Текст книги "Бессмертные Вороны"

– Алиса, мы во всем разберемся, – попытался успокоить ее Александр.

– Тебе легко говорить. Ты не был на моем месте. И никогда не будешь.

– Я бы себе никогда не простил, если бы с тобой что-то произошло, Алиса, – серьезно произнес он. – Ты права, я никогда не смогу до конца понять тебя. Но, поверь, я готов сделать все, чтобы тебе было комфортно со мной.

– Знаю. Я ценю это, – тихо ответила Алиса. – Но мне так не хочется возвращаться туда. Без возможности понять, что со мной происходит, я чувствую себя беспомощной.

– А что на это говорит Картунин? Как он объясняет твои сны?

– Он мне не поверил, – с горькой усмешкой сказала она, на лице ее отразилась боль. – Точнее, объяснил их побочками от приема лекарств и моей «тонкой душевной организацией». Иногда я в дичайшем восторге от него, а иногда мне хочется придушить его за то, какой он… – призналась Алиса и тут же прикусила губу. – Прости, я не должна была это говорить.

– Какой он? – уточнил Белый.

– Ну, он всему ищет логическое объяснение. Я понимаю, что Николай Александрович не обязан соглашаться со мной во всем. Напротив, должен учить меня справляться со всеми трудностями самой. И он это делает. Но иногда мне хочется простого человеческого сочувствия. Понимаешь?

Александр положил пальцы на ладонь Алисы и мягко сжал. Она вздрогнула, но не убрала руку. Поймав ее взгляд, он тихо сказал:

– Понимаю. Я всегда буду с тобой.

Девушка смутилась и, подождав пару секунд, убрала ладонь со стола и поправила упавшие на глаза синие волосы. Белый широко улыбнулся, на миг залюбовавшись Алисой.

– Что-нибудь еще известно об этом парне? – спросила она.

– Всех подробностей сообщить не могу, сама понимаешь… Но его телефон мы смогли получить только через две недели со дня смерти. Устройства забрали ребята из Ленинского района. И отправили не туда. Пришлось побегать, разобраться, в чем дело, но в итоге все обошлось.

– Версия подтвердилась?

– Да, он оставил в блокноте: «Прости меня».

– И все? Этого достаточно, чтобы закрыть дело?

– Как оказалось, – ответил он, вздохнув.

– Но тебя что-то смущает, – догадалась Алиса.

– Да. Откуда и от кого он получил таблетки.

– У тебя есть предположения?

Белый рассказал ей о том, что в крови Егора была обнаружена смертельная доза антидепрессанта, и добавил, что у него есть некоторые подозрения, но пока не обладает достаточными уликами.

– Ты проверял его страницу?

– Да. Ничего необычного.

– А страницу пропавшей?

– Мельком. Думаешь, посмотреть еще раз?

– Ну, следователь здесь ты, – напомнила она с легкой улыбкой. – Решать все равно тебе. Но я бы сделала так.

– Пожалуй, ты права. Спасибо. Я заметил, что на сеансе ты была растерянна. Не понравился фильм?

– Просто задумалась о своем…

– Поделишься?

Алиса отставила поднос с едой и поделилась своими переживаниями. Рассказала о том, что в последнее время ей снится человек, которого она считает своим отцом. Там он зовет ее, но девушка никак не может догнать его. И в каждом таком сновидении присутствует один или несколько воронов. Больше всего ее беспокоит факт, что только мать знает о ее родном отце и только она может сообщить о нем какую-либо информацию.

– …но я помню, как она реагировала каждый раз, когда речь шла об отце. И почти уверена, что не добьюсь от нее толкового разговора по душам, – закончила она.

– Я могу как-то помочь?

– Ты разве можешь узнать, кто мой отец? Имя, фото и прочее?

– Не уверен, что это будет законно… Нужен официальный запрос. Тебе известно что-нибудь о прошлом матери?

– В том-то и дело. Она никогда не рассказывала о той части своей жизни. В соцсетях у нее полно друзей, но в жизни эта женщина почти ни с кем не общается, кроме коллег по работе. Я сама искала, хотела найти хоть что-нибудь. Без толку. Даже школьных фотографий она не хранит.

– Твоя мать родилась там же, где училась? – уточнил Белый.

– Я не знаю.

– А ты?

– Да. Но, насколько я знаю, она родила меня в другом городе. Знакомых у нас там не было.

– Как будто она от чего-то бежала…

– И у нее это получилось, похоже.

– Я постараюсь что-нибудь найти, – заверил ее Александр.

– Это нереально. Лучше понять, кто отправил те письма. Это будет куда практичнее, – сказала Алиса и встала. – Идем? Хочу подышать свежим воздухом.

Они убрали за собой, спустились на первый этаж, надели верхнюю одежду и вышли на улицу. Алиса накинула капюшон и медленно пошла вперед, огибая людей, спешащих в торговый центр. Белый последовал за ней и краем глаза заметил черный силуэт. Он повернулся и скользнул взглядом в поисках того, кто привлек его внимание.

Александр вздрогнул, когда заметил птицу на низкой изогнутой ветке высокого дерева, что росло недалеко от них по левую руку. Наклонив клюв, пернатый внимательно смотрел на кого-то. Белый повернул голову и нахмурился. Большой черный ворон не сводил осознанного, внимательного взгляда с Алисы. Слишком осознанного, как ему показалось. И эта мысль вызвала невольный внутренний трепет. Он вспомнил, что она сказала ему утром: «На самом деле у меня такое странное чувство… Как будто за мной кто-то следит».

Девушка обернулась и махнула Александру рукой со словами:

– Ты идешь?

Белый еще раз быстро взглянул на темный силуэт и нагнал Алису. Решив не тревожить ее странными, кажущимися иррациональными подозрениями, он ничего не сказал о наблюдавшем за ней вороне.

Птица пару раз дернулась, издала хриплый сдавленный звук, взмахнула крыльями и взлетела. Большая черная точка скрылась в небе, что вновь заполнялось серыми тучами.

Глава 12

Незнание для Ворона сродни отсутствию крыльев. В Небесах бескрылых ожидает падение.

«О Великих Воронах»

I

Знакомые улочки с одноэтажной застройкой. Кирпичный дом на повороте к центральному парку. Зеленый забор с нецензурным словом, которое написали еще во времена ее старшей школы. Полные мусорные контейнеры, так как сегодня только пятница. Редкие прохожие, которые провожали ее любопытными взглядами. Вот чем встретил Алису родной город.

В воздухе чувствовался запах приближающейся весны. Хлюпающая под ботинками грязь и мокрая от пота спина подтверждали это лучше календаря. Алиса поправила рюкзак на плече, сняла шапку, остановилась и шумно вдохнула. Идти от автовокзала до ее дома было чуть меньше получаса, но она шла не спеша, смакуя возникающие в ней чувства подобно опытному сомелье, любящему свою работу.

Она не была здесь три с половиной года. Последний раз Алиса приезжала домой летом, после сессии, радостная и готовая к свободным от учебы дням, которые посвятит себе и любимому делу – рисованию. Но ее планам не суждено было сбыться. Мать каждый день донимала расспросами о том, почему она летом сидит дома за компьютером и не гуляет. Однажды эта женщина и вовсе спрятала ее планшет, пока Алиса отходила в туалет. В тот день разразился нешуточный скандал. Никто не хотел сдавать позиции. И оттого уже на следующий день Алиса вернулась в большой город, горя ненавистью и обидой к собственной матери.

В глубине души она надеялась, что в этот раз их диалог не закончится скандалом, но исход мог быть абсолютно любой. Все зависело от настроения этой женщины. А оно могло измениться даже от вида дочери, которая «испортила ей жизнь» своим появлением на свет.

Алиса повернула в нужную сторону и взглянула на место, где раньше стоял дом ее подруги детства. Теперь там сверкала начищенными до блеска окнами «Пятерочка» с небольшой парковкой. Девушку внутренне передернуло. «Надеюсь, хоть с Машей все нормально», – подумала она, вспомнив, как каждое лето проводила во дворе за пластмассовым столом, играя с подругой в куклы. Они не общались с тех пор, как Алиса перешла в среднюю школу. Интересы семнадцатилетней и двенадцатилетней девушек не совпали, и их дружба закономерным образом себя изжила.

Прошла по родной улице, свернула и остановилась напротив своего дома. Точнее, места, где она провела восемнадцать лет своей жизни, наполненных криками, истериками и насмешками. Порой ее посещала мысль, что она приемная дочь, но вряд ли такая женщина могла решиться на подобный шаг. Напротив, однажды та сказала во время одной из ссор: «Лучше бы я сделала аборт». Алиса до сих пор помнила, что испытала в тот момент: страх, обиду, злость и нескончаемую боль. Но теперь эти чувства утихли, оставив только презрение к этой несносной женщине.

Она приблизилась к воротам, нажала на ручку, но та не поддалась. Тогда обошла забор и нашла старую лазейку, которой воспользовалась шесть лет назад в выпускной день. Ей не составило труда забраться на ящики и приземлиться в таящий сугроб во дворе.

Отряхнувшись, девушка окинула взглядом ведущую к дому каменную дорожку, оголившую ветви яблоню, которая была на этом месте столько, сколько Алиса себя помнила, и выглядывающий из-за угла старый душ, которым уже лет десять никто не пользовался. Она поднялась по крыльцу и замерла у двери. На часах в телефоне было 11 утра, и вряд ли мать оставила дом незапертым. Алиса стала искать ключ в тех местах, где эта женщина оставляла его чаще всего: под плоским камнем слева от входа, в синем ведре под половой тряпкой, в узкой нише под подоконником. Даже проверила под ковриком перед дверью и обошла дом в надежде, что какое-то окно будет открыто, ведь ее мать была, как любила говорить Алиса, «фанаткой свежего воздуха» и каждый день проветривала комнаты. Но ничего не нашла.

Села на крыльцо и еще раз взглянула на время. Конечно, Алиса могла подождать в каком-нибудь кафе или прогуляться по родным улочкам, но решила не отвлекаться ни на что. Она твердо для себя решила (и раз за разом проговаривала это мысленно и вслух): «Я не уеду сегодня без ответов».

II

Со дня смерти Егора прошло почти полтора месяца. Уголовное дело не было заведено, но Александр Белый не находил себе покоя, снова ухватившись за тонкую ниточку между шепотом интуиции и природной наблюдательностью. Он задумчиво перебирал в мыслях разные версии, но осознавал, что не видит полной картины. Дверной звонок издал громкую трель, когда молодой следователь нажал на кнопку.

На пороге появился отец Егора в черной одежде. Он жестом пригласил его войти, даже не спросив, зачем пожаловал незваный гость. Александр даже на секунду растерялся, но принял приглашение и обратил внимание на десять пар обуви у входа. Отец Егора заметил взгляд Белого и сообщил, что сегодня они устроили поминки.

– Проходите. Мы уже заканчиваем, но на столе еще остались кушанья.

– Спасибо, но я…

Его прервал громкий всхлип и последовавшие за ним рыдания. В коридор вышла Наташа, раскрасневшаяся от слез и прижимающая розовый платок к глазам. Белый удивился не меньше, чем она.

– Нормально все будет, – раздался голос из-за стены.

– Да я понял, – ответил ему второй. – Дядя уже приехал, я пойду.

– Теть Лен, спасибо вам. Нам уже пора.

– Спасибо что пришли, мальчики, – услышал Белый слова матери Егора.

Наташа надела куртку, опустила голову и начала обуваться, не произнося ни слова и избегая встречаться взглядом со следователем. Растерявшийся Александр обратился к ней:

– Сочувствую. Вы с ним были очень близки?

Девушка шмыгнула носом и ничего не ответила. В дверном проеме появились Дима и Артур. Они растерянно переглянулись, когда заметили стоящего на пороге Белого. Было в этом на первый взгляд невинном жесте нечто странное, что только усилило его подозрения.

– Здравствуйте. Могу я с вами поговорить? – спросил он, окинув взглядом троицу.

– Мы уже уходим, – сказал Артур, снимая черную куртку с вешалки.

– О чем нам общаться? – спросил Дима, скрестив руки на груди.

По квартире разнеслась трель дверного звонка. Анатолий впустил еще одного человека. Коренастый мужчина средних лет с черной бородой и сильным акцентом поздоровался с хозяином квартиры и обратился к Артуру:

– Шевелись! Я на работе. Быстро.

Новый гость даже не обратил внимания на молодого человека в форме, только помахал рукой, подгоняя парня. Александр оттянул воротник и прижался спиной к стене. В коридоре стало очень тесно и душно. Артур обулся, посмотрел на Наташу и сказал:

– Подвезти?

Мужчина поднял голос и заговорил на другом языке, обращаясь к племяннику. Парень ответил ему тем же. Белый не понимал, о чем они говорили, и оттого чувствовал себя неловко.

– Нет, – немного хрипло ответила она.

– Могу подвезти я, – предложил Александр. – Вам куда?

– Я сама, спасибо. Можно пройти?

Белый пропустил ее, и Наташа выскользнула из квартиры, ни с кем не прощаясь. Артур с дядей последовали за ней. Анатолий пригласил молодого следователя пройти к столу, но тот отказался.

– Можете идти, дядь Толь, – сказал Дима, не отрывая взгляда от Александра.

Мужчина обреченно кивнул и удалился из коридора. Дима приблизился к Белому и взглянул на него снизу вверх. Парень был на голову ниже высокого следователя, но держался очень уверенно.

– Алена не пришла? – поинтересовался Александр.

– Нет. Позвольте поинтересоваться, зачем пришли вы?

– Я хотел…

– Разве вам заняться нечем, а? У вас нет других дел? Много свободного времени, что ли? – с каждым вопросом все больше распалялся Дима. – Вы все время вызываете меня на бестолковые разговоры, но при этом я потерял уже двоих друзей. Двоих! Понимаете? Я не хочу потерять и остальных.

– Почему вы так думаете? Поймите, я бы тоже…

– Нет, это вы меня поймите, Александр Тимурович, – перебил парень, сделав акцент на его имени, – не тратьте свое и наше время впустую. Каждый раз, когда мы вас видим, ничего не меняется. И нам от этого плохо. Всем нам. Понимаете, о чем я?

– Мне жаль. Я желаю только разобраться во всем. И найти связь…

– Да нет никакой связи, – вспылил Дима, всплеснув руками. – Оставьте уже нас в покое! Пожалуйста, я очень вас прошу, пощадите нашу психику. Поймите же, что Юля уже не вернется. Так же, как никогда не вернется Егор.

III

Прошло два часа. Алиса достала последнюю салфетку из пачки и снова высморкалась. На крыльце уже собралась небольшая горка бумажных комочков. Солнце выглянуло из-за туч и осветило полупустой двор. Мимо с щебетом пролетела птица. Села на ветку яблони и посмотрела на девушку. Алиса подняла голову, слабо улыбнулась и кивнула любопытной синичке. «Ну, хотя бы не ворон», – мысленно усмехнулась она. Когда щебетание стихло, прислушалась и поняла, что к воротам подъехал автомобиль. «А вот и она», – с облегчением подумала девушка, убирая салфетки в рюкзак.

До слуха донеслось цоканье каблуков об асфальт. Замок на воротах громко щелкнул, и во дворе появилась ее мать. Как всегда, с идеальной укладкой, с подведенными серыми глазами и острым маникюром. Когда их взгляды встретились, Алиса заметила, как сжались губы матери, как вытянулось лицо и какими порывистыми стали движения. Девушка встала и спустилась с крыльца, приближаясь к ней.

– Я тебя не ждала, – ответила мать, осматривая дочь. – Ты в этом приехала?

– И тебе привет, – сказала Алиса со вздохом.

– Зачем приехала?

– Я не могу навестить родной дом и свою мать?

– Не мели чушь. Тебя не было здесь три года, – на тон ниже сказала женщина, приблизилась и, вцепившись острыми пальцами в щеки дочери, окинула взглядом ее лицо. – Могла хотя бы тоналку нанести. Минутное дело, господи…

– Я приехала не за этим, – сказала Алиса, отбрасывая руку матери. – Мы можем поговорить?

– О чем?

– О тебе. Я ведь толком ничего о тебе не знаю.

– С чего это ты вдруг начала интересоваться мной? Двадцать четыре года не интересовалась, и тут – на тебе! – свершилось.

– А для этого должен быть повод?

– У тебя – разумеется.

– Боже, – взмолилась Алиса. – Мы так и будем стоять на улице или зайдем в дом?

– Что именно тебя интересует?

– Я хочу больше узнать о том, где ты училась. О твоем детстве. О родителях. О друзьях. О твоей встрече с моим отцом…

Лицо женщины вспыхнуло. На нем отразилась смесь гнева, недовольства и страха. Она обошла дочь и стала поспешно подниматься по крыльцу.

– Послушай, я не хотела…

– Поверить не могу! – крикнула ей мать, не оборачиваясь и шаря рукой в сумке. – Так и знала же, что просто так ты приехать не могла… Ты здесь, чтобы испортить мне настроение? Поздравляю, у тебя получилось.

– Да нет же, ты не слышишь меня! – закричала Алиса, ощущая, как обида и горечь поднимаются в ней.

– А ты не думала о том, что если бы я хотела тебе рассказать об этом, то давно бы уже это сделала? Может быть, я не хочу вспоминать прошлое и пытаюсь жить дальше, нет? – сказала мать, сжимая в руке связку ключей. – И вдруг заявляется Алисочка, которая решила разворошить осиное гнездо.

Девушка попыталась вставить слово в тираду матери, но та прервала ее:

– Неблагодарная же ты сволочь, Алиса! Даже слышать ничего не хочу. И видеть тебя тоже.

Мать повернула ключ в замке и проскользнула в узкий дверной проем. Девушка попыталась остановить ее, но не успела. Тогда она заколотила по двери со словами:

– Но это мой дом тоже.

– Ничего твоего здесь нет. Убирайся!

– Мама, прошу тебя… Давай поговорим! – закричала Алиса, слыша, как дрожит ее голос от рыданий. – Пожалуйста, я умоляю. Всего один разговор. Мама… Молю тебя… Пожалуйста…

– Я все сказала. Пошла вон!

Глава 13

Люди для Воронов не враги. Они способны направить их к Истине. Ровно как Высшие способны открыть людям путь к становлению Низшими.

«О Великих Воронах»

I

Ветер игриво подбросил передние локоны Алисы, шедшей рядом с улыбающимся Александром Белым. Впереди перебирал лапками подросший Есений, который время от времени останавливался, чтобы обнюхать бордюр или ствол дерева. Облака закрывали их головы от ласковых солнечных лучей.

Она рассказала ему о неудавшемся разговоре с матерью. Александр искренне посочувствовал, но Алиса лишь отмахнулась со словами:

– Эта женщина всегда такая. Мне не стоило даже рассчитывать на адекватную реакцию.

– Эта женщина? – переспросил Белый.

– Мне противно даже произносить ее имя, – призналась она. – Давай сменим тему. Как твоя работа?

– Особо ничего интересного.

– Обходится без серийных маньяков?

Александр громко рассмеялся и качнул головой. Алиса позволила себе легкую улыбку, поймав его теплый взгляд.

– Но знаешь, кое-что не дает мне покоя, – сказал он, остановившись и посмотрев на Есения, который решил обнюхать мусорный бак. – Один из друзей пропавшей девушки попросил не продолжать расследование.

– Ты вроде и не должен?

– Да, я разыскной деятельностью не занимаюсь, но, понимаешь… Эту девушку я знал.

Она удивленно посмотрела на него. Белый рассказал, что пропавшую зовут Юлия и что он общался с ней после смерти одной из жертв Невзорова.

– Они вместе учились. Я понимаю, что меня все это не касается, но блин… – замолчал, подбирая слова. – Точно так же было, когда я искал связь в прошлом расследовании. Все вокруг твердили мне, чтобы я оставил это и не искал то, чего нет. Но…

– Ты не можешь, – закончила за него Алиса.

– Да.

– Выходит, тот парень, который мне снился до Нового года, тоже имеет отношение к этой компании? – немного помолчав, спросила она.

– Он был жив, когда я первый раз общался с ними. И твои сны меня еще не подводили…

– Но не все они вещие.

– А этот оказался таким, – настоял Белый.

Они перешли дорогу, обогнули парк и вышли к центру города. Несколько минут оба молчали. Александр был уверен, что они думают об одном и том же. Алиса посмотрела на его питомца, когда задала вопрос:

– И что ты собираешься делать дальше?

– В перерывах между скучными делами я нашел кое-что, – ответил Белый, – закономерность. Обычно соцсети изучают ребята из техотдела, но делают это поверхностно, сильно не углубляются…

– А ты, похоже, и швец, и жнец, и на дуде игрец, – усмехнулась Алиса.

– Ну, немножко, – признался он. – Так вот… Я изучил подписки Юли и Егора, того парня, и нашел один барбершоп.

– Они же дружили. Разумеется, их подписки местами совпадают. Хотя странно… – задумалась она и нахмурилась. – Зачем девушке подписываться на барбершоп?

– Именно! Но самое интересное не в этом. Я решил изучить профили пропавших людей за последние полгода и… Догадаешься?

– Все они подписаны на этот барбершоп?

– Большая половина, – уточнил Александр. – Как думаешь, не пора ли мне подстричься?

Алиса понимающе кивнула и, поймав игривый взгляд парня, тихо рассмеялась. Белый ощутил, как сердцебиение ускорилось, и на душе стало тепло. «Это лучший звук на свете», – подумал он, смотря в зеленые глаза любимой девушки.

– Как думаешь, кофейня уже открыта? – спросила она.

– Я знаю одно место, которое работает с утра…

– Тогда идем? Сеня, как ты на это смотришь?

Чихуа-хуа ответил одобрительным «гав», и Белый не удержался от смеха. Они перешли на другую сторону дороги и оказались на месте. Александр поднял собаку, от чего растроганный Есений лизнул того в щеку.

– Хороший мальчик, – пробормотал Белый, почесав того за ушком.

Они вошли в небольшое, но уютное кафе с двумя залами. Внутри было немноголюдно и светло из-за стен и мебели, выдержанных в бежевых тонах. Нос щекотали запахи выпечки и свежезаваренного кофе. К ним подошла коротковолосая официантка и спросила, бронировали ли они место.

– Мы к шестому столику, – уточнил Белый, посмотрев на Алису.

Если та и удивилась, то виду не подала. Они прошли за официанткой во второй зал. Белый не сразу заметил, что Алиса отстала от него, и чувствуя, как заложило уши от волнения, порывисто шагнул вперед. Он внутренне трепетал, ведь до конца не знал, какой реакции ожидать и насколько гладко все пройдет.

Мама подготовилась к этой встрече основательно – и когда только успела? – светлые, как у самого Белого, волосы сегодня вились крупными кудрями и, как ему показалось, даже блестели в свете заглянувшего в окно солнца. Тонкие пальцы с аккуратным маникюром потянулись к изящной шее, с которой на приоткрытую вырезом платья грудь падала россыпь жемчуга, подаренного Тимуром на их тридцатую годовщину свадьбы. Она провела рукой за ухом и легонько потянула мочку за круглую серьгу. Мама всегда так делала, когда волновалась, и Александр не смог скрыть улыбку, заметив это. «Наверное, она была у стилиста, – подумал он, смотря на идеальный макияж, подчеркивающий ее большие голубые глаза и тонкий нос. – И надела вечернее платье, хотя сейчас утро. Ох, мама… Ты не меняешься. Как всегда». Но от этих мыслей ему стало тепло.

Белый перевел взгляд на сестру, устроившуюся рядом с натянутой, как струна, мамой. Она же выглядела как обычно, только подчеркнула розовым блеском пухлые губы, которые моментально растянулись в улыбке при виде брата в компании девушки. Только отца не было за столом, и когда Александр обернулся, чтобы найти его взглядом, то увидел выражение лица Алисы. Она была шокирована.

– Так вот как выглядит твоя девушка! Меня зовут Диана, я сестра Саши. Приятно познакомиться…

– Не думала, что она выглядит так, – сказала мама, сделав акцент на последнем слове.

Александр смущенно улыбнулся мелко задрожавшей Алисе, которая отступила на шаг от протянутой в дружеском жесте руки Дианы.

– Я просто… – хотел сказать он, но не успел.

Девушка резко развернулась и столкнулась в дверном проеме с отцом Белого. Тимур едва удержал кружку с кофе, но часть содержимого успела выплеснуться на пол. Он наклонился к Алисе и искренне извинился:

– Простите старого дурака, я не нарочно… Вы не ушиблись? Не обожглись?

Александр не видел выражение лица девушки, но уже чувствовал себя крайне неловко. Он сделал шаг к ней, но не успел коснуться ее плеча, как она сорвалась с места и выскользнула в первый зал. Тимур посмотрел на сына и с мягкой улыбкой сказал:

– Милая девочка, красивая… Только мне показалась больно напуганной.

– Пап, извини, я попробую ее догнать?.. Возьми пока Сеню, – сказал парень, передавая ему питомца.

– Да-да, хорошо…

Белый вышел из второго зала и побежал ко входной двери. «Ну что за идиот! Мог ведь догадаться, что такой сюрприз придется ей не по душе… Но какой сейчас смысл? Нужно догнать ее и извиниться».

Оказавшись на улице, он заозирался, но не увидел ни следа Алисы. Тогда Александр добежал до перекрестка и вновь окинул взглядом улицы. Ни одной синеволосой девушки в черной шапке. Ни намека, что она вообще здесь была.

Ощущая, как страх вперемешку с горечью подступает к горлу, Белый достал телефон и набрал номер Алисы. Раздались гудки, такие долгие и бесконечно тянущиеся, что его начало потряхивать от волнения.

– Ну же… Пожалуйста, возьми трубку…

Но ответом стали до боли знакомые и до паники испугавшие его слова: «Аппарат абонента выключен или находится вне зоны действия сети».

II

Он проснулся от странных звуков, что окружили его все еще замутненное сознание. В висках больно пульсировало. Тело подрагивало. На языке неприятный прелый привкус. Он с трудом разлепил веки и попытался осмотреться. Тщетно. Слишком темно. Принюхался. Пахло потом, кровью и сыростью. Желая закрыть нос, он дернул рукой, но та не поддалась. Попытка что-то сказать тоже не увенчалась успехом.

К нему начало приходить осознание. Руки связаны за спиной. На лице что-то, надежно закрывающее глаза, а во рту нечто инородное и грязное. Он попытался сплюнуть, но ничего не вышло. «Тряпка, что ли? – подумал парень, начав жевать импровизированный кляп, и поморщился: – А я вообще где? И как сюда попал?»

Последнее, что он помнил, – это детская площадка, бутылка водки и темнота. «Черт возьми! Нужно выбираться!» – проносится в голове, и он пытается ударить ногой воздух, но не может этого сделать. Щиколотки чем-то туго связаны.

Парень застыл. Ему показалось, что рядом кто-то копошится. Он стал вертеть головой, в надежде, что это поможет снять повязку с глаз. Но ничего не получилось. Ощутив, как накатывает знакомое чувство, парень едва успел подумать: «Блядь!»

Он безвольно рухнул на пол. Его затошнило. Тело задергалось в мучительных судорогах. Он застонал, ощущая, как ускорилось сердцебиение. Пот ручейками скатился по спине и рукам, покрытыми колючими мурашками. Дышать стало невыносимо трудно. «Блядь! Блядь! Блядь!» – яростно билось в сознании, вторя крупной дрожи во всем теле.

Где-то рядом кто-то громко замычал. Он едва мог услышать это сквозь помутненный рассудок. Желудок скрутило. Он продолжал биться виском о пол, не в силах остановиться. По щекам покатились слезы. Его разрывало изнутри. Но он не мог ничего сделать, чтобы облегчить свои страдания.

Повязка немного приподнялась от его движений, приоткрыв один глаз, но зрение было мутным. Кожа головы сильно натянулась и саднила. Он в панике пытался рассмотреть хоть что-нибудь или кого-нибудь перед собой. Однако было слишком темно. Парень попробовал выплюнуть мокрую от слюны тряпку, но челюсть свело очередным спазмом. Он пытался вдохнуть полной грудью, но безрезультатно.

Комната наполнилась дневным светом, на мгновение ослепив его. Он приподнял голову и прищурился. Перед глазами поплыли мутные черные точки, но у него получилось рассмотреть высокий темный силуэт. Парень замер, но его тело продолжило дрожать в такт беспокойному сердцу.

Сбоку и позади раздались сдавленные звуки нескольких голосов. Вена на шее яростно запульсировала. «Я не один здесь», – в страхе подумал он. Плечи непроизвольно вздрогнули, когда человек в дверях сделал шаг внутрь. Парень не мог рассмотреть его выражения лица и предположить, что ему нужно. Или, возможно, кто ему нужен.

Неизвестный начал медленно приближаться. Ровный звук его шагов отскакивал от бетонного пола и проникал в дальние уголки души, погружая и без того темные ее места в беспросветный густой мрак. Каждый в комнате ощущал исходящую от силуэта опасность. Подсознательно. На уровне инстинктов. Как чует хищника травоядное, срываясь с места за секунду до нападения. И, будь их воля, будь у них единственный на то шанс, они бы рванули прочь без раздумий. Но не было у них ни воли, ни подобного шанса.

Парень замычал, задергался и попытался отстраниться от неизвестного. Но человек поднял его и усадил на дрожащие колени перед собой. Голова дернулась вверх. Он услышал над ухом скрип кожаных перчаток. А следом ощутил, как пальцы оттянули волосы на затылке.

Сквозь затуманенный взгляд парень все же смог рассмотреть человека, что наклонился и теперь с интересом рассматривал его. Через прорези маски на него смотрела сама Смерть. Этот безжизненный, совершенно нечеловеческий взгляд заставил внутренности похолодеть и сжаться в тугой узел. Штаны стали мокрыми и теплыми от ужаса.

Он хотел закричать. Так громко и отчаянно, как никогда в жизни. До боли в горле и приступа кашля, который искромсал бы его легкие миллионом острых лезвий. Но вместо этого он безмолвно смотрел в холодные глаза смерти. Смерти, что пришла за ним в маске черного Ворона.