Текст книги "Чудовище под лживой маской"

Глава 22
И даже в смерти нет спасенья

Аврора

Я ворочалась всю ночь. Лежала в тишине комнаты под успокаивающий шум дождя и думала. Наверное, в таких случаях говорят, что человек думает ни о чем и одновременно обо всем. Мысли стремительными птицами проносятся в сознании, забираясь на полки памяти, придерживаясь особой очередности. И очередность действительно была.

Первое и самое важное, что мне стоило уяснить этой ночью, – мой новый статус. Больше я не была дочерью пира – бесправным существом, зависящим от мнения и решений семьи. Сегодня я стала лергией. Женщиной, чья власть ограничивается только супругом и монархом.

Второе, но не менее важное, что стоило выяснить в самое ближайшее время, – это наша связь. Несомненно, даже я почувствовала, насколько сильная магия связала нас с лергом, но тем не менее магический договор удалось частично обойти.

На сегодняшний день я точно знала, что любая рана на моем теле – даже смертельная – тут же отразится на лерге. Убивать себя не собиралась. Слишком глупо, борясь с врагом, складывать на жертвенный алтарь собственную жизнь. Тогда ради чего я борюсь?

Моим приоритетом в возникновении дальнейших интриг и тайн была и будет свобода. Да, ее не было у меня раньше и не должно было быть сейчас, если бы я все-таки вышла замуж за Абиля, но меня ждала спокойная жизнь, наполненная счастьем. Семья, дети, внуки, празднества и торжества. Все то, чем обычно и живут люди.

Да, я бы не стала кем-то выдающимся, заключи я тот брак, но это как сравнивать сладости и песок. Совсем разные жизни – та, что ждала меня, и та, что только открывает для меня свои двери.

Теперь же мне до отчаяния, до зубного скрежета хотелось свободы. Неприятное чувство страха каждый раз оседало в груди, когда я думала о том, зачем я нужна лергу. Нет, у меня не было даже предположений, но уверенность в том, что я до сих пор жива не просто так, крепла с каждой прожитой минутой.

Также я была глубоко уверена в том, что лерг не поведает мне ответ на этот вопрос до тех пор, пока не решит, что мне это нужно знать. Скорее всего, он намеревается манипулировать мной, играть, словно марионеткой, тогда как мне предстоит делать то, что нужно ему. Без объяснения причин, разумеется.

Вариант о том, что он просто позарился на мою красоту, автоматически отпадал как самый нелепый. Нет, здесь было что-то другое. Это как раз таки одна из тайн, которую мне предстояло выяснить.

Как, впрочем, выяснить и другое. Не могла идти на риск, не будучи полностью уверенной в том, что наша связь действует только в одну сторону. Да, моя рана не зажила, хотя, по словам лерга, должна была, но это пока не означало, что и причиненный Драйяну вред не отразится на мне. Именно это я и должна была проверить в самое ближайшее время. Не знала как, но что-нибудь обязательно придумаю.

Было и третье, над чем стоило подумать, чтобы докопаться до истины. Когда Драйян на моих глазах убивал Лерга де Бельво, из его речи я сделала вывод, что он мстил за сестру. Второй момент, который, несмотря на все эмоции, я тоже запомнила, – его слова перед тем, как были убиты фрейлины и король. Он говорил о правосудии там, а потом о возмездии перед кострищем, где раньше был столичный особняк семьи де Нераш. И нет, я не собиралась искать оправданий многочисленным убийствам. Я просто желала понять врага, чтобы не совершить тех же ошибок.

Четвертое, что могло быть для меня полезно, – это библиотека лерга, в которую я собиралась наведаться в самое ближайшее время. Я знала, что в моем теле есть магия, как и у любого представителя аристократии, но нормально пользоваться ей не могла, сколько бы попыток ни совершала.

В свое время со мной занимался папа, чему-то пыталась научить маман, пробовали учителя и братья, но каждый раз выходило что-то сокрушительно-разрушающее. В последний раз, когда я хотела самостоятельно избавиться от пыли в комнате, случился пожар. Шкаф загорелся, вспыхнул как спичка за какие-то секунды, и мне запретили обращаться к магии. Запретили призывать силу, да и не было в этом необходимости. А теперь…

Теперь нужны были любые ресурсы, способные помочь мне противостоять опасному и хитрому противнику. И, если у меня имелся хоть один шанс подчинить свою магию, я должна была им воспользоваться. В конце концов, знания никогда не бывают лишними.

И последнее – пятое. Мысль на грани безумия. Отчаянная, дикая, нереальная, как и само волшебство, как и этот мир, в который я когда-то попала. Несмотря на всю ненависть, на все негативные эмоции, которые я испытывала, я собиралась заключить перемирие с Лергом де Нието, убедить его в своей привязанности, затуманить голову ненастоящими чувствами, чтобы в момент, когда он поверит и расслабится, сбежать. Сбежать туда, где меня точно не станут искать.

И да, я намеревалась поступить подло – так, как никогда бы ни с кем не поступила, – но, играя по правилам, я не добьюсь результата. Это даже не шахматы. Скорее уж покер, где выигрывает тот, кто мухлюет лучше остальных.

Еще одна полка памяти оставалась пустой. Ее я берегла для особой мысли. Той, о которой даже думать страшно. Месть – вот что я должна была совершить. Просто обязана сдержать клятву, которую дала себе сама. Если подтвердится, что магический договор действительно односторонний, я собиралась убить лерга. Хладнокровно, без совести, без сомнений. Конечно, если это возможно. Слепо рисковать не желала.

Рассвет занял небо, разлился фиолетовыми, розовыми, оранжевыми и желтыми тонами, окрашивая мир невероятными красками, словно напоминая, что еще не все потеряно. Там – в другом мире – я любила просыпаться раньше солнца, чтобы за чашечкой кофе наблюдать за рождением нового дня. Непередаваемые впечатления.

Поднявшись, не стала звать служанок, да и не знала, где их в этом доме искать. Сама привела себя в порядок, убрав волосы в скромную прическу. Сама же в шкафу отыскала одежду – самое простое платье из всех предложенных. Понимала, что эта комната моя, а значит, в ней я могу использовать все. Изучением я и занялась.

В первом ящике комода я обнаружила все для вышивки. Во втором – принадлежности для рисования. Третий ящик, что странно, был пуст.

В многочисленных шкатулках лежали украшения – заколки и серьги, браслеты и ожерелья, кулоны и колье, броши и миниатюрные диадемы. Такого количества драгоценностей я не видела никогда в своей жизни и уж точно в руках не держала. Они станут отличным подспорьем при побеге…

Но взволновало меня совсем не это, а черный бархатный футляр, в котором лежал стилет. Мой стилет с вновь заточенным в рукоятку зачарованным рубином. Увидев его, я застыла подобно статуе. Лерг оставил мне мое оружие, которым я могла бы воспользоваться против него. Неужели настолько бесстрашен? Настолько уверен в себе?

Закрыв футляр, подальше отодвинула его к остальным шкатулкам. Если Драйян предполагает, что я вновь попытаюсь на него напасть, то не дождется. Я не настолько глупа, чтобы наступать на одни и те же грабли дважды. Мне и первых хватило, когда я чуть не умерла.

Оглядев полупустые полки, с удивлением заметила, что кто-то принес для меня книги. И ладно бы что-то полезное, так ведь нет. Любовные романы с полураздетыми персонажами и ничего больше. Вообще, создавалось ощущение, что из меня собираются сделать эдакую современную домохозяйку, да только я была с таким положением дел в корне не согласна.

– Пора на разведку… – прошептала, тяжело вздохнув, и все-таки выскользнула в коридор.

Пока все спят, собиралась отыскать библиотеку и стащить для себя действительно полезные книги. Кралась, как та самая мышка, даже не предполагая, где может находиться хранилище знаний, но что-то мне подсказывало, что искать стоит на первом этаже, потому что место являлось, по идее, общедоступным.

– Ваша Светлость, доброе утро, – прозвучало звонкое за моей спиной, а я замерла, будто поймана на преступлении.

Выдохнув, грациозно обернулась, чтобы взглянуть на присевшую в поклоне служанку. Она смотрела в пол и, наверное, ждала от меня распоряжений.

– Доброе утро… Эм…

– Гела, Ваша Светлость.

– Доброе утро, Гела. А не подскажешь, где я могу найти библиотеку? – обратилась я к девушке, проверяя на данный момент свою весомость и права в этом доме.

– С вашего разрешения, я проведу вас.

– Конечно.

Девушка еще раз поклонилась и поспешила вперед по коридору. Я следовала за ней, не отставая, и действительно оказалась права. Мы спустились на первый этаж в холл, а оттуда повернули направо в широкий коридор. За одной из дверей и скрывалась библиотека – комната с десятком высоких шкафов, которые были установлены рядами и уходили к самому потолку, словно врезаясь в него. По центру располагались письменный стол и кресло.

– Спасибо, – кивнула я девушке, которая вновь присела в реверансе и, похоже, уходить не торопилась.

– Я могу вам еще в чем-то быть полезна, Ваша Светлость? – спросила она, все так же глядя в пол.

Да что там такое интересное? Пол да пол – покрыт темно-серыми мраморными плитами и зеленым ковром. Прямо загадка какая-то!

– Нет, ты можешь быть свободна, – ответила я, делая шаг в сторону шкафов.

– Ваша Светлость, простите, – вновь обратилась ко мне служанка. – Вам завтрак сюда подавать?

Уже хотела было согласиться на радостях, что меня не принуждают завтракать с лергом, но, обдумав эту мысль, отказала сама себе. Чем раньше я заслужу доверие Драйяна, тем быстрее смогу воплотить в жизнь все задуманное. Так стоит ли оттягивать неизбежное?

– Нет, я позавтракаю вместе с супругом.

Супруг. Слово прокатилось на языке, выскользнуло из приоткрытых губ с несвойственным мне шипением. Определенно, над произношением еще стоит поработать. Хотя… Говорят же, что жены шипят на своих мужей, так чем я хуже?

– Тогда вам придется поторопиться, Ваша Светлость. Его Светлость уже приступили к трапезе в малой столовой.

– Без меня? – удивилась я, даже не пытаясь скрыть свои эмоции.

Была приучена к тому, что семья завтракает, обедает и ужинает вместе. Всегда вместе, за исключением тех случаев, когда члены семьи отсутствуют по причине отъезда. И вот тут все равно, поссорились или помирились, ненависть между родственниками или любовь. В конце концов, это незыблемые правила, которые в аристократов вбивают с самого детства.

– Веди, – ответила я решительно.

Словно на войну собиралась, честное слово. Ногти впивались в ладони, а я сжимала зубы, спешно следуя за служанкой. Мы вышли в холл, а затем оказались в коридоре, который скрывался под лестницей. Его я ранее не замечала.

Служанка осталась за спиной, а я рассматривала невообразимую красоту. За стеклянными стенами своей жизнью жил прекрасный летний парк. Среди зеленой травы виднелись кусты с фиолетовыми и желтыми цветками, на клумбах росли синие арогусы, а на деревьях зрели плоды. Разноцветные бабочки летали, кружась среди этого сказочного островка, но всю картину портил Лерг де Нието.

Он сидел в конце коридора в стеклянной пятиугольной комнате, освещенной ярким солнцем, и просматривал какие-то бумаги, делая неторопливые глотки из маленькой белой чашки. Оторвавшись от документов, он недоуменно посмотрел сначала на меня, а потом и на служанку. Девушка тут же ретировалась, правда, как бы сильно я ни хотела последовать ее примеру, отступать мне уже было некуда.

– Дорогой супруг, – лучезарно улыбнулась я лергу, сокращая меж нами расстояние. Даже сесть осмелилась сама, не собираясь дожидаться, пока он встанет и поухаживает за мной. Главное, чтобы лицо не треснуло от такой улыбки. – Почему вы не дождались меня?

Если Драйян и удивился моему поведению, то никак этого не выказал. Смотрел чуть прищуренным опасным взглядом, словно пытался просканировать меня и найти угрозу. Но не находил, потому что единственным моим оружием в это утро было обаяние.

– Что заставило тебя подняться и выйти из спальни? Признаться, я предполагал, что ты не выберешься оттуда как минимум неделю, – зло усмехнулся мужчина, напоминая мне о моей ненависти.

– Любопытство, – ответила я предельно честно. – Я хотела бы знать, зачем я вам нужна?

– Тебе, – холодно проговорил мужчина.

– Что, простите? – не поняла я его, начиная нервничать. Выдерживать этот взгляд становилось все сложнее.

– Я хотела бы знать, зачем я ТЕБЕ нужна.

– Лерг де Нието, я не вижу разницы… – все-таки отвела я взгляд, рассматривая куст арогусов.

– Зато я прекрасно вижу, Аврора, – разгневался мужчина, отложив бумаги. – Назови меня по имени.

– Что? – я даже взглянула на него, не веря ушам.

– Назови меня по имени, Аврора, и тогда я попробую поверить в то, что ты действительно предпочитаешь мою компанию одиночеству. – Он придвинулся ближе, почти нависая над столом, а мне неимоверно хотелось сбежать. Я оказалась попросту не готова к встрече.

Растерялась. Улыбка вмиг угасла, а руки под столом затряслись. Перед глазами промелькнули воспоминания о смерти короля и фрейлин. Что я собиралась ему противопоставить, если даже себя держать в руках не могу?

– Зачем вам это? – спросила, до боли сжимая кулаки.

– Назови по имени. – Угроза, предупреждение, приказ, который я уже стерпеть не смогла.

– Нет! – выкрикнула, молниеносно поднимаясь.

Летела по коридору, разрываемая гневом, ненавистью, яростью. Летела и понимала, что выбрала в корне неверную тактику. Первый блин, как и всегда, вышел комом. Лерг де Нието убийца, настоящий охотник, который привык настигать своих жертв, и никак иначе. Именно этим и собиралась воспользоваться – у всех есть свои слабые места.

Должна была заинтересовать его во что бы то ни стало, чтобы сам искал моего внимания, чтобы сам добивался расположения, чтобы сам попал в сладкие сети лжи.

Глава 23
Чтобы понять врага, нужно полюбить его так же сильно, как он любит себя

Аврора

Неделя пролетела незаметно. На следующий день после заключения брака управляющий познакомил меня с обитателями поместья: служанками, конюхом, кухаркой, экономкой и разнорабочими. По всем правилам, прислуге меня должен был представить Лерг де Нието, но данную необходимость мужчина проигнорировал, а я не стала на этом заострять внимание. Самое главное, что я узнала, кто есть кто и к кому с чем можно обратиться.

В родительском доме мы не могли позволить себе такой штат прислуги, а потому обходились лишь служанкой, нянечкой, кухаркой и конюхом. Воспоминания о нянечке кольнули сердце, забрались в израненную душу. Я всегда хорошо ладила со слугами. Нередко сидела на кухне, выпрашивая у кухарки пироги, а она неизменно таяла и подкармливала меня сладкой выпечкой. Там мне было хорошо. А здесь…

Здесь я ощущала себя посреди клочка земли, на котором идет сражение не на жизнь, а на смерть. В какой-то степени это так и было.

Служанки, хоть и поглядывали на меня с опаской, довольно быстро привыкли ко мне и к моим тараканам. Мыться я по-прежнему ходила одна, а все остальное позволяла делать им, не выражая особого недовольства. Правда, иногда недовольными оставались именно они, когда обнаруживали, что я уже собрана и одета. И что самое страшное – без их помощи. Но в открытую ничего говорить не пытались. И правильно, с сумасшедшей женщиной спорить себе дороже.

А сумасшедшей я себя действительно ощущала. Причем с каждым прошедшим днем все больше и больше. Чувствовала себя тайным агентом в стане врага, занимая наблюдательные пункты. А посмотреть было на что. Вызнав у управляющего приблизительное расписание лерга, я начала уверенное наступление.

Итак, рано утром, когда слуги просыпались еще до рассвета, управляющий приносил в кабинет своего хозяина почту и газеты, которые привозил молодой паренек. Покои Драйяна располагались рядом с моими – можно сказать, почти напротив. Поэтому, определив по звукам, я выяснила, что он поднимался, едва начинало светать.

Оказываясь в коридоре, лерг уверенной поступью направлялся в сад, где в течение часа упражнялся со шпагой, кромсая в пух и прах ни в чем не повинный столб. Он отрабатывал движения, отточенные выпады, защиту, а я наблюдала за ним через окно в коридоре второго этажа, откуда открывался наилучший обзор.

В последние дни мужчина начал замечать мое внимание, но я тут же делала вид, будто пугаюсь, и быстро скрывалась за портьерой. Была уверена, что ему льстит такое тайное обожание.

После тренировки лерг направлялся в свои покои и принимал ванну, чтобы уже через пятнадцать минут сидеть полностью собранным в малой столовой, как называли ее слуги. На самом деле это была стеклянная беседка, из которой можно было выйти в парк, не обходя дом.

Там Драйян Дебуа неизменно пил сладкий чай с гаоргом[3]3
  Гаорг – красный цитрус с белой мякотью и горьковато-кислым вкусом.


[Закрыть], закусывая свежими булочками, сдабривая их сладость почти безвкусным сливочным маслом и тонким ломтиком соленого сыра. Дворецкий всегда приносил лергу документы, предварительно забирая их из его кабинета. На трапезу уходил еще примерно час.

Дальше лерг отбывал, как примерный семьянин, на работу – собственно, во дворец. Узнав об этом, я хотя бы теперь точно была убеждена, что королева покрывала Драйяна и была прекрасно осведомлена о его похождениях. Но в голове до сих пор не укладывалась мысль о том, что мужчина фактически убил королевскую семью. Ведь этому что-то поспособствовало?

Обратно в поместье лерг возвращался где-то за час до ужина. Он принимал ванну и спускался в столовую, где сидел в одиночестве, неспешно ужиная, и всего раз за эту неделю его навещал друг. Лорд Ранисах Арокос – как потом поведала мне служанка. Гость из соседнего королевства.

После ужина мой нежно обожаемый супруг перемещался в библиотеку, где сидел до поздней ночи, неизвестно чем занимаясь. Управляющий подробностями меня не снабжал, а подглядеть никак не выходило. Оставалось лишь строить предположения, что у мужчины там тайная лаборатория, где он, например, варит яды. И вот чем бы дите ни тешилось, лишь бы не взорвало поместье да не вспомнило о супружеских обязанностях.

Ближе к полуночи лерг возвращался в свои покои и больше из них не выходил, за исключением одного раза, когда прямо посреди ночи он, особо не стесняясь, нашумел, а после уехал, чтобы вернуться только под утро – взъерошенным, злым и уставшим. Как потом оказалось, его вызвали во дворец.

В общем, день у лерга был предельно точно расписан и все-таки имел повторяющиеся закономерности, которые я собиралась обернуть в свою сторону. К слову, с того памятного дня, когда он требовал, чтобы я назвала его по имени, мы встречались и разговаривали всего лишь раз.

На утро третьего дня служанка оповестила меня, что днем мы с Его Светлостью отправляемся во дворец, чтобы проводить в последний путь покойных короля и королеву.

– Страшное событие, – тогда проговорила она, доставая из гардеробной белое платье. – Не представляю, что сейчас начнется. Люди напуганы неизвестностью.

А я слушала и мотала на ус, не собираясь одергивать служанку. Многое я как раз таки узнавала из сплетен прислуги. И ведь страшные люди – столько всего знают и о своем хозяине, и о делах в королевстве. Кстати, именно с того дня я попросила управляющего заказывать газеты и для меня тоже. Выписывала все значимые события, сопоставляя их с информацией, которую слышала в доме. Пыталась связать их с Драйяном. Отчего-то казалось, что он причастен абсолютно ко всему.

В тот день он ждал меня в холле. Безупречный, красивый, холодный, опасный. Придворный траурный костюм шел ему, подчеркивая величественную стать, чего нельзя было сказать о моем платье. Некомфортно ощущала себя с открытой спиной, которая виднелась в круглом вырезе. Прикрывала плечи такой же белоснежной накидкой, но прекрасно знала, что рано или поздно ее придется снять. Лишь бы не касался меня.

– Ты готова? – окинул меня оценивающим взглядом лерг.

– Да, можем отправляться, – сухо ответила я ему.

Хотела проигнорировать поданную руку, но поняла, что с моей стороны это будет неразумно. Он должен знать об интересе, ощущать его, видеть собственными глазами. Слишком показная отстраненность с моей стороны должна была сыграть мне во благо. Конечно, если я вообще хоть что-то понимаю в мужчинах.

Долгая нудная церемония прощания казалась бесконечной. Мы стояли в тронном зале совсем рядом с двумя закрытыми гробами, а я никак не могла не смотреть на маленького мальчика лет пяти, что с суровым выражением лица расположился рядом с женщиной преклонных лет. Не понимала, зачем сюда притащили ребенка. Я-то уже стоять не могу, а он и подавно.

Улучив момент, я плотнее прижалась к Драйяну, а потом и вовсе повернулась к нему, пряча лицо у него на груди. Ощущала, как мужчина напрягся, но спустя долгие секунды его ладони легли на мою обнаженную спину. И тут уже я вздрогнула, сама не ожидая от себя такого, однако вовремя сделала вид, что сотрясаюсь в безмолвных рыданиях. Даже слезу пришлось пустить, чтобы выглядело убедительнее.

А вспоминала я свой последний день в той – другой жизни. История смазалась, лица давно потускнели в памяти, но не угасли. Несмотря на вечерний самолет, в тот день я работала на своей точке, потому что у одной из коллег внезапно заболел ребенок и подменить ее было больше некому. Поддавшись на уговоры руководителя, я вышла на работу, но нисколько об этом не жалела, потому что именно туда уже два года ходила с удовольствием и хорошим настроением.

Работала я кредитным специалистом. Как только исполнилось восемнадцать, я начала искать для себя работу, на которой не требовалось бы высшее образование. С учебой после школы у меня как-то не сложилось, но впоследствии я поступила в университет на специальность «Финансы и кредит» и даже успела окончить первый курс.

Работа оказалась подвижной, интересной, а главное – с перспективой карьерного роста. На точке в магазине бытовой техники я была сама себе на уме. Начальство отсиживалось в офисе, лишь изредка приезжая с проверками, а в общем и целом, работа моя никем не контролировалось.

Выдавались ежемесячные планы, которые каждый специалист должен был выполнять, и с ними я успешно справлялась. Впрочем, летом заемщиков всегда было мало – отпуска, дачи, а потому в тот день я в основном отсиживалась на общей кухне и неспешно попивала чай, лишь изредка выбираясь из своего убежища, чтобы проконсультировать тех, кто только присматривается к товарам.

День закончился, а сотрудники магазина меня тепло проводили в отпуск. Уже потом я думала о том, что они прощались со мной так, будто мы виделись в последний раз. Собственно, так и было.

Сев в автомобиль, я проверила чемоданы на заднем сиденье и поехала за Сашей. Мы разговаривали с ним о том, как прошел день, о предстоящем полете, а потом в самолете остался только страх. Дикий ужас и понимание, что сейчас придет смерть. Страшный крик и моя рука в его руке, прежде чем резко наступила темнота. Я даже боли не помнила, навсегда оставшись там двадцатилетней Катей, которая собиралась выйти замуж.

– Настолько опечалена увиденным? – шепнул мне на ухо лерг, слегка склонившись.

– У меня совсем недавно умер отец, а мне даже приехать к нему не дали. – Слезы с новой силой полились по щекам. – И мальчик… Мальчика жалко. Зачем он должен здесь находиться?

– Этот мальчик через несколько дней станет королем. Он обязан здесь присутствовать, как и мы все, – жестко заметил мужчина, отстраняя меня от себя и подавая платок.

– Он родственник короля? – удивилась я, не припоминая, чтобы наш король был женат или у него имелись братья.

– Мальтер – бастард, единственный наследник и наш племянник.

– Племянник? – слезы вмиг высохли, а лицо мое наверняка выглядело ошарашенным.

– Не стоит так ярко выражать свои эмоции, мой нежный цветок. Обряд подходит к концу.

Больше мы с ним не разговаривали. Ни в этот день, ни в последующие четыре. Но сегодня я намеревалась как следует привлечь к себе внимание лерга. Информации было достаточно, чтобы начать действовать. Тем более что управляющий все-таки достал для меня шпагу.

– Вы уверены, Ваша Светлость? – спросил он у меня, подавая оружие.

– Больше чем когда-либо.

Драйян уже скрылся в своих покоях после тренировки и минуты истекали. Я мчалась в сад к столбу, чтобы, когда он придет в беседку, уже вовсю создавать иллюзию бурной деятельности. Специально встала к стеклянной конструкции спиной, иначе просто не смогла бы воплотить задумку. Как представлю его черный взгляд, так мурашки скачут по коже. Нет уж, лучше спиной.

Я методично избивала деревянный столб, пытаясь оставить на нем хоть какие-то отметины этого воистину великого сражения. Несколько раз мне удавалось попасть острием в красные точки, нарисованные по всей длине моего недвижимого противника, но ничем выдающимся я, увы, похвастаться не могла. Зато у меня была злость.

Я злилась на Драйяна, который и не думал подходить ко мне. Неужели ошиблась?

– Ты с таким усердием избиваешь этот столб… – смешливо проговорили за моей спиной, а я вздрогнула. – Смею предположить, что на его месте ты представляешь меня?

– Я тренируюсь! – выдавила из себя, стараясь выглядеть ловкой и грациозной.

– В чем? Ищешь способ сломать шпагу?

И не успела я выразить свое возмущение, ответив что-нибудь едкое, как шпага действительно переломилась, в последний раз встретившись со столбом, а у меня в руках остался обломок с остатком клинка у гарды. Так и стояла – растерянная, провожая недобрым взглядом спину лерга. Почему-то была уверена, что именно он виноват в том, что я села в лужу, но даже злиться не могла, потому что мой план сработал. Начало положено. То самое начало конца.