Текст книги "Тень мертвеца. Последнее дело Фан Му"

Это произошло на седьмой день после второго убийства, а жилой комплекс «Цзиньшуй» находился не более чем в трех километрах от мест, где были совершены первые два убийства.

Это, несомненно, стало важной зацепкой и в некоторой степени подтвердило выводы Фан Му. Следственная группа немедленно обратилась к специалистам для создания фоторобота подозреваемого, который распространили по всем отделениям и полицейским участкам города. Основываясь на новой зацепке, Фан Му предположил, что психическое расстройство, которым страдал подозреваемый, могло проявляться периодами, с затишьем около семи дней. Одновременно он предложил сузить область проверки заведений общественного питания до района Куаньпин и сосредоточиться вблизи мест преступлений на низкосортных забегаловках – например, тех, где подавали малатан.

По его мнению, убийца был физически силен, что в принципе исключало возможность употребления наркотиков. Значит, маковая солома – не то, что ему нужно для удовлетворения зависимости. В то же время вещество было подмешано в кунжутное масло, и маловероятно, что убийца использовал ее в собственном доме. Обычным людям очень сложно купить маковую солому, не говоря уже о кунжутном масле с добавлением маковой соломы. Отсюда следовал вывод, что убийца ел острую пищу, содержащую мак, где-то вне дома. Поскольку маковая солома вызывает привыкание, убийца должен был многократно употреблять такую пищу в течение короткого периода времени. Поскольку он занимался физическим трудом и находился в плохом финансовом положении, то вряд ли имел возможность часто посещать высокосортные заведения общественного питания. Поэтому он мог только выбрать места, где подавали низкосортные блюда, среди которых недорогой малатан – наиболее вероятный вариант.

Вся следственная группа была отправлена на поиски. Фан Му также не остался в стороне и поехал в окрестности мест преступлений, чтобы попытать счастья. В ходе расследования он узнал, что здесь расположена очень популярная малатанная – не очень большая и расположенная в жилом квартале, но тем не менее не имеющая отбоя от посетителей, некоторые из которых даже приезжают на автобусе, чтобы съесть порцию. Интуиция подсказывала Фан Му, что убийца – один из посетителей этой малатанной. Разведав обстановку, профайлер пришел туда в полдень на седьмой день после последней попытки совершения преступления. И действительно, он «случайно» наткнулся на бородатого посетителя закусочной и стал свидетелем всего процесса «заболевания».

* * *

Чжу Чжичао – мужчина, 36 лет. До ареста работал в погрузочно-разгрузочном цехе теплоэнергетической компании «Тунфа» города C. В 1992 году, после окончания техникума, занял место отца и начал работать там. В январе 1997 года женился на Фу Хуа, коллеге по работе, и они стали жить с отцом Чжу Чжичао в семейной зоне теплоэнергетической компании «Тунфа». Квартира была выделена отцу Чжу Чжичао Второй тепловой электростанцией города С., предшественницей теплоэнергетической компании «Тунфа». Площадь квартиры – 44 квадратных метра, и она находится не более чем в 5 километрах от каждого из трех мест преступлений. В июле того же года отец Чжу Чжичао скончался от болезни. В 1999 году Чжу Чжичао и его жена развелись по обоюдному согласию, детей у них не было. С тех пор Чжу Чжичао жил в квартире, оставшейся от отца, повторно не женился, и, по слухам, девушки у него не было.

По словам коллег, Чжу Чжичао обычно был молчалив, работал очень усердно и поэтому всегда со всеми хорошо ладил. Однако те, кто был знаком с ним поближе, говорили, что у него были некоторые странные отклонения и периодически он становился раздражительным, а если его слегка провоцировали, то в лучшем случае мог обругать, а в худшем – ударить. Однако через несколько дней снова приходил в норму. Рабочие за его спиной шутили, что у него ПМС. После развода психическое состояние Чжу Чжичао становилось все более неопределенным, и было несколько случаев, когда он преследовал и домогался сотрудниц. Руководство организации, памятуя о том, что он сын старого сотрудника и разведен, выступило посредником и, выплатив компенсации, замяло конфликты.

Странное поведение Чжу Чжичао также подтвердили слова его бывшей жены, Фу Хуа. Она рассказала, что в начале отношений ей очень нравились честность и немногословие Чжу Чжичао. Но с развитием отношений Фу Хуа заметила, что Чжу Чжичао регулярно теряет контроль над своими эмоциями. Однажды он вышел из себя и даже попытался ударить официанта только потому, что тот немного промедлил с подачей блюда. После свадьбы усердие и трудолюбие Чжу Чжичао вполне удовлетворяли Фу Хуа. Однако постепенно на первый план вышла странная сторона его личности. Больше всего женщина страдала от того, что сексуальное влечение Чжу Чжичао было гораздо сильнее, чем у обычного мужчины. Даже когда у нее не было желания, он насильно добивался секса. А в периоды крайней раздражительности применял грубую силу. Фу Хуа постепенно поняла, что у ее мужа проблемы с психикой, но тот отказывался это признавать. Позднее, не выдержав расспросов Фу Хуа, отец Чжу Чжичао рассказал, что в начальной школе его сын упал с турника и пролежал без сознания двое суток. Очнувшись, он стал молчаливым и иногда агрессивным. С возрастом Чжу Чжичао все чаще впадал в состояние раздражительности. Чтобы помочь ему создать семью, отец скрыл этот факт от Фу Хуа. Когда женщина узнала правду, она просила супруга немедленно обратиться за медицинской помощью, но тот решительно отказался. Чжу Чжичао неохотно согласился только тогда, когда Фу Хуа пригрозила, что не родит, пока он не излечится. Однако Чжу Чжичао настоял на лечении в другом городе, чтобы его никто не узнал, ведь иначе это могло вызвать массу неудобств. Так, супруги приехали на лечение в психиатрическую больницу города Ц., где Чжу Чжичао поставили предварительный диагноз «маниакальный синдром» и рекомендовали госпитализацию. Из-за работы Чжу Чжичао отказался от нее и просто купил лекарства. В больнице ему посоветовали параллельно с приемом лекарств обратиться за помощью к психотерапевту. Чжу Чжичао проходил лечение в одной психиатрической клинике города Ц. По договоренности с врачом он каждые две недели приезжал туда на консультации. Через полгода состояние Чжу Чжичао улучшилось. Но неожиданно врач, отвечавший за лечение, оказался замешан в уголовном деле, и психиатрическая клиника вынужденно закрылась, а лечение пришлось прервать. Чжу Чжичао был настолько подавлен, что отказался от повторного лечения, а его психическое состояние стало еще хуже, чем раньше. Не видя надежды на выздоровление мужа, Фу Хуа подала на развод.

После ареста Чжу Чжичао признался в совершении двух изнасилований и убийств с проникновением в квартиру и одном покушении на преступление. В то же время полиция взяла у него отпечатки пальцев, следы ног и образцы крови. Экспертиза показала, что они совпадают с отпечатками и вещественными доказательствами, изъятыми с двух мест преступлений. Ввиду того что была сформирована полная цепочка доказательств, отделение Куаньпин планировало передать все материалы дела в Народную прокуратуру для утверждения обвинительного заключения.

Находясь под стражей, Чжу Чжичао неоднократно требовал малатан и даже шантажировал тюремщиков тем, что нанесет себе увечья. Выслушав доклад из центра задержания, полицейские рассказали Чжу Чжичао, что в кунжутное масло той малатанной добавляли маковую солому, в связи с чем заведение было закрыто, а соответствующий ответственный персонал, подозреваемый в производстве и продаже ядовитых и вредных пищевых продуктов, задержали по подозрению в совершении преступления. Узнав об этом, Чжу Чжичао стал еще более раздражительным. А однажды ночью открыто мастурбировал в своей камере и нанес телесные повреждения надзирателю.

В то же время адвокат, оказывающий юридическую помощь Чжу Чжичао, предложил полиции провести психиатрическую экспертизу. Полиция согласилась и поручила Провинциальному центру судебной экспертизы установить, страдает ли Чжу Чжичао психическим заболеванием, и представить заявление о проведении судебной экспертизы психического заболевания и соответствующие материалы.

Через полмесяца Центр судебной экспертизы завершил свою работу и выдал акт экспертизы. Из отчета следовало, что Чжу Чжичао страдал периодическим обострением психического заболевания, находился в состоянии аффекта в момент совершения преступлений, а также признавался невменяемым.

Отчет вызвал резкое недовольство семей жертв, и они подали жалобу. Полиция повторно обратилась в авторитетную организацию для проведения психиатрической экспертизы Чжу Чжичао, и повторное заключение ничем не отличалось от предыдущего.

Учитывая тот факт, что Чжу Чжичао признали невменяемым на момент совершения преступлений, полиция приняла решение о прекращении дела и снятии мер уголовного пресечения. В то же время, поскольку у Чжу Чжичао не было законного опекуна, по решению Департамента общественной безопасности города C. он был отправлен на принудительное лечение в психиатрическую больницу города C.

И теперь, три года спустя, его вдруг выписали из больницы…

Фан Му посмотрел на бумагу в своих руках: это была копия разрешительного документа, выданного Городским департаментом, дающим согласие на выписку Чжу Чжичао из больницы, который направили в отделение Куаньпин и полицейский участок по месту жительства Чжу Чжичао.

– Чжу Чжичао так быстро выздоровел? – не удержался от вопроса Фан Му.

– Выздоровел, как же! – Бянь Пин фыркнул. – У Чжу Чжичао нет законного опекуна, а его единственной собственностью является квартира, полученная отцом по распределению, которая не прошла через жилищную реформу и не может быть продана в частном порядке. Поэтому государство оплачивает расходы на его лечение. Понимаешь?

Фан Му кивнул. Принудительное лечение психически больных людей, совершивших преступления, обычно обеспечивается местной психиатрической больницей. Однако повсеместно наблюдается серьезная нехватка психиатрических больниц и инвестиций в них. Изначально их было не более тридцати по всей стране. Койко-место и расходы на лечение всегда были главной проблемой, затрудняющей принудительное лечение. Кроме того, государственное финансирование было незначительное и несвоевременное, поэтому многие психически больные, госпитализированные в принудительном порядке, «выздоравливают», когда у них наступают некоторое улучшение, и их спешно выписывают.

Такой человек, как Чжу Чжичао, несомненно, представлял собой бомбу, которая может взорваться в любой момент, как только он вернется в общество.

– Парень, будь начеку, – Бянь Пин указал на документ в руках Фан Му. – Лучше носи с собой телескопическую дубинку. Если Чжу Чжичао вдруг решит отомстить, ты сможешь противостоять ему.

– Да, не беспокойтесь. – Фан Му с трудом выдавил из себя улыбку и вышел.

* * *

Вернувшись в кабинет, профайлер сел за свой стол и уставился в одну точку. Так он сидел более получаса. Что касается того, что Чжу Чжичао выписали из больницы, то Фан Му не слишком беспокоился насчет его мести, просто был немного расстроен. Он скептически отнесся к выводам двух экспертиз, но процедура оценки законна, а организация, проводящая экспертизу, достаточно авторитетна, поэтому Фан Му вынужден был смириться с результатами. Он не то чтобы считал, что Чжу Чжичао следует казнить, – скорее признавал необходимость его изоляции от общества на некоторое время, по крайней мере пока он не перестанет представлять опасность для окружающих, и только тогда выписать его. Нынешняя ситуация вызывала у Фан Му чувство фрустрации, как будто уже поверженный противник внезапно переломил ход битвы.

В любом случае необходимо уведомить полицейский участок по месту прописки Чжу Чжичао, чтобы уделяли ему больше внимания и, если у него появятся первые признаки изменений, заранее предприняли превентивные меры. Подумав об этом, Фан Му выяснил номер телефона местного полицейского участка и даже несколько раз позвонил, но было занято. Наверное, там сейчас аврал. Но на самом деле, даже если уведомить их, народной полиции будет трудно выделить силы на то, чтобы следить за психически больным человеком, учитывая чрезвычайно высокую нагрузку на органы правопорядка. Кроме того, как сотрудник Исследовательского института криминальной психологии, Фан Му не мог просить полицейский участок усилить наблюдение за Чжу Чжичао. Подумав об этом, он напомнил себе при следующей встрече с Ян Сюэу попросить его замолвить слово перед отделением Куаньпин – возможно, так будет эффективнее.

Приняв решение, Фан Му приступил к выполнению задания, порученного ему Бянь Пином. Включив компьютер, он просмотрел все дела, которые вел за последние несколько лет, выбрал наиболее характерные и стал просматривать их одно за другим в хронологическом порядке. Если рассматривать дела с точки зрения психологической ситуации и психического состояния подозреваемых, то «Ящик Скиннера» и «Подземная река», несомненно, являются наиболее показательными. Спустя годы в его памяти до сих пор свежи беспомощные глаза пациентов с посттравматическим стрессовым расстройством и коллективное зверство жителей деревни Луцзяцунь. По щелчку мыши на экране одно за другим появлялись знакомые имена: Ло Цзяхай, Тань Цзи, Цзян Дэсянь, Цюй Жуй, Лу Тяньчан, Лян Сыхай, Сяо Ван… В конечном сборнике дел они будут названы «такой-то», а затем эти ужасные преступления будут одно за другим воспроизведены типографской краской на белой бумаге. В некотором смысле они будут увековечены в истории преступлений. Так же, как и в памяти тех, кто пострадал, не так ли? Все эти годы они не покидали их, а прочно обосновались где-то в уголках памяти, ожидая, когда тот, кто отправил их в ад, вновь откроет дверь. И этот человек – Фан Му…

Однако эти дела, занимавшие значительное место на жестком диске, не вызывали у него ни малейшего чувства гордости. Наоборот, от воспоминаний о тех пропитанных кровью днях у него тяжелело на сердце. Потому что он не мог оставаться безучастным. Он был не сторонним наблюдателем, а очевидцем. Он был не судьей, а участником. Эти имена и события стали частью его самого, как две стороны одной монеты или корни одного дерева. Включая части, к которым он больше никогда в жизни не хотел прикасаться.

* * *

Фан Му открыл нижний ящик, где под книгами и папками лежала черная флешка. Он молча смотрел на нее, несколько раз протягивал, но тут же одергивал руку. В конце концов, когда набрался смелости и вытащил флешку, этот маленький кусок пластика, казалось, весил тысячу цзиней.

Там было всего несколько папок. Взгляд Фан Му скользнул по папкам «Седьмой читатель» и «Ма Кай». Наконец курсор замер на папке «Сунь Пу». Он сделал глубокий вдох и дважды щелкнул мышью.

На экране появилось множество иконок, начиная от картинок, таблиц и заканчивая текстовыми файлами. В отличие от ранее просмотренных дел, ни один из этих документов не имел стандартной нумерации. Потому что это воспоминание принадлежало лично Фан Му.

Профайлер закурил, подпер одной рукой щеку и открыл документ с именем «1 (Ричард Рамирес)»…

Так пролетел целый день. Когда он снова поднял голову, за окном были уже глубокие сумерки. В здании Департамента общественной безопасности один за другим гасли огни, а Фан Му сидел в погружающемся во тьму кабинете, не желая двигаться. Словно во сне он видел, как вокруг сидят люди и молча смотрят на него, словно пытаясь найти на его лице ответы, которые они не узнали при жизни.

Но некоторые «почему» связаны отнюдь не с желанием узнать истинный результат, а только лишь с нежеланием.

Фан Му также смотрел на них, и на душе у него становилось спокойнее.

«Хорошее, плохое, красивое, уродливое, доброе, злое – все это существует только в душе. Смерти или жизни достаточно, чтобы мы испытали благодарность. Ведь в поезде жизни мы не больше чем попутчики друг для друга. Мне остается только сохранить корешки ваших билетов и рассказать другим, как научиться жить лучше и избежать самой страшной смерти».

Затем они встали и ушли, один за другим растворяясь в густой темноте. Тем, кто ушел последним, был он.

Может, он и не был самым сильным противником, с которым Фан Му когда-либо сталкивался, но однозначно был самым безумным.

Во лбу у него по-прежнему зияло пулевое отверстие – глубокое, пустое. Он ступал по воздуху, и эта иллюзия была настолько реальной, что Фан Му словно осязал ее. Отчетливо виднелась даже насмешливая и провокационная улыбка.

Фан Му наблюдал за ним, словно находясь в подземной тюрьме, пока он и его улыбка не растворились в воздухе.

В этот момент звук «цзинь» привел Фан Му в чувство. На экране телефона высветилось сообщение:

Я закончила.

Отправитель – Ляо Яфань.

Фан Му пошевелил онемевшими руками и ногами и встал, собирая вещи. Перед уходом он вернулся к столу и записал в блокноте: «Затребовать всю информацию по делу Сунь Пу из Департамента общественной безопасности города Ц.». Боясь, что слова выглядят недостаточно четко, Фан Му провел под ними несколько жирных линий.

Дело Сунь Пу необходимо включить в сборник дел по причине того, что его невозможно забыть.

* * *

Подъехав к Городской больнице, Фан Му издалека увидел Ляо Яфань, стоявшую на обочине. Не успела машина остановиться, как девушка распахнула дверь и запрыгнула в салон.

– Как же холодно… – Она прижала руки к воздуховоду. – Почему ты так долго?

– Много работы. – Фан Му прибавил температуру кондиционера. – Как прошел первый рабочий день?

– Хорошо.

Ляо Яфань была немного взволнована и принялась рассказывать обо всем, что произошло за день. Судя по всему, работа санитарки не из легких: нужно не только помогать медсестрам ухаживать за тяжелобольными пациентами, но и заботиться о недавно поступивших, а также выполнять другие обязанности. Но, к счастью, «тетушки» из бригады санитарок очень добрые, а обед был вкусный.

Температура в машине постепенно повышалась, и запах дезинфицирующего средства становился все более явным. Фан Му принюхался и вдруг подумал, что этот запах гораздо приятнее, чем запах тех дешевых духов.

– Что? – Заметив это, Ляо Яфань быстро подтянула одежду к носу и принюхалась. – Странный запах?

– Нет, – улыбнулся Фан Му. – Запах ангела в белом халате.

Ляо Яфань вздохнула с облегчением, но ее лицо покраснело.

– Я уж думала, что испачкалась… Сегодня помогала обтирать женщину. Она очень красивая, но, к несчастью, в вегетативном состоянии.

* * *

Вернувшись домой, они приготовили легкий ужин. Во время еды Ляо Яфань беспрестанно рассказывала о больнице. Фан Му слушал и поддакивал, но его мысли были заняты другим. Случайно придя в себя, он вдруг осознал, что этот день наконец похож на настоящую жизнь.

Фан Му не знал, как долго Ляо Яфань сможет сохранять бодрость духа в отношении работы, но если такой режим «девять на пять» удастся сохранить, это можно будет считать его с ней объяснением.

Однако он не хотел думать о том, что ему следует «объяснить» ей дальше.

После ужина девушка вызвалась помыть посуду. Затем она встала перед шкафом, выбирая, что надеть завтра. Спустя некоторое время запихнула одежду обратно в шкаф.

– Какой смысл выбирать, если все равно придется носить униформу?

После минутной паузы Ляо Яфань снова нашла себе занятие. Она опустошила рюкзак и тщательно отобрала то, что ей понадобится на работе. От кошелька и ключей до бальзама для губ и крема для рук – все было разделено по категориям и уложено. Наконец, когда Фан Му как бы не видел, она тайком засунула туда пачку сигарет.

…Проворочавшись до девяти тридцати, Ляо Яфань все никак не могла уснуть, словно завтра была не работа, а долгожданная поездка. Фан Му втайне посмеивался, но на самом деле он был не в силах снова слушать о больнице, поэтому просто начал читать книгу. Ляо Яфань также проявила тактичность и, немного посмотрев телевизор, вернулась в спальню.

Фан Му облегченно вздохнул, разделся и лег. После недавнего стресса и занятости, внезапно расслабившись, он не мог в одночасье привыкнуть к этому. Долго ворочался, находясь в полудреме, – и вдруг осознал, что думает о составлении сборника дел.

Он тут же пришел в себя, и в его сознании отчетливо возникло имя.

Сунь Пу.

Глава 10
Тупик

Как же хочется пить! А еще эта горечь во рту…

Он облизал губы и зажмурился, не желая просыпаться. Вот уже некоторое время каждую ночь ему приходится прибегать к алкоголю, чтобы заснуть. Расплатой служило то, что он всегда просыпался на рассвете от сильнейшей жажды. Однако это было необходимо – ведь иначе, закрыв глаза, он видел женщину, застрявшую в решетке и всеми силами пытающуюся выбраться.

«Вода».

Вода – великая вещь. Она утоляет жажду и спасает жизни. Та женщина меньше всего ждала, что вода вдруг свалится с неба, не так ли?

Зачем снова вспомнил это? Он выругался про себя и хотел было перевернуться, чтобы продолжить спать. Но, как ни странно, тело не могло пошевелиться.

Внезапно он полностью пришел в себя.

«Нет, я не спал».

Совсем недавно он пил пиво и покрасневшими глазами просматривал порносайт. Единственное место, где не было ни его, ни этой чертовой машины. А потом… отключилось электричество.

Он на полминуты замер в темноте, пока предметы в комнате постепенно не обрели четкие очертания. Все они походили на ту женщину и ее отчаянно вытянутые конечности.

Он запаниковал.

«Нет, я должен оставаться там, где есть свет, иначе она последует за мной, последует…»

Встав в поисках мобильного телефона, он с удивлением обнаружил, что в здании напротив все еще горит свет.

Снова пробки вылетели? Он испытал некоторое облегчение: похоже, ему не придется провести эту долгую ночь в темноте. Он взял в руки телефон и при слабом свете экрана направился к двери, чтобы проверить электрический щиток в подъезде.

А затем…

Внезапно навстречу бросилась темная фигура. А вслед за этим мокрая тряпка с резким запахом накрыла рот и нос…

* * *

Очнувшись, он понял, что лежит на полу в своей квартире со связанными за спиной руками. Хотя он все еще не понимал, что именно произошло, инстинкт подсказывал ему попытаться встать. Однако после нескольких попыток стало ясно, что все усилия тщетны. Судя по ощущениям, его руки обмотаны скотчем, другой конец которого уходит под текстильный диван.

Он был рядом с диваном, но из-за короткой длины скотча мог оставаться только в неудобной позе – полулежа на боку. Попытался было раздвинуть ноги, чтобы создать точку опоры коленями, но тут же понял: ноги тоже крепко замотаны скотчем.

– Веди себя потише, – внезапно раздался незнакомый голос.

Испугавшись, он инстинктивно повернулся на звук. Перед панорамным окном стояла темная фигура.

– Ты привязан к каркасу дивана. Я потрогал; кажется, он стальной. – Возле рта незнакомца мерцал темно-красный огонек сигареты. – Отличный диван. Сильно, наверное, потратился?

Он ощутил, как сквозь все поры внезапно проступил холодный пот.

– Вы… кто вы?

Темная фигура слегка рассмеялась и отвернулась от него.

Не смея больше делать ни одного резкого движения, он втайне боролся изо всех сил. И вскоре пришел в отчаяние: освободиться от дюжины слоев намотанного скотча было невозможно.

Он облизал губы, чувствуя, что во рту почти пересохло.

– Мой телефон совсем новый… дороже трех тысяч… Бумажник в кармане куртки… еще немного наличных лежит в прикроватной тумбочке в спальне…

Темная фигура не реагировала, по-прежнему стояла у окна и, казалось, смотрела на улицу.

– Банковская карта тоже в бумажнике… Отпустите, я назову пин-код… Все можно обсудить.

Молчание.

– Что… что вам…

– Смотри, – перебил его незнакомец, указывая правой рукой, в которой была зажата сигарета, на юго-восток. – Отсюда виден ее дом.

Чей дом? Сначала он был немного озадачен, но через несколько секунд его глаза расширились.

Да, ее дом. Место, на которое в последние дни он не смел смотреть. Разбитые окна. Обгоревшие стены. Покореженная решетка.

Он снова начал отчаянно извиваться, а тяжелый диван заскрипел.

– Кто вы? Ее муж? Брат?

Темная фигура больше не издала ни звука и лишь затушила сигарету в пепельнице, а затем аккуратно убрала окурок в карман. Этот зловещий жест, казалось, предвещал некую развязку. Он тут же перепугался до смерти, продолжая бороться и умолять:

– Я правда не хотел этого… Пожалуйста, отпустите, я больше никогда… Я могу возместить…

Незнакомец, не обращая на него внимания, принялся расхаживать по квартире, время от времени издавая странный шорох, словно на ногах у него были пакеты. По мере его передвижений из каждой комнаты один за другим доносились звуки закрываемых окон и задергиваемых штор. Вскоре темная фигура вернулась к нему и на этот раз задернула шторы в гостиной.

– Немного душно, не правда ли? – спокойным тоном произнес незнакомец, как будто говорил о чем-то совершенно не связанным с происходящим.

Он уже совсем выбился из сил и теперь, задыхаясь, смотрел на незнакомца.

Темная фигура на ощупь добралась до двери и взяла квадратный предмет, который, судя по всему, был очень тяжелым. Вслед за этим человек подошел к шторам, поднял этот предмет и стал размахивать им вверх-вниз. Комнату заполнил резкий запах.

Он вдохнул, и в голове тут же стало пусто.

Бензин.

Незнакомец, продолжая двигаться, разлил эту смертоносную жидкость по всем углам гостиной. А остатки бензина вылил на диван.

– Извини, истратил твой бензин… – Он немного запыхался. Поставил квадратный предмет рядом с ним. Это была канистра. – Серый «Улин», верно? – Незнакомец рассмеялся. – Боюсь, завтра ты не сможешь его завести. Конечно, если у тебя еще будет шанс сесть за руль…

Он уже догадался, что именно задумал этот тип, и, инстинктивно дернувшись назад, закричал во весь голос:

– Помогите! На помощь…

Он успел крикнуть дважды прежде, чем незнакомец закрыл ему рот рукой. Он почувствовал на губах мягкий трикотаж – руки, по-видимому, были в перчатках.

Только сейчас он смог разглядеть этого человека вблизи. Однако в кромешной темноте различил лишь глаза, сверкающие холодным блеском.

Голос темного человека был таким же холодным:

– Не вынуждай меня делать то, чего я не хочу, хорошо?

Из его глаз потекли слезы, он всхлипнул и кивнул.

– Где жена и ребенок?

– У… у родителей жены… – Он расплакался. – После случившегося… оставаться дома стало невозможно.

– Очень хорошо. – Незнакомец кивнул, тон его голоса был ровный. – Раз речь зашла об этом, то справедливости ради замечу, что нельзя винить во всем только тебя.

– Да, да! – Казалось, он ощутил проблеск надежды на спасение. – Я действительно не хотел этого. Если б знал, что произойдет что-то настолько серьезное, то я бы не…

– Заключим пари. Посмотрим, может, ты удачливее…

С этими словами незнакомец достал телефон – его телефон – и набрал цифры 119, а затем в его руке появился нож, казавшийся очень знакомым.

– Позаимствовал на кухне, не возражаешь? – Незнакомец прижал нож к его шее, и на коже возле сонной артерии тут же возникло покалывание. – Сообщи о пожаре, но не говори лишнего, понял?

Немигающе глядя на человека перед собой, он несколько раз кивнул. Страшный тип нажал на кнопку вызова. Вскоре в трубке раздался холодный женский голос:

– Оператор один-один-девять, что у вас…

– Пожар! Скорее спасите меня, скорее… – торопливо прокричал он. – Быстрее пришлите кого-нибудь!

– Адрес?

– «Фуду Хуачэн», корпус A, дом номер девять, квартира шестьсот тридцать три. Спасите меня!

– Пожар вызван электричеством или горючей…

Прежде чем оператор успела договорить, незнакомец прервал звонок.

– Очень хорошо. – Он выглядел довольным и даже похлопал его по плечу, словно утешая. А потом пошарил в кармане.

Он точно знал, что его гость сделает дальше, и понимал, что остановить это уже невозможно. В состоянии крайнего страха и отчаяния оставалось только слезно умолять:

– Не делайте этого… умоляю… я осознал ошибку…

Не обращая на него внимания, темный человек подошел к окну, достал зажигалку и поджег шторы, которые уже пропитались бензином. Огонь вспыхнул, и в темной гостиной вдруг стало светло, как днем.

– Если не ошибаюсь, у тебя, наверное, меньше пяти минут. – Незнакомец подошел к двери и открыл ее. – Посмотрим, насколько ты удачлив… – Он усмехнулся, и его худощавое лицо в свете огня стало угловатым. – Интересно, припаркуется ли кто-нибудь в этот раз так же, как ты, на пожарном проезде?

С этими словами он развернулся и, закрывая за собой дверь, добавил:

– Теперь можешь звать на помощь.

* * *

Тишину полуночи разрушил пронзительный вой сирены, и пожарная бригада района Тедун промчалась ко въезду на территорию корпуса А жилого комплекса «Фуду Хуачэн». Тушение пожаров для них – дело обычное. Необычным же было то, что в течение полумесяца в одном комплексе произошло два пожара.

Еще более необычно то, что на пожарном проезде снова был припаркован микроавтобус. И что самое необычное, этот микроавтобус был им хорошо знаком.

– Черт, опять! – Выскочив из машины и несколько раз взглянув на номерной знак, командир не мог поверить своим глазам. Это был тот самый треклятый серый микроавтобус «Улин». – Где владелец? Поторопись и скажи ему переставить машину! Мы не можем проехать! – крикнул он прибежавшему на место происшествия охраннику.

Тот побледнел и задрожал всем телом:

– Не… не получается связаться, сейчас же глубокая ночь…

Командир выругался и приказал бригаде выйти из машины и бежать к месту пожара, попутно ища в округе гидранты, чтобы подготовиться к тушению огня. Наряду с этим он потребовал от охранника содействия в организации скорейшей эвакуации жильцов.

Из квартиры 633 дома номер 9 вырывались свирепые языки пламени, жадно облизывая здание, а вместе с ними валили огромные клубы черного дыма. Даже на расстоянии десятков метров отчетливо слышался звук лопающегося стекла.

Командир хмурился все сильнее: даже вызов эвакуатора сейчас не поможет. К тому времени как он прибудет на место и отбуксирует этот чертов микроавтобус, огонь уже выйдет из-под контроля.

Менее чем через несколько минут у подъезда уже толпились эвакуированные жильцы. Большинство куталось в простыни или одеяла, кто-то выносил на руках сумки, компьютеры и другие ценные вещи. Однако они были единодушны в одном – их глаза не отрываясь следили за пылающей квартирой 633.

Пожарные нашли гидрант и сейчас суматошно подсоединяли к нему рукав. В этот момент из толпы внезапно выскочила женщина с взъерошенными волосами, вцепилась в командира и всхлипывающим голосом прокричала:

– Это моя квартира! Там остался муж… Спасите его… Скорее!

Командир беспомощно и раздраженно произнес:

– Мы не можем проехать. Как нам его спасать?