Текст книги "Водяные, лешие, русалки. Духи заповедного леса"

Глава 7 Русалка

В некотором царстве, в лесном государстве, на дне лесного озера, куда почти не заглядывала ни одна живая душа, жила– была с давних времен и до наших дней русалка Ариша.

Была она когда-то юной и прекрасной девицей в какие-то незапамятные времена, и влюбилась в прекрасного княжеского сына. Но и думать не хотел князь о том, что его сын на ней женится, какой бы распрекрасной Ариша не была, потому, когда узнала она не о свадьбе, а княжич скрывал это до конца, она пришла в ярость неописуемую. А он говорил ей о том, что в лесу ее поселит и тайно навещать будет. Она не сразу поняла, что он твердил, а потом, побежала в лес, о котором он ей твердил, и не успел он и глазом моргнуть, как бросилась она в то самое озеро и камнем пошла ко дну.

Сначала он хотел вытащить ее, но Леший удержал его, и стал убеждать, что добрыми делами стелятся дорожки в ад, если он ее спасет даже, то у него только душа на куски разрываться будет.

Лешему совсем не хотелось, чтобы парень все время по лесам его шастал и привлекал внимание и других. Влюбленные ведь совершенно сумасшедшие и непредсказуемые, и сколько с ним мороки будет. Потому и уговаривал он его так упорно не спасать девицу. Парень остановился, и этого времени как раз хватило на то, чтобы она утонула окончательно. Теперь уж ее вытаскивать было совершенно бесполезно.

№№№№№№№

Он постоял еще немного в тоске-печали, да и отправился к своей молодой жене на княжеский двор. Раз она сама так своей судьбой распорядилась, то ей виднее, он же должен был еще учиться быть князем, пока отец жив и невредим.

Княжич обещал навестить Лешего, и попросил, чтобы тот привел к нему тень девицы, чтобы испросить у нее прощение за все, что с ним случилось. Но не о ней он думал в тот момент, просто хотел, чтобы душа его немного успокоилась. Это почувствовал и Леший, потому он даже и не обещал ему такого удовольствия и встречи с обманутой девицей.

Так в водоеме появилась первая русалка. Аришка долго злилась на Лешего за то, что он остановил ее возлюбленного, и тот даже не попытался ее спасти, но невозможно злиться целую вечность. Со временем она и успокоилась немного. Тем более что больше не с кем было особенно разговаривать, а Леший был и умен, и философ классный, и беседы их в полночь, на берегу озера со временем стали ее любимым времяпровождением. Он сказал ей о просьбе княжича, и решил поступить так, как она его попросит.

– Нет, – твердо ответила русалка, – не собиралась я перед ним появляться, слишком много чести, не получит он никакого прощения, пусть так и живет не прощенным.

Лешему это ее решение понравилось. Он был с ней вполне согласен. Потому напрасно несколько раз приходил и днем, и ночью к озеру княжич, никого он там не встретил.

№№№№№№№

Много воды утекло с тех пор, много князей сменилось, о том, первом уже и не вспомнили бы, да и вспоминать было некому, даже внуки и правнуки его померли к тому времени, когда она была жива и невредима, и такой же молодой и прекрасной казалась, по крайней мере, издалека. Но русалки никогда не стареют, потому, расставшись быстро с земной жизнью, она и обрела, возможно, большее, хотя кому что нравится. Довольно уныло текла эта ее жизнь

1

А в наши времена, когда и стали происходить те самые важные события, о которых мы и ведем рассказ, Анфиса направилась в море, как только узнала, что там появилась Марта. Она давно уже хотела навестить своих подруг, может быть кого – то с собой забрать в их озеро. Но самым главным было не это. Она о том откровенно сказала Водяному:

– Ты знаешь, что в мире большей нет тайны, чем та, о которой мне бы хотелось от Марты узнать, я в лепешку расшибусь, но узнаю, что тогда с ней и с Волхвом произойти могло.

– Да что он тебе дался, если бы мы хоть раз видели этого Волхва, тогда другое дело. Но куда бы тогда твои восторги подевались.

Она знала, что из всех водяных Кеша считался самым добрым и терпимым. Ее не могло не удивить то, что он так говорил о Волхве, ладно бы черт Федор какой-то. Кстати, Анфиса обязательно хотела послушать и его тоже, если он с ней захочет говорить.

– Я очень ценю твое мнение, но он мне снится порой, я вижу его во сне. Как часто подплывала я к острову Буяну. И должно было произойти что-то невероятное, чтобы древний чародей стал таким, каким он сделался.

– Для этого были свои причины. Он не мог простить всему миру того, что был изгнан навсегда из Сварга и остался на земле. Больше всего ему хотелось тогда вернуться на небеса, но это было невозможно. Он никогда и никому не признавался в этом, но так и было, только туда он всегда и стремился, потому и не находил здесь себе места. Остров в море для него немногим лучше подземного мира оказался, да куда его после гибели было девать?

Водяной говорил о нем долго и подробно, и сам удивлялся своей прыти. Но он понимал, что от этого он стал для Анфисы еще интереснее. Он так и не понял зачем чародей прорывается в сны его русалки, чего он хочет от нее добиться. Но пусть она встретится с ним и успокоится.

№№№№№

Федор, узнав о путешествии Анфисы в море, решил к ней заглянуть. Он не любил русалок, считая их слабыми и коварными, потому что даже смертью своей они бравировали и заставляли кого-то считать себя в ней повинными. Но Анфиса была совсем другой. В душе ее скрывалась, какая – то тайна. Но он подозревал, что она о ней и сама не так много знала.

– Федор, – услышал он ее голос, – не зря говорят, что, как только помяни тебя, ты и появишься, а я так хотела поговорить с тобой.

– Я ничего не хочу слышать о Волхве, если бы тебе хотя бы Мрак нравился, я бы поговорил с тобой об этом.

– Не гневи Волхва, он может, и обидятся. Но скажи, почему, сквозь время и пространство он приходит в мои сны.

– Понимаешь ли, есть души закрытые, для того, чтобы общаться с теми, кто за гранью, а есть открытые, они по-другому в этот мир не могут проникать. Не обольщайся, он просто собрался тебя использовать, чтобы в нашем мире еще подпакостить.

– А может, ему хочется любви и нежности?

– Уволь меня от такого бреда. Он, как и я, никого не способен любить, даже просто симпатию он никогда не проявлял.

– Но ведь за столетия все может измениться, Федор, не спорь со мной, – не сдавалась она.

– Только не Волхв, сколько бы времени не прошло, его душа останется каменной, – как упрям и тверд в своих убеждениях был бес, она не могла не дивиться этому.

– Но то, что ты так спокойно говоришь о нем, разве это ничего не значит?

– Он забросил бы меня за море, если бы я стал говорить о том, что он в кого-то влюблен. А ты просто не имеешь об этом никакого представления, как и Марта. Может тайна потому и не раскрыта, что ей просто нечего сказать?

Анфиса пыталась заглянуть в черные глаза черта, но они сливались с темнотой, и ничего увидеть она не могла. Он ускользал от нее, как обычно.

– Кикимора души в Баннике не чает, о нем и говорить нечего. А что, если… – снова начала размышлять она.

– Я тебя умоляю, – перебил ее он, – не надо внука Марены Волхва с маленьким злобным Банником сравнивать, тогда уж лучше сразу с Перуном, хотя тот всегда любил, и был любим. Его, видно и на землю столкнули, потому что поняли, что в душе его совсем нет любви. Не могли солнечные боги, страстные и веселые там у себя терпеть такого бесчувствия, вот и отделались они от него при первой возможности.

И в тот момент Федор взлетел в воздух, Стрибог подхватил его и поволок прочь. Угроза оказалась не шуточной. Но Федор был не виноват, ведь это она заставила его говорить. Никогда со времени своей гибели не чувствовала Анфиса себя такой виноватой. Черт страдал не по собственной воле, она не могла оставить его в руках коварного бога.

Анфиса собралась в дорогу еще быстрее. Она хотела вызволить Федора из беды, полагая, что он окажется на острове Буяне.

№№№№№№

Водяной тяжело вздохнул, услышав последние новости. Теперь он побаивался, что не дождется Анфису назад. Она обязательно бросится спасать Федора, которого, кстати, никто за язык не тянул. А Волхв разделается с ними обоими. Хорошенькие дела там поджидали их. Но и остановиться русалка не могла, она была не из трусливого десятка, и умела отвечать за собственные поступки. Черт влип в историю по собственной вине. Это он во все времена умел делать. Кеша судил о том не понаслышке.

Но и Волхв всегда впутывался в скверные истории. Ведь и смерть тот нашел в воде. И только чудом водяному Авдею удалось выпроводить его на остров Буян, который Марена для него и сделала. Только тогда все водяные и смогли вздохнуть спокойно, а до того момента они места от разгулов и пакостей Волхва не находили. Это была очень старая история. Он совсем не хотел ее вспоминать. Потом, когда он оказался на твердой земле, Перун, бабник и сладострастник, наложил два табу. Он не мог прикасаться к земным женщинам, а второе – он не должен быть иметь никаких дел с Демонами. Из-за Демонов он страдал сильнее, земные девы были ему глубоко безразличны. Ведь больше всех он любил самого юного и добродушного из них – Демона воздуха. И с его помощью решил подчинить себе и остальных трех, но, прежде всего, снова завоевать небо. Но ничего у него не вышло. Обычно враждовавшие Демоны Воды и Огня, на этот раз объединились, и мало ему не показалось.

Но даже после такого сильного отпора остановиться Волхв уже никак не мог. И мятеж этот очередной завершился дном того самого озера, где потом место себе черти облюбовали.

2

Водяной тем временем рассказывал Лешему историю Марты, той самой русалки, к которой отправилась в синее море Анфиса.

Была она когда-то дочерью того воеводы, который во времена Славена – отца Волхва, прославился по всем их землям. Она родилась и росла вместе Волхвом, но мальчик в упор ее не видел, слова доброго Марте не сказал. А Демон Огня, решивший Волхва уничтожить, внушил Марте, что он просто умело скрывает свои пылкие чувства к ней.

Демон умел убеждать и мог спалить дотла и взрослую женщину, а девицу такую юную и подавно. И поверила она, что он ее любит и очень сильно страдает от любви своей огромной. Какой девицы такие речи не милы будут. И хотя знала она, чувствовала, что верить ему нельзя, но верила безоговорочно.

Волхв приходил в ярость, в сотый раз приказывая ей не приближаться к нему. Однажды, устав ей объяснять и бороться, он запер ее в пустом доме, где ее едва отыскали, иначе бы она умерла там от голода и холода. Но ничего со своими чувствами не могла поделать Марта, она словно лишалась рассудка, когда видела его. И когда при ее отце и при всех он объявил, что убьет ее, если она приблизится к нему, Марта бросилась прочь. Она бежала долго, не разбирая дороги. Нога подвернулась, и она кубарем покатилась с обрыва в озеро.

Все прекрасно знали, как мог Волхв на любой глубине плавать, и ждали, что он бросится спасать ее, но он смотрел, как она тонет, и хохотал. А когда кто-то из парней бросился к озеру, он преградил дорогу. Тогда и прозвучало из уст его что-то типа, что лучше печальный конец, чем печали без конца.

Куда уже печальнее быть могло. Я только и успел девицу подхватить. Она выплыть пыталась, но я ее у себя оставил.

– Он не любит тебя, – говорил я ей, – там тебе хуже будет, чем здесь.

– Но после этого она с ним виделась? – спросил его Леший.

– Ты вспомнил старую историю про Олега, как он все время к озеру ходил. С Волхвом такого быть не могло. Он не был человеком и ничего не чувствовал, а жалости бы не допустил никогда. Но они еще раз встретились, когда Демон воды его в то самое озеро загнал. Там такая буря была. Я не уследил за Мартой. Она бросилась к нему, чтобы помочь, успокоить, но он так ее отшвырнул, что она аж на другом конец озера оказалась. Больше она к нему не приближалось, был на то мой строжайший запрет. Такая вот странная это была история.

– Но он и на самом деле такой жестокий, и ему не хотелось иметь дело ни с одной девицей? – спрашивал Леший.

– Не знаю точно, но никто больше не хотел так на небеса вернуться. Это все и объясняет. Ради этого Волхв готов был любое условие исполнить. Но все, что он получил – это его таинственный остров Буян. Он между небом и землей расположен. Но он так далек от богов, что ему туда никогда не добраться. Он с ними не соединиться, но до сих пор поверить в это не может. Но к этой истории наша русалка отношения никакого не имеет.

– Неприкаянный, – тяжело вздохнул Леший, – трудно в его бесконечности вот так оставаться.

№№№№№№№

Пока Водяной рассказывал старое предание о чародее, черт Федор, принесенный богом ветров на тот самый остров Буян, о котором говорил Кеша, слонялся, заложив руки за спину, ожидая встречи с повелителем. Он не боялся Волхва. И им обоим это было хорошо известно. Каким бы могучим чародеем тот не был, но на Федора это не производило впечатления. Кроме маленьких неудобств, ничего более существенного причинить он ему не мог. Если у него и была какая-то власть – только над душами умерших людей. Волхв появился, сделав вид, что он просто проходил мимо и неожиданно обнаружил Федора в своих владениях.

– Что это тебя сюда занесло? – поинтересовался Чародей

– Стрибог постарался, твой приказ исполняя, – дерзко усмехнулся тот в ответ, но старался быть спокоен.

– Думаешь, такая мелочь, как ты меня может интересовать? – ехидно спросил он, и трудно было с ним так говорить.

Волхв еще выше поднял голову.

– Вероятно, может, иначе, зачем было Стрибогу носиться и со мной надрываться? Вроде я и не очень тяжелый, но вертелся, пинался, кусался на лету, а он меня в море не выбросил, видно ты ему строго-настрого приказал в целости и сохранности сюда доставить и по дороге не потерять.

– Умный ты очень, как я погляжу, а горе только от ума и бывает, – напомнил ему чародей, в голосе его появилась угроза.

– Уж, какой есть, а если тебе не нравится, разговаривай с Водяным нашим, у него ума поменьше, зато, он всех любит и всех хорошими считает, даже злодеев лютых. Он как раз сейчас Лешему рассказывает, как ты с Демонами связался, потому что девицы тебе особенно не нравились. Как подвиг совершил, когда одну из них в речку сбросил, а потом не только не спас, но и другим спасать запретил.

– А ты все о вечной и бесконечной любви распинаешься, – напомнил о его слабости Волхв, он всегда готов был ответить тем же, тому, кто дерзил.

– Я не верю в любовь, тут мы с тобой похожи, но даже Кикимора с Банником скажут тебе, что это забавная игра, она немало удовольствия доставляет. Хотя для тебя чувства и удовольствия – темный лес, – говорил в это время совсем распоясавшийся бес.

Волхв молчал. Он и в тот миг никаких чувств не испытывал. Он злился только из-за того, что духи стали ворошить старую историю. Бес хотел попрощаться и сигануть в море, но наткнулся на невидимую стену. Наивно было думать, что Волхв так просто его отпустит. С чего это он взял?

– И что это значит, – повернулся он к Волхву, поглаживая ушибленный лоб.

3

Волхв внимательно следил за ним:

– Помнится, ты намекал на то, что у меня нет над тобой никакой власти, – напомнил ему Волхв, – вот и давай проверим.

– Все это дешевые трюки, не смей этого делать, – взбесился не на шутку бес.

Но Волхв не собирался его слушать.

– У себя я делаю, что хочу. Это ты напомнил мне о себе, вот теперь и радуйся.

Бес снова зашагал по Буяну вокруг камня Алатыра с руками за спиной. Но своей судьбы он там прочитать не смог бы. Не было там записано ни одной бесовой судьбы. Слишком долго писать пришлось бы. А писали только коротенькие людские судьбы.

Он оставался пленником, и стал думать о том, как ему выкрутиться из всего этого.

№№№№№№

А между тем Анфиса разгуливала по бескрайнему морю. Здесь был такой покой по сравнению с ее озером. Там она и встретила Марту. Молодостью и невероятной красотой блистала первая, самая древняя русалка. Она была при этом печальна и молчалива. Но Анфиса отступать не собиралась.

– А скажи-ка мне, дорогая, – спрашивала она, – как до острова Волхва добраться, – говорят, что туда моего друга черта Стрибог приволок к твоему обожаемому чародею.

Эта новость догнала ее в море, об этом и говорили все встречные русалки и другие обитатели глубин. Они видели, как Стрибог тащил черта, и слышали его вопли.

– Видно, он заслужил такой участи, – только и ответила Марта.

– Конечно, Волхв награждает всех тем, чего он заслуживает, – она явно намекала на нее саму.– А теперь он боится, что кто-то откроет главную тайну: он никогда никого не любил и любить не способен. Правда, прежде он этим гордился, но теперь почему-то страшную тайну из этого делает. Все меняется до неузнаваемости в этом мире.

Ничего на это не ответила Марта. Но Анфиса лукавила, когда говорила, что хотела узнать историю русалки. Судя по всему, она ей была прекрасно известна во всех подробностях.

Она не хотела говорить водяному другого, что, разворошив старую историю, вытащив ее на свет, она хотела еще раз столкнуться с Демоном воздуха. В этом ее настоящая тайна и состояла.

Этот демон был самым юным и прекрасным из четырех братьев. Не было в нем зла и безжалостности огня, ленивой гибельности воды. Он давал жизнь людям, хотя и оставался среди своих почти чужим, но не смог бы изменить своей натуры. Хотя порой, именно он помогал огню разгореться ярче, но только тогда, когда он был особенно печален и зол на людей, и хотел, чтобы всегда неблагодарные люди и на него обратили внимание и научились его ценить. Они никогда не понимали доброту, только силу и уважали или боялись.

Именно его когда-то давно и полюбила Анфиса. Но очень быстро ей удалось заметить, что чародей железной хваткой вцепился в него. Она понимала, как простой смертной опасно бороться с чародеем, у которого нет ничего светлого и доброго за душой, но и отдавать без боя своего любимого она не собиралась. Вот она и встала перед ним в тот момент, когда он избегал преследований Марты, и не выпускал из своих объятий Демона Воздуха. Тогда он и бросил ее в темницу, велел получше охранять.

№№№№№№

Когда разразилась гроза, она стала взывать к Демону воды. Она уговорила его примириться с отцом, иначе они потеряют юношу и уже никогда не будут сильны. Но неизвестно, что может сотворить Волхв, если с Демоном объединится.

Они прислушались к ней. Она тем временем выбралась из башни, но сорвалась в воду и утонула в озере, хотя еще не знала, что через какой-то срок там же завершится жизнь и Волхва. А через какое-то время там же она встретила и Марту.

№№№№№№№№

Анфиса решила поселиться в озере у Кеши. Там было тихо и спокойно, а ей так надоели все эти дикие страсти. И тайно она надеялась, что Демон найдет ее и вернет к себе. Но к великому сожалению этого не случилось, не всем дерзким мечтам удается осуществиться. И тогда она решила быть сильной и забыть о нем навсегда. Но что такое навсегда для бесконечности. Не вспоминать о нем какое-то время ей еще удавалось. Но желание быть причастной к той жизни, где все еще царили Демоны и чародеи, оказалось таким сильным, что она отправилась туда, как только выяснила, что все ее старые знакомые появились тут. А по дороге она выяснила еще, что и черт Федор по ее милости оказался в плену. Она понимала, что вернется в озеро, ставшее для нее родным. Но туда без него она возвращаться не собиралась. И Демона надо было хорошенько проучить в очередной раз.

Приключения обещали быть интересными.

№№№№№№

Марта встревожилась не на шутку, когда поняла, что там что-то страшное происходит. Чародей заволновался, но сможет ли она ему как-то помочь.

Столько времени прошло, а она все надеялась на то, что рано или поздно он сможет оценить все ее поступки и заключить ее в свои пылкие объятия. Ведь есть же пусть в глубине его души потребность быть с кем-то, любить и охранять кого-то, заботиться о ней. Она побаивалась того, что неожиданно ее место может занять Анфиса. И это будет совершенно отвратительно.

Но Марта твердо решила, что она уничтожит ее, если такое случится. За Волхва ли эта русалка или против, и то и другое не давало покоя Марте в те дни.

– Мне не нужен твой проклятый Чародей, – усмехнулась Анфиса.

– Но зачем тогда мы здесь? – удивилась Марта.

– Для начала мне нужен Федор, он мой друг и мировой парень, но есть еще кое– что.

Она неожиданно замолчала, словно не могла или не хотела ничего говорить.

– Но разве ты не собираешься с ним оставаться?

– Конечно, нет, и тебе дорогая не на что рассчитывать, разве ты все еще не поняла этого. Он не изменился, в нем нет никаких чувств. Он всегда будет отбрасывать тебя подальше. Его не интересуют ни женщины, ни русалки. Разве ты не знала, что богиня Марена наложила заклятие. Он хотел быть с ней. Но знал, когда на это решился, что это будет одна-единственная ночь, после которой наступит смерть. Но она поставила условие:

– Ты будешь жить, но больше не достанешься никому.

И он с усмешкой принял вызов. Такое условие, видно его устраивало вполне.

Марта ничего не знала об этом, но она была уверена, что Анфиса сообщила ей все это специально, чтобы лишить ее последней надежды.

4

Она рыдала и радовалась, что та не увидит ее слез. Анфиса и не видела слез в воде, но душой она все ясно почувствовала.

– Я не хотела тебя огорчать, услышала она ее голос, – я думала, что тебе об этом сказал кто-то другой, но этого не происходило. Уж, поверь мне на слово, сколько забавных чертей, милый водяных, достойных Леших. Позволь им себя любить, и все в твоей жизни переменится.

– Ты хочешь ему отомстить моими руками, – вспыхнула Марта.

– Я отомщу ему своими руками, – вспыхнула Анфиса, – даже если все русалки в мире будут стоять у меня на пути.

Предупреждение звучало грозно. И Анфиса замолчала.

Как же хотелось узнать Марте, что за этим стоит. Но она никак не могла это сделать.

Марта решила узнать ее тайну, и для этого она и отправилась на остров к черту, кто еще был сведущ во всех делах, разве не из-за этого он поплатился своей свободой?

Она знала тот самый ход, каким можно было до острова дойти без всяких препятствий, а потом незаметно назад выбраться.

За столько лет она научилась незаметно пробираться к своему любимому.

Все обошлось, если не считать того, что Федор встретил ее без особой радости:

– Ты ко мне на этот раз, – поинтересовался он, – нравится смотреть, как закабалили самого делового и пронырливого из чертей?

– Я могу забрать тебя с собой, – пообещала она.

– И какую подлость ты заставишь меня для этого совершить? – осведомился он, прекрасно понимая, что ничего не бывает просто так.

Но бес сразу решил все для себя выяснить. Хотя он догадывался и без нее, что это такое может быть.

– Ничего особенного, но ты должен мне сказать, почему Анфиса так ненавидит Волхва.

Федор взглянул на нее удивленно:

– Негодная, – подпрыгнул он, – ты хочешь, чтобы я предал свою лучшую, единственную подругу? Да хоть режь ты меня на части, но от меня ты никогда не узнаешь этой тайны.

№№№№№№№

Он еще долго распылялся. Из всего этого Марта поняла, что толку от их беседы не будет никакого, можно и не стараться. Но она точно знала другое: на самом деле Федор понятия не имел о том, в чем же состоит эта тайна.

Анфиса была не так проста, как казалась. Но он понял, что тайна, вероятно, существует, но в чем она может состоять – вот вопрос.

– Когда ты передумаешь, я тебя освобожу, но дай мне знать, – вильнула она хвостом и умчалась прочь.

Она решила переупрямить его, хотя и понимала, что у нее для этого не так уж много времени, раз Анфиса тут, то беда может разразиться в любую минуту. Но что-то должно было ей помочь.

Она знала, что то, что не находишь в одном месте, неожиданно можно отыскать в другом. И тогда она подплыла к другому острову – обычному острову в океане и встретилась с Демоном Воды, узнав у рыб, где он в это время находится. Она знала, что этот Демон не так противен и нагл, как остальные его соратники. И на то, что она что-то узнает у него, оставалась реальная надежда. Анфиса знала, что и с Буяном и с Волхвом он соприкасается ближе, чем другие.

– Ты помог нам уже однажды, – говорила она, – думаю и нынче ты не так слаб. Мне надо освободить Федора с Проклятого острова для начала. Из-за меня он туда угодил.

– Я рад тебя видеть, но ты же знаешь, что после того, как мы расправились с Волхвом, нам запрещено к Буяну приближаться. И только с твоего любимца снято заклятие, но это сам Волхв постарался.

№№№№№№

Марта бросилась прочь, но не совсем с пустыми руками. Она знала, что Анфиса любит, и все эти годы любила одного из Демонов, но какого из трех?

Догадаться об этом даже русалке было не трудно. Спор у них всегда шел из-за Демона воздуха. И хотя из-за этого рухнули ее отношения с Чародеем, но она и подумать не могла о том, что сотворила все это из-за своей собственной любви. И наверняка из-за этого красавчика она сдала Волхва остальным Демонам. А уж она помнила, что сделать и сказать может, и хорошо знала, что потом произошло.

Так неожиданно поняла Марта, как был сокрушен ее единственный возлюбленный. Но что нынче ей могло понадобиться? И странная ненависть вспыхнула в ее душе. Она металась в подводном мире и никак не могла понять, как защитить того, который, как все думают, в защите не нуждается.

Решение пришло быстро. Для начала она должна была освободить черта, пусть он ее берет и убирается в их озеро. И бросилась Марта назад. Что только она не готова была ради своего Волхва сделать. Но он никогда не только ей, но и ни одной другой женщине принадлежать не будет, но в тот момент думать об этом она не хотела.

№№№№№№№

Федор скучал. С русалкой хоть поспорить и поругаться можно было, а потом пнуть ее побольнее. Но что ему, такому деятельному, делать в одиночестве на острове теней. Шустрости и деловитости его здесь просто некуда было девать.

Федор умирал от безделья, и тихонько скулил, моля о спасении. И когда он снова увидел Анфису, то глазам своим не поверил, и думал, что это мираж, что Волхв просто над ним издевается.

Он готов был встретить здесь кого угодно, только не ее.

– И чем я обязан твоему возвращению, – осторожно спросил он, – может, ты хочешь сказать, что разлюбила это чудовище и полюбила такого славного парня, как я?

– Перебьешься и без моей любви, – спокойно отвечала она, не обращая внимания на его шутки, – чтобы ты голову не морочил хорошим людям и теням, уберешься с острова.

– Как ты не постоянна, но я тебе не сообщил еще, в кого Анфиса всю свою жизнь была влюблена, напомнил он ей об их недавнем последнем разговоре.

– И это я тебе могу сообщить, чтобы ты голову не ломал напрасно, – она сходит с ума из-за Демона воздуха, из-за этого паршивца они Волхва и уничтожили.

– Какая досада, – как ни в чем не бывало воскликнул бес, – он предпочел тебя Демону. Ну и чародей у нас странный какой-то. А ты из-за такого гаденыша всю жизнь себе испортила.

– Замолчи и убирайся прочь, – не выдержала Марта.

– Только вместе с тобой, один я отсюда не выберусь.

Сколько спокойствия и наглости было в таком маленьком черте. И она приказала ему следовать за ней и молча направилась к выходу из этого лабиринта.

5

В то самое время совершенно неожиданно для себя оказался Федор в море-океане. Он с грустью думал о том, что в последнее время в его судьбу вмешивались все, кому не лень, но он твердо знал, что если он здесь, то должен отыскать Анфису, а потом только в свой тихий омут возвращаться. Друга верного в беде бросать бес не собирался. Все равно потом назад возвращаться придется. И она из-за него наверняка очень волнуется, а это никуда не годилось. Но даже в море– океане отыскать кого-то черту – раз плюнуть. И он быстро ее нашел.

№№№№№№

Он знал, что Анфиса обрадуется и удивиться, но не думал, что так

– Это ты или кто-то тобой обернулся? – спрашивала она его в третий раз, потому что давно перестала доверять даже глазам своим.

С духами поведешься, так совсем недоверчивым станешь.

Федор заверил его, что таких идиотов, которые захотят походить в шкуре черта вряд ли найдется, а потому это он – единственный и неповторимый.

Но он стал рассказывать ей о странном поведении Марты.

– Что могло случиться, если она так быстро вернулась? – допытывался он, подозревая, что за время своего заточения упустил что-то важное.

И так противно было оставаться в неведении.

– Она узнала тайну, которая ее больше всего интересовала, – призналась Анфиса, – это мы с Демоном разговаривали, а она подслушивала. Но пора возвращаться.

Она казалась усталой и безразличной к тому, что происходило вокруг. А море было такое бескрайнее и черное, что нагоняло тоску на ту, которая давно привыкла к маленькому и уютному озеру.

И бес на этот раз должен был с ней согласиться.

– Надо признать, что творится у них тут, черт знает что.

Они медленно двигались в сторону своего дома. Спешить особенно было некуда. Их догнала вскоре незнакомая русалка.

№№№№№№

Демон воздуха узнал о том, что Анфиса здесь и рвется спасти черта Федора из плена, застрявшего на острове Волхва. Помня о том, что она для него в свое время сделала, он, не раздумывая, бросился туда, чтобы помочь ей, да и черту, который был, в сущности, славным парнем. А еще ему давно хотелось поквитаться с чародеем, и случай такой представился. Все совпало на этот раз. Но видно, его обманули, потому что на острове он никого не нашел, но и сам он не мог выбраться с этого проклятого острова, как ни старался, и понял, что оказался в ловушке. Об этом и поведала Анфисе русалка, которая понимала, кто может спасти Демона.

Случая ее внимательно, Анфиса никак не могла понять, о чем она говорит.

– Все очень просто, – усмехнулся бес, – твой Демон на острове Чародея, потому что тебе хотел помочь, но теперь помощь требуется ему самому, уж если я с острова выбраться сам не мог, то ему это вовсе не по силам, – веско заявил он.

И в словах его доля правды.

Он тяжело вздохнул, прекрасно понимая, что произойдет дальше. А он-то так надеялся к утру в родном болоте оказаться. Полежать в тине вволю и забыть обо всех тревогах и волнениях, которые им уже пережить пришлось. Как бы не так, ничего у него не выйдет.

– Мы возвращаемся, – услышал он голос Анфисы, словно она могла сказать в этом случае что-то другое.

Он ничего на это не ответил.

№№№№№№

Марта появилась перед ними уже около острова.

– Что ты хотела? – спросила она сердито, уверенная, что они уже подплывают к своим местам родным.

– Там мой Демон, если ты его не вернешь, я нарушу покой твоего обожаемого чародея, ты больше никогда его не увидишь. Я знаю, что для этого нужно сделать. И на твоего несокрушимого типа найдется управа.

Трудно было понять, знает ли она тайну или только пугает Марту, но то поняла, что это могло быть правдой. Это он спокойно убил бы ее снова, Анфиса же готова была его снова спасать.