Текст книги "Тень мертвеца. Последнее дело Фан Му"

Спустя полчаса Ми Нань отобрала четыре образца и, пометив их один за другим, положила под микроскоп для дальнейшего изучения.

Они не виделись несколько дней, и Ми Нань, казалось, немного похудела, а на ее спине, прикрытой халатом, можно было разглядеть очертания лопаток. Услышав ее периодически раздающийся кашель, Фан Му взял стакан, намереваясь налить горячей воды. Как только он встал, в его кармане зазвонил телефон. Фан Му достал его. Ляо Яфань…

Внезапный звонок сильно резанул слух, и Фан Му замешкался, не зная, стоит ли отвечать на звонок в присутствии Ми Нань. Она обернулась и с каменным лицом посмотрела на державшего телефон Фан Му, после чего снова вернулась к работе.

Фан Му растянул рот в улыбке и ответил на звонок, но Ляо Яфань молчала. Фан Му несколько раз сказал «алло», после чего из трубки раздался робкий голос:

– На совещании?

– Нет.

– Удобно говорить?

– Удобно, говори.

– Свободен после обеда?

Фан Му, засомневавшись, повернулся к Ми Нань. Та по-прежнему сидела не шевелясь за микроскопом.

– Что-то случилось?

– Я хочу навестить сестру Чжао… но не знаю, где приют. Ты не мог бы…

Ее некогда грубый тон сменился на деликатный, из-за чего Фан Му чувствовал себя немного неловко и не мог отказать.

– Конечно. Жди дома, я заеду за тобой.

– Хорошо, – бодрым голосом ответила Ляо Яфань и повесила трубку.

Сжимая в руке телефон, Фан Му посмотрел на Ми Нань, которая помогала ему с анализом, не зная, как заговорить. Она по-прежнему не оборачивалась, как будто Фан Му и телефонного звонка не существовало.

Растерявшись, он пробормотал:

– Я пойду, возникли кое-какие дела…

Прошло немало времени, прежде чем он услышал тихое «ладно».

– Спасибо тебе, – неловко прошептал Фан Му, затем развернулся и, закрыв дверь, тихо ушел.

* * *

К обеду внезапно стало пасмурно. Когда внедорожник подъехал к приюту, тучи опустились так низко, что казалось, до них можно дотянуться рукой.

Плохая погода ничуть не сказалась на настроении Ляо Яфань: едва выйдя из машины, она побежала к сестре Чжао, которая уже ждала у дверей. Фан Му шел позади, держа в руках четыре коробки молока. Его прежнее подавленное настроение улетучилось.

Перед входом, помимо сестры Чжао, еще стояли вдова Цуй и Лу Хайянь[18]18
  В романе «Клинок молчания» – Лю Хейян.


[Закрыть].

После дела о подземной реке деревня Луцзяцунь практически опустела. Вдова Цуй и Лу Хайянь переехали в город C. и благодаря Фан Му устроились на работу в этот приют, который предоставил им жилье и трехразовое питание, а они выполняли здесь разную работу, такую как уборка или закупка продуктов. И, несмотря на скромную зарплату, было видно, что обе они довольны.

Вдова Цуй по-прежнему не умела говорить складно, поэтому, приняв молоко от Фан Му, понесла его на кухню. Несколько детей постарше прибежали поздороваться, а затем помогли вдове Цуй отнести молоко.

Лу Хайянь немного похудела, коротко подстриглась, а без собольего меха и золотых украшений выглядела свежо и изящно. Судя по всему, она недавно работала, из-за чего на одежде остались пятна от воды. Заметив Фан Му, девушка ничего не сказала, просто посмотрела на него и улыбнулась.

Раздался раскат грома, ветер внезапно усилился – по-видимому, надвигался дождь. Сестра Чжао пригласила всех внутрь, велев Лу Хайянь поскорее убрать одежду, сушившуюся во дворе.

Фан Му остался помочь. Одежда, долгое время находившаяся на солнце, была еще слегка влажной, и, подойдя ближе, можно было почувствовать аромат стирального порошка. Этот приют был меньше «Дома ангелов», однако некоторая техника здесь все-таки имелась. Например, несколько автоматических стиральных машин. Фан Му знал, что именно за них Лу Хайянь продала свою соболью шубу и ювелирные украшения.

Вскоре его руки оказались заняты ворохом одежды. Он потянулся, чтобы стянуть простыню, но не получилось; с силой дернул еще раз и тут же услышал вскрик Лу Хайянь, которая также схватилась за эту простыню. Оказалось, они оба стремились к одной цели. Фан Му не удержался и рассмеялся первым. В руках Лу Хайянь тоже был ворох одежды, она нетвердо стояла на ногах, но, увидев смеющегося Фан Му, тоже засмеялась.

– Как ты? Уже освоилась?

– Отлично. – Лу Хайянь аккуратно сложила простыню пополам и накинула на плечо. – Я не ощущаю усталости от ежедневной работы и заботы о детях.

Фан Му посмотрел в ее глаза – сияющие, наполненные спокойствием и умиротворением. В сравнении с прошлым изобилием деревни Луцзяцунь жизнь в приюте, несомненно, беднее. Однако для Лу Хайянь внутреннее спокойствие было важнее всего остального.

Девушка немного смутилась под взглядом Фан Му, повернулась, стянула с веревки оставшуюся одежду и сказала:

– Сегодня на ужин баоцзы, заходи и помогай.

* * *

Больших комнат в приюте не было, поэтому всем пришлось собраться в столовой. Сестра Чжао вынесла большую кастрюлю с фаршем из свинины и капусты и поприветствовала всех сидящих за большим деревянным обеденным столом.

В таком деле, как приготовление баоцзы, Фан Му совсем не разбирался, и сестра Чжао поручила ему замесить тесто. Все остальные также получили задания. Ляо Яфань, к примеру, должна была заворачивать баоцзы.

Она не спешила что-либо делать, а сидела на стуле и в оцепенении смотрела на стол. Фан Му сперва был озадачен, но потом понял, о чем думает Ляо Яфань. Обеденный стол привезли сюда из «Дома ангелов»…

Девушка протянула руку и осторожно коснулась гладкой поверхности, затем слегка наклонилась и принюхалась, как будто искала знакомый запах. За годы использования стол уже успел пропитаться запахом еды и гари, но для Ляо Яфань это были незабываемые воспоминания.

Сестра Чжао перестала перемешивать фарш и пристально посмотрела на нее, а через несколько секунд, не говоря ни слова, притянула в свои объятия.

Все вокруг замерли и молча наблюдали за ними, однако никто не был удивлен. Кто же из живущих здесь не имел неприятных воспоминаний?

Через некоторое время сестра Чжао вытерла глаза и с улыбкой сказала:

– Чего это вы замерли? Работайте.

Все, кроме Фан Му, работали быстро. Движения Ляо Яфань поначалу были немного неуклюжими, но вскоре стали более умелыми. Она вновь выглядела такой же трудолюбивой и кроткой девочкой, как и тогда.

Вскоре первая белоснежная баоцзы оказалась в пароварке, от которой распространилось большое облако пара, наполнившее столовую теплом и влагой. Время от времени на кухню заглядывали дети и глотали слюнки, а потом с шумом разбегались под смех и ругань сестры Чжао.

Все сидели за столом и ждали, когда баоцзы будут готовы, попутно занимаясь другими делами. Фан Му чистил чеснок и слушал, как сестра Чжао и Ляо Яфань болтают без умолку. Довольно скоро ему стало нечего делать, и он, достав сигарету, вышел из столовой.

Дождь уже начался, но ветер стал гораздо слабее. Из свинцово-серых туч словно лились блестящие стальные нити. Фан Му прислонился к перилам и смотрел на утопающий в дожде двор.

Стояла поздняя осень, и низкорослые кустарники уже начали слегка желтеть, но под дождем листья, казалось, вновь обрели жизненную силу. Оставшимся цветам не так повезло: те немногие красные лепестки, которые они с трудом удерживали, были безжалостно побиты дождем. Фан Му медленно выпускал дым, который клубился и быстро рассеивался в дождевой завесе.

Погода становилась холоднее с каждым осенним дождем. И в ближайшие несколько дней ожидалось резкое понижение температуры. Фан Му подумал, что надо бы купить для Ляо Яфань еще одежды. Изрядно поломав над этим голову, он решил, что лучше уж она сделает это сама.

Не разболеется ли она сильнее?

Подумав об этом, Фан Му вдруг понял, что «она» – это Ми Нань.

– О чем задумался? – прервал его мысли нежный женский голос.

Он обернулся. У двери стояла Лу Хайянь и с улыбкой смотрела на него.

– Да так, курю…

Лу Хайянь подошла к нему, взглянула на темнеющее небо, глубоко вдохнула влажный свежий воздух и медленно выдохнула.

– Как хорошо… – Она повернула голову и добавила: – Пойдем есть.

* * *

На ужин были рисовая каша, баоцзы с капустой и фаршем и несколько холодных закусок. Воспитанники приюта уже давно сидели за столом и наслаждались едой, а сестра Чжао была так воодушевлена, что тайком спросила у Фан Му, не хочет ли он вина – ведь, если что, она может утащить его из комнаты директора.

Фан Му поспешно отмахнулся. Сестра Чжао ответила, что очень жаль, и рассказала, что днем приходили Ян Минь и Син Лу. Узнав о его приезде, Син Лу тут же захотела остаться, но ей пришлось уйти из-за вечерней самоподготовки.

Все это время Ляо Яфань тихо ела баоцзы, но, когда услышала слова сестры Чжао, вдруг спросила:

– Кто такая Син Лу?

Фан Му не знал, что ответить, но сестра Чжао сделала это за него:

– Девочка, которую спас твой дядя Фан.

Ляо Яфань заинтересовалась, отложила палочки и приняла выжидательную позу, намереваясь докопаться до сути. Сестра Чжао, однако, не продолжила разговор, передала ей еще две баоцзы и, кивнув, сказала:

– Кушай, а то ты и этих мальчишек не одолеешь. Поговорим вечером.

Ляо Яфань бросила взгляд на Фан Му и, опустив голову, продолжила есть.

Фан Му съел тарелку каши и несколько баоцзы, как вдруг заметил, что Лу Хайянь ест только кашу и холодные закуски, а к баоцзы даже не притронулась. Он подвинул поднос, давая ей знак взять парочку. Но, взглянув на поднос, она вдруг молитвенно сложила руки и слегка кивнула Фан Му. Тот удивился, а вдова Цуй, сидевшая рядом, отодвинула поднос и пояснила:

– Она буддистка, придерживается вегетарианства.

Фан Му изумился еще больше и повернулся к Лу Хайянь, которая улыбнулась ему и, опустив голову, продолжила есть кашу.

Ляо Яфань, сидевшая напротив, внезапно подобрела и придвинула к Лу Хайянь стальную тарелку с холодными закусками.

* * *

После ужина дети вернулись в свои комнаты, отдыхать или делать уроки, а сестра Чжао и вдова Цуй повели взрослых наводить порядок на кухне. Сестра Чжао достала корзину с овощами и, перебирая их, разговаривала с Ляо Яфань. Вскоре стрелки часов показали девять, и сестра Чжао предложила бывшей воспитаннице остаться на ночь. Та бросила вопросительный взгляд на Фан Му, и тот кивнул.

– Может, ты тоже переночуешь здесь? – воодушевилась сестра Чжао. – Директора нет, можешь спать в его комнате.

– Не выйдет. – Отмахнувшись, Фан Му встал. – Завтра на работу.

Сестра Чжао не стала настаивать и вместе с Ляо Яфань проводила его.

Все еще лил сильный дождь. Фан Му сел во внедорожник, обмолвился парой фраз с сестрой Чжао, а затем повернулся и спросил Ляо Яфань:

– Заехать за тобой завтра?

Девушка в этот момент рассматривала на стене табличку «Приют “Дом ангелов”», на которой от ветра и солнца проступили пятна ржавчины. С мечтательным выражением лица она нежно поглаживала надпись.

Фан Му тихо произнес:

– Яфань…

– Что? – Она обернулась. – Не нужно, я сама доберусь.

Фан Му кивнул, попрощался с сестрой Чжао и завел машину.

Немного отъехав, он посмотрел в зеркало заднего вида. Ляо Яфань все так же стояла рядом с табличкой, как и в ту осеннюю ночь несколько лет назад.

* * *

Вскоре внедорожник покинул пригород, пересек кольцевую дорогу и въехал в город. Из-за сильного дождя на дорогах было мало пешеходов, и только машины сновали туда-сюда по шоссе. Под светом фонарей мокрое дорожное покрытие расцвело пестрыми и прекрасными цветами. Внезапно Фан Му охватила лень. Действительно, ливень, казалось, был основным способом пресечь человеческую активность на улице. В такую погоду нет ничего приятнее, чем спрятаться в теплой комнате, попивая горячий чай или смотря интересный спортивный матч. Те, кто любит бродить под проливным дождем, – психологически ненормальные люди.

Пока он витал в облаках, по левую сторону дороги между небоскребами возник режущий глаз просвет. Подобно послевоенным руинам, он казался неуместным на фоне окружающего оживленного пейзажа. Фан Му бросил туда взгляд и сразу понял, что это комплекс «Фуминь». Внедорожник пронесся мимо. Впереди показался красный светофор, и Фан Му постепенно сбавил скорость. Вдруг его осенило. Он крутанул руль и остановился на полосе для разворота.

Комплекс «Фуминь» находился за рядом зданий, выходящих фасадом на улицу, и для жителей остался лишь узкий переулок, по которому можно было пройти. Фан Му припарковал машину на обочине, взял зонт и пошел в сторону комплекса.

Квартал опустел, а с отключением воды и электричества большинство домов погрузилось в кромешную тьму. Лишь в нескольких окнах еще горели слабые огни свечей – должно быть, это так называемые упрямые гвозди[19]19
  Так в Китае называют людей, не желающих переезжать с земли, на которой планируется новая застройка, например из-за несогласия с компенсацией. Другой вариант названия – «дом-гвоздь».


[Закрыть]. Интересно, кто придумал это чертово выражение, которое так унижает людей, защищающих частную собственность…

В сравнении с ярко освещенной улицей за его спиной комплекс «Фуминь» напоминал подземный мир. Пройдя всего несколько десятков метров вдоль переулка, Фан Му оказался в темноте. Он замедлил шаг, ступая осторожно, но время от времени все же пиная битые кирпичи и стальные прутья.

Дождь не собирался стихать, и капли бились о зонт со звуком, который, казалось, был втрое сильнее, чем обычно. Вода стекала по краю зонта, и брюки и обувь Фан Му быстро промокли. О чем это он недавно думал? Точно, любой, кто бродит в такую погоду на улице, – ненормальный.

Фан Му никогда не считал себя нормальным человеком, иначе он не обладал бы таким острым чутьем на преступления. И хотя на сегодняшнем собрании по делу его выводы не были приняты, Фан Му все равно хотел приехать в «Фуминь», чтобы еще раз все осмотреть. Когда субъективные предположения не работают, остается самый простой подход – поставить себя на место убийцы.

При входе на территорию комплекса первое, что бросается в глаза, – это полностью разрушенный жилой дом, и жильцы, надо полагать, волей или неволей получившие компенсацию, предварительно его покинули. Битого кирпича и щебня под ногами становилось все больше, и Фан Му пришлось сбавить скорость после того, как он дважды подвернул ногу. Профайлер огляделся по сторонам: ливень застилал ему глаза, покрывая все предметы вдали тонкой водяной пленкой, которая в тусклом освещении отбрасывала светлые и темные пятна, придавая миру нечеткость.

Той ночью убийце, тащившему ведра, мешок и веревки, было не легче, чем Фан Му. Дождь не шел, но битого кирпича и щебня под ногами было предостаточно. Что же побудило его использовать столь трудоемкий способ, чтобы претворить в жизнь безрассудные слова Цзян Вэйли?

Подумав об этом, Фан Му взглянул на дом номер 7, пытаясь понять, в каком состоянии находился убийца в тот момент. Однако вмиг забыл об этой мысли.

В доме мелькнул свет.

Фан Му тут же понял: здесь что-то не так. Согласно предыдущим данным, единственные «упрямые гвозди», которые еще оставались в доме номер 7, – это семья Цзян Вэйли. Но Го Гуйлань уже поместили в дом престарелых, и даже если б она захотела вернуться домой, полиция не смогла бы так быстро снять оцепление с места преступления.

Фан Му собрался с силами и бросился в сторону дома, и хотя ноги то и дело спотыкались, он не сводил глаз с источника света. По мере того как расстояние сокращалось, силуэт дома постепенно прорисовывался в темноте.

Точно, свет находился как раз на четвертом этаже. Фан Му кое-что прикинул в уме, и его глаза тут же расширились. Разве не там находится квартира 405?

Профайлер быстро сложил зонт: его гладкая поверхность наверняка вызовет отражение света, которое может обнаружить другой человек. Невзирая на ливень, он как можно быстрее добежал до забора во дворе и с особой осторожностью направился к дому номер 7.

Дойдя до подъезда, Фан Му уже вымок насквозь. Он успокоил дыхание, смахнул с волос капли и протер очки, чтобы ничего не мешало обзору. Затем сделал несколько небольших взмахов зонтом. Эта штука действительно не годится в качестве оружия, с таким же успехом можно было бы просто взять кирпич во дворе. Однако это было лучше, чем ничего, лучше, чем голые руки.

Тот, кто вернулся на место преступления в дождливую ночь, несомненно, имеет отношение к этому делу.

Чуть успокоившись, Фан Му прижался к стене и начал медленно подниматься по лестнице.

Промокшие ботинки то и дело издавали хлюпающие звуки, но, к счастью, те были негромкими и полностью заглушались дождем снаружи. Фан Му прислушивался к движениям наверху и осторожно продвигался по лестнице.

Дойдя до угла коридора четвертого этажа, он медленно присел у стены и, успокоив дыхание, слегка высунул голову из укрытия.

Действительно, перед дверью квартиры 405 спиной к Фан Му на корточках сидел человек и что-то делал. Рядом с ним стоял фонарик, освещающий пространство. Свет, который недавно был виден внизу, наверняка исходил от этого фонарика.

Фан Му встал и, сжимая в руке зонт, осторожно вышел в коридор.

Незнакомец, казалось, был полностью сосредоточен, не замечая, что Фан Му медленно подходит к нему. Стараясь не шуметь, тот приблизился на расстояние около пяти метров. Такая дистанция позволяла предотвратить внезапную атаку противника, а также, если он попытается сбежать, Фан Му не сильно от него отстал бы.

Свет фонарика слабо очерчивал фигуру человека, одетого в ветрозащитный плащ сапфирового цвета, но из-за капюшона нельзя было разглядеть черты лица. Однако он производил впечатление маленького и худого.

Фан Му громко крикнул:

– Кто здесь?

Незнакомец испугался, и после короткого вскрика последовал быстрый взмах фонарика.

Фан Му поднял руку, чтобы прикрыть лоб, и уже приготовился к атаке противника, как услышал знакомый голос:

– Ты?

Фан Му сразу же успокоился, но следом в его душе зародилось глубокое смятение.

– Что ты здесь делаешь?

Кружок света переместился с лица Фан Му, незнакомец откинул капюшон, и показалось немного изможденное лицо Ми Нань.

– Это я тебя хочу спросить… Напугал меня до смерти!

В ее голосе чувствовалась легкая одышка. Казалось, она все еще пребывала в шоке. Затем ее охватил приступ сильного кашля.

Фан Му поспешил к ней и легонько постучал по спине. Ми Нань инстинктивно уклонилась, а затем замерла на месте.

Пока она с большим трудом пыталась сдержать кашель, Фан Му спросил:

– Ты и так простужена, зачем выбежала в такую погоду?

– Есть место, которое я хотела еще раз осмотреть. – Ми Нань указала на пол.

На серовато-белом бетонном полу подсыхала лужа. Фан Му припомнил, что над этим местом как раз находился болтающийся водоналивной мешок.

– О чем ты?

– Тогда проверяли только сухие участки и не приняли во внимание эту область. – Ми Нань снова присела и указала на пятно. – Думаю, раз это центр места происшествия, то рядом с телом должны были остаться следы убийцы; возможно, тогда мы их не заметили.

– И как? – Фан Му тут же приободрился. – Нашла что-нибудь?

Ми Нань кивнула.

– Посмотри здесь, здесь и… здесь. – Она поочередно указала на несколько мест.

Проследив за направлением ее пальца, Фан Му увидел, что по краям лужи и под тонким слоем воды есть несколько нечетких следов. Правда, бо́льшая часть из них была повреждена, к тому же они перекрывали друг друга, так что выглядели весьма неявно.

– А еще, – Ми Нань указала в сторону лестницы, – я обнаружила несколько следов там, в том числе стертый.

– Стертый? – задумчиво повторил Фан Му.

Подобный след почти наверняка остался от человека, который заметил, что намочил подошву, и намеренно вытер ее о пол. С момента совершения преступления только у трех категорий людей на подошве обуви могла остаться жидкость, сочившаяся из мешка. Во-первых, у человека, сообщившего о преступлении. Но, судя по его рассказу, в тот момент он бежал изо всех сил, поэтому вряд ли бы додумался вытирать подошвы своих ботинок. А если б и додумался, то, скорее, просто потопал бы ногами. Во-вторых, у полицейских, прибывших на место происшествия. Но тогда все их внимание было приковано к странному мешку, и вряд ли они думали о чистоте подошв. Кроме того, полицейские привыкли выезжать на различные происшествия и уже давно знакомы с разного рода неблагоприятными условиями. В-третьих, у самого убийцы. Он довольно осторожный человек, поэтому, если б заметил, что ботинки намокли, обязательно нашел бы способ очистить их, чтобы не оставить следов.

Другими словами, следы по краям лужи и под водой, скорее всего, оставил убийца.

Подумав об этом, Фан Му поспешно наклонился и внимательно осмотрел следы. Но и тогда не смог ничего разглядеть.

– Есть следы от обуви на резиновой подошве?

– Пока не знаю, нужно тщательно изучить… – Не договорив, Ми Нань снова закашлялась.

Фан Му, не сдержавшись, упрекнул ее:

– Такой ливень, ты ведь разболеешься еще сильнее…

– Я здесь как раз из-за него. – Ми Нань прижала одну руку к груди, чтобы перевести дыхание, а другой указала на водяную завесу. – Боялась, что дождь все зальет и испортит следы.

Сердце Фан Му дрогнуло. Простуженная Ми Нань, несмотря на дождь, пришла на место происшествия, чтобы проверить свои догадки… Он не смог подобрать слова и лишь пробормотал, запинаясь:

– Спасибо… спасибо тебе.

Слегка покраснев, Ми Нань прошептала:

– За что благодаришь? Я делаю это не для тебя, это моя работа.

Фан Му смущенно почесал затылок и спросил:

– Что дальше? Изъятие следов?

– Да. – Ми Нань взяла чемодан. – Помоги мне.

В чемодане лежало множество инструментов. Ми Нань достала несколько полых цилиндров, которые были соединены между собой, примерно оценила лужу, выбрала один из цилиндров и накрыла им участок, затем вручила Фан Му пипетку, велев медленно выкачать оставшуюся жидкость из цилиндра. После этого достала еще одну мензурку с широким горлышком, наполнила ее чистой водой, вскрыла небольшой пакет с белым порошком и присела на корточки в ожидании Фан Му.

Вскоре лужу удалось осушить. Ми Нань начала сыпать белый порошок в мензурку и, когда соотношение стало примерно 3:5, равномерно перемешивать его по дну. Примерно через полминуты образовалась полутвердая пастообразная жидкость. Эксперт подняла мензурку и осмотрела ее, чтобы убедиться в отсутствии пузырьков, затем вылила жидкость на ладонь и осторожно поднесла к цилиндру, позволяя ей медленно стекать сквозь пальцы в углубление, образованное отпечатком ноги. После этого встала и высунула руку наружу, чтобы смыть пастообразную жидкость дождевой водой.

– Что еще нужно сделать? – спросил Фан Му.

Выражение лица Ми Нань стало более спокойным.

– Ничего не делай, просто жди.

– Как долго?

– Минут сорок. – Ми Нань взглянула на часы, а затем на дождь. – Воздух сегодня влажный, и гипсовому раствору потребуется больше времени для затвердевания.

– А те следы… – Фан Му указал в сторону лестницы. – Их тоже нужно изъять?

– Да, но с помощью формы не получится. – Ми Нань похлопала по камере, лежавшей в чемодане. – Я уже их изъяла.

Больше им нечего было делать. Фан Му закрыл чемодан, давая Ми Нань знак присесть. Она отмахнулась, но в итоге все же согласилась.

В коридоре воцарилась тишина, а шум дождя снаружи стал еще громче. Они молчали, устремив взгляды на цилиндр. Ми Нань плотно куталась в одежду, то и дело слегка покашливая. Дергавшийся Фан Му каждые несколько минут проверял, не затвердела ли гипсовая жидкость в цилиндре. На четвертой проверке Ми Нань не выдержала и, выхватив из рук профайлера фонарик, выключила его.

– Можешь хоть на минуту успокоиться?

Когда в коридоре снова стало темно, Фан Му смущенно улыбнулся и прислонился спиной к стене, больше не двигаясь. Поразмыслив, он призвал себя к терпению, достал сигарету и молча закурил.

Через некоторое время раздался тихий голос Ми Нань:

– Не волнуйся; я сразу же сообщу, если обнаружу след от обуви на резиновой подошве.

Фан Му посмотрел на Ми Нань. Ее фигура была полностью окутана мраком, так что можно было различить лишь грубые очертания, за исключением глаз, которые ярко блестели. Однако спустя мгновение этот блеск исчез – она отвернулась.

Проливной дождь. Глубокая ночь. Тихий коридор. Хранящие молчание мужчина и женщина. В любом романтическом фильме подобная сцена нужна для того, чтобы разжечь искру. Однако этот коридор – место убийства. Нет ни цветов, ни ужина, а общим интересом двоих людей являются беспорядочные следы. Весьма забавно…

Им было о чем поговорить. Если подумать, необходимости не имелось, но это та неизбежность, с которой приходилось мириться.

– Она в порядке?

Фан Му замешкался, а потом понял, к кому относится это «она».

– Более-менее.

Снова наступило долгое молчание.

– Когда планируете… – Ми Нань понизила голос, – пожениться?

– Еще не думал. – Сердце Фан Му сжалось. – Посмотрим.

Ми Нань промолчала. Послышался шорох – она встала. Теперь ее голос звучал гораздо спокойнее:

– Проверю наше «произведение».

Почти одновременно с этим внизу вдруг раздался лай.

У Фан Му похолодело сердце, он тут же выбросил сигарету и дернул Ми Нань, а фонарик крепко зажал в руке. Ми Нань тоже услышала лай и, не говоря ни слова, присела.

Кто мог прийти в этот разрушенный район в столь поздний час?

Фан Му подал знак Ми Нань отойти назад, слегка выпрямился и стал наблюдать за происходящим внизу.

Неподалеку взад-вперед колебался свет фонарика. Человек держал зонт, и, похоже, ему тоже было очень трудно идти. Судя по направлению движения, его целью также был дом номер 7.

Фан Му внимательно следил за тем, как человек подходит все ближе. Наконец свет фонарика исчез, после чего послышались звуки складываемого зонта и вытирания обуви.

Пригнувшись, Фан Му слегка отступил, приблизился к Ми Нань и прошептал:

– Он поднимается.

Выражение лица Ми Нань было напряженным. Она покосилась на цилиндр и приподняла брови.

Фан Му кивнул.

Значительное число преступников любит возвращаться на место преступления, особенно те, кто удовлетворяет определенные психологические потребности через совершение преступлений. Стоять там, где они совершили насилие над другими людьми, вспоминать крики жертвы, ее борьбу и даже едва уловимое ощущение, как жизнь покидает ее, – это, несомненно, прекрасное воспоминание для таких людей. В том числе они могут вновь испытать удовлетворение и возбуждение от преступления, снова пережить успех. По мнению Фан Му, так называемый благородный рыцарь, весьма вероятно, находился именно в таком душевном состоянии.

Тихой дождливой ночью раздавались едва различимые звуки шагов. Ми Нань схватила Фан Му за руку и беззвучно спросила:

– Что будем делать?

Фан Му, задумавшись, осмотрелся по сторонам. Коридор был пуст – спрятаться негде. Только на западной лестничной клетке можно было кое-как укрыться.

Он поднял чемодан и подал Ми Нань знак следовать за ним. Однако она высвободила руку, пошарила в карманах и, пригнувшись, пошла к цилиндру, покрывавшему отпечаток ноги, после чего накрыла гипсовый слепок черным материалом.

Действительно, если цель нежданного визитера – место преступления, то, увидев цилиндр, он тут же сбежит, а белый гипсовый слепок слишком выделяется в темноте. Этот черный материал, вероятно, был копировальной бумагой, и оставалось только надеяться, что незнакомец ничего не заметит.

Фан Му не успел упрекнуть себя за неосторожность и, потянув за собой Ми Нань, бесшумно скрылся на западной лестничной клетке. Едва успев спрятаться, они услышали шаги, приближающиеся к коридору четвертого этажа.

Ми Нань стояла за спиной Фан Му и несколько секунд внимательно слушала, а затем тихо прошептала ему на ухо:

– Один человек, мужчина, рост около метра семидесяти, вес более семидесяти килограммов.

Сердце Фан Му похолодело. Противник физически силен, на больную Ми Нань нельзя рассчитывать, так что остается полагаться только на себя, а уверенности, что удастся победить, нет.

В этот момент Фан Му вспомнил о фонарике.

Немного подумав, он показал Ми Нань несколько жестов. Их смысл был таков: дождавшись, когда противник подойдет ближе, Ми Нань внезапно раскроет зонт, и тогда он посветит вперед фонариком. В этот момент серебристо-серая поверхность зонта отразит свет, который отвлечет внимание и помешает обзору. Затем Фан Му сбоку атакует его фонариком, стараясь как можно скорее одолеть противника.

Ми Нань кивнула в знак понимания, взяла зонт в руку и положила большой палец на кнопку, всем видом демонстрируя готовность.

Шаги становились все отчетливее и наконец стихли. Фан Му прикинул расстояние – как раз перед дверью квартиры 405.

Затаив дыхание, он аккуратно выглянул.

Высокая темная фигура стояла перед дверью квартиры 405 и освещала фонариком пол перед ней. Внезапно, словно что-то заметив, человек присел и, вертя в руках фонарик, начал тщательно осматривать пол. Благодаря фонарику Фан Му сразу понял, что он обнаружил: это был выброшенный им окурок.

Слишком неосмотрительно!

Фан Му молча ругал себя, а человек, очевидно, понял, что в коридоре только что был кто-то еще. Он выпрямился и, осветив пространство вокруг фонариком, направил свет на западную лестничную клетку.

Фан Му быстро отступил. В этот момент снова послышались шаги, которые спешили к их укрытию.

Профайлер изо всех сил старался не дышать, его ладони вспотели, и он едва удерживал фонарик. Глаза следили за тем, как луч света мечется по стене напротив.

Внезапно Фан Му почувствовал, как Ми Нань с силой толкнула его в спину, выскочила вперед, и зонт в ее руке раскрылся.

Долго не раздумывая, профайлер выскочил с лестницы, взмахнув тяжелым фонариком. Но тут поскользнулся и упал, а фонарик вылетел из руки.

Противник тоже был напуган. Он немного отступил, и тогда Фан Му услышал знакомый звук…

Черт, кто бы мог подумать, что у него пистолет!

«У нас проблемы…»

Ми Нань, видимо, тоже услышала этот звук и, не раздумывая, бросила зонт в сторону противника, затем развернулась и упала на Фан Му.

Тот, встревоженный и злой, отчаянно пытался приподняться, чтобы прикрыть Ми Нань собой. Однако она расставила руки и ноги и заключила его в крепкие объятия, лишая возможности пошевелиться.

Противник, очевидно, уже одержал победу. Увернувшись от зонтика, он тут же направил луч света на них. Как ни странно, выстрела не последовало. Через несколько секунд раздался голос, который заставил их удивиться еще больше:

– Вы?

* * *

Спустя полчаса Фан Му и Ми Нань сидели в закусочной напротив мрачного Ян Сюэу.

Фонарик, вылетевший из руки Фан Му, не подвел и, пусть и неумышленно, все же врезался в лоб Ян Сюэу. Теперь тот прикладывал к фиолетовой шишке холодную бутылку пива, а другой рукой возился с кобурой на поясе. Там лежал пистолет «Тип 77», и полчаса назад Ян Сюэу едва не убил из него Ми Нань.

Эксперт осмотрела груду разбитого гипса, некоторые части которого и вовсе рассыпались в порошок. Ее лицо помрачнело. В конце концов она смахнула все в пакет и засунула в чемодан. Фан Му взглянул на нее и неуверенно спросил:

– Может… вернемся и сделаем еще один?

Ми Нань промолчала и набрала побольше картофельной соломки. Через мгновение она холодно бросила: