.

Стараясь держаться уверенно, Белый встал и вышел за черную дверь вслед за Давидом. Внутри было значительно темнее. Лишь несколько напольных ламп у стен освещали небольшую комнату. В воздухе висел тяжелый запах сигарет и чего-то маслянистого. Барбер указал рукой вперед и молча удалился, тихо закрыв за собой дверь.

– Первый раз? – спросил неизвестный из темноты, заставив его вздрогнуть.

Александр прищурился, стараясь рассмотреть в полутьме того, кто говорил с ним. Голос принадлежал мужчине. Впереди сгущались очертания стола и контуры фигуры.

Раздался тихий щелчок, и Белый пригнулся, рефлекторно кладя руку на пояс, где сейчас не было кобуры. «Черт! Знал же, куда иду!» – молнией пронеслось в голове. Мужчина за столом рассмеялся и выставил перед собой широкие ладони в успокаивающем жесте. Александр выпрямился и постарался придать себе непринужденный вид.

– Не пугайся так, щеночек.

– Я… – хотел было сказать он, но вовремя одернул себя, напомнив, что пререкаться сейчас будет не лучшей затеей. – Хотел кое-что…

– Как и все мы, – лениво протянул мужской голос. – И что же это?

Белый мельком увидел сухие полноватые пальцы, прежде чем говорящий убрал их из круга желтого света настольной лампы. Он судорожно вспоминал записи на странице барбершопа, в которых искал намек на подпольную деятельность. После своего первого дела, когда не видел – или не хотел видеть? – очевидной закономерности, Александр зарекся прислушиваться не только к своей интуиции, но и подмечать странные, на первый взгляд совершенно нелогичные совпадения. И хотя такой подход раздражал Рудского, главное, что он работал, а значит – не оставлял висяков, которые так ненавидел его начальник.

Следователь застыл, но, услышав вздох за столом, с деланой уверенностью произнес:

– Колея[5]5

  Колея (от англ. Rut).


[Закрыть] сболтнула[6]6

  Сболтнуть (от англ. Blurt).


[Закрыть] мне про лабораторию[7]7

  Лаборатория (от англ. Lab).
  Прим. автора: Белый использует анаграммы. Все слова, в том числе табу (от англ. Tabu), состоят из тех же букв, что название барбершопа «BRUTAL».


[Закрыть].

Мужчина за столом громко хмыкнул. Несколько секунд Белый слышал только звук собственного сердца. «Правильно? Или это было слишком? Господи, надеюсь, все верно», – с тревогой подумал он, сжимая кулак. Незнакомец в тени усмехнулся и протянул:

– Интересный набор…

Воздух стал тяжелым, вязким и горячим. Александр вдохнул и почувствовал облако сигаретного дыма где-то рядом. Он не сдвинулся с места.

– Я по адресу?

– О да, парниша, – хохотнул мужчина. – Ты пришел в правильное место.

Ему показалось, что голос стал снисходительнее. Скрипнули ножки стула. Раздался шелест бумаг и короткий стук. Белый насторожился. «Нужно было брать оружие», – с горечью подумал он.

Сначала на стол упал паспорт, очень похожий на настоящий, но явно таковым не являющийся. И после на гладкую поверхность опустился черный пистолет. «Беретта восемь тысяч»[8]8

  Beretta 8000 – серия пистолетов, произведенная итальянской компанией Beretta. Они впервые появились на рынке в 1994 году, как более компактная альтернатива пистолета Beretta 92, предлагающая сочетание скрытности, легкости ношения, точности и огневой мощи.


[Закрыть], – мысленно распознал он.

– Вот все, что ты просил. Теперь поговорим о цене, – сказал мужчина и шумно выдохнул сигаретный дым.

Белый поднял взгляд от стола на силуэт за ним. Все внутри ликовало. На первый взгляд несвязные факты наконец собрались в целостную картину. Ведь он искал иголку в стоге сена, а нашел золотую жилу.

II

Они встретились на автовокзале апрельским вечером. Алиса сразу увидела его массивный силуэт в очереди прибывших пассажиров. Все тот же классический полубокс, ухоженная русая борода и неизменные круглые очки с диоптриями. Борис тоже заметил ее, обогнул толпу и приблизился с улыбкой на лице. Они обнялись. Носа коснулся аромат сандала и древесных ноток.

– Рад тебя видеть.

– Как же я соскучилась по твоему голосу, – призналась Алиса.

– Когда устроим фит[9]9

  Фит (от англ. Featuring, сокр. feat) – совместная музыкальная запись одного исполнителя при участии другого.


[Закрыть], Тейлор?[10]10

  Тейлор Момсен – американская певица, музыкант, актриса, фотомодель и лидер рок-группы The Pretty Reckless.
  Прим. автора: Борис здесь подразумевает, что голоса Алисы и Тейлор похожи.


[Закрыть]

Она рассмеялась и шутливо отмахнулась от него. Они сели в автобус, где всю дорогу обменивались последними новостями. Алиса любила голос Бориса, ведь он напоминал ей Энди Бирсака[11]11

  Энди Бирсак – американский певец, вокалист рок-группы Black Veil Brides.


[Закрыть].

От него исходили тепло и уверенность. При высоком росте и крупном телосложении Борис был на удивление проворным. Годы, проведенные на баскетбольной площадке, давали о себе знать.

Добравшись до кофейни с бежевой вывеской, на которой был изображен ворон, они остановились у входа. Борис бросил обеспокоенный взгляд на подругу:

– Точно все нормально?

– Да. Психотерапевт говорит, что мне не нужно избегать мест, которые напоминают о случившемся. Это только навредит.

– Ты говоришь об этом очень спокойно.

– Это заслуга Николая Александровича, – отмахнулась Алиса.

– Это заслуга вас обоих.

Внутри с последнего ее посещения ничего не изменилось. Знакомые деревянные столы с подушками на стульях, бежево-коричневые стены и написанное мелом на доске меню. Они заняли излюбленное место Алисы, и Борис, сняв куртку, спросил:

– Лавандовый латте?

– Сегодня ты гость, поэтому я угощаю…

– Даже не думай! – сказал он, останавливая ее. – Я человек с двумя работами, могу позволить себе угостить подругу.

Ей не хотелось спорить, поэтому она уступила ему. Борис ушел заказывать кофе, а Алиса оперлась подбородком на ладонь и посмотрела в окно. Голова шла кругом от мысли, что с момента поимки серийного убийцы прошло почти полгода. Она не задумывалась об этом раньше. Было приятно, что ее менеджер и по совместительству друг заметил изменения в ней.

– А вот и я.

Алиса перевела взгляд и заметила чашку с лавандовым латте напротив себя. Борис сделал глоток своего кофе и поморщился.

– Осторожно, он же горячий еще, – сказала она, не сдержав улыбки.

– Вспомнил, что хотел сказать. Надо бы нарисовать пару-тройку артов по Клубу Мечтателей.

Это мобильное приложение, ориентированное на подростков, уже два года находилось во всех топах как в России, так и за рубежом. Алиса играла всего в несколько историй и не причисляла себя к фандому, но всякий раз, когда публиковала фан-арты по любой новелле из Клуба Мечтателей, получала резкий скачок лайков и подписок.

– Нам разве нужен дополнительный актив?

– Стоит привлечь новую аудиторию и заказчиков. Тем более там недавно вышла новая история. Что-то про средневековую Англию.

– У меня совершенно нет желания ее проходить, – призналась Алиса. – Но я нарисую. Только скинь мне рефы и концепты персонажей.

– Окей. Расскажи, как у тебя дела с этим белобрысым ищейкой.

Девушка задумчиво отпила из чашки, ощутила на языке приятный вкус любимого латте и прикрыла глаза. Они не виделись с Белым уже две полные недели. Алиса даже не подозревала, что он может так поступить. Ведь несколько раз уже отказывала ему в знакомстве с семьей, и вот что получилось. Встреча-сюрприз. Без предупреждения и без ее согласия, разумеется, она восприняла это крайне негативно.

Теперь эмоции утихли, оставив ноющую грусть и желание выговориться. Алиса смотрела на диалог с десятком непрочитанных сообщений от Белого, но не могла решиться на ответ. Вчера утром и вовсе проснулась с мыслью, что скучает по нему. Раньше она не придавала этому значение, но его широкая улыбка создавала почти незаметные ямочки на щеках, которые теперь казались ей очень милыми.

– Что планируешь делать?

– Не знаю. Но вообще… Я успела к нему привыкнуть за это время.

– Скучаешь?

Сердце предательски екнуло. Алиса выпучила глаза, удивленная собственной реакции. «Быть такого не может! Нет, это уже слишком».

– Ты побледнела. Точно не хочешь есть?

– Что? Нет, нет… Все нормально.

– Ну так что, собираешься его простить?

– Как бы ты поступил на моем месте?

– Кинул бы в чс и забыл его имя, – выпалил Борис и сразу добавил: – Но это я… Ты совсем другая.

Борис достал из рюкзака две упаковки сэндвичей и протянул один Алисе.

– С индейкой, сыром и грибами. Будешь?

– Нет, спасибо. Ты здесь его купил?

Жуя откусанную часть сэндвича, он кивнул и вопросительно посмотрел на нее. Девушка улыбнулась и ответила:

– Я просто удивлена, что мама тебе с собой не положила бутерброды.

Борис проглотил очередной кусок, отпил из чашки кофе и сказал:

– О, она это сделала. Я съел все по дороге к тебе.

– У тебя хороший аппетит.

– Ем за нас двоих, – парировал он, приступая ко второму сэндвичу.

– Как там твоя мама поживает? Как ее аптека?

– Да хорошо. Спрашивала про тебя, к слову. Рассказал, что снова проходишь психотерапию.

– Передай ей спасибо, что выручала меня с флуо. Сейчас я пью другой антидепрессант, но… – прервалась она, поймав его недовольный взгляд, и продолжила: – Да знаю я… Не смотри на меня так. Я понимаю, что это была нездоровая фигня…

– Рад, что понимаешь, – сказал Борис, вытирая салфеткой соус с лица. – Самолечение больше калечит, чем лечит.

– Сразу видно сына врача.

– Не напоминай, – отмахнулся он. – Терпеть не могу, когда она при любом чихе и пуке проводит полный осмотр. У меня каждый раз колени ноют от ее домашнего молоточка… Бр-р-р…

Алиса рассмеялась. Мама Бориса вызывала у нее искреннее уважение. Она – Евгения Владимировна – была врачом-неврологом и матерью-одиночкой. Отец ушел из семьи, когда Борису только исполнилось два года. Отчасти Алиса даже завидовала, что у него такая сильная и любящая мама. Евгения многого добилась в своей жизни сама и не искала сыну нового отца. Не пыталась с помощью мужчины компенсировать свои недостатки. Она и так была полноценной, взрослой личностью. Пусть и со своими странностями.

Они закончили пить кофе, попрощались с бариста и вышли на улицу. Борис предложил проводить Алису до дома, сославшись на то, что на улице уже темно, а он в гостиницу всегда успеет. Она не стала возражать.

– Итак, что ты решила?

– Не знаю. Мне вроде и хочется, а и вроде нет… Что ты посоветуешь?

– Поговорите. Узнай, почему он так поступил. Да, это подлый поступок. Но я бы послушал, что он скажет. Хотя я все равно на твоей стороне.

– Спасибо, я очень это ценю.

Борис на ходу приобнял Алису за плечи и мягко нажал на кончик ее носа.

– Буп! Он у тебя такой смешной.

Она мягко освободилась и шутливо отмахнулась. Борис улыбнулся и уточнил, какой у нее этаж.

– Внутри я как-нибудь сама разберусь.

Он пожал плечами и завел разговор про повышение цен на рисунки. Обсуждая последние тренды и наплыв новой аудитории, они дошли до ее дома и коротко обнялись на прощание, обменявшись стандартными пожеланиями.

Зажглись первые фонари. Солнце уже скрылось за горизонтом, и розоватый оттенок сумерек плавно переходил в темно-синий. Алиса остановилась у своего подъезда, расстегнула молнию рюкзака и начала искать ключи. «Да где же они, блин!» – раздраженно подумала она, пальцами нащупывая ластик, карандаши, значок и другую мелочь в кармане сумки.

Сбоку промелькнула тень. Резкое движение. Не успела Алиса открыть рот, как кто-то накрыл его широкой ладонью в перчатке. Ее охватила паника. Ключи звякнули, когда рюкзак упал на землю. Алиса стала вертеть головой и размахивать локтями, стараясь освободиться. Незнакомец – а был ли он таковым? – вцепился пальцами второй руки в ее волосы, не давая обернуться.

– Давай, живее, – услышала она мужской шепот над ухом.

К кому он обращался, у Алисы не было ни малейшего понятия. Кто-то с силой рванул ее руки назад, от чего она приглушенно вскрикнула. Ощутила, как кто-то связывает ей запястья. Тогда девушка стала быстро вертеть плечами в попытке задеть нападающих или хотя бы сбить их с толку.

Стараясь удержать ее, незнакомец сильнее прижал ладонь и зажал ей нос. Сердце рвано билось. Ноги подкосились. Голова пошла кругом. Уши заложило. Тело ослабло и перестало ее слушаться. Перед глазами поплыли большие черные точки. Но руки продолжали держать ее крепко. Она не слышала, о чем говорили нападавшие. Но Алиса успела только в ужасе подумать, что на этот раз ее точно никто не спасет. И окончательно потеряла сознание.

Глава 15

Избранным откроется Истина, но лишь Вороны узреют в ней доселе невидимый Свет.

«О Великих Воронах»

I

– Еще раз. Как это произошло? – сурово спросил Белый.

Сидящий напротив Борис поджал губы и раздраженно постучал пальцами по столу. В кабинете ощущалась напряженная атмосфера. На скуле друга Алисы красовался настолько большой след от удара, что медицинский пластырь не мог скрыть его полностью. Саму же девушку забрали в больницу. Белый еще не знал, насколько она пострадала и какая ей требуется помощь. Ему прежде всего предстояло составить протокол и собрать информацию по горячим следам. «Пока что это единственное, что я могу для нее сделать».

Рабочий день подходил к концу, но сообщение о нападении попало именно на его дежурство. К счастью. Ведь пострадавшей оказалась Алиса. Александр первым делом узнал у Бориса, куда ее увезли, и позвонил в больницу в надежде, что получит информацию о состоянии девушки. Ему сказали перезвонить позже.

Парень прервал молчание:

– Как я уже говорил, мы гуляли. Пили кофе, общались. Я предложил проводить ее до дома. Мы расстались у подъезда и…

– На нее напали.

«Опять этот проклятый подъезд!» – подумал Белый.

– Можно я продолжу? – спросил Борис, не скрывая раздражения.

Александр нервно махнул ладонью.

– Я уже отошел достаточно далеко, но вспомнил, что не передал Алисе подарок. Мы заговорились, и это совсем вылетело у меня из головы…

– Ближе к делу.

– Ну так вот, я вернулся на место и увидел двух амбалов. Один держал Алису, а второй, судя по всему, пытался связать ее. Я сразу рванул к ним. Ударил коленом в затылок второму и не успел что-то сделать с первым, как… Он отступил и вломил мне. Я потерял равновесие, постарался встать, но мне сразу прилетело по ребрам. Алиса упала на асфальт и не шевелилась…

– Короче! Особые приметы у нападающих были?

– Черные балаклавы. Один выше меня, второго толком не рассмотрел.

– Они скрылись на машине? Номера? – спросил Александр, взявшись за телефон, чтобы записать данные.

– Я не запомнил. Знаешь ли, когда тебя пинают по ребрам, как-то совсем не до этого.

Белый хмуро посмотрел на него исподлобья. Или этого парня не учили манерам, или он просто его не уважал. Шумно вдохнув, Александр уточнил:

– Может, хотя бы марка автомобиля?

– Не знаю, я не разбираюсь в них. Похож на газельку.

«И как назло, камер во дворе нет. Ближайшая у перекрестка за пятьсот метров от ее дома, – подумал Белый. – Я уже готов поставить там камеру за свои деньги, черт возьми!»

– Что-нибудь еще? – спросил Борис.

– Во что были одеты нападавшие?

– Без понятия. В черное, наверное.

– Может, вы рассмотрели еще что-то?

– Мне тогда не до рассматривания было, уж поверь.

– Ладно, – сказал он, вздохнув, – мне нужно позвонить.

– Можно теперь мне вопрос?

– Да, задавайте.

Борис достал из кармана круглые сломанные очки и задумчиво покрутил их в руках. Наконец он цокнул языком и сказал:

– А хотя… Неважно. Это не мое дело. Я могу идти?

Александр поймал его презрительный взгляд и встал из-за стола вслед за ним. «Мы оба друг другу не нравимся, – понял он. – Но я вижу, что Алиса ему дорога так же, как и мне».

– Заполните это и подпишите, – сказал Белый и протянул ему пустой лист и образец заявления.

– Да за что? – со стоном протянул Борис.

Александр вышел из кабинета и набрал последний номер в списке. Руки дрожали от напряжения. Раздался женский голос на той стороне трубки. Поздоровавшись и назвавшись, Белый спросил о состоянии Алисы.

– Пациентку осмотрели. К счастью, она отделалась несколькими царапинами и легким испугом. Необходимости держать ее в больнице нет.

– Спасибо. Тогда я скоро заберу ее.

– Не нужно, она уже уехала.

Он так и застыл в плохо освещенном коридоре с широко открытым ртом. Но быстро пришел в себя, когда вновь услышал голос в трубке. Еще раз поблагодарив и попрощавшись, Александр закончил вызов и задумчиво нахмурился. «На чем она уехала так поздно? И почему не перезвонила мне?»

Белый набрал номер Алисы и нервно заходил по коридору. Каждый долгий гудок казался ему бесконечным. Страх за девушку отдавался неприятным зудом под ребрами. Но ни на один звонок в тот вечер Алиса так и не ответила.

II

В дверь палаты коротко постучали. А следом в проеме появился тот, кого Алиса меньше всего ожидала увидеть. «Неужели они его вызвали?» – подумала она и ощутила, как щеки налились румянцем.

– Здравствуйте, Алиса. Как вы себя чувствуете?

Знакомая морщинка на лбу, обеспокоенный взгляд и упавшая на брови черная челка. Это был Николай Картунин. От одного взгляда на него все внутри сжалось и приятно заныло. Девушка потеребила край худи и сказала:

– Здравствуйте, Николай Александрович. Уже лучше, спасибо… Не ожидала вас увидеть…

Он осторожно закрыл за собой дверь и сел на стул напротив Алисы. На красивом лице она распознала эмоции, которых не видела у него раньше: страх и волнение. За годы их общения Николай Александрович не позволял себе «терять лицо», всегда держался холодно и отстраненно, к чему Алиса успела привыкнуть. От мысли, что этот неприступный мужчина искренне беспокоится о ней, девушке стало жарко.

– Врачам «Скорой» вы назвали мое имя, так что со мной связались, – объяснил Николай. – Я узнал, что на вас напали. Преступников поймали?

– Не уверена. Когда я пришла в себя, их уже не было, – ответила Алиса, поежившись от воспоминания.

– Мне сообщили, что стационарное лечение не требуется. Как я вижу сам, они правы, – сказал мужчина, наклонился и аккуратно прикоснулся двумя пальцами к ее запястью. – Однако пульс у вас учащенный.

Алиса хотела отдернуть руку, но не решилась. Нос защекотал любимый запах его одеколона – пачули, бергамот и что-то необъяснимо манящее. «О боже! Он так близко…» – подумала она, почти не дыша. Николай Александрович переместил пальцы с запястья девушки на ее лоб. Заметив, что та вздрогнула, он отстранился и сказал:

– Вам необходим отдых.

– Вам тоже. Выглядите уставшим…

«А-а-а-а! О чем я вообще говорю? Дура! Идиотка!» – мысленно отчитала она себя и зажмурилась. Когда Алиса открыла глаза, то заметила легкую улыбку на его лице.

– Спасибо за беспокойство. Я сегодня и правда задержался на работе.

– Часто у вас так?

«Господи, нужно думать, прежде чем говорить! Заткнись уже!»

– Простите, если задаю странные вопросы… Наверное, я здорово головой приложилась, когда упала…

Улыбка стала шире, сделав его красивое лицо божественно обворожительным. Алиса почувствовала, как предательски заныло внизу живота, как приятно укололо в центре ладони. «Я сейчас с ума сойду и откинусь, если он не перестанет», – мысленно взмолилась девушка.

– Все в порядке. Я уже привык. Вас подвезти?

– Ой! – выпалила Алиса, вскочив с места. – Я вас, похоже, задерживаю… Спасибо за беспокойство, мне уже лучше. Вас, наверное, дома ждут, раз вы задержались… Простите…

– Вам не за что извиняться, – заверил ее Николай и встал со стула. – Мне не составит труда подвезти вас.

«Он предложил это дважды! И на мое предположение ничего не сказал. Это «да» или «нет»? – подумала она. – Я буду жалеть, если откажусь. Возможно, это мой единственный шанс провести с ним время вне кабинета».

– Хорошо, тогда я соглашусь, – сказала Алиса, откидывая прилипшие к щеке волосы. – Спасибо.

Они вышли в хорошо освещенный коридор. Запах поликлиники ей был знаком с детства. Мать какое-то время работала в приемном покое, и в первых классах школы Алиса приходила к ней после уроков. Добродушные врачи и медсестры угощали ее конфетами, а иногда и целыми шоколадками. Сейчас она с горечью понимала, что слышала от этих незнакомых женщин больше приятных слов, чем за всю жизнь от нарциссической матери.

Николай Александрович придержал дверь и вышел из больницы вслед за Алисой. Они подошли к темно-серой машине с названием Nissan над номерами. Фары мигнули, раздался звук разблокировки дверей. Девушка остановилась в нерешительности, обдумывая, куда ей сесть: «Если на заднее сиденье, то не смогу видеть его лицо во время поездки. А если на переднее, буду сильно волноваться…»

Мужчина обошел автомобиль и галантно открыл перед Алисой дверь. «Он все решил за меня. Оно и к лучшему». Она поблагодарила его, села на пассажирское сиденье и окинула взглядом салон в черно-серебряных тонах.

Внутри было чисто и пахло им. Аромат был ненавязчивым, немного выветрившимся, но все таким же древесно-землистым. «Похоже, он не очень много времени проводит в этой машине», – заключила она. Николай сел за руль и завел двигатель.

– Очень красивая машина, – решилась сказать Алиса, когда они выехали на дорогу.

– Благодарю. Назовите, пожалуйста, адрес.

Девушка продиктовала его и с досадой поняла, что мужчина снова стал тем самым Николаем Александровичем, которого она знала все это время. Повертев головой, Алиса потерла пальцами вспотевшую ладонь и спросила:

– Что это за марка?

– «Ниссан Мурано».

– Здесь просторно. Места хватит на семью, – сказала она и бросила беглый взгляд на его правую руку, лежащую на руле. Мужчина не носил кольца.

«Что я опять несу? Врачи точно не врали? Ощущение, что я нормально так стукнулась головой, раз такое говорю». Николай ничего не ответил, сосредоточенный на дороге.

Алиса посмотрела на его профиль: прямой нос, пухлая нижняя губа, мужественный подбородок и ломаной формы черные брови. Этот мужчина не раз приходил к ней во снах, сюжеты в которых разнились от самых невинных и официальных до невероятно страстных и интимных. И только он был способен привести ее в чувства. Хотя с ней было нелегко даже ему.

Она упорно делала вид, что не держит зла на мать за сложное детство, но подозревала, что Николай Александрович обо всем догадывался. Он был хорошим специалистом и потому не настаивал на проработке болезненных тем, если пациент не шел на контакт. Алиса испытывала к нему огромное уважение за это. Ведь ее предыдущие попытки психотерапии провалились из-за излишнего напора со стороны врачей и непрошеных советов, которые делали только хуже.

Да, Николай Картунин тоже не всегда оправдывал ее ожидания. До убийства ее соседки по этажу она даже не думала возвращаться к нему, обиженная за назначенный курс сильных антипсихотиков. Недавно девушка рассказала ему о причине, почему не ходила на сеансы почти полгода. На что он спокойно ответил: «Я сожалею. Знайте, что вы можете попросить меня заменить препарат. И я сделаю это при необходимости. Клозапин был назначен вам из-за того, что другие препараты этой фармакологической группы оказались неэффективны. Еще раз прощу прощения, что обидел вас». Алиса была потрясена. Она не ожидала, что Николай Александрович не только объяснит свою позицию, но и извинится. Неопытная в общении, девушка опешила от осознания, что их односторонний конфликт можно было решить так просто. И этот инцидент только усилил ее привязанность к нему.

Алиса не переставала удивляться его красоте. В нем было идеально все, от стиля в одежде и темных волос с прямым пробором до овальной формы ногтей на длинных пальцах и едва заметной морщины на лбу, выдающей его настоящий возраст. Чем дольше она смотрела на Николая, тем сильнее ей хотелось плакать. От осознания, что этот мужчина никогда не будет с ней. Не прикоснется этими мягкими губами к ее шее. Не проведет горячей ладонью по обнаженной спине. Не посмотрит на нее с обожанием в серых глазах. Не прижмет к своей мускулистой груди. Не скажет слов любви, впиваясь страстным поцелуем в губы. И никогда не будет принадлежать ей.

От этих мыслей Алисе вновь стало невыносимо жарко. Белье стало влажным и прилипло к телу. Она смущенно отвернулась и заметила, что они подъезжают к ее дому. Поняв, что толком не поговорила с ним за время поездки, девушка с досадой качнула головой.

Остановившись у ее подъезда, Николай повернулся к ней и сказал:

– Мы приехали. Если будете плохо себя чувствовать, напишите, и мы перенесем следующий сеанс. Вам нужно как следует отдохнуть.

– Спасибо вам, Николай Александрович…

– Берегите себя, Алиса.

Она поймала его непроницаемый взгляд, вновь ставший официальным и отстраненным. Не выдержав, девушка отвернулась.

– До свидания, – сказала Алиса и вышла из машины.

Провожая взглядом удаляющийся автомобиль с болезненным ощущением в пылающей груди и мокрыми ресницами, она почувствовала себя в этот момент как никогда одиноко.

III

Александр закрыл за собой дверь и коротко представился. За столом сидел мужчина с окладистой бородой и узкими поджатыми губами. Черные глаза внимательно следили за его движениями исподлобья. От подозреваемого пахло терпким одеколоном и сигаретами. Белый занял место напротив, положил тонкую папку на стол и сцепил пальцы.

– Как вы связаны с исчезновением Юлии Бакуменко?

Уголок рта мужчины дернулся. Он сверкнул глазами, но промолчал. Александр вздохнул и мысленно вспомнил дела, которые они вели с Невзоровым вместе. Его бывший напарник не брезговал разными методами, частым из которых был блеф. Тогда Белый еще не понимал, что это то немногое, чему он смог у него научиться.

Сидящий напротив мужчина – дядя Артура Чиявадзе и предположительно поставщик в подполье барбершопа «BRUTAL».

Александр лишь предполагал, что в их городе может орудовать целая противозаконная сеть, но решил заранее перестраховаться и предупредить Антона: «Если через час я не позвоню и не отвечу на сообщение, направляй СОБР по адресу». Именно так его коллега из техотдела и поступил. Задержали всех, в том числе нерасторопного пожилого мужчину. К счастью или нет, но из посетителей остался только он.

Вскоре после этого Белый получил доступ к базе данных организации, где фигурировали отчеты о покупках, продажах и вырученных средствах. Просматривая бумаги, он наткнулся на знакомую фамилию и запросил данные на этого человека.

Иззат Чиявадзе приехал в Россию в 2007 году, часто менял работу и несколько раз возвращался на родину, в Грузию. Однако последние несколько лет в вечерне-ночное время работал в такси и раз в месяц пересекал границу «с целью закупок», как было указано в документах. Официально среди сотрудников «BRUTAL» не числился. По словам Антона, с бумагами у барбершопа все оказалось очень запущенно. Но кое-что интересное он смог найти и поэтому решил проверить свою догадку.

Разумеется, как только Александр увидел его, то сразу узнал в нем человека, который забирал Артура в день поминок Егора.

– Ваш бухгалтер, должно быть, был горд собой. Признаться, способ шифровки довольно неординарный. Но недостаточно сложный, если информация попадает не в те руки, – начал Белый, раскрывая паспорт подозреваемого. – Иззат Чиявадзе. Учитывая то, что я знаю, это ваше первое, но не последнее имя, – сказал он и бросил документ на стол. – Как вам больше нравится? Иззат или, может быть, Сахон?

Тот вздрогнул, но не оторвал взгляда от пола. Александр насмешливо заметил:

– Какое редкое имя… Сахон! Такое таинственное… – протянул Белый, внимательно наблюдая за Иззатом. – И чертовски палевное. «Человек, хранящий тайну». Серьезно? Сколько лет вашему бухгалтеру? Он только вчера научился пользоваться поисковиком?

Подозреваемый оставался невозмутим. Тогда молодой следователь оперся на стол, навис над ним айсбергом и ледяным тоном отчеканил:

– Са-хо-н.

Мужчина начал нервно дергать ногой под столом и крепко сжал губы.

– Хочешь что-то добавить? – поинтересовался Белый, взглянув на него с высоко поднятым подбородком.

– Нет! – рявкнул Иззат.

– А вот мне есть что добавить, – парировал он и ударил ладонью по столу так, что папка и паспорт подлетели и со шлепком опустились обратно. – Я знаю, кто продал антидепрессант Смирнову. А ведь у парня не было рецепта. И это мы пока не проверяли, что еще вы продаете незаконно. Может, если копнуть глубже, мы найдем что-то посущественнее оборота паленых препаратов?

Наконец-то мужчина посмотрел ему в глаза. Александр ощутил, как по груди расплывается тепло, поднимая приятную дрожь. Он не сдержал улыбки и продолжил: