Текст книги "Дингир"

Две большие свиньи тут же обратились в чёрный дым, будто ранее они были всего лишь реалистичной оболочкой и теперь по ней за одну секунду прошёлся аккуратно уничтожающий тлен и освободил заточённую внутри черноту. Вскоре эта чернота распространилось по всему помещению и зависла в статичной субстанции, словно чёрный туман. Видимость была очень хорошая.

Наступила тишина…

Внезапно и сама Шельма растворилась в чёрном дыму.

«Что сейчас произошло?! – напряжённо спросил Нибрас. – Она только что убила себя? Не рассчитала свои силы?»

Из дыма выпрыгнула на стол чёрная кошка. У неё были голубые, но пугающе выразительные глаза. Смотря на это милое животное, становилось жутко, так как эти глаза разили чем-то человеческим.

– Вставай, Раш, – сказал чей-то голос, что эхом раздавался по всему помещению.

– Голос, откуда он идёт? – задался Нибрас очередным вопросом.

– Это говорю я, Шельма. Чёрная кошка на столе, – ответил голос. Однако уста самой кошки не были согласованы с этим голосом.

– Ты превратилась в кошку?!.. Погоди, почему ты меня слышишь?

– Я не только тебя слышу, Нибрас, но и вижу… Хм… так вот ты какой. Примерно так я тебя и представляла.

Вдруг Нибрас обратил внимание, что вся окружающая мебель стала как-то меньше, и он начал смотреть по сторонам. Тут он заметил свою когтистую лапу, которая была прозрачной и колыхалась на воздухе.

– Аааа, я стал призраком!.. Постой!.. Раш, это ты?!

Раш в непонимании сомкнул брови и обернулся, тем самым застав прозрачного Нибраса…

Смотрел он на него очень долго…

– Загробный мир разделил вас, так как вы две разные сущности, – пояснила Шельма-кошка. – Что ж… Добро пожаловать в загробный мир.

– Тогда почему я прозрачный, а Раш и ты – нет?

– После смерти демоны не попадают в людской загробный мир. Но ты всё же здесь, а значит, здешнее пространство будет пытаться вытолкнуть тебя назад. Эту прозрачность можно объяснить тем, что часть тебя была вытолкнута назад в тело Раша, а другая часть осталась существовать здесь в таком виде, в котором она способна здесь существовать. Я могла бы рассказать об этом месте более подробно, но у нас не так много времени. Для начала, Раш, выйди наружу.

Он молча встал, подошёл и открыл входную дверь. Снаружи была вся та же улица. Однако слабозаметный тёмный дым, окружающий Раша и остальных, теперь был хорошо заметен на фоне противоположного, более густого белого тумана, который охватывал почти всё.

– Этот чёрный туман – твоё защитное заклинание? – спросил Раш, выйдя наружу и осторожно осматриваясь.

– Это и защита, и постоянный портал одновременно. Следуйте за мной и не в коем случае не выходите из чёрного тумана и не соприкасайтесь с душами умерших.

– А то что? – спросил Нибрас.

– А как ты думаешь, что произойдёт с человеком, если тот прикоснётся к смерти?

– Он умрёт?

– Браво. Правда, я не совсем представляю, что в таком случае произойдёт с демоном вроде тебя. Но я бы не советовала это проверять. И да, старайтесь не смотреть на густые скопления белого тумана и тем более не вздумайте к ним прикасаться.

Кошка шла впереди, ведя за собой Раша и Нибраса. Каждый из них чувствовал на себе чужой взгляд, даже более сильный, чем в мире живых. Несмотря на это вокруг было очень тихо: ни птиц, ни грохочущих машин, ни людей, ни даже ветра. Подобная тишина: весьма непривычное явление для человеческого мозга, она даже немного сводила с ума, будто в этом месте, само безмолвие являлось чем-то живым и объёмным.

Подобное присутствие морально и почти физически давило на спину и затылок, поэтому Раш обернулся, чтобы окончательно убедиться, что позади никого нет.

Однако там действительно кто-то был. Мужчина шёл за ними следом – его шагов не было слышно. Одежда полностью отсутствовала на этом прозрачном теле. Так же отсутствовала на плечах и его голова. Вместо этого мужчина нёс её в руке, удерживая за длинные волосы. Глаза открыты, но мертвы.

– У нас хвост! – заметил его и Нибрас. – Он хочет прикоснуться к нам, чтобы убить? Как от него отделаться?

– Мёртвые должны оставаться мёртвыми и в головах живущих, – ответила Шельма. – И находясь непосредственно в загробном мире можно приманить определённого духа к себе. Достаточно только подумать о нём.

– Так этот призрак один из тех, кого мы с Рашем укокошили?

– Посмотри повнимательнее, Нибрас… – сказал Раш. – Это тот самый цыганский наркоборон, которого мы обезглавили… Что он от нас хочет, Шельма?

– Ничего. Он просто бессознательная субстанция, которую привело сюда течение. И ты сам создал направление этого течения. В мире мёртвых нельзя думать о мёртвых, так что избавься от него.

Раш закрыл глаза и слегка опустил голову.

Через какое-то время призрак просто исчез. Раш открыл глаза.

– Куда ты нас ведёшь, Шельма? – спросил он. – Я ведь даже не сказал тебе, зачем мне нужно было попасть в мир мёртвых.

– Когда кто-то хочет попасть сюда, то ответ на вопрос: «зачем?» всегда один. Ты хочешь найти конкретного призрака, так?

– Да. Но я не знаю, кого именно мне нужно искать. Я хочу использовать визуальный образ живого человека, чтобы найти связь между ним и призраком, к гибели которого тот как-то причастен. И мне почему-то кажется, что таких призраков у него не мало.

– Понятно. Мы сейчас идём к одному из источников некротической энергии, там очень сильная связь со смертью. И как ты уже понял, частица смерти есть в каждом призраке – они как человеческая версия антиматерии. Источники некротической энергии постоянно кормят здешние души и благодаря этой частице смерти внутри них, мы сможет найти абсолютно любого призрака. Однако, несмотря на могущество подобных мест обнаружить их крайне непросто. Поэтому я и выбрала форму кошки, их глаза видят гораздо больше.

– А это не опасно? – спросил Раш.

– Мы находимся в загробном мире. Здесь всё опасно.

– Но всё же… Если мы можем погибнуть от прикосновения к призраку, который несёт в себе лишь частицу смерти, то, что произойдет, когда мы коснёмся концентрированного источника смерти?

Кошка остановилась и сказала:

– Ты уже на нём стоишь… А теперь сосредоточься на своей цели и только на ней, а иначе приманишь к нам Буйных, Пустых или Пожирателей.

Озвучив несложную инструкцию, Шельма-кошка отошла и, проходя мимо Нибраса, она добавила:

– За мной, пёсик. Не будем его отвлекать.

– Как ты меня назвала? – обозлился Нибрас. – Человек, ты сейчас разговариваешь с демоном!

– Эй, я же любя.

– А, тогда ладно.

Раш закрыл глаза и опустил голову. Стоило ему лишь чуть-чуть подумать об Эйне Дарко, как его разум тут же начали бомбардировать разумы чужие; это место действительно повысило чувствительность относительно приманивания призраков, однако, несмотря на этот ментальный град, он держался очень собрано и рационально. Спустя тринадцать секунд вокруг Раша начали появляться и исчезать многочисленные человеческие силуэты…

– А он точно справиться с этим? – обеспокоенно спросил Нибрас.

– Расслабься. Его контроль над собственным разумом гораздо выше, чем у большинства людей. Раз они смогли, значит, он и подавно, – ответила кошка. Её голос, что шёл из окружающего пространства в этот раз звучал прерывисто и гораздо более расслабленно.

Нибрас обратил на это внимание и рефлекторно посмотрел на Шельму.

– Ты что лижешься?! – удивлённо спросил он.

Кошка быстро обернулась, а затем опустила зализанную лапу.

– Ты этого не видел, – в плавной тональности ответила она.

Раш сосредоточил все свои ментальные силы на фильтровании образов; быстро заставляя ненужные испаряться – то были убийцы, насильники и террористы. С возможностями Раша: моментально анализировать людей – это небыло столь трудной задачей…

Вскоре появились три призрака: женщина и мужчина в возрасте. А чуть ниже стояла девятилетняя девочка, её длинные волосы были сырыми.

Раш зафиксировал эти образы и открыл глаза: призванные души смотрели на него, но куда-то вниз и вдаль. Их взгляд выражал только пустоту, будто то были не люди, а заснеженные деревья, которых не смеет тревожить даже ветер. Затем женщина и мужчина исчезли, осталась только девочка.

– Шельма, я нашёл нужного призрака. Что дальше? – спросил Раш.

– Просто попроси её. У этих душ нет собственной воли, они враждебны к живым по своей сущности – они смерть, однако их поведение не враждебное, оно никакое. И поэтому призраки очень податливые, ты сам даёшь им направление.

– Понятно. – Раш стал подходить к девочке-призраку и в целях безопасности он остановился в двух метрах от нее, а затем произнёс: – Покажи мне.

Девочка повернулась налево. И не поднимая головы, она подняла руку с указательным пальцем в том направлении. Вскоре на пятиметровом отдалении прояснилось какое-то зеленоватое пятно.

Девочка вошла туда, за ней и Раш…

– Ну что стоим, пёсик? Идём за ним, – сказала Шельма и не спеша, перебирая лапками, она отправилась вперёд.

Вдруг она поняла, что за ней никто не пошел, и обернулась. Нибрас стоял на месте и пристально смотрел на отдалённый сгусток белого тумана…

– Чёрт, сказала же не смотреть на белый туман!.. Нибрас! – позвала она.

Тот резко отдёрнул голову. После чего он будто заново почувствовал себя:

– Что это была за хренова хрень?

– Не забывай, где находишься! Раз ты демон – это вовсе не значит, что здесь у тебя есть какие-то привилегии. Перед смертью все равны. Так же, как и живые, постоянно идут к смерти, так и смерть идёт к живым.

– Знаешь, тяжело не смотреть на вещи, когда ты говоришь, что на них нельзя смотреть!

– Просто делай, как я говорю, демон. И тогда вернёмся назад в целости и сохранности.

Шельма проследила, чтобы Нибрас первым вошёл в это зелёное пятно, а затем она вошла туда следом.

Как оказалось, это был некий портал. На той стороне их ждали травянистая лужайка, широкая река, деревья и солнечные лучи. Тем не менее, несмотря на положительную атмосферу, в этом пейзаже будто чего-то не хватало. Оно казалось бледнее чем нужно, но не из-за красок и того же белого тумана вдалеке – здесь, словно в самом пространстве не хватало жизни.

Раш стоял рядом с той девочкой, и они смотрели на реку. Внизу возле берега находилось двое детей. Мальчик, который смотрел на воду – он не был призраком, а скорее чьим-то воспоминанием. И девочка – точная копия призрака, стоящего рядом с Рашем.

– Ну что стоишь, трусишка? – сказала девочка тому мальчику. – Это всего лишь вода.

– Я вовсе не боюсь воды, – ответил он. – Просто я не вижу причин, зазря рисковать. И тебе не советую, Эльвира.

– Зато, если ты сможешь переплыть эту реку, то твои одноклассники перестанут тебя дразнить и обзывать «Роботом».

– Я и так могу с ними разобраться. Чтобы управлять этим примитивным стадом, мне совсем не нужно рисковать своей жизнью.

– Ой, ну и зануда ты! Прямо как наш дедушка. Дедушка Эйн, дедушка Эйн! – дразнила она.

– Не смешно… Если родители вернуться домой и не увидят нас, то сама будешь потом отдуваться. Это была только твоя инициатива, прошу, не забывай об этом, Эльвира.

– Тебя-то из дома не вытащишь! Небось, уже забыл, как дышать воздухом.

– Ну, иногда я и правда, забываю дышать.

– Ты очень странный, братец, – с упрёком произнесла она и принялась раздеваться; этот процесс сопровождался излишней спешкой. – Сейчас я покажу тебе, что здесь нет нечего страшного, трусишка Эйн.

Девочка вошла в реку и поплыла…

Перед её доказывающим пылом вода расступалась и с удовольствием позволяла себя оседлать. Девочка плыла очень уверенно, горячий разум действительно помогал ей в этом.

Однако несогласное тело довольно быстро дало о себе знать.

Осилив больше половины пути, её мышцы начали уставать. Она поздно это заметила. Плыть вперёд или назад с такой усталостью не представлялось возможным. Следом девочка вдруг осознала, что произойдёт, если она не сможет добраться до берега, не сможет выполнить ту цель, которую она сама себе поставила. Инстинкт самосохранения пробудился, однако он сделал только хуже и повелел ей плыть назад; в том направлении, где было значительно большее расстояние до берега.

В конечном итоге, когда вода отняла у девочки все силы, эта лицемерная жидкость вмиг обратилась её врагом. Девочка начала тонуть.

Молодой Эйн просто стоял и смотрел. В его глазах не было страха, он просто стоял и смотрел. Он отлично понимал, что его сестра тонет, так как та кричала сквозь рот наполненный водой: «Помоги!»

Эйн ничего не делал…

Когда крики затихли и обратились в безжизненные пузырьки на поверхности, он подошёл к берегу, словно хотел рассмотреть их более внимательно…

Призрак девочки, который всё это время стоял с Рашем, исчез.

– Жесть… – прокомментировал Нибрас. – Этот Эйн настолько боялся намокнуть, что позволил своей сестре умереть.

– Нет, он не боялся… – ответил Раш. – Он просто хотел посмотреть: «что такое смерть человека?» Он мог бы её спасти, даже не намокая, с помощью обычного совета, например, когда пловец устаёт, то в большинстве случаев ему поможет смена плывущей позы, так можно перенаправить напряжение на другие мышцы. Я уверен, что молодой Эйн это знал. Так как они живут возле реки, его специфический мозг уже давно должен был автоматически отсканировать всё, что связано с рекой и с взаимодействием её и человека.

– Получается, ты был прав, Раш: «Настоящая сила рождается из слабости».

– Верно. Мы нашли триггер, что послужил для дальнейшего роста Эйна Дарко. Смерть сестры из-за бездействия ударила по нему, тем самым запустив невероятный уровень самоанализа. Это событие не задело его эмоции, так как в этом возрасте у него их практически небыло. Вместо этого, удар на себя приняла его рациональная сторона, которая в итоге и разрослась до гигантских масштабов.

– Отлично, и как нам использовать это против него?

– Никак. Если мы хотим застать Эйна Дарко врасплох, то нужно использовать только то, чего он не может знать. И если мы разбередим его старые раны, это лишь немного пошатнёт его разум и не более. Его психика слишком устойчивая против себя самого, он слишком хорошо себя знает и слишком грамотно самоиндифицируется в ментальном пространстве.

– А что, если ты призовёшь этого призрака прямо перед носом у этого Эйна? – предложила Шельма-кошка. – Такой удар мало, кто способен пережить.

– Это могло бы сработать… А я могу так сделать?

Кошка подошла к призраку Эльвиры и заговорила с ним на непонятном языке. Но в самом конце проскользнуло одно понятное слово: «Раш».

– Готово! – огласила кошка. – Теперь, находясь в мире живых, ты сможешь призвать её, когда захочешь. Просто скажи: «Я Раш, призываю дух Эльвиры Дарко». А если хочешь её освободить, то скажи: «Я Раш отпускаю дух Эльвиры Дарко в загробный мир». Во время каждой из операций держи облик этой девочки у себя в голове.

– В мире живых призраки тоже могут убить одним касанием? – поинтересовался Раш.

– Нет. Мир живых более сильный в плане мирозданья. Там они будут как капли в море живой энергии. Единственное как они могут влиять на внешний мир – это дать на себя посмотреть или создать лёгкий холодный ветерок.

– Понятно. Спасибо за помощь, Шельма. Здесь мы закончили, возвращай нас.

Шельма произнесла двухсловестное заклинание, и все тут же очнулись в физической версии её жилища.

Вдруг Раш ощутил на левой руке сильное жжение. Задрав рукав, он обнаружил там клеймо, которое запекалось на его предплечье в реальном времени. Оно напоминало подобие острой семиконечной звезды.

– Всё в порядке. Это Призрачное Клеймо, – ответила Шельма, после чего она зажгла сигарету. И сделав одну затяжку, продолжила. – Считай его подписью на заключённом договоре. Когда ты отпустишь призрак Эльвиры, метка исчезнет.

«Удивительно как внешние невидимые силы способны нанести нам вред, – сказал Нибрас в качестве голоса в голове. – Выходит, что, какими бы мы сильными не стали – против смерти не попрёшь».

«С возвращением, Нибрас. Как ощущения?»

«Было прикольно ходить своими ногами; хоть и призрачными. Я уже вспомнил некоторые детали из своего прошлого в Аду, но когда ты заново начинаешь ходить, то сильнее ценишь это».

«У нас людей так же».

Далее Раш заговорил с Шельмой вслух:

– Ещё раз спасибо. Вот… – со словами он вынул небольшую стопку купюр номиналом в 1000 рублей. – Здесь тридцать тысяч. Можешь пересчитать.

– Я верю тебе, Раш – ведьма забрала деньги и поместила их в сумочку у подножия кресла. – Ну, так, когда ты намерен провести усиливающий ритуал?

– Скоро. – Раш встал из кресла. – Ещё увидимся, Шельма. Пока.

– До скорого, красавчик.

Раш ушёл.

«Ну а теперь, что?» – спросил Нибрас.

«У нас есть козырь против Эйна. А теперь нужно увеличить огневую мощь и укрепить тыл от Пака и Красного Рассвета… Самое время разбудить Стрикса».

«А?! Что за Бубастию ты несёшь?! Он же первый кого обратила Вилен, ты уверен, что он будет сражаться против своей хозяйки? Как по мне от него такой же толк, как и от горшка с ручкой вовнутрь!.. Я понимаю ещё тот священник вместе с его братом – у них личные счёты с Паком. А у Стрикса нет абсолютно никакой мотивации нам помогать!»

«А гибель планеты не считается?»

«Я говорю о другом! Если он примкнёт к Вилен и ступит на Архонт, то уничтожение ему не будет грозить. И ещё Стриксу попросту не хватит сил, чтобы одолеть Вилен! Какой в этом смысл тогда?»

«Стрикс – сильнейшее существо после Вилен, поэтому он начнёт бить по другим целям. Так же его можно использовать для диверсии, разведки, защиты и т.д.».

«А ты знаешь, где находится его логово?»

«Да. Я запомнил всё, что говорил мне Пак… Впереди долгий путь».

Где-то на границе Польши…

Раш стоял и из залесья наблюдал за руинами старинного замка. Было темно.

Проникнуть внутрь не составило труда; территория никак не ограждалась и не охранялась. Видимо данная достопримечательность являлась открытой зоной для туристов, однако там отмечались некоторые тропы, чтобы люди не заплутали, или не провалились в какую-нибудь яму. Как раз путь Раша и пролегал вопреки этого отмеченного маршрута.

Когда он спустился вглубь замка, то стало ещё темнее. Раш воспользовался мобильным фонариком. Гул ветра звучал здесь на удивление громче, чем на поверхности, воздух не был влажным и запахом своим он не напоминал мох, болото или тому подобное. Вместо этого там проскальзывали лёгкие обонятельные вспышки краски. Судя по всему, какую-то из здешних зон недавно реставрировали.

Раш плутал ещё добрые десять минут: заворачивая за углы, то возвращаясь назад, чтобы выбрать другое направление, а иногда он просто останавливался и размышлял. Тем не менее, в конечном итоге он нашёл то, что искал: комнату для пыток. Она выглядела достаточно большой – даже слишком, общая столовая – и та казалась вдвое меньше. Создавалось такое впечатление, что для правителя этого замка пытки являлись более приоритетными, чем еда. Все инструменты находились на своих местах; ржавые и тупые, возможно они были такими и в те времена, чтобы причинять гораздо больше страданий. Так же рядом со всякими молотками и топорами на столе стояло несколько мёртвых свечей, которые очевидно тоже использовались для пыток.

«А где гроб?» – спросил Нибрас.

«А ты думал, что он будет лежать на самом видном месте?.. Он спрятан, Нибрас. Мы должны найти его. Пак сказал, что правитель этого замка настолько сильно любил пытки, что спрятал всё своё сокровище в пыточной камере».

«Ты ведь понимаешь, что мы можем легко разрушить все эти стены? Наверняка он замуровал свои пожитки в скрытой комнате».

«В этом и загвоздка. Замок неоднократно реставрировали – искать в стенах не вариант. А миф о тайных подземных проходах так и остался мифом. Под нами одни лишь скалы, чтобы выбить там проход понадобятся нечеловеческие силы».

«Мы же, как раз и ищем одного сильного хмыря, забыл?»

Раш задумался…

И когда он покинул мир предположений и фантазий, то вдруг схватил ржавый молоток со стола и кинул его на пол. Инструмент скоромно прогремел – каменистый пол хорошо впитал шум.

Далее Раш взял ещё одно приспособление для пыток и так же швырнул, но уже в другое место. За этим последовало третье и четвёртое…

Шум последнего заставил его замереть. Глаза наполнились концентрацией.

Простояв, ещё пять секунд, он быстро подошёл к месту падения этого инструмента, а затем топнул ногой по полу. Нога провалилась по самое колено.

«Бинго! – прокомментировал Нибрас. – А теперь скажи: „Нибрас, ты был прав“. Не всегда же тебе одному должны доставаться все лавры».

«Нибрас, ты был прав», – холодно ответил тот, продолжая громить ногой толстый слой камня.

«Эй, не слышу энтузиазма в твоём голосе! Ты это сказал, чтобы от меня отделаться, да?»

«Ага».

«Ну, вот опять!»

Проделав дыру, Раш посветил в неё фонариком: глубина около трёх метров, оттуда разил поток холодного воздуха как при открывании морозильной камеры, однако Раш ощутил только удушливость этого воздуха; он был настолько тяжёлым, что почти кричал о своём архистаром возрасте.

Раш спрыгнул вниз и буквально кожей ощутил разницу между давлением наверху и внизу, словно он нырнул в сверхтекучую жидкость или в облако. Однако здешние небрежные стены оказались абсолютно сухими. Впереди был недлинный коридор, а в конце поворот. Раш сделал осторожный шаг, при этом освещая фонариком скалистый потолок, пол и стены, он даже в какой-то степени сумел, определись природу их происхождения. Его вывод заключался в том, что подобные следы не могли быть оставлены: киркой, кувалдой или каким-нибудь аналогом дрели того времени. Скала была выбита чем-то очень тяжёлым и по размеру напоминающим человеческий кулак.

«Я тут подумал, если Стрикс действительно сильнейшее существо после Вилен, то, что ему мешает оторвать нам голову? – спросил Нибрас. – Вы люди довольно часто беситесь, когда вас будят не в то время. Но как на это отреагирует тот, кто воспринимает всех живых как корм?»

«Думаю, мы скоро это узнаем, Нибрас. И ты забыл, что мы тоже воспринимаем людей как корм… Вот, пожалуйста, у нас с ним уже есть что-то общее».

«И жили они долго и счастливо. Ты человек, Раш, а он вампир!.. По факту он сильнее нас, и ты его корм! Я к этому клоню!»

«Ты демон, а я человек, так что подумай ещё раз… В отличие от остальных мы враги своей сущности. Общество должно было воспитать Стрикса таким же, поэтому он как никто другой должен понимать, насколько важно обрести полный контроль над своим зверем; даже несмотря на свою жажду крови. И то, что мы не враги, Стрикс поймёт сразу».

«Мы сейчас рискуем из-за каких-то предположений! И если бы ты…»

«Тихо…» – быстро проговорил Раш, прервав Нибраса.

«Ты меня что, не слушаешь?!»

«Заглохни, Нибрас!»

«Да что ни так-то?»

«Прислушайся…»

Оба разума замолчали и напрягли слух…

Тишина…

Тишина…

И вдруг отчётливый звериный рык…

Раш направил фонарик ровно на центр скалистого прохода. Тень сбежала от света прочь, но она оставила после себя большого чёрного койота.

Зверь брызжал слюной из оскаленной пасти. От шеи отходила длинная цепь. По вибрации острых ушей было буквально видно его рычание. Эта враждебная реакция намекала на прямое нападение, если Раш удумает сделать хоть шаг.

«Это просто невообразимо, очередная тупая псина! – прокомментировал Нибрас эту возникшую угрозу. – Раш, у тебя ноги есть?.. Так самое время поиграть в футбол!»

«Во-первых, это не „псина“, а койот. Во-вторых, он вполне может оказаться питомцем Стрикса, и если мы убьем его, то этот обезумевший вампир устроит нам Джона Уика. При таком сценарии о союзе не может быть и речи».

«Стой, погоди… тут что-то не так».

«В чём дело, Нибрас?»

«Это не просто шавка. Ой, пардон – койот».

«А что с ним не так?»

«У него есть адская аура… Но это не демон».

Неожиданно рычание прекратилось. Зверь сомкнул пасть и его красные глаза полностью сбавили ярость. Развернувшись, он отошёл к концу коридора и там сел.

Даже спустя двадцать секунд взгляд чёрного койота, ни разу не возвратился в сторону Раша, словно теперь этого нарушителя попросту не существовало…

«Знаешь, я даже не буду спрашивать. Хорошо, что нам не пришлось связываться с этой пси… койотом. Он мог бы легко утащить нас в Ад. Особенно меня. Демонов намного проще затащить в Ад».

«Представляешь, а если бы мы последовали твоему совету и пнули его?.. Пусть это будет тебе уроком: сперва думай, а потом действуй».

Раш прошёл мимо чёрного койота, что мирно сидел в углу; всё это время он смотрел на животное и старался заметить на его морде малейшие признаки агрессии. Как оказалось – напрасно. Далее Раш свернул налево.

Другой скалистый коридор был втрое короче, и там находились старинные врата: золотистые рамки, вправки и штыри обзавелись налётом. Так же и обшивка, сделанная из когда-то красивой фиолетовой ткани, успела растерять свои краски под гнётом не щадящего времени.

Врата держались закрытыми благодаря замку и нескольким цепям. Но когда Раш подошёл и открыл их, то он даже не заметил данного препятствия.

Там было золото. Много золота: монеты, посуда, ритуальные предметы и камни самых разных размеров и стоимости.

В центре, рядом со стеной лежал старинный гроб. Он, так же, как и всё в этой скрытой комнате, являлся чем-то дорогостоящим, но в тоже время, как и в случае с вратами – смотря на него, хотелось только сказать: «время деньгами не отобьёшь».

Раш, знал, что заброшенные замки – дело тёмное, поэтому он ранее обзавёлся зажигалкой; на случай если сядет телефон. Вынув её, он поджёг четыре факела, что были плотно прикреплены к четырём невысоким колоннам. Дорогой металл отражал огни и теперь золотисто-оранжевый оттенок начал доминировать в этом помещении. Раш выключил мобильный фонарик.

«Нибрас, ты чувствуешь среди этого сокровища какие-нибудь магические артефакты?»

«М-м-м… вроде нет… О, тот длинный меч с красным лезвием!.. Но его энергия не демоническая… скорее её природа относится к миру мертвых, в котором мы были вчера. Так что высосать из него демоническую эссенцию не получится… Тем не менее, я думаю, что этот меч очень силён сам по себе. Хочешь забрать его?»

«Если это нас не убьёт… Дополнительный источник силы нам точно не повредит».

Позади, послышалось громкое рычание. Раш обернулся – это был тот самый чёрный койот. Он стоял у порога сокровищницы и свирепо рычал, в этот раз его красные глаза испускали слабозаметное свечение.

«Что ж если мы попытаемся взять меч, то это действительно окажется смертельным, – ответил Нибрас. – Тупая псина нам этого не позволит. Теперь понятно для чего она здесь».

«Ладно, сделаем то зачем пришли. Будь готов, Нибрас, перевоплотиться в 100%-ю форму. Если нам действительно придётся сражаться с Стриксом, то мы сразу обрушим на него всю свою мощь».

«А может, не стоит этого делать? У нас уже есть священник и его брат, их вполне достаточно».

«Наш враг – Пак. Поэтому, нехватка боевых единиц будет всегда. Сейчас для нас важен абсолютно любой потенциальный союзник, даже если для его приобретения надо рискнуть своей жизнью».

Раш подошёл к гробу и прикоснулся к крышке. После он обернулся и посмотрел на реакцию койота. Но лишь увидел спину этого зверя уходящего в сторону скалистого коридора.

Получив нечто, напоминающее разрешение, он сдвинул крышку гроба.

Первое, что бросилось в глаза: бледное высохшее лицо, из-за этого было сложно определить возраст трупа, однако, по другим признакам в виде: слегка седой щетины и серым коротким волосам, стало ясно, то был не старик, а мужчина около 50-ти лет.

На нём оседало чёрное одеяние, лишь отдалённо напоминающее современный костюм, оно было украшено пышными белыми рукавами. Белая рубашка тоже старательно выглядывала из общего чёрного наряда за счёт своих пышных особенностей.

Раш отодвинул крышку гроба до конца и скинул её вниз. Сморщенное тугое дерево рухнуло на скопление из золотых монет и те громко прозвенели.

Рассмотрев тело целиком, Раш не заметил ни кола в груди, ни каких-нибудь рун, в общем, ничего, что могло бы пробудить Стрикса.

– Просыпайся, Стрикс, – прибегнул он к силе слова.

«Может нужно специальное заклинание?.. Надо было посоветоваться с Шельмой, перед тем как отправиться сюда».

«Очень мудрое замечание, Нибрас… возможно ты прав».

«И что теперь?»

«Скорее всего, его надо угостить кровью».

«Нашей что ли?! – удивился Нибрас. – А это не.… От этого он не озвереет? И вообще насколько сильно наша кровь отличается от человеческой?»

«Не знаю, но выбора нет… Мы действительно плохо подготовились к этой встрече. Когда идёшь в гости к вампиру, не забудь взять с собой свежей крови в качестве подношения».

«Дай угадаю: и ты не взял с собой что-то острое? Среди сокровищ полно острых предметов, но из-за той шавки взять их мы не сможем. Так что самое время заняться самоканнибализмом».

Раш простоял в раздумье какое-то время, а затем он наклонился над трупом и приготовился укусить своё предплечье…

Но вдруг, не успев поранить себя, Раш ощутил недомогание: начала кружиться голова, зрение испортилось и стало тусклым. Привычное распознавание источников света исказилось и приняло очень неадекватный вид. Пол переставал чувствоваться под ногами, хотелось просто упасть и заснуть. Но заснуть не из-за желания восстановить силы, а потому, что хотелось просто сдаться. Умереть.

Раш быстро понял, что происходит, после чего он буквально отскочил назад. Постепенно его чувства начали приходить в норму…

Секунда третья… пятая… восьмая…

Покойник поднялся из гроба.

В таком сидячем положении он завис ещё секунд на двадцать…

– Какой сейчас год? – вдруг спросил он плавно и внятно. Он разговаривал на русском языке, однако его речь немного хромала из-за акцента.

– 2021-й.

Живой покойник плавно повёл голову в сторону Раша, по мере этого его красные глаза испустили из себя свечение, будто недавно он получил некую энергетическую подзарядку. Остановив голову, он сказал; всё так же плавно и неспешно:

– Хм-м-м… это снова случилось. Я хотел проснуться в 2100-ом году. Но меня всегда будят раньше. Всегда…

– До 2100-го года ты бы не дожил, – уверенно ответил Раш. – Пак собирается уничтожить Землю в ближайшее время. А твоя хозяйка ему в этом помогает. Мне нужна твоя помощь, чтобы это остановить.

– Вот оно как… – отреагировал живой мертвец так, будто его и не оживляли. – Как вас зовут, юноша?

– Раш.

– А меня зовут Стрикс. Для начала, скажите мне, сэр Раш, по какой причине я должен сражаться против Лилит – своей хозяйки? Она спасла мне жизнь, и теперь я не вправе использовать жизнь собственную, дабы губить её жизнь.

– Зови меня просто: «Раш». А твоя хозяйка сейчас носит имя: «Вилен». Я вижу, что твои принципы очень важны для тебя, и чтобы я попытался их оспорить и переубедить тебя в обратном мне необходимо понять, с чем я имею дело… Расскажи мне свою историю, Стрикс.

– Хм-м-м… очень похвально, юноша. Вы смотрите на вещи с разных сторон и при этом не забываете о манерах. Столько лет прошло, а у людей всё ещё осталось чувство этикета, поразительно…