Текст книги "Светлая адептка. Академия целительниц"

Глава 10

Когда я вышла из конторы Тиуша Волошского, до начала лекции у магистра Лойра оставался целый час. Вместо того чтобы вернуться в академию, я наняла извозчика и направилась в городской лазарет. Там выяснила, в какую палату поместили Лауру Истр, на этом мое везение закончилось. Офицер Лерой не преувеличил: туда никого не пускали. Не помогли ни уговоры, ни то, что я вела ее беременность. Все посещения были возможны лишь с разрешения первого целителя, но тот оказался занят и не принимал посетителей.

Я уже направлялась к выходу, когда заметила свою цель. Первый целитель шел по коридору в компании того, кому нечего было делать в городском лазарете. Вот и что лорд Тортон здесь забыл?

К моему удивлению, мужчины свернули прямиком к палате Лауры.

– Господин Севаль!

– Леди Мейбус! – Увидев, кто его позвал, мужчина сердечно улыбнулся. – Надеюсь, вы прибыли, чтобы дать утвердительный ответ? На редкость одаренная девушка, – пояснил целитель Тортону. – Мечтаю заполучить ее в свои ассистентки на пару месяцев.

– Да, леди Мейбус в последнее время нарасхват.

Двусмысленность слов лорда Тортона заставила меня густо покраснеть.

– Господин Севаль, я хочу узнать о состоянии Лауры Истр.

– Эта девушка ваша подруга?

– Подопечная. Лаура регулярно бывает в Шалатаре. Ей нужна помощь, чтобы… – Я замолчала, вспомнив об обстоятельствах, приведших Лауру в лазарет.

– Полагаю, что более ваши услуги ей не потребуются. Госпожа Истр потеряла ребенка.

– Да. Мне говорили. Простите, что отвлекаю, но…

Я замолчала. В горле стоял комок, а к глазам подкатывали слезы. Лаура больше не придет ко мне в смотровую, не будет расспрашивать о маленьких орчатах, не станет жаловаться на дикую тянущую боль внизу живота. Лаура Истр была слишком хрупкой, чтобы выносить дитя, но что бы кто ни говорил, она не собиралась от него избавляться.

Внезапно я поняла, что, если первый целитель начнет утверждать, что девушка сделала аборт добровольно, я сорвусь.

Помощь пришла, откуда ее и не ждали.

– Полагаю, мы можем дать леди Мейбус несколько минут.

Хотела поблагодарить лорда Тортона, но наткнулась на холодный взгляд. Василиск не нуждался в моей благодарности.

– Только при условии, что она не разбудит пациентку. – Господин Севаль строго посмотрел на меня.

– Конечно! Я ее не потревожу.

Очутившись в палате Лауры, я не смогла удержаться и сплела аркан общей диагностики. Девушка оказалась истощена энергетически, но намного серьезнее были ее внутренние повреждения. Офицер Лерой упоминал, что Темная стража ищет ведьму, которая провела для Лауры темный ритуал. По мне, так эта женщина не была достойна именоваться ведьмой: над Лаурой она поработала как заправский мясник.

Я дала слово первому целителю, что не разбужу Лауру, поэтому, когда к горлу подкатили рыдания, бросилась прочь. Вид лорда Тортона, подпирающего стену лазарета, заставил меня замереть.

– Желаете вернуться в академию? – скучающе поинтересовался он.

Не доверяя собственному голосу, я кивнула в ответ.

* * *

Молчание, повисшее в карете, напоминало затишье перед бурей. Стуку копыт по мостовой вторило мое бешено стучащее сердце. Я старалась излучать знаменитое змеиное хладнокровие, но видит Мрак, каких трудов мне это стоило!

Лорд Тортон расположился напротив и отрешенно смотрел в окно. Он словно забыл о моем существовании.

– Первый целитель от вас в восторге. Впрочем, не только он. С кем бы я ни говорил, все в один голос утверждают, что вы – лучшая адептка, обучающаяся в академии за последние пять лет. У вас похвальная тяга к знаниям, – чуть растягивая слова, добавил василиск, но почему-то в его устах это не прозвучало комплиментом. – Вы даже согласились целоваться с незнакомцем ради получения ингредиента.

Согласилась. Отпираться было бессмысленно. Я могла бы пожаловаться ректору на хранителя, объявившего сделку обязательной для исполнения, но, когда слеза оказалась заключена в хрусталь, я не смогла от нее отказаться. Это был такой шанс…

– Мне очень важно получить высший балл по зельеварению, – тихо произнесла я.

– Знания для целителя важнее отметок.

– Согласна, но именно отметки гарантируют свободу выбора. Я хочу сама распоряжаться своей судьбой.

Свистящее шипение, вырвавшееся из груди василиска, заставило меня вздрогнуть. Лорд Тортон злился.

Его проблемы!

Откинувшись на мягкую подушку, я прикрыла глаза. Возможно, мне удастся избежать продолжения разговора?

– Лаура Истр оказалась вашей пациенткой. Вы умеете выбирать клиентов.

Намек на проблему Анабель был вполне прозрачным, и все-таки я упрямо повторила то, в чем была абсолютно уверена:

– Лаура не собиралась делать аборт.

– Верю.

– Вы мне верите?! – Я подскочила на сиденье, в этот момент карету тряхнуло, и меня бросило вперед. Реакция василиска оказалась безупречна. Он сумел меня поймать и избежать столкновения. – Простите… Теперь вы можете меня отпустить.

Лорд Тортон с заметным сожалением разжал руки, и я снова устроилась напротив.

– Маг Темной стражи подтвердил проведение темного ритуала и смог отследить его энергетические потоки. Жизнь, Делия, – пояснил лорд проверяющий, видя, что я еще не поняла, к чему он клонит. – В момент смерти жертвы высвобождается огромное количество силы. В нашем случае – темной энергии.

– Нерожденный ребенок Лауры. Его использовали…

– Не только его. У меня есть веские основания подозревать, что не одна Лаура Истр потеряла ребенка за последнее время.

– Вы обнаружили аналогичные случаи?

– Всего лишь последствия. Нет более простого способа загубить светлый источник, чем регулярное осквернение его темным ритуалом.

– Но кому мог помешать наш источник силы?

– Дайте подумать… – Губы василиска искривились в жесткой усмешке. – Вы спрашиваете, кому мог встать поперек горла источник силы светлых магов, пробившийся на территории темных? Делия, проще назвать тех, кому он не мешает.

Лорд Тортон говорил страшные вещи, в его устах прежде ускользающие связи становились понятными и логичными, и все-таки мне было тяжело осознать до конца то, что он мне объяснял. Перед глазами стояло лицо Лауры. Во время прошлого приема она показала мне книгу орочьих сказок. Женщина, которая собиралась читать ребенку сказки его отца, не стала бы прерывать беременность.

– Делия, посмотрите на меня.

Я вскинула голову и только тогда осознала, что перед глазами все плывет от непролитых слез.

– Это я виновата. Если бы я вчера продолжила прием…

– …то очутились бы в городском лазарете вместо Лауры Истр. Я не стал разбираться, как давно Анабель от вас питалась. Я просто решил ее проблему. И сейчас хочу, чтобы вы выбросили из головы пустые сожаления. Они не должны вам мешать продолжать учебу или вести прием в смотровой. Вспомните об ассистенте магистра Лойра. Юный кентавр рассчитывает на вас.

Лорд Тортон был прав. Целитель не имеет права зацикливаться на одном пациенте. Я должна думать и о других.

– Я постараюсь. Спасибо вам.

– Я бы не отказался от более существенной благодарности.

– Кхм… Заказать для вас рыбный пирог? Прошлый вам так и не удалось попробовать.

Василиск покачал головой. В полумраке кареты его глаза весело блеснули расплавленным золотом.

– Если вы сейчас захотите откупиться конфетами, я сочту, что вы надо мной издеваетесь.

Я и в самом деле хотела предложить лорду Тортону коробку темного шоколада с начинкой из выдержанного виски. Эту коробку я купила сама, получив первый сладкий дар от лорда Эграна. Мне показалось, что будет правильно, если я сделаю ответный ход. Только принеся конфеты в академию, я осознала, что у меня нет обратного адреса жениха.

– Делия, я не собираюсь есть конфеты, подаренные вашим поклонником.

– Я хотела предложить вам сладости, которые купила сама…

Хотела добавить «для своего жениха», но вовремя прикусила язык. Вряд ли лорду Тортону будет приятно принимать подарок, предназначенный для другого.

– Согласен. Беру, – последовал неожиданный ответ.

– Вы это серьезно?

– Вполне. В качестве бесплатного приложения к поцелую подойдут.

– Вы хотите, чтобы я вас поцеловала? Прямо сейчас?

Мысленно освежила в памяти договор, составленный Тиушем. Карета в перечне мест, подходящих для поцелуев, точно не значилась. Но чересчур интимная обстановка была не единственной проблемой. Я помнила, чем закончилась попытка поцеловать лорда Тортона в прошлый раз. А что, если я теперь всегда так стану реагировать на поцелуи?!

– Делия, вы дрожите. – Василиск пересел ко мне на сиденье и теперь старался поймать мой взгляд. – Что-то не так?

– Я… Я боюсь. Не вас! А воспоминаний. Глупо, наверное.

Злое свистящее шипение, вырвавшееся из горла василиска, заставило меня подскочить на месте.

– Ш-ш-ш… Не нужно бояться. Меня так точно не нужно, – несколько суетливо произнес лорд Тортон. – А давайте сделаем вот так. Я сам вас поцелую. Но если вам не понравится, вы тут же дадите мне об это знать. Договорились?

– Хорошо.

Я сложила руки на коленях и крепко зажмурилась, прислушиваясь к каждому шороху.

Удивительно, но сейчас страха не было. Вместо него я испытывала легкое беспокойство, так похожее на внутренний зуд. Оно мешало сидеть спокойно и заставляло крепко сжимать ладони. Прикосновение к переплетенным пальцам заставило меня подскочить на месте.

– Лорд Тортон! – воскликнула я, но глаза не открыла.

Вместо ответа он мягко разжал мои руки и взял их в свои ладони. Карета катилась по мостовой, я вслушивалась в звуки улицы. Зычный голос управляющего кофейни заставил меня снова вздрогнуть.

– Почти приехали, – почему-то шепотом объявила я.

– Вас это беспокоит? – чуть насмешливо поинтересовался лорд проверяющий.

Наверное, всему виной была атмосфера. Мы находились в замкнутом пространстве, в тишине, а совсем рядом шумела улица. Этот контраст сделал ощущения острее, а внутреннее напряжение стало таким невыносимым, что, когда я ощутила легчайшее прикосновение к своим губам, с моих сорвался тихий всхлип.

Лорд Тортон замер, прислушиваясь к моей реакции, а потом осторожно провел языком по моей нижней губе, словно пробуя на вкус. Мне захотелось повторить его действия, и на долю секунды наши языки соприкоснулись. Испугавшись собственной дерзости, я замерла, а потом вдруг очутилась в кольце крепких объятий. Рука лорда Тортона легла на мой затылок, а язык скользнул между приоткрытых губ. Это было мягкое вторжение, очень осторожное и порождающее во мне совершенно упоительные ощущения. Точно издалека я услышала чей-то стон, и тут же поцелуй стал совсем другим, легкая ласка сменилась более жадной, требовательной, от нее туманились мысли и появлялось чувство свободного падения. Огненная дорожка спустилась вниз по шее к груди, и внезапно все закончилось.

Я осознала, что сижу в полумраке, а меня колотит озноб. Но при этом холодно не было. Я дрожала от нестерпимого жара, растекающегося по телу.

– Прости… Прости! Я напугал? Вот же гхар линялый… – Лорд Тортон, тяжело дыша, приводил в порядок мое платье. Затем обхватил мое лицо ладонями и заставил посмотреть в глаза. – Я напугал? Противен? Вам хочется меня ударить?

– Нет. Нет. И нет… И это ужасно. Теперь я кажусь вам совершенно распущенной…

– Вы совершенно и абсолютно восхитительны.

Признание и тон, которым оно было озвучено, заставило мое сердце петь от восторга. В последний раз я так радовалась новому котлу для варки зелий. Ходила вокруг него кругами, а в груди разливалось сладкое предвкушение чего-то волшебного. Я представляла, как сварю в нем первое зелье. Теперь же… Мрак милосердный, неужели я думаю о новых поцелуях с лордом Тортоном?

– Девятый засчитан? – тихо спросила я, в горле неожиданно пересохло.

Лорд Тортон нахмурился, как если бы не мог понять, что я имела в виду, а потом вдруг помрачнел еще сильнее.

– И девятый, и восьмой и даже седьмой. Если мы продолжим расчеты с тем же энтузиазмом… – Лорд проверяющий замолчал и пригладил мои волосы. – Делия, мы приехали. Вам придется сейчас выйти из кареты.

– Да. Хорошо.

Наружу я выбралась, старательно прикусывая щеку изнутри. В противном случае не смогла бы сдержать широченную улыбку. Глупо быть настолько счастливой, но я ничего не могла с собой поделать.

Мы приблизились к воротам. Я уже повернулась, чтобы попросить лорда Тортона подождать снаружи, дав мне возможность проскользнуть мимо привратника, когда калитка распахнулась, явив суровую физиономию старого гоблина.

– Адептка Мейбус, фиксирую ваше первое опоздание. С сегодняшнего дня все прогулы и опоздания влияют на общий учебный рейтинг.

– С какой радости? Ла-Рушк, кто меняет правила в конце учебного года?

– Распоряжение лорда проверяющего. – Гоблин скосил глаза и многозначительно хмыкнул.

Я посмотрела через плечо и увидела василиска, стоящего позади. И зачем он так близко подошел? Теперь Ла-Рушк вопросами и намеками изведет. Излишне романтичный гоблин временами бывал чересчур доставучим…

Распоряжение лорда проверяющего?!

– Лорд Тортон! – от возмущения я лишилась дара речи.

Мало того что вмешался в привычный распорядок, еще и не соизволил сообщить мне об этом! Это по меньшей мере несправедливо!

– Лорд Тортон… – Привратник скорбно уставился на василиска.

– Я тоже опоздал? – едко вопросил тот.

– Нет. Но мне поручено передать, что с сегодняшнего дня в вашей комнате не будет производиться уборка. Хранитель отказывается соскребать со стены остатки пирожных.

Лорд Тортон швырял в стену пирожные? Что это на него нашло? С виду такой спокойный и рассудительный, казалось, ничто не может вывести василиска из себя. Неужели ректор Соер довела? Она может. От нее даже магистр Лойр так начинает сквернословить, что хранитель вынужден на повышенной громкости проигрывать отрывки из музыкальных произведений, лишь бы заглушить бранные слова, срывающиеся с уст военного целителя.

* * *

Опоздавшие отдуваются за ассистента – первое правило магистра Лойра. Я понимала, что мне придется несладко, но все равно почувствовала себя очень неуютно, едва услышала:

– Адептка Мейбус! Как я рад, что вы нас навестили. Тут немного черных грибов осталось.

И «немного» – еще мягко сказано!

Вся преподавательская кафедра была заставлена мисками и тарелками. Здесь были и пирожки с грибами, и маринованные грибочки, и тушеные со сметаной и луком, и даже целая курица, фаршированная все теми же грибами, вызывающими характерную сыпь, лихорадку и галлюцинации. Три адептки метались вдоль прилавка с ингредиентами и пытались приготовить на скорую руку противоядие, им милостиво ассистировал полукентавр Юстас. Юноша отмерял и подавал ингредиенты в соответствии с озвученной просьбой.

– Ну же, адептка Мейбус, не стесняйтесь. Уверен, наш учебный фуршет сможет удовлетворить ваш взыскательный вкус.

Магистр Лойр терпеть не мог опоздания.

Я медленно прошла вдоль кафедры, всматриваясь в изыски кулинарии. Все выглядело настолько аппетитно, что в животе предательски заурчало. Чтобы отравиться, мне хватило бы и парочки маринованных грибов, но я схватила пирожок, присела на тумбу и принялась наслаждаться выпечкой. Слопала весь, чем заслужила удивленный взгляд целителя. Нет, а он сам эти пирожки пробовал?! Готовивший их постарался на славу. Даже легкую горчинку грибов умело замаскировал специями. Обожаю остренькое!

– Адептка Мейбус, вы ничего не забыли? – озадаченно поинтересовался преподаватель, видя, что я не спешу готовить противоядие.

– Запить бы! У вас, случайно, чая из имбиря с лазан-травой не найдется?

– Увы… – Губы мужчины изогнулись в усмешке.

Да, порой меня собственная наглость поражает. Попросить с ходу готовое противоядие. Не самое быстродействующее, но…

Появление кружки с ароматным чаем я прокомментировала звонким:

– Хранэль, огромное спасибо! Твое здоровье!

После чего жадно пригубила чай.

– Делия жульничает!

Возмущенный вопль готовящих антидоты резанул по ушам и заставил зажмуриться от головной боли. Да, быстро черные грибочки действуют.

Я чинно допила чай, поставила кружку на кафедру и только потом рискнула встать на ноги. Голова кружилась, до полной нейтрализации яда должно было пройти не меньше десяти минут.

– Адептка Мейбус, и как я должен отреагировать на ваш способ получения противоядия? – вкрадчиво поинтересовался магистр.

– Хм… Похвалить за находчивость и сообразительность?

Мой вопрос породил новый всплеск возмущения, но ворчали не все, я уловила одобрительные улыбки среди сидящих за партами. Девчонки оценили, как я выкрутилась, и рассчитывали опробовать этот способ при случае. Ведь повлиять на хранителя и запретить тому вмешиваться в учебный процесс не могла даже ректор Соер!

– Присаживайтесь, адептка Мейбус. Буду счастлив встретиться с вами на тренировочной площадке завтра вечером.

А вот и расплата… Магистр Лойр обещал ректору, что я больше никогда не стану жертвой пожирателя. А если наставник дал слово, то непременно его сдержит. И все-таки получить приглашение на индивидуальный тренинг после блистательного, но не совсем честного выступления на групповом занятии – это прямо-таки намек на предстоящие сложности на индивидуалке.

В последующие десять минут я, как и остальные адептки, лениво перечитывала информацию по черным грибам. Две одногруппницы успешно приняли противоядие и присоединились к нам, третья получила неуд, дополнительное задание и порцию универсального антидота из личных запасов магистра Лойра.

– Итак, как вы все уже догадались, с сегодняшнего дня я буду замещать внезапно покинувшего нас магистра Мэлора. – Преподаватель с предвкушением потер ладони. Не иначе как представлял перспективы, которые открывало для него совмещение методов диагностики и приготовление снадобий.

Мы тоже оценили, вздрогнули, потом вспомнили, что до конца учебного года рукой подать, а зачетные задания многие второкурсницы уже выполнили. И я сегодня же зельем займусь! А то оно мне уже по ночам снится.

Дальнейший учебный день прошел без сюрпризов. Разве что я была немного рассеянной и умудрилась схлопотать по замечанию и на разумных расах, и на универсальной магии. Мои мысли занимала магическая дуэль между лордом Тортоном и магистром Мэлором. Василиск отмел все мои предостережения. Его совершенно не волновало то, что ему предстоит вступить в дуэльный круг вместе с боевым магом! Если лорд Тортон пострадает… Я просто обязана присутствовать на этой дуэли!

В свою комнату я неслась бегом. Стоило мне ступить в коридор, как послышалась возня, скрип приоткрываемой двери и тихий извиняющийся шепот:

– Делия, я у тебя утром классификатор по неорганическим ядам со стола взяла. Ты же не против?

Я мысленно выругалась и пообещала себе завтра же установить на дверь «охранку». Сразу отобьет желание заходить в мою комнату без спроса. Позади продолжали жалобно доказывать крайнюю необходимость в справочном материале, но я лишь махнула рукой. В комнату вошла в слегка взвинченном состоянии. Увиденное так меня потрясло, что я еще несколько секунд осматривалась в надежде, что всего лишь ошиблась дверью. Потом глубоко вздохнула и постучала к соседке.

– Лорна, с какого именно стола ты взяла классификатор? – тихо уточнила я.

– С твоего. Ой! Только не говори, что вы с Мари мебелью махнулись и я стащила ее книгу. Она же теперь мне житья не даст!

Ага. К вещам Мари без спросу прикасаться чревато, а вот я змейка безотказная. Мои можно измазать прудовым илом, еще и закрепителем сверху посыпать, чтобы простейший очищающий аркан не справился. Зато после его использования остались бы невыводимые пятна.

Ил был везде: тонким слоем размазан по столу и дверце шкафа, щедро пролит на покрывало и подушку, даже корешки книг были в коричневых пятнах. Не пожалели ила для порчи личных вещей, лежащих на полке. Гребень и зеркальце были в комках грязи, а бумажный веер теперь придется выбросить. В платяной шкаф я и заглядывать не стала. Из него натекла такая лужа, что я четко осознавала: открою дверцу сейчас – раскисну окончательно и до лаборатории не доберусь.

– Делия… Какой ужас! Нет, ты же не думаешь, что это я? Хранитель покажет, кто входил в твою комнату, кроме меня. Надо рассказать куратору…

– У нас нет сейчас куратора, Лорна. А Хранэль слишком слаб, чтобы уловить артефакт Аманды. Она недавно хвасталась, что пробралась в учебную кладовую, а хранитель не засек. Вот и сейчас, обратись я к нему, он скажет, что в моей комнате побывала только ты. Подозреваю, что одолжить у меня справочник тебя надоумил кто-то другой.

Я специально не стала произносить имя Аманды Антер. Хотела, чтобы Лорна сама все осознала. И она поняла, это было видно по ее глазам.

– Нет, Аманда не могла меня подставить. Мы же подруги.

Лорна с такой растерянностью смотрела на меня, что мне почти стало ее жаль. Почти… Себя мне было жальче. Засохший ил я буду отстирывать и соскребать очень долго.

– Я все уберу. Обещаю!

– Делай что хочешь.

Я повесила сумку на спинку стула и сформировала знак, отпирающий шкаф с особо ценными книгами и ингредиентами. Корзинка, как и все остальное на моей половине, была заляпана илом, так что я рассовала хрустальные сферы и бутылочки по карманам мантии и поспешила в лабораторию.