Текст книги "Увидеть свет. Роман"

ГЛАВА 14

Вика лежала в кровати и смотрела в потолок. Это была обычная кровать, удобная и комфортная. Но на этой кровати у неё возникало ощущение, как будто она бродит по тёмному лабиринту, отыскивая выход. Пристально вглядываясь в темноту и надеясь увидеть хоть каплю света. В этом лабиринте её постоянно преследовали различные чувства, эмоции и состояния. Это были ярость и гнев, злость и разочарование, печаль и слёзы. А между ними её настигал сон.

Иногда она прикладывала руки к животу и у неё возникали крошечные искры любви. Вика не могла понять, как можно уже так сильно любить что-то, но она любила. Она уже думала о том, как назовёт малыша. Тут же гадала, на кого будет похож её ребёнок, на неё или на Романа. И снова её начинало преследовать чувство гнева, затмевая крошечные искры любви.

У Вики возникло ощущение, что у неё украли радость, которую испытывает женщина, когда беременна. Она решила, что Роман забрал эту радость у неё накануне вечером, и это было ещё одним поводом его ненавидеть.

Ненависть изматывала её, ведь ей нужно было принять решение о своём будущем и о будущем своего ребёнка.

Она заставила себя встать с постели и пойти в душ. Она провела в комнате всё время, пока не было Артемия. Он вернулся домой раньше обычного, и она слышала, как он открыл дверь в комнату, чтобы проверить, как она. Вика при этом сделала вид, что спит.

Несмотря ни на что, ей было неловко находиться в его доме. Именно из-за Артемия Роман рассердился на неё накануне вечером, но всё же именно к нему она решила обратиться за помощью. Пребывание в его доме наполняло её чувством вины и даже каплей стыда. Ведь находясь в доме Артемия, она как будто подтверждала как он ей дорог и давала повод для ревности и гнева Романа. Но идти ей было просто некуда. Ей необходимо было несколько дней, чтобы всё обдумать. Если бы она поехала в гостиницу, Роман мог бы проследить за её расходами по карте и таким образом отыскать её.

Он бы нашел её у матери, у Аллы, у Люси. Он даже пару раз встречался по делам с Денисом, поэтому, скорее всего, поехал бы и к нему.

Но выследить её у Артемия Роман пока не мог. Она была уверена, что если не станет отвечать на его звонки и сообщения в течение недели, он всё же разыщет её. А пока она была уверена, что здесь он не появится и здесь она в безопасности.

Возможно, именно поэтому она оставалась у Артемия. Здесь она чувствовала себя в большей безопасности, чем в любом другом месте. И на крайний случай у Артемия была охранная система.

Она посмотрела на прикроватный столик, на котором лежал её телефон. Прокрутив все сообщения от Романа, она открыла сообщение от Аллы.

Алла: Привет, тетя Вика! Уже сегодня вечером мы будем дома. Приходи навестить нас завтра, когда вернёшься домой с работы.

Она прислала свое фото с Раей, и Вика улыбнулась. Потом заплакала. И кто только придумал эти чувства и эмоции, подумала она.

Дождавшись, когда её глаза высохнут она решила выйти в гостиную. Артемий сидел у кухонного стола с ноутбуком и работал. Посмотрев на Вику, он улыбнулся и закрыл его.

– Привет.

Она натянуто улыбнулась, потом оглядела кухню.

– Может поедим что ни будь?

Артемий быстро встал.

– Конечно, садись. Я сейчас приготовлю.

Она села на диван, пока он суетился на кухне. Телевизор работал, но без звука. Вика включила звук и переключила на проигрыватель. У него были записаны несколько шоу, но её внимание привлекла запись шоу «Вечерний Ургант». Она тут же улыбнулась, нашла одно из последних шоу, которые не видела, и нажала на «Пуск».

Артемий принес ей тарелку макарон с тефтельками и стакан апельсинового сока со льдом. Бросив взгляд на экран, он уселся рядом с ней на диван.

Следующие три часа они смотрели все выпуски подряд. Несколько раз она смеялась в голос. Ей было хорошо, она отвлеклась на какое то время от навалившихся проблем. Когда они закончили просмотр, Вика вышла в ванную, а потом вернулась обратно в гостиную, и тут на неё снова навалилась тяжесть всего произошедшего.

Она села на диван рядом с Артемием, который откинулся на спинку и положил ноги на журнальный столик. Она, также как когда то давно, прислонилась к нему, он прижал её к своей груди, и они просто сидели в тишине и молчали. Своей рукой он поглаживал её плечо, и она поняла, что он готов её выслушать. В первый раз после произошедшего, ей захотелось об этом поговорить. Её голова лежала у него на плече, её пальцы теребили шнурок на шортах, которые были ей слишком велики.

– Артемий? – Её голос был чуть громче шёпота. – Прости, что я так рассердилась на тебя тогда в ресторане. Ты был прав. В глубине души я знала, что ты прав, но не хотела в это верить. – Вика подняла голову и посмотрела на него с жалкой улыбкой. – Теперь ты можешь упрекнуть меня в том, что ты меня предупреждал.

Брови Артемия сошлись на переносице, как будто её слова причинили ему боль.

– Вика, мне бы очень не хотелось оказаться правым в этом случае. Мне хотелось, чтобы я ошибся.

Вика поморщилась от того, что сказала ему. Она знала Артемия слишком хорошо, чтобы считать его способным на упрёки.

Он сжал её плечо, нагнулся и поцеловал её в голову. Она закрыла глаза, наслаждаясь его знакомой близостью. Она всегда помнила его запах, его прикосновение, комфорт его объятий. В Артемии её поражало и удивляло то, как человек может быть одновременно крепким, как скала, и при этом спокойным и успокаивающим. Артемий всегда был для неё таким. Как будто он мог выдержать всё, но при этом чувствовать ту тяжесть, которую нёс другой человек.

Ей не нравилось, что бы она ни старалась, она так и не смогла до конца забыть его. Она вдруг вспомнила о ссоре с Романом из-за номера телефона Артемия, о ссоре из-за магнита, из-за статьи, о том, что он прочёл её дневник, о её татуировке. Ничего бы этого не случилось, если бы она забыла об Артемии и не хранила всё это у себя. Тогда бы Роман не злился на неё и всё у них было бы хорошо.

От этих мыслей Вика закрыла лицо руками, огорченная тем, что попыталась переложить всю вину за реакцию Романа на себя, потому что она не забыла Артемия. Она не оправдывала себя, свою долю вины она полностью признавала. В этот момент её настигло чувство полного смятения.

Артемий почувствовал перемену в её настроении. Он чувствовал её как никто другой и в любой момент знал как себя с ней вести.

– Ты в порядке?

Вика ничего не ответила, потому что до этого момента она не осознавала, как ей было больно и обидно оттого, что Артемий так за ней и не вернулся. Если бы он вернулся, как обещал, она бы даже не познакомилась с Романом и никогда бы не оказалась в такой ситуации.

Мысли возникали в её голове одна за другой и от этого она была совершенно сбита с толку. Ей не понравилось, что в своих мыслях она попыталась обвинить Артемия во всём этом.

– Думаю, мне нужно отдохнуть, – негромко сказала она, отстраняясь от Артемия. Вика встала и он тоже встал.

– Завтра меня весь день не будет дома, – предупредил он. – Ты будешь здесь, когда я вернусь?

Она дернулась от его вопроса, тут же подумав, что он хотел бы чтобы она собралась и нашла другое место для ночлега.

– Нет-нет. Я смогу остановиться в отеле, всё в порядке. – Она повернулась, чтобы уйти, но он удержал её своей рукой.

– Вика! – Артемий развернул её к себе. – Я не просил тебя уйти. Я просто хотел убедиться, что ты будешь здесь к моему возвращению. Я хочу, чтобы ты оставалась столько, сколько тебе нужно.

Его взгляд был искренним, и если бы сейчас была другая ситуация, она бы крепко обняла его. Сейчас она не была готова уйти, ей нужно было ещё несколько дней для того, чтобы решить, каким будет её следующий шаг.

Вика кивнула:

– Завтра мне нужно ненадолго съездить на работу. Но если ты действительно не возражаешь, я бы хотела остаться у тебя ещё на несколько дней.

– Я не возражаю, Вика. Я буду только рад.

Она выдавила из себя улыбку и направилась в гостевую спальню. По крайней мере, Артемий предоставил мне убежище на то время, пока она вынуждена разбираться со своими обстоятельствами.

Его присутствие в её настоящей жизни смущало Вику, но всё же она была ему благодарна как никогда.

Вика неуверенно коснулась рукой дверной ручки своей галереи. Никогда раньше ей не было страшно входить в собственный магазин, ведь раньше она не была настолько напугана. Вика знала, что у Романа есть ключи, поэтому с осторожностью пришла на работу.

Когда она вошла, в помещении было темно, поэтому она включила свет и затаила дыхание. Она, с осторожностью, прошла в свой кабинет и распахнула дверь. К счастью Романа нигде не было, но его присутствие ощущалось повсюду.

Усевшись за письменный стол, она включила телефон в первый раз со вчерашнего вечера. Накануне вечером она его отключила, так как ей хотелось выспаться, ни о чём не беспокоясь.

Когда включился телефон, она увидела двадцать пять неотвеченных сообщений от Романа. Но ей не хотелось их читать, ей нужно было разобраться в себе и своих мыслях.

Остаток дня она нервно оглядывалась через плечо и каждый раз смотрела на открывающуюся дверь. Этот страх, появления Романа, преследовал её не позволяя сосредоточиться на работе. В её голове теперь возник вопрос, сможет ли она когда ни будь избавиться от страха перед ним?

Половина дня прошла без единого звонка от него, она занималась бумажной работой. Алла позвонила после обеда, и по её голосу Вика поняла, что она понятия не имела о ссоре с Романом. Поговорив с ней о ребёнке, Вика сделала вид, что пришёл посетитель и повесила трубку.

Она планировала уйти после того, как Люся вернётся с обеденного перерыва. Её оставалось ждать ещё полчаса.

Как раз в это время, Вика была в магазине одна и туда вошёл Роман.

Когда Вика его увидела, по её коже пробежал холод и она замерла. Она сидела за столом возле кассы, машинально взяв в руку степлер она крепко сжала его. Она понимала, что степлер едва ли сильно поможет против человека более сильного, чем она, но всё же она собиралась воспользоваться тем, что оказалось под рукой.

Роман медленно подошёл к прилавку. Она видела его в первый раз после того злополучного вечера. Её тело мгновенно вспомнило тот момент, и тут же на неё нахлынули страх и гнев, стоило ему подойти к столу.

Он поднял руку и положил на прилавок связку ключей. Она посмотрела на них.

– Сегодня вечером я улетаю в Испанию, – сказал он. – Меня не будет три месяца. Я оплатил все счета, чтобы тебе не пришлось ни о чём беспокоиться в моё отсутствие.

Роман говорил сдержанно, но Вика видела, как у него на шее вздулись вены, и понимала, что он едва держит себя в руках.

– Тебе требуется время. – Райл с трудом сглотнул. – И я хочу отдать это тебе. – Он с хмурой миной подтолкнул к ней ключи от дома. – Возвращайся домой, Вика. Меня там не будет, обещаю.

Он развернулся и направился к выходу. Она внезапно поняла, что он даже не будет пытаться извиниться. Вика не сердилась на него за это, так как Роман знал, что извинениями не изменить того, что произошло. Он понимал, что лучше всего для них сейчас будет расстаться.

Роман осознавал, что совершил огромную ошибку… И всё же ей захотелось высказаться.

– Роман!

Он оглянулся, и у неё создалось впечатление, что он поставил между ними невидимый щит. Он стоял вполоборота и напряжённо ждал, что она собиралась сказать. Он знал, что её слова причинят ему боль.

– Знаешь, что самое худшее в случившемся? – спросила она.

Роман молчал и просто смотрел на неё, ожидая ответа.

– Когда ты нашёл мой дневник, тебе нужно было всего лишь попросить меня сказать суровую правду. Я была бы честна с тобой. Но ты этого не сделал. Ты предпочёл насильно влезть в личное и сделать свои выводы. Теперь нам обоим придётся страдать от последствий твоих действий до конца наших дней.

У него внутри всё обжигало при каждом её слове.

– Вика! – Он повернулся к ней лицом.

Она подняла руку, чтобы он замолчал.

– Я всё сказала. Теперь ты можешь уезжать и веселиться в своей Испании.

В этот момент внутри Романа шла борьба. Он знал, что ему до неё не достучаться, как бы сильно ему ни хотелось молить её о прощении. Он понимал, что ему остаётся только развернуться и уйти, хотя этого ему хотелось меньше всего на свете.

Когда Роман удалился из галереи, она быстро подошла к двери и заперла её. Опустившись на пол, она обхватила руками колени и уткнулась в них лицом. Её стало трясти, она чувствовала, как стучат её зубы.

Она до сих пор не верила, что частичка этого мужчины росла внутри неё. И она думала о том, что однажды ей придётся ему в этом признаться.

После того как Роман уехал, оставив ей ключи, Вика подумала о возвращении в их новый дом. Она даже вызвала такси, чтобы доехать до дома, но тут же передумала. Она не была готова увидеть место, в котором слова Романа пронзили её насквозь и войти в спальню, где её полностью унизили и растоптали. К тому же ей не хотелось находиться одной в этом огромном доме.

Поэтому вместо того, чтобы вернуться в собственное жилище, поехала на такси в дом Артемия. В тот момент он казался ей единственным безопасным местом. Она считала, что в доме Артемия она будет не одна и ей будет не так одиноко и страшно.

За день Артемий прислал ей уже два сообщения, проверяя, как она. Поэтому, получив сообщение в конце рабочего дня, она решила, что это от него. Но посмотрев, Вика поняла, что сообщение было от Аллы.

Алла: Твой рабочий день уже завершился? Приезжай к нам, навести нас, а то я уже заскучала.

Когда Вика прочла это, у неё всё сжалось внутри. Она понятия не имела о том, что произошло между ней и Романом. Она гадала, сказал ли он ей о том, что улетает в Испанию. Она несколько раз печатала и стирала сообщение, пытаясь придумать удачный предлог отказаться от встречи.

Вика: Не могу. Я в травмпункте, ударилась головой о полку на складе. Накладывают швы.

Вике было крайне неприятно обманывать Аллу, но это спасало её от необходимости объяснять появление швов на её лбу и то, почему она всё ещё не дома.

Алла: Ты сама сможешь добраться до дома? Если что, Михаил может приехать и отвезти тебя, раз Роман уехал.

Хорошо, она знала, что Роман отправился в Испанию. И она была уверена, что у них всё отлично. Это было хорошо и означало, что у неё было ещё три месяца до того, как придётся сказать ей правду.

Сейчас Вике было действительно не по себе, ведь она сейчас прятала свои проблемы в дальний ящик, как делала это её мать.

Вика: Не надо, я в порядке. Доберусь домой на такси. Зайду завтра после работы. Поцелуй за меня Раю.

Когда она добралась до Артемия, его не было дома. За окнами было уже темно, поэтому она сразу увидела свет фар, когда кто-то остановился на подъездной дорожке. Она мгновенно поняла, что это не Артемий, потому что он ставил машину в гараж. У неё бешено застучало сердце и стало страшно. Неужели это Роман? Неужели он выяснил, где живет Артемий?

Спустя несколько минут в дверь громко постучали, вернее, забарабанили, одновременно нажимая на звонок.

Вика осторожно подошла к окну и чуть отодвинула занавеску, чтобы выглянуть на улицу. Она не видела, кто стоял у двери, но на подъездной дорожке появился грузовик. Она знала, что у Романа не было такой машины.

Может быть, это приехала подружка Артемия?

Вика, испугавшись, схватила телефон и прошла по коридору в гостиную. В дверь по-прежнему барабанили, заливался дверной звонок. Кто бы ни стоял за дверью, он явно был очень нетерпеливым. Если это была его подружка Ксюша, она уже начинала её раздражать.

– Артемий! – раздался мужской голос. – Открывай дверь!

Другой голос, тоже мужской, заорал:

– Я уже дубу даю, давай, открывай быстрее! Мы больше не можем ждать.

Прежде чем открыть им дверь и сообщить, что Артемия нет дома, Вика написала ему сообщение, надеясь, что он побыстрее приедет и сам во всём разберётся.

Вика: Где ты? У твоей входной двери два парня, и я не знаю, стоит ли мне их впустить.

Она подождала немного под грохот ударов в дверь и вопли звонка, но Артемий не отвечал. Она, осмелев подошла к двери, и не снимая цепочку, приоткрыла дверь на несколько дюймов.

Один из парней был высоким, около двух метров ростом, не меньше. Несмотря на свежее молодое лицо, в его чёрных волосах была проседь. Другой мужчина был ниже, с круглым лицом и русыми волосами. На вид им обоим было под тридцать или чуть за тридцать. На их лицах появилось смущённое выражение.

– Ты кто? – спросил высокий, заглядывая в дверь.

– Вика. А вы кто?

Коротышка встал впереди высокого и спросил:

– Артемий здесь?

Ей не хотелось говорить им, что его нет дома, потому что тогда они бы поняли, что она одна. После последних событий, она совсем не доверяла мужчинам.

В её руке зазвонил телефон и все трое вздрогнули от неожиданности. Это был Артемий. Она нажала на «Ответить» и поднесла телефон к уху.

– Алло?

– Всё в порядке, Вика, это всего лишь мои друзья. Я забыл, что сегодня пятница, а мы всегда по пятницам играем в покер. Я им сейчас позвоню и скажу, чтобы они ушли.

Я посмотрела на парней. Они просто стояли и смотрели на меня. Мне стало неприятно, что Артемий чувствует себя обязанным отменить свои планы только потому, что она оказалась в его доме. Она закрыла дверь, сняла цепочку и снова открыла её, знаком приглашая их войти.

– Всё в порядке, Артемий. Тебе не нужно из за меня отменять свои планы. Я всё равно собиралась ложиться спать.

– Нет, я уже еду. Я их выпровожу.

Вика всё ещё прижимала телефон к уху, когда мужчины вошли в гостиную.

– Увидимся, – сказала она Артемию и закончила разговор. Следующие несколько минут прошли в неловком молчании, потому что парни разглядывали её, а она разглядывала их.

– Как вас зовут?

– Я Павел, – ответил высокий.

– Борис, – представился коротышка.

– Вика, – она назвала свое имя ещё раз. – Артемий скоро будет здесь. – Она направилась к двери, чтобы закрыть её, и они как будто немного расслабились. Павел прошёл на кухню и сразу полез в холодильник Артемия.

Борис снял куртку и повесил на вешалку.

– Вик, а ты умеешь играть в дурака? – спросил он.

Она пожала плечами:

– Я когда-то играла с друзьями в колледже, но это было несколько лет назад.

Парни прошли в столовую и подошли к столу.

– Что случилось с твоей головой? – поинтересовался Павел, усаживаясь. Он спросил об этом так небрежно, как будто ему даже в голову не приходило, что тема может быть для неё болезненной.

По непонятной причине, она вдруг испытала потребность сказать ему суровую правду. Возможно, ей просто хотелось посмотреть их реакцию на то, что сделал её муж.

– Да, пустяки. Это дело рук моего мужа. Не так давно мы поссорились, и он ударил меня. Артемий отвёз меня в больницу, там мне наложили швы на рану и сообщили, что я беременна. Теперь я скрываюсь здесь, пока не пойму, что делать дальше.

Павел, от такого рассказа, застыл на полпути к стулу, на который он садился. Видимо, он не знал, как на такое реагировать. По выражению его лица Вика догадалась, что он считает её сумасшедшей.

Борис спокойно выдвинул стул и сел.

– Тебе надо купить мазь от шрамов, она творит чудеса.

Вика мгновенно рассмеялась над его спокойной реакцией и быстрым ответом. Ей почему-то стало так смешно.

– Боже, Борис! – Павел наконец ожил и уселся на стул. – Ты хуже, чем твоя жена с этими прямыми продажами. Ты рекламируешь на ходу всякую всячину.

Тот поднял руки, как будто сдавался.

– Что такого? – с невинным выражением спросил он. – Я не пытаюсь ничего продать. Я говорил правду. Эта штука работает. Ты бы и сам это знал, если бы воспользовался этим средством от своих прыщей.

– Отвали, – буркнул Павел.

– Такое впечатление, будто ты пытаешься навсегда остаться подростком, – пробормотал Борис. – Прыщи – это совсем не круто, когда тебе за тридцать.

Он сел рядом с Павлом, и тот начал тасовать колоду карт.

– Садись, Вика. Один из наших друзей повел себя как идиот и женился на прошлой неделе, и теперь его жена больше не разрешает ему играть с нами в карты по пятницам. Ты будешь его заместителем, пока его жена не станет более сговорчивой, если конечно, она такой станет.

Вика собиралась спрятаться в спальне, но от этих двоих не так просто было уйти. Она села рядом с Борисом и потянулась через стол.

– Дай-ка мне колоду, – обратилась она к Павлу. Ей показалось, что он тасовал карты как однорукий младенец.

Павел поднял бровь и толкнул колоду через стол. Вика не была сильна в карточных играх, но тасовала карты как профессионал.

Она разделила карты на две кучки, положила их бок о бок, прижала большие пальцы к краям и принялась пролистывать обе части так, чтобы карты красиво ложились одна на другую. После она как фокусник перекинула карты по очереди из одной руки в другую. Павел и Борис замерли и уставились на колоду, тут раздался стук в дверь. На этот раз дверь сразу распахнулась, и вошёл мужчина, одетый в очень дорогой твидовый пиджак. Вокруг шеи у него был шарф, и он сразу начал его разматывать, как только захлопнул за собой дверь. Подходя к столу, он мотнул головой в сторону Вики.

– Ты кто?

Он был старше Павла и Бориса, на вид ему было за сорок.

Определенно, у Артемия был очень интересный состав друзей.

– Это Вика, – ответил за неё Борис. – Она замужем за и только что узнала, что беременна от этого идиота. Вика, это Эдик, он напыщенный и высокомерный.

– Напыщенный и высокомерный – это одно и то же, болван, – парировал Эдик. Он сел на стул рядом с Павлом и кивнул на колоду в её руках. – Артемий посадил тебя здесь, чтобы нас одурачить? Какой среднестатистический человек умеет так тасовать карты?

Вика улыбнулась и начала раздавать.

– Думаю, нам надо сыграть партию, чтобы это выяснить.

Они сделали ставки по третьему кругу, когда наконец появился Артемий. Он закрыл входную дверь и оглядел всех. Борис сказал что-то забавное как раз перед его появлением, поэтому Вика весело смеялась, когда Артемий встретился с ней взглядом. Он кивком указал на кухню и направился туда.

– Я сейчас, – сказала она, положила карты на стол и встала, чтобы пойти за Артемием. Когда она пришла на кухню, он стоял там, где его не могли видеть парни, сидевшие за столом. Она подошла к нему и оперлась на рабочий стол.

– Хочешь, чтобы я попросил их уйти?

Вика покачала головой.

– Нет, не делай этого. Мне очень нравится играть. Это меня отвлекает.

Он кивнул, и она не смогла не заметить, что от него приятно пахнет мужским парфюмом.

– Хочешь есть? – спросил Артемий.

Вика отрицательно покачала головой:

– Не слишком. Пару часов назад я доела остатки вермишели.

Она держалась обеими руками за столешницу. Артемий шагнул к ней и накрыл её руку своей, проведя по ней большим пальцем. Она знала, что это всего лишь успокаивающий жест, но когда он коснулся её, она почувствовала нечто большее в этом прикосновении. У неё потеплело в груди, и она сразу посмотрела на руки. Палец Артемия замер на секунду, как будто он тоже это почувствовал. Он убрал руку и отступил назад.

– Прости, – буркнул он и отвернулся к холодильнику, делая вид, будто что-то ищет. Артемий явно пытался избавить её от неловкости из-за того, что только что произошло.

Вика вернулась к столу, взяла свои карты и продолжила игру. Через пару минут Артемий сел рядом с ней. Эдик всем раздал карты.

– Итак, Артемий, как ты познакомился с Викой?

Он брал свои карты по одной.

– Вика спасла мне жизнь, когда мы были детьми, – буднично ответил он. Артемий посмотрел на неё и подмигнул, а на неё нахлынуло чувство вины из-за того, как на неё подействовало это подмигивание. Особенно в такое время. её сердце говорило само за себя.

– Сплошная романтика, – сказал Борис. – Вика спасла твою жизнь, теперь ты спасаешь её.

Артемий опустил карты и свирепо глянул на Бориса.

– Прошу прощения?

– Расслабься, – успокоил его Борис. – Мы с Викой подружились, она знает, что я шучу. – Он посмотрел на неё. – Сейчас твоя жизнь может быть полным дерьмом, но всё наладится. Поверь мне, я это по себе знаю.

Павел рассмеялся:

– Ты был избитым и беременным и прятался в доме другого мужчины? – спросил он Бориса.

Артемий шлепнул картами о стол и откинулся на спинку стула.

– Что ты несёшь? – крикнул он Павлу.

Вика протянула руку и успокаивающим жестом сжала локоть Артемия.

– Успокойся, – сказала она. – Мы подружились, пока ждали тебя. Я совершенно не против, что ребята смеются над моей ситуацией. От этого она становится не такой невыносимой.

Артемий с досадой провел рукой по волосам и покачал головой.

– Я ничего не понимаю, – признался он. – Ты была с ними наедине всего десять минут.

Вика рассмеялась:

– За десять минут можно многое узнать о людях. – Она постаралась сменить тему. – Как вы все познакомились?

Павел подался вперёд и ткнул в себя пальцем.

– Я механик на предприятии Артемия. – Он ткнул пальцем в Бориса. – Он подсобный рабочий.

– Пока, – вмешался Борис. – Я делаю карьеру.

– А ты у нас кто? – обратилась она к Эдику.

Он фыркнул и ответил:

– Угадай.

Судя по тому, как он одевался, и по тому, что его назвали напыщенным и высокомерным, Вика рискнула предположить:

– Бухгалтер?

Артемий рассмеялся:

– На самом деле Эдик управляющий моего ресторана.

Вика посмотрела на Эдика и подняла бровь. Он бросил три карты на стол и подтвердил:

– Это правда. Ресторан в надёжных руках.

– Не позволяй ему тебя одурачить, – вмешался Артемий. – Он занимается делами ресторана только потому, что ему скучно, на самом деле он и без этого хорошо живёт.

Вика улыбнулась. Эдик напомнил ей Аллу.

– У меня есть такая же служащая. Работает только потому, что ей скучно.

– Сегодня мне не везёт, – пробормотал Эдик, посмотрев на карты.

Вика посмотрела в свои карты, когда пришла её очередь, и бросила три дамы. Зазвонил телефон Артемия, и он вытащил его из кармана. Она добавила ещё одну карту, когда Артемий извинился и вышел из-за стола, чтобы ответить на звонок.

– Пас, – объявил Борис и положил карты на стол.

Вика с любопытством смотрела в сторону коридора, в котором только что торопливо скрылся Артемий. Она подумала, что он разговаривает с Ксюшей, или в его жизни есть ещё кто-нибудь. Она знала, чем он зарабатывает на жизнь. Теперь знала, что у него есть по крайней мере три друга. Но о его личной жизни она ничего не знала.

Павел положил карты на стол. Четыре одной масти. Вика выложила козырного туза и улыбнулась, глядя на мужчин.

– А что, Ксюша не приходит по вечерам в пятницу поиграть в карты? – спросила она, пытаясь выудить больше информации об Артемии. Сама она не решалась у него спрашивать.

– Ксюша? – переспросил Борис.

Вика сложила выигрыш перед собой и кивнула:

– Разве не так зовут его подружку?

Павел рассмеялся:

– У Артемия нет подружки. Я знаю его два года, и он никогда не упоминал ни о какой Ксюше. – Он начал снова раздавать карты, а Вика пыталась переварить информацию, которую он мне только что сообщил. Она взяла первые две карты, когда Артемий вернулся в комнату.

– Эй, Артемий, – обратился к нему Эдик. – Кто такая Ксюша, и как это вышло, что мы никогда от тебя о ней не слышали?

Вика замерла, крепче вцепилась в карты и постаралась не смотреть на Артемия, но в комнате повисла такая тишина, что она невольно посмотрела на него.

Он уставился на Эдика, а тот уставился на него. Борис и Павел уставились на Вику.

Артемий на мгновение сжал губы, потом сказал:

– Нет никакой Ксюши. – Он встретился с Викой взглядом лишь на долю секунды. Но этого хватило, чтобы она увидела то, что он обманул её насчёт подружки. На самом деле, никакой Ксюши никогда не было.

Артемий откашлялся, чтобы скрыть неловкость:

– Послушайте, ребята. Мне следовало бы отменить сегодняшнюю игру. Эта неделя выдалась… – Он потер рукой лицо, и Эдик тут же встал.

Он сжал плечо Артемия и сказал:

– На следующей неделе встретимся у меня дома.

Артемий благодарно кивнул. Мужчины начали собирать карты. Борис с извиняющимся видом вытащил карты из её пальцев, потому что она крепко вцепилась в них и стояла оторопев и не шевелясь.

– Приятно было познакомиться с тобой, Вика, – сказал Борис. Каким-то чудом ей удалось найти силы, чтобы улыбнуться ему и встать. Она обняла их всех на прощание. Когда дверь за ними закрылась, в комнате остались только они с Артемием. Теперь она знала, что никакой Ксюши никогда не существовало.

Артемий так и стоял на прежнем месте у стола. Она тоже не двинулась с места. Он стоял ровно, скрестив руки на груди. Его голова была чуть опущена, но он сверлил её взглядом через стол.

Вика не могла понять, зачем Артемий обманул её.

Они с Романом ещё толком не начали встречаться, когда она столкнулась с Артемием в ресторане. Если бы тогда Артемий не обманул её, у неё была бы надежда на то, что между ними могло что-то быть. Она точно знала, что в этом случае предпочла бы его, а не Романа. Которого, в то время, она почти не знала.

Но Артемий ничего не сказал. Он обманул её, сказал, что в отношениях уже целый год. Почему? Зачем ему было ей это говорить? Может он хотел дать ей понять, что у неё с ним нет шансов. Эти мысли беспокоили Вику.

Возможно, она ошибалась всё это время. Возможно, Артемий никогда не любил её, и он знал, что, придумав эту Ксюшу, он наверняка не оставит ей шансов и даст понять, что ей не на что надеяться.

Но она всё равно появилась в его жизни. Ночевала в его доме, общалась с его друзьями, ела его еду, пользовалась его душем.

Она почувствовала, как подступили слёзы, и меньше всего на свете ей хотелось плакать перед ним. Она обошла стол и бросилась мимо него. Далеко убежать ей не удалось, так как Артемий схватил её за руку.

– Подожди.

Она остановилась, отворачиваясь от него.

– Поговори со мной, Вика.

Он стоял позади неё и рукой держал её за руку. Она вырвала её и прошла в другую часть гостиной.

Развернувшись, она посмотрела на него в тот момент, когда первая слеза покатилась по её щеке.

– Почему ты так и не вернулся за мной?

Артемий выглядел так, будто был готов услышать от неё что угодно, только не эти слова. Он провел рукой по волосам, подошёл к дивану и сел. С силой выдохнув, чтобы успокоиться, он осторожно посмотрел на Вику.

– Я вернулся.

Она затаила дыхание и неподвижно обдумывала его ответ.

Артемий склонился сидя на диване и сложил руки перед собой.

– Когда закончился мой первый контракт в армии, я вернулся в твой городок, надеясь найти тебя. Я поспрашивал людей и выяснил, в какой колледж ты поступила. Я не знал, что меня ждёт, когда приехал туда, потому что к этому моменту мы были двумя разными людьми. Прошло четыре года после нашей последней встречи. Я понимал, что за эти четыре года мы оба сильно изменились.

Вика почувствовала слабость в коленях, поэтому подошла к креслу рядом с Артемием и опустилась в него. До неё постепенно доходил смысл сказанных им слов.